Кротов 2. Книга третья

Все было понятно и без объяснений. Она сложила то, что могла вспомнить, и то, что видела сейчас и выстроила логическую картину произошедшего. Она помнила начало ментальной атаки в транспортере. Похоже, после этого она постоянно была под воздействием Нифлянцев. И только здесь её освободили от этого. Понятно, что не для её удовольствия. Она им нужна здоровая. Нетрудно догадаться для чего. Ведь она член Семьи, а для Императора это высший приоритет. Значит, хотят шантажировать. Что-то выторговать. Хоть она и всего лишь какая-то очень далекая ветвь, но все-таки прапраправнучка Императора. После этого Нифлянец появлялся еще несколько раз. Каждый раз в присутствии все тех же людей. Похоже, это главные подручные зеленокожих на этой планете.

Дни потянулись серой чередой. Единственное интересное, что она узнала, это то, что здесь место заключения временное. Где-то готовят другое, и скоро её переведут туда. Это Гелия случайно подслушала, когда Нифлянец обсуждал что-то с человеком. Вполне возможно, что там будет настоящая тюрьма, но Гелия все равно с нетерпением ждала переезда. Так устроен человек, всегда кажется, что впереди что-то лучшее.

Одлнако Гелия не была бы Гелией, если бы просто бездумно убивала время. Она с самого начала поставила настоящую цель. Не мелочилась типа – выжить и ладно. Нет, она сбежит. При первой же возможности. Она использовала все те маленькие возможности, что у нее здесь были. Для того, «чтобы не умереть от скуки» выпросила коммуникатор с запасом литературы и голофильмов, и множество раз пыталась перепрограммировать его, чтобы войти в сеть станции. К сожалению это не удалось. Комм был надежно заблокирован. Конечно, она занималась упражнениями, не давая телу и духу завянуть. Благо тренеры дома Барримору заложили отличную базу. И тело и мозг помнили базу. Ну и искала союзников.

И вот здесь её ждал сюрприз. В обучение принцев и принцесс Семьи всегда входит множество дисциплин. Психология общения была одной из главных. Члены Семьи должны уметь разговаривать с подданными, на какой бы ступени социальной лестницы они не стояли. И та женщина, что тихо ненавидела Гелию, оказалась «слабым звеном» в цепи здешнего плена. Принцесса понемногу сумела разговорить охранницу. Как Гелия и ожидала, у Гаруды оказался психологический выверт. Тяжелая судьба. Она служила в армии Империи и потеряла всех близких во время войны. Родителей, брата, мужа и маленькую дочь. И почему-то обвинила во всем Императора. Он не смог их защитить, хоть и обещал.

Не такой уж и редкий случай, такое бывает. Но злость Гаруды пошла дальше, она хотела отомстить. И когда появилась возможность, она ей воспользовалась. Случайность вывела её на Нифлянца. Гаруда – офицер, капитан, командир штурмовой роты Космической Пехоты, с опытом боевых действий. Конечно, Нифлянцы не могли пропустить такой подарок. А её иррациональная ненависть к Семье, дала им возможность использовать её, не переводя в разряд «мертвецов» Такие люди для зеленых на вес золота. И вот теперь перед Гарудой появилась живая представительница Семьи. Ненависть полыхнула в её душе в полную силу.

***

С того самого дня, когда Шуса Горрах впервые нарушил обычай, и не доделал дело до конца – не пожарил заготовленное мясо, вся его жизнь стала похожа на одно сплошное нарушение. Хотя внешне в Доме Семьи ничего не изменилось, все – даже слуги, чувствовали внутреннее напряжение. Жизнь словно ускорилась. Все потому, что Глава Клана Камня принял очень важное решение. Судьбоносное, как сказали бы болтуны из головизора. Но Шуса не был болтуном, и не только потому, что он был настоящим «уважаемым», но и потому, что по природе своей являлся человеком рассудительным, знающим цену слову. Но в этот раз он согласился бы с такой оценкой. Это решение действительно переворачивало все в его жизни. И следовательно в жизни всего Дома Камня. Меняло судьбу.

Любой настоящий «уважаемый» ни во что ни ставит государство, и правила устанавливаемые им. Дома не должны участвовать в жизни государства. Они выше этого. Самое главное – правила «уважаемых». Для всех членов Домов они по приоритету выше законов государства. Для них не играют роли даже незыблемые атрибуты любого государства – границы. Они не признают подданства. Все «уважаемые» – это одна семья, одно государство. Даже во время войны, криминал воюющих сторон не прерывает общения. Война все равно закончится, а Дома будут жить вечно. Другое дело, что государству наплевать на это, и члены Семей сидят в тюрьмах по законам государства. В жизни бывает все. Случается, что кто-то из «уважаемых» включается в жизнь государственных структур. Стимулом тут почти всегда – большие деньги или власть. Но тогда он больше не член общества «уважаемых» и все Дома прекращают сотрудничество с отступником.

Никто и никогда не поверил бы, что Шуса Горрах, которого считали эталоном, реликтом старой культуры Семей, вдруг станет таким отступником. Но такое случилось. Потому что на кону сейчас стояли сразу и богатство и власть. Шуса уже владел и тем и другим. Его Дом шел в гору, распространяя свое влияние все дальше, следовательно, и деньги текли в казну Дома, все более широкой рекой. Но в этот раз случай давал возможность получить не просто власть, а власть на уровне «небожителей» этого мира. На уровне семьи Императора. А это значит и соответственный уровень материальных благ.

Нельзя сказать, что Шуса решился на такой крутой поворот сразу. Он долго обдумывал и взвешивал: стоит ли игра свеч? Но все звезды говорили, что нельзя упускать такой шанс. Ведь он горец, а значит, в душе все равно любитель рисковать. Несколько дней глава Дома Камня чувствовал себя в подвешенном состоянии, даже слуги заметили, что с хозяином что-то не так. Но однажды утром Шуса появился за завтраком с прежним блеском глаз. Он решился. И с этого дня жизнь закрутилась, словно карусель со сломанным тормозом.

Все главы Домов известны тем, что они чтут традиции, и не любят новшества. Типа межзвездных перелетов и прочих достижений цивилизации. Но это для публики, на самом деле, даже самые известные хранители традиций побывали в космосе. Кто-то в молодости, когда служил «солдатом» или «лейтенантом» в Семье, и для дела надо было побывать на другой планете. Кто-то летал и сейчас. Контролировать свою «империю» лучше лично. Но вот Шуса Горрах не просто декларировал то, что он никогда не видел звезд на обзорном экране прыжкового космолета. Он действительно не бывал в космосе. И не потому что так чтил традиции, а потому что так сложилась жизнь. Его планета Баррах из-за фокуса Предтеч надолго была вырвана из общего мира. Так долго, что вернулась в средние века. С холодным оружием, и передвижением на животных. Поэтому сейчас, находясь в каюте личного, совсем недавно приобретенного прыжкового корабля, Шуса Горрах, этот всегда уравновешенный крепкий старик, едва скрывал внутреннюю дрожь.

Он не мог показать окружающим, что банально боится того, что его ждет, поэтому приказал принести сразу кувшин настоящего крепкого спиртного. Того, что его научил делать тот странный человек, который переменил жизнь мира Барраха. Самогон настоянный на ягодах греза, огнем прокатился по пищеводу. А уже через несколько минут, Шуса добрым словом помянул автора напитка – Сергея Кротова. Теперь ему уже казались смешными недавние страхи. Ведь и вправду, что значат все опасности космоса, в сравнение с тем, что ждало его на Цессии. Глава Дома Камня Шуса Горрах направлялся именно туда, на столичную планету Великой Звездной Империи. Надо подготовить почву к появлению сына. Строить новый Дом Камня надо там, где вершатся все дела в этом мире.

Глава 3

Вовка непроизвольно крутил головой, его взгляд перескакивал со зданий на людей, с людей на технику и обратно. Когда он видел знакомую эмблему Спецназа Империи, он невольно улыбался. А эта эмблема красовалась тут везде. На зданиях, на технике, и на шевронах солдат. Вовка сгонял глупую улыбку, но она появлялась вновь. Он все узнавал, когда-то сам прошел через подобную кухню.

Их вели прямо через ярко освещенный внутренний плац, к бело-серой строгой коробке здания. Даже не спрашивая, он мог сказать что это. Потому что все военные городки, что он видел до этого, и не только в этом мире, похожи друг на друга, как близнецы. Словно их всегда проектирует один и тот же архитектор. У Снежи и Кенича на лицах гуляли такие же улыбки. Они ведь тоже прошли через подобные заведения. И пробыли в них даже дольше, чем Вовка. Они закончили Академию Спецназа на Тарантосе, а Кротова выставили из нее после второго курса. Он до сих пор так и не узнал, за что. Несмотря на это, Вовка все равно был благодарен Академии. Во многом благодаря тому, чему он там научился, он и жив до сих пор.

Единственный, для кого окружающая действительность была внове, оказался Шакран. Этот молодой мафиози прошел свою школу. Школу выживания в криминальных кругах сначала на планете Баррах, а потом и в остальных мирах звездных империй. Эти курсы похоже были ничуть не менее суровы. Они смогли сделать из парня крепкого бойца со стальным стержнем внутри и холодной трезвой головой. За время совместного путешествия Кротов успел убедиться в этом.

Вот и сейчас, он вел себя соответственно: внимательно и цепко осматривал окружающее, и явно просчитывал варианты действий. Этот парень, которому сначала Вовка не очень доверял – все-таки уголовник – смог доказать свою полезность. Пару раз, он, точно, спас всю кампанию. Другое дело, что получалось это у него совсем не по-джентельменски, и всегда кроваво. И конечно, сейчас на лице у него ни разу не появилась улыбка. Спокойный и отстраненный вид. Словно это он уже сто раз видел военный городок учебной части, а не остальные пленники.

Пленников провели через пост на входе, где двое сопровождающих – лейтенант и спецназовец-рядовой, остались. Тут их подхватила своя охрана – двое рослых спецназовцев и капитан. Он выглядел явным штабистом – форма чистая, ухоженная. И лицо подходящее, такое же ухоженноеи устало-высокомерное. Они в своих обгоревших, грязных бронекостюмах вызвали у капитана явную досаду. Вовка даже подумал, что тот сейчас выдаст тираду о том, как должен выглядеть солдат. Что солдат должен быть всегда подтянут, чист и опрятен. Но тот ничего не сказал, приложил коммуникатор к тактическому планшету лейтенанта, получил данные, и увел пленников по коридору.

Они сидели на твердых металлических стульях в пустой небольшой комнате без окон. Охрана осталась за дверью, а капитан сразу ушел. На них никто не обращал внимания, хотя Вовка ожидал совсем другого приема. Сразу после того, как они разглядели, кто их арестовал, Снежа потребовала офицера. Когда тот появился, она что-то шепнула ему, и сказала остальным:

– Все. Кончились наши мытарства. Скоро отоспимся и отъедимся.

Вовка понимал, что она передала что-то для своего Министерства, и скоро это действительно, должно сработать. Ведь она офицер МРОБ. И совсем не рядовой. Но пока это никак не сработало. Вообще, прием разочаровал. Не то, чтобы Вовка ждал радостной встречи. Все же это армия. Они обязаны проверить. Но и того безразличия, что он видел сейчас, Кротов не ожидал. Как только арестовавшие их спецназовцы убедились, что они не собираются оказывать сопротивления, интерес к ним начал падать. А сейчас похоже, скатился до нуля. Он бы не удивился, если про них просто забыли. Самое главное, никто не отвечал на их вопросы. И они до сих пор не знали даже названия планеты.

– Что за дела? – Кенич, растерянно посмотрел на остальных. Похоже, он тоже ждал другого. – Они нас хоть накормят?

– Накормят, – зло ответила Снежа. – Не сомневайтесь.

Она шагнула к двери:

– Пора начинать действовать по-другому.

– Я за, – сразу согласился Шакран. – Не люблю закрытых комнат без окон.

– Придется, – согласился и Вовка. Кенич лишь согласно кивнул.

Снежа забарабанила в дверь. Никакой реакции не последовало. Тогда Снежа развернулась и начала пинать створку сапогом. Сразу и теперь ничего не произошло. Дверь открылась только через полминуты. Солдат шагнул в помещение и зло спросил:

– Вы что, охренели? Хотите чтобы я вас успокоил?

Вовка усмехнулся. Спецназовец повел себя явно неправильно. Так со Снежей разговаривать нельзя. Все произошло так, как он и ожидал. Через пару секунд солдат лежал на полу, а его игольник смотрел ему в лицо. Лучевик из набедренной кобуры оказался у Кенича, а вибронож у Шакрана. Вовке ничего не досталось. Но он не обиделся. Кротов понимал, что оружие им тут не поможет, и применять его не придется. Все делалось только для того, чтобы разбудить это сонное царство.

Кенич одним рывком поднял солдата на ноги. А когда тот зло начал ругаться, легонько дал ему по губам. Потом ласково сказал:

– Заткнись. А то так разделаю, что не только ругаться, но и говорить не сможешь.

– Ты видишь? – Снежа обратилась к Вовке. – Они тут совсем ничего не боятся. Штабисты сраные. Второго до сих пор нет.

Она была права. Охранять их должны были двое, и когда один вошел, второй должен был страховать.

– Ну пойдем тогда сами искать, – согласился Вовка и показал на двери. – Выводите бойца вперед, чтобы сначала увидели его.

Потом обратился к солдату:

– Ну, а теперь ори. Пусть народ собирается, посмотрит на спектакль.

Штаб ожил. Из разных дверей коридора выскочили несколько офицеров, мужчин и женщин. Все в обычной полевой форме и без оружия. Они мгновенно скрылись обратно, но уже через несколько секунд двое вернулись с бластерами. А еще через десяток секунд появилось дежурное отделение с поста на входе. Эти были уже в броне и с игольниками. Но все равно, Кротов посчитал, что действуют они слишком медленно. Если бы они так шевелились на Камгуре или на Эскито, уже лежали бы со сквозными дырами. Похоже, местные бойцы давно не участвовали в настоящих боевых действиях. Любые учения не дают такого эффекта, как настоящая война. Они уже знали, что этой ночью попали как раз на учения спецназа. Потому так быстро их и взяли. Наверное, если бы не учения, они бы до сих пор ползали по развалинам.

– Не высовывайтесь из-за его спины, – приказал Вовка. – Еще начнут стрелять. Похоже, от этих воинов, всего можно ожидать.

Потом показал Снеже чтобы молчала, переговоры будет вести он. Кротов не хотел, чтобы армейцы знали, что в их рядах есть МРОБ. Людей из шпионского ведомства в армии всегда недолюбливали. Хотя и с другой стороны отношение было аналогичное. Вовка помнил, что собственный спецназ Министерства – Семнадцатый Батальон – считал остальные спецназы Империи детьми. Поэтому лучше будет говорить он: и в армии служил, и язык вроде подвешен. Он набрал воздуха и крикнул так, что казалось, в коридоре мигнул свет. Черт! – удивился про себя Вовка, – ничего у меня голосок прорезался.

– Остановитесь! Переговоры! Нам нужен самый старший офицер этой части!

– Да пошел ты! – мгновенно получил он ответ. – Может тебе еще генерала Орлова сюда пригласить? Или саму принцессу?

Кричал тот самый капитан, что забрал их на входе. Сейчас он прятался за углом, и выглядывал только когда кричал. Вовка не понял, о каком генерале и принцессе шла речь, но мельком отметил, что генерала зовут почти по-русски. Если бы это конечно была фамилия, а не имя. Но он тут же забыл об этом, сейчас надо выполнять то, что задумали.

– Капитан, – позвал он. – Ты не забыл, что ваш боец у нас в руках? Даже если вы нас здесь положите, то его мы точно успеем кончить. Если от нас вы отговоритесь, то после гибели штатного солдата в мирное время, сюда примчится такая комиссия, что многие с должностей полетят. А то и под суд.

По тому, как в коридоре все замолчали, Вовка понял, что попал в яблочко. Поэтому сразу добавил:

– А нам надо только поговорить с высшим офицером этой части. Как только он появится, мы отдаем солдата и оружие. Это все!

– Да, пошел… – капитан снова выставил нос и опять хотел послать Кротова, но тут его бесцеремонно перебили. Хриплый женский голос скомандовал:

– Заткнись, Бригин!

Потом показалась и хозяйка прокуренного голоса. Женщина в такой же полевой летней форме, как у всех, вышла из двери в конце коридора, и без всякой опаски направилась прямо к ним. Вовка сразу бросил взгляд на офицерские нашивки – майор. Значит, может быть и командир. Потом он разглядел лицо женщины, и понял – пьет. Женщина была совсем не старая, и даже, наверное, красивая, но какая-то поношенная. Как бывают вещи, которые еще вроде целые и не старые, но потускнели и потеряли свой вид. Вовка видел таких еще в детстве, на Земле, а потом сполна насмотрелся на Камгуре, в Сангвилле. Когда служил охранником у Грони.

– Майор Ранза Крик, – представилась женщина, и без интереса спросила: – Вы кто такие? Откуда вас принесло?

– Их задержали сегодня ночью, на полигоне, – выскочил из своего укрытия капитан.

– Какого демона не доложили мне?

– Я хотел доложить, но вы были, – капитан запнулся, но потом нашел слово: – вы как раз приболели.

– Понятно.

Женщина нисколько не смутилась, что подчиненный знает о её состоянии. Она махнула рукой, и опять обратилась к Вовке:

– Отпустите его и отдайте оружие, потом поговорим.

Кротов показал своим, чтобы выполняли. Снежа и Шакран без разговоров бросили игольник и нож, а Кенич замешкался. Он, явно не хотел остаться снова безоружным под направленными на них игольниками. Но Кротов сделал зверское лицо и мотнул головой – выполняй. Тот толкнул вперед солдата и тоже бросил лучевик. Капитан и наряд с поста, тут же вскинули свое оружие. Но майор устало скомандовала:

– Уберите на хрен стволы! И вообще валите по своим местам.

Потом посмотрела на Вовку. Она напряглась, словно пытаясь что-то вспомнить:

– Слушай, я тебя знаю?

– Нет, майор, мы не встречались.

– Ладно, пошли в кабинет. Там поговорим.

Кротов видел, что каждое слово дается ей с трудом. Похоже, голова у нее раскалывалась. Но тут вступил капитан:

– Майор Крик, вы же не знаете, что это за люди. Как вы можете им доверять? Пусть пара солдат присмотрит за ними.

– Да пошел ты в жопу, – ответила Крик и первой пошла по коридору. Кротов расслышал, как она бормочет:

– Может и правда убьют. Отмучусь, наконец.

***

Они сидели на точно таких же жестких металлических стульях, как и в комнате заключения. Но эти не были прикреплены к полу. Майор уселась за свой стол, уронила лицо на руки и прохрипела:

– Рассказывайте.

Тут инициативу сразу взяла Снежа.

– Майор Крик, у вас в части есть представитель МРОБ?

Та, не отрывая рук от лица пробурчала:

– Есть, конечно. Где их нет? Даже в аду, наверное, имеются.

– Мне срочно нужен этот представитель. Я офицер МРОБ, и у меня есть ценные сведения.

Ранза Крик подняла голову, и впервые посмотрела на них с интересом.

– Какого хрена ты не сказала об этом сразу? Когда вас забирали?

– Я сказала. Не знаю почему обо мне еще не сообщили.

– Вот идиоты, – вздохнула женщина и стукнула пальцем по тактической панели закрепленной в столе. Потом сказала появившейся голографической фигурке:

– Капитан Кардиг, зайдите ко мне. Тут требуется твое присутствие.

После этого она с явным облегчением откинулась на спинку кресла. Похоже, женщина обрадовалась, что ей удастся скинуть эту проблему с себя. Она опять смотрела на Кротова и явно пыталась вспомнить. Но Вовка её точно не знал. Он бы вспомнил. Наверное, похмелье действует, – подумал он. – Вот и мучается.

В это время раздался стук в дверь. Появился молодой блондинистый капитан с нашивками Министерства. Снежа сразу сказала ему ту же фразу, что и лейтенанту утром. Бессмысленный набор слов. Но в этот раз это сработало совсем не так, как в прошлый. Капитан взглянул на свой коммуникатор и его глаза полезли из орбит.

– Офицер-инспектор Снежа Гронберг? Из МРОБ-1?

Он пару секунд зачаровано смотрел на нее, потом не удержался и выпалил:

– Охренеть!

Но уже через секунду МРОБовец собрался и заговорил по-деловому.

– Инспектор, остальные люди, тоже из нашего ведомства?

– Нет.

Она глянула на спутников, словно раздумывая, что сказать, но потом выдала правду:

– Это гражданские.

Капитан Кардиг удивленно поднял брови. Вовка понимал его. По их виду, трудно предположить, что они простые обыватели. Гражданские обычно не ходят с игольниками в обгоревших брониках.

– Все равно, давайте их данные. Забьем, узнаем, что имеем по ним.

Он сразу посмотрел на Вовку:

– Представьтесь.

Тот не собирался хоть как-то связывать себя с армией, и поэтому просто сказал фамилию и имя. Так, как его называют здесь:

– Кротов Вовка.

И тут произошло то, чего он никак не ожидал. Майор Крик вдруг дико закричала:

– Не ври!

Все уставились на нее. Она, не отрываясь, смотрела на Вовку и что-то беззвучно шептала. Кротов подумал, что у женщины началась белая горячка. Она вскочила, отбросила ногой кресло и шагнула к нему. Вовка приготовился схватить ее, если начнется припадок. В свое время Кротов немало повидал таких запойных. Мелькнула мысль – как её еще держат в армии? Но она не упала и не забилась. Крик протянула руку и погладила Вовку по лицу. И вдруг произошло то, чего никто не ожидал: майор Ранза Крик заплакала. Она шаркающе добралась до стола, подняла кресло и упала в него. Закрыла лицо руками и уронила голову на стол. Потом, не глядя прохрипела:

– Убирайтесь. Все.

Капитан не стал выяснять, что с ней. Наверное, уже привык. Он сразу приказал:

– Уходим. Идем в мой кабинет. Все равно все сначала пойдут по нашей линии.

Но, как оказалось, спектакль на этом не закончился. Капитан глянул на коммуникатор и челюсть его отвалилась. Вовка не видел, что там, но понял, что новости из ряда вон. Потому что Кардиг чуть не начал заикаться, когда снова обратился к нему:

– Владимир Кротов, землянин?

И тут опять подала голос майор Крик. Похоже, она уже успокоилась.

– Ты идиот, Кардиг. Посмотри на его лицо. Конечно это брат Императора Сергея Кротова…

***

Вовка впервые оказался окружен таким вниманием. Словно он какая-то высокопоставленная особа. Хотя до отчисления из Академии, он официально числился братом Сергея Кротова, а Серега тогда крутился в самых верхах Империи, никто так к нему не относился. Похоже, во Второй Империи брата чтили не хуже, чем Императора в первой – Великой Звездной Империи. Да он и назывался здесь так же – Император. При мысли об этом Вовка невольно улыбался – почему-то ему это представлялось так, как выглядело в старинной земной комедии «Иван Васильевич меняет профессию». Серега на резном троне с высокой спинкой, в расписном красном кафтане и в съехавшей на бок короне.

Он ни разу не видел картинки с настоящим Императором Великой Звездной Империи, и уж тем более не видел, как обставлено это здесь, во Второй Империи. Ведь сразу после войны с Нифлянцами проход, как его называют здесь – червоточина – закрылся. Поэтому и не представлял, как это выглядело на самом деле.

О том, что они оказались во Второй Империи они узнали еще там, в штабе обслуживания полигона спецназа. Когда капитан Кардиг сообщил это, все на время онемели. Ведь в Империи, уже свыклись с мыслью, что космос разделил первую и вторую империи навсегда. Но теперь после их появления, сразу появилась надежда. Так что, они оказались очень важны и поэтому тоже. И потому к ним такое отношение. Но и конечно потому, что в их компании оказались два родственника одного из самых высокопоставленных людей этой Империи. Главой Министерства Разведки и Общественной Безопасности Второй Звездной Империи являлся родной брат Снежи – Глемас Гронберг. Понятно, почему у капитана Кардига глаза стали величиной с яблоко, когда ему пришел ответ на запрос. Хорошо хоть, что совсем не вывалились.

Глава 4

Вторым родственником оказался Шакран. Прямо индийское кино с Земли, – думал Вовка. Сошлись сразу все. Он помнил конечно, как Снежа еще на Эскито выяснила то, что они родственники. Родная сестра Шакрана замужем за родным братом Снежи. Но в тот раз, он как-то не придал этому значения, не до того было. Но вот сейчас это родство здорово помогло им. Их все носили на руках. Это началось прямо в штабе, после того, как Кардигу, а потом и майору Крик полетели указания от их начальства. Хотя капитан хотел все засекретить, но штаб, есть штаб – слухи разнеслись по полигону мгновенно.

Но это им действительно помогло. Они устали от постоянных погонь и боев. Вымотались и физически и морально. Поэтому все блага цивилизации, обрушившиеся на них, приняли с благодарностью. Они, наконец, нормально помылись, наелись до отвала, и выспались. И даже больше. До того, как за ними прибыл специальный корабль, Вовка успел напиться и даже протрезветь. Его собутыльником оказалась майор Крик.

Она сама нашла его вечером в генеральском номере отеля для командированных чинов. Майор нагло пробилась через охрану и вызвала Вовку. Женщина хотела о чем-то поговорить. Вовка не отказался, тем более, когда она намекнула, что у нее есть настоящая выпивка, такая, какую пьют земляне. Они начали пить у него в номере, потом ушли в штаб, а закончили вечер уже в служебном домике Ранзы. Женщина оказалась холостой, так что ничего страшного Вовка в этом не увидел. Правда немного напрягала охрана. Двое солдат—спецназовцев и лейтенант так и сопровождали их во всех приключениях. Приказы майора на них не действовали. Похоже, их назначило начальство повыше, чем командир части обслуживания полигона.