Дик Хорвард. Часть 5: Иной мир

Сюзи тоже изредка поглядывала то на него, то на детей и недовольно отворачивалась в сторону. Что касается Тины, то она практически не сводила с Дика глаз.

Несмотря на зверский аппетит, который у Дика прорезался перед обедом, от всех этих перекрестных взглядов есть совсем расхотелось. Просто кусок в горло не лез. Единственно кто избегал его взгляда, это был Билл, который быстро и молча сосредоточенно поглощал еду. Но тишина за столом воцарилась ненадолго. Первым снова не выдержал Микки.

– А бластер у вас настоящий?.. Какой модели?..

– Это не бластер… Пистолет. Есть такое огнестрельное оружие. С помощью специального вещества…

– А я знаю! – слегка разочарованно протянул Микки. – Мы по истории проходили. Это как луки, рогатки, арбалеты, джоббы, пушки – метают снаряд с помощью какой-нибудь силы. Это один из устаревших видов оружия. Им сейчас почти не пользуются… А чего вы не пользуетесь чем-нибудь поприличнее? Во всех экшенах и в играх охотники это такие крутые парни – огромного роста, с большими мускулами и вооружены лазерным автоматом с подвесным ракетометом и прочими прибамбасами. И у каждого обязательно свой корабль-трансформер!.. А у вас тоже есть свой корабль?

– Был…  – Дик не стал уточнять подробности, чтобы лишний раз не попасться на острый язык этого всезнающего парня.

– Его взорвали?!! – сам "догадался" Микки. – Круто! Это наверно была настоящая смертельная схватка?

Дику ничего не оставалось, как молча согласиться с ним.

– Микки, ты же уже не маленький и прекрасно знаешь, что все твои герои выдуманные! И в жизни все никак в твоих дурацких играх! – многозначительно заметила Тина и спросила, обращаясь к Дику:

– Скажите, а вы много путешествовали?

– Достаточно много…  – снова уклонился от прямого ответа Дик. – Я всего лишь на полгода моложе твоего отца.

– А как же ваша семья? Ваша жена теперь совсем старая? Или она путешествует вместе с вами?

– У меня нет жены и семьи.

Судя по ее выразительно блеснувшим глазам, именно этого ответа она и ожидала.

После обеда пришел приятель Микки и принес какую-то новую интересную игру, и они ушли к нему в комнату. Тине позвонила ее подруга, и она куда-то убежала, пообещав родителям вернуться пораньше.

Дик снова остался один. Билл помогал Сюзи на кухне, при этом о чем-то с ней споря. На этот раз их было очень хорошо слышно и Дик, даже если бы не хотел, все равно прекрасно слышал все, о чем они говорили.

–… Как ты мог привести его в наш дом? – Сюзи не давала мужу вставить хоть слово в свое оправдание. – Ты только посмотри на него! Это же прирожденный убийца! Ты видел его глаза?! Хоть что-нибудь человеческое в них есть? А в каких отвратительных шрамах его руки! Этими руками убивать можно! Они у него по локоть в крови! Меня от него в дрожь бросает. И ты посадил его с нами за один стол, вместе с нашими детьми!!! И ты еще хочешь, чтобы он у нас жил? Даже думать об этом забудь! Если он останется здесь ночевать – я забираю детей и уезжаю домой!..

– Черт побери, ты можешь меня выслушать?!! – перебил ее Билл. – Я уже пообещал ему… Он мой друг и ему некуда пойти. Кроме меня у него здесь больше никого не осталось!

– Да ты видел его последний раз двадцать лет назад!.. В конце концов, есть масса квартир, которые сдаются в наем! Есть же гостиницы, отели…

– Хватит! Я не хочу даже слышать об этом!

Билл с грохотом опустил тарелки в моющий комбайн и выскочил из кухни.

В холле он наткнулся на Дика, держащего в руках свой рюкзак.

– Извини, старик, я все слышал… Она права… Я лучше пойду… Спасибо за ужин. И извини, что так получилось!..

Он вышел на улицу, но Билл попытался остановить его.

– Подожди!.. Но ведь… Куда ты?

– Я не хочу, чтобы у тебя были из-за меня лишние неприятности… Увидимся еще!

Закинув рюкзак за спину, он не спеша двинулся вниз по улице, еще точно не зная, куда и зачем он идет.

– Я и не сомневаюсь…  – вздохнул Билл, глядя ему вслед.

-…Ну, конечно, ты понимаешь, приятель, что все это я делаю для тебя только по нашей старой дружбе. Если станет известно, что я взял инструктором человека без необходимой квалификации и даже не прошедшего все тесты на психолого-профессиональную пригодность! Тут такая вонь начнется!..

– Да, Джоб, спасибо! Я все прекрасно понимаю. Просто получилось так…

– Ну, вот и отлично. Сначала я тебе помогу, а там, глядишь, и ты мне… Заполни эту анкету, форма В-4. Только я тебя попрошу об одной услуге… Не подумай, конечно, ничего такого… Просто постарайся не упоминать о своем последнем месте работы… Я АСКОР имею в виду… Ладно?

Дик кивнул и перед ним распахнулось инфоокно базы  данных инструкторско-преподавательского состава летной Школы-Академии космических пилотов.

Ему повезло, что он почти с первого раза нашел себе здесь работу. А она ему была сейчас очень нужна. Он прекрасно понимал, что на оставшиеся у него около 300 кедов он сможет прожить пару месяцев. И то, если ему повезет, и он найдет очень дешевое жилье. А что потом?

Дик сам не знал, как долго он пробудет здесь. Конечно, вопрос о работе был далеко не самым острым на данный момент, но рано или поздно, он все равно возник бы.

Все получилось как всегда неожиданно. Вспоминая прошлое, Дик забрел в свою родную Школу-Академию. И, как оказалось, ее директором в настоящий момент был Джоб Джонсон, с которым он когда-то учился вместе. Сейчас он был такого же возраста, что и Билл. Раньше они не были хорошими друзьями, но и врагами тоже никогда не были.

Джоб вспомнил его почти сразу. Поделившись друг с другом нахлынувшими воспоминаниями, Дик случайно поинтересовался, не найдется ли у него свободное место, и после короткого раздумья, место нашлось.

– Только это временно, пока не вернется наш постоянный инструктор. На полгода может быть… – честно предупредил Джоб, пока Дик заполнял анкету. – Все? Отлично!.. У тебя будет 405-й взвод. "Бешеные Пантеры". Будь с ними осторожнее – они не зря носят свой позывной. Начнешь с завтрашнего дня, с утра. Будут какие-то вопросы или проблемы – обращайся.

На следующий день, когда Дик вошел в класс, наступила полная тишина и все взгляды устремились на него.

Он не спеша прошел к пульту инструктора и, сложив руки за спиной, повернулся лицом к классу.

Пять парней, три девушки и еще двое гуманоидов – итого десять человек. Полный взвод.

– Взвод, встать! – сообразил, наконец, дежурный. – Смирно!

И когда все быстро заняли свои места, отрапортовал:

– Сэр! – Дик был одет по гражданке и дежурный был вынужден обратиться к нему в неопределенно-личной форме. – 405-й взвод для проведения занятия готов! Командир взвода, сержант Лайс, сэр!

– Вольно!.. Присаживайтесь, джентльмены.

– Вольно!..

Все сели на свои места.

– Ну что ж, давайте знакомиться! Я ваш временный инструктор Ричард Хорвард. За время нашего с вами общения, я постараюсь обучить вас основам выживания в Космосе. Но сначала я бы хотел познакомиться с вами поближе… Начнем с командира…

– Командир взвода, левый прикрывающий штурмового звена, сержант Томи Лайс, сэр!

– Сержант, у меня к вам пока только одно замечание: командир взвода никогда не бывает дежурным. Он их назначает. Позже у вас будет слишком много других забот, чем стоять для всего взвода на шухере.

По напряженным лицам курсантов скользнула легкая тень усмешки.

– Так точно, сэр!

– Садитесь… Дальше!

– Командир первого отделения, второй пилот сопряженного наблюдения,  младший сержант фЛам лАоу. Вторая буква заглавная, сэр!

Дик слегка удивился. Он знал, что эта система отличается довольно консервативными взглядами. Здесь не любят две вещи: роботов и чужаков. Поэтому было интересно, как этот тектониец здесь оказался.

– Командир второго отделения, первый стрелок звена прикрытия, сержант Си Барни, сэр!

– Второй стрелок-радист, рядовой Мак МакДауэл, сэр!

– Первый пилот сопряженного наблюдения, радист, рядовой Боди Спрэй, сэр!

– Центрфорвард штурмовой группы, капрал Мэган Лоуренс, сэр!

– Правый прикрывающий штурмового звена, рядовой Жюс Бомонд, сэр!

– Стрелок-радист штурмового звена, капрал ин’Гвар

– Заместитель командира взвода, центрфорвард звена прикрытия, младший сержант Рэй Хопкинс, сэр!

– Пилот-разведчик, капрал  Диди Абрикотин Орландо Хайтауэр МакКол, сэр!

Пока они докладывали, Дик внимательно разглядывал их, стараясь выделить и сохранить в памяти отличительные черты каждого из них.

Например, командир взвода Томи Лайс был типичным курсантом-отличником. Физически более развит, чем остальные. Высокий рост, одет в безукоризненно отглаженную и вычищенную форму, строгая как по уставу прическа, гладко выбрит. В общем, ничего лишнего, словно это была ожившая голограмма из учебника по строевой подготовке. Единственным его недостатком было отсутствие интеллекта во взгляде. Может мозгов у него для сержанта и достаточно, но не более того. Вряд ли он сумеет продвинуться далее старшего сержанта.

Другое дело фЛам лАоу. Дик не очень разбирался в гуманоидах других рас, но о тектонийцах все говорили как об обладателях исключительного ума. Это была одна из самых высокоинтеллектуальных цивилизаций. А еще они были гермафродитами – однополыми существами.

Ин’Гвар был кватраноидом. С одним из представителей этой расы Дику пришлось в свое время оказаться, так сказать, в достаточно плотном контакте.

Си Барни был самым высоким во взводе и, пожалуй, самым худым. На его голове был повязан черная бандана с изображением морды разъяренной пантеры. Точно такая же была у всех курсантов на нашивке на правом рукаве куртки. Узкая испанская бородка почти постоянно двигалась вверх-вниз.

Этим он напомнил Дику Маньяка, который тоже вечно что-то жевал. Один раз этим что-то оказалась биовзрывчатка…

Рядом с Барни сидел Мак МакДауэл. Он наоборот был невысокого роста, зато довольно крупного телосложения. На его гладковыбритом черепе темнела какая-то татуировка. Дику не было видно, что именно нарисовано там, но он почему-то был уверен, что это тоже какой-нибудь зверь, и скорей всего пантера. Да и сам Мак имел довольно зверский вид.

По сравнению с ним Боди Спрэй выглядел ангелоподобным красавчиком. Высокий, атлетически сложенный брюнет с веселым, добрым лицом, буквально источающим обаяние. Форма выглядела на нем как самый модный прикид, словно это был последний писк армейской моды.

"Хорошему малышу и сопля к лицу!"– сразу вспомнилась Дику одна старая пословица.

Вероятно, именно поэтому Мэган села рядом с ним… А может быть и нет. Тем не менее, эта смазливая брюнетка держалась довольно независимо и самоуверенно. Вокруг головы у нее была повязана скрученная в жгут красная бандана, так что ее закрученные спиральками волосы нависали над ним своеобразным зонтиком. Физическая активность лишь подчеркнула красоту ее фигуры, сделав ее еще более подтянутой и изящной. А форма очень эффектно подчеркивала ее весьма соблазнительную фигуру.

Да, вообще, все три девушки в этом взводе были одна лучше другой. И в тоже время они были не похожи друг на друга, хотя бы по цвету волос: Мэган – брюнетка, Жюс – темно-рыжая и Диди натуральная блондинка.

И если Мэган выглядела агрессивной и неприступной пантерой, то Жюс казалась немного игривой и сексуальной кошкой. Лукавые огоньки так и сверкали в ее озорных глазах. Зато Диди выглядела какой-то таинственной и загадочной. Ее белые с пепельным оттенком волосы эффектно оттеняли смуглое загорелое лицо, на котором ярким бледно-розовым пятном выделялись чувственные, чуть полноватые губы. А ее взгляд буквально пронзал насквозь. От него бросало в дрожь.

Все вместе эти три девчонки чем-то напоминали Дику Мышку.

И последним, пожалуй, самым выразительным и запоминающимся из всего взвода был Рэй. Это был негроид с черной, как ночь кожей, среднего роста и с довольно внушительной мускулатурой. Если у большинства членов взвода рукава были закатаны до локтя, но у него они оказались вовсе оторваны. Видимо, его мощные бицепсы просто не помещались внутрь. На руке парня, примерно на уровне локтя, была повязана такая же бандана, как у Мэган, причем охватывала она объем, сопоставимый с размером ее головы.

Его черные короткие волосы сзади и по бокам были гладко выстрижены, а наверху они были закручены в сотни мелких спиралек и торчали во все стороны, напоминая помятые иглы дикобраза.

Пока Дик внимательно изучал их, весь взвод не сводил глаз со своего нового инструктора, пытаясь понять, кто же он такой, откуда он взялся на их голову и чего от него вообще можно ожидать.

– Отлично. Теперь, когда мы с вами познакомились, вам, наверное, будет интересно узнать, что я буду требовать от вас, в какой форме будут проходить наши занятия, ну и тому подобное.

Дик сделал паузу и внимательно посмотрел на каждого сидящего перед ним.

– Во-первых, возможно мы в последний раз видимся здесь. Я имею в виду это помещение. Если мне удастся договориться с вашим начальством, наши занятия будут проходить только в реальных условиях или в условиях максимально приближенных к реальности: на полигонах и непосредственно в Космосе. В крайнем случае, в тренажерных залах. Во-вторых, можете забыть что такое конспект, лекция и прочая гимнастика для пальцев. И в-третьих, никаких контрольных, летучек, семинаров и поголовного опроса…

Его слова вызвали весьма бурную и разнообразную реакцию обрадовавшихся курсантов:

– Круто!..

– Здорово!..

– Класс!!!

– А теперь самое приятное! – усмехнулся Дик, когда эмоции немного улеглись и стало немного потише. – Все, что я вам скажу, вы должны будете запоминать раз и навсегда. Все, что я вам покажу, вы будете отрабатывать до автоматизма. Даже когда вы будете думать, что сможете сделать это с закрытыми глазами, я буду требовать от вас сделать это снова и снова, чтобы вы запомнили это лучше чем свои пять пальцев. Во время боя пилот живет не сознанием и разумом, а подсознанием и инстинктами. И, чем больше навыков вы освоите, тем дольше вы проживете.

Взгляд Дика скользнул по их нахмуренным и задумчивым лицам. Каждый из них прикидывал в уме – отпустил ли новый инструктор гайки или наоборот, еще сильнее закрутил их.

– По вашим радостным и сияющим лицам я вижу, что вы все правильно поняли. Я тоже очень рад нашему предстоящему сотрудничеству. Поэтому если у кого-то появились какие-то вопросы – я вас внимательно выслушаю. И, может быть, даже отвечу на особенно оригинальные.

После непродолжительного молчания руку поднял командир взвода Лайс.

– Простите, сэр, но хотелось бы знать, как к вам обращаться?.. Я имею в виду, есть ли у вас какое-нибудь звание?

Дика так и подмывало пошутить на эту тему, но Лайс шутки явно не понял бы, поэтому пришлось объяснить ему популярно и очень серьезно.

– Я не офицер, поэтому можете говорить просто "сэр"… Еще вопросы?

– Простите,.. СЭР. – Мэган сделала особое ударение именно на слове "сэр" и с наглой усмешкой и с сомнением в голосе, спросила: – А вы хоть истребитель настоящий видели?

– Видел… – признался Дик и, подумав, добавил: – Издалека…

Усмехнувшись еще раз, Мэган отвернулась и кивнула на него головой сидящему рядом Боди: видал, мол? Похоже, для нее все уже было ясно.

– Еще вопросы будут?.. Нет. Тогда все свободны.

– Взвод, встать!.. Смирно!

– Вольно! Перерыв. Разойдись!

– Вольно! Разойдись!

Курсанты направились к выходу, на ходу что-то горячо обсуждая.

– Нет, ты видела его? – возмущался Барни уже в коридоре. – Прислали еще одного умника на наши головы!

– Тупое мясо! И шутки у него тупые! – поддержала его Мэган. – Посадить бы его в истребитель, я бы ему задницу живо надрала!..

– Смотри, как бы он сам ее тебе не надрал. Один на один без всяких истребителей на мягкой теплой кроватке! – подколола ее Жюс и показала жестом. – Будешь делать… это… для него снова и снова. И не только пятью пальцами!..

Дик вышел из аудитории и закрыл дверь. Он прекрасно слышал все их разговоры. Теперь оставалось самое трудное – выполнить все те обещания, которые он им пообещал. И при этом постараться, чтобы эти бешеные пантеры не разорвали его на куски.

Г Л А В А  2.

В этом кабинете всегда было темно. Командор не любил свет. Мрак скрывал его лицо, и любой посетитель должен был испытать почти священный трепет и ужас при виде его грозного черного силуэта на фоне сверкающих звездных россыпей, раскинувшихся за его спиной.

Слабый свет этих далеких звезд делал лица посетителей едва различимыми во тьме и мертвенно бледными, что позволяло Командору наслаждаться этим непередаваемым ощущением власти и всемогущества. В такие минуты он чувствовал себя почти богом.

Но только не в этот раз. С этим посетителем все было иначе. Сейчас Командор не чувствовал обычного упоения своей властью. Скорее наоборот, он сам чувствовал себя перед ним очень не уютно. Он не мог себе в этом признаться, но иногда он его побаивался.

Может быть потому, что он тоже не видел его лица, которое постоянно было в тени от скрывающей его старой широкополой шляпы.

Но, независимо от своих внутренних ощущений, он ни за что не позволил бы себе хоть как-то показать это внешне.

– Я очень недоволен вами, капитан Фернандес! – негромко, но очень грозно произнес Командор голосом, который обычно повергал его подчиненных в нервную дрожь. Но на этого человека его слова, казалось, не произвели должного впечатления.

– В чем дело, капитан? Кажется, мы с вами заключили сделку! – произнес он уже мягче. – Но прошло уже очень много времени, а вы до сих пор не выполнили своих обязательств. При этом с моей стороны вы не встречаете никаких препятствий. Мы стараемся всячески помогать и содействовать вам, точно и быстро исполняем все ваши требования. Мы даже пошли на то, чем никогда не занимались – диверсионные акты в самом центре планетарной системы. К тому же против собственных органов внутренней безопасности. Вы знаете к чему может привести это? Так в чем же дело? Может это выше ваших возможностей? Тогда давайте расторгнем нашу сделку! И вы вернетесь обратно на Пан'Амские рудники…

Командор почувствовал легкую дрожь, пробежавшую по его телу, когда после минуты почти гробовой тишины он услышал этот тихий, спокойный, но в тоже время очень грубый с сильной хрипотцой голос, от которого сразу захотелось прокашляться и прочистить горло.

– Наша сделка остается в силе… Объект постоянно находится под моим полным контролем. За все это время у меня были сотни прекрасных моментов для его ликвидации. Но у него есть один должок передо мной, который он должен заплатить сполна. По-моему, я достоин этой награды…

– Свобода – вот та награда, на которую вы можете реально рассчитывать при успешном выполнении вами условий нашей сделки, капитан. И я советовал бы вам поторопиться, если вы не хотите лишиться этого вознаграждения!..

III-й подземный горизонт Школы-Академии. Стрельбище.

– Взвод, смирно! – резкий рык дежурного заставил всех замереть на своих местах и вытянуться по стойке "смирно", когда Дик вышел из турболифта.

– Вольно!

Он опоздал на целых пятнадцать минут из-за затянувшегося спора с Джобом. Но ему все-таки удалось убедить его разрешить проведение практических занятий на испытательных полигонах и на космических истребителях.

Джой безуспешно пытался объяснить ему, что такие занятия запланированы по программе гораздо позже, во время предполетной тренировки курсантов и это срывает весь график учебного процесса.

Дик же считал, что это пойдет им только на пользу. Плюс ко всему, чем меньше здесь будут видеть нового инструктора, тем меньше возникнет ненужных вопросов.

Похоже, этот последний аргумент окончательно убедил Джоб. Единственное, о чём он попросил, – это немного времени для организации доставки взвода на полигоны и согласования с военными возможности прохождения лётной практики на одном из их крейсеров. Поэтому свое первое занятие Дик вынужден был провести здесь на учебном стрельбище.

– Взвод, вольно! – скомандовал дежурный и замершие фигуры ожили.

Лайс, Мэган, Жюс и ин’Гвар сидели в кабинах летных имитаторов, отрабатывая различные варианты атак. Остальные стояли вокруг большого голографического виома и внимательно наблюдали за их действиями.

Насколько Дик смог понять из развернувшихся перед ним событий, условия атаки были достаточно стандартные. Подобные он и сам выполнял десятки раз на этих же тренажерах.

Миссия заключалась в ликвидации обнаруженного пилотом-разведчиком вражеского каравана. Используя данные полученные звеном сопряженного наблюдения, штурмовая группа должна была выйти на боевые позиции и атаковать караван, пока звено прикрытия отвлекало на себя охрану.

В данном случае задача осложнялась еще и тем, что звено сопряженного наблюдения было уничтожено и звено прикрытия тоже не справилось со своей задачей, оставив штурмовую группу один ни один с семью истребителями охраны.

Первым уничтожили правого прикрывающего. Жюс не смогла бы сделать ничего большего из того, что она сделала. Оттянув на себя атакующую троку, она уничтожила одного, но через несколько секунд ее мгновенно разнесли на кусочки.

Еще через тридцать секунд к ней присоединился и командир взвода.

Оставшиеся четыре истребителя противника "связав" атакующих, уводили их все дальше и дальше от каравана.

– Задержи их! – вдруг крикнула Мэган, бросаясь за ускользающей целью и оставив ин’Гвара одного против трех истребителей противника.

фЛам лАоу пощелкал языком и неодобрительно покачал головой, наблюдая за ее действиями. Дик был полностью согласен с ним. Он сразу понял, что эта миссия из разряда "заведомо невыполнимых".

Вскоре и Мэган поняла это. Вся хитрость заключалась в том, что под видом одного из грузовых кораблей прятался десантный ракетный бот. И Мэган оказалась между молотом и наковальней в виде двух уцелевших истребителей охраны, которые догоняли ее сзади. Оценив обстановку, она атаковала бот. Уничтожив одну за другой сразу две выпущенные по ней ракеты, она дважды прошлась по нему и почти расколола его защиту, но подоспевшая охрана накрыла ее своим мощным и точным огнем.

– Какого дьявола!!! – зло прорычала Мэган, вылезая из кабины летного имитатора и срывая с головы VR-шлем. – Это не честно!.. На самом деле так не бывает!

Судя по всему, проигрывать она не умела и не любила.

– Да, ты права, – согласился с ней Дик, и все, замолчав, уставились на него, словно видели впервые. – На самом деле так действительно не бывает. В реальном бою вас при таком соотношении сил даже близко к каравану не подпустили бы. Реальное соотношение сил, при котором вы можете рассчитывать хотя бы на один шанс из ста, чтобы победить – это один к двум или трем. Но это в обычном бою. А при проведении операции по уничтожению заданного объекта, нужно быть большим асом и иметь численное превосходство в соотношении боевых единиц где-то 1:4, чтобы выполнить задание.

Обороняющаяся сторона всегда имеет больше преимуществ, чем нападающая. В реальном бою охрана обычно удаляется от охраняемого объекта только на расстояние визуального контакта. Кроме того, военные транспортники, которые обычно используют для подобных перевозок, кроме подобных "кукол" обладают довольно неплохой системой защиты и одной-двумя спаренными лазерными пушками. Поэтому в реальном бою легкую технику бросают на обнаруженные караваны только в очень крайних случаях и только за тем, чтобы не дать каравану уйти до подхода основных сил…

Еще один момент… Таргоны, против которых вы сейчас сражались, обычно, подвергшись нападению, строят из своих транспортников "сферу" и их охрана "снимает" об нее свои хвосты. Поэтому они вообще не улетают из зоны поражения бортовых пушек транспортников. И вся эта карусель не спеша  "катится" с места сражения, пока у нападающих не иссякнут силы. Таким образом, они могут часами обороняться, неся при этом очень незначительные потери.

– Ну, а как же их тогда уничтожить? – озадаченно спросил Барни.

– Как?.. Очень просто. Ждут, когда подойдет парочка крейсеров помощнее и расстреливают их из дальнобойных пушек или ракетами.

– Значит, на самом деле у нас с самого начала не было ни малейшего шанса? – разочаровано протянула Жюс.

– На самом деле – нет! – подумав, Дик добавил: – Но в этом случае у Мэган был шанс остаться в живых.

– Сдаться что ли? – она недоверчиво и зло посмотрела на Дика.

– Не обязательно… Во-первых, тебе не надо было оставлять своего ведомого. Но, даже оказавшись в "клещах" у тебя все равно оставался небольшой шанс… Смотри!

Дик показал на виом, расставляя фишки кораблей.

– Ты оказалась между двумя истребителями и ракетным ботом. Казалось бы их мощь, в общем, равносильна… Но! Скорость истребителей гораздо больше, чем у бота. При наличии хороших навыков пилотирования, у тебя было бы гораздо больше шансов расправиться сначала с истребителями, а потом либо улететь, либо рискнуть и раздавить еще и бот. Но, в любом случае, караван, так или иначе, ты бы потеряла… Да, кстати, подобным образом отвлекают от своих караванов и контрабандисты, но опять же только при их численном превосходстве и когда до базы или до станции остается совсем немного. Пока охрана отвлекает атакующих, караван в сопровождении двух-трех истребителей благополучно уходит.