Символ

– Да что обсуждать. От них проку мало, будут только под ногами мешать.

Козьма резко сделал шаг вперед, на него дернулся автомат человека в бандане, и он взбудоражено заявил:

– Среди нас есть охотник. Он способен всех нас вывести отсюда. Вы будете в безопасном месте, где сможете укрыться от тех, кто преследует вас.

Пока Козьма высказывался, Андрей прищуренно смотрел на него. Клещ строго обратился к нему.

– Ты способный охотник?

Андрей какое-то время не отвечал, вникающе глядя в лицо Клеща, то ли изучал старшего, то ли рассуждал, как можно разговаривать мягче с ним, чтоб не возникли проблемы для всех нас.

– Аня верно сказала. Давайте разойдемся, мы вас не видели.

– Давай. Вы катитесь подальше, а с нами остается Аня.

Максим открыл рот, но Андрей опередил:

– Я знаю, куда лучше двигаться. Совершил много вылазок в тайгу, у меня немало вылазок.

– Ладно, хватит трепать, – Клещ поднял на нас автомат. – Погнали вперед.

Владислав толкнул сзади Андрея в плечо, и он пошел первым. Мы казались себе связанными по рукам и ногам в окружении людей с оружием.

Рядом с Андреем шел простуженный Лева, который поинтересовался у охотника:

– Почему ты вернулся к нам?

– Забыл кое-что.

– Что?

– Обелиск у тебя?

– Да, под курткой.

Андрей зажал губы в томительном, ожидающем предвкушении.

– От кого вы бежите? – спросила Аня.

– Невдалеке отсюда разлеглась военная часть. Там мы набрали себе оружие и патроны. Что-то продадим, что-то оставим для себя. Вам, кстати, не нужно вооружиться? Или у вас денег нет? Нашему клану выпало справиться с задачей не из легких. Пожаловали к солдатикам, на мне лежала отрубка сигналки, – рассказывал человек в бандане. – Вот так мы очутились в степи.

Андрей возмущенно высказался:

– Сам ты степь. Мы в тайге.

Владимир поднял автомат высоко над головой, чтобы прикладом ударить Андрея по затылку. Но осекся. Он увидел краем глаза шевеление в кустах. Что-то очень быстро выбежало сквозь колючую листву. Глядя, как на бегущем незнакомце что-то мелькало, люди замерли, стволы автоматов шли по направлению движения незнакомца. Мы увидели одетого в темный плащ человека, который бежал, неся в руке ярко горящий факел.

– Существо! Это то Существо, что утащило Колю! – Аня с хриплыми возгласами дергала вооружившегося Клеща за рукав.

Когда Существо появилось из кустов и подбежало к большому дереву, мы разглядели его факел. Оно карабкалось одной рукой вверх по дереву, в другой держало факел, на сверкающем металле которого были пять соединенных кругов разного цвета.

Существо взбиралось по высокому кедру сибирскому интересным образом. Рукава его плаща не касались коры, то есть рук не было видно. Такая же странность была у его другой руки. Факел летал над вытянутым вверх рукавом. Существо взобралось на самую верхушку дерева. Аккуратно сев на большую хвойную ветку, оно ставило факел под сгибающуюся вниз крону кедра. Хвоя висела в достаточном расстоянии над пламенем, чтобы дерево не загорелось. Оставив факел между двумя прижатыми друг к другу ветками, Существо повернулось на стоящих далеко внизу людишек. Наши лица были изумленными. Мы вглядывались в черноту, находящуюся в капюшоне. Надеялись увидеть хоть какие-то глаза неизвестного Существа, однако на нас смотрела пустота в плаще. Ничего движущегося там не наблюдалось, но казалось, что это что-то живое, обернутое в балахон. В завершении проверив закрепленный на вершине кедра факел, Существо скрылось. Возможно, оно спрыгнуло на соседнее дерево и спряталось за ним.

– Что это было?

– Существо, – произнес Андрей.

Ни одна достопримечательность на планете не могла ввести в недвижность, которую учинило с нами произошедшее. Напасть на нас могли с любой стороны, потому что наши взоры приковались к высокому хвойному ветвистому дереву, удобному для обустройства его жильем. Все же пустовало место, освещаемое отчужденной горящей точкой.

ГЛАВА 9

ОПУХОЛЬ ЛЕГКИХ

Лавируя между деревьями и пробираясь сквозь колючие кусты, шла немногочисленная группа, а за ней двигалась чуть побольше группа, с оружием. Унылость отпечатывалась на лицах шедших без оружия. Кроссовки и шуршащие сапоги по мягкой земле ступали. Глаза Козьмы опущены. Он уставился на разодранные кровавые ладони. Он слышал сзади себя смех и цоканье автоматов.

– Ну, как ты? А, Кузя? Что с руками?

Вертикальные складки проступали на его переносице.

– Зачем это Существо, как вы его называете, полезло на кедр и повесило там Олимпийский факел?

– Да еще недосягаемо, – говорил Козьма. – Пытаться снова достать получится только с альпинистской страховкой.

– Долбанный навигатор! Какого толку от этой безделушки?! – крикнул Владимир, у которого красовался шрам на щеке, швырнул аппарат перед собой и сжал себе пальцы.

Шедший позади Федор с банданой на голове сказал:

– Возможно, это особенное место. Пока рано раскидываться такими штуками.

Он наклонился, чтобы подобрать GPS-навигатор. Взяв аппарат с листьев, почувствовал влагу. Он понажимал кулаком по листве, из-под нее выходили пузырьки воды. Каждый шаг сулит оказаться обреченным.

Федор поднял голову и крикнул рыжему парню, идущему впереди всех:

– Влад!

Тот на ходу обернулся, продолжая путь спиной. Сделал шаг – и завяз ногой. Чтобы не упасть, Владислав ухватился за низкорослую, корявую сосну. Рука соскальзывала с гладкой коры. Владислав завалился назад и оказался бы в пучине, если бы за его оранжевую куртку не ухватился Андрей. Он потянул на себя рыжеволосого парня. Парень попытался вытащить тяжелеющую ногу, но цепкая природа не намеревалась отпускать ее. Вмешался Максим. Вместе с Андреем он тащил на себя застрявшего парня. Все трое краснели, с каждого шел пот. Несмотря на их усилия, Владислав не поддавался.

Лица тянувших напряглись так, будто они вытягивали корабль с картины Репина. Владислав начал помаленьку вылезать из лужи. Спортсмены еще немного поднажали, и рыжеволосый свалился на них. Огромный слой грязи увяз на его ноге. Тройка с ворчанием поднялась. Подобрав валявшуюся рядом сосновую ветку, Владислав принялся за очистку обуви. Клещ направился к открывшему узкий рот для усиленного дыхания.

– Андрей, идешь первым. Поведешь тружеников, обходя болото. Если же кто-то сорвется – полетят клочки по закоулочкам! – утверждал Клещ, пожирая глазами Андрея.

Лицо Андрея с гордым каменным взглядом, который часто был у него, когда его пытались в чем-то убедить, отвернулось. Андрей направил свой путь туда, где располагалась небольшая, но густая еловая чаща. Вынырнув из чащи, мы оказались на обильно поросшем травой берегу. По одну сторону от нас – смрадное болото, по другую – непроходимые колючие кусты с множеством деревьев.

Берег полностью устилался осокой. Призрачный туман обволакивал болотную гниль. Сфагновый мох шерстистым зелено-бурым ковром покрывал кочки болота. Повсюду разрастались клюквы и небольшие кустарнички голубики. В воздухе давил запах канализации. Кваканье жаб и лягушек хлопало по ушам, в отдалении разгуливал протяжный вой.

Максим опрометчиво ступил на камень, который безотлагательно скатился к воде. Вслед за камнем вниз пополз и человек. Поднялась большая волна брызг, ненасытное болото сомкнуло его крепкими объятиями. Видевшие падение Максима немедленно бросились к нему. Когда они оказались у утопающего, на поверхности оставалась лишь рука. Пара людей схватилась за нее, потом еще двое попытались это сделать, но им не хватило места.

– Хватай за воротник и тяни!

Максима старались вытащить, а его затягивало обратно. Андрей Владу протянул палку, но этого уже не требовалось, поскольку Максима выхватили из поглощающей бездны. Автомат слетел с его плеча и пошел ко дну, там внизу оружие легло на детище веков, которые даже близко не стоят к нашей эре.

У Владимира участились скачки груди, он жадно поглощал глотки воздуха. Лежащий у его руки Федор хотел грубо высказаться, но получилось с улыбкой:

– Ах ты, скот!

Перед нашими ногами надувались и лопались пузырьки. Вода медленно поднималась. Показался булыжник, похожий на голову жабы, только намного больше. Над его глазами выпирало остроконечное подобие бровей. Растягивалась тонкая шея, тучная при основании. Трубный рев пронзил наш слух. Мы разглядели в пасти иловые отшметки на клыках, за которыми проступали еще клыки, как в нижней части хищнического рта, так и в верхней. Между ними ворошился слизистый язык с шишками.

– Это не есть хорошо. Предлагаю уматывать, – приподнимаясь, сказал Федор, у которого от чрезвычайного рева бандана сползла назад.

Вскочили и двинулись в еловую чащу. Гигантское животное передвигалось за нами, опираясь на две пары плавников-ласт. Сметая растительность бочкообразным туловищем, оно удлиняло змеиную шею, чтобы схватить кого-нибудь из нас. Животное попадало клыками в дерево, которое отрывало и отбрасывало, и не могло оно проныривать, минуя толщу зарослей так, как мы просачивались. Оставили позади макросоматика, его рычания доносились до нас.

– Кажется, оно может достать нас только у болота.

– Вы слышали легенду о Руинном чудовище? – переводя дыхание, спросил Лева.

Лева с полузакрытыми глазами выпустил отяготевший сгусток воздуха:

– Я тоже не слышал.

Клещ поочередно смотрел на всех, будто считал людей.

– А где Влад? – возгласила Коробочка.

Все стали срочно озираться по сторонам. По всей окрестности разнесся резкий грохот. Мы молча смотрели друг на друга, а Максим всматривался туда, откуда, по его мнению, прогремел звук выстрела.

Владимир заявил:

– Это сигнал вызова помощи.

Максим дернулся с места. Ему открывалась наполненная светом солнца местность. Дошло до слуха мычание. Он заметил у соседнего дерева Существо, невидимой ладонью зажавшего рот Владу. Автомат лежал рядом с ним на земле. Максим прицеливался в тот участок плаща, где у человека было бы лицо. Существо завернуло за это же дерево вместе с взятым преступником. Максим поначалу быстрым шагом пошел за ними, но остепенился и перешел на медленный шаг. Он обходил дерево неспешно, осторожно, прикладом автомата сдавливая живот. За деревом никого не оказалось. Он приметил их вдали и открыл огонь. Его автомат пошел вверх, и очередь улетела в небо. Около него стоял Клещ, держащий вертикально его автомат.

– Нас могут услышать! Нам ни к чему, чтобы мы пересеклись с лазутчиками, – в глазах Клеща выражалась буря эмоций, вбирающая гнев, страх, раздражение.

Негромкий вопль сорвался с губ Владимира:

– Да что за вздор здесь происходит?

– Вы еще не видели огров Руинной тайги, – брови Козьмы потянулись вверх.

Коробочка увидела, как Лева, стоящий в стороне, поворачивается на месте, переводя взгляд с синего предмета у себя в руках прямо, на местность, и обратно.

– Что это за бриллиант? – подходя вплотную к Леве, спросила Коробочка.

– Обелиск. Он показывает север.

Она забрала у него светящийся вертел, сужающийся от центра к верху и к низу, круглый в сечении. Разглядывая его с наслаждением, она сказала:

– Завораживающий обелиск. То есть с его помощью можно выбраться отсюда… Откуда вы знаете, что он показывает на север? Где его взяли?

– Нашли в тайге.

– Да, мы в уникальном месте. Нужно сваливать отсюда, пока новые существа не притащились. Определяйтесь со сторонами света, выводите нас, – Коробочка отдала обелиск Леве и посмотрела наверх, огляделась, стала искать подозрительное в округе.

Владимир большим пальцем хрустнул средний палец, безымянный, спросив:

– Сколько у вас обелисков?

– Нам попался всего один, – ответила Аня.

– Что-то, мне кажется, большеват рюкзак для туристического похода, – подметил Владимир, рассматривая угловатый рюкзак, оттягивающий спину Козьмы. – А ну-ка, разворачивайте его.

Козьма снял рюкзак, присел, вытряхнул содержимое. Вылезла изношенная водолазка, выпал клей, который тут же отобрал себе Федор, потрескавшийся каремат, книжечки Левы.

– Кончаем базар, – гаркнул Клещ. – Уходим, пора искать лачугу. Наваливается ночь.

Нашли для ночлега подходящее место. Клещ определил, кто чем будет заниматься и часовых на ночь, его прихвостни смотрели, как мы обустраивали всем землю для сна. Развели костер за ужином, последние остатки которого наскребли в своих рюкзаках, обсуждали, как и куда будем идти завтра. Андрей с завидным удовольствием уплетал выпавшие ему крохи, пока неотесанные соседи преображали свой ужин тем, что старались испортить ему аппетит. Козьма улегся у рюкзака, у которого положили обелиск так, чтобы он засветился, от чего надзиратели пришли в удивление.

Аня, уставшая и изнеможденная, присела на импровизированную, быстро сделанную для себя постель из веток ели, ощущая на себе дремотный взгляд Федора, чья была очередь следить за молодежью. Она увидела, как Коробочка, устроившись на кучке травы, достала из походной сумки сложенную ткань. Она ее развернула и укрылась ею.

Полотнище содержало василькового цвета крест с золотистыми краями расширяющихся концов. Центральный элемент креста занимал двуглавый колоритный орел, вознесший вверх распущенные крылья – внушительный вид Государственного Герба Российской Федерации. Две малые короны на его головах соединялись лентой с одной большой короной.

Заключая большую часть непропорционального тела под полотном, Коробочка затряслась, и Аня, подходя к ней, вздрогнула от ее замерзших, остервенелых треугольных бровей.

– Смотрится обворожительно покрывало.

– Родная, это Знамя, – Коробочка охарактеризовала свой покров.

– Что?

– Это Боевое Знамя воинской части, которой мы устроили дикую суматоху. В той неразберихе мы и выкрали Боевое Знамя.

Коробочка проказливо улыбнулась Ане, и та побрела под лиственную кровлю.

Через несколько часов все уже спали крепко, в том числе и сторожевой, прислонивший голову к автомату, который был зажат между ногами и обнят руками. Губы Андрея пылко зашевелились, он издавал невнятное бормотание. Федор стал нервозно шевелиться, крутиться с боку на бок.

Вскоре его достало лопотание Андрея, и он похлопал ладонью по лбу бубнящего:

– Заканчивай контакт с инопланетянами.

Полусонный Андрей, чавкая, приподнялся. Он надорванно осматривал среду, в которую его вырвали из влекущего обратно сна. Он обнаружил, что место, на котором спал Козьма, пустовало. Можно подумать, что тому понадобилось сходить в туалет. Но потом Андрей заметил, что также исчез рюкзак, на котором Козьма спал.

– Делся куда… Козьма делся? – напрягая взгляд на постилку, Андрей пролепетал вялым голосом, после чего начал кричать: – Народ! Вставайте с ухом в остро, – в ответ на его призыв раздавались бунтарские высказывания. – У нас еще одного похитили.

– Нашего? Вашего? – Клещ пламенеющими глазами впивался в обратившееся камнем лицо Андрея.

Андрей забрал слово у Владимира, у которого во рту возрастало возмущение а разминающиеся руки поднимались для ударов:

– Обелиска нет.

Безгласное онемение повисло в воздухе. Все уставились на оставленную постель, и до каждого из нас вкрадчиво доходило, что произошло не похищение.

ГЛАВА 10

ОГНЕВАЯ ПОДДЕРЖКА

Обмякшие ноги напористо тянут колеблющееся тело Максима. Дуло автомата из-за его плеча высматривает светлеющую округу. Он останавливается, глаза закрывает. Его слегка шатает, через несколько секунд открывает глаза, продолжает идти кругами. Мы лежим под ногами, свернувшись калачиком, зарывшись в свои куртки. Максим осматривает нагромождение сопящих организмов и продолжительно, с удовольствием зевает. Он опирает руку о заскорузлую сосну, закрывает глаза на короткое время и снова передвигается. Над ним изнывают птичьи стоны, будоражащие дремлющую окрестность. Струйки огня с тлеющей кучки углей вкрадываются в его ноздри. Максим прислоняется спиной к дереву. Скрещивая руки на груди, он закрывает глаза. Его голова опускается все ниже, и он застывает в таком положении.

С бурчанием резко проснулся Владимир. Его трясло всего от холода. Он поднялся с большим нежеланием и, хмуро стоная, пошел за сосну. От сна отходили и остальные. Единственный, кого холод не трогал никаким местом, это Андрей. Его толкали, а ему было поуху, он продолжал беззаботно спать. Несмотря на все качания, Андрей не поддавался пробуждению. Лишь пинок Клеща в бок помог Андрею распахнуть глаза, и то было недолгим. Он повторно закрыл глаза, и когда все собирали за собой постель, Андрей все еще заставлял себя подняться. Перекатывался с боку на бок, потом снова застыл.

Аня толкала в его плечо:

– Просыпайся, Андрюш, пока нас всех не положили.

Андрей приподнялся с видом Евгения Базарова или Онегина, которого потревожили из-за мелочи.

– Андрей… – нашептал кто-то, и он резко оторвал взгляд от земли.

Вернее всего, ему показалось. В скором времени, не обращая внимания друг на друга, мы шли хмурые и невыспавшиеся.

И снова послышался где-то поблизости протяжный голос родного человека:

– Андрей! Сюда Андрей…

Он замер. Оглядевшись, пошел туда, откуда, как предполагал, исходит шепот. Он протискивался беспечно между колючими ветвями елей. Андрей вышел на небольшую поляну, где деревья не росли так вплотную.

– Андр-рее-ее-ей…

Андрей медленно повернулся. У пихты поджидало Существо. Андрей повернулся к нему полностью. Существо присело и немного выставило свои пустые рукава, будто изготовилось для прыжка на Андрея.

– Ложись!

Крупная цилиндрическая граната с длинной рукояткой, к которой была привязана белая простынка, прилетела к низу плаща Существа. Андрей пригнулся мгновенно. Приземлившись, граната с хлопком отпрыгнула, разорвав клочок земли на пыль и оставив белое облако дыма. Не заставляя себя долго ждать, дым рассеивался.

– Он исчез, – прохрипел Федор.

Смятенность покидала Андрея, к нему приходило облегчение:

– Вы еще и учебную гранату скоммуниздили.

Призрачный дым расщеплялся над небольшой ямой. Максим резко повернул голову в сторону и защурился. Он взыскательно всматривался сквозь хвойную сетку. Потом голова повернулась в другую сторону. Он выставил щеку и стал тянуться в бок, а глаза его бегали. Нам показалось, что он сходит с ума.

– Не слышите это? – проговорил он.

– Что?

– А вот и они, – произнес Клещ, прислушиваясь к жужжанию.

Звук рокочущего агрегата нарастал. Бряцали, должно быть, протяженные, большие цепи. Находящиеся не так далеко от нас деревья с треском начали падать.

– Ныряйте за мной! – крикнул Клещ, и все запропастились.

На месте остались молодые люди, которым до чрезвычайности не хотелось участвовать в бегстве захватчиков. Тарахтенье мотора, бряканье железки, крики людей подступали. Молодежь рванула в противоположную беглецам сторону. Из-за деревьев, к которым мы бежали, явились люди в камуфляжной форме с оттопыренным оружием.

– Стойте, дорогие мои! – держа автомат на уровне груди Андрея, сказал тот, на чьих плечах три узких уголков золотого цвета, лежащих друг на друге, направлялись к вздутому лицу.

Мы отходили назад, Аня осталась на месте с радостными глазами. Прибытие защитников подкреплялось новыми солдатами. Аня вскрикнула, когда выехал транспортер рядом от нас. БТР коснулся броневым корпусом молодой тоненькой осины, и осина упала. БТР проехался по деревцу крупными колесами и остановился, раскручивая жужжащий рев мотора. Длинная труба уставилась на Леву. Можно лишь представить, что испытывал Лева, глядя на пушку, способную выпустить такой снаряд, который бы из амбалистого человека сделал размельченный фарш.

К молодым людям подошел усатый мужчина, на погонах которого зияла одна звездочка. Он спрашивал:

– Где остальные? Куда спрятали оружие?

– При себе… Унесли с собой. Только один автомат сейчас… Один автомат только на дне…

Андрею не дали договорить – в нос пришелся удар крепкого кулака парня с лычками на погонах. Андрей в беспамятстве схватился за лицо и сделал шаг назад, а сержант нанес ему очередной удар по голове.

– Из-за вас!.. Из-за вас, мрази, нас не отпускают домой, лишили денег, послали искать воров в этих зарослях! – кричал сержант и продолжал бить Андрея, несмотря на восклики спутников охотника остановиться. – Вы, гниды, мы вас прикончим.

Другие военнослужащие схватили Аню и Леву и отвели в сторону, еще одни присоединились к побоищу Андрея, явственное меньшинство отклоняли от себя участие в потасовке. Стрелок, завернув губы за зубы, попытался, кроме, как прикрываться руками, дать в ответ. Однако его свалили на брусничник, приступили орудовать и ногами. Как ни уворачивался Андрей, тяжелые удары наносились и по спине, и по лицу. Его трясущаяся рука потянулась к рядом лежащей винтовке, но затрепленный берец подавил руку.

Только истязательство прекратилась, майор, отстраненно стоявший до этого, спросил:

– Где взял винтовку Мосина?

Андрей произнес дрожащим голосом:

– От деда досталась.

Военные вывели из кустов Коробочку и Федора, неся на себе связку автоматов. За соседними деревьями слышалась пальба. Парочку швырнули к Андрею. Федор с мучительными стонами сдавливал так голову, словно боялся, что она вот-вот расклеится.

Усатый склонился над ним и, сжав его плечо, перекрикивал выстрелы:

– Симулянт. Отвечай! Где шпана?

В ответ офицер получил хмурый взгляд.

Аня умоляюще подняла руки:

– Мы здесь не причем!

– Не ври мне, девчонка!

Его взгляд метнулся в сторону перекошенных деревьев, между которыми проползали Клещ, Максим и Владимир в сопровождении военных, берегущих в руках кучу автоматов, пистолетов, гранат. Майор подошел к ним.

– Товарищ майор, – начал один из военных, – они успели нескольких из наших серьезно ранить.

– Отведите их срочно к медицинскому обеспечению.

– Уже отвели.

– Хорошо, – майор достал пистолет, зарядил Макарова, направил на организатора. – Итак, мне нужно Боевое Знамя.

Клещ приподнял подбородок, Максим непоколебимо молчал. Немного поодаль от них, незаметно для всех, как обольщался Андрей, он медленно уползал. Ему вознамерилось вылезти из тайги и не возвращаться.

– Вечно будешь держать так пистолет? – жеманился Клещ, скрепив руки за спиной.

– Дуб долго сохнет, прежде чем умрет, – ответил майор.

– Какая вам теперь разница, что с Боевым Знаменем? Ваша часть все равно будет разобрана.

– Ты прав, нам терять нечего. Но если вернешь Знамя, мы сохраним тебе твое здоровье.

Клещ у стоявшей чванливо девушки спросил сигареты, и последовал досадный ответ:

– Не получится, заинька, тоже промокли.

Ожидание довольно долго затянулось. Рука рассерчавшего майора тряслась так, будто он никогда не стрелял в людей.

– Коробочка, – вновь обратился к ней Клещ, – скажи, где их тряпка.

– Оставили в самой жопе.

Необычайно громовой рев раскатился по округе. Мурашки выскочили почти у каждого находящегося здесь человека. С оглушающим воем надвигалось Руинное чудовище, перед которым падали могучие деревья. Майор подал всем пример, начав стрельбу по чудовищу. Пули от затверделой кожи отскакивали, как если бы кидали горох об стенку. Руинное чудовище ревело, металось, плоскими ластами отбрасывало военных в разные стороны. Уловив узкими кровожадными глазами машущих автоматами, словно копьями, оно направилось к толпе. Оно доползло оживленно до майора и его голову впихнуло в свою пасть, вытянув шею. Чудовище подняло офицера ногами вверх, тело постепенно опускалось, как в мясорубку.

Башня БТР прокрутилась так, чтобы пушка выставила свой курс на чудовище. Прогремел выстрел, но Руинное чудовище уклонилось, снаряд попал в кедр. Горящее дерево с треском повалилось на соседние, и деревья вспыхнули. Короткий, но большой хвост рухнул на БТР, прижав обломки к земле. Пламя, все увеличивающееся, подступало к Руинному чудовищу, и оно с возмутительным рокотом поползло прочь. Попадающихся ему на пути людей чудовище раздавливало, оставляя кровавый след со сплюснутыми кишками. Оно отбрасывало головой бегущую в панике группу, с землей ровняло деревья.

В одну сторону двигалось ожесточенное чудовище, все сметая перед собой, Лева испуганно бежал – в другую. Он приостановился, его внимание привлек с вытекающими мозгами из разглаженной, расколотой головы труп, возле которого стояла пара рванных резиновых галош. Лева недоумевал, для чего кому-то понадобилось с мертвого человека снять обувь и поставить рядом. Через пару мгновений он заметил сидящего вблизи Андрея.

Лева спросил сгорбленного, который завязывал шнурки на берцах:

– Разве это не мародерство?

– Разве человек не заслуживает лучшего? – подошла Аня, держа в руках автомат, вместе с ней – Коробочка, Федор. – Не босым же он будет ходить. Тому уже не нужна обувь… Конечно, он заслуживает, чтобы быть погребенным. Но не сможем похоронить всех убитых! Сейчас Андрей зашнуруется, и нам нужно будет быстро уходить, пока Руинное чудовище не вернулось.