Warhammer 40 000: Держатель Патента

Вот и вторая победа. Два небольших орочьих корабля были побеждены легко благодаря успешной реализации маневров сразу тремя кораблями. Оставалась четверка «Булыг», который почуяв угрозу продолжали атаку, но уже собравшись в кучу. Учитывая, что в теории они были чрезвычайно прочны, а также ощетинились орудиями, смотрящими во все стороны, нужно было по полной использовать торпеды. Вновь сократив дистанцию до предельной для их запуска все три корабля отправили торпеды широкими веерами прямо в гущу врага. После этого на кораблях началась экстренная перезарядка торпедных аппаратов, которая требовала от экипажа крейсера той слаженности которой у ней и в помине не было. Потому и вышло что пока экипажи эсминцев мастерски готовили торпедные аппараты к новому залпу в носу моего крейсера сорвавшаяся с крепежей торпеда едва не стала причиной катастрофы.

В любом случае перед тем как выпустить новый залп я мог пронаблюдать за тем как торпеды случайным образом врезаются в «Булыги». Все четыре громадины получили от одной до трех случайных торпед, но этим кускам камня было непросто нанести фатальные повреждения. Лишь одна «Булыга» резко замедлилась, а из её внутренностей вырвались языки пламени. С остальными же мы сблизились достаточно чтобы начать обмениваться залпами орудий. Однако прямо перед этим эсминцы снова выпустили по залпу торпед, целя уже каждый в ближайшую «Булыгу». Обмен залпами вышел яростным. Хотя у орков не было шансов после всего что мы сделали, но несколько снарядов их макроорудий пробились через щиты и вырвали десятки квадратных метров адамантия из носовой брони. Один и вовсе оказался мерзким подарочком, приведшим к разгерметизации отсека где, был размещен один из полков Астра Милитарум. По сути этого попадания хватило чтобы полностью уничтожить полк, для бойцов которого пустота навеки стала могилой.

И всё-таки на этом битва закончилась. Пока на мостике праздновали, ремонтные команды экстренно выдвигались к поврежденным участкам корпуса. Хотя нужно было сделать еще несколько важных дел в космосе, я уже разворачивал перед штабом карту планет, которые собирался вскоре вернуть Империуму.

Глава 4. Отвоевание и начало освоения Мессины.

– Так сколько ты говоришь по расчётам штаба уйдет времени чтобы планомерно отвоевать эти два скудных мирка? – целую неделю мой корабль провел за монотонными задачами в ставшем безопасным космосе, и когда я задал вопрос Даро, то голос был полон нетерпения.

– Если мы будем полагаться на наличные силы, то кампания по отвоеванию Мессины и её сестрицы Дзафферии займет пять лет, – отрапортовал Даро и чуть опустил взгляд, когда увидел в моих глазах волну разочарования.

Впрочем, такое разочарование было моей проблемой, а значит я и должен был делать больше всех для изменения ситуации. Потому еще раз оглядев собравшихся в той части моих покоев, которые были отведены под зал собраний я задумчиво вздохнул.

– А если мы удвоим силы? Хотя бы пехотный компонент сил вторжения.

– Все равно уйдет несколько лет. Местные орки просто одичавшие остатки Ваагха, но они успели здесь обжиться.

– Не пойдет. Чем дольше воюем, тем меньше прибыль и больше вероятность прихода иных орков. Да и слишком много народу мы здесь похороним, – ища обходные пути я наткнулся взглядом на магоса Секста, – уважаемый Секст! Напомните пожалуйста в каком состоянии должны быть отвоеванные миры. Дословно.

– В тех обязательствах, которые вы должны выполнить об этом нет ни слова. Вы должны в полной мере вернуть три системы завоеванных орками под власть Империума, – немного подумав магос добавил, – замечу что мы сможем извлечь из этих планет намного большую пользу для нашего общего дела если миры останутся обитаемыми.

Магос сделал акцент именно на словах о нашем общем деле. Макс едва заметно встрепенулся, услышав это и внимательно посмотрел на Секста. Кажется, он хотел что-то сказать, но посмотрев на остальных собравшихся тут же передумал. Доверял ли глава моей агентуры тем, кого я приблизил к себе? Главное не перебрал ли я щедро, рассыпая свободы? Отогнав от себя неуместные сейчас мысли, я еще раз обдумал ситуацию и продолжил обсуждение.

– Я уверен мы сможем разработать схему продолжительных и систематических орбитальных бомбардировок планет, после которых они останутся обитаемыми. Нам лишь нужно уничтожить места основной концентрации зеленокожих и ту местность где они бы могли укрыться надолго.

– Ах как хорошо иметь поддержку с орбиты, еще бы авиацию раздобыть, – мечтательно произнес Даро, видимо вспоминая большую, но точно не лучшую часть своей карьеры.

– Если будем побеждать, то со временем я получу все что можно представить и даже больше.

– Виктор, пожалуйста проявляй большую скромность на людях, – чуть раздраженным голосом сказала Ксантия.

– Я просто готовлю всех вас к тому что нас ждет в будущем. В конце концов чтобы заполучить нам всем счастливую и долгую жизнь придется потрудиться. Уж поверье оно стоит того, – последние слова я окрасил тоном так будто все было шуткой.

– А вы ведь рассматриваете эти миры как источник доходов? Конечно получить их мы не сможем, но вряд ли кто-то посмеет лишить нас возможности вести здесь дела, – обеспокоенно спросил Соломон, – просто не подставим ли мы себя этими бомбардировками?

– Вообще я планировал сосредоточится на поясе астероидов, но и на планеты виды имеются. Будем использовать то оружие, которое нанесет минимальный урон атмосфере и поверхности.

На этом собрание закончилось, и я велел штабу провести расчёты, в которых сам мало что смыслил. Конечно тактику и стратегию космического боя я прилежно осваивал, накладывая на огромные знания из прошлого, но вот самостоятельно проводить расчёты для обстрелов не собирался. Лучше уж за нужны на это долгие часы я изучу что-нибудь новое или спланирую с нуля побочное предприятие.

Кстати о побочных предприятиях! Пока эсминцы на протяжение прошедшей недели тщательно сканировали каждый по планете, я использовал крейсер для более интересных задач. Конечно мы выпотрошили то что осталось от орочьих кораблей. Нужно было позаботится о том, чтобы орки чудом не собрали из обломков нечто боеспособное, а все их ценности и добыча от пиратства были приятным бонусом. Если проведенная оценка была верной, то хватит на ремонт корабля и выплату следующего платежа по долгам. Затем все оставшееся время мы изучали пояс астероидов. Нашли и каталогизировали заброшенные добывающие станции, провели поверхностный поиск ресурсов и обнаружили несколько недостроенных «Булыг», с которыми так или иначе разобрались. Зная, что по итогам в системе останется два эсминца я всерьез надеялся развернуть здесь масштабную добычу сырья.

Чего я не знал так это того как буду разбираться с врагами в космосе оставшись сразу без всех кораблей сопровождения. Было бы проще если бы сразу доверили больше сил и уже потом их отбирали, а так получается я взялся за самостоятельную работу. Впрочем, ради Патента я бы и на одиночной «Кобре» согласился взяться за задачу. Возвращаясь к добыче сырья, можно сказать что мы нашли много перспективных астероидов с материалами средней ценности и даже подозревали что парочка таит сокровища. Магос Секст уверил меня в том, что если я все оплачу, то он сможет организовать работу так чтобы привлечь тех представителей Адептус Механикус, которые по итогу будут работать в союзе с нами. Учитывая, что мы нуждались в наращивании находящейся под моей рукой группировки, а размещение её части на отдаленном астероидном поле было достаточно скрытным, то я обещал не поскупится.

Впрочем, чтобы организовать все это нужно было совершить несколько перелетов и провести не одни переговоры. Магос конечно позаботится о том, чтобы привлечь кого нужно, но рабочая сила и оборудование без моего участия в системе не появятся. Так что пока все ограничивалось заявлением прав на владение. А сейчас я дождался окончания расчётов и наблюдал за тем как огонь и взрывы поглощают избранные участки двух миров. Благо население миров по сути уже давно вымерло и происходившее сейчас не заставляло сердце трепетать. После началась высадка войск нашими ограниченными транспортными средствами.

Немного подумав я решил высадить на Мессине бывшей четвертой планетой от светила и находившейся ближе к поясу астероидов свои личные войска и четыре приданных полка. За ними последовали и колонисты. Кроме того, мое внимание привлек спутник этого мира во многом напоминавший Луну, и я решил присвоить себе хотя бы его поверхность. Действуя видимо по моему любимому и всегда «хорошо» работающему принципу хватай всю землю, пока она не выросла в цене. Ведь если подавишься, то ничего страшного! На том свете будешь себя утешать тем что подавился по-настоящему огромным куском! Хотя если серьезно, то у меня сразу появился план по созданию на спутнике постоянной перевалочной базы и филиала собственного торгового дома. Пожалуй, лучшее место для хранения добытого на астероидах сырья освобождающее внутрисистемные транспорта от необходимости многократно проходить через плотные слои атмосферы населенных миров.

Чтобы с формальной точки зрения все было в порядке я признавал спутник подчиненным планетарной администрации и соглашался платить аренду и налоги. Благодаря тому, что у безвоздушного спутника отсутствовали все или почти все признаки самостоятельного мира, это казалось вполне возможным. Небольшой размер аренды делал её во многом символической, но на ближайшие годы сразу становился основным стабильным доходом крошечной колонии. Учитывая, что налоговая ставка на будущие доходы была довольно серьезной, то у планеты были все шансы развиваться намного быстрее в случае успеха моих предприятий. Зато заплатив по счетам хоть смог получить право дать новее имя владению, а именно Тригелий.

 Дзафферия будучи небольшой планетой на второй позиции от светила получила только пять полков линейной пехоты и несколько дней дополнительных бомбардировок. Ни одно сканирование не позволило найти на еще менее комфортном мире каких-то ценностей. Потому целями нашей компании здесь была лишь зачистка местности и создание гарнизонов, контролирующих численность зеленокожих.

Планетарная операция с первых дней шла как задумано. Я совершенно не собирался в ручном режиме руководить зачисткой планет, но использовал происходящие на них боевые действия для формирования будущего командования своими армиями. В Даро я был уверен, но ему было суждено быть в составе моей свит, а во владениях, на предприятиях и в будущем на кораблях мне хотелось видеть верных и опытных боевых командиров. Потому не вмешиваясь в относительно легко идущую войну в течение нескольких месяцев, я смог возвысить трех офицеров. Все получили генеральские звания и командовали реорганизованными в связи с изменениями наверху армиями.

Первым делом я повысил Павла. Всё-таки одно учебное заведение заканчивали, а наша альма-матер спаивала своих выпускников как мало что могло. Впрочем, одного этого точно было бы мало и меня очень радовала способность нового генерала сохраняя в полной мере верность духу приказа, интерпретировать его на месте в соответствии с реальным положением дел. Было у меня подозрение что еще как минимум один командир мог стать на него похож. Жалко только, что Смага прервал свою карьеру и осел на Византии, после того как лишился на протяжение войны с орками нескольких частей тела.

Вторым повышение заслужил очень амбициозный командир, который перебрался в мои владения покинув улей Обсидиан Прайм. Бывший когда-то офицером танкового батальона, служившего в составе СПО теперь уже потерянного мира, Орио Фринц сначала перебрался на упомянутый мир-улей и выживал там. После нескольких лет тяжелой жизни он уцепился за возможность отправится на мир где сможет увидеть небо, а уже там его выцепили по биографии и предложили службу в гвардии. Теперь он был моим лучшим танковым командиром.

Наконец до генеральского звания дорос Аттила с которым мы долгое время воевали вместе еще когда оба были наемниками. Руководя действиями полка мотопехоты, он чувствовал себя на поверхности засушливой планеты как дома. Его победы были не очень впечатляющими, но зато быстрыми и регулярными. Опершись на это, я решил, что он заслуживает стать генералом для тех сил моей гвардии, которые я оставлю на этой планете.

К концу четвертого месяца боев за планету которые уже окончательно перетекли в зачистку я был почти уверен, что орки в ближайшее время не вернутся в систему. Потому оставив войска и эсминцы заканчивать работу, я велел направить корабль к нужной точке перехода. Конечной целью начатого путешествия через субсектор была Миханима, пожалуй, самый развитой из миров-кузниц сектора Эллада. Построив маршрут, мы постарались использовать наиболее безопасные пути и по ходу учли возможность заняться куплей и продажей грузов.

На этот раз избежав полета к Глоефертону мы направились сначала к близлежащему аграрному миру. Там мы взялись за простенький контракт и загрузив в пустующие отсеки пищу, довольно быстро доставили её на нуждавшуюся во внеочередной поставке тюремную колонию. После этого порожняком переместились к довольно развитому миру улью и взялись за экстренную перевозку оружия к охваченному гражданской войной цивилизованному миру. Перевезя снаряжение, которым можно было вооружить стотысячную армию, мы закупили небольшую партию сырья и наконец совершили последний переход к Миханиме.

Предоставив магосу Сексту приветствовать своих собратьев и представить меня как друга Адептус Механикус, я внимательно изучал планету по мере приближения к ней. Конечно самые четкие наблюдения удалось зафиксировать в голове только, встав в ремонтный док. Мир-кузница не стеснялась демонстрировать лучшие и худшие черты себе подобных. Наверняка появляться на нем без респиратора было для обычных людей настоящей мукой ведь много где все небо было затянуто плотными облаками промышленных выбросов. С орбиты можно было разглядеть один пожелтевший океан с черными краями, но больше всего меня поразило то что я мог разобрать очертания некоторых промышленных комплексов с такой высоты без усиления зрения.

Тщательный ремонт корабля обещал занять несколько недель, а закупка необходимого оборудования еще больше времени. Здесь в царстве Адептус Механикус я во многом полагался на Секста, придерживая любые свои инициативы и знания, до беседы с ним. Несколько дней ушло на то чтобы совместно подобрать лучшие варианты оборудования и заключить продуманные контракты на закупку и заказ всего необходимого. Кроме того, я позволили своим приближенным воспользоваться возможностью закупиться для себя и общего дела всем тем что можно было в большом количестве приобрести только на дружественном мире-кузнице. Все равно лишь через несколько месяцев на борт корабля начали доставлять заказанное и они могли не спешить с выбором. За это время мы успели реализовать все остатки сырья и трофеев, которые еще оставались на корабле.

Как и обещал я не поскупился и вложил в закупку оборудования и модулей для начала добычи большую часть свободных средств. Даже было решено вложится не в вербовку шахтеров, а закупить большую партию сервиторов и горнопроходческих машин, а на Тригелии мы собирались сразу развернуть завод по добыче топлива, первые модули складов и горно-обогатительного комбината. Магос в свою очередь старательно исполнял свою часть сделки и вскоре я имел удовольствие познакомится с несколькими десятками доверенных адептов культа. Те были крайне вдохновлены возможностью укрыться от пристальных взглядов своих консервативных собратьев. Хотя, говоря откровенно мы с магосом успели начать испытывать опасения по поводу слишком большого числа единовременно присоединившихся к нам соратников и потому вскоре у нас состоялся разговор без свидетелей.

– Магос вы ведь уверенны в тех адептах, которые поднялись на борт моего корабля?

– Был уверен в этом пока не выяснил что вместе с теми моими собратьями, за которых я лично могу поручится последовали и их новые ученики. Сейчас я должен признать, что в уравнении появилось несколько неизвестных. – мне показалось что магос как мог старался извинится.

– Разве мы не могли просто отказаться сейчас принимать их на борту? – с откровенным непониманием спросил я.

– Могли, но я вынужден просить вас принять их всех. Это моя личная просьба, но я обещаю принять на себя всю ответственность за их действия, – слова магоса намекали на личные причины у произошедшего, а это было крайне необычно.

– Магос Секст я доверяю вам и уверен, что могу положится на ваши суждения. Однако, чтобы согласиться на подобное я должен быть уверен в том, что и вы мне доверяете. Какова причина, по которой вы решили одномоментно забрать их всех с планеты?

– Вы уже многое знаете господин Калледон. Однако я не уверен, что это позорное знание будет играть хоть какую-то роль в будущем ибо в полной мере относится к прошлому. Раньше вы всегда проявляли минимум интереса к истории и идеям нашего малого культа, ибо были заняты постижением основ.

– Прошу даруйте мне знание, ибо иначе истину так и будет застилать мгла.

– Принято, – коротко ответил магос, после чего начал рассказ, – дело в том, что я являюсь шестым адептом, который перенял лидерство в радикальном ответвлении Адептус Механикус. Та уверенность, которой мы когда-то обладали даже позволила нам именовать себя культом Биомеханикус. Мы сохраняем имя создателя ответвления в тайне дабы не бросить тень на его безупречную репутацию и называем того просто Основателем. Вам уже известно, что мы склонны к радикальным взглядам и считаем живую плоть одной из совершеннейших форм, но раньше никто из нас не переступал черту техноереси. Однако и наши успехи оставались столь скудными, что мы начали исчезать и пытаясь найти утешение в иных специальностях, оставляли свои общие цели.

– Боюсь я понимаю к чему вы ведете, – помрачнев сказал я.

– Думаю да. Мысль о том, что наша многовековая работа испарится без следа толкнула меня пойти вам на встречу. По сути вы стали моим учеником и дали нам второе дыхание благодаря своему покровительству. Однако меня угнетает та мысль что я стал именно тем, кто столкнул нашу ветвь в пропасть техноереси. Я не мог скрывать это от остальных и дал им несколько понятных посвященным намеков на изменение ситуации. Уже прибыв сюда я узнал, все оставшиеся в нашем культе адепты за исключением внедренных в другие ветви агентов собрались вместе и пожелали покинуть родной мир дабы не оставлять следа, который мог бы привести врагов к нам.

– Я приму наших собратьев на корабле и буду рад продолжить работу с ними. Должен сказать, что их верность заслуживает восхищения. Просто прошу вас предпринять даже необязательные предосторожности чтобы избежать подозрений и преследования, – тут же озвучил я свое окончательное решение, после чего постарался высказать свое мнение о «техноереси» магоса, – вы правильно делаете что беспокоитесь о своем решении, ибо это говорит о том, что вы относитесь к нему со всей ответственностью. Однако я в целом против того чтобы считать это ересью. Уверен мы с вами ступили на правильный путь идя по которому одинокого важно, как не пасть во тьму, так и не стать жертвами глупого догматизма и замшелости.

– Думаю вы правы. Спасибо вам за все что вы делаете… Септимус.

– Седьмой значит? Благодарю за оказанную честь. Однако, чтобы оправдать такое имя среди наших с вами соратников мне понадобится учиться и работать не один век. Я вынужден скрывать свою причастность и даже отказываться от многих священных и необходимых аугментаций, а это всегда усложняло работу.

– Мои расчёты говорят о том, что ваши шансы на успех высоки и дело здесь не в аугментациях. Однако, чтобы увеличить их я должен вернуться к работе, как и вы.

На этом мы разошлись. Еще несколько недель мы заканчивали дела на Миханиме, после чего полностью отремонтированный и загруженный «Покоритель звезд» направился обратно к системе возвращенной человечеству.

Глава 5. Выгодная работенка и выбор второй системы из трех.

Возвращаясь в систему Мессина, мы шли самым оптимальным путем. Забитые грузом отсеки не позволяли помыслить о том, чтобы взяться за дополнительную работу, потому массу появившегося свободного времени я потратил на изучение наук и заботу о вновь беременной супруге. Однако, как только мы вернулись в систему я погрузился в работу. Мой единственный корабль к сожалению, мог находится лишь в одном месте. В результате я был вынужден зависнуть возле одного из участков астероидного поля и в течение нескольких недель задействовать все шаттлы и возможности для строительства добывающих комплексов. Пара миниатюрных внутрисистемных рудовозов, приобретенных ранее при этом просто болталась без дела в пустоте. Эти челноки переростки выкинули из корабля сразу по прибытии чтобы они не мешали полетам, забивая ангары. Все это время модули будущих заводов откровенно простаивали без дела занимая место на корабле, что выливалось в сложности и будущие издержки.

Параллельно я удаленно собирал отчеты с планеты о итогах боевых действий. Проживая всю возможную коллекцию испытаний, вызванных прерыванием сигнала, задержками в передаче данных и отсутствием возможности вести прямой диалог с подчиненными. Благо на поверхности все шло по плану и от того никаких критических проблем не возникло.

Наконец удовлетворенный проделанной работой и запуском добычи на астероидах я смог переместить корабль к Мессине. Немедленно начав строительство запланированных предприятий, я получил возможность ознакомиться с делами мира. Как оказалось, на планете меня ждали резервные копии сообщений, которые мои астропаты не смогли уловить. Это были сообщения от Муниторума и Администратума. В сообщении от Администратума содержалась похвала за успешное развертывание новой колонии и информация для планетарной администрации о том, что первый корабль с колонистами следует ожидать в течение ближайших двух лет. А вот сообщение Муниторума несшее зашифрованную подпись одного из главных адептов субсектора заставило задуматься, ибо в нем говорилось следующее.

– «Почтенный господин Калледон, приветствуем вас от лица Департаменто Муниторум. Нам доложили о том, что силы переданных под ваше управление полков уже триумфально вернули систему Мессина в лоно Империума. В связи с неспокойной обстановкой в близлежащих системах мы вышлем два полка линейной пехоты, которые займутся охраной планет. Зная о ваших ограниченных силах, мы не хотим, чтобы вы распыляли их на формирование гарнизонов. Также до нас дошла информация о том, что вы на время покинули систему дабы заняться коммерческими операциями. Спешим сообщить о том, что штаб Имперского флота и наше ведомство довольные вашими успехами одобрили эту деятельность, но мы настоятельно рекомендуем вам вернутся к исполнению обязательств не позднее чем через терранский год.»

Немедленно отправив подтверждение получения сообщений через астропатов я задумался. То, что меня аккуратно подгоняли и ограничивали в целом было нормальным на данном этапе. Другое дело что у меня оказывался в распоряжении целый год свободы в дополнение к стремительно подходящему к концу первому году в статусе держателя Патента. А за это время можно было собрать силы и ресурсы для последующих операций. Хотя, о чем это я? Жизненно необходимо было это сделать.

Изучая другие известные системы, оккупированные орками, я пришел к неутешительному выводу о том, что теперь все станет намного сложнее. Отбросив миры где близость к зонам боевых действий постоянно поддерживала орков в тонусе, я должен был сосредоточится на более реальных целях. Однако выяснилось, что самые простые в завоевании системы заставили бы меня отрезать собственные силы от Империума ударив в глубокий тыл. Любая ошибка там могла закончится откровенной катастрофой и кроме того ни о каких выгодных предприятиях, полагающихся на те рискованные маршруты, не шло и речи.

Потому оставались на выбор пять близлежащих систем в которых по наиболее актуальным разведданным существовали в большинстве случаев довольно крупные и опасные сообщества орков на планетах. Говорилось что там были лагеря и крепости вполне способные прикрыть себя от ударов с орбиты. Изредка же сами планеты можно было отбить без особых проблем, но в системах наблюдалась серьезная активность корсар, а значит был большой риск нарваться на крузер или большую стаю пиратских кораблей. К любой из систем было просто глупо соваться, имея под командованием один лишь крейсер. Если я хотел устроить крупное планетарное вторжение, то должен был нанять или раздобыть нормальные войсковые транспорта и увеличить армию. Однако если я решу вступить в космический бой, то мне нужна будет поддержка других боевых кораблей. Первое же сражение показало какие преимущества может дать наличие в составе эскадры к примеру пары эсминцев.

Поломав голову над вопросом мне удалось понять, что я неверно подошел к нему изначально. Нужно было не выбирать битву и потом стараться раздобыть корабли для неё, но наоборот сначала выяснить какие именно корабли удастся найти. Потому астропаты в течение нескольких дней рассылали сообщения с целью найти наемные корабли или способы нарастить собственный флот. Ганс фон Груберг был бы рад оказать помощь, но цена за наем нескольких транспортов на неопределенный срок в данный момент была для меня неподъемной. Династия Орло была занята собственной войной за границами сектора. Еще несколько организаций и семейств также не подходил по схожим причинам. Оставалось непростое предприятие, предложенное Имперским флотом.