Повелитель Жизни. Чумной лес

Домой вернулись ближе к полуночи. Я отпустил грифона и отправился отдыхать перед завтрашней гонкой. Несмотря на усталость, вертелся, продумывая ловушку, которую можно установить в Святилище.

– Не спишь? – Шпора подлетела ближе ко мне и устроилась на краю матраса.

– Думаю. Уверен, Манкор начнёт действовать в ближайшую неделю.

– С чего ты взял?

– Ты ведь сама говорила, что грифоны вылупляются из яиц с начала до середины лета, верно? А середина лета через неделю. Выходит, десятки искателей приключений, которые пришли сюда на сезон кладки яиц у грифонов, скоро покинут провинцию, а это сильно ослабит гильдию. Манкор не может позволить себе такую потерю, а потому выжмет все возможности.

– Может, завтра не полетим? Я бы осталась в Святилище. Вдруг сюда снова нагрянут авантюристы?

– Нет, мы должны лететь. Запираться в глухую оборону значит проиграть заранее, и только отсрочить поражение. Нужно заручиться поддержкой союзников и ударить первыми.

С этими мыслями я провалился в сон. Поспал всего ничего – часов шесть. Подскочил на рассвете, но так и не смог уснуть. Видимо, из-за волнения сон не шёл. Проверил, что все кристаллы наполнены энергией, в хранилище достаточно еды и вышел из подземелья. Беляшик уже дожидался меня, расхаживая возле входа и бросая обеспокоенные взгляды на подземелье.

До Барлитона сегодня добирались в три перелёта. Я решил не особо утомлять грифона, а потому в город явились ближе к полудню.

– Наконец-то! – радостно воскликнул Тайрин, когда я приземлился возле стойл. – Я уж думал, тебя сегодня не ждать.

– Я всё пропустил?

– Нет, всё самое интересное только начинается! Сначала праздник, ярмарка, развлечения для посетителей, а потом гвоздь программы – гонка!

При упоминании о гонке глаза Тайрина загорелись.

– Я так понимаю, ты решил участвовать?

– Конечно! Мне не нужны деньги, офицерской пенсии вполне хватает для безбедной жизни. Я хочу доказать семье и самому себе, что еще чего-то стою.

– И готов ради этого потратить золотой?

– Раз в год можно позволить себе такой каприз, – произнес старик и ухмыльнулся, после чего продолжил заговорщическим тоном. – И потом, я ведь не собираюсь проигрывать! Я стольких учеников обучил езде на грифонах, пора и о себе заявить.

– Так ты еще и учишь езде на грифонах? Почему сразу не сказал?

– А ты и не спрашивал. И потом, ты ведь как-то прилетел в Барлитон, значит, умеешь управлять птицей, но если понадобятся уроки, я всегда готов помочь. Для тебя это не будет стоить ни одной монеты.

Тайрин умчался готовиться к гонке, а я оставил Беляшика в стойлах и решил прогуляться по разворачивающемуся палаточному городку. Меня привлёк человек, который сидел возле груды ящиков и рукавом вытирал пот со лба.

– Юргет, какая встреча!

– Дэн? Ты что здесь делаешь? Что с Наей?

– Она в порядке, в Святилище, а я вот путешествую и налаживаю контакты с людьми за пределами Трина. Вид у тебя неважный, всё в порядке?

– Да ничего не в порядке, Дэн! – было видно, что мельник не хочет рассказывать о своих проблемах, но оно так и просится наружу. – Жизнь в Барлитоне не сахар. Собственное жилье стоит огромных денег, мои пять золотых, которые я выручил за продажу мельницы – сущие копейки, а ночевать на постоялом дворе тоже дорого. Вот и перебиваюсь по мелким работам, чтобы хоть какую-то копейку заработать.

– А как дела у Кайланы?

Мельник побагровел, но взял себя в руки.

– Никак, не взяли её в академию, а на учителей денег нет. Работает на постоялом дворе разносчицей еды, но разве это нормальная работа для молодой девушки?

– Так, может, ко мне переберётесь? Да, у меня опасно, но и работа найдётся, и с жильём проблем не будет.

– Благодарю за предложение, но я должен подумать.

Мельник явно не хотел перебираться в подземелье, но и мне предложить было нечего. Может, найду ему какую работу у Тайрина, было бы замечательно.

Попрощался с мельником и направился к просторной арене, со всех сторон окружённой канатами, как на ринге. На ящике, который служил импровизированной трибуной, стоял оратор, который созывал зрителей и участников для представления.

– Подходи ближе, если не из робкого десятка! – распинался оратор, завидев толпу искателей приключений. – Кто-нибудь из вас осмелится оседлать дикого грифона? Эта тварь опустошала земли нашей провинции, камнем падала с неба и уносила овец и коз, пока отважные стражи не поймали её сетями. Теперь этот кровожадный убийца находится перед вами!

Мужчина схватил хлыст и стегнул по спине птицы, из-за чего грифон выгнул шею и угрожающе зашипел. Толпа, обступившая арену с пернатым, испуганно хлынула в сторону.

Использовал «Общение с живыми» и попытался прочесть мысли грифона. Отчаяние и боль заполонили сознание, и мне потребовалось несколько секунд прежде чем я смог собраться с мыслями и разделить свои ощущения от чувств пернатого.

Он был расстроен из-за того, что не может взлететь в небо, голоден, ведь его кормили отвратительной пищей, которая иногда издавала ужасный аромат, а еще эта боль… Жгучий йод! Они вонзили металлический кол прямо в спину несчастной птице! Эта рана лишала его сил и не давала вести себя излишне активно. Мне даже стало дурно, когда я почувствовал ту боль, которую испытывало пернатое существо.

– Тот, кто продержится верхом на диком грифоне минуту, получит золотой! – выпалил оратор.

– Нашёл дураков! Эта тварь разорвёт брюхо любому, кто отважится приблизиться хоть на пару шагов!

Я повернулся на голос и увидел, что это говорил один из искателей приключений. Кажется, авантюристы включились в представление, созданное специально для доверчивых болванов. Не удивительно, ведь на кону был целый золотой! Уверен, оратор прекрасно подготовился отвечать на такой вопрос, потому как незамедлительно развеял опасения:

– Конечно, нам пришлось срезать его когти, чтобы тварь не разодрала седока, словно беспомощного котёнка, и на клюве, как вы видите, находится защитная подушка, но это не значит, что существо не будет лягаться и пытаться сбросить вас со спины! Кто уверен в своих силах, пусть попробует! Одна попытка – десять монет серебром!

– Десять монет? – пробежалось по толпе. – Что так дорого?

– Сущие пустяки, ведь победитель заберёт золотую монету!

Жажда наживы всё-таки сыграла злую шутку с искателями приключений. Один из них отсыпал нужную сумму и вошел в круг. Птица тут же насторожилась и подскочила на лапы. Она не бросалась на человека, но внимательно следила за его действиями. Думаю, если бы не цепи, грифон атаковал бы незамедлительно. Хотя, не будь на нём цепей, он бы спокойно улетел на волю.

Искатель приключений лихо подскочил к птице, схватил её за уздечку и запрыгнул в седло. Грифон взбрыкнул, издал жалобный писк и встал на задние лапы. Пара мгновений, и неудачливый наездник валялся на земле, потирая ушибленный копчик.

– Какая неудача! – с наигранной досадой в голосе произнёс хозяин аттракциона. – Может, найдется другой умелый наездник, которому повезёт?

Я хотел принять участие, чтобы избавить птицу от мучений, но пробиться сквозь толпу оказалось не так-то и просто. Пока я пытался протиснуться ближе к арене, вызвался другой авантюрист. На этот раз всадник продержался на пять секунд дольше.

– Прими залог! – протянул оратору десять серебряных монет и уверенно шагнул на арену, пока это не сделал кто-то другой.

В спину полетели насмешки и удивленные возгласы.

– Парень, ты ничего не перепутал? Если гильдейские не справились, куда тебе?

– Тощая швабра, одумайся! Эта тварь тебя напополам переломит!

Постарался отрешиться от криков толпы и уверенно направился к грифону. Тот попятился и угрожающе заклокотал, но я протянул руку вперёд и мысленно попросил его успокоиться. Как ни странно, птица послушалась, несмотря на страх и буйный нрав.

– Спокойно, пернатый, я тебе помогу!

Подошел ближе к птице, протянул руку к острому шипу, вонзённому между крыльев, и рывком вынул его из раны. Птица издала оглушительный крик, но не атаковала. Я же призвал исцеление, чтобы остановить кровотечение, а потом использовал регенерацию, чтобы привести пернатого в порядок. В благодарность он склонил голову и позволил мне взобраться на шею.

Я постарался устроиться подальше от раны, чтобы не вызывать болезненных ощущений. Увы, птица не могла взлететь прямо сейчас – кто-то предусмотрительно подрезал ему крылья, но регенерация уже была запущена, а потому я уверен, что скоро грифон снова поднимется в небо. Тонкие, пусть и металлические, цепи не удержат его. Только бы спасение грифона не связали со мной, не очень уж хочется портить отношения с местными.

Потрепал грифона по голове, провел рукой по перьям и спрыгнул на землю. Толпа ликовала, поздравляя меня с победой, кто-то кричал, что всё подстроено, а я – укротитель этого грифона, но оратор с холодной решимостью протянул мне золотой и заявил присутствующим, что аттракцион больше не работает. Раздосадованная толпа принялась поносить оратора, а затем отправилась искать новый источник для развлечения. Благо, долго искать не пришлось. Участники гонки собирались на краю города, у самых стойл. Здесь уже другой оратор зазывал зрителей и участников.

– Дамы и господа! Жители Барлитона и гости города! С нескрываемой радостью приглашаю вас на ежегодную гонку грифонов! Прошу участников занять места на стартовой позиции!

Глава 8. Гонка на грифонах

Я увидел Тайрина, который вышел с грифоном к стартовой черте. Следом за ним вместе с пернатым питомцев стал долговязый парень. С большим удивлением увидел своих старых знакомых – с грифонами на старт подались Ханард, Эдрик и Маттин. Грифон целителя был немного меньше остальных птиц, а перья на его голове торчали под причудливым углом. Шестым участником оказался какой-то напыщенный франт. Высокий, стройный, светловолосый. На его белоснежной накидке красовалось огромное сияющее солнце. Парень шел самостоятельно, а его грифона вёл худосочный темноволосый парнишка. Кстати, грифон! Птица этого парня была куда крупнее остальных.

Участники заплатили залог, и пока до старта оставалось немного времени, к ним могли подойти все желающие. Я спустился к Тайрину, и тот приветливо махнул мне рукой. Увидел на себе испепеляющий взгляд Ханарда, улыбнулся ему и помахал рукой, как ни в чём ни бывало, чем еще больше разозлил авантюриста.

– Зря ты испытываешь их терпение, – заметил Тайрин, проследив за моим взглядом. – Те еще проходимцы. За ними виселица плачет, жаль что доказательств нет, иначе вздернули бы на первом же суку.

– Знаю, друг. Мы уже успели поцапаться, и я не собираюсь уступать.

– Да, ты не из робкого десятка!

– Тайрин, а что это за щегол в белоснежной накидке?

– А, это из неместных. Называет себя Солнечным рыцарем и путешествует, чтобы прославиться. Естественно, рассчитывает принять участие в гонке и победить, чтобы снискать еще больше славы и увековечить своё имя. Тьфу!

Судя по всему, Тайрин был не в восторге от такой цели.

– А шансы-то у него неплохие. Гляди какой грифон огромный!

– Это императорский грифон, такие в наших краях не водятся. Очень сильный и выносливый вид, но ужасно неповоротливый. Скажем так, шансов у него чуть больше, но я бы на него не поставил.

– А здесь и ставки принимают?

– Конечно! Посмотри, сколько здесь людей собралось! Тысяч пять! С окрестных городов люди прибыли поглазеть на представление. Вот только ставки лучше делать у казначея наместника, потому как остальные дельцы могут исчезнуть еще до окончания гонки с твоими деньгами, а страже потом ломай голову и ищи их по всей империи. Кстати, о грифонах! Мой Вираж – Арликанский длиннопёрый, а погляди на птицу вон у того парня по имени Маттин – это хохлатый грифон. Не такая уж и сильная птица, зато юркая! Маневренность у таких крох на зависть остальным.

– Шесть участников внесли залог и готовятся к гонке! Приём участников закончится через десять минут, а перед стартом с традиционной речью наместник обратится к жителям и гостям Барлитона!

– Да, мельчают владельцы грифонов! – пробормотал Тайрин. – В былые годы и по пятнадцать человек набиралось, а в этот раз всего шестеро! Эх, какие были гонки!

– Я тоже хочу участвовать! – прокричала стройная девчушка лет шестнадцати на вид.

– Мия, даже не вздумай! – тут же набросился на неё Тайрин. – Ты еще не готова к гонкам! И потом, это опасное занятие! Как твой наставник по полётам, я запрещаю тебе…

– Я уже взрослая, и сама могу решать участвовать мне или нет! – перебила девушка. – Тайрин, ты не можешь запретить мне попытать счастья и помочь семье!

– О чём она? – я посмотрел на старика, но тот нахмурился еще больше.

– Это Мия, дочь одного известного в Барлитоне торговца, Бартина. Этой весной старина Бартин отказался скупать краденые вещи у авантюристов и сдал этих дельцов стражам. Троих искателей приключений отправили на рудники, но гильдии это не понравилось. Буквально следующей ночью после судебного заседания дом Бартина стгорел вместе с лавкой. В один момент он лишился сотен золотых и дела всей жизни.

– Неужели никак нельзя было помочь?

– Это был поджог, Бартин едва успел спасти семью, что уже говорить о доме и остальном. Двух авантюристов задержали, но они заявили что действовали по своему усмотрению, и приказов от гильдии не получали. Естественно, эта парочка присоединилась к остальным преступникам на рудниках, но Бартину не стало легче. Он отказывается покидать Барлитон, и вот уже несколько месяцев его семья скитается по постоялым дворам и работает где придётся. К тому же, угрозы от авантюристов не заканчиваются.

– Выходит, девушка хочет победить, чтобы решить финансовые проблемы семьи?

– Мия не готова к гонке, Дэн! Это опасное занятие, где участники жестко борются с конкурентами, доходит до травм, а иногда бывают и смертельные случаи. Да, я учил её управлять грифоном, но ей не победить. Девушка только впустую потратит залог и сделает этим только хуже семье.

– Так или иначе, ты не можешь ей запретить, верно?

Старик посмотрел на меня с недовольством и кивнул.

– Знаешь, у меня в голове созрел опасный план, и я не буду собой, если не попытаюсь его реализовать.

– Что ты затеял?

Тайрин с тревогой посмотрел на меня, но я уже направился к оратору, а потому не ответил старику. Оказавшись возле глашатая, я протянул ему золотую монету и произнёс как можно увереннее:

– Я хочу принять участие в гонке!

– Парень, а у тебя вообще есть грифон? – снисходительно улыбнулся глашатай.

– Есть! Вот он, стоит в стойлах!

– Ну так веди! У нас уже старт скоро, а ты его до сих пор в стойлах держишь! – издёвку глашатая поддержало несколько человек, которые следили за происходящим на стартовой черте. Пусть так, лучше выставить себя болваном, чтобы не привлекать лишнего внимания до финишной черты, а потом удивить всех.

– Дэн, не вздумай! – прошипел Тайрин, когда я проходил мимо него, направляясь к стойлам.

– Спокойно, я знаю что делаю!

До начала гонки оставалось всего несколько минут, поэтому мне пришлось поторопиться. Забрал Беляшика и направился обратно к старту, но по пути встретил Юргета.

– Эй, старина, как хорошо, что я тебя встретил! У меня есть чудесная идея! Держи золотую монету и поставь у казначея на победу того человека, которого я скажу. Сам видишь, я участвую в гонке, поэтому не могу ставить. Если повезёт, выигрыш разделим пополам.

– У казначея ставки маленькие. Мжет, поспрашивать среди работяг?

– Я те поспрашиваю! Не хочу искать своё золото по всей империи. Сказал – ставь у казначея, и точка! После гонки встретимся и поделим выигрыш поровну.

– По рукам! – выпалил мельник и схватил золотой. Еще бы, такой шанс заработать немного денег на существование упускать нельзя.

Я же направился к глашатаю и снова протянул ему монету.

– Принимайте мой залог!

Монета перекочевала из моих рук, а я стал в один ряд со всеми участниками.

– Тебе конец, дрыщ! – прошептал Ханард, и провел пальцем по шее. – Радуйся, тебя я оставлю напоследок, так что поживёшь еще пару часов.

– Посмотрим!

– Приём участников закрыт! – объявил глашатай. – Поприветствуйте наместника Арликана Феотиста Лорна!

Зрители разразились бурными овациями и обратили взгляды на наместника, а я проследил взглядом за участниками гонки. Тайрин выглядел слегка недовольным, но почти не проявлял эмоций. Наверняка не столько волнуется за себя, сколько за нас с Мией. Долговзяый был полной противоположностью спокойному Тайрину – он переминался с ноги на ногу, беспокойно оглядывался по сторонам и гладил птицу, пытаясь найти поддержку у грифона. Не удивлюсь, если для парня это вообще первая гонка в его жизни, как и для меня. Ханард не обращал внимания на происходящее и возился со своей птицей. Стоп! Он что-то вливает в рот питомцу? Верно! Я заметил как мелькнул в руках авантюриста флакон с голубоватой жидкостью. Вот же подонок! Хотел было поднять шум, но тут слово взял наместник.

– Приветствую отважных участников гонки, а также жителей и гостей города, которые пришли на этот праздник. По традиции расскажу о том, как должна пройти гонка. Участники пролетят верхом на грифонах на восток, до самой кромки леса. Там вас ждёт специально обученный человек, который повяжет на сбрую вашего грифона платок с гербом Арликана. Это будет доказательством того, что вы прошли контрольную точку. Затем участникам предстоит развернуться на север и лететь вдоль границы с лесом до Северной заставы. Там вас ждёт вторая точка. Третья точка находится на западе, на берегу реки – это Западный мост, ведущий в провинцию Норентон. Как только пройдете этот этап, летите вдоль реки на юго-запад, до самой деревни Рутиан, где получите четвёртый платок и сможете вернуться на финиш!

Ничего себе! Я до Барлитона летел в три захода, а тут нужно пролететь вдвое больше и без перерыва на отдых? Хотя, подозреваю, что контрольные точки и созданы для того, чтобы участники могли отдохнуть.

– А теперь то, чего участники ждут с нетерпением! Призовой фонд гонки составил всего восемь золотых. Силой, данной мне императором Антонием Александритом, я увеличиваю призовой фонд в два раза!

Толпа разразилась новой порцией оваций, а я последовал примеру остальных гонщиков и устроился в седле. Что же, если Ханард мухлюет, у меня есть чем ему ответить!

Глашатай сменил наместника на трибуне и поднял руку вверх, призывая всех к тишине.

– До старта гонки осталось: три, два, один, ста-а-арт!

Восемь грифонов взмыли в небо с седоками и устремились на восток. Вполне ожидаемо грифон Солнечного рыцаря вырвался вперёд. Тайрин тут же пристроился слева от грифона. Видимо, пытался поймать воздушные потоки, чтобы Вираж почём зря не тратил выносливость. Гонка предстояла длинная, а потому силы пернатому точно пригодятся. Я попытался пристроиться за старым стражем, но меня опередил Маттин. Вот же юркая скотина! Ладно, возьму правее!

Тут мне пришлось бороться с долговязым и Ханардом. Авантюрист старался прижиматься ко мне поближе, чтобы оттеснить в сторону, но я набрал высоту и ушёл из поля зрения. Сзади летели Мия и Эдрик. Грифон девушки, как и у Маттина, принадлежал к подвиду хохлатых, а потому ей было тяжело угнаться за лидерами.

– Хан, давай пацана? – заорал Эдрик, прочно сидевший у меня на хвосте.

– Позже с ним разберёмся! – отозвался авантюрист. – Нужно убрать щегла, иначе потом не догоним!

Очевидно, я пока не интересовал Ханарда и его дружков, но и догнать Солнечного рыцаря им было не под силу. Удобный момент появился, когда мы достигли первой контрольной точки. Рыцарь первым зашёл на посадку и получил платок, следом за ним спустились Тайрин, Ханард, долговязый и я. Двое авантюристов и Мия плелись в хвосте. Причём, авантюристы совершенно не спешили получать платки, а увязались за лидером.

Стоило Солнечному рыцарю оторваться от земли и удалиться от наблюдательного пункта, на него тут же обрушились искатели приключений. Маттин летел вперёди, загораживая обзор и не позволяя маневрировать, а Эдрик обрушился сверху. При этом когти грифона едва не зацепили Солнечного рыцаря. В последний момент тот успел увернуться и отвёл птицу в сторону. Мы немного отдалились от контрольной точки, Тайрин, долговзяый и Ханард вырвались вперёд, а потому происходящее могли видеть только пятеро участников гонки.

Я направил Беляшика в спину Эдрику, но опоздал – грифоны рыцаря и авантюриста сцепились. Вполне ожидаемо императорский грифон вышел из этого боя победителем, а Эдрик вместе с птицей рухнул на землю. Тут бы рыцарю вернуться в гонку, но он вошёл в боевой раж и погнался следом за Маттином.

Целитель прекрасно понимал, что его хохлатому грифону не справиться с массивным императорским собратом, а потому припустил в сторону леса. Там, среди деревьев, ему удалось лавировать и уходить от атак рыцаря. На свою беду горделивый болван погнался следом за Маттином и на полной скорости влетел в дерево. Ожидаемый исход, учитывая ужасную маневренность крупного императорского грифона.

Так, что-то я отвлёкся! Тройка лидеров была уже далеко впереди, и мне совершенно не с руки было их терять, потому как я понятия не имел куда лететь. Да, петляющая полоса леса давала приблизительные ориентиры, но что на счёт эффективной дороги? Мия летела слева и чуть поодаль от меня. Видимо, девушка решила дать своей птице отдохнуть и пристроилась к воздушным потокам. Я понимал, что скоро Беляш выдохнется, а потому решил использовать умения.

– Регенерация!

Беляшик довольно заклокотал, чувствуя прилив сил. В ближайшее время ему будет куда легче. Да, я использовал умения без жезла, но рюкзак и оружие пришлось оставить на взлётной полосе, так что приходилось рассчитывать на собственные силы.

Уже через пару минут я заметил, что грифон девушки отстаёт, а потому решил поддержать и его. Немного задержался, давая Мие догнать меня, и мысленно направил регенерацию на грифона девушки. Пернатый тут же отреагировал и даже ненадолго смог меня обогнать.

– Умница, Бусинка! Мы в гонке! – закричала девушка. Вот оно как! Выходит, это не грифон, а… грифоница? В общем, самка грифона.

Тройку лидеров догнали уже возле второго контрольного пункта. К тому моменту как я поравнялся с наблюдателем, Тайрин уже взмыл в небо. Зато Ханард не торопился продолжать гонку и следил за долговязым парнем. Стоило нам с Мией приземлиться и получить платки, позади появился Маттин. Быстро же он справился, ведь целителю предстояло вернуться на контрольный пункт и получить первый платок, а потом догнать нас. Думаю, после битвы с солнечным рыцарем и быстрого полёта за нами его грифон находится на последнем издыхании.

Возле Северной заставы неожиданно для себя увидел Ханарда, который немного задержался, чтобы отдать приказ целителю.

– Длинного беру на себя, следи за пацаном, а старика оставим на закуску! – скомандовал Ханард, поднимаясь в воздух. – Если получится обойти его под зельем, лучше не связываться, иначе его дружки будут вовсю землю рыть, чтобы найти убийц старого стража.

Авантюрист направил грифона вперёд, а я наоборот спустился вниз, чтобы получить второй платок и дать Беляшику перевести дух. Регенерация регенерацией, но у меня и самого уже седалище гудело от длительного полёта. Представляю каково грифону лететь в такую даль со мной на спине.

Целитель топтался поблизости и бросал на меня обеспокоенные взгляды. Забавные они! Неужели думали, что я буду покорно дожидаться, пока меня схарчат? Ха! Как только Ханард умчался вдогонку за долговязым, я нарочно задержался на контрольном пункте и пропустил вперёд Мию. Маттин не торопился меня обгонять и старательно делал вид, что совершенно не замечает меня и отдыхает от гонки. Видимо, боялся нарушить приказ Ханарда.

Я уже давно раскусил их план и понял, что они действуют сообща, а выигрыш поделят между собой. Ставка, конечно, высока – поставить на кон три золотых – немыслимый риск даже для меня, но и выигрыш в шестнадцать золотых монет делал победителя хозяином небольшого состояния, которого в том же Беловодье хватило бы для безбедной жизни на пару лет.

Ладно, хватит ломать комедию, а то упущу время и не успею догнать остальных. Взмыл в небо и сделал вид, что тороплюсь в погоню. Хохлатый грифон Маттина не мог сравняться с моим в скорости и выносливости, а потому заметно отстал, но я прекрасно понимал, что это ненадолго. Всё произойдёт на третьей контрольной точке. Готов поспорить, что к тому времени Ханард уберёт долговзяого, а после контрольного пункта они вдвоём возьмутся за меня.

Северная застава осталась далеко позади, а я направил Беляшика высоко вверх. Так я получу заведомо более выигрышное положение для атаки и смогу рассмотреть окрестности. Ага, как я и думал, Ханард взялся за долговязого! Два грифона сцепились далеко впереди, а наездники пытались достать друг друга, но сейчас я не мог рассмотреть кто берёт вверх. Одинокая крошечная точка, которая приближалась к бойцам – это грифон с Мией на спине. Только бы девушке не хватило ума вырваться вперёд, иначе Ханард в случае победы сбросит и её. Так, а что сзади? Вот он!