Лунная гонка

– А вы уверены, что мне нужно туда идти?

– Конечно, уверен, молодой человек. Сюда случайные люди не заходят, а если пришли, то вам именно туда и надо. Только аккуратно спускайтесь, там слабое освещение. Сначала дайте глазам привыкнуть.

Андрей, подгоняемый любопытством, решил узнать, что находится за дверью. Пройдя через неё, он попал на тесную площадку, с которой сразу вниз под арочный свод уводили каменные ступени. Освещали спуск редкие фонари, закрепленные под низким потолком на кирпичных стенах. Недолгий спуск привел его на гранитную набережную подземной реки. Высокие своды и другой берег утопали во мраке. Участок набережной, на который он вышел освещался одиноким фонарем на чугунном столбе. Меньше всего на свете Андрей ожидал увидеть под проспектом Мира настоящую реку. Он стоял на набережной, и темная вода медленно текла мимо него. В стороне стояла лавка, и на ней сидел какой-то человек. Увидев Андрея, он поднялся и подошел к нему. Это был мужчина среднего роста, лет сорока пяти, на нем был надет темно-серый костюм, в цвет костюма жилетка, белая рубашка со стоячим воротником и черный галстук. Небольшая светлая овальная борода и пышные усы были аккуратно подстрижены. Серо-зеленые глаза смотрели на Андрея изучающе и спокойно.

– Разрешите представиться, сударь, Николай Александрович Романов. С кем имею честь познакомиться?

– Очень приятно. Андрей Скрипский. А вы случайно не знаете, где мы находимся?

– Мы находимся на «перекрестке времен». Здесь можно заглянуть, как в прошлое, так и в будущее. Андрей, а вы… из какого времени? По вашей одежде вижу, что не из моего.

– Я из 2050 года, а вы?

– Ого! Далековато от моего 1916-го.

Андрей слабо разбирался в истории, но по фотографиям из интернета он знал, как выглядел последний Российский Император Николай II, и сейчас он находился перед ним. Если это не розыгрыш и не квест, в который он случайно попал и который сейчас снимают на скрытую камеру, то логического объяснения происходящему не было. Андрей помнил, чем закончилось царствование Николая II: отречением от престола и убийством всей семьи Романовых в доме Ипатьева в Екатеринбурге. Если царь знал, что произойдет в будущем, то почему он не спас свою семью? Или он еще не заглядывал в будущее?

– Николай Александрович, вы знаете, как тут все работает?

– Что именно, Андрей?

– Ну, как заглянуть в будущее.

– Все очень просто. Как мне объяснили, нужно спуститься по этим ступеням к реке и опустить руку в воду.

– Вы уже попробовали?

– Не могу решиться.

– Но почему?! Узнав будущее, вы сможете спасти миллионы жизней, в том числе и жизни своих близких!

– Узнать свое будущее – это большое искушение, но я не смогу воспользоваться этой возможностью. Господь начертал дорогу для каждого человека в мире, и сойдя с этой дороги, мы пойдем против Его воли.

– Как жаль! Можно хоть я Вам расскажу о том, что помню и знаю из истории?

– Ни в коем случае, Андрей! В отношении меня пусть все остается, как есть. Но мое решение не должно вас останавливать. Вы можете узнать свое будущее, а я вас подожду.

Николай Александрович показал рукой на ступени, спускающиеся к самой воде. Андрей с сожалением и горечью понял, что Императора ему не переубедить. Ну что ж, каждому свое, он отказываться от такой возможности не будет.

Скрипский спустился по гранитным ступеням к самой воде и решительно опустил свою руку в темную воду. Вопреки ожиданиям, ничего такого особенного не произошло, а если быть точным, то не произошло ничего вообще. Отряхнув руку, Андрей встал и вытер ее носовым платком. На вопросительный взгляд Николая Александровича, он пожал плечами.

– Вообще ничего не увидел.

– Это странно… Но нам пора.

Вдвоем они поднялись по лестнице и вышли в просторный мраморный зал, в котором Николай Александрович попрощался с Андреем, кивнул консьержу и поспешил на выход. Через открывшуюся дверь Скрипский увидел двоих военных, которые стояли на вытяжку, дожидаясь Императора, и очертания старинного черного автомобиля с открытым верхом. Дверь захлопнулась. Консьерж из глубины зала позвал Андрея.

– Молодой человек, вам тут просили кое-что передать.

– Кто просил?

– Не знаю. Мое дело маленькое: я передал и все.

Старик протянул Андрею небольшую картонную коробочку, в которой лежала металлическая черепашка. Её панцирь был сделан в виде полусферы с нанесенным на нее подробным рельефом какой-то местности: горы, долины, кратеры… Похоже на половину планеты, но это была точно не Земля.

– А это точно мне?

– Не сомневайтесь. Сказали, что вам это пригодится.

Андрей с недоумением повертел ее в руках и засунул в карман; попрощавшись с консьержем, он вышел на московскую улицу.

Ночью ему приснился странный сон: они вместе с Денисом на автомобиле странной формы мчатся по поверхности другой планеты, причем за рулем сидит Алиса. В окно он видит, как несколько других автомобилей пытаются их догнать. Из ближайшего автомобиля по ним стреляют из импульсной лучевой пушки. Звука разрывов в вакууме не слышно. Ярко-оранжевые сгустки плазмы один за другим летят в их сторону, Алиса маневрирует и уклоняется от прямых попаданий. Один разряд задевает их и срывает крышку верхнего люка… сон прерывается звонком по видеосвязи.

Когда люди рассказывали про свои сны, Андрей их не понимал, потому что сам спал крепко и за свою жизнь не видел ни одного сна. Это был первый сон, который он увидел и запомнил во всех подробностях. Сейчас он сидел на кровати и пытался понять, что происходит. Может быть, вчерашняя «река времени» и встреча с последним российским императором были тоже сном? Скорее всего, так оно и было, потому что по-другому быть просто не могло. Раздался повторный звонок по видеосвязи, это звонил Денис.

– Андрюха, отличные новости! Я знаю, где мы достанем кучу денег. С банком рассчитаешься и Дена продавать не придется. Откроешь свой завод по производству человекоподобных андроидов.

– Где достанем?

– «Лунная гонка»!!! В ней призовой фонд сто миллиардов, представляешь?! Победитель получает половину.

– Подожди, какая «лунная гонка»?

– Приезжай – расскажу.

Разрозненные пазлы начали складываться в одну картину. Неужели его сон – это и есть их будущее? У Андрея еще оставались сомнения, пока он не увидел на столе металлическую черепашку с рельефом лунной поверхности на панцире. Что это была Луна, Скрипский теперь не сомневался.

Глава 7. 13-ый участник

Прежде, чем ехать на завод, Андрей собрал всю информацию о «Лунной гонке», которую удалось найти в интернете. Частное космическое агентство Space X, основанное Илоном Маском в 2002 году, объявило о проведении гонки вокруг Луны по экватору, протяженность маршрута составила 12 674 километра. При максимальной скорости 30 километров в час, которая сейчас доступна транспортным средствам на лунной поверхности, предполагается завершить гонку за 32 дня с шестью остановками на лунных базах стран участниц. Двенадцать ведущих космических держав откликнулись на это предложение и готовят сейчас свои команды для участия в гонке: США, Россия, Китай, Германия, Италия, Индия, Япония, Франция, Австралия, Бразилия, Иран и Израиль.

Старт гонки будет дан через четыре месяца с территории лунного отеля Хилтон, здесь же состоится и финиш. Двести номеров отеля уже забронированы для команд участников гонки, для представителей космических агентств стран-участниц, для журналистов крупнейших медиа-корпораций, а также для спонсоров и богатых космических туристов, которые из отеля по видеомониторам будут следить за проходящей гонкой. В интернете и на телевидении начинала разворачиваться рекламная кампания этого грандиозного проекта мирового масштаба.

Андрей прочитал несколько информационных статей и посмотрел видео репортаж из лунного отеля Хилтон. Рядом с отелем находился космопорт, на котором сейчас шла реконструкция, увеличивающая его пропускную способность: добавлялась еще одна взлетно-посадочная полоса для космических челноков и достраивались ангары для дополнительных «парковочных мест». Кроме того, возводился один большой ангар для «луномобилей», которые будут принимать участие в гонке. Да, проект был очень амбициозным и интересным, а призовой фонд был огромным, но непонятно было, как Денис собирается в нем участвовать.

Андрей на скорую руку позавтракал, собрался и полетел на завод. Мигаля он нашел в конструкторском отделе, где тот что-то горячо обсуждал вместе с Деном и со своими инженерами.

– Нам нужно добиться увеличения скорости луномобиля до пятидесяти, лучше до шестидесяти километров в час.

– Это не реально. На Луне нет живого места, она вся изрыта кратерами от сильнейшей метеоритной бомбардировки, особенно ее обратная сторона. По такой поверхности невозможно быстро ездить.

– К тому же на протяжении всего маршрута на поверхности будут непредсказуемо появляться газовые и полевые облака. На низкой скорости можно их заранее увидеть и объехать.

– А выигрывать как?! Зачем вы мне перечисляете трудности? Ваше дело создать такой аппарат, чтобы быстро ездил, и чтобы имел необходимую защиту. Ден, ты что скажешь?

– Нет нерешаемых задач, нужно подумать.

– Вот и подумай! Напряги свои электронные мозги.

Увидев Андрея, Денис прекратил обсуждение и пошел к нему навстречу.

– Видишь, уже работаем над конструкцией луномобиля. Времени мало. Нужно сделать все расчеты, собрать прототип и испытать его. Я вижу, ты не рад. В чем дело?

Пока Андрей летел на завод, он не задумывался о предстоящем разговоре. Оказалось, совсем непросто рассказать Денису о том, что с ним вчера произошло. Чтобы не выглядеть сумасшедшим, он решил умолчать про загадочное место, в котором он побывал, про свою встречу с последним русским Императором и про металлическую черепашку с половиной лунного глобуса на панцире. Рассказал только про свой сон.

– Денис, это будет непростая гонка.

– Понятно, что непростая. Человечество первый раз устраивает гонку вокруг Луны.

– Я не об этом. За такой большой приз, там начнется настоящая бойня.

– Не говори ерунду. Гонку поддерживают правительства двенадцати стран, к ней уже приковано внимание всей мировой общественности.

– А что, разве раньше не происходили грязные дела на виду у всей мировой общественности? Ты пойми, я видел, что произойдет!

– С каких это пор ты стал верить в сны? Раньше я за тобой этого не замечал. И в конце концов, кому нужно возвращать кредит банку: мне или тебе?

– Ты бьешь ниже пояса… Почему ты так уверен, что нас допустят к участию в гонке?

– Первое – по условиям организаторов в каждой команде должно быть три гонщика: два человека и один человекоподобный андроид. У нас есть Ден – лучший андроид в мире.

– Дай догадаюсь, кто два других члена экипажа – это мы с тобой?

– Конечно, дружище! С ветерком прокатиться по Луне, да я никому не уступлю такую возможность. Слушай дальше, второе – наличие луномобиля, который мы соберем, и не сомневайся, он тоже будет лучшим в мире. Это в интересах моего бизнеса: сделать компанию «Фреш Авто» производителем лучших луномобилей! Представь, сколько заказов мы получим после победы в гонке.

– Ну, допустим вы соберете луномобиль…

– Не ВЫ соберете, а МЫ соберем!

– Хорошо. Допустим, что мы соберем луномобиль и испытаем его на Земле, допустим мы включим Дена в состав экипажа, но как мы попадем на гонку?!

– Это самое интересное. По ее условиям регистрация участников происходит в течение трех суток до старта в лунном отеле Хилтон. Все очень просто: в обозначенное время нам нужно туда попасть и зарегистрироваться 13-ым участником.

– Это ты считаешь так просто?!

– А ты не усложняй. Мы своим неожиданным участием произведем информационный взрыв и станем звездой мировых новостей, а это реклама и спонсоры. Главное – пока все держать в секрете. Так что, под это дело я организую нам персональный челнок до Хилтона. А то, что для нас в нем не забронируют номера, так мы не баре, можем до старта и в ангаре переночевать.

– Ну я не знаю… Ты хотя бы на луномобиль поставь какое-нибудь вооружение и защитные экраны. Это мое требование! Иначе ни в какой гонке мы не участвуем.

– Хорошо – хорошо, мнительный ты наш. Превратим нашу ласточку в хищного коршуна.

В этот момент секретарь Дениса сообщила ему, что у него в приемной находится какой-то господин, который хочет встретиться с Андреем Скрипским.

– Ты кого-нибудь ждешь?

– Нет.

– Странно. Пойдем, посмотрим на этого господина.

В кабинете директора завода их дожидался мужчина лет пятидесяти в дорогом шелковом костюме темно-синего цвета, в красном галстуке и в черных туфлях из крокодиловой кожи. Через расстегнутый пиджак был виден золотой зажим с неприлично крупным бриллиантом на его галстуке, такие же бриллианты виднелись на запонках белоснежной рубашки. Циферблат часов с золотым браслетом был усыпан мелкими бриллиантами и, отражая искусственный свет, ярко сверкал на загорелом запястье. Всем своим видом мужчина излучал уверенность и вел себя по-хозяйски. Так себя ведут люди, обладающие большой властью или большими деньгами. Мужчина поднялся навстречу вошедшим.

– Вы Денис, а вы Андрей, верно?

– Верно, а мы разве знакомы?

– Нет, но сейчас познакомимся. Лев Борисович Бельский к вашим услугам. У меня к вам дело, господа. Собственно, оно касается только вас, Андрей. Я пришел вам помочь.

– О чем идет речь? Я не нуждаюсь ни в чьей помощи.

– Ну как же, а кредит в банке, который вы пока не можете погасить? Не удивляйтесь моей осведомленности, «кто владеет информацией, тот правит миром».

– Извините, но со своими проблемами я сам разберусь.

– Конечно, разберетесь и неплохо заработаете… с моей помощью. Мне нужен ваш человекоподобный андроид Ден. Насколько мне известно, на его создание вы затратили полтора миллиарда. Я заплачу вам три.

Предложение было на столько неожиданным, что Андрей растерялся. Еще недавно он и сам собирался продавать андроида, но с тех пор произошли события, которые заставили его поменять свое решение. К тому же, его друг загорелся «Лунной гонкой», а без Дена участвовать в ней было невозможно. Усыпанный бриллиантами Лев Борисович, по-своему истолковал молчание Андрея.

– Хорошо. Я не люблю торговаться, когда речь идет об гениальных разработках. Даю за вашего андроида пять миллиардов. Перевод сделаю на ваш счет прямо сейчас. Соглашайтесь!

– Откуда вы узнали про Дена? Я не делал никаких презентаций.

– Молодой человек, вы не о том думаете. Думайте про пять миллиардов на вашем счете в банке, которые поступят на него через несколько минут.

– …Нет, андроид не продается.

Бельский рассмеялся.

– Видели бы вы сейчас свое лицо, Андрей. Как будто вас на казнь ведут. Тяжело отказываться от больших денег, да? А в не отказывайтесь. Просто продайте мне вашего андроида и вы станете очень богатым человеком.

Молчавший до сих пор Денис, пришел Андрею на помощь.

– Мы вас больше не задерживаем, господин Бельский.

– Ну-ну, когда вы передумаете, звоните. Мое предложение действует еще месяц, потом цена сильно упадет.

Бриллиантовый господин положил на стол свою визитную карточку и вышел из кабинета. Мигаль выдохнул с облегчением.

– Уфф… Я думал, что ты сломаешься, Андрюха. Сумма-то очень большая.

– Мне самому было не по себе. Откуда взялся этот Бельский?

– Подозрительный тип. Попробую пробить его по своим каналам.

Денис взял со стола и рассмотрел оставленную визитку. Одна сторона у нее была черной, и на ней золотым тиснением были написаны только фамилия, имя, отчество и номер видеофона владельца. Другая сторона была шершавая и сверкала всеми цветами радуги. Похоже, что она была покрыта алмазной крошкой.

Глава 8. Как ездить по Луне?

На заводе «Фреш Авто» все только и говорили про луномобиль. Конструкторский отдел работал и днем, и ночью, вернее ночью за всех работал один Ден, потому что людям нужен был отдых.

Для разработки конструкции луномобиля за основу взяли транспортные средства, которые в ограниченном количестве уже использовались на Луне. Это были легковые баги и грузовые платформы для перевозки тяжелых грузов на колесном ходу. Легковые баги применялись для исследования поверхности Луны вблизи лунных станций или для кратковременных поездок туристов вблизи отеля Хилтон. Эти транспортные средства были открытого типа, развивали скорость до тридцати километров в час и работали на аккумуляторах, которые заряжались от солнечных батарей. Люди, которые на них передвигались носили скафандры. Особенностью применяемого на Луне транспорта было его использование на небольшие расстояния, максимум до пятидесяти километров от места старта. На маршруте, который предполагалось проехать за тридцать два дня, использование для луномобиля открытой конструкции типа баги сразу исключалось. Гонщики должны находиться в комфортных условиях, в закрытой кабине и без скафандров. Им предстояло проехать семь участков дистанции, не покидая луномобиля от двух до пяти суток, поэтому кабина должна быть оснащена всем необходимым вплоть до шлюзовой камеры для выхода в открытый космос.

При разработке конструкции необходимо было учитывать экстремальные условия, в которых окажутся гонщики на Луне. Во-первых, вся поверхность Луны была изрыта метеоритными кратерами и покрыта слоем пыли, под которым находился твердый реголит – соединение камня, минералов и стекла. Со старта необходимо было вырваться вперед, чтобы не попасть в пылевое облако, которое образуется за лидером. Во-вторых, на Луне из-за отсутствия атмосферы ночью температура падает до минус 173 градусов по Цельсию – буквально космический холод, а днем поднимается до 127. Да и в светлое время лунных суток разница температур на освещенной стороне предмета и затененной превышает сотни градусов. В-третьих, слабая гравитация, которая на Луне примерно в 6 раз ниже, чем на Земле, накладывала на любой лунный транспорт ограничение в скорости. Нетрудно представить разогнавшийся луномобиль, преодолевающий неглубокий кратер, на выезде из которого его подбрасывает, и он взлетает над поверхностью на несколько десятков метров. После такого полета он падает и разбивается, поэтому, чем тяжелее будет луномобиль, тем большую скорость он сможет развить на поверхности Луны. Однако, и по весу лунного транспорта существовало ограничение. Транспортный челнок мог взять на борт груз не более двадцати тонн, а для того, чтобы достичь требуемой Мигалем скорости пятьдесят километров в час, по расчетам он должен был весить больше сорока тонн.

Как-то раз Денис зашел в конструкторский отдел, чтобы поторопить своих инженеров и попал на «мозговой штурм». На него не обращали внимание, и он присел на свободный стул у входа. Когда все возможные и уже рассчитанные варианты конструкций луномобиля были обсуждены и отвергнуты, и казалось, что общими усилиями зашли в тупик, заговорил Ден.

– Для победы в гонках наш луномобиль должен весить сорок тонн. Один челнок не сможет его доставить на Луну, но кто нам мешает доставить его туда на двух челноках и там осуществить сборку? Она не займет много времени. Это будет, как стыковка двух космических аппаратов.

В помещении повисла мертвая тишина: если бы вдруг сюда залетел комар, то его бы все услышали. Пару минут инженеры обдумывали проблему с учетов новых вводных, а потом все разом заговорили. Это было единственно правильное решение. Неважно, что придется раскошелиться на второй челнок, главное, что они теперь точно будут первыми. Денис тихонько встал и, не привлекая к себе внимания, вышел из комнаты. Ай да Дима, ай да сукин сын! Молодец Андрюха, что не продал его этому Бельскому.

Денис, как и обещал, выяснил кто такой был Лев Борисович Бельский, и эта информация его совсем не обрадовала. Выяснять пришлось через своих знакомых в воздушной полиции, потому что Лев Борисович был человеком совершенно непубличным и никакой информации о нем в интернете не нашлось. Оказывается, он курировал в Роскосмосе все проекты, касающиеся освоения Луны. Его имя фигурировало в нескольких громких коррупционных скандалах, но все ограничивалось журналистскими расследованиями, до суда дела не доходили, а журналисты потом замолкали или просто исчезали. И сейчас именно Бельский готовил участие России в «Лунных гонках». Теперь стал понятен его интерес к андроиду Андрея. Денис усилил охрану на заводе и, насколько это было возможно, ввел режим секретности всех работ по луномобилю, но тревожное предчувствие его не покидало.

Ровно через неделю после встречи с Бельским на завод «Фреш Авто» приехала трудовая инспекция с проверкой охраны труда и соблюдения Трудового законодательства на предприятии. У Дениса все документы были в порядке, на складе, в сборочных цехах и на стоянке аэромобилей был идеальный порядок, но если поставлена задача, то всегда можно найти к чему придраться, а потом «из мухи раздуть слона». Перед приехавшей инспекцией такая задача была поставлена и, видимо, щедро оплачена, поэтому они ее выполняли с особым усердием. После составления акта о выявленных нарушениях, они выписали максимально возможный штраф и опечатали завод, до устранения замечаний. Денис был в бешенстве. Он рассказал все Андрею, и они стали думать, как действовать в этой ситуации.

– Это только начало, он нам не даст работать!

– Получается, что Бельский наш конкурент в «Лунной гонке»?

– Вот именно! Грязный тип, хоть и весь в бриллиантах. От него можно всего ожидать.

Андрей предложил не прерывать работу конструкторского отдела и продолжить ее у него дома в его просторном пентхаусе на проспекте Мира. Тем временем, он обещал договориться с академиком Лузгиным, чтобы работы по сборке луномобиля проводились на территории его института, в котором Скрипский руководил лабораторией.

– Это будет очень удобно. Заключишь договор с нашим институтом, и моя лаборатория сделает для луномобиля его полную роботизацию. К тому же, я прослежу, чтобы ты не забыл оснастить его вооружением.

– Что ж, было бы неплохо. В госучреждении Бельскому будет труднее до нас добраться. А ты уверен, что академик согласится?

– После того, как я покажу ему Дена, точно согласится. Он еще не знает, какого человекоподобного андроида мы собрали. Старик очень удивится.

Так и поступили. Андрей познакомил Лузгина с Мигалем и договорился о сборке луномобиля на территории института. Вопреки ожиданиям Скрипского, академик не очень-то и удивился, увидев человекоподобного андроида. Создалось такое впечатление, что он его уже где-то видел, но этого просто никак не могло быть. Не задавая лишних вопросов, Андрей поблагодарил Ивана Петровича, и они с Денисом начали разворачивать производство в одной из пустующих лабораторий института.

Конструкторы закончили свою работу и выдали готовые сборочные чертежи. В проекциях 3D Max будущий полноприводный луномобиль выглядел, как армейский БТР, на шести больших колесах. Каждое колесо приводилось в движение индивидуальным электродвигателем. Корпус, изготовленный из магниевых сплавов, имел несколько квадратных иллюминаторов по периметру. Остальная его часть была покрыта солнечными батареями, которые заряжали аккумуляторные батареи, расположенные в задней части луномобиля. На одной их зарядке он мог бы проехать около 1200 километров. Даже без укрепленного на корпусе вооружения луномобиль выглядел достаточно агрессивно.

Теперь настала очередь Дениса разрываться между институтом и заводом. В институте он контролировал сборочный процесс и бесперебойную поставку комплектующих, а на заводе с успехом изображал отчаявшегося директора, который бьется с контролирующими органами за открытие производства, потому что следом за трудовой инспекцией приехала налоговая инспекция, за ней – пожарная инспекция, и все они находили нарушения и опечатывали завод. Денис нес убытки, но запаса прочности пока хватало и для выплаты зарплаты сотрудникам, и для финансирования сборки луномобиля.

Через три месяца каторжных работ луномобиль был собран и готов к испытаниям. Оставалось найти место, максимально приближенное к лунной поверхности, и поездить по нему в разных режимах. Научиться управлять луномобилем должны были трое членов будущего экипажа: Андрей, Денис и Ден. Алиса, помогавшая им все это время, выполняя различные подсобные работы, тоже попросила взять ее на испытания. Никто против этого не возражал, тем более, она предложила замечательное место, где это можно было сделать – танковый полигон под Можайском. Андрей удивился, как это ему самому не пришло в голову, ведь именно там генерал Громов испытывал его боевых киборгов. Удивительным было и то, что Алиса знала про это место.