Клисандра III. В землях Нейтрали

Девочки направлялись прямиком к вокзалу, а я наблюдал с башни как пантера из заметила, укрылась в палисаднике у здания и готовилась к нападению.

Первый выстрел пришелся в бок и лишь покачнул массивное животное, вторым выстрелом я попал в лицевую пластину, чем заметно разозлил зверя. Пантера направилась в мою сторону. Вся броня разгорелась голубым и подернулась дымом.

– Марк, бежим, этого противника нам не победить, спускайся, подберу тебя.

Перекинувшись в багги она забрала меня и помчала прочь от станции.

– ЭЙ, там дети!

– И что?

– Как что, надо их спасти.

– Вернемся и ты погибнешь!

– Возвращайся. Спасти детей – принимай приоритетную задачу, бездушная железяка!

– Марк, тебе и врагов не надо, ты сам себя погубишь…

ЭЙ так резко развернула машину, что я с трудом удержался внутри. Тем временем пантера уже вышла из-за вокзала и направлялась прямиком в девочкам, которые были так заняты игрой, что не замечали надвигающейся опасности.

Животное было уже на расстоянии пары прыжков, пантера прогнулась к земле, готовая бросится на свою новую добычу. Мы были совсем рядом, ЭЙ выкинула меня за борт и подняв столб пыли понеслась дальше.

– Ой, девочки, смотрите какой котёночек, – девчушка с огненными локонами и веснушчатым носиком протянула пальчик в сторону пантеры: – Он хочет поиграть с нами.

– Кис-кис, – поманила пальчиком её подружка, носившая шляпку на бок.

– Какой хорошенький, может заберём его домой? Смотрите какой он грязненький, – прозвенела третья: – Добрый котик хочет поиграть?

– Девочки, бегите! – закричал я и нажал на спусковой крючок, воздушный вихрь попал между детьми и зверем, выгрыз в земле приличный кратер.

Адреналин ударил, время замедлилось. Я видел как ЭЙ трансформировалась, багги оторвалась от земли и отрастила крылья, превращаясь в ракету, капсулы перетекли в хвост и с ревом выпускали воздух разгоняя смертоносный снаряд. Пантера прыгает, огромные клыки метят в детей, пластины брони переливаются голубым туманом. Удар ЭЙ был сокрушительный, зверя унесло на сотню метров и впечатало в скалу. ЭЙ рассыпалась на нити, попыталась собраться, но подернувшись голубыми всполохами рассыпалась снова. Клириптон её тела потерял последнюю энергию, нити одна за другой замирали пока не стали горсткой недвижимых прутьев.

– Ой, котик… зачем вы его обижаете?

– Какая странная у вас машина, она совсем сломалась?

Я подошёл к тому что осталось от ЭЙ, она точно знала о последствиях, не могла не знать, чертов калькулятор. Один из прутков ещё шевелился, я присел и коснулся его. Пруток змейкой заполз на мое запястье, обвил его и замер браслетом мелких темных шариков.

– Молчи. Нет, не говори ни слова. Я жива если тебе так понятнее и наши проблемы только начинаются, – зазвучал в голове тихий голос ЭЙ.

– Дядя, вы сломали домик, – девочка указала на здание вокзала, в стене зияла огромная дыра, пробитая первым нападением ЭЙ на пантеру: – Папа будет на вас ругаться.

– Вообще то мы вас спасли. Это не котенок, это боевой зверь инертов. Вы почему тут гуляете одни? Где родители?

– Папа дома, он сказал привести вас.

– Меня?! Я никуда не пойду.

– Папа сказал что вы так скажите, – рыжеволосая покопались в сумке и достала игрушку йо-йо, раскрутила. Диск йо-йо замерцал: – Папа сказал, что если вы не пойдете сами, нужно вас убедительно попросить.

Пока я отвлекся ворон тихо подкрался к горстке прутьев, разворошил её и вытянул пневмокапсулы. Я вскинул винчестер чтобы пристрелить вора.

В этот момент девчушка направила йо-йо в мою сторону. Крутанула пару раз и шнурок обмотался вокруг винчестера. Девочка дернула на себя и винчестер перерезало пополам.

– Оставьте птицу. Великий ПостМастер не любит ждать, Марк, – проговорила третья совсем не по-детски: – Нам начать убедительно просить?

На станцию прибыл поезд. Точнее просто один вагон. Капсула, напоминающая гранулу тик-так, открылась и одна из почтальонов выкатили небольшую тележку:

– Собирайте то что осталось от вашей машины и садитесь. Считайте себя пленником. Вы повредили имущество почты и тем нарушили Высший Закон. Теперь Великий ПостМастер решит вашу судьбу.

Тем временем пантера снова освободилась, уже никто не мог помешать ей расправится со мной и девочками.

– Бегите, я отвлеку, – пару выстрелов почти в упор из обрезанного ружья не дали ничего, зверь поморщился, мотнул головой и и пошел дальше.

– Странный вы, дядя, – девчушка с йо-йо снова раскрутила игрушку: – Подвиньтесь, мы научим котика хорошему поведению.

Она запустила крутящийся диск в пантеру. Удар пришелся в грудную броню и казалось зверь даже не заметил происходящее, но потом… пластины брони разместились голубыми шестигранниками, разделились по ним и осыпались оставив пантеру в её естественном виде.

– Брысь, котик, будешь ли ещё обижать почтальонок первого индекса, а? – рыжеволосая победоносно задрала голову и притопнула ножкой: – А то заберу домой, буду с тобой играть.

И была в этом тонком голоске такая сила и власть, что пантера тяжело втянув воздух развернулась и огромными прыжками понеслась прочь.

0304| САНАНА

Внешний мир | Вегас

Рося сцедила уже второй мохито и все ещё молча осматривалась.

– Мирослава, ты зачем сюда пришла? Хватит мне нервы трепать.

– Дядя Марк, не торопи, это тонкая работа. Не можешь ждать – вызови спецназ, – девушка с вызовом посмотрела на меня зашмыгав трубочкой в почти пустом стакане: – Задал ты мне задачку… хочу секс на пляже, дядя Марк. И не смотри на меня так.

– Мала ещё!

– Мне по паспорту двадцать один, если что я для Вегаса скорее стара. Секс на пляже я сказала и никаких апельсинок! Ананас, понял!

Мирослава пользовалась ситуацией на полную, кажется она припомнили все мои запреты за все годы и получив в распоряжение власть купалась в ней с наслаждением.

– Последний и если пусто я блокирую зал.

– Ручку и руку.

– Зачем?

– Дядя Марк, ещё одно «зачем» и я ушла, дай говорю.

Я протянул Росе ручку и раскрыл ладонь. Девушка ещё раз осмотрелась и принялась писать по буквам САНАНА.

– Что за Санана? Что ты увидела?

– Это ананас наоборот, чтобы ты не забыл, иди уже, я жду мой секс на пляже.

Выругавшись про себя я побрел к бару, если вложения моих нервов в участие этой дьяволицы не выстрелят – переквартирую в… в… в Караганду, будет шпильки о битый асфальт околачивать и думать над своим поведением.

– Чем вас порадовать? – вопрос бармена оборвал мои мысли. Русская речь посреди Вегаса не была редкостью, но обращение на моем языке произвело впечатление. Хотя барменская братия всегда славилась особым вниманием. Девушка за стойкой улыбалась: – Хотите угадаю ваш напиток?

– Давай, даже дам тебе подсказку, – я развернул ладонь с Росиными кривыми буквами САНАНА. Бармен прочитала и выражение лица девушки стремительно поменялось. Она поправила массивные очки. Движения стали дергаными, улыбка вернулась на лицо, но уже без лёгкости, как будто натянутая сквозь силу. Я рассматривал перемены, что-то явно происходит.

– Ой, Похоже я проиграла. Следующий коктейль за мой счёт, что желаете? – скулы напряглись, руки выложила на барную стойку и сжала в кулаки, на тонкой шее отчетливо запульсировала вена. Секунда моего молчания далась девушке с большим трудом.

– Секс на пляже и моя спутница настаивает на ананасе вместо апельсинок.

– Ага, я мигом, – бариста почти подпрыгнула и метнулась на кухню, как будто там разом с плиты убегало молоко, прорвало трубы с водой, сгорала яичница и утюг прожигал платье: – Я, я сейчас вернусь, у меня он там, на кухне, сейчас, ждите»

Что ждать? Коктейли у нее на кухне что-ли? Я не первый раз работаю с Росей, обычно люди вокруг ведут себя странно когда начинает проявляться магия удачи моей крестницы.

Бариста выскочила из кухни и протянула мне плотный конверт.

– Это что?

– Это приказано передать для девушки, которая скажет кодовое слово и выберет нужный коктейль. Кодовое слово у вас на ладони и вкус вашей спутницы то что надо.

– От кого?

– Я не знаю, когда так платят лишних вопросов не задают, вот забирайте. Секс на пляже САНАНА, ни одна апельсинка не пострадала, клянусь.

Несколько озадаченный я вернулся к нашему диванчику. Щедрое пожертвование охране дало свои плоды, рядовой Сандерс реагировал на каждых взмах руки Роси и выполнял просьбы девушки с военной точностью. Так же нам был из недр зала перенесен диван и столик, ради чего сдвинули в сторону судейские места.

– Ты что так долго? Бой сейчас начнется.

– Какой бой?, – не слушая особо Росю, я просканировал конверт, просветил, вроде ничего опасного, пожалуй можно вскрыть.

– Ну ты Мрак, ты вообще ничего не знаешь! Ларио Карье! Легенда, воин, берсерк.

– Ага, знакомая фамилия, где-то слышал. Ты прямо фанатка я смотрю.

– А то, 27 боёв, 24 победы, а ты знаешь что Карье из наших, инструктор и один из создателей спецбоя, я кстати его ученица, он хвалил – Мирослава гордо задрала нос: – Я смотрела каждый бой, даже разбирала все поражения. И знаешь что, он бы уложил их всех, в каждой проигранной схватке были окна для спецприемов, но Владимир ни разу не использовал то чему нас учил. Ни разу! Он всегда говорил, как бы не было сложно и опасно мы должны знать, что приемы спецбоя – гостайна и приравниваются к автоматическому оружию. И спрашивал верно ли палить в уличных хулиганов из автомата.

– Да ты что, как интересно… И давно Иванов стал раздавать допуск на курсы спецбоя всем подряд?

– Мрак, ты совсем, ты никак не можешь признать во мне человека?!

– А ты когда уже повзрослеешь и поймешь, что это все не игрушки?! Рося, тайны на то и тайны, о них не говорят!

– Обижусь на тебя.

Пока Мирослава дулась я вскрыл конверт. В руку мне выпала круглая фишка как от детской игры. На одной стороне крот в круглой рисовой шапке держит в лапе спичку, на второй стороне галограмма с изображением серпа и молота. Сунув фишку во внутренний карман пиджака и застегнув на нем молнию я уставился на Росю.

– Марк, ты чего? Марк! Ты меня пугаешь, скажи уже что случилось?

– Хвост единорога, – я похлопал себя по нагрудному карману и медленно покачал головой: – Поняла?

– Пппоняла, – запнулась моя крестница: – Дядя Марк, что-то голова закружилась, я схожу освежусь, можно?

– Бегом, минута. И соберись уже, похоже начинается.

Рося убежала умываться, было видно что девушку заметно потряхивает, все же слабовата ещё, не готова. Хотя столкнуться первый раз с единорогом да ещё на расстоянии вытянутой руки. Тут наверно стоит рассказать тебе подробнее. Перенесемся из Вегаса лет на пятнадцать назад в нашу закрытую школу в горах Урала. С третьего курса Иванов начал проводить личные беседы, к этому моменту половину из нас признали годными к дальнейшей учебе, выдали допуска к секретам страны и пошла практика.

На одной из таких бесед Иван Иванович и рассказал мне про единорогов – совместные проекты двух супердержав. Проекты настолько секретные, что записи по ним не просто уничтожались или архивировались под грифами, запрещено было в принципе вести записи в любом виде. Информация передавалась только в «тихих» бункерах устно. В таких же условиях трудились разработчики.

Один из единорогов – проект Крот – ядерные заряды под каждым значимым объектом в Китае, включая крупнейшие города, военные базы, аэропорты и железнодорожные узлы. Специальные бурильные машины заходили в грунт ещё на территории Союза, уходили на глубину где уже ни один известный прибор не мог их обнаружить и рыли туннель до нужного города. Далее крот на очень малом ходу поднимался ближе к поверхности и вставал в режим ожидания, готовый в любой момент активировать ядерный заряд. А местоположение крота и многослойный код для подрыва шифровались в голограмме, точно как та что досталась мне в конверте.

Для убедительных переговоров один из кротов аккуратно вылез посреди Пекина во время заседания Госсовета КНР. Так коммунистическая партия Китая оказалась в заложниках у Джона и Ивана, вынуждена была согласиться со всеми ограничениями на размеры армии, ядерную программу и принять строго оборонную военную доктрину. И по сегодняшний день мощь Китая как спящий дракон на пороховой бочке. Пока спит – все спокойно, начнет просыпаться, ворочаться, дышать огнем не в ту сторону – Джон и Иван напомнят что лежит под матрасом.

По уставу любое взаимодействие с проектами класса Единорог доводится лично до Иванова, при появлении вещественных доказательств, любого осязаемого или информационного следа (их мы называем хвост единорога) принимаются самые строгие меры. При этом пока идёт зачистка разногласия между Джонсоном и Ивановым уходят на второй план – речь идёт о безопасности нашего биполярного мира. Вообщем Вегасу стоит готовится к карантину и блэкаут в самом прямом смысле.

– Единорог в Вегасе в ЛакиГрандХоле.

– Доказательства, – ответное СМС Иванова пришло мгновенно.

– Хвост у меня в кармане.

– Здание закрывай, городом я займусь.

Так, начинается самое интересное. А где же настоящий адресат для конверта? Я откинулся на спинку диванчика, навести панику сейчас и заблокировать здание – объект уйдет. Я написал на визитке «позвоните, назовите пароль Единорог» и положил в конверт, заклеил обратно и вернул баристе, сказав что произошла ошибка и мне чужого не надо. Ладно, отпустим ситуацию, крючки заброшены. А вокруг города разбрасываются такие сети, что будь ты хоть летающий невидимка шансов вырваться ни единого.

Свет в зале погас, зажглись стробоскопы и ведущий залился перечисляя титулы участников следующего боя.

– А вот и оооон, Ларииии Карьеее! В сопровождении своих очаровательных спутниц! Я чувствую как в зале становится очень жааарко!

0305| Засвистела

Клисандра | Станция НуКа

Пантера скрылась за скалами, ворон давно унес за горизонт Алириум и Сальтариум. Военные артефакты Клисандры ушли из моих рук в попытках спасти тех, кому моя помощь совсем и не требовалась. ЭЙ потеряла почти все тело, оставшись лишь браслетом на моем запястье. Разрезанное пополам ружье вряд ли было способно стрелять, да и в кого стрелять? Не палить же в почтальонок. Внутренний голос мне подсказывал, что сопротивляться маленькой троице сейчас не стоит. В прикладе ружья остался Граниум, сильнейшая из капсул Клисандры, которую я меньше всего хотел везти в руки ПостМастера. Не самый удачный день, но будем импровизировать.

– Девочки, а могу я последнее письмо отправить?

Троица переглянулись и та что в кепке на бок разрешила воспользоваться почтовым ящиком на станции, а рыженькую отправили присматривать за мной. Почтовые ящики на станциях были довольно большие, капсула легко вместила половину ружья. Я накидал записку, что попал в плен к ПостМастеру, а Мика стала пленницей Калеров. Набрал на адресном кольце номер Иваса. Сейчас на пороге сражения с объединенными силами Калеров и Нумеров моим землякам Граниум нужнее. Да и каких бед может натворить капсула в руках владыки почтовых ящиков явно страдающим сразу букетом разных маний.

– Отправить Граниум в столицу Хауоми правильный поступок, вы мне нравитесь, дядя, я буду надеяться что папа вас не убьет.

– А ты… откуда ты знаешь что я отправил?

– Смешной вы. Разве не знаете что мы видим любыми глазами на планете и слышим любыми ушами. Чувствуем клириптон и великие капсулы за сотню шагов. От нас ничего не скрыть!

– Зачем же ты пошла за мной, если видишь моими глазами, а?

Рыженькая растерялась, забегала взглядом по углам.

– Ну вашими не вижу, у внешних какой-то дефект с глазами, вы вообще странные. Папа говорит внешние ходят по Луне и иногда падают с нее, а дядя Брикс вас ловит в сачок на воздушном причале.

– Почти так, ты вроде хорошая девочка, умная. Может отпустишь меня? Я же спасти вас хотел, машину свою сломал ради вас, дырку эту в вокзале я отремонтирую. Я вообще там на луне до того как упал в сачок, я там строителем был, архитектором. Строил огромные дома до самого неба, выше деревьев южного леса. Давай я всё исправлю, будет лучше чем было. Договорились?, – я присел, протянул рыженькой руку и улыбнулся: – Друзья? Ты же мне поможешь?

– Друзья, – рыженькая засмущалась и пожала мою руку: – У меня давно не было друзей, только сестры.

– Хочешь поиграем? У меня кстати есть щенок. Такой пушистый, он умеет лапу подавать. Хочешь поиграть с ним?

– Да, да! – рыженькая запрыгала и захлопали в ладоши: – А где он? Тебе наверно надо сейчас сходить за ним?

– Точно, я же его тут недалеко оставил. Давай я сейчас быстро сбегаю и приведу, а потом будем играть. Мы же теперь друзья. Ты можешь даже с ним погулять, – я начал боком отходить к пролому в стене: – Подождешь меня тут? Я бегом.

Я вышел из здания вокзала, оставив рыженькую внутри. Её сестры играли в классики на платформе не обращая внимания по сторонам. Так, теперь бежать, главное оторваться если будут преследовать. Спрячусь в горах, там разберемся. Отмотав почти до белой черты – границы земель почты – я обернулся. Рыженькая вышла из вокзала, покачала головой и начала рыться в сумке. Я достаточно далеко, ни догнать ни достать меня своими йо-йо почтальонки уже не смогут. Девочка вырыла из недр сумки свисток, погрозила мне пальчиком и приложила вещицу к губам, я видел как маленькие щёчки надулись и земля под моими ногами закачалась.

Свист был еле слышно, но каждую мышцу свела судорога, картинка перед глазами стала двоиться, я повалился на землю, голову разрывало, дыхание сбивались, мне стало одновременно холодно и жарко, сердце то бешено колотилось то почти замирало, а почтальонка шла ко мне не спеша и свистела. Сквозь белую пелену в дрожащих глазах я увидел как подошли сестры, та что в кепке набок положила рыженькой руку на плечо и проговорила:

– Оставь его, Аратриэль, вдруг он не выдержит. Папа будет ругаться.

– Всегда хотела попробовать мамин свисток на внешнем, смотрите как он смешно дёргается, хотите сами? На держи, – она сунула свисток сестре и та с новой силой стала раздувать щеки.

– Ладно дай, я тоже хочу, – девочка в кепке на бок вырвала проклятый свисток и моя пытка продолжилась: – Девочки, смотрите, смотрите, он уже пузырики пускает.

– Ну все, вообще-то он нам помочь хотел. Папа же всегда говорит, чтобы мы смотрели на намерения.

Рыженькая забрала свисток у сестры и спрятала в своей сумке. Я медленно приходил в порядок, звон в ушах стихал. Усевшись на земле я рассматривал маленьких садисток.

– А помните Князь тринадцатой войны решил что законы о неприкосновенности почтальонов его не касаются? Я его так же засвистела, – Аратриэль была весела как будто получила мороженку, а не мучала человека до полусмерти.

– Да, сестра, и стаю волков в двадцатую войну ты разогнала, мы помним, помним, не зазнавайся, – наставнически проговорила Арапараэль.

– Да что вы такое? – способность издавать звуки ко мне ещё полностью не вернулась, язык с трудом ворочался: – И что это было?

– Это свисток, мама сделала, чтобы меня никто не обижал. Я свистела в него и мама приходила. Потом когда мамы не стало папа его переделал. А что мы такое… мы почтальонки первого индекса. Мы тут давно, очень давно, вы столько не живёте. Это мы нашли первый клириптон. Когда вулкан проснулся нашу деревню залила лава, мы с папой и дядей долго бежали, но лава нас догнала. Мы забрались на скалу, а лава все поднималась и поднималась к нам. Было очень жарко и нечем дышать. Воздух был весь искрящийся, голубые искорки, они забирались в легкие и жгли, а потом все остановилось. Стало не больно и не страшно. С того времени мы с сестрами не меняемся, время идёт, война сменяет войну, приходят новые императоры, князья, канцлеры, внешние один за другим, строятся и разрушаются города, а мы все те же маленькие девочки, – Аратриэль даже вздохнула: – А вообще простите. Наверно больно было. Я на вас не обижаюсь. Папа рассказывал что такое военная хитрость. Вы не обманщик и не предатель, вы увидели во мне врага во время войны. Я вам подыграла с самого начала, вы плохой актер. Я вас прощаю. Вставайте, поедем к папе.