Там, где отсутствует время

– Что-ж ты так мало пожила, Машенька? – с грустью произнес Сергей, изучая черно-белое фото девочки на гранитном памятнике. Судя по годам жизни, Сергей определил, что ей было девятнадцать лет, однако, на памятнике почему-то решили запечатлеть детское фото этой девочки. Она смотрела на Сергея с гранитной плиты своим черно-белым взглядом, вокруг шеи у нее был детский воротничок в виде крыльев бабочки. В последний раз взглянув на эту могилку, Сергей побрел не спеша к выходу с кладбища.

Аня, когда вернулась домой, увидела снова картину, которая ее расстроила. Она давно уже перестала ожидать чего-то хорошего по возвращению домой. Ее дочь, Лена, перевернула в комнате все вверх дном, ища ключ от квартиры. Встретив мать на пороге, она взглянула на нее со злостью и проворчала, подходя к ней:

– Долго ты еще будешь запирать меня в доме, как собачонку какую-то?! – прокричала она и Аня даже зажмурилась от ее крика.

– Ты никуда не пойдешь – тихим, неуверенным тоном проговорила Аня своей дочери.

– Мне просто надо выйти из дома, открой эту чертову дверь! – приказным тоном прокричала Лена и Аня инстинктивно поднесла руки к лицу, чтоб на всякий случай защититься от удара Лены, которая и раньше прибегала к рукоприкладству.

– Куда ты собираешься? – спросила Аня, хотя, ответ на свой вопрос она прекрасно знала: – опять в свой притон? – догадавшись, спросила она.

– Не твое дело! – отрезала Лена: – просто, открой мне дверь!

– Я сказала, ты никуда…

– Ты не видишь, в каком я состоянии?! – вновь сорвалась на крик Лена, перебив мать: – уйди с дороги!!! – завизжала она и выхватив у Ани сумку, судорожными движениями стала швырять на пол содержимое, пока, наконец, не обнаружила ключ от квартиры. Отшвырнув сумку в угол прихожей, Лена распахнула дверь и с силой ее захлопнула. Аня, сползая по стене на пол, упала на колени и закрыла лицо ладонями, стараясь пережить свой домашний ужас. В этот момент она лишний раз предалась далеким воспоминаниям, когда ее дочка проживала свое безоблачное детство, которое осталось лишь вспоминать. И снова Аня позавидовала своей подруге, Светлане, у которой такой замечательный сын, Сергей, которому она сегодня показала дорогу в библиотеку.

Сергей вернулся домой и Света, встретив его в прихожей, первым делом спросила:

– Ну, как все прошло в библиотеке?

– Все хорошо, через два дня заступлю на дежурство! – заявил Сергей, стаскивая с себя кроссовки.

– Я смотрю, собеседование прошло удачно? – догадалась Светлана, заметив приподнятое настроение у сына.

– Да и заведующая мне понравилась! – с улыбкой произнес Сергей и добавил: – моложе меня и тоже любит котов!

– Да, это ты удачно попал! – констатировала Света и услышав телефонный звонок, пошла в комнату за своим мобильным. Улыбка на ее лице сразу погасла, когда она увидела на дисплее, что звонит ее подруга, Аня. Светлана уже догадалась, что у Ани снова проблемы с ее дочерью. Ее догадка подтвердилась, когда та начала жаловаться Свете на свою дочь. Сергей не хотел присутствовать при этом тяжелом телефонном разговоре и поэтому, тихо сказал матери, что выйдет в магазин за хлебом. Светлана ответила ему одобрительным кивком и продолжила слушать свою подругу.

Сосед Сергея и Светланы, Виктор Георгиевич, был давно на пенсии, а до этого проработал учителем истории в средней школе добрых сорок лет. Именно у него в свое время и учился Сергей и история была у него любимым предметом. Но, годы взяли свое и теперь Виктор заметно поседел. Все соседи, которые его знали, считали его немного чудаковатым из-за того, что он любил рассказывать истории, в достоверность которых никто из его слушателей не верил и не воспринимал всерьез. Виктор Георгиевич прекрасно догадывался об этом, но, совсем не обижался. Он считал своим долгом донести до своих слушателей лишь то, к чему относился серьезно, а дальше пусть все думают, что хотят. И лишь, Сергей всегда слушал его с интересом и не видел причин не верить своему бывшему учителю истории. Спустившись по лестнице, Виктор Георгиевич открыл крышку мусоропровода и выкинул мешок с отходами. В это время из магазина возвращался Сергей.

– Добрый вечер, дядя Витя! – с улыбкой поздоровался с ним Сергей. Он давно уже не называл его по отчеству, сам Виктор попросил его об этом однажды.

– Здравствуй, Сережа! – одарив его своей улыбкой ответной, поздоровался с ним Виктор. Открыв дверь, Сергей заметил, что его мама еще не закончила телефонный разговор со своей подругой, Аней. Он решил снова куда-нибудь уйти и стал думать, где можно было бы скоротать время, чтоб не слышать проблемы Ани, которые та продолжала изливать Светлане. Ответ, куда себя деть, нашелся быстро. Виктор Георгиевич, остановившись на лестничной клетке, взглянул на Сергея и перед тем, как войти в свою квартиру, предложил своему соседу:

– Сереж, может, зайдешь? – произнес он и добавил: – посидим, чайку попьем.

– Хорошо, спасибо – улыбнувшись, согласился Сергей. Войдя в квартиру своего бывшего учителя истории и оглядывая стены прихожей и комнаты, Сергей заметил, что ремонт здесь, хотя-бы косметический, явно бы, не помешал. Но, все прекрасно знали, что Виктор Георгиевич остался предан идеалам прошлого и ничего нового не хотел вносить в свою жизнь и в свою квартиру. Именно поэтому, у него в ванной комнате по прежнему было печное отопление.

– Проходи в комнату, не разувайся, а я пока чайник поставлю! – проговорил Виктор, отправляясь на кухню.

– Спасибо, не беспокойтесь! – попросил Сергей и прошел в комнату, которая сплошь была уставлена книжными полками. В углу комнаты стоял раздвижной стол, на котором царил беспорядок, так как стол этот был завален разными бумагами и какими-то чертежами. Подойдя к одному из таких чертежей, Сергей с любопытством стал рассматривать его. Это была, своего рода, карта, на которой Сергей узнал пару районов своего города. Ему на глаза сразу бросилась улица, на которой находилось его новое место работы, детская библиотека. Сергей легко нашел эту улицу, так как она почему-то была обведена жирной галочкой, точнее, не сама улица, а место расположения библиотеки было обведено, причем, так сильно, что карта не выдержала такого натиска и слегка порвалась. Вторая такая-же жирная галочка стояла и в другом районе, который расположен был на соседней улице. И на этот раз Виктор Георгиевич зачем-то пометил этой галочкой детский сад. Сергей, как завороженный, не сводил глаз с этих отметок, но, в следующую секунду вздрогнул и едва не вскрикнул от неожиданности. Виктор Георгиевич подбежал к нему и схватив со стола эту карту, недовольно проворчал:

– Я извиняюсь, Сереж, но, это тебе будет совсем неинтересно, прошу тебя, не обращай внимания и не смотри на этот мой бардак! – вид у Виктора Георгиевича при этом, был таким, словно, у набедокурившего школьника, который прячет от родителей что-то неприличное.

– А я только хотел узнать…

– Забудь! – оборвал его Виктор Георгиевич и теперь в его голосе появились истерические нотки, а сам его вид был возбужденным и тревожным каким-то. Сергей, не ожидавший такого поведения от своего бывшего учителя, с хмурым видом отступил на пару шагов назад.

– Извините, Виктор Георгиевич, я, пожалуй, пойду? – произнес Сергей, решив, что это сейчас будет лучше всего.

– Да, да, хорошо – заметно успокоившись, промолвил Виктор: – а то у меня еще дела сегодня – продолжил он, сняв свои очки и протирая их платком.

– Всего доброго, до встречи! – одарив его улыбкой и делая вид, что ничего странного не произошло, произнес Сергей и направился к входной двери. Матери Сергей не стал рассказывать про странное поведение Виктора Георгиевича и когда она спросила, для чего он его позвал к себе, Сергей ответил:

– Позвал на чай и заодно, поделился своими школьными воспоминаниями со мной – ответил Сергей, стараясь, как можно, тщательнее замаскировать этими словами свою ложь.

Он никогда не вел бесед со своим внутренним голосом. Вообще, Сергей считал, что те, кто разговаривает сам с собой, не совсем здоровые люди. Но, сегодня наступил тот момент, когда Сергей понял, что внутренний голос ему необходим в качестве поддержки и воображаемого собеседника. Все из-за того, что он шел на свое первое ночное дежурство в детскую библиотеку. Сергей пытался побороть свое волнение и говорил себе, что ничего в этом сложного нет, пришел, закрылся и сиди себе в тепле. И тем не менее, он почему-то немного, но, переживал, когда подходил к филиалу детской библиотеки, что располагалась в подвальном помещении жилого пятиэтажного дома. Пригнув голову, чтоб не ударится об балкон на первом этаже, Сергей стал спускаться по ступенькам к входной двери. В гардеробе его встретила заведующая, Надежда Николаевна, которая поприветствовала его, сказав:

– Проходите, присаживайтесь, гардеробщица только что ушла – сказала она, указывая Сергею на место гардеробщицы.

– Благодарю – улыбнувшись, произнес Сергей. Пока Надежда Николаевна собиралась домой, Сергей сидел за столом в помещении гардероба и разглядывал плакаты, которые были посвящены гражданской обороне и тому, как правильно обращаться с огнетушителями. На противоположной стене тоже висели вывески, но, тематика у них была посвящена непосредственно, библиотеке, точнее, тому, какие мероприятия здесь проходили. Был даже такой ретро – уголок, в котором были представлены старые черно-белые снимки. На них юные читатели в пионерских галстуках участвовали в какой-то викторине. Все они сидели в читальном зале и играли в настольную игру. Под фотографией была надпись: «1965 год, ребята соревнуются в игре «Лабиринт». Глядя на это фото, Сергей невольно улыбнулся. Он сразу вспомнил, что и у него была в детстве такая головоломка, в которой надо было загнать маленький шарик в центр лабиринта. Он так засмотрелся на эту старую фотографию, которая напоминала ему его школьные Советские годы, что даже не заметил, как сзади подошла Надежда Николаевна и произнесла:

– Это наши вехи истории – проговорила она и Сергей от неожиданности вздрогнул и взглянул на заведующую: – только, не могу представить, в каком зале был сделан этот снимок – добавила она, тоже вглядываясь в эту старую фотографию.

– Может, это не здесь было снято? – предположил Сергей: – в каком-нибудь другом филиале…

– Нет, нет – не согласилась с ним Надежда Николаевна: – обратите внимание, окна зала выходят на наш двор, если присмотреться – Сергей присмотрелся и действительно, несмотря на некачественный снимок, он смог разглядеть пейзаж двора, который располагался за библиотекой. Видя недоумение Сергея, заведующая со слабой усмешкой произнесла:

– Мы с коллегами до сих пор ведем спор, если этот снимок был сделан на старшем отделе, окна которого выходят во двор, тогда, где на старшем отделе можно было установить школьную доску, как в школьном классе, там и места то столько нет…

– Да, странно… – согласился Сергей.

– Ну, я ушла, закрывайтесь! – произнесла напоследок Надежда Николаевна и Сергей закрыл за ней дверь. Зайдя в читальный зал, он увидел, как на подоконнике со стороны улицы сидит тот самый рыжий кот и явно, просится в помещение. Он слабо мяукнул, заметив Сергея и тот, улыбнувшись, подошел к окну и открыл раму. Кот зашел, подняв свой хвост «трубой» и сразу направился к своей миске с кормом, которая стояла в углу подоконника. Вернувшись в гардероб, Сергей достал из ящика стола журнал для сторожей, в котором расписался и в котором была инструкция, согласно которой нужно было делать обход помещений два раза за смену, в полночь и в четыре часа утра. Сергей взглянул на часы. До полуночи еще было много времени. Вернувшись в зал, он, отодвинув стул, присел и как только он это сделал, рыжий кот запрыгнул к нему на колени.

– Ну, здравствуй – с улыбкой произнес Сергей, поглаживая кота по голове и тот от удовольствия замурлыкал, прикрыв свои зеленые глаза: – у нас тоже была кошечка, Дуней звали… – промолвил Сергей, обращаясь к коту. Тот, подняв голову, стал слушать Сергея, во всяком случае, было очень похоже на то, что он слушает.

На книжном стеллаже негромко работал трехпрограммный радиоприемник «Ласпи». На передней панели этого приемника мигали электронные часы и когда наступила полночь, Сергей встал с кресла, которое стояло в углу читального зала и собрался сделать обход, заглянув в соседние кабинеты. По радио начались последние известия. Собираясь выйти в гардероб, Сергей вдруг остановился и подойдя к приемнику, выключил звук и прислушался. Сперва он решил, что это на улице раздаются задорные детские голоса, однако, судя по времени, вряд ли дети шумели бы во дворе, когда на часах была полночь. С хмурым видом, Сергей вышел из читального зала для учащихся 9—10 классов и направился к младшему отделу. Прежде, чем войти, он включил фонарик на своем телефоне и посветил им на вскрытый аварийный пол и на запасную дверь, которая по прежнему была загорожена пустым книжным стеллажом. Несмотря на то, что страшного ничего не происходило, но, несмотря на это, Сергей все равно почувствовал, как его сердце екнуло и стало набирать обороты, забившись чаще в груди. Все из-за странных звуков, которые здесь слышны были громче. Где-то, явно, играли дети. Сергей решил, что, возможно, это у соседей какой-нибудь семейный праздник, тем более, что слышимость в таком помещении очень хорошая, но странные звуки раздавались не сверху, а где-то здесь, совсем рядом. В следующую минуту, Сергей определил, откуда раздавались задорные детские голоса. Они слышны были за дверью, которая находилась за стеллажом и как думал Сергей, вела в подъезд. Он подошел к этой двери, стараясь не провалиться под пол, который был вскрыт. Пустой книжный стеллаж не позволял приложить ухо к двери, чтоб послушать, что это там за звуки. То, что дети веселились в подъезде, Сергей так-же, не допускал такую мысль, так как, любые родители не разрешили бы устраивать в такой поздний час посиделки на лестничной площадке. И тем не менее, голоса ребят продолжали раздаваться из-за этой странной двери. Кто-то из мальчиков радостно крикнул: