скачать книгу бесплатно
Мертвая царевна с Запретного острова. Семь повестей о Эльге
Сергей Юрьевич Соловьев
Третья книга из серии "Легенды Русского Севера". Книга «Мертвая царевна с Запретного Острова. Семь Повестей» продолжает роман «Мертвая Царевна и Семеро грезящих». Основана на северных сказаниях и легендах, место действия произведения – Приобье, Ямал, острова Шпицберген (Грумант) и другие земли Студеного моря. Книга будет интересна широкому кругу читателей. Это рассказ о Жизни Эльги, великой ведьмы. И, пускай Эльга стала Мертвой Царевной, она все же смогла стать матерью.
Сергей Соловьев
Мертвая царевна с Запретного острова. Семь повестей о Эльге
Предисловие
Великая река Обь несет свои чистые воды к морю-океану, и давным-давно на её берегах жил народ, о котором и будет рассказ. Люди эти жили не только на реке, но и у самого Студёного моря, и были среди них и сильнейшие волхвы, и колдуньи, чья сила не знала пределов. Острова же моря тоже полны тайн, и на одном из них было прибежище великой колдуньи, самой Мёртвой Царевны, и её верных слуг и помощников- Семерых Грезящих. Были они заступниками и покровителями этих земель и людей, хоть и людям было невмоготу и смотреть на них. Жил с ними и Серый Волк, верный слуга самой Мёртвой Царевны, Эльги. Но были и до них великие волхвы, тех, кого обрекли на непростое служение сами Великие Стражи Мира.
Мёртвые пчёлы не гудят
Повесть первая. Начало
Маленькая девочка стоявшая рядом с крыльцом дома , увлеченно играла с таким же маленьким хорьком. Она топала на него ногой, тот тоже в ответ топал, подпрыгивая вверх, сразу всеми четырьмя лапами, и крутился вокруг нее юлой.
– Эльга, – кричала ей мать, шедшая из сарая, с крынкой молока в руках, – опять кого-то подобрала?
– Это не кто-то, это Рыжик, – ответила девочка, протянув свою руку к питомцу , что бы погладить, а тот, вместо того, что бы ее укусить, лишь обнюхал пальцы и позволил почесать себя по голове, лишь подняв ушки вверх, и внимательно смотрел на нее своими глазами-бусинами.
Мать только покачала головой, и спокойно прошла мимо. Она уже привыкла, что никто из живности ее дочь не обидит, а она тащит всех в дом. Было в этом и хорошее. В сарае, когда приходила Эльга, коровы вели себя чинно, и не пытались прижать к стене ни ее, ни кого-то еще. А с ней одной такое бывало, и лишь кнутовище помогало от сильных ушибов. Ну а хорек? Хорек как хорек. Тоже хорошо, мышей не будет.
– Пошли на обед, все накрыто, – позвала она дочь.
– А Рыжика?
– Старую миску найди, с отбитым краем. Я ему молока налью.
Девочка побежала в подклеть за старой деревянной миской, а хорек прыжками пустился за ней.
За обедом сидела большая семья, мать, Гита, отца звали Кувар, брат, Такай и сестры, Зарена и Тара. Эльга еще раз посмотрела ни них, поверх своей миски, закрыла глаза, и увидела опять темную полосу на груди Зарены. Вздохнула, и опять посмотрела в миску, доедая вареную рыбу, запивая простоквашей из деревянной чашки. Все поели, и девочка подошла к матери, и смотря ей в глаза, подергала за рукав платья.
– Мама, послушай, с Зареной плохо. – говорила, смотря прямо в глаза Эльга, – Болеет она. Отведем ее к ведунье. А то вдруг горячка у нее? – попросила Гиту дочь.
– Напридумывала опять. – нахмурилась женщина,– Хочешь к Каре сходить, в камнях ее покопаться?
– Нет, – опустив голову, ответила Эльга. – Хотя посмотреть на камешки- это здорово, – вздохнула девочка.
– Ну ладно, пошли сегодня к знахарке, – крикнула она Зарене, – И ты с нами пойдешь, – она посмотрела в глаза дочке, – узнаем, наконец, в чем дело.
Гита приготовила подарки для Кары, и сложила все в лукошко. Оделись во все нарядное и Зарена с Эльгой, в провожатые взяли собаку со двора. Дом ведуньи был недалеко, но не в самом селении, знахарка объясняла, что с людьми рядом ей жить тяжеловато. И пошли они по тропинке, и иногда Эльга, играя с собакой, обгоняла мать. Цветы росли вовсю, и пчел было много, жаль только, что не одни пчелы летали в воздухе, и всеми нелюбимые комары, да и слепни попадались. Гита обмахивалась веточкой, отгоняя комаров, и дочери вели себя также, может быть, только махая гораздо сильнее. Вокруг дома колдуньи стоял плетень, почти в человеческий рост, и красивые резные ворота с калиткой, подарок, как говорила сама знахарка, одного излеченного ею человека, прикрывали вход во двор. Гита постучала в калитку, и как везде, залаяла собака, то ли приветствуя гостей, то ли показывая свою службу хозяевам дома. Вскоре послышался шум шагов, и заскрипел засов, открываемой калитки.
– Привет, Гита. Рада тебе, и с дочерями пришла? Заходи.
– И тебе здравствовать, Кара, – ответила Гита поклонившись, – проходите, – сказала она дочерям.
Гости вошли во двор, Эльга привязала собаку, и Кара повела их в гости. Дом был обычный, из бревен, на высокой подклети с двускатной крышей. Крыльцо было богатое, изукрашенное деревянными резными кружевами. Они поднялись по лестнице в дом, и ведунья открыла дверь в горницу. Эльга жадно все оглядывала, надеясь хоть здесь увидеть небывалое. Но ничего такого- деревянные лавки по углам, стол, четыре светильника, два больших ларя для одежды и вещей, пара полок на стенах, со всякой всячиной, маленькими горшочками, серебряным ковшом, деревянными чашками, мисками и ложками.
– Это тебе, – и Гита отдала лукошко хозяйке дома, – посмотри, что с Зареной. – и подошла к ведунье, оглянувшись на Эльгу, которая рассматривала камешки с знаками и принюхивалась к пучкам трав, лежащим рядом, – посмотри , сделай милость, что с младшенькой.
Кара быстро кинула взгляд на Эльгу, и в ответ кивнула, и подошла к Зарене.
– Что у тебя девица? – ведунья внимательно смотрела девочке в глаза.
– Не знаю я. – и она покачала головой, – Сестрице что-то привиделось, вот и пришли к тебе. Кашляла я немного.
Кара опять посмотрела в глаза девочки, послушала как бьется сердце. Вздохнула, и сказала:
– Снимай накидку и безрукавку.
И прислонила ухо к груди, к чему-то прислушиваясь, слушала долго.
– Оденься.
Ведунья подошла к Гите, налила ей в чашку квас, и подала ей, потом налила питье и дочерям.
– Все хорошо будет, вовремя пришли. Месяц травы заваривать и отвар пить, – и она подала два пучка трав, – спасла ее сестренка, – улыбнулась ведунья Гите. – И сколько лет младшенькой?
– Семь, – озабоченно посмотрела мать на дочь, играющую в углу.
– Эльга, – позвала ведунья девочку, – сядь рядом. Что ты видела у Зарёны?
И девочка, чуть путаясь в словах и задыхаясь от волнения, поведала хозяйке, про черную полосу на груди сестры, и что видит она это уже больше недели, каждую ночь. А вчера и днем это привиделось. И Эльга расплакалась:
– Что со мной не так, волховица?
– Все хорошо, девочка, – и она поцеловала девочку в лоб, – избрали тебя боги людям помогать. Судьба твоя такая. А пока идите с сестрой во двор, поиграйте там.
И Зарена с Эльгой выбежали из дома, а Гита села рядом с Карой, и ждала ее слов, с камнем на сердце.
– Раскинешь кости на Эльгу?– попросила Гита, – я ее позову.
Кара отодвинулась от гостьи после этих слов и замолчала надолго.
– Боюсь я, – и повесила голову, – В двенадцать лет отправишь на Алатырь Эльгу. Гадать не стала я ей, прости, опасаюсь , что увижу не то. Раз в неделю посылай ее ко мне, поучу , поговорю, о чем можно, да поберегу ее до отъезда. – и посмотрела внимательно , – а если что-то сделает, поможет кому, да ослепнет, не говори никому, беги ко мне сразу. Это сила в ней растет, и слепота будет только на время. – Посидела так, будто и говорить не хотела, – не бойся , Гита, ни ее, ни меня. Нет в нас зла, ни единой капли.
Не раз, а пару раз в неделю бегала Эльга к знахарке домой, училась узнавать силы трав, болезни видеть, да и погоду чувствовать. Слава в селениях вокруг Варты разлетелась о могучей целительнице. Но не о маленькой девочке, нет. Еще нет. Все говорили о могучей Каре, которая всю хворь видит, да помочь может. Но малышка помогала ей- только взглянет, а уже видит, какой недуг приключился. Все Лукоморье да и Обдория знали о чудесных исцелениях, Кары, великой знахарки.
***
И случилось, что должно было случится. Однажды играли и дети Гиты, и соседские дети, Эльга уже подросла, было ей почти двенадцать лет, и она наблюдала за маленькими. Лето было жаркое, дети возились на берегу озерца, заводилой был Такай, младший брат, исполнилось ему всего девять годков. Плескались в воде, и они вдруг как завопят, и к ней вся ватага побежала, только руками машут.
– Такай потонул! Такай потонул!– кричала малышня.
Эльга как была в платье, так и нырнула в омут, и ухватила за руку брата, за волосы ведь не ухватишь, хватать ведь и не за что- несколько локонов на голове. Вытащила, и чуть ноги не подкосились- не дышит уже. Принялась она бить его по щекам, сердце сдавливать, все никак, брат не дышал. В глазах ее потемнело, и в пальцы словно огонь пришел, стали они горячие, будто огнем пышут, и наложила она на лоб Такая руки, не обращая внимания на визжащих детей, которые увидев это, толпой все побежали в поселок. Эльга успела вздохнуть лишь три раза, пальцы опять похолодели, и она услышала, как закашлялся брат, отплёвывая воду. Но перед ее глазами было темно, совсем темно. Эльга схватилась за свои глаза, подумала , что в них попал песок, она их ожесточённо тёрла, пытаясь хоть-что увидеть. Она вытянула пальцы вперед, ощупывая только песок на берегу, потом поднесла руки к лицу, опять ощупывая пальцами глаза. Эльга заплакала от страха, водя руками в воздухе.
– Сестра, что с тобой, – закричал брат, и взял ее руку.
– Не вижу я… – прошептала она, – отведи к Каре, – тихо попросила она, – не домой только…
Брат смотрел на ее лицо, и не узнавал ее. Лицо стало пронзительно бледным, словно изо льда, губы посинели, а глаза стали черного цвета, вместо ее голубых. Она смотрела куда-то вбок, мимо него, поворачивая голову на его голос, не видя ничего, лишь держала его за руку. Он не мог ответить, лишь кивнул головой, лишь потом понял, что она не этого видит.
– Пошли, сестра. Держи меня за руку.
Он повел ее, как видел в селении водят одного слепого старика. Такай старался смотреть под ноги, что бы Эльга не спотыкалась, и шел не торопясь, она же доверчиво шла с ним, ступая ногой в ногу. Брат косился на сестру, все надеясь, что она шутит, сейчас рассмеется, и скажет, что вот, мол, а ты поверил? Но нет, все те же страшные черные невидящие глаза и те же синюшные губы. Только вся надежда на Кару теперь. У него самого ноги стали ватными от страха и усталости, и живот свело, и он шел еле – еле, но довел все же сестру до заветного места и прокричал что было сил:
– Помогите! Помогите! – и забарабанил кулаками по доскам калитки, – Где вы все? Помогите!
Прибежала Кара, открыла калитку, и увидев брата с сестрой лишь вымолвила:
– Эльга… Бедненькая моя, – и подхватила девочку на руки, а Такай закрыл калитку, и шмыгая носом, пошел за ней. Ведунья стремглав поднялась в свой дом, и положила девочку на лавку. Эльга чуть приподняла голову и попросила:
– Пить… Маме не говорите…– и заплакала опять.
Кара налила кваса, и напоила и брата и сестру.
– Садись, – волховица подозвала мальчика к себе, – рассказывай, что случилось.
– Да я, – сбивчиво начал ребенок, – играли мы в реке, а потом я тонуть начал… Не помню дальше… Глаза открыл, а сестра уже словно заледенела, и глаза черные, а губы синие, – и показывал руками, – не видела она, ничего не видела, и руки выставила, пыталась пальцами найти…Потом меня позвала, и я ее к тебе довел. Вылечишь ее, Кара?– и он тяжело вздохнул, уже без всякой надежды.
Ведунья тяжело вздохнула, забрала пустую посуду из рук Эльги, пригладила ее волосы.
– Не вешайте носы, гуси-лебеди. Скоро оживет она, не кручинься. Тебя она, Такай оживляла. Ты видать, не умер еще, но сил она на тебя потратила много, вот и ослепла. Сейчас отлежится, и домой вас провожу.
– Верно говоришь? – мальчик сглотнул, и краска стала возвращаться на его бледное лицо.
– Да уж куда вернее. Видел ещё кто, как она тебя лечила?
– Да, – опять побелел Такай, – они все домой побежали…
– Пойду собак спущу во дворе, да жердь потолще на калитку повешу.
– Зачем?– удивился мальчик, вцепляясь руками в лавку.
– Испугались все, и значит, их родные вскоре прибегут сюда. Страх он такой… Не поймешь, на что людей толкает.
Кара сбегала во двор, вернулась, и так же быстро закрыла дверь в дом, и закрыла изнутри и ставни на окнах. Проверила, крепко ли всё закрыла, подергав засовы. Свет пробивался теперь лишь в отверстия в ставнях, и в горнице стало сумрачно.
– Свет, свет, я вижу свет! – закричала Эльга, смотря на луч, проходящий сквозь отверстие в ставне. Она приподнялась, и села на лавку, держалась за нее левой рукой, боясь упасть, а правую выставила вперед, перед собой, стараясь рассмотреть свои пальцы.
– А больше не вижу…
– Скоро все пройдет, – сказала ведунья, присаживаясь рядом с девочкой, и погладила ее по волосам, стараясь успокоить, – скоро, до ночи излечишься, все будешь видеть, как раньше.
– Точно? – с надеждой спросила Эльга.
– Конечно.
Но тут раздался сильный грохот на улице, удары в калитку, и послышались крики:
– Открывай, знахарка, где ведьма у тебя прячется?
– Это кого они ищут? – удивилась девочка, уставившись в стену дома слепыми глазами.
Грохот продолжался недолго, раздался топот десятков ног во дворе и, вот, выломав калитку, уже стали ломиться в дверь дома. Глухие удары в ставни, от брошенных камней раздавались снова и снова. Сначала раз или два, а затем будто град замолотил в окна. Вдруг раздались крики, и грохот ударов в дверь стих, и не слышалось больше и криков во дворе.
– Наверное, Семеро явились, – успокаивала детей знахарка, сидевшая с ними рядом, – Все волхвы племени, а может, и вождь, наш Умбевар с старейшинами пришли,– и поцеловала обоих в лоб, да стала укладывать косу Эльги, что бы ее успокоить, что бы девочка не дрожала больше.
Внизу опять раздался стук, но уже тихий, а потом повторился снова и снова. Такай схватился опять за свой нож за сапогом, но не обнажал лезвие- дурная примета без нужды нож доставать. Кара спустилась, и поднялась уже в сопровождении восьми взрослых мужчин.
– Привет тебе, Кара, – поздоровался вождь, – зашли к тебе, посмотреть, как живешь. Без приглашения, не обессудь, – и он натянуто улыбался, и как бы случайно обвел горницу взглядом. Его глаза остановились на Эльге, сидевшей на лавке. Знахарка потом всю жизнь вспоминала, как изменилось лицо Умбевара от загорелого до молочно-бледного. Но тут вошли Семеро волхвов Варты, с резными посохами в руках. Ургабаз, Ратаг, Силк, Атамас, Пуруша, и Нурчат с Респом. Все Семеро из Избранных племени пришли в дом ведуньи.
– Ей на Алатырь надо, – сразу же заявил старший из них, Ургабаз, – и он присел рядом с девочкой, посмотрел на ее лицо и глаза, – скоро она уже видеть будет. Не надолго это, но много сил потратила на излечение.
– Точно, – пробурчал Ратаг, – не сомневайся, Умбевар, она не из ледяных людей . Да и проверить просто, – и он достал кинжал из-за пояса.
– Не дам! – дико закричал Такай, доставая малый нож из сапога, и бросаясь заслонить сестру.
– Успокойся, малец, – вмешался Умбевар, – малый укол в палец, ведь капля крови нам только нужна.
– Все хорошо, Такай, – к нему подошла Кара, положив руку на плечо мальчика, – никто сестру твою здесь не обидит. Я и проверю Эльгу. Дай твой нож.
Мальчик, закусив губу, протянул рукоятку знахарке. Женщина взяла нож в правую руку, и , глубоко вздохнув, и вспомнив про себя и Илиоса и Лето, осторожно подошла к девочке.
– Я слышала, Кара, – и она доверчиво протянула к ней свою руку.
Мара схватила ее за запястье левой рукой, правой надрезала подушечку безымянного пальца девочки. Казалось, что даже время остановилась, а в горнице словно воздух загустел от напряжения, все не дышали, но вот, по пальцу побежала красная струйка крови. Шумный вздох раздался в горнице, вздох облегчения испуганных людей, не знающих, что им делать дальше.
– Ты был прав, Ратаг, – одобрил соратника Ургабаз, – но всё равно, девочке больше пить надо, мед подойдет, Кара. Что бы быстрее отошла.
Знахарка принесла мёд, и ковши для всех, разлив напиток и раздала его гостям, и особо позаботилась о девочке, вложив питье ей в руку. Прошло еще пару часов, и глаза Эльги стали светлеть, и она, как говорила волхвам, уже видела свои пальцы, поднесенные к ее глазам. И она счастливо их рассматривала, пока не успокоилась.
– Мы пойдем, – сказал Умбевар, с облегчением сказал Каре, – я пришлю к тебе мастеров починить ворота. Не серчай на них, – он вздохнул. – Испугались. Но ведь собак не тронули, и хозяйство не пострадало? Думали люди, что Седьмая ведьма народилась, – и рассмеялся, обводя взглядом присутствующих. Но лица волхвов словно окаменели.
Кара же только вздрогнула, вспомнив о нераскинутых костях.
***
На Алатырь девочку отправили через неделю, всего одну, с провожатыми, и с множеством подарков, лишь бы Мара приняла девочку в обучение. Лодка шла по Оби, с немалой ватагой на борту, восемь гребцов, и старый мореход управлялся рулевым веслом. Эльга сначала бегала с носа на корму, и с кормы на нос, не могла насмотреться на берега реки, на плещущиеся волны, разбегающиеся перед носом судна. Долго проходили на веслах Обскую губу, ветер был неблагоприятен, и целую неделю пытались добраться до Алатыря. Серые волны Студеного моря бились о кожаные борта лодьи, сбивая мореходов к Ямальскому полуострову, и кормщик своим веслом прокладывал курс мористее, и удалось пройти в бухту острова Затворниц. Мореходы подняли шест с знаком, что бы Избранные увидели посланцев с Лукоморья. Когда лодка стала царапать днище о дно бухты, гунны, все девять человек, выпрыгнули из лодки и стали на руках вытаскивать ее на берег. Девочка, закутанная в меха так, что только глаза ее виднелись, сидела на скамье и вертела головой, стараясь ничего не упустить. Кормщик водрузил шест с знаком, и ватажники принялись разгружать суденышко, складывая груз под навес, а один из мореходов побежал разжигать огонь в гостевом доме, стоявшем рядом с причалом.
К ним шли три женщины, закутанные в чёрные плащи, и опирающиеся на посохи.
– Привет тебе, кормщик, – чуть поклонилась ему старшая из женщин.
– И тебе привет, Мара, наставница. Привет тебе и дары, – и он обвел рукой тюки и корзины, сложенные под навесом. – и весточка от вождя Умбевара и лекарки Кары, – отдал женщине деревянную табличку.
Та сразу пробежала пальцами по черте, читая вырезанные знаки, и ее губы шептали что-то про себя. Женщина нахмурилась, и уже озабоченно посмотрела в сторону гостевой избы, думая, что новая послушница там.
