Орбитальная блокада

– Старт! – крикнул он в ком.

– Вижу, – отозвался Йорк. На фоне его голоса слышались другие голоса, отдающие чёткие команды. – Тепловая вспышка в сканерах. Они пробивают перекрытие и идут на выход. Выходи на поверхность. За тобой уже летит катер.

Сергей выбежал на открытую площадку нижнего индустриального яруса как раз в тот момент, когда в небесах над промзоной произошло чудовищное событие.

Сначала из скального массива в стороне от города вырвался гигантский столб пламени, пыли и раскалённых обломков – "Тень Цербера" пробивала себе путь на свободу, как снаряд из пушки. Затем, разрезая дымное облако, показался её собственный, изящный и зловещий силуэт. Она стремительно набирала высоту, её корпус, покрытый стелс-материалом, искривил вокруг себя свет и сделал её похожей на дрожащего, почти невидимого демона, рвущегося в чёрное небо.

Но она была не одна.

С орбиты, словно падающие звёзды, устремились вниз, на перехват, три стремительных силуэта. Это были не корпоративные патрульные катера. Это были легкие ударные истребители – быстрые, манёвренные, с характерными гондолами поворотных двигателей и щитовидным вооружением на носу. Стиль выдавал в них корабли флота Федерации, но на них не было никаких опознавательных знаков. Группа Йорка.

"Тень Цербера", поняв ловушку, рванула не вверх, к орбите, а в сторону, стараясь заложить вираж у самой поверхности, используя рельеф промзоны как прикрытие. Звено истребителей разомкнули строй, пытаясь взять её в клещи.

Сергей, задыхаясь, наблюдал за этой немой, страшной погоней. С земли она выглядела как бой хищных птиц – резкие, почти невозможные манёвры, короткие, яркие вспышки выстрелов кинетических орудий, не слышных на таком расстоянии. "Тень" отчаянно петляла между гигантскими трубами и эстакадами, пытаясь сбить прицел. Один истребитель не сумев вовремя отвернуть, врезался в опору гравитационного лифта, взорвавшись ослепительным шаром плазмы. Обломки, пылая, посыпались вниз.

В этот момент над головой у Сергея с воем остановился полицейский катер. Дверь откинулась, и в проёме он увидел бледное, но решительное лицо лейтенанта Лизы Кей.

– Садитесь, лейтенант! Приказ от полковника Йорка – доставить вас на командный рейдер на орбите!

Сергей впрыгнул внутрь. Катер тут же рванул с места, набирая высоту.

– Что происходит? – крикнула Лиза, ловко лавируя между дымящимися обломками.

– Всё, – хрипло ответил Сергей, глядя в иллюминатор, где яхта и истребители уже вырывались за пределы атмосферы, оставляя за собой дрожащие от перегрева следы. – Началось. Настоящая охота. Теперь она в космосе.

Он посмотрел на исчезающую в небесах точку – "Тень Цербера", уходящую в звёздную тьму, преследуемую кораблями Йорка. Следующая фаза расследования, самая опасная, начиналась не на земле, а в безвоздушном пространстве, где цена ошибки измерялась мгновенной смертью.

"Тень Цербера" исчезла. Один момент – дрожащий силуэт в разряженной атмосфере на границе космоса, срыв плазменных следов от манёвровых двигателей. Следующий момент – пустота. Она растворилась, как призрак, каковым и была.

Но Джон Йорк не сомневался ни на секунду.

– Группа "Омега", переходим на протокол "Слепой охоты". Дистанция – пятьсот метров. Рассредоточиться по сфере. – Его голос в командном канале был спокоен, как если бы он дирижировал учебными учениями. – Запускайте маяки-метчики. Частота – ротационная, полный спектр.

С борта двух оставшихся истребителей вырвались десятки небольших объектов, похожих на металлические капсулы. Они не преследовали цель, а рассыпались в пространстве, начиная хаотичное движение и испуская во всех направлениях мощные импульсы самых разных излучений – радиоволны, лидарные лучи, гравитационные зонды.

– Маскировка не делает корабль нематериальным, – пояснил Йорк Сергею, уже находившемуся на борту командного рейдера, приближавшегося к месту действия. – Она искажает или поглощает сигналы. Но если залить всё пространство вокруг "белым шумом" из миллиарда микро-сигналов, система не сможет всё идеально обработать. Где-то появится "рябь". Ищите аномалии поглощения. Любое несоответствие фоновой картине.

На главном тактическом экране рейдера космос выглядел как кипящее море точек и линий. Но через несколько секунд один из операторов крикнул:

– Есть! Сектор 7-Эпсилон! Аномальное поглощение лидарного импульса в форме клина. Размеры… совпадают с яхтой класса "теневой курьер"!

На экране возник контур. Размытый, дрожащий, как мираж в жару, но неоспоримый. "Тень Цербера" была выявлена. Она пыталась уйти, меняя курс, но сеть датчиков уже держала её в фокусе.

– Теперь делаем её видимой для глаза, – сказал Йорк. – Запуск "Факелов".

С одного из истребителей выстрелили две продолговатые ракеты. Они не взорвались при приближении к невидимому контуру, а развалились на сотни мелких капсул, которые мгновенно распылили вокруг яхты облако микроскопических, химически активных частиц. Частиц, которые прилипали к любой поверхности и начинали флюоресцировать под воздействием излучения корабельных сканеров.

В прямом эфире на всех экранах развернулось сюрреалистическое зрелище. В чёрной пустоте космоса проступил, словно проявленный на плёнке, изящный и смертоносный силуэт яхты. Она была покрыта мерцающим, фантасмагорическим свечением, словно призрак, облитый фосфоресцирующей краской. Маскировка была полностью пробита. Теперь её видели все.

– "Тень Цербера", это военный рейдер "Страж-7", – голос Йорка прозвучал на общем канале, лишённый всякой эмоции. – Ваш корабль идентифицирован и обезоружен. Отключите двигатели и приготовьтесь к приёмке абордажной группы. Любое сопротивление будет подавлено.

В ответ из динамиков раздалось лишь шипение помех. Но "Тень" не сдавалась. Она рванула вперёд, пытаясь использовать последний козырь – скорость. С её корпуса сошло свечение "Факелов", но оптические и тепловые датчики теперь чётко держали её в прицеле.

– Глупо, – произнёс Йорк. – Группа "Омега", импульсный залп по маршевым двигателям. Точечный. Обездвижить, но не уничтожить.

Истребители синхронно выстрелили. Специальные кинетические снаряды, рассчитанные не на пробивание брони, а на ударную деформацию и энергетический импульс, поразили кормовую часть яхты. Даже с рейдера было видно, как её корпус дёрнулся, а шлейф плазмы из двигателей погас, сменившись беспорядочными выбросами газа и обломков. Яхта потеряла ход, беспомощно вращаясь по инерции.

– Приготовить абордажную капсулу, – скомандовал Йорк, уже вставая со своего кресла. – Команда: я, лейтенант Зум, три оперативника из группы "Сигма". Быстро и жёстко. Предполагаем вооружённое сопротивление.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Связь через "нуль-пространство" (нуль-слой).

2

СОТРА – короткое название службы безопасности режима – личной охраны Верховного Совета Планетарных Правительств Земной Федерации