скачать книгу бесплатно
«Кто на меня посмотрит —
Того утоплю в болоте!
И я не успокоюсь,
Пока вы все не умрёте…»
Родион стоял возле старой дряхлой избушки, озираясь по сторонам, будто боясь преследования. Запах тухлых яиц уже основательно осел в деревне, и дышать становилось всё труднее. Жественка подобралась сюда по канавкам и впадинам старой дороги у леса, которую никто никогда не чинил.
Дождавшись Захара, Родион закурил и подал другу дрожащую от волнения руку. Где-то недалеко, над полем, раздался раскат грома. Мужчины поняли, что очередной сильный ливень лишь вопрос времени. Они оба точно знали, каким образом в деревню проникла Альдона: по реке Шепчинке, которая из-за обильных дождей слилась с чёрным ручьём, и теперь его полноправно можно называть рекой Жественкой.
Сына Захара, Лёшу, так и не смог никто найти. Да никто и не решался искать в той стороне, куда он тогда пошёл, ведь там протекала проклятая река!
– Что ж мы натворили! – в сердцах произнёс Захар, вспомнив события тридцатилетней давности, когда на глазах у целой деревни они казнили ведьму Альдону. – Она забрала наших детей! – добавил он с горестью.
– Поздно горевать, Захар. Надо что-то делать. – Родион отбросил папиросу на мокрую землю и задумался. – Помнишь Михаила, у которого дочь исчезла на Шепчинке? Может, он что знает про ведьму? Сильные и слабые её стороны.
Сверкнула молния, уже ближе, над самой деревней.
– Нам надо быстро найти дом этого Михаила, – задумался Захар, – пока ручей не заполонил всю деревню.
Он метнулся туда-обратно в избу, чтобы выключить свет.
Вечер того же дня.
Двое под проливным дождём шли мимо домов, и пытались разглядеть каждый из них, хотя мешали потоки воды, льющейся с небес, сделав все дома похожими друг на друга.
Наконец, двое мужчин остановились возле единственной избы, у которой не горели окна.
– Похоже, он здесь живёт, – неуверенно проговорил Захар, глянув на друга из под промокшего насквозь капюшона.
Родион подошёл к двери и, утерев рукавом лицо от воды, постучал. Ответа не последовало. Родион постучал ещё раз, уже сильнее, потом отшагнул и понял, что наступил в воду. Обернувшись, он увидел, что ручей совсем разлился по деревне.
– Мы здесь зря теряем время, – произнёс Захар, – наверняка Мишка умер уже…
В этот самый момент в доме включился свет, и из-за двери донёсся хрипатый старческий голос:
– Обождите немного. Я сейчас выйду.
Промокшие насквозь незваные гости переглянулись.
– Он? – засомневался Захар. – У нас нет времени на ошибку.
Он посмотрел туда, откуда они пришли, и ужаснулся: ручей подползал к дому, где они стояли.
Наконец, замок щёлкнул, и из щели дверного проёма вынырнула седая лохматая голова. Диковатым взглядом окинув Захара и Родиона, старик заговорил первым:
– У меня нет здесь знакомых, чтобы они ко мне приходили в гости. Уж тем более в такую погоду.
Мужчины всмотрелись в опухшее морщинистое лицо с мохнатыми бровями.
– Это не он, я так и думал! – От злости голос Захара почти сорвался. – Это никому не нужный старик! Он ничего не знает про Альдону! Пошли отсюда, пока она нас самих здесь не нашла!
Грубо схватив Родиона за руку, Захар потащил его с крыльца, но голос старика прозвучал им в спины:
– Жественка теперь воняет так же, как и Шепчинка! Альдона скоро приплывёт сюда! – Старик громко засмеялся и дрожащим пальцем указал в сторону приближающегося ручья. – Запах тухлых яиц… Неужели вы ещё не задыхаетесь?
Старик снова заржал не своим голосом. Медленно закрывая за собой дверь, забормотал:
«Альдону мы разозлили
И в печи сожгли,
И труп мы утопили.
А на детях теперь грехи!»
Захар и Родион с ужасом наблюдали через окно, как старик перешёл на кухню, где включил свет и безумным взглядом смотрел на них. Через стекло был слышен его безумный смех.
– Здесь опасно. Пошли быстрей! – поторопил Захар. – Старик совсем выжил из ума и спился после исчезновения дочери Евы.
Старик будто услышал и резко перестал смеяться. Его взгляд медленно пополз вниз. С перекошенным в ужасе лицом он посмотрел на пол. Захар и Родион услышали:
– Не может быть! Вода! Вода! Вы… Вы привели её ко мне!
За спиной Михаила выросла тень. Альдона обхватила его голову чёрными руками и вдавила длинные острые когти ему в глаза.
Глава 4. Прочь!
1835 год. Старушка с маленькой девочкой, вцепившейся в её морщинистую руку, быстрым шагом шли мимо прилавков местного базара. В выходной день собралось особенно много народу, ведь близилась зима. Жители деревушки прекрасно знали, что в плохое сложное время базар работать не будет, поэтому они собирались закупиться продуктами и всем необходимым для дома. В деревне был лишь один ларёк, и он не был богат полезным и нужным, а самый ближайший нормальный продуктовый магазин находился в двадцати километрах отсюда.
Мужики ходили рыбачить на реку Шепчинку, чтобы прокормить семью. Пробравшись через болотистые топи, пройдя по узеньким тропинкам густого леса, они садились на берегу и до позднего вечера пытались наловить хоть что-то. Рыба клевала плохо.
– Коль! Ты б лучше на Жественку пошёл. Зачем идти в такую даль? – сказала Анна своему мужу, который рано утром собрался на рыбалку.
– Ну уж нет! На этом ручье я никогда не буду ловить рыбу. Он никогда не будет полноводным.– Ответил жене Коля.
– Ты разве не слыхал, что говорят местные? Что якобы от этой Шепчинки скверно пахнет. А в том году на ней нашли утопленника… Молодой человек, якобы, отравился испарениями.
– Чушь все это, Ань! Смотри за дочкой, я пошёл рыбачить.
Николай оделся и направился к выходу, но Анна остановила его в сенях.
– Коль. Что-то с нашей девочкой не так. Ты видел её глаза?
Мужчина ненадолго задумался и произнёс:
– Не знаю даже. Я не верю в мистику. Но ты сама должна понимать, что за наши грехи кто-то должен расплачиваться.
Он окинул жену мрачным взглядом и вышел из избы.
……..
– Бабушка. А можешь леденец купить? – попросила девочка, увидев на прилавке любимое лакомство в виде петушка.
– Просто иди и ни на кого не смотри! – прошипела старуха, одернув ребёнка за руку.
– Ну ба-а-бушка, хоть конфетку!
Заметив навернувшиеся на глазах девочки слёзы, старуха сжалилась.
– Постой здесь у этого дерева, и ни на кого не смотри, а я схожу за леденцом.
Подойдя к продавщице, бабка сказала:
– Дайте леденец. Один.
– Возьмите ещё конфеты, – улыбнулась продавщица. – Для такой красивой внучки, как ваша…
– Не смотрите на эту непослушную девочку! Она…
Старуха перехватила взгляд продавщицы, которая посмотрела в глаза девочке. Женщина тут же замерла на месте и не могла сдвинуться даже на миллиметр.
– С вами всё в порядке?
Старуха взяла женщину за руку. Та резко выдернула её и нечеловеческим голосом проговорила:
«В огне её не сжарить,
В воде не утопить!
Придёт из недр Ада,
Чтоб всех нас погубить…»
Кровь потекла из носа продавщицы, да так сильно, что за несколько секунд залила и ворот, и передник. Увидев это, старуха запаниковала:
– Что с вами? Вам срочно нужен врач!
Женщина едва слышно прошептала:
– Уходите отсюда и никогда не возвращайтесь. Уходите отсюда прочь! Прочь!
Согнувшись, зажимая нос, продавщица отвернулась, чтобы не видеть бабку и её внучку. Старуха отошла от прилавка.
Мирно гуляющие по базару прохожие услышали странный неестественный детский смех. Они надолго его запомнили. Особенно те, кто посмотрел на девочку возле дерева.
Глава 5. Она исчезла
Захар и Родион кинулись бежать по дороге теперь больше похожей на ручей: чёрный ручей, едкий запах которого наполнял их лёгкие. Громко грохнул гром, и от испуга Захар едва не упал в воду, но Родион вовремя его удержал. Жественка, смешавшаяся с Шепчинкой, нагоняла бегущих, но у них пока получалось убегать. Мокрые насквозь, мужчины выбежали на старую дорогу, которая вела к лесополосе. Там было их спасение – возвышенность. Но до неё ещё надо было успеть добежать.
Позади себя Родион услышал знакомый голос:
– Пап! Обернись! Спаси меня, пока ещё есть время. Она меня догоняет.
– Даже не смей этого делать! – прохрипел Захар, нехотя глотая смрадный воздух. – Это она – Альдона.
Голос прозвучал снова:
– Дедушка Захар! Ваш внук живой. В тот день, когда мы гуляли, Ведьму отвлёк Олег, и Лёша ваш до сих пор ищет свой дом…
Захар вздрогнул и обернулся со словами:
– Лёша жив?
И тут перед ним возникла она. Ведьма.
– Какой наивный! А мог бы и жить! – С этими словами Альдона накинулась на Захара и вонзилась своими когтями ему в глаза.
Когда ведьма разделалась с отцом Лёши, ручей на время остановил течение. Это дало Родиону шанс сбежать, оторваться от преследования ведьмы. Но ненадолго…
Старая дорога кончилась. Впереди простиралось огромное поле. Чтобы добраться до лесополосы, Родиону нужно пройти через вязкое болото, перед которым он остановился.
Осмелившись рискнуть, он полез сквозь кусты и скоро добрался до середины поля и оврага на нём. Тот был наполнен водой.
– О, нет! Ручей уже мог слиться с этой водой!
Но времени думать не было. Не чувствуя ног от усталости и холода, Родион прыгнул в овраг, вода в котором оказалась ему по пояс. Детский плач заставил его замереть.
– Только не это… – прошипел он.
– Вы не видели моего папу?
Сбросив оцепенение, Родион заговорил:
– Как ты здесь оказался? И как зовут твоего отца?
Мальчик, перестав плакать, ответил:
– Захар.
От накатившего ужаса Родион снова оцепенел, но смог чуть повернуться к мальчику. Это был Лёша, и он стоял возле оврага. Глаза его были подернуты белой, как молоко, пеленой. Серое лицо было повёрнуто в сторону дороги, по которой прибежал Родион.
– Заберите его душу, они все – плохие родители!
– Ты кому это? – дрожа, прошептал мужчина.
Справа на горизонте сверкнула молния, Родион обернулся на неё. Возле оврага стояла ведьма и смотрела на него прожигающим взглядом.
