скачать книгу бесплатно
Павел довольно улыбался.
– Нравится? – спросил он.
– Не знал, что тут такие вещи бывают, – сказал я.
– Да, Африка полна чудес… на самом деле, этот каньон даже немного крупнее распиаренного колорадского.
Сто пятьдесят километров по устью – и мы у трассы, которая приведёт нас в столицу, – улыбнулся Павел.
– Мы что, вниз спускаться будем?
– Конечно, – кивнул проводник, – мы же только что из самого сердца уранового рудника. Вода нам совсем не помешает!
Крутой спуск нашёлся километров через пятнадцать. Похоже, когда-то здесь тёк ручей, питаемый сезонными дождями. Дорожка, прорезанная водой в скальном массиве, оказалась достаточно широкой, чтобы по ней мог спуститься «Круизёр». За что ей отдельная благодарность.
– Удивительное место… – сказала Соня, пока мы ехали вниз.
– Угу, – довольно кивнул Павел, – тут целый мир удивительных мест, о которых мало знают в первом мире. Кстати, если что – геологическая провинция, где мы находимся – одна из самых древних в мире. Плитам, которые составляют Берег Скелетов, возле которого мы проезжали – больше полутора миллиардов лет. Коренные породы, образующие основу каньона, едва ли не древнее.
– Круто… – сказал я, опасливо глядя на стены ущелья, которые вертикально нависали над спуском.
Через несколько минут мы благополучно достигли дна этого природного чуда. Павел сходу повёл машину в воду. И ещё несколько километров мы двигались по руслу реки.
– Ну вот, – наконец, сказал наш проводник, – теперь и в город въезжать не страшно.
– Что насчёт нашей одежды? – спросил я, – есть шанс, что мы нахватали радиоактивную пыль?
– Есть, конечно, – кивнул Павел, – поэтому рекомендую хотя бы майки снять. До момента, когда мы сможем всё проверить.
– Блин, а чего раньше не сказал? – недовольно буркнула Соня.
– Да ладно, ребят, – осклабился Павел, – руды на Лангере бедные. Около сотой доли процента. Если что – посидеть на граните, скажем, где-нибудь в Мурманской области пару минут гораздо опаснее, чем пробыть полчаса на дне рудника, где мы были.
Соня посмотрела на меня. Я ответил настороженным взглядом. Как много Павел знает о нас? Слышал ли про приключения на Кольском полуострове? Или же это просто совпадение?
– Я там жил когда-то, – добавил Павел, будто бы оправдываясь, – очень давно. С тех пор ненавижу зиму.
– Ясно, – кивнул я.
– А вообще вода здесь как? – спросила Соня, – помыться хоть можно?
Павел хмыкнул.
– Блин, а это хорошая идея! – ответил он, – башка от недосыпа совсем не соображает. Конечно. Давайте помоемся. И перекусим. И кофе выпьем. Раз уж мы доехали до этого места, те, кто нас преследует, наверняка сбились с пути.
Он остановил «Круизёр» в тени довольно высокой скалы, нависающей над излучиной речушки, по руслу которой мы двигались.
Мне показалось, что тут, внизу, немного прохладнее, чем в самой пустыне, и это было очень кстати. Я подошёл к воде, попробовал её рукой. Тёплая. Совсем не такая, как ледяные потоки на Кавказе.
Я скинул майку и принялся её полоскать в потоке. Через минуту за ней последовали и джинсы.
Соня отошла подальше, за небольшой валун, лежащий прямо на берегу, и тоже начала раздеваться. Я делал вид, что не обращаю на неё никакого внимания.
Постирав одежду, я залез в воду. Вода была совсем тёплой, но всё-таки освежала. Тут было совсем мелко, и, чтобы окунуться хотя бы по плечи, приходилось приседать.
Я видел, что Павел тоже скинул верхнюю одежду, и залез в воду. Он тёр своё тело тщательно, будто в общественной бане с мылом. Разумная предосторожность: всё-таки уран есть уран, и пренебрегать опасностью не следовало.
Хорошо, что воздух здесь, даже в непосредственной близости от мелкой реки, оставался очень сухим. Одежда высохла почти мгновенно – до того, как мы успели прикончить по ещё одному военному рациону, изъятому у тех, кто пытался нас прикончить на руднике.
После купания и чашечки кофе, которым я запил содержимое одного из рационов, жизнь стала налаживаться. Я улыбался, греясь на солнышке.
– Отлично тут! – сказал я, вытягивая ноги, – и главное – никаких туристов.
– Это да, – кивнул Павел, – правда, встречается менее приятный контингент. Но это не часто. Так что нам повезло.
– Что за контингент? – заинтересовалась Соня.
– Ну, ребят, – Павел пожал плечами, – вы же понимаете, да, в какой местности мы находимся? Золото. Алмазы. Уран. И достаточно бедный народ, чтобы соблазниться всем этим. Конечно же, тут есть контрабандистские тропы, которые организовывают негласную доставку всего этого добра, в обход правительства.
– Что, здесь? – удивился я, обведя правой рукой окружающий нас пейзаж.
– Ну а где ещё? – Павел пожал плечами, – каньон просто подарок для таких вещей. То есть, конечно же, все обо всём знают, но у правительства даже близко нет столько сил, чтобы закрыть все лазейки в этой местности. Нет, конечно, облавы периодически устраивают – но это шоу, потому что, как правило, все в доле. Конечно, чиновникам тоже надо делать карьеру, поэтому какую-то мелкашку «подстригают». Особенно из молодых и наглых, которые рискуют составить конкуренцию крупному конгломерату. Вот так вот тут всё устроено, – он улыбнулся.
– Да уж… – сказала Соня, со странным выражением глядя на ближайшую скалу.
В этот момент я почувствовал, как смартфон завибрировал в кармане джинс. Вся связь, включая спутниковую, была заблокирована. Значит, Эльвира активировала экстренную одностороннюю связь, чтобы сбросить сообщение.
Я достал аппарат и прочитал. В сообщении было всего одно слово: «Живы?»
Я подождал, пока смартфон поймает спутник, и написал ответ: «Да. Сердце у нас. Двигаемся в столицу».
– Ваши, да? – спросил Павел, глядя на мои манипуляции. Странно – раньше он благоразумно старался не обращать внимания на такие вещи, – волнуются?
– Да, – ответил я.
– Круто. Серьёзно.
Я неопределённо махнул рукой.
– Спутниковая связь – необходимое условие выживания здесь. У меня есть, но, конечно, не защищённый. Поэтому стараюсь не пользоваться. Только на открытых выездах.
– Ясно, – кивнул я.
– Вас не торопят? – спросил Павел, будто бы нарочно безразлично.
– Да вроде нет, – осторожно ответил я.
– Если есть два – три часа, то я бы поспал. А то тяжело, правда. Дорога ещё не близкая.
– Думаю, можно, – кивнул я, немного поколебавшись.
Возможности сердца, которое мы извлекли, как-то притупили чувство опасности. Кто бы ни пытался нас атаковать, теперь это нас надо опасаться, а не наоборот.
– Тогда по коням, – Павел подмигнул, – покажу место, где можно отсидеться.
Мы заехали в пещеру с довольно высоким сводом. Интересное дело: вход невозможно было заметить, даже стоя в нескольких метрах от него. Причудливая игра узоров на скальной породе скрадывала его очертания до полной незаметности.
– Круто? – спросил Павел, когда мы оказались внутри.
– Ага, – честно ответил я.
– Тут не так жарко. И снаружи увидеть нас невозможно. Но спать всё равно предлагаю в машине. На земле может какая-нибудь пакость повстречаться.
– Какая пакость? – насторожилась Соня.
– Членистоногая. Вот какая, – ответил Павел.
– Окна открою, – продолжал проводник, – если надо по делам – то лучше снаружи, в воде, чтобы следов не оставалось.
– Ясно, – ответил я.
Соня покраснела.
– Интересное какое место, – сказал я, разглядывая внутренности пещеры.
В центре было что-то вроде натоптанной тропинки, которая уходила куда-то вглубь скалы, в темноту.
– Нравится? – осклабился проводник, – одна из баз нелегальных старателей. Когда-то тут даже алмазы хранили. Но потом случилась крупная бойня. Группировки не смогли договориться, подключили правительство… в общем, вышло полное безобразие. С тех пор место заброшено.
Мы с Соней переглянулись.
– Мы же не собираемся здесь задерживаться до темноты, так? – осторожно сказала напарница.
– Что? – удивлённо переспросил Павел, – нет. Конечно, нет. Пара часов, силы восстановить.
– Арти, заведи будильник, пожалуйста.
Я улыбнулся, кивнул и достал аппарат. Заодно проверил батарею. Оставалось ещё больше половины. Нормально. Хватит до столицы, если экран не светить слишком часто.
– Отлично, – кивнул проводник, – ну что, приятных сновидений тогда.
Он забрался на водительское место и разложил сиденье. Соня хмыкнула и полезла на задний диван. Мне ничего не оставалось, кроме как занять место переднего пассажира.
Только вытянув ноги и опустив спинку я почувствовал, насколько устал. Так, улыбаясь и представляя себе мягкую постель в номере отеля, я провалился в сон.
Меня разбудила жуткая головная боль и тошнота. Сначала я подумал, что опять подхватил какой-то вирус. Но температуры не было. Состояние напоминало банальное похмелье.
А ещё – болело всё тело, ноги затекли, и вокруг было темно. Впрочем, темнота не была абсолютной: было видно, что мы по-прежнему в пещере, и снаружи до нас добирается бледный рассеянный свет.
Мне было так нехорошо, что я даже не сразу испугался.
– Соня? – осторожно окликнул я.
Ответом мне была тишина.
– Соня, ты здесь? – повторил я, уже громче.
Где-то рядом послышался приглушённый стон.
Отлично. По крайней мере, она жива.
– Арти? – произнесла Соня, – Арти, ты тут?
– Да! – ответил я, и поднялся на четвереньки, чтобы ползти в сторону напарницы, – да, я здесь.
– Блин, ощущение, будто мы вчера жёстко бухнули… – сказала Соня, – что произошло?
– Не знаю, – ответил я. Хотя уже догадывался, что к чему.
К сожалению, мои догадки оказались верными.
Пропал мой смартфон. И, что самое страшное, сердце, которое мы достали на руднике.
Зато в углу пещеры нашлись оставленные, будто как издевка, пара рационов и бутылок питьевой воды. Впрочем, за воду я был благодарен.
– Арти, ты помнишь, что сказал этот говнюк насчёт этого места? – спросила Соня.
К сожалению, я помнил. Поэтому, как только мы попили, встал и направился туда, где, как я предполагал, был выход из пещеры.
– Стой! – окликнула меня Соня, – ты куда?
– К выходу, конечно, – ответил я.
– Как думаешь, снаружи ночь?
– Почти уверен, – вздохнул я, – думаю, это лунный свет, – я указал на слабые отблески на ближайшей стене. Благодаря им света было достаточно, чтобы видеть силуэты друг друга.
– Арти, нам нельзя к выходу, – понизив голос, сказала Соня, – если здесь есть стражи – они именно там. Понимаешь?
Я мысленно хлопнул себя по лбу. Это правда. Как я мог забыть настолько элементарные вещи?
– Тогда мы слишком близко к выходу, – прошептал я, – давай попробуем пройти дальше. Надо найти место, где можно продержаться до утра.
Я намеренно говорил очень оптимистичные вещи. Если эта заброшенная база – настоящая могила, то продержаться до утра будет очень сложно. Стражи ведь не стоят при входе всю ночь. Часть из них занимает внутренние пространства, специально подкарауливая тех, кто не смог выбраться до наступления ночи. Однако, переместиться подальше от входа действительно стоило. Возможно, стражи нас пропустили, потому что мы были без сознания. Но теперь они могли нас учуять.
– Главное не заблудиться, – прошептала Соня.
– Я не буду отрываться от стены, – ответил я, – не заблудимся.
