Делирий. Книга 1. Печать ярости

“Материализовать доспех. Вывести в левый верхний угол экрана основные показатели ” – отдал я привычные команды системе.

Тут же вместо туники ундин на мне появилась новенький с иголочки доспех покрытый вязью фэнтезийных рун. Так как ветер дул прямо мне в лицо, о том, что монстры учуют мое появление слишком рано, я не волновался. Чуть пригнувшись к земле, я стал осторожно, постоянно смотря себе под ноги, подбираться к ним. На границе с ковром из опавших листьев, я использовал свой старый трюк и запустил в них огненный шар, после чего уже не таясь, бросился в атаку. Своим навыком я целился в самца, но тот оказался более расторопным и успел в последний момент увернуться, попросту упав на спину за дерево. Шар ударил прямо в ствол, подпалив его и обжигая лицо самки. Вскочив, она схватилась за него лапами и громко завизжала, внося в складывающуюся и так не лучшим образом для монстров ситуацию еще большую неразбериху. Я не мог не воспользоваться таким королевским подарком и, подскочив к ней, материализовал свою секиру, обрушивая ее на голову верещащего монстра. Пропев в воздухе песнь смерти, лезвие моего оружия с характерным звуком врезалось точно в лоб рангоку, раскраивая его черепушку и глубоко уходя в тело самки. Потяжелевшая во время модернизации секира теперь с еще большей легкостью наносила смертельные раны этим монстрам.

Освободив оружие, я развернулся и шагнул назад, принимая на ее древко удар разъяренного смертью своей подруги самца. Небольшим усилием я откинул его на пару метров от себя, и присев совершил колющий выпад из низкой позиции. Наконечник секиры пробил толстую шкуру на груди монстра и на целую ладонь вошел в его тело. Схватившись за древко, противник попытался не дать мне его высвободить, но после второго перерождения наши силы были несопоставимы и рывком на себя я нарушил его равновесие. Не возвращаясь в стойку, моя секира описала широкую дугу, и активировавшийся в последний момент Огненный удар довершил дело. Смоделированные мной вчера в виртуале тренировки не прошли даром. Рангоки действительно были мне теперь не страшнее бигзов. Скорость реакции, сила, выносливость, я во всем превосходил этих монстров. А моя возросшая до ста пяти условных единиц атака без труда могла пробивать их невероятно крепкую шкуру.

“Установить приоритет на изучение навыка Аура огня. Вывести шкалу требуемой для этого энергии”

Как только два энергетических сгустка втянулось в мое тело, я тут же отдал НСУО команду на изучение нового навыка, приоритетом поставив Ауру огня. Его мне хотелось выучить в первую очередь, очень уж загадочное и в то же время довольно перспективное описание у него было. После убийства двух рангоков, шкала его изучения заполнилась лишь на семь процентов. Да уж, навыки на втором перерождении требуют, куда больших, чем раньше затрат энергии. Помимо энергии монстры принесли в мое ВХР еще и двести грамм летита. Мои запасы этого металла вкупе с орихалком сейчас были достаточными, и за починку своей амуниции после наиболее яростных схваток я теперь мог не волноваться.

Продолжив свой путь, я до полудня больше не встретил ни одного крупного животного или монстра. Лишь иногда в густых кронах мелькали силуэты пятилапых обезьян, да округа наполнялась их тонким пронзительным писком. Чем больше я углублялся в чащу леса, тем выше становились деревья, а зеленый ковер над головой все меньше пропускал к подножиям этих исполинов дневного света. Благодаря НСУО, точно указывающему мне направление, заблудиться я не боялся, а судя по описанию Ридия, и мимо руин из–за их размеров пройти так же не смогу. Поэтому лишь изредка сверяясь с проложенным системой маршрутом на постоянно рисуемой ею же виртуальной карте, я больше времени уделял развитию навыка Чувство природы. Отмечая цепочки следов различных мелких животных, запоминая не попадавшиеся мне ранее причудливые деревья.

Во второй половине дня, где–то вдалеке слева раздался гулкий басовитый крик, похожий больше на гудок парохода, который я видел в старых голографированных фильмах. Подумав о том, насколько здоровым должен быть издавший его монстр, я вспомнил своего ночного гостя с плато. Интересно кем он являлся на самом деле и смог бы я с ним справиться, столкнись мы друг против друга на поле боя? Когда слышишь подобные звуки, на ум сразу приходит мысль о том, насколько же огромен и не изведан Второй мир. Сколько всего у Земли сейчас активных искателей, которые не бросили свое основное занятие, уйдя в бизнес или политику? Пара тысяч, не больше. Из них всего дай бог, двадцать процентов прошли третье перерождение, и нет никого, кто бы прошел четвертое, так как количество требуемой для этого энергии возрастает буквально по экспоненте, а сила монстров, начиная с ранга 3–Б, увеличивается еще сильнее. Как же нам тогда сражаться с подобными чудовищами и вообще найдется ли у землян сила остановить такого вот ночного гостя, если он вдруг в один прекрасный день выйдет к воротам Новограда 2? Хотя меня по большому счету, не должно уже волновать подобное. Я ведь решил остаться с Инарой и ундинами и исследовать этот удивительный мир став частью их семьи. Вот только для этого мне еще предстоит пройти последнее испытание и, похоже, я наконец–то до него добрался.

В ста метрах впереди я увидел между деревьями большой просвет. Остановившись, я с минуту ничего не предпринимал, пытаясь с помощью всех свои пяти чувств, усиленных сейчас еще и Чувством природы разглядеть, что же ждет меня впереди, но кроме непонятных каменных строений ничего больше не увидел. Такая тишина в месте, охраняемом, по словам Ридия и Дренеи какими–то таинственными стражами была слишком неестественной. Ступив в эту зону, я будто бы прошел сквозь невидимый барьер, который глушил все окружающие меня до этого звуки леса. Деревья в этом месте практически полностью закрывали своими кронами свет от солнц, создавая вокруг приятный для глаз полумрак. Постояв так еще с десяток минут и не заметив ничего подозрительного, кроме окружавшей меня гробовой тишины я, наконец, решился пойти дальше, материализовав предварительно в руках свою секиру. Стволы деревьев в этом месте практически полностью были облеплены так любимым всеми ундинами мхом–губкой. Ветви на их прямых и длинных стволах, если не считать высоких крон, практически отсутствовали, и забраться по ним наверх не представлялось возможным. Поэтому атаки я стал ждать с земли и полностью переключил свое внимание на нее. Дойдя до границы леса, я понял что поляна, открывшаяся передо мной действительно огромна. Другой ее край терялся не менее чем в полукилометре от того места, где сейчас находился я. Руины располагавшиеся на ней были будто бы списаны с какого–то футуристического литературного романа. Развалины некогда высоких зданий, сделанных из каких–то непонятных материалов серого цвета, которые я принял вначале за камень, при ближайшем рассмотрении были больше похожи на металл.

“Неизвестный композитный материал в состав которого входит летит. Остальные компоненты определить невозможно из–за отсутствия аналогов в текущей базе данных” – отозвалась на мои мысли система. Ну, я и не надеялся что мы так вот сразу раскроем все секреты древних.

Взяв валявшийся под ногами кусочек этого материала, я отдал НСУО приказ:

“Поместить в ВХР. Добавить в базу данных видеоряд с подробным описанием этого места. Не передавать информацию без моего личного разрешения”

Видно было, что покинуто это место многие сотни лет назад и время его совсем не пощадило. Практически все более–менее уцелевшие строения поросли сейчас растением, напоминающим виноградную лозу. На участках между домами валялось много сухих веток, практически полностью перегораживающих проход. Сами же строения были без окон и дверей, но так как у большинства прогнили и обвалились части стен, то разглядеть что же находилось у них внутри проблемы не составляло. Правда, кроме горы гниющей листвы, ничего ценного я там увидел. Конечно, если тут провести настоящую археологическую экспедицию с соответствующим оборудованием, то наверняка можно будет найти целую кучу древних артефактов. Вот только где же взять в этой глуши нужных специалистов с оборудованием? Да и не за этим я сюда явился. Если верить словам Ридия, то источник находится в центре руин. Именно туда мне сейчас и надо.

Еще раз осмотрев округу и не найдя ничего угрожающего моей жизни или хоть отдаленно напоминающего стражей, я покрепче сжал в руках свое оружие и направился к требуемому мне месту. Как–то все слишком просто – только и успел подумать я, делая первый шаг в пределы древнего города, как валяющаяся под ногами ветка вдруг ожила и ударила меня в грудь. Эта атака оказалась настолько стремительной и сильной, что вмиг пробила мою защиту и заставила меня отступить на полшага назад. Сто шесть единиц маны тут же отнялись от моего резерва, а на броне, несмотря на все предусмотренные мной ранее меры по ее укреплению осталась небольшая вмятина. Что же за сила у этого монстра? За первым ударом сразу же последовал и второй, но в этот раз я был более расторопным и успел защититься, выставив перед собой секиру. Новая атака была не меньшей силы и сильная отдача от удара, ушедшая мне в руки, показала всю серьезность намерений монстра, защитить свою вотчину. Совершив большой прыжок назад, я приготовился к схватке, но третьей атаки вопреки моим ожиданиям не последовало. Вместо того чтобы в лоб нападать на меня, монстр решил наконец–то полностью подняться с земли. Со стороны страж был похож на богомола, будто бы состоящего из сухих, шириной с бедро взрослого мужчины веток. Загнутые в обратную сторону ноги, прямое туловище без головы, на котором не было даже глаз и две согнутые посередине косы–руки, оканчивающиеся на концах острыми пиками. Почему я решил, что он похож на богомола? Да попросту в АНП на одном из занятий по биологии, мы проходили природную маскировку различных животных и насекомых. И там нам показывали голофильм о том, как некоторые виды богомолов могут маскироваться под маленькие веточки деревьев, полностью сливаясь с окружающей обстановкой. Нечто подобное я видел и сейчас. Со стороны куча валяющегося кустарника не представляла абсолютно никакой опасности, но стоило лишь неосторожному путнику подойти к развалинам, как стражи исподтишка тут же на него нападали.

“Анализ противника”

“Перед вами неорганическая форма жизни, функционирующая на основе магии. Молекулярная структура схожа с материалом, из которого состоят все находящиеся здесь здания. Предположительный класс опасности исходя из продемонстрированных характеристик скорости и силы 3–Г. Занести в базу данных?”

“Занести. Назвать Страж священного источника”

Тем временем, пока я слушал краткий отчет НСУО, страж полностью собравшись, что–то тонко пропищал и вся поверхность земли вокруг нас зашевелилась. Мать моя женщина, да их же тут несколько десятков! Не дожидаясь своих товарищей по службе, первый монстр, пригнувшись к земле прыгнув в мою сторону. Его скорость практически не уступала моей и лишь в последний момент я смог увернуться, уйдя перекатом вправо. Вскочив на ноги, я практически на автопилоте провел горизонтальный рубящий удар, который на удивление легко смог перерубить тонкое тело противника пополам. Их защита явно уступала силе и скорости. Похоже, у меня все же есть неплохие шансы справиться с этими непонятными существами. Быстро сформировав Огненный шар, я выпустил его в ближайшего ко мне монстра, который уже готовился к прыжку. Огонь быстро объял его тело, после чего страж несколько раз дернулся и снова упал на землю. Ага, значит, мою родную стихию вы тоже не любите!

Приободренный своими последними удачными атаками, я уже без опаски ринулся в бой. Заблокировав очередной удар богомола, отбрасываю его довольно легкое тело назад и вертикальным ударом разрубаю напополам. Краем глаза вижу, что два противника заходят мне за спину и активирую Торнадо, уничтожая всех стражей вокруг себя. Быстрый взгляд на бар маны. Он заполнен на сто процентов. Как так? НСУО тут же выводит перед глазами лог боя, показывая, что за каждый удар я восстанавливаю аж по пятьдесят единиц маны. Все это благодаря Нофексу и увеличившемуся коэффициенту проводимости новой амуниции. А сражаться с магическими существами имея в своем арсенале вещи с эффектом вампиризма очень выгодно!

Создав поочередно два Огненных шара, я выпустил их в приближающихся ко мне с флангов противников, а сам ринулся на двух, которые перекрывали мне дорогу спереди. Прошли уже около десяти минут боя, и за это время я убил не менее трех десятков стражей, порядком углубившись в руины. Натиск монстров все это время не ослабевал, поэтому, чтобы сократить область возможной атаки, обстреляв их магическими навыками, я юркнул в узкий проулок, располагающийся между двумя полуразрушенными высокими зданиями. Подскочив к богомолам, я активировал Огненный удар и наискосок разрубил обоих, после чего сразу же развернулся и выпустил за спину еще один Огненный шар. Быстро пробежав вдоль проулка, я двумя ударами обрушил за собой проход, тем самым окончательно отрезая дорогу преследователям и давая себе несколько секунд передышки. Осмотревшись, я понял, что оказался на краю большой воронки радиусом около сотни метров и глубиной в двадцать, в центре которой и располагался священный источник с необходимой мне водой.

“Это место по своим физическим свойствам напоминает поляну в священной роще, где вы проходили испытание хранителя” – дала свой отчет НСУО.

Ясно, значит это место перенасыщено маной, благодаря ей все эти стражи и могут функционировать, а простая вода здесь пропитываясь ей, и приобретает какие–то дополнительные свойства. Уже было рванувшись к источнику, я в последний момент заставил себя остановиться, потому как по всему периметру воронки стали оживать новые противники. Количество стражей на квадратный метр территории здесь превосходило все мыслимые пределы и уничтоженные мной до этого три десятка казались просто каплей в море по сравнению с несколькими сотнями, которые сейчас словно роботы поднимались с усыпанной сухими листьями земли. С таким количеством на открытом пространстве мне не справиться. Осознав этот факт, я быстро стал искать выход из сложившейся ситуации и увидел слева от себя вход в более–менее целое относительно других здание. Не теряя больше ни секунды, я устремился к нему, на ходу выпуская один за другим три Огненных шара.

Добравшись до входа, я быстро забрался внутрь. Перепрыгнув небольшой завал в самом начале, я побежал по темному коридору вглубь здания. Света здесь практически не было и приходилось пробираться на ощупь. Пройдя вдоль стены, я оказался в небольшой шахте с пандусом спиралью поднимающимся на второй этаж. В этом месте уже было намного светлее, полумрак в нескольких местах разрезали лучи солнц, пробивающиеся через большие дыры в крыше здания. Забравшись по пандусу, я вышел на небольшую, около десяти квадратных метров площадку. Из дыры в стене отлично просматривалась воронка с источником в центре, а так же все то море стражей, которые сейчас выстроились будто бы в очередь, желая разорвать на части наглого искателя, потревожившего их покой.

Став у края пандуса я приготовился встречать непрошенных гостей и уже через полминуты первая волна монстров вырвавшись из узкого коридора внизу, устремилась по пандусу прямо ко мне. Выстрелив Огненным шаром по толпе, я замахнулся секирой и перерубил прямо в воздухе самого шустрого стража, который умудрился перепрыгнуть мой навык и метил своими руками–косами прямо мне в голову. Отступив на несколько шагов назад, я подождал, пока на площадке соберется достаточно монстров, и снова активировал Торнадо, после чего стал добивать уцелевших обычными ударами. Затем все повторялось еще несколько раз. Используя свои физические возможности на полную, я словно боевой робот с механической точностью уничтожал стражей. Со временем я стал уставать и все чаще пропускал ответные удары, которые пробивали мою защиту, оставляя характерные вмятины на доспехе. Глаза щипал скатывающийся по лицу пот, мышцы болели, а в глубине души стал снова зарождаться гнев. Беглый взгляд на шкалу ярости показал, что я уже достиг порога желтого сектора и скоро должен был включиться Боевой раж. Но этому факту я в какой–то степени даже был рад, потому что выхода из сложившейся ситуации не используя все имеющиеся у меня силы, я не видел. Как гром по постепенно затухающему сознанию ударило сообщение от НСУО:

“Для изучения навыка Аура огня накоплено достаточное количество энергии”

Ну, наконец–то! Мысленно подтвердив запрос, я стал отсчитывать время до того, когда уже смогу активировать этот навык. Похоже, в неорганических формах жизни необходимой для изучения навыков и улучшения организма энергии было на порядок меньше чем в живых монстрах. Хотя, этот недостаток компенсировался излишком маны в их телах, которую безостановочно воровал мой Нофекс.

Тем временем битва и не думала сходить на нет. В очередной раз, активировав Торнадо, я в глубоком выпаде добил одного из монстров и тут же пропустил сильный удар в спину, который почти сбил меня с ног. Буквально прорычав какое–то нечленораздельное ругательство, я с разворота ударил подкравшегося ко мне стража, после чего выпустил по толпе еще два Огненных шара. Быстро осмотревшись, понял, что взяться ему у меня за спиной было попросту неоткуда. Насторожившись еще больше, я задрал голову вверх и увидел, как с десяток стражей пытается пробраться ко мне в тыл через крышу. Выстрелив в них очередным Огненным шаром, отпрыгнул назад, чтобы не попасть под несколько сорвавшихся из–за моей атаки монстров. Моя злость на окружающий мир в целом и этих ублюдочных монстров в частности в этот момент достигла предела. Разум больше был не в состоянии сдерживать таящуюся внутри ярость и Боевой раж наконец–то активировался. В этот же момент система оповестила меня о том, что навык изучен. Основное отличие активных навыков от пассивных заключалось в том, что первые не требовали перестройки организма, как вторые и изучались намного быстрее. Вот и сейчас, НСУО потребовалось совсем немного времени, чтобы его освоить.

“Активировать Ауру огня. Активировать симбионты, переключиться на управление ими. Использовать маналит при снижении уровня маны ниже десяти процентов”

Как это уже бывало ранее, когда активировался Боевой раж, боль и усталость тут же отступили. Их заменила собой неутолимая жажда боя, а уже готовый сдаться ослабевший организм, будто бы обрел второе дыхание. По моему приказу, лозы–симбионты тут же метнулись к ближайшему врагу и, схватив его, с силой швырнули в стену, в том месте, где в ней была дыра. Тело монстра пулей вылетело наружу, а за ним устремился и я. Помня об укреплении скелета, я оттолкнулся посильнее, уже в воздухе начиная создавать, один за другим несколько Огненных шаров. Приземлившись в расчищенный дальнобойными навыками квадрат, я буквальном смысле загорелся и теперь монстры, атаковавшие меня, тут же получали ответный урон огнем. Правда, горело не мое тело, а сам контур пассивной защиты, поэтому лично я при активации этого навыка даже жара не чувствовал. Чего не скажешь о моих врагах. Сразу трое попытавшихся меня атаковать стражей загорелись от соприкосновения с моим навыком, правда это все равно не помешало им нанести свои удары, но Боевой раж практически полностью отключил болевые рефлексы тела, и эта атака только еще сильнее разозлила меня. С громким криком – “Барааа” я активировал Торнадо, и тут же восстановил запас маны до ста процентов. Симбионты так же работали без устали, защищая мою спину и контратакуя при малейшей возможности. Особенно хорошо у них получалось швырять не обладающих большим весом стражей в толпу, сбивая с ног сразу нескольких атакующих. Моя секира пела смертельную боевую песнь, без устали обрушиваясь на хрупкие тела врагов, и пробивая мне путь к заветной цели. Лишь об одном я не забывал в этой битве, мне нужно добраться до источника!

Но противников было слишком много. В один момент их натиск превысил возможности моей обороны, оставляя меня буквально на долю секунды без защиты. И надо же было именно в это время атаковать меня одному из стражей. Кончик его боевой косы не встретив сопротивления пассивной защиты пробил мой доспех и глубоко вошел в левое плечо. Буквально зарычав от злости, я схватил его за оружие и отшвырнул от себя. В следующий миг мана стала восстанавливаться от внешнего накопителя, и следующие несколько ударов пришлись уже по защите. Рубанув сразу по трем противникам, догнал ее показатель до половины и снова активировал Ауру огня, после чего Торнадо и завершил дело двумя Огненными ударами. Последняя моя атака, практически не встретив сопротивления и разрубив очередного монстра, глубоко врезалась в серый камень. Это был бортик бассейна, выложенного на дне воронки. Посередине в нем стояла небольшая гранитная глыба, прямо из центра которой, будто из трубы и вытекала так необходимая мне вода.

“Переместить воду в ВХР. Использовать для этого накопленную с убийства стражей энергию”

На миг поверхность воды в бассейне передо мной засветилась, и ее количество значительно уменьшилось.

“Процесс завершен. Перемещено 44 литра необходимой для завершения задания жидкости. Мана, затрачиваемая на поддержание ВХР 4ед/час, естественное восстановление 610ед/час, исходя их расчета 1 ед. духовности = 10ед/час ”

Отмахнувшись от сообщения системы, я снова активировал Торнадо, раскидав тем самым уже успевших за это время подобраться ко мне стражей, после чего сразу же перекатом ушел в сторону от атаки в прыжке сразу четверых богомолов. Больше мне здесь делать было нечего и снова стараясь взять под контроль свои эмоции, я постарался как можно четче передать рвущемуся в бой сознанию мысль о том, что следует прорываться обратно к лесу. На миг замешкавшись, я пропустил удар в спину и чуть не упал. Снова прокричав в воздух несколько крайне похабных ругательств, я используя симбионты и раздавая направо и налево Огненные шары, стал прорываться к краю воронки, пропуская все больше чувствительных ударов, которые даже Боевой раж больше уже не мог игнорировать. Левая рука вся была залита кровью и практически не функционировала, из–за чего секирой сражаться было крайне неудобно. Но и в таком положении я умудрялся с завидной скоростью выкашивать популяцию местных монстров. В какой–то момент бой снова свелся для меня к чисто механическим действиям. Проверить бар маны, активировать Торнадо, держа секиру только правой рукой, добить уцелевших, пробежать вперед, активировать Огненные шары, снова пробежать вперед. Прошла целая вечность, когда я вдруг понял, что больше ни от кого не защищаюсь, а управляемые НСУО симбионты поддерживают мое тело в вертикальном положении лишь за счет того, что хватаются за все встреченные на пути стволы деревьев. Оглядевшись мутным взором, я понял, что уже успел выбраться из руин и снова нахожусь в лесу. Стражи–богомолы больше меня не преследуют, а перед глазами призывно–красным цветом моргает надпись:

“Уровень жизнеспособности опустился ниже 10%, организму необходимо оказать срочную медицинскую помощь, возможна потеря сознания”

“Начать самовосстановление организма. Использовать для этого всю накопленную энергию. В приоритет взять самые серьезные повреждения” – уже практически потеряв сознание, отдал я системе последний приказ и отключился. При прорыве я точно помнил, что убил не менее полутора десятков монстров, так что хоть немного энергии, но должно было накопиться за это время. Надеюсь, ее хватит хотя бы на то, чтобы залечить самые серьезные повреждения.

Очнулся я от жуткой головной боли. Едва–едва сумев разлепить опухшие глаза, я увидел перед собой целый океан зелени. Постаравшись сфокусироваться на сплошном одноцветном спектре, смог через какое–то время вычленить из него отдельные предметы, оказавшиеся обычной травой. Когда к телу вернулись остальные чувства, осознал, что сейчас лежу на земле, лицом вниз и какая–то ветка очень чувствительно впивается мне в левую щеку. Собравшись с силами, попытался перевернуться на спину, но с первого раза у меня это не получилось. Затекшие мышцы попросту отказались работать. Хоть и с трудом, но мне все же удалось это сделать со второго раза, и как только я перевернулся, по глазам резко ударил свет солнц Второго мира, робко пробивающийся через густые кроны вековых деревьев. Так как уже наступил новый день, получалось, что в отключке я пролежал всю ночь. Странно, что за это время ни один из местных хищников не решился попробовать на меня напасть. Прикрыв глаза, мысленно обратился к НСУО:

“Отчет о текущем состоянии организма”

“Показатель жизнеспособности восстановился до 48%. Текущего запаса энергии хватило, чтобы закрыть рану на левой руке и остановить внутреннее кровотечение. В данный момент угроза жизни отсутствует, но организму настоятельно рекомендуется провести несколько дней на постельном режиме”

Ну, хотя бы угроза жизни отсутствует, а отдыхать мне пока рано. Сначала надо вернуться обратно в поселение и завершить задание. Судя по словам Дренеи, дерево–защитник постоянно теряет свои силы, а значит дорога каждая минута.