Системный боец 2

— Покойся с миром, брат, — выдавил воин, затем вытащил кинжал и воткнул его в сердце длинноволосого, избавляя того от мучений.

— Его можно было спасти, — всхлипнул Ульфи. — Он ведь дышал.

— Нет, он уже был обречён, — сухо выдавил Дерек. — Надо двигаться.

— Оставь его, — процедил я, подхватывая Ульфи под руки. — Иначе все здесь ляжем, как и он.

— Сейчас, — Дерек выставил ещё две ловушки, махнул нам.

— Рум-м-м, ахр-рав-ва! — раздалось за деревьями. Затем послышался писк тварей.

Я встретился с напряжённым взглядом Дерека. Мы поняли друг друга. Теперь понятно, кто-то управляет гориллами. И это явно не зверь. Но кто? Времени на раздумья не было. Мы бежали до лагеря, едва различая тропу перед собой.

В дороге я заметил, что броня Дерека разодрана, хотя на теле воина ран не было. Лишь на голове запеклась кровь.

Через сто метров мы перешли на шаг. Никто за нами не гнался. Лишь тревожно кричали птицы в кронах деревьев, да ветер шелестел травой.

Я заметил знакомый ствол сосны с нашей меткой. Это могло означать лишь одно — до лагеря не более сотни метров.

— Что это было? Зачем они напали на нас? — начал закидывать нас вопросами Ульфи, стараясь не отставать.

— Потом обсудим, а пока помолчи, — хмуро произнёс Дерек, убирая от своего лица ветви кустарника. Затем он подошёл к следующему дереву и провёл рукой по стволу, вглядываясь в кору. — Да, вот ещё метка. Мы уже близко.

— Тварей не слышно вроде, — сообщил я.

— Но не обольщайся. Не исключено, что самое интересное ещё впереди, — тихо произнёс он, разрубая мечом несколько веток рядом с собой. Больше сбрасывая пар, нежели очищая дорогу.

— И водяной мешок потеряли, — вздохнул Ульфи, вздыхая.

— Какой на хрен мешок? Мы живы остались, — заметил я.

— Но всё же, что это за обезьяны? — оглянулся Ульфи, затем увидел окровавленную повязку на моей руке.

— Да иди ты уже вперёд. Потом поговорим, сказал же, — пихнул его Дерек.

— Просто спросил, — огрызнулся Ульфи. — Что, нельзя спросить?

— Болтаешь много, — буркнул Дерек.

Мы выбрались из леса, замечая толпу воинов. Уже были выставлены два десятка вооружённых дружинников, перед ними распинался лысый помощник Ярла, что-то объясняя и показывая в сторону леса. В стороне у костра зализывали раны трое из дружины. Видно, они тоже напоролись на засаду.

Нас встретили двое из золотой дюжины, закидывая вопросами. Дерек отвечал сухо, сообщив лишь, что на нас напали твари, вроде горилл.

— Аксель и Логрид погибли, — добавил он.

— Ещё трое наших отправились к Локкару, — печально прогудел пухлый здоровяк, сжимая двуручный топор. — Я этих с-сук всех порешаю.

— Э, брат, ты их не видел. Они очень быстрые, — нервно скривился Ульфи.

— Да мне похрен, какие они. Мой топор жаждет отмщения, — потряс здоровяк своим оружием.

Дерек покачал головой, проходя к группе пострадавших воинов. Одного из них я точно узнал. Это был Жерар, которого я мельком видел на «Мурене». Тот самый задиристый тип, с которым мне посчастливилось встретиться в мясной лавке Ревендаля.

Выглядел он паршиво. Бледный, он держался за бок, который был перевязан тряпицей. Видно, обработали уже мазью, она проступала через ткань.

У второго воина повязка на голове, через которую проступала кровь в районе виска. Третий делал тугую повязку на ране под коленом и морщился, пытаясь двинуть ногой.

Рядом с ними находился заросший помощник ярла. Он встретил нас пристальным взглядом, затем выцепил мою рану.

— У тебя что? — спросил он. — Ну-ка, размотай.

— Царапина, — ответил я, освобождая запястье от тугой повязки. Рана почти затянулась, но ткань потянула корку и сорвала её. Вновь выступила кровь. И ещё я заметил странные чёрные угри, которые высыпали вокруг царапины.

— Всё нормально? А ну, посмотри на меня, — помощник ярла вгляделся в мои глаза. — Вроде в норме.

— Ему нужна помощь, — сообщил Дерек.

— Мазью обработайте. Ари лечит только ярла Сигурда. Забыл? — грубо процедил заросший помощник ярла и тыкнул в Дерека. — А ты поменяй броню.

Мы хотели спросить у раненых воинов, что произошло, но всех нас позвали в жилище ярла.

— Держи, — Дерек протянул мне пузырёк с мазью. — Намажь. Может помочь. Но нет гарантии. Если угри пошли, значит, инфекция попала в кровь.

— Инфекция? Я заражён? — удивился я, и сердце чаще забилось в груди.

— Я такого не говорил, — покачал головой Дерек. — Понаблюдай немного. Потом станет ясно.

/ПОЗДРАВЛЯЕМ!

Вы получаете +80 часов жизни за победу над монстрами с использованием особой способности!

Бонус за повышенный уровень — +32 часа жизни!

Время вашей жизни увеличено!

Общая продолжительность жизни: 15 дней 6 часов 22 минуты/.

Мы зашли внутрь просторного временного жилища ярла. Пахло вином и сыром. Сигурд сидел на собранном из дерева стуле. В центре стоял столик, на котором я заметил следы недавней трапезы.

Места хватило всем. Мы сели напротив, на расстеленную тряпку, которую для нас приготовил слуга.

— Ну и что там произошло? Кто напал на вас? И где остальные? — оглядел нас ярл Сигурд мрачным взглядом. — Давай сначала ты, Горлунд.

— Мы уже подготовили материал, собирались, — начал воин с перевязанной головой. — Когда Мирт поднял на плечо пару досок, раздался странный свист.

Далее он рассказал, как шипы пробили грудную клетку Мирта, затем две гориллы разорвали когтями ещё двух воинов, которые успели зарубить четырёх тварей.

— Здоровые, быстрые, глаза огнём горят, — добавил Горлунд. — Я думал хотя бы лапу твари притащить, но надо было отходить.

— У вас то же самое? — ярл бросил напряжённый взгляд в нашу сторону, остановил его на Дереке. — Сколько их было?

— Много, ярл, — буквально выдавил из себя Дерек. — Они нас отпустили, так мне показалось.

— С какой целью? Есть мысли? — вновь спросил Сигурд.

— Хотят напасть на весь лагерь, — произнёс я. — Они узнали, насколько мы сильны, и теперь будут думать, как противодействовать нашей силе.

— Интересные мысли, — кивнул ярл, зловеще оскалившись, затем прищурился и постучал себе пальцем по лбу. — Но ты забыл, Ворон, твари не умеют думать. Они подвержены звериным инстинктам. Дерек? Что скажешь?

— Ворон прав, тварями кто-то управлял. Я слышал хриплые крики, — сообщил воин. — Так звери точно не кричат.

— Крики! Что не почудится в бою, — нервно хохотнул Жерар. — Никаких криков мы не слышали, ярл. Лишь этот грёбаный свист. Да рёв макак, чтоб их йормунгары на куски покрошили.

— Чтобы никто в лес не совался, — оглядел нас ярл. — Всем ясно?

Никто не возражал. Наоборот, очень здравое решение. Твари у себя дома, знают каждый угол этого острова. Ну а мы пришлые, мясо, которое нужно уничтожить.

Единственный вопрос, который меня мучил: хозяева тварей хотят нас просто уничтожить или преследуют иную цель?

— Дерево придётся брать какое есть, вырубать ближайшие деревья, — сообщил заросшему помощнику Сигурд. — И отправь Одера за водой. Он неплохо маскируется в лесу, потомственный следопыт.

— Будет сделано, ярл, — хрипло отозвался помощник, покидая жилище.

— А вы, — оглядел он нас, — покажитесь Ари. Сейчас каждый воин на счету.

Мы покинули хижину ярла. Распоряжение добралось до Ари раньше, чем мы дошли до него. Лекарь находился у одного из костров и встретил нас не очень радостно. Хмуро осмотрел, затем по очереди принял каждого.

Ари подозвал меня, и я сел на бревно рядом. Он осмотрел мою рану.

— Это очень плохо, но не смертельно. Пока приложи вот это, — Ари развернул платок, протянул мне желеобразный блин, пахнущий травами.

Я положил травяной компресс на царапину, чувствуя прохладу, затем лекарь закрыл рану льняной тряпкой, делая тугую повязку.

— Полчаса походи, должно пройти, — отмахнулся он от меня, принимая Дерека и осматривая ссадину на его голове.

Выбрав один из костров, мы расселись вокруг него. По крайней мере, не в компании Сварта, который находился в десятке метров и уже зубоскалил насчёт того, что мы струсили.

— Посмотрим на него, когда он столкнётся с этими исчадиями ада, — хмыкнул Горлунд, доставая бурдюк, из которого пахнуло медовухой. Воин глотнул из него, затем протянул Дереку. Бурдюк добрался до меня, и я совершил глоток. Напиток обжёг горло, глаза заслезились. Крепкая штука, ничего не скажешь, такого я ещё не пробовал.

Я передал медовуху Ульфи, который присосался к горлышку.

— Эй, полегче! — воскликнул плотный парень с татуировкой на щеке. — Остальным оставь!

— Да держи, я же совсем немного, — вытер губы раскрасневшийся Ульфи, протягивая бурдюк.

Мы начали обсуждать нападение. И мнения разошлись. Ульфи утверждал, что это всего лишь обезьяны, и в лесу могло всё, что угодно почудиться. Дерек и я были уверены, что есть вожак, а, возможно, и не один. Пусть и не человек, но и не зверь.

Мимо нас прошёл низенький накачанный воин, обмазывая лицо и руки какой-то зелёной мазью. За поясом два топорика, к спине привязана большая кожаная ёмкость для воды.

— Одер не понимает, на что подрядился, — тихо произнёс Ульфи.

— Ты думаешь, у него был выбор? — иронично взглянул на него Дерек. — Ты будто ещё не понял, куда попал.

— Да, парень, ты что-то не то моросишь, — оскалился узколицый воин с перебинтованной ногой. — Скажет ярл прыгнуть со скалы — ты прыгнешь.

— Да ну, с какого перепуга, — хмыкнул Ульфи. — Это же самоубийство.

— Ну или не прыгнешь, и встанешь в смертельный поединок со Свартом, — хохотнул Горлунд. — Этот маньяк только рад будет вспороть тебе брюхо.

— Не успеет. Мой кинжал раскроит ему глотку до этого, — процедил Ульфи, лихорадочно заблестев глазами. — Я недавно огромную тварь завалил. Думаешь, он сильнее её?

Мы с Дереком переглянулись, и воин похлопал Ульфи по плечу.

— Остынь, храбрец, а то ведь и правда Сварт услышит твои слова, — улыбнулся Дерек.

Ульфи затих, вороша угли в костре. А затем всех собрал помощник ярла.

Сигурд бросил всех на заготовку досок для ремонта пробоины. Следующие полдня мы вытёсывали доски, обрабатывали смолой, покрывали смесью шерсти и непонятной вязкой ерунды. В итоге на солнце эта вся смесь застыла.

Две команды перегрузили на лодки заготовки и поплыли латать «Мурену». Ну а мы вернулись к костру. Продолжили обсуждать тактику борьбы с тварями, напавшими на нас.

Ловушки бесполезны. Главное, быстрота реакции и точность. А ещё слаженность работы в группе. На это как раз дружина не жаловалась. Каждый готов был друг другу прикрыть спину. Вот только что я, что Дерек с Ульфи понимали: со Свартом и его прихвостнями по-прежнему следует держать ухо востро. При любом удобном случае засадят нож под рёбра.

Периодически у меня чесалась рука под повязкой. Боль прекратилась, но внезапно начался сильный зуд. И я чувствовал, что странных угрей стало ещё больше. Пальцы начали неметь, а сосуды в районе запястья и бицепсов задёргались, словно в судорогах. Это мне очень не нравилось.

Я решил взглянуть и размотал повязку. От увиденного перехватило дыхание. Вокруг раны кожа потемнела, угрями усыпано было всё вокруг. К тому же от каждого из этих прыщей расплетались в разные стороны тёмные прожилки.

— Дело плохо, Ворон, — тихо сообщил мне Дерек. — Спрячь рану, а то лихих парней много. Все взбудоражены. Так могут и конечности тебя лишить с испуга.

— У тебя была мазь, — напомнил я воину.

— Она не поможет тебе, — Дерек достал пузырёк. — Но всё же попробуй, может и легче станет. Ты заразился, и это хреново.

— Так что мне делать? — окинул я компанию воинов. Ульфи тем временем рассказывал, как он убивал гориллу.