M5

–Здравствуйте, девоньки! – нараспев выдохнул Билли.

–Здрасьте, – нестройно отозвались продавщицы, не отвлекаясь от семечек.

–Не подскажете, Любовь Петровна Белугина мне нужна, где-то тут живёт.

–А вот третий дом по правой стороне, её и будет, – ткнула рукой куда-то в направлении мешков с сахаром первая продавщица, которую Билли про себя окрестил Маней.

–Вот спасибо, – радостно отозвался Билли, а то бумажку с адресом потерял.

–Чего так-то спрашивать, – торопливо отозвалась вторая, которую Билли про себя назвал Таней, – Надо что-то купить, а то идёте, мужчина, и с пустыми руками.

–Ну, – замялся Билли, – Я, вообще-то, по службе.

 -А случилось, что? – всполошилась Маня.

–Там внучка её прописана Кассандра Бергман, а я из Москвы, ДТП было, она свидетелем проходит, не видели в ваших краях?

Продавщицы переглянулись.

–Не особо она разговорчивая Люба то, вряд ли что расскажет, ну вы сходите, конечно. Но если никак, заходите на обратном пути, может, вспомним, что. Только надо бы кассу пополнить, выручки маловато, – кокетливо сказала Таня.

–А то у неё кран протекает и починить некому, – притворно вздохнула Маня, и продавщицы рассмеялись.

–Ладно, на обратном пути зайду! – искренне сказал Билли и вышел.

Дом номер 7 по улице Красина оказался хотя и не новым, бревенчатым, но кровля была недавно перестелена профлистом, торцы брёвен старательно прокрашены, а окна, выходящие на улицу, заменены на пластиковые. Забор был отремонтирован и выкрашен, словом, хозяйка жила не то чтобы богато, но деньги у неё водились. Билли толкнул калитку и вошёл во двор. Справа от дома высился такой же добротный сарай, перед ним таджик на козлах пилил доски.

–А хозяйка где? – поинтересовался детектив.

–Щас, позову, – работник пропал в доме, потом деловито вернулся и продолжил свою работу.

Через пару минут на крыльце появилась хозяйка, женщина примерно шестидесяти лет, крепкая ещё, с короткими седыми волосами, опрятно одетая в просторный разноцветный халат. На ногах у неё были чуни. Не сходя с крыльца, она вопросительно смотрела на посетителя.

–Здравствуйте, Любовь Петровна, – громко начал детектив, – меня зовут Билли Новак, юрист, – он быстро вытащил и засунул обратно в грудной карман рубашки удостоверение, – Хотел бы задать вам пару вопросов о вашей внучке Кассандре.

–А что случилось? – спокойно и естественно поинтересовалась женщина. – С Касей всё в порядке?

–С ней всё в порядке, – вопрос касается гражданского иска.

–Проходите в дом, – сказала женщина и, уже обращаясь к работнику, добавила, – Амир, всё на сегодня, завтра зайдёшь.

– Да, хорошо, – сказал работник, поклонившись, и стал собирать инструменты.

В прихожей было тесно, но прибрано, нагнувшись под низкую притолоку, Билли прошёл в дом. Уютная большая комната, со старой мебелью. Круглый стол, накрытый скатертью, паутинкой. Фотографии за стёклами буфета. Всё ожидаемо. На стене висел небольшой плоский телевизор, беззвучно шли новости. Любовь Петровна отодвинула стул, жестом приглашая вошедшего сесть, а сама пошла на кухню, загремела посуда, зажурчала вода в набираемом чайнике. Билли задержался возле фотографий. Одно фотография была студийная, девочка лет пяти с торчащими рыжими косичками и мужчина высокий, худощавый, в костюме. Судя по оборванности композиции и отсутствию белой каймы, часть фотографии была отрезана. Девочка встречалась ещё несколько раз, любительские фото цветные, в песочнице, в школе на занятиях. Мужчина был только однажды, фотография на фоне КАМАЗа. Шум на кухне закончился и Билли торопливо сел за стол. Женщина вошла с подносом, на нём стояла чашка на блюдце, сахарница и блюдце с сушками.

–Извините, гостей не ждала, что уж есть, – Спокойно и как-то равнодушно сказала хозяйка.

–Что вы, не стоило беспокоиться, – дежурно затараторил Билли, раскрывая сумку, – Собственно, хотел показать вам одну фотографию, – Он достал фотографию Орбиса и протянул её женщине, – С этим мужчиной у вашей внучки был конфликт девять лет назад. Сейчас мы его разыскиваем, по гражданскому иску, возможно, это связано.

–Как вы говорите, вас зовут? – перебила хозяйка.

–Билли Новак – он ещё раз достал удостоверение и протянул его. Женщина надела очки и секунд тридцать внимательно его осматривала, шевеля губами.

–Я никогда это человека не видела, – ответила она, возвращая документ и мельком взглянув на фото, – А какое отношение ваш визит имеет к моей внучке?

–Она могла бы дать информацию, которая нам нужна, – терпеливо ответил Билли.

–Так и спросите у неё, она девочка порядочная, что знает – ответит.

–Спросим, когда найдём. А когда вы её видели последний раз?

–Последний раз я видела свою внучку здесь в этом доме девять лет назад 24 мая 2010 года, —ответила хозяйка, вставая и давая знать, что разговор закончен.

Билли, хотел бы снова начать сказку про белого бычка, но, взглянув в холодные, открытые глаза хозяйки, тоже встал, сложил фотографию и отправился к выходу. Открыв дверь, он, чуть поколебавшись, произнёс:

–Ей угрожают неприятности. Этот человек опасен. Поэтому я вас о нём и спрашивал.

Ответом было ледяное молчание, и он вышел во двор. По дороге на станцию он уверенно завернул в продмаг. Продавщицы встретили его как родного.

–Ну, как? – поинтересовалась Маня.

–По нулям, – бодро отозвался Билли.

–А что мы говорили? – победно всплеснула руками Таня.

–Дайте-ка мне девочки, бутылку Чинзано, у вас его здесь всё равно никто не купит, полкило Мишки косолапого и два пластмассовых стаканчика. Нет, три, – с этими словами он победно распластал пятитысячную на блюдце кассы и добавил волшебные слова, – Сдачи не надо.

–Ты, это, постой на кассе, – взволнованно сказала Маня подруге, поправляя фартук на высокой, полной груди, – А я товарищу сейчас расскажу, что знаю, пойдёмте в подсобку, мы ж на работе, так-то нельзя нам выпивать.

–Ладно, – примирительно сказала Таня, – неуловимым жестом смахивая купюру в ящик кассы.

В подсобке Билли сел на сломанный крутящийся стул и ловким движением открутив крышку, привычно разлил в стаканчики по сто грамм. Маня села напротив на запечатанный ящик с тушёнкой. Выпили.

– Меня Олей зовут, а вас как? – сказала продавщица, разворачивая конфетку. Маня оказалась Олей.

– А меня Билли, – Ответил детектив, незаметно нажимая кнопку записи на диктофоне в кармане брюк.

  -Вы про внучку Любину интересовались, давно её у нас не было. Года с две тысячи одиннадцатого или нет с две тысячи десятого. Как отец у неё умер, так она и уехала, – начала Оля свой рассказ.

Глава 8.Кася.Меч. 24 мая 2010 года

Грузовик она увидела сразу, как повернула к себе на улицу. Идти из школы было долго, но бо́льшую часть она незаметно прошла, болтая с Валькой Колесниковым из 8 «Б». Вообще, с парнями ей было проще, до тех пор, пока они не начинали приставать и лезли жаться в кустах, как это делал противный Пикалин, отличник из её класса. После уроков его друзья собирались и ржали над девчонками, Пикалин обычно громко рассказывал, как он кому-то вдул под одобрительные обезьянии вопли друзей-придурков. У Вальки Колесникова отец был мастером в Водоканале, таскал в одного чугунные задвижки и приучил сыновей к гиревому спорту. Поэтому Валька был здоровым, но, до невозможности тупым. По дороге из школы он рассказывал ей про боксёрские бои Сегура с Кальдероном, армрестлинг и питание для наращивания мышечной массы. Зато все Пикалинские подсиралы с Валькой старались не связываться, так как он обычно бил в торец с разворота, а потом начинал крутить головой и, выпучив глаза спрашивать: —А чо? Вальке было на Мира, и незадолго перед магазином они обычно прощались, махая друг другу, и он переходил на другую сторону, а Кася сворачивала к магазу. «Американец», – уверенно определила она с первого взгляда. Огромный. синий, капотный Freightliner Century Class казался возле их дома инопланетным космическим кораблём. Тягач был весь пыльный прямо с трассы, до федералки от их дома было всего несколько километров. Отец водил MAN F 2000 на пневмоподвеске и подъезжал к дому всегда на чистой. Сердце у Каси ёкнуло, и она пошла чуть ли не бегом. Перед тем как зайти в дом, обошла весь грузовик, знакомо пахло дизельным топливом, маслом и разогретым металлом. В прихожей ей бросилось в глаза завешенное стареньким одеялом зеркало. За столом на отцовском месте сидел незнакомый мужчина и ел суп из большой тарелки, перед ним, накрытая кусочком чёрного хлеба, стояла наполовину полная стопка. Бабушка, всегда молодая и уверенная в себе, сидела, согнувшись, будто постарела на десять лет.

–Баба, – тонким не своим голосом позвала Кася, путаясь и расшнуровывая берцы. Мужчина услышал и отложил ложку в сторону. – Баба! – уже догадываясь, но не давая себе сорваться на плач, она вбежала в комнату, переводя взгляд то на бабушку, то на незнакомца.

–Отец твой умер, – низким голосом сказала бабушка, и вдруг странно всхлипнув, сказала горестно, – Павлик, Павлик!

Мужчина, опустив голову, подождал, потом отодвинул пустую тарелку и повернулся к Кассандре. Взгляд у него был тяжёлый, мужской, но не обволакивающий липкий, как у одноклассников, и не тупой, как у Вальки, и не отцовский уверенный и дружелюбный. Он смотрел на неё как на равного себе.

–Никита, я. Несчастный случай, он менял колесо на дороге, и в тумане его сбила другая машина. Я был с ним, когда твой отец умирал, и он попросил передать тебе вот это. – мужчина поднялся со стула, достал из большой сумки длинный свёрток холщовой ткани и ключи от отцовского грузовика, к ключам была приколота бумажка. – Здесь нарисована стоянка под Екатеринбургом, где стоит грузовик, и телефон человека, который его туда перегонял, а вот тут, – он вытащил из сумки файл с документами, – ПТС и доверенность на него.

Кася смотрела на всё это с недоумением: какая доверенность? Какой ПТС? Когда не стало отца.

–Вам нужны будут деньги, – чуть мягче сказал мужчина, ему показалось, что сейчас девочка расплачется, —Думай, но недолго, через неделю я поеду обратным рейсом, могу довезти тебя до Бурга.

Он попрощался и вышел, стукнувшись головой о притолоку.

На следующий день Кася в школу не пошла. Бабушка пару раз звала её позавтракать, потом пообедать, но она всё лежала, уткнувшись носом в подушку. Каждая вещь напоминала ему об отце. Плюшевый медведь, которого они выиграли в стрелковом тире, набор карандашей, привезённых из далёкой Прибалтики, платья, которые он покупал ей, терпеливо мучаясь в торговом центре в Тюмени. Плакать она не могла, все слёзы закончились ещё ночью, и сейчас она просто лежала, безучастно глядя в стену. Несколько раз звонил телефон, но она даже не взглянула на него. Ближе к вечеру она встала и как своя же бледная тень, как была в ночнушке, села за стол и молча съела ужин, кашу с кусочком мяса, запила холодным чаем и также молча ушла к себе в комнатку. Потом она, поджав под себя ногу, села за стол и провела рукой по длинному свёртку, лежавшему перед ней. Верёвка была прочной, а узел тугим, и её ножницы только бессильно изогнулись сломавшись. Ломая ногти, она вцепилась в узел, пытаясь развязать, но тщетно, тогда она сходила в сарай, принесла оттуда ножовку и тщательно перепилила волокна одно за одним. Потом размотала ткань и сбросила её на пол. Перед ней на столе лежал меч. У него был красивый изогнутой формы эфес, как у шпаг в фильмах про мушкетёров и длинное прямое лезвие острое с обеих сторон, на лезвии были нанесены знаки, похожие на руны. Клинок тускло блестел сталью, отражая свет из окна, а эфес отливал золотом. Она взяла его в руку. Меч был тяжёлым, но держать его было на удивление легко и удобно. Кася прочертила остриём в воздухе букву Z, будто услышала свист вспарываемого лезвием воздуха. Полюбовавшись мечом, она на всякий случай перерисовала руны на большую кальку, взятую у бабушки из швейной машинки. Потом тщательно завернула меч обратно в ткань. Взяла в руки ключ от грузовика. Ключ как ключ. К колечку скрепкой была прикреплена бумажка, а на ней написано Зеро и номер телефона. Зеро – это ноль. Что это? Кличка? Место? Она разберётся. Ждать неделю, когда тот мужчина поедет назад, она не могла, какая-то железная решимость, в корне, меняющая всю её, жизнь, вот так, вдруг и сразу словно закипала в ней, побуждая к действию и толкая вперёд. Кася вытащила старый походный рюкзак отца, но он ей показался устрашающе велик, 70 литров, пожалуй, могли накрыть её саму с головой. Назревала проблема. Подумав, она нашла телефон, на нём был уже добрых три десятка сообщений, и набрала Вальку.

–Алло! – отозвался он вальяжно, —Чо? Каська ты куда пропала? Тебя сегодня завуч искала!

–Валя! Мне нужно, чтобы ты мне помог! – кусая губы отозвалась Кася, – Мне нужен большой рюкзак, я помню, ты прошлой осенью в поход ходил с таким.

–А, ну это брата! – с облегчением в голосе отозвался Валя, – Он мне не даст!

–Валя, ну мне очень-очень нужен такой рюкзак!

–Чего, свалить хочешь? Из наших ебеней, да? – с интересом отозвался Валя.

–Бля, ну мне срочно ехать нужно, а рюкзака нет.

–А ты возьми, мой! – радостно предложил Валька

–Какой твой? – наморщила лоб Кася.

–Ну у меня-то тоже есть, я в том году с Серёгиным ходил, а теперь у меня свой есть! – хвастался Валька.

–Какой же ты тупой, – чуть не брякнула девушка, но сдержалась:

–О! Ты крутой теперь! Давай неси! Только скорее ладно? – и отключилась.

Пока Валька вначале искал рюкзак, затем придумывал причины, почему ему сейчас вечером срочно потребовалось в магазин, потом переваливаясь, бежал по улицам к Касиному дому, девушка пропеллером носилась из комнаты в комнату, собирая термос, свитер, носки, прокладки, спички, в последний момент засунув в общую кучу дождевик, зубную щётку и торжественно положив сверху кошелёк и полученный в прошлом году паспорт. Денег было негусто, зато была карточка, заведённая на неё отцом. Раздался стук в дверь, это появился Валька. С улыбкой до ушей он вручил Касе новенький рюкзак, на сорок литров и длинный, самое то.

–Спасибо тебе громадное! – сказала девушка и постаралась вытолкать Вальку взашей, но тот виновато заглянул обратно в дверь и тихо попросил:

–Ну ты это, верни только, а то отец мне голову оторвёт.

–Чё, пожалел, что ли? – Кася упёрла руки в боки, как иногда делала бабушка.

–Не-не,– испуганно отозвался Валька и ретировался.

Рюкзак упаковывать пришлось долго, никак не влезал меч. Наверх сантиметров на двадцать торчал или эфес целиком, или лезвие, замотанное в тряпки. Порывшись на шкафу, Кася нашла старый тубус и выкроила из него колпак. Вышло не понятно, но практично. В разгар сборов, в комнату зашла бабушка.

– Ну куда это мы собрались?

–Баба, я решила, – начала было Кася.

–Ты решила? А меня ты спросила? Ты со мной живёшь всю жизнь и вот так вот встала и собралась?

–Это же нам нужно! Теперь, когда папы нет, нам нужны будут деньги, продадим грузовик.

–Так и поедешь, через неделю. Никита вернётся, отвезёт нас в город, всё оформим.

Кася хотела придумать ещё тысячу поводов, почему она должна отправиться в ночь, в большой незнакомый город, зачем ехать одной, почему она должна оставить единственного родного ей человека -бабушку, и дом, вдруг показавшийся ей таким уютным, и она обвела взглядом, маленький стол у окна, книжные полки, шкаф, кровать, в которой она перестала помещаться, и отец приделал к ней приставку. И она вдруг сказала глухим, взрослым голосом:

–Я хочу найти свою мать.

Бабушка, села рядом с ней, на кровать и попросила:

–Покажи мне его.

Кася послушно развернула меч, который она так тщательно упаковывала, и они несколько минут просто сидели, рядом смотря на него, а потом бабушка вдруг поднялась и сказала:

–Пойду еды тебе соберу, пирожки остались с выходных, что ты там есть то будешь.

И это такое неизвестное там, вдруг показалось Касе каким-то страшным, неведомым лесом, стоя́щим глухой стеной, а она себе такой маленькой девочкой, и ей очень захотелось залезть на кровать, укрыться одеялом от всего этого мира. В этот момент запиликал телефон, пришло подтверждение с Бла-бла-кара, водитель писал, что будет через пять минут. Кася завернула меч и бросилась на кухню:

–Баба, через пять минут машина приедет! Собирай быстрее!

А сама быстро собралась, лихорадочно осматривая комнату. Последним, места ещё немного было в рюкзаке, она затолкала плюшевого медведя, потом бабушка принесла пирожки, вытащила медведя, положила пирожки, потом бабушка начала ругать её, что пирожки помнутся, и она засунула медведя обратно, а пирожки рассовала по карманам. С улицы раздался нетерпеливый короткий гудок, машина уже несколько минут стояла у калитки. Кася подхватила рюкзак и побежала на улицу. Машина стояла у калитки, тихо урчал двигатель, Toyota Camry IV серого цвета, водитель неопределённого возраста с усталым небритым лицом молча, курил рядом. Кася сравнила номера, сходилось.

–До Ёбурга? – спросила она, стараясь вести себя солидно.

Водитель также устало кивнул и открыл багажник, места там было уже немного, но рюкзак вошёл. Выбежала бабушка, оказалось, забыли термос. Термос пришлось везти в руках. На прощание они обнялись.

–Звони и… приезжай, – высморкавшись, сказала бабушка. Водитель уже давно сидел за рулём.

–Бабушка, пока! – сказала Кася, садясь на заднее сидение и закрывая дверцу. Машина тронулась, когда она проезжала мимо магазина, она не выдержала и обернулась. Бабушка стояла возле калитки и смотрела ей вслед.

Глава.9.Уильям.Эксперт. 2 августа 2019 года

На самом деле эксперту Уильям позвонил ещё из Питера. Звали его Алексей Борисович Лозман, был он сотрудником интерактивного музея оружия, кандидатом исторических наук, преподавателем в МГУ и чего-то там ещё, если верить мелкому тексту на визитке. Что беседа с капитаном Маршаковым продолжительной не будет, с учётом таинственного исчезновения тела брата по дороге из гостиницы в морг, Уильям предположил как-то сразу, поэтому о встрече договорился в обеденный перерыв в ресторане Генацвале на террасе в самом центре Москвы на Новом Арбате. До встречи он прогулялся пешком, а пришёл всё равно досрочно, заказал себе бокал сухого красного и Боржоми. Эксперт опоздал на пятнадцать минут, долго извинялся и раскланивался, а потом сразу попросил документы. Выглядел он напуганным, и даже на расстоянии было видно, как дрожат у него пальцы. Уильям потягивал Мукузани и рассматривал собеседника.

–Да, всё правильно, – протягивая назад паспорт и поминутно поправляя очки, сказал Алексей Борисович, – Вы должны меня понять. Удивительное сходство.

–Мы близнецы. Были близнецами, – мягко сказал Уильям, придавая лицу скорбное выражение.

–Примите мои соболезнования, – эксперт горестно вздохнул и благоговейно взглянул на небо, всем своим видом выражая простую мысль: «Все там будем».

–Благодарю, – отозвался Уильям. Принесли меню, Алексей Борисович долго ковырялся в картинках, потом, заказал пхали из свёклы, оджахури и бокал Цинандали. Официант ушёл.

–Ну, к делу, – сказал Уильям, – Алексей Борисович, я позвал вас по поводу вещи, которую брат передал вам на хранение и экспертизу. Как я вижу, она при вас.

–Да-да, понимаю, однако, хотел бы вам сказать, что обычным порядком вещи, передаваемые на экспертизу, могут быть выданы наследникам только путём включения в наследственную массу.

–Это в том случае, если экспертиза проводилась официально, а насколько я в курсе, мой несчастный брат, передавал вам эту вещь так скажем, путём неофициальным, – вкрадчиво говорил Уильям, в упор разглядывая собеседника.

–Если бы можно было увидеть какой-либо документ, например, свидетельство о смерти, либо доверенность, – дрожащим голосом отвечал эксперт, отводя глаза, – Проблему можно было решить значительно проще.

Уильям расстегнул молнию на длинной спортивной сумке, и, достав оттуда конверт, подвинул собеседнику.

–Возможно, это будет достаточным аргументом и вполне заменит доверенность, – сказал он, обаятельно улыбаясь.

Алексей Борисович схватил конверт и засунул в карман брюк. Потом, оглянувшись, другой рукой поднял длинную картонную коробку весёлой расцветки, с которой пришёл в ресторан и положил её на соседний стул. На коробке были нарисованы цветы.

–Я открою, – Уильям развязал тесёмку на коробке.

–Лучше не здесь, – поспешно сказал эксперт.

–Мне же нужно проверить, – убедительно сказал Уильям, открывая верхнюю крышку и разглядывая меч. Длинное лезвие, тусклая сталь, развитая гарда, руны, это был он, – Хорошо, – кивнул он, закрывая коробку и завязывая тесёмки. Коробку он положил в спортивную сумку и застегнул молнию.

–Что вы можете сказать по существу? – спросил он, наливая себе минералки.

Эксперт вытирал салфеткой пол со лба, крупная капля упала с носа на чистую тарелку, разлетаясь тысячами мельчайших брызг.

–Это реплика, хорошая, качественная реплика, сделана профессионалом. Возраст самого меча определить достоверно я не смог, думаю лет пятнацать-двадцать. Удивительно, такие мечи не делали никто и никогда. По форме и конструкции лезвие более всего напоминает Кацбальгер XVI века, – он достал из сумки несколько фотографий и показал собеседнику, – вот видите клинок обоюдоострый развитая, изогнутая гарда, общая длина 86 сантиметров. При этом более развитое сужение к острию, как у испанских рапир, рука сражающегося лучше защищена, – перейдя к профессиональной теме, эксперт увлёкся и повеселел, глаза заблестели, – Но главное не в этом, я провёл спектральный анализ, результаты поразительны. Для изготовления этого меча использован металл, которому около трёх тысяч лет. Это булатная сталь, особым образом перекованная. Возможно, она привезена из Ирана или Индии, но исходный материал имел бы огромную историческую ценность. В любом случае я бы очень хотел увидеть оригинал, или прототип, на что ориентировался мастер, – повторил Алексей Борисович, качая головой.

Принесли заказанную еду, и эксперт взялся за овощи, запивая их вином мелкими глотками.

– А сколько может стоить этот меч? – поинтересовался Уильям.

– C учётом качества и отделки – сто – сто пятьдесят тысяч рублей. А вот оригиналу, если он вообще существовал цены нет. Миллионы. Трудно оценивать вещь, которую никто и никогда не продавал, на аукционах иногда совершаются редкие безумства.

–Ещё вопрос, – сказал Уильям, внимательно разглядывая фотографии, – Последняя руна на лезвии, будто не доделана или сколота.

–Уверен, это специально так сделано. Возможно, что оригинал был утрачен либо в силу возраста сильно пострадал от коррозии или механических повреждений и последняя руна просто не сохранилась.

–Почему вы так уверены, что это не оригинал?

Алексей Борисович, снял очки и, протерев их, снова водрузил их себе на нос:

–Потому что тогда нужно будет признать, человечество просто потеряло какой-то большой кусок собственной истории и ничего о нём не знает. Но такого не может быть. Эпоха великих географических открытий давно прошла, сама идея создания подобного клинка три тысячи лет назад невозможна, а уж сохранить его тем более.

«Если факты противоречат моей теории, тем хуже для фактов», – про себя подумал Уильям, а вслух сказал, вставая, – Хорошо, ещё раз извините, что так получилось, – эксперт тоже вскочил со стула, – Не торопитесь, обедайте, а мне уже нужно идти.

Вечером Алексей Борисович возвращался от своей любимой женщины домой в приподнятом настроении, вечер прошёл прекрасно, гонорар за экспертизу клинка оказался даже больше, чем он рассчитывал, да и на работе дела складывались хорошо. Неприятный осадок со смертью клиента, как и появление его брата-близнеца, казались, уже не столь существенным, как утром. Такси остановилось на проспекте, подъезжать к дому было неудобно. Шёл дождь, и кривой, поднимающийся переулок был пуст. Подойдя к ограде, он начал нащупывать в кармане ключи от домофона. Неожиданно ему показалось, что от дома напротив отделилась в полутьме смутная тень.

–Кто здесь? – спросил он, оборачиваясь и увидев подошедшего, облегчённо сказал, – А, это вы, но я всё рассказал…

Здесь сильный удар обрушился ему на голову, пытаясь удержаться на ногах, он поскользнулся и, падая, ударился о чугунную решётку ограды. Ключи отлетели на несколько шагов. Тень на секунду замерла над экспертом, и, отступив на шаг, снова растворилась в полутьме. Раскрытые глаза Алексея Борисовича мертво смотрели в пустоту дождливого московского неба. Кровь, медленно перемешиваясь с водой, стекала по камням в канализационную решётку.

10. Гарри. Байкеры и Банкиры. 28 июня 2019 года

Июнь летел к концу, чуть касаясь земли. Цветы не успевали распускаться, будильники звенеть, а Гарри не успевал заправлять свой байк. Утренний секс, трасса, репетиция, шоу, вечерний секс, а между этим летящая навстречу ветру, раскинув руки Кассандра. Энергия била из неё ключом. Как бурно переливающийся через край водопад, падающий с обрыва на камни. Она была полна самых невероятных идей и проектов. Словно приводной механизм, она вела за собой свою команду, и Гарри незаметно и естественно стал её частью. Основной состав был постоянным: Кассандра, Тильда, Зеро и Худи, иногда по мере надобности появлялись и другие, но всё основное время и номер в шоу, и отдых в баре они проводили вчетвером. Поэтому Гарри чувствовал себя немного неловко, пытаясь влиться. Худи принял его с воодушевлением, они много времени проводили за тренировками фехтуя, он был быстр, силён и агрессивен, но ему немного не хватало техники, учился он быстро, перенимая приёмы классического фехтования. Тильда – была настоящей язвой, она подтрунивала всегда и над всеми, но над Гарри без злобы, называла его красавчиком и шутила, что отобьёт его у лучшей подруги. А вот с Зеро отношения не заладились с самого начала. Он был заметно старше остальной троицы, прилично за сорок. Коренастый и невысокий, обычно он был немногословен. У него была совершенно специфическая манера фехтовать, и Гарри не мог не отметить, что она как нельзя лучше подходила короткому мечу, одинаково пригодному для колющих и рубящих ударов. Главный секрет их выступления, рассыпающиеся искры и голубоватый огонь знали только он и Кузнец. По крайней мере, так казалось. Гарри пытался выяснить, но Зеро сделал вид, что вообще не понимает вопроса. Также он отнёсся к вопросам про технику фехтования. В то же время в компании он был незаменим, выполняя и трюки, и самую тяжёлую работу. Пытался навести справки о Зеро и среди байкеров, но тема оказалась закрытой. Зеро уважали, но о прошлом спрашивать было не принято. После третьего литра на каску поговаривали, что несколько лет назад, Кассандра вытащила Зеро из череды тяжёлых запоев. И привела его в Шоу. Помыкавшись, Гарри, выбрал момент и решил поинтересоваться у Кассандры напрямую. Вечером они на кухне у его на квартире ели пиццу и пили пиво, потом Кассандра уселась к нему на колени, голая по пояс и пыталась кормить его на брудершафт мороженым.