Дом в тени прошлого. Чужие берега. Книга вторая

«О, наш фотограф-городской. Новую натуру нашёл?» – его голос был грубым и полным намёков.

Денис нахмурился, но не ответил. Лера почувствовала, как атмосфера накалилась. Эти двое не были простыми рабочими. В их глазах читалась не тупая агрессия, а конкретная, целенаправленная угроза.

«Тебе бы, Дениска, меньше по развалинам шляться, – продолжил второй, более мрачный. – Место нехорошее. Может, и сгореть недолго. Или замёрзнуть в лесу. Случаи бывали.»

Это было уже прямое предупреждение. Им было известно о её визите на склад и о её встрече с Денисом. Значит, за ними следили. И следили не абы кто, а местные, что было гораздо опаснее – свои всегда знают, где искать.

Лера спокойно допила свой чай, сделала вид, что не замечает угрозы. «Мне пора, – сказала она Денису обычным тоном. – Завтра, может, ещё поездим по окрестностям, поищем виды для съёмки. Свяжись со мной.»

Она вышла на мороз, чувствуя на себе тяжёлые взгляды со спины. Машина стояла в двух шагах. Подойдя к ней, она заметила, что на лобовом стекле под дворником зажат грязный, смятый листок. Она развернула его. Надпись, выведенная корявыми печатными буквами: «УЕЗЖАЙ. ЗДЕСЬ ТЕБЯ НЕ ЖДАЛИ И НЕ ЖДУТ.»

Сообщение было предельно ясным. Её пребывание здесь стало известно тем, кто охраняет тайну склада. И они дали ей шанс уйти.

Лера села за руль, завела мотор. В голове проносились варианты. Уехать – значит, признать поражение, бросить Дениса и оставить дело Константина в тупике. Остаться – значит, играть со смертью в прятки на чужом, отлично знакомом ей поле.

Она посмотрела на тёмные, покосившиеся дома посёлка, на одинокий огонёк в окне закусочной, где сидели те двое. А потом взгляд упал на навигатор, где была точка – та самая старая вышка лесников.

Они ждали, что она испугается и уедет по главной дороге. Но у неё был другой план.

Она выключила фары и, ориентируясь по слабому свету от приборной панели, медленно покатила не к выезду, а вглубь посёлка, к грунтовой дороге, ведущей в бор. Туда, где на старой вышке можно было переночевать и оттуда, с высоты, наблюдать. Наблюдать за теми, кто думал, что она уже в бегах.

Они показали свою заинтересованность. Теперь она хотела увидеть их в лицо. Увидеть и понять, с кем имеет дело на этот раз. Игра только начиналась, и Лера была готова сделать следующий ход.

Глава 4. Ночной дозор

Вышка оказалась древней, шаткой конструкцией из почерневшего дерева. Лестница скрипела под её весом, но выдерживала. Наверху, в крошечной будке со сбитыми стёклами, царили холод и запустение. Зато вид открывался стратегический: почти весь посёлок как на ладони, въезд на грунтовку к складу и часть лесной дороги.

Лера устроилась на полу, завернувшись в термоодеяло из аварийного запаса машины. Холод пробирался до костей, но она почти не чувствовала его – всё внимание было приковано к тёмным силуэтам домов и редким огонькам внизу. Она включила компактный, но мощный бинокль с ночным видением.

Первые два часа ничего не происходило. Посёлок засыпал. Потом, около полуночи, у здания, которое Денис называл конторой лесопилки (но где, по его словам, часто видел «городских»), зажёгся свет. К подъезду подъехала та самая тёмная иномарка, что была у «ТехноСервиса». Из неё вышел тот самый мужчина в дублёнке, которого она узнала. С ним был ещё один, более коренастый. Они быстро зашли внутрь.

Через двадцать минут из того же здания вышли те двое мужиков из закусочной. Они что-то оживлённо обсуждали, жестикулируя. Потом разошлись в разные стороны. Один направился к дому на окраине, второй, рыжий, сел на видавший виды уазик и поехал по дороге… не к выезду, а в сторону леса, в сторону склада.

Леру это насторожило. Ночью? В такую погоду? Она навела бинокль, следя за мелькающими в просветах деревьев габаритными огнями. Уазик доехал почти до самого пепелища, остановился, и рыжий вышел. Он не стал идти к развалинам, а направился к опушке леса метрах в ста от них. Что-то там делал минут десять – возможно, проверял. Потом вернулся и уехал обратно в посёлок.

Это был ночной обход. Проверка периметра. Значит, место всё ещё охранялось. Но охранялось не официально, а тайно, силами местных «сторожей». Это говорило о том, что там всё ещё было что скрывать. Возможно, не всё сгорело. Или же сам факт регулярного обхода был нужен, чтобы отпугивать любопытных и следить, не появились ли новые «любопытные» вроде неё.

Лера записала время и детали в маленький блокнот, освещая страницу фонариком с красным светофильтром, чтобы не демаскировать себя. Её разум работал чётко, анализируя. Система была проста: городские кураторы (как мужчина в дублёнке) время от времени наведывались для контроля, а местные исполнители (как эти двое) обеспечивали ежедневную охрану и устраняли проблемы. Денис, судя по всему, давно был на их радаре, но его считали безобидным чудаком, пока он не вышел на связь с ней. Её появление всё изменило. Теперь они активизировались.

Она должна была связаться с Денисом, предупредить его. Но её телефон здесь не ловил сеть, а спускаться вниз сейчас было опасно. Она решила ждать до рассвета.

Холодная дремота накрыла её ненадолго, но её разбудил новый звук – не из посёлка, а сбоку, со стороны леса. Тихий, но различимый скрип снега под ногами. Не один человек. Несколько.

Лера замерла, натянув капюшон, чтобы скрыть бледное лицо. Медленно, миллиметр за миллиметром, повернула голову к источнику звука.

Внизу, метров за пятьдесят от вышки, по узкой тропе шли двое. Не местные сторожа. Один из них был в камуфляже, но не армейского образца, а более современного, коммерческого кроя. Второй – в тёмной зимней экипировке. Они шли быстро, целенаправленно, с прибором в руках у одного из них – похожим на георадар или металлоискатель. Они обошли периметр пепелища, особое внимание уделив тому самому уцелевшему бункеру. Потом, обменявшись несколькими короткими фразами (ветер не донёс слов), свернули вглубь леса, в сторону, противоположную посёлку.

Профессионалы. Не сторожа, а инженеры или технические специалисты. Они что-то искали. Или проверяли, всё ли на месте. Значит, под развалинами могло быть что-то, что не уничтожил огонь. Что-то, что всё ещё представляло ценность.

Мысль была одновременно пугающей и обнадёживающей. Если там что-то есть, это могло быть ключом ко всему делу. И к судьбе Константина.

Рассвет застал её закоченевшей, но собранной. Первые лучи солнца осветили унылый пейзаж. В посёлке задымились трубы. Пора было спускаться.

Она осторожно выбралась с вышки и, пригибаясь, вернулась к своей машине, спрятанной в зарослях молодого сосняка. Завела мотор, чтобы прогреть салон и подзарядить телефон. Как только появилась одна полоска сигнала, она попыталась позвонить Денису. Ответа не было. Трубку не брали.

Нехорошее предчувствие сковало её сильнее мороза. Она написала ему SMS: «Всё в порядке? Встретимся в условленном месте в 10?» Условленное место – это была старая охотничья избушка в лесу, которую Денис показал ей на карте как запасную точку сбора.