Мифы разделённого мира. Книга I. Дочь Дома Фей

Эльфы востока континента начали поклоняться леди хаоса Далейне. Их особенностями стали серая как пепел кожа, устойчивость к магии и способность говорить с духами предков.

Эльфы, жившие в северных горах, поклонялись лорду хаоса Ласару. Но Ласар предал их, втянув в безнадежную войну с дварфами, которая закончилась для эльфов почти полным истреблением. Немногие выжившие укрылись на нижних уровнях пещер, где постепенно деградировали до уровня злобных животных. Есть легенда, что остатки этого народа до сих пор живут в норах в недрах гор, лишенные солнечного света.

Стоило отдать Авалару должное, он был мастером рассказывать истории. Финаэль слушала его, развесив длинные уши. Я же тем временем строил планы, чем стоит заняться по прибытию в столицу.

Когда меня никто не беспокоил, у меня было время заняться обучением Финаэль. Я учил ее пользоваться миникартой, инвентарем, панелями навыков и характеристик персонажа, рассказывал о боевой системе, системах крафта и снаряжения. По началу она путалась в незнакомых терминах, но когда уяснила, что под «персонажем» следует понимать себя, под «игровой механикой» – свое взаимодействие с окружающим миром и так далее, дело пошло на лад.

Во время общения с Финаэль я узнавал подробности ее жизни до нашего знакомства. И наткнулся на одну важную деталь, которую ранее упускал. Это случилось на четвертый день нашего путешествия, перед самым прибытием в столицу.

– Фи, помнишь, ты упоминала, что несколько раз пыталась пройти обряд совершеннолетия? Что за обряд-то такой?

– А ты не знаешь? Достигшие шестнадцатилетия эльфы отправляются к алтарю богини Селены, чтобы получить ее благословение.

– И что в нем сложного, раз тебе потребовалось несколько попыток?

– Сперва богиня отказывала мне в благословении.

– И как же ты поняла, что она тебе отказала?

– Я слышала ее голос.

– Серьезно? Голос богини? А его каждый может услышать или только ты?

– Думаю, каждый. Нужно только положить руку на алтарь и произнести слова обращения к Селене.

– И что она тебе сказала? Ну, когда ты не прошла обряд.

– Что обнаружена какая-то ошибка. И еще что-то непонятное.

– Обнаружена ошибка? Ты не путаешь? Так и сказала?

– Да, именно так. Я точно помню.

– А в последний раз у тебя все получилось?

– Да, я тогда была ранена и в отчаянии. И как будто что-то внутри подтолкнуло меня поехать в храм и попросить Селену о помощи.

– И что она ответила?

– Сначала она сказала мне то же, что и раньше. Про ошибку. Но когда я умоляла ее помочь мне, она ответила, что для получения помощи администратора мне нужно присвоить какой-то статус. Я согласилась. А потом я потеряла сознание и…

– И в этом теле появился я. Знаешь что, Фи. Нам нужно попасть в храм Селены. Как можно скорее.

– Ты думаешь, это твой способ вернуться назад?

– Пока не знаю. Но надеюсь на это.

Утром следующего дня, добравшись до Арендейла, мы увидели необычную картину. Столичный особняк семьи Финаэль напоминал штаб небольшой армии или маленькую крепость в осаде. Постоянно прибывали и убывали курьеры, вход охранялся четверкой морских пехотинцев Дома Хейран и двумя магами Дома Фей. Весь просторный холл первого этажа был занят столами, за которыми работали писари и военные, в соседнем помещении разместился отряд морской пехоты. По углам холла стояли ящики с припасами и оружием. Комнаты второго этажа были отданы под казармы. Аристократы разместились на третьем этаже, а прислуга перебралась во флигели. Охрана была везде – от входа до внутреннего двора и крыши. Получалось, что в не очень большом здании одновременно находились около сотни эльфов, и вся эта масса, кроме постов охраны, постоянно пребывала в движении. Руководили всем Карнелион, Ленея и Алесандра. Им помогали Тамиорн и Элгот. Как я узнал позже, в особняке Элгота был расквартирован батальон боевых магов, а в королевской набережной пришвартовался линкор Дома Хейран с десантом на борту. Дома Хейран и Фей были готовы к самым решительным действиям.

Маги на входе узнали Авалара и пропустили нас внутрь. Через полчаса в кабинете Карнелиона собрался небольшой совет. На нем присутствовали все названные командиры и мы с Аваларом. К общему удивлению, Авалар сразу предоставил слово Финаэль. Финаэль пребывала в легкой прострации, так что инициативу взял я. В нескольких фразах обрисовав сложившуюся ситуацию, я спросил у Карнелиона о положении дел в столице и о том, какую информацию удалось собрать за последние дни.

По его словам выходило, что Дом Тайрус затеял какую-то большую игру. Ходили слухи, что нашим врагам удалось заручиться поддержкой Домов Регас и Солан. Так или иначе, но представители Дома Тайрус в Ассамблее вели себя все более нагло. В столице стало больше их людей, а в их главное поместье были стянуты силы стражи Дома.

– Какова позиция королевы? – спросил я собравшихся.

– Традиционно королева не вмешивается напрямую в подобные конфликты. Но мои люди в последние дни часто сталкиваются с ее агентами, – ответил Карнелион.

– Возможно ли, что Ее Величество намеренно разжигает амбиции Дома Тайрус, чтобы их руками предотвратить усиление нашего Дома?

– Финаэль, о каком усилении ты говоришь? – удивилась Ленея.

– Мама, если ты не заметила, Дома Фей, Хейран и Валента вступили в негласный союз. И этот союз держится исключительно на кровных связях нашей семьи. Если избавиться от нас четверых, союз распадется, – ответил я.

Присутствующие переглянулись.

– Четверых? – переспросил Элгот.

– Дядя, если ты в результате брака с Вилианой перейдешь в Дом Валента, тебя можно и не убивать.

– Спасибо, племянница, ты меня немного успокоила.

– Обращайтесь.

– И что в этой ситуации нам следует предпринять? – поинтересовалась Алесандра.

– Возможно, основным игроком в этой партии является королева, а не Дом Тайрус. Если это действительно так, то любое ваше действие развяжет ей руки и даст возможность выступить против нас открыто. Сейчас это крайне нежелательно. Поэтому… вам пока что не нужно делать ничего. Принятых мер безопасности уже достаточно. Отправьте агентов собирать информацию и на этом все. – Ответил я.

– И что, ты предлагаешь простить предателей и врагов наших Домов, Финаэль? – подскочил Тамиорн.

Я посмотрел на Тамиорна так, что тот сел на место и съежился.

– Нет. Предателями и врагами Дома займусь лично я.

– Как это ты, Финаэль? – встревожилась Ленея.

– Не волнуйся, мама. Я знаю, что делать. Кроме того, раз я не объявлена официально наследницей дома, я могу действовать как частное лицо. Просто маленькая девочка, которую похитили и родителей которой пытались убить. И если я кого прирежу, это будет не конфликт Великих Домов, а обычная бытовуха, так сказать.

– Финаэль! Что ты задумала?

– Мама, все будет хорошо. Доверься мне снова, ладно?

– Одна ты никуда не поедешь!

– Прости, мама, но я поеду. И прямо сейчас. Мне нужно уладить пару срочных дел. В мое отсутствие постарайтесь найти доказательства участия королевы в этом заговоре.

– Какие еще срочные дела, Финаэль? – крикнула мне вслед Ленея, но я уже покинул место собрания.

Алесандра

Когда Финаэль решительно покинула кабинет, Ленея повернулась ко мне. Я без слов поняла отчаянную просьбу в глазах сестры.

– Не волнуйся, сестричка, – я успокаивающе сжала ее холодные пальцы. – От меня она так просто не отделается!

Тамиорн поднялся следом за мной, но я отрицательно покачала головой. Я видела, как сильно он хотел поехать за ней, но кто-то из представителей нашего Дома должен был остаться здесь. Он понял и послушался. Возмужал мальчик. Быстро спустившись на первый этаж, я подала знак своей личной охране – двадцати гвардейцам Дома Хейран. Набранные из лучших бойцов, владевших сталью и магией, они были элитой специальных войск и стоили сотни воинов. Выйдя на улицу, мы перехватили Финаэль, когда она уже садилась в седло.

– Только вернулась и уже уезжаешь, племянница? – попыталась я ее задержать. Но конь, на котором она сидела, так двинулся в моя сторону, что мне пришлось отступить. Финаэль натянула повод, и ее конь сделал шаг назад.

– Тебя же мама отправила, тетя, – сказала Финаэль.

– Ты нас раскусила, племянница. – Улыбнулась я. – Но обещаю, что не буду тебе мешать и останавливать. Просто прогуляюсь вместе с тобой. Ты же не против моего общества?

Финаэль молча смотрела на меня.

– Если против, я могу поехать сзади.

– А эти два десятка гвардейцев – твой почетный эскорт на прогулке? – наконец заговорила Финаэль.

– Вроде того. Так что, едем?

– Нет.

– Тебе так не нравится наша компания?

– Вам надо переодеться, – ответила Финаэль. – Не стоит везде светить гербом вашего Дома. Вы должны выглядеть, как отряд разномастных наемников. И возьмите быстрых коней. Жду вас через час возле храма Селены. Не задерживайтесь.

Потом Финаэль пришпорила коня и унеслась быстрым галопом.

Я повернулась к своим людям.

– Вы слышали. Выполняйте. Выезжаем через сорок минут.

Пока охрана выполняла мое распоряжение, я гадала, что же пришлось пережить малышке Финаэль, чтобы в ней произошла такая вот перемена.

Глава 6. Алекс

После беседы с Алесандрой я направился к храму Селены. Важно было проверить мою догадку насчет богини. Если Финаэль призвала меня в это тело таким способом, может, так же я смогу и вернуться? Я торопился и не слишком следил за окружением. Это было ошибкой. В квартале от храма, когда я проезжал мимо какого-то дома, с крыши в меня прилетела стрела.

Стрелявший был мастером, стрела с листовидным наконечником пробила мне шею навылет, почти полностью перерезав ее. Как только голова не слетела. Кровь брызнула фонтаном. Я едва успел понять, что произошло, как упал с коня. Моя смерть была почти мгновенной.

Спустя положенные пятнадцать секунд я оказался в храме Селены.

– Вот же уроды хреновы! Сейчас вы меня реально выбесили! – я потирал рукой место, куда прилетела стрела. – Хотите по-плохому, что ж, я покажу вам, что такое плохо! Фи! Финаэль! Ты где?

– Я здесь! Что с нами случилось, Алекс?

– Убили нас, вот что. Стрелой в шею. Снайпер долбаный, урою козла!

– Убили??

– Угу. Прости, я не доглядел.

– Но я же жива?

– Конечно, жива. Игрового персонажа нельзя просто взять и убить. В смысле, насовсем.

– Я не понимаю, Алекс.

– Это тело бессмертно. Я же говорил тебе, что создал его, чтобы находиться в нем в этом мире. Смерть для него – всего лишь временная условность. Короче, убили – встал, отряхнулся и пошел дальше.

– А где мы сейчас?

– На точке возрождения. В ближайшем храме. Это же тот храм, куда мы ехали?

– Да, точно.

– Тогда веди нас к алтарю, Фи. В хорошем смысле этого слова.

– Мне обратиться к богине?

– Давай.

– А что ей сказать?

– Я сам с ней поговорю.

Финаэль положила ладошку на алтарь, и я ощутил холод камня и волны тепла, которые обволакивали мое сознание. А потом в моей голове зазвучали слова голосового бота.

– Проверка статуса пользователя… подтверждено. Приветствую Вас, Алекс. Желаете сообщить о проблеме?

– Желаю.

– Пожалуйста, опишите Вашу проблему.

– Я не могу выйти из игры. Нужна помощь администратора.

– Выполняется удаленное соединение… Ошибка. Повторное соединение… Ошибка. К сожалению, в настоящий момент соединение с администратором невозможно. Повторите свой запрос позже.

– Тупая программа! Это все, что ты можешь сказать? Может, еще извинишься за неудобства?

– Ваш запрос непонятен.

– Блин! Ты можешь переместить меня на другого персонажа моего аккаунта?

– К сожалению, в системе нет данных о других Ваших персонажах.

– На любого другого свободного персонажа, который только найдется!

– Единственным игровым персонажем в системе является тот, на котором вы сейчас находитесь.

– Черт! Черт!! Тогда засунь меня в кого угодно, в любого НПС, только что родившегося или умершего!

– Ваш запрос не может быть выполнен. Все неигровые персонажи не являются частью системы.

– Да ладно! Как вообще такое возможно??

– Ваш запрос не понятен.

– Все, хватит с меня. Давай сюда своего администратора, богиню или кто у вас там за главного!

– Приветствую тебя, человек из другого мира. – Голос в моей голове изменился. Теперь он был живым и, казалось, исходил отовсюду. – Ты хотел говорить со мной?

– Богиня Селена?

– Так меня называют смертные.

– Может, хотя бы ты объяснишь мне, что за фигня тут творится? Почему я застрял тут и откуда у моего персонажа собственное сознание? Как НПС могут существовать вне системы? Это сон или у меня крыша поехала?

– Как ты назовешь сон, от которого нельзя проснуться, человек?

– Э… не знаю. Смерть? Жизнь? Безумие? Какая-то альтернативная реальность? Да какая вообще разница, какое отношение это имеет ко мне?

– Твое сознание было перенесено из твоего мира в этот.

– Что это за место?

– Этот мир недавно родился из зерна, созданного в твоем мире, когда оно созрело.

– Погоди. Ты хочешь сказать, что компьютерная игра, использующая мощности продвинутых нейросетей и имеющая огромное количество пользователей, может стать самостоятельным миром? Как по мне, это полная ересь.

– Почему ты так уверен? Из маленького семени вырастает огромное дерево. Из простых веществ образуются сложные с новыми свойствами. Любая вещь при достаточном развитии получает новое качество.

– Такие вещи, как душа и разум, не могут зародиться внутри игровой симуляции. Она для этого слишком проста.

– Верно. Но они и не зарождались. Первое существо с разумом и душой появилось в этом мире извне. Его принадлежность этому миру и стала актом творения. Точкой разветвления реальностей. Так как сложное не может быть частью более простого, пути двух миров разошлись.

– Этим существом был бог?

– Это был человек. Догадываешься, о ком я?

После слов Селены я почувствовал, как покрываюсь холодным потом и меня накрывает приступ тошноты. Затем на мгновение затылок пронзила острая боль и я вспомнил. Скользкая ночная дорога, внезапный ослепляющий свет… Авария? Я погиб? Тогда как попал в игру? Или я выжил? Но тогда меня должны были доставить в больницу. Ничего не понимаю.

– Что со мной произошло?

– Твое истинное тело получило сильные повреждения. Тот, кого ты называешь администратором, погрузил тебя в исцеляющий сон в иллюзорном измерении. Но пострадало не только твое тело, но и разум. Ты принимал иллюзию за реальность. И стремился остаться в ней. У тебя получилось, но тебе пришлось заплатить за это свою цену – твоя связь с прежним миром была разрушена. Попытка администратора вернуть тебя в изначальное тело была безуспешной. Твое тело осталось по ту сторону и погибло, а сознание в этом мире испытало потрясение и погрузилось в долгий сон, из которого тебя недавно вывела Финаэль.

Черт… Да, теперь я вспомнил. Я же сам подписывал страховку и соглашение. Уникальное предложение, новое слово в медицине и выгодная страховка от несчастных случаев. Перспективная программа лечения и реабилитации тяжелых пациентов. Проект «Эндимион», черт бы его побрал! Введение в длительную медикаментозную кому внутри привычной виртуальной среды. Вот для чего они запросили данные моего аккаунта. В качестве этой среды они используют игровую реальность! И мне теперь не вернуться к своей жизни, потому что там я уже умер!

– И что мне теперь делать-то? Ты можешь как-то помочь?

– Я не могу дать тебе другое бессмертное тело, которое ты желаешь. Но я могу позволить твоему сознанию слиться с моим.

– И что будет со мной в этом случае? Я останусь собой?

– Собой, но не только. Ты будешь помнить, кем был ранее, но станешь частью куда большего. Прежние чувства и желания станут для тебя не важны.

– Что будет, если я откажусь?

– Вам с Финаэль придется сразиться за это тело. Проигравший исчезнет. Если победишь ты, то будешь вечно жить в этом чужом для тебя мире без друзей и родных.

– Надо же, какой замечательный у меня выбор. И что посоветуешь?

– Идем со мной. Это лучшее решение для всех. Но сперва закончи свое задание.

– Это которое «помочь Финаэль»? Кстати, о ней. Кто она?

– Самостоятельное сознание, развившееся в пустой оболочке во время твоего отсутствия.

– Серьезно? Так вообще бывает? Твоих рук дело?

– Это результат веры, любви и заботы ее приемной матери. Я лишь подсказала Ленее сделать то, чего она сама искренне желала.

– Почему Финаэль так важна для тебя?

– В первую очередь, она важна для тебя. Это ты выбирал ее внешность и развивал навыки.

– Но я делал это для себя, а не для нее.

– Ты уверен? Ты действительно желаешь вечно жить в теле девочки?

– Да нет, конечно! Но… какой у меня выбор? Исчезнуть? Стать кем-то другим?

– Стать кем-то еще не так уж и плохо. Все смертные меняются в течение своей жизни. Это называется взросление.

– Спасибо, что озарила своей мудростью. Я аж весь просиял. Ладно, похоже, мне есть о чем подумать, пока я выполняю твое задание. Если я решу принять твое предложение, что мне делать?

– Возвращайся в храм после выполнения задания. И я исполню свое обещание. Но помни: у тебя мало времени. Два отдельных сознания не могут долго уживаться в одном теле. Либо одно поглотит другое, либо обоих ждет безумие.

– Сколько у меня времени?

– Думаю, у вас есть месяц. В лучшем случае, парой недель больше. Но лучше не откладывать ваше разделение так надолго.

Я сидел на ступенях храма и прокручивал в голове разговор с Селеной.

– Алекс! Алекс, ответь!

– Чего тебе.

– Ты сидишь молча уже полчаса, я не могу до тебя докричаться. Могу я спросить… что ты решил?

– Твоя богиня права. Вечно торчать в этом теле для меня совсем не вариант. Но меня немного пугает ее предложение.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.