Каспар и Джесс

– Не кричите, мэм, это опасно! – с мольбой прошептал он. Взгляд этого странного существа испуганно метался между ней и темнотой вдали… В толще воды. Только сейчас Джесс поняла, что она лежит на дне в ясном сознании и дышит морской водой, к чему обычный человек неспособен.

– Я не причиню вам зла, мэм, клянусь!

Существо истово осенило себя крестом и попыталось улыбнуться: жуткая пасть растянулась до ушей. От него не исходило опасности – на подбородке под безгубым ртом появились ямочки, взгляд был чист и по-детски невинен, а сердце колотилось так, что могло заглушить любой крик. Джесс подумала, что где-то уже видела эти испуганные голубые глаза и острые скулы.

– Вы правда меня не узнаете, миссис Джессика?

– Я мисс, – пробубнила она сквозь руку, закрывшую ей рот.

Джесс, наконец, его узнала. Вспомнила, как двое пьяных военных моряков втолкнули в ее комнату молодого матроса, совсем юнца. Один из них бросил на столик монету и, густо рыгнув, сказал:

– Сделай из него мужчину, крошка!

Они ушли, а молодой матрос стоял под дверью и нервно мял в руках бескозырку. Джесс забрала ее и повесила на крюк.

– Как вас зовут, юноша? – спросила она тогда.

– Кàспар, мэм, – робко ответил он, рассматривая свои башмаки.

– А я Джесс.

Пока она развязывала узел его черного платка, сердце под матросской робой колотилось так же громко, как сейчас.

Джесс обхватила запястье своего бывшего клиента, странно изменившегося с последней и единственной встречи, и едва сдержала панику. Между ее пальцами натянулись бледные полупрозрачные перепонки с сеткой кровеносных сосудов. Она зажмурилась, унимая дыхание, и открыла глаза. Кàспар глядел с тревогой.