скачать книгу бесплатно
Тем временем дядя удалился, а спустя несколько секунд в сторону ушла и алжирская семья. У нас же по графику намечалась смена постов. Но проходя мимо столов с закусками я непроизвольно остановился. Один молодой франт что-то достаточно агрессивно нашептывал девушке в красном платье. Она стояла спиной ко мне, поэтому я не смог разглядеть ее лица. А когда он грубо схватил ее за руку, мне пришлось вмешаться.
– Кто вас учил манерам, молодой человек…? – спросил я, перехватив его кисть и легонько ее сдавив. Впрочем, этого вполне хватило, чтобы тот заскулил от боли.
– Ты что себе позволяешь, прислуга?! – прошипел парень, стараясь не привлекать излишнего внимания. – Отпусти!!!
Но к этому моменту я уже не слушал его. Все мое внимание было сосредоточено на девушке, которая в данный момент мило улыбалась мне. Это что за вечер встреч, мать его?!
– Касуми Като, – представилась она, протягивая руку. – Приятно познакомиться, мой герой.
Я тихонько оттолкнул скулящего хама, после чего тот постарался поскорее скрыться с поля зрения, и нежно пожал руку девушки. По этикету следовало ее поцеловать, но это достаточно сложно проделать, когда ты в маске.
– Кхм....можете звать меня Музыкантом....
– Ох уж эти ваши привычки брать себе прозвище, – наигранно надулась актриса. – Неужели вы не скажете мне своего настоящего имени?
– Таковы правила, милая леди. Не я их устанавливал, и не мне их нарушать, – я подставил ей локоть и предложил пройтись, на что Касуми ответила согласием. – Что от вас хотел этот хам?
– Это мой давний…поклонник. Я совершила глупость, несколько раз улыбнувшись ему во время нашей последней встречи, вот он и напридумывал себе всякого. И ведь знал, что я здесь с мужем, наглец какой!!! Мне даже кажется, что он специально провоцирует его на дуэль…
Мне стоило больших усилий держать эмоции в узде. Нет, дело было не в ревности. Просто сначала я всеми силами удерживал гнев, а теперь мне приходилось скрывать радость от встречи со старым другом. Эдакие эмоциональные качели.
– Что же, думаю, ваш муж вполне способен за себя постоять. Особенно против такого…посредственного бойца.
– Он у меня талантлив в несколько иной плоскости, – улыбнулась девушка. – Кстати, если ваше прозвище взято не просто так, вы должны оценить таланты Истислава. Впрочем, он наверняка вам известен.
«Ну да, знакомы немного» – мысленно произнес я. Так Ис тоже тут? И почему я его до сих пор не видел?
– А как же, слышал, конечно. Он сегодня выступает?
– Вообще-то сегодня мы выступаем дуэтом. Так вышло, что вчера у нас был концерт, после которого Его Высочество Манс Десятый попросил нас спеть и на этом мероприятии. Как понимаете, мы просто не могли отказать.
Пока мы проходили мимо Каса, он подал мне сигнал, чтобы я возвращался на пост.
– Понимаю. Касуми, я был очень рад с вами познакомиться, но мне пора возвращаться к своим обязанностям, – сказал я, остановившись и сделав легкий поклон.
– Надеюсь, мы еще увидимся с вами…Музыкант?
– Обязательно.
Я сделал еще один легкий поклон, после чего направился в сторону своего поста. Как же хорошо, что я согласился на это задание.
***
– Вот он!!!! Это он!!!! – шипел молодой парень, показывая пальцем на Ярослава, мирно прогуливающегося по залу под руку с девушкой.
Константин Воронов признал в нем бойца, которому только-только вручил визитку. К сожалению, на его действие никто не отреагировал. А ведь Его Величество дал четкое задание – устроить дипломатический скандал.
– Хочешь сказать, что этот молодой человек ни с того ни с сего на тебя набросился? – со скепсисом в голосе спросил он.
Шесть лет назад его вытащили из подвалов Тайной Канцелярии и, дав полугодичный отпуск на то, чтобы он принял поместье Вороновых и привел его в порядок, назначили послом в Бутанском Королевстве. Ну а год назад Константин пошел на повышение и переехал в Мали. Впрочем, долго он здесь точно не пробудет.
– Ну.... – замялся парень, – я просто разговаривал с Касуми....
– Снова? Залесский, ты после прошлого раза на испытательном сроке! – раздраженно произнес Воронов. Но потом, прикинув в голове варианты, решил воспользоваться предоставленным шансом. – Значит так, сейчас ты пойдешь и вызовешь своего обидчика на дуэль.
– Я????? Титана???? Вы в своем уме???
Господи, ну почему ему в помощники дали этого недоумка?
– Ну во-первых, не факт, что это Титан, – спокойно перечислял посол. – А во-вторых, вместо себя выставишь Дмитрия. Нам как раз надо проверить его в бою.
По лицу Залесского пробежало облегчение.
– А зачем это нужно?
– Не твое дело! Пошел выполнять!
***
То что вечер перестает быть томным стало понятно по неожиданному появлению моего дяди. Если честно, я искренне думал, что он сгнил в тюрьме.
– «Райли, ты это видела?»
– «Видела», – коротко ответила сестра, снова заменяющая мне виртуальную помощницу. – «Ярик, это ты у нас отрезан от информации. Я же прослеживала его путь очень давно.»
– «Понятно. Потом тогда расскажешь.»
– «Хорошо».
Тем временем я заметил парня, пристававшего к Касуми. Судя по его воинственному виду, он шел высказать мне все свое возмущение.
– ТЫ!!!! – он так сильно тыкнул мне в грудь пальцем, что чуть не сломал его. Господи, да он даже не Воин. Куда лезет-то… – Сейчас же извинись передо мной, прислуга!!!
– «Молчи!» – сразу же послышался голос Каса из наушника.
– Слышь ты, не игнорируй меня!!! – он попытался толкнуть меня, но словно уперся в стену. – Ну все....Я, барон Залесский, вызываю тебя на дуэль!!!!
– Уверен? – спокойно спросил я, одновременно спрашивая совета у начальников. – «Испанец, Кас, чего делать-то? Я же его пришибу ненароком.»
– «Соглашайся», — приказал Густаво. – «Русские хотят разыграть спектакль. Посмотрим, что из этого выйдет.»
Хотел было возмутиться насчет того, что я вообще-то тоже русский, но решил заняться этим потом.
Тем временем парень все не унимался, продолжая осыпать меня ругательствами, чем привлек внимание всего зала. В первом ряду стояла нахмурившаяся Касуми, которая явно подумала, что все это происходит из-за нее.
– Ну дуэль, так дуэль, – вздохнул я. – Где и когда?
– У вас же есть дуэльный зал? – спросил парень у персонала, но обернувшись, увидел перед собой Манса и сразу же склонил голову. – Ваше Высочество....мы тут....
– Я вижу, что вы тут устроили, – сказал он, скользнув по Залесскому взглядом. – Сражаться будете прямо сейчас. И, надеюсь, на этом инцидент будет исчерпан? – Манс посмотрел в сторону Константина Воронова, на что тот ответил слащавой улыбкой. – В таком случае, прошу гостей пройти в дуэльный зал!
Пока гости перемещались в другое помещение, ко мне подошел Кас и приказал идти за ним. В соседней комнате меня уже ждал Испанец и еще одна неизвестная мне девушка. Стройная, с россыпью кудрявых вопрос. На вид лет 35 или около того. И судя по тому, что рядом с ней лежала маска, она тоже была из наших.
– Штиль, – представилась она, сделав в мою сторону короткий кивок. – Обидно знакомиться с будущим Абсолютом в таких обстоятельствах, но что поделаешь. Ситуация действительно сложная.
– Музыкант, – ответил на автомате я, тоже снимая маску.
– А то мы не знаем, как тебя зовут на самом деле, – улыбнулась девушка. – Шесть лет назад только о тебе и было разговоров, – она повернулась к Густаво и легонько ударила его в плечо. – Испанец, ты почему не сказал, кого именно тренируешь? Я думала, что паренек уже давно мертв.
Ничего себе у них уровень секретности, если даже Титаны не знали о моей личности.
– Знаешь же, что не мог, – развёл руками Титан.
– А что в нашей ситуации такого сложного? – решил поинтересоваться я. – Мне на него дунуть страшно, не дай бог развалится.
– Только вот сражаться ты будешь против Титана, которого они зачем-то привезли вместе с собой, – сказал Кас. – Зовут Дмитрием. Только-только перешагнул 21 уровень, но все равно очень опасен. Владеет песчаной пылью. К сожалению, это пока все, что нам удалось разузнать.
– Ситуация еще осложняется тем, что ты не можешь сражаться в полную силу, – протянул Испанец. – Покажешь воронов – сразу раскроешь себя.
– А вот это действительно не хорошо, – протянул я.
– Ещё как на зло выбрали самого молодого! – возмутилась Штиль. – Может, выставим меня вместо Музыканта?
На это Густаво только покачал головой.
– Это будет показателем слабости. Мол, не все из наших Титанов могут постоять за себя. Посол весь вечер пытался спровоцировать кого-то на конфликт. Явно для того, чтобы выставить своего бойца против нашего и прилюдно его победить. А дальше у Британцев получится раскрутить эту ситуацию максимально унизительно для малийцев.
– Значит, буду драться.
Все трое повернулись в мою сторону.
– Уверен, что осилишь?
– Жизнь покажет, – улыбнулся я. – В конце концов, что если не сражение с равным противником выведет меня в ранг Титана?
Глава 6. Первая битва с Титаном
Когда Штиль и Кас ушли обговаривать детали предстоящего боя, мы с Испанцем решили немного обсудить тактику.
– Песчанники очень опасны, как и остальные владельцы земляной пыли, – начал говорить Густаво.
– Знаю, – спокойно ответил я. – Мы же с вами разбирали бои с их участием.
Пару раз в неделю наставник приносил мне записи с боями владельцев разных стилей. В основном это были Воины и Ратники. Все-таки информацией, посвященной Титанам, стараются делиться только в крайних случаях. Даже со мной.
Так вот, владельцы песчаной пыли славились несколькими техниками. Первая, и основная, это «Зыбучие пески». Тут все понятно из названия: под ногами противника возникает яма, куда тот постепенно проваливается. Заканчивается все тем, что он пропадает там с головой и, естественно, задыхается. Способ противодействия прост – не стоять на месте. У меня так вообще крылья есть, так что можно особо не волноваться.
Второй техникой высокого ранга являлся «Песчаный шторм». Владельцы такой пыли создавали бурю, в которой прекрасно ориентировались, в отличии от противника. Это мало чем отличалась от схожих дымовых техник огневиков и туманных водников. Да и у остальных классов всегда найдется похожий инструмент.
Ну и третья, самая страшная техника – это «Удушение». В процессе боя противник незаметно для себя самого умудряется наглотаться специальной пылью и забить ею дыхательные пути. Страшна она тем, что незаметна. Но если заранее знать, против кого выходишь сражаться, то найти способ противодействия не составит труда. Да и как подобная техника будет действовать на высоких скоростях – большой вопрос.
– Воронов используй только если поймешь, что проигрываешь.
– Значит, попробуем использовать второй стиль? – с улыбкой спросил я.
Давно хотел опробовать свою новую пыль в бою. Путь Контроля хорош тем, что сильно расширяет возможности контроля пыли других стихий. Только вот проходит это с различным успехом. Вот целительская, к примеру, мне вообще не дается. Но, может, все изменится после того, как я стану Титаном? Кто знает…Хотя учитывая ту регенерацию, которой я сейчас обладаю, целительство не является для меня панацеей. И так нормально. Пока имеется заряд пыли, меня очень тяжело убить.
– Поначалу попробуй обойтись боевым трансом, – вздохнул Испанец. – Но, похоже, да, придется. Меня больше беспокоит та наглость, с которой они бросили тебе вызов. Дмитрий только-только стал Титаном, а отсюда можно сделать два вывода.
– Либо они знали, что будут сражаться именно с учеником и специально меня спровоцировали, – догадался я.
– Либо имеет в кармане несколько козырей, способных дать преимущество над любым противником. А учитывая информацию о том, что Третий вместе с Вальтером уже несколько лет занимается разработками в области «ранговой пыли», я больше склоняюсь именно к второму варианту.
– Значит, это представление организовано для демонстрации силы перед союзниками и врагами?
– Вполне может быть.
В этот момент в комнату зашла Штиль. Каса с ней уже не было.
– Три раунда по две минуты, – сходу начала говорить она. – Заряжать пыль нельзя, но зато можно использовать все, что есть в наличии. На последнем условии они настояли отдельно.
Испанец кивнул, так как его догадка, похоже, подтвердилась.
– Бой до смерти? – спросил наставник.
– Манс настоял на том, что поединок будет идти до неспособности одной из сторон продолжать. Посол попытался продавить бой до смерти, но кронпринц был непреклонен. Только кажется мне, что они все равно попытаются убить Музыканта. Больно воинственно, а самое плохое, что уверенно ведет себя этот Дмитрий. Довольно дерзко для того, кто еще не показал себя как Титан. – Девушка нахмурилась и сложила руки на груди. – Испанец, они точно готовят что-то нехорошее. Я чувствую.
– Мы тоже об этом думали, но выбора нет. Отказаться от боя – показать слабость Империи. А подобного делать нельзя. Не перед самым началом боевых действий. – Он повернулся в мою сторону. – Если готов, то надевай маску и пойдем.
Я снял пиджак и распустил мешочки на поясе, после чего поправил маску. По идее, именно она должна отвечать за фильтрацию воздуха, так что «Удушение» мне не грозит. Но рисковать все же не стоило.
Мне было известно, как выглядел местный дуэльный зал. Все потому, что в Мали очень любили ранговые соревнования, и подобные «небольшие арены» были практически в любом поместье. Ну а я, в свою очередь, видел множество записанных боев оттуда.
Мы прошли в правое крыло дворца и остановились перед большой двустворчатой дверью, за которой слышался возбужденный гомон.
– Нервничаешь? – поинтересовался Испанец. Они со Штилем были моими секундантами, поэтому встали по обе стороны.
– Нормально! – я попытался ответить максимально спокойно, но, кажется, голос меня все-таки немного подставил.
Нет, это был не страх. Скорее меня захлестнул адреналин перед серьезной дракой. Ну ничего, сейчас включу режим боевого транса и спокойствие придет само собой.
«А теперь представляем бойца, защищающего честь Малийской Империи. Двадцать девять лет, ранг Ратника....Муууузыкаааант!!!!»
Ага, диктор специально сделал акцент на том, что я всего лишь Ратник, который будет сражаться против ЦЕЛОГО Титана. Подстелили, так сказать, соломку на случай поражения. Да, знающие люди, а их тут большинство, сразу заметят использование боевого транса, что как бы уравнивает наши шансы. Но вот для обычного обывателя это будет не совсем честная битва.
Еще и возраст специально немного подкорректировали, на всякий случай. Чтобы не вызвать никаких ассоциаций со мной. Только вот....стоит мне показать Воронов, как вся конспирация пойдет к чертям.
Но у меня тоже есть козырь – количество пыли....стоп.
