Дом Среди Звезд. Книга Четвертая

– Я понимаю, что ты хочешь до меня донести, Алиссия. И я с тобой согласен. Но меня интересует другой вопрос. Так ли они информированы, как пытаются казаться или это всего лишь попытка убедить нас в этом и выдать позиции. Дай еще пару минут.

– Хорошо, командор, я вас поняла. Орудия готовы. Губитель ждет вашей команды, – связь капитан не отключила, ожидая его команд.

Два черных линкора культистов довольно уверенно продвигались вперед. Они сокращали расстояние до базы, используя минимально возможный маршрут. Вариантов и ложных трактовок быть не могло – капитаны этих кораблей прекрасно знали расположение цели.

Следивший за ними некромант думал так же. По прошествию пяти минут, он уже был готов отдать команду на атаку. Поднял руку, вызывая девушку:

– Алиссия, готовность…

Но, она неожиданно его перебила. В этот момент было не до церемоний:

– Фиксирую запуск разведывательных дронов! Командор, они не знают, где база!

Некромант довольно кивнул. Еще немного и они бы сами выдали свои позиции.

– Алиссия, ты на достаточном отдалении. Уничтожь их дроны, ослепи их, потом атакуй, постепенно, по спирали, удаляясь от базы.

– Не переживайте, командор. Я понимаю, что от меня требуется, – когда позиция врага была ясна, девушка могла спокойно выстраивать свою стратегию, в чем она была очень сильна.

Неожиданные вспышки осветили космос. Сканирующие пространство дроны были уничтожены мгновенно. Корабли Культа развернулись в сторону предполагаемого врага. Но, Губитель уже начал атаку. Один из щитов врага вспыхнул, пытаясь удержать всю единовременную мощь лазеров, обрушившуюся на него. Линкору это удалось, но щит представлял печальное зрелище. Корабль попытался отойти в тыл напарнику, но тот, внезапно, начал только сильнее отдаляться. В этом не было ничего неожиданного, потому как искин второго корабля культистов фиксировал захват и фокусировку орудий на своем корабле. Оставалось попытаться уйти «на маневр», снизив прямой урон, даже ценой оставленного на растерзание собрата. Но, кто сказал, что шедший на ускорителях Танатос, дал бы ему такую возможность.

Отвлекающий маневр Алиссии удался и теперь корабли разделились и достаточно прилично отошли от базы. Предварительные расстановки фигур на стратегической доске были окончены, бой начался.

***

– Тиберий, – кивнул Док, вошедшему в его лабораторию, мужчине.

– Себастьян! Сколько лет? – утонченно улыбнулся гость.

– Много, друг. А ведь могло так статься, что и этих лет не было бы. Если бы не уважаемый командор, которого мне повезло встретить. Ты же помнишь, как твой брат решил вопрос с альвийской делегацией? Радикальные решения – это у вас семейное, – теперь ученый не смеялся и был на редкость серьезен. Необычно серьезен, учитывая его позитивное видение мира.

– Я не снимаю с себя вины, – теперь уже и Тиберий нисколько не смеялся. – Но и лишнего не возьму. Мой брат потерял грань, даже больше… он переступил ее. Вот только это не значит, что я потворствовал ему в этом.

– Не потворствовал, но и не мешал. Для богоугодного спасения одной души, ты пожертвовал тысячами. И пусть сделано это было руками твоего брата, активных действий по противодействию ему я от тебя не видел.

– Ты не понимаешь, Себастьян. Все начиналось не так. Они верили мне, верили брату, верили, что Культ может создать лучшее, идеальное общество. Я оказался один. Один, против многих, – вздохнул ученый.

Себастьян посмотрел на бывшего друга и начал молча готовить оборудование.

– Ложись, Тиберий. Дай мне тебя просканировать, пока твое идеальное общество нас тут всех не подорвало. – Док уложил мужчину на одну из коек и достал мобильный сканер, снимая параметры с организма.

– Они не понимают, что творят, Себастьян, – а вот ученый, даже лежа на койке, все не мог успокоиться. Кажется, этот вопрос был действительно больным для него.

Док делал свою работу молча. Провел несколько сканирований. Все данные вывел на один, большой монитор, так, чтобы его видел и Тиберий. Потом сделал еще несколько сканирований, но теперь его интересовали находившиеся в теле ученого импланты. Эти данные заняли отдельное окно информации. Мужчина проверял и внимательно изучал полученные отчеты.

– Знаешь, – наконец-то произнес Себастьян – всё они понимают, друг мой. Просто нельзя создать идеал, когда строительный материал изначально с гнильцой. А твое человеколюбие потакало им, делая лишь хуже. Ты проявил терпимость, что была воспринята за слабость. Кажется, за эти годы твое появление здесь – это и есть единственное правильное решение. И правильным его делает просто его наличие. Твое желание хоть что-то изменить. Знаешь, я и не надеялся, что в твою умную, но такую тупую голову, все же сможет достучаться искорка критического мышления и ты попробуешь изменить ситуацию, а не плыть по течению. Удивил.

– Даже и не знаю, – Тиберий присел на койке после окончания процедур – Ну, наверно, спасибо за веру в меня.

– Дело не в вере. Я тебя прекрасно знаю, Тиберий. Если бы ты не смог обезопасить дочь на все 200%, то и носа бы не высунул из баз Культа. Что-то сильно изменилось, да? Брат решил, что дальше сможет справиться и сам?

– Нет, – отмахнулся ученый – мы все же братья. Но его имперские аппетиты стали превышать любые видимые границы. А то, как он начал потихоньку шантажировать меня здравьем дочери… я не желал видеть, во что оно могло вылиться. Одну такую ошибку я уже совершил.

– О! Я тебя удивлю, друг, но ошибок ты совершил куда больше одной. Взять хотя бы наличие в твоем организме маячков, – криво усмехнулся Док.

– Это невозможно! – неприкрытое возмущение просто сквозило в голосе. То самое возмущение… нерушимому профессионализму. – Если в чем-то я и разбираюсь, так это в имплантах. И они были созданы мною специально для меня и дочери. В них просто не может быть лишнего, тем паче маячков!

– Еще как может, – Себастьян улыбался во всю – Что-то мне подсказывает, что ты смог воспитать достойную замену. Оттого и отношения с братом так резко изменились. Хотя нет, тут и твоя правда имеется, спорить не буду. Безусловно, ни в одном импланте твоего тела нет маячков. Но слежение за тобой все равно ведется.

– Как такое возможно, я не понимаю, – начал дальше распылятся ученый, но Док просто увеличил данные сканирования и развернул в сторону Тиберия монитор:

– Посмотри внимательно. Ничего странно не замечаешь? Я сейчас об энергообмене между имплантами и организмом… присев на край койки, все такой же довольный Док.

– Твою же мать! – сразу выругался Тиберий, как только посмотрел на отчет сканера – получается, из-за того, что импланты образовывают закрытую систему, то воздействие исходит не от определенного элемента, а от «системы».

– Именно так. Каждый элемент, каждый имплант в твоей системе, имеет небольшое дополнение, совершенно незаметное и не влияющее на работу импланта. Казалось бы… рудиментарное включение. Но, в работе системы, каждый из таких вот спящих «паззлов» создает один дополнительный цельный элемент. Маяк. И он отсылает данные о твоем месторасположении раз в сутки. Очень и очень незаметно, всего один небольшой всплеск в работе системы имплантов, ты и не заметишь. Кра-си-во.

– Действительно, элегантное решение, – не смотря на суть происходящего, два чокнутых ученых восхищались решением проблемы.

– Получается, что в последний раз сигнал был дан, когда ты входил в нашу планетарную систему. А это дает нам понимание того факта, что вошедшие по следу линкоры, доподлинно расположения базы не знали. Они просто шли на последнюю точку передачи данных. Отлично! Нужно немедленно сообщить командору!

Себастьян засобирался, совершенно не обращая внимания на замершего Тиберия, что так и завис с немым вопросом, сидя на койке. Но, стоило ученому дойти до выхода из лаборатории, как он громко шлепнул себя по лбу ладонью и улыбнувшись, развернулся к мужчине.

– А что теперь делать мне? – наконец-то сформулировал вопрос последний.

– Ой, да сейчас это не первостепенный вопрос. А главный вопрос, звучит так: нога или рука? – еще шире улыбнулся Док.

– Что?

– Сутки скоро закончатся, Тиберий. Времени сейчас капаться и разбираться в твоих имплантах у меня нет. Как и перепроверять потом их работу, прогонять систему и искать «дыры», – как маленькому начал объяснять Док.

– Нога – коротко ответил ученый и отшатнулся, потому что Себастьян извлек из пол своего лабораторного халата небольшой лазерный пистолет – Эй! Что ты делаешь?!

– Не дергайся, – Док прицелился и тут же выстрелил в ногу Тиберия.

– А! – мужчина схватил поврежденную конечность и начал осматривать небольшое, оплавленное отверстие в районе колена.

– Да чего ты кричишь, у тебя все равно там мягких тканей нет, сплошной имплант. А потом сделаешь и даже лучше, – все так же хищно улыбнулся Себастьян и вышел из лаборатории.

***

– Командор! У меня хорошие новости, – бой был в самом разгаре, когда на связь вышел Док – я закончил сканирование.

– Есть что-то интересное? – отвлекся некромант, продолжая преследовать линкор врага.

– О да! У этого идиота был установлен спящий маяк, о котором он ничего не знал. Не буду вдаваться в подробности, но все, что можно было передать настолько простой вещью – координаты последней точки активации маяка. И это было внутри системы, не на нашей базе. Они не знают, точно ли наша база тут, просто идут вслед за сигналом.

– Отлично. Что твои дроны-подавления, они работают? – уточнил Александр.

– Активировал, как только наши гости вошли в систему. Что-то простое, вроде обмена координатами они пропускают, а вот серьёзные переговоры или видео мост установить невозможно. Для других эти два линкора никуда не делись, но связи с ними не будет. Частое явление на фронтире.

– Алиссия! – разделил на два окна монитор, командор, при этом не обрывая связи с Доком – Меняем планы! Нам нужны эти корабли в относительной целости.

– Уничтожать нельзя. Приняла, – спокойно ответила капитан, ни на секунду не подвергая критике команду.

– Док, ты сможешь скопировать сигнал маяка уважаемого Тиберия? – переключился назад некромант.

– Да, он настолько прост, что проблем не будет совершенно. Дайте мне пять минут и Миимэ получит сигнал-имитацию.

– Жду. А мы с Алиссией попробуем немного запутать нашего врага, – командор отключился от разговора с Себастьяном, полностью выведя на монитор своего капитана – Капитан, есть замечательное предложение – использовать линкоры врага, чтобы запутать наши следы! Что скажете?

– Насколько должна быть сохранена целостность кораблей врага? – все так же спокойно уточнила девушка.

– Чтобы они не развалились и выдержали несколько варп-переходов, подальше от нашей системы. И смогли дождаться, когда «подарок» прилетят забирать их друзья. Экипаж можно не жалеть, мы вполне сможем сами протянуть эти болванки через врата.

– Вас поняла, командор. Есть у меня одна идея, сейчас выведу на монитор график.

Командор отвлекся, наблюдая за всеми данными, что ему пересылала Алиссия.

– Интересно, – наконец-то подытожил он, когда изучил график маневра, предложенный девушкой – Выглядит «вкусно». Выхожу на маневр.

***

В данный отрезок времени ситуация в космическом бою выглядела стабильной. Губитель Алиссии продолжал давить на щиты вражеского линкора. Тот генерировал их, но постепенно «проседал», поэтому, такая «перспектива» не могла сохранятся слишком долго. В тоже время Танатос и второй корабль культистов обменивались залпами, двигаясь по спирали. Это обеспечивало меньшее давление на щиты кораблей и бой обещал продлиться очень и очень долго. Победа, в любом случае, должна была быть за командором и Алиссией, потому как линкоры Культа теряли щиты быстрее. Но в таком случае, уничтожены будут оба линкора, потому как множественный урон, нанесенный всему кораблю, без разбора, скорее всего вызовет детонацию энергетического ядра в следствии множественных бесконтрольных повреждений. А корабли нужны были в относительной целостности, по плану некроманта.

Все картина боя изменилась в один момент, когда Танатос, по команде Александра, резко повернулся в сторону Губителя и активировал ускорители. Такой маневр корабля означал, что он хочет поддержать огнем союзника, взяв врага в клещи и как можно быстрее подавить сопротивление. Это означало 100% уничтожение преследуемого Губителем корабля культистов, зажатого между двух линкоров. А также означало, что второй линкор получил шанс. У него появлялось время, чтобы попытаться уйти на ускорителях в варп, ведь когда его враги закончат с первым кораблем, то примутся за него. Счет был не в его пользу. Раздумывать времени не было.

Линкор Культа, внезапно получивший шанс уйти, тут же активировал варп-ускорители. Его движение замедлилось, а энергия сконцентрировалась в прыжковых системах. Но, резкий удар прервал все маневры. Преследующий своего врага Губитель, так же отклонился от курса, дав тому немного больше свободы. Словно преследователь немного «замешкался». Но этот маневр, выглядевший довольно органично, учитывая габариты Губителя, дал тому возможность совсем уже краем, но взять в фокус второй линкор, пытавшийся уйти в варп. Атаки от Губителя тот уж точно не ждал.

Вспышка лазеров разорвала щиты, пытавшегося уйти в варп корабля. Щит лопнул, не успев восстановиться, ведь вся энергия ушла на активацию варпа. И все бы ничего, корабль вот-вот должен был совершить прыжок, но пришла беда, откуда не ждали. Танатос сменил курс, переведя главное орудие на другую цель, но он не снимал маркеры прицеливания со своих вторичных орудий. Все средние лазеры, которыми были усеяны бока линкора некроманта, не теряли своего врага из фокуса. Стоило щиту на мгновение просесть, они тут же нанесли удар по разогнанным для варпа двигателям. Даже средних лазеров хватило, чтобы дестабилизировать работу и без того работавших на максималках ускорителей. Те разорвались, уничтожив всю корму корабля культистов.

Оставшийся в клещах первый линкор теперь уже не имел ни единого шанса. Губитель нанес по нему удар из основных орудий. Щиты начали просаживаться, но держались. К этому моменту в фокус стрельбы вошел Танатос, буквально сжирая генерируемый щит своими основными орудиями. Теряющий мощность щит в один момент скачкообразно просел, тут же схлопываясь. Несдерживаемая больше ничем энергия основного орудия Танатоса, устремилась прямо в головную часть линкора, где находилась командирская рубка, сжигая все на своем пути.

Два линкора культа зависли в космосе. Один имел полностью уничтоженную корму, у другого отсутствовала носовая часть, сожжённая орудиями.

– Док, что по времени активации маяка? – вышел на связь командор, одновременно включая сканеры.

– Окно в пару часов имеется, – тут же ответил ученый.

– Хорошо. Алиссия, судя по моим данным сканирования, мы… перестарались. Это совпадает с твоими? – переключился на девушку, некромант.

– Да. Целостность остова кораблей сохранена, но множественные деформации говорят о полной разгерметизации обоих кораблей. Выживших там нет и быть не может. Спасательные капсулы не активированы… их, по-моему, даже нет.

– О! Подарок сам себя подготовил. Не придется тащить с базы абордажные команды. Капитан Керо, – вызвал бывшего альва командор и тот ответил тут же, несмотря на то что только недавно вернулся.

– Да, командор, – старый капитан просматривал все отчеты боя и был предельно собран.

– Я сейчас собираюсь оставить небольшой сюрприз нашим друзьям из Культа. Но наши линкоры, боюсь не смогут протащить через варп-врата такие же корабли. Не могли бы вы нам помочь Рюдзином?

– Корабль готов к вылету, командор, жду вашей команды.

– Вот и отлично, – проговорил некромант, отключая связь – Ну что, Леронэ, составишь мне компанию?

– И каков будет план? – нисколько не растерялась стоявшая рядом девушка.

– Экипаж не выжил, но это же не значит, что тела культистов нельзя использовать в своих целях. Надо бы нам посильнее запутать этих ребят, пока мы не найдем способ обезопасить базу. А отчего бы просто не заставить их блуждать, а лучше еще и попугать немножко… хотя, возможно, это «немножко» пережить смогут далеко не все – глаза некроманта опять вспыхнули холодным серебром.

*Тремя часами позже*

Один за другим, множественные врата варп-перехода открылись в пустынной системе. Массивные, украшенные шипами корабли, стали входить в эту позабытую всеми область космоса. Далекий фронтир – здесь редко кто бывал. Но эти корабли с навязчивым упорством, следовали по известному лишь им курсу.

Их путь прервался, когда сканеры зафиксировали впереди сигнатуры двух линкоров их же флота. Кораблей, что не отвечали ни на позывные, ни подавали признаков активности.

– Ну что? – подошел к одному из членов экипажа высокий мужчина, одетый в простую, незамысловатую рясу.

– Пастырь, данные сканирования показывают, что оба линкора получили повреждения, несовместимые с возможностью сохранения жизнедеятельности экипажа, – не без боголепного блеяния и страха ответил культист.

– Понятно. Что по сигналу маяка? – уточнил, названный Пастырем.

– Зафиксирован на одном из кораблей, – подтвердил его худшие опасения, парень.

– Черт! – Пастырь со всей силы ударил по лицу отчитывающего ему культиста. В один миг, покрывшаяся переливами молний рука, снесла несчастному пол лица и тот упал замертво на пол.

– Уберите здесь, – брезгливо произнес Пастырь, садясь на командирское кресло – Слушайте приказ. Десантным командам один и два обыскать оба линкора. Что хотите делайте, но найдите «его» тело. По окончанию операции недееспособные корабли уничтожить. Я все сказал, исполнять!

Глава 5

Два могучих линкора неспешно входили в док станции. Большие корабли требовали особой аккуратности, поэтому, сейчас их полное управление перехватили искины. Когда Губитель и Танатос расположились в доке, командор и Алиссия остановились на смотровой площадке дока, наблюдая за тем, как в отсек входил самый массивный и габаритный из кораблей – Рюдзин.

Транспортник закончил буксировку обоих линкоров Культа после того, как оба корабля посетил Некромант. Александр пробыл там больше часа, сопровождаемый неизменной Леронэ, но вернулся довольный и попросил транспортник отбуксировать теперь уже металлолом как можно дальше, за фронтир. При этом, Губитель и Танатос не сопровождали его, дабы не оставлять лишнего варп-следа, но были готовы прийти на помощь в любую секунду. Рюдзин отличался от обычных транспортников, он мог не хуже любого линкора сдерживать атаки врага и такой вариант для него оставался абсолютно безопасным.

– Этот дракон нуждается в острых клыках – задумчиво проговорил некромант, глядя на картину вальяжно проходящего мимо смотрового мостика Рюдзина.

– Командор, простите меня за вольность, но не было бы целесообразно использовать ресурсы поврежденных линкоров врага в качестве усиления флота или поставщиков оборудования? – Алиссия остановилась рядом с Александром и даже по ее холодному взгляду было заметно, что есть вопросы, которые беспокоят девушку в данный момент.

Возможно, в обычном военном формировании, это было бы воспринято как критика. Хотя, критика? Нет, только не здесь. Как и сказала капитан – насущная целесообразность, без единого намека на двойное дно вопроса.

– Интересно и «вкусно», согласен, – не стал отрицать командор – Я так же подумал, изначально. Но есть несколько «Но». Во-первых, они были в состоянии летающей рухляди, и чтобы их привести в боевое состояние или даже банально разобрать на комплектующие, необходимо потратить прилично времени. А это становится довольно сомнительной затеей, когда по системе рыскает враг, идущий теперь уже не только по следу предателя, но и по четким координатам пропавших кораблей. Это раз. А вторая проблема заключается в том, что Культ – закрытое формирование. Губитель, в свое время, получил множество деталей из полуразрушенных имперских кораблей, согласен. Но, военная машина Империи на том и построена, что взаимозамещение вполне возможно, даже в боевых условиях. А корабли Культа – это индивидуальные разработки культистов. В их флотах эксклюзивные корабли, которые производятся только на верфях культистов. Для нас сейчас они не ценнее металлолома, а минералов, благо, хватает и в астероидных поясах. Но, сама мысль мне нравится, Алиссия.

– Мысль?

– Думаю, заполучить их флагман было бы интересной затеей…

Но до того, как девушка успела что-то ответить, командор добавил.

– … которая вполне может подождать. Сейчас, главное безопасность. Думаю, мой подарок сможет на некоторое время их озадачить. А до этого момента, было бы неплохо укрепить наши позиции. Пойду-ка перекинусь парой слов с нашим «потеряшкой».

– Александр! – не дал уйти командору, появившийся в доке Себастьян.

– Да, – приветственно махнул он приближавшемуся мужчине – Я тут собирался навестить Тиберия, но крайне удачно, что мы встретились раньше. Не расскажешь, что там был за маяк?

– Я поэтому и пришел сюда. Пойдем в диспетчерскую… на пару слов, – ученый вел себя куда настойчивей, чем обычно. Что намекало о необходимости прислушаться к его словам. Так некромант и поступил.

– Пойдем, – положил он руку на плечо Себастьяна – вижу, что тебе очень хочется со мной поговорить. Ну а мне тоже есть, что рассказать. Наконец-то выдалась возможность испытать твою заумную вещицу. Скажу тебе сразу, что крайне необычно пользоваться не только моими силами, но и оставлять такие вот подарки. Но мне понравилось.

Командор широко улыбнулся и показал Себастьяну небольшой стальной цилиндр, схожий с теми, что используют многие, как переносные хранилища данных.

– А! – узнал вещь ученый – Значит, все же оказался полезен. Отлично. Получается, не зря передавал вместе с имитацией маяка, – Док расплылся в кровожадной улыбке – То-то ребятки удивятся, когда попытаются считать ядро данных искина. Но странно видеть тебя, Александр, применяющим такие игрушки. Я думал ты по старинке… Оставишь сюрпризы… твоего профиля.

– Таковые я тоже оставил, – спокойно пожал плечами некромант – Но, чем сильнее мы их запутаем, чем больше вопросов и непонимания возникнет в этих модифицированных и слишком умных железных головах, тем нам же лучше. Надеюсь, они сами придумают для себя приятный их уму ответ. Но, это лишь временные меры, Себастьян.

– Я это прекрасно понимаю, – не стал спорить ученый – Даже больше скажу, наш, теперь уже общий друг, вполне может предложить интересное решение проблемы… которую он сам, частично, и спровоцировал.

– Да? Звучит перспективно.

– Согласен, но перед тем, как ты выслушаешь Тиберия, все же пойдем, переговорим. Я хочу перекинуться с тобой парой слов. Так вышло, что жизнь меня не единожды заставляла сотрудничать с этим типом, еще в нашу с ним бытность учеными. И я не скажу тебе, что данные моменты были так уж приятны для меня. Пойдем.

*Парой часов позже*

*Разрушенные линкоры Культа*

Два десантных челнока вплотную подошли к грузовому отсеку одного из поврежденных линкоров. Легкое свечение и вспышки между челноками и бортом линкора, говорили о производимом демонтаже одного из технических люков. Прошло не так много времени, как десант культа смог высадиться внутри отсека. Все же, кому как не им, знать слабости и возможности быстро проникнуть на свои же корабли.

– Точка «А» занята, – доложился глава первой десантной группы, когда все бойцы выстроились за ним.

– Точка «А» занята, – доложился глава второй группы, которого нисколько не смущал факт, что они стояли почти вплотную с первой.

– Установить связь, – ответил им раздраженный голос Пастыря.

Внешне ничего не изменилось, но на экран Пастыря стала поступать не только звуковая информация, но и стабильное видео операции.

– Хорошо, – куда благосклоннее ответил он, когда картинка обеих групп стабилизировалась – Как показало сканирование, второй наш линкор подвергся прямому удару по командирскому мостику с последующей разгерметизацией корпусов и отравлению экипажа продуктами деятельности реактора. Искать там выживших или пытаться восстановить данные искина затея бесполезная. Поэтому, вся информация, что может быть нами получена, находится на этом корабле. Значит так, команда 1 – ваша основная задача командирская рубка и данные искина – нужно получить полные отчеты о маршрутах, полученных командах, обо всем, что поддается считыванию. Данные ближайшей диспетчерской, куда направлялись отчеты, настолько базовые, что мы смогли по ним только определить координаты кораблей и ничего больше. Слишком большое расстояние. Мне нужны… данные… искина, – последнее было сказано с агрессией и нетерпением.

– Принял. Исполняем, – почти механически отчитался глава группы и изображение, как и сама группа, начали продвижение по отсекам корабля.