скачать книгу бесплатно
Михаил Гущин. Возвышение рода
Сергей Баранников
Михаил Гущин #4
Михаил как никогда близок к реализации главной задачи, с которой он прибыл в этот мир, но оказывается, что враги не собираются уходить с дороги. Придётся устранить угрозу и решить кому творить историю дальше, а кому остаться в прошлом.
Сергей Баранников
Михаил Гущин. Возвышение рода
Глава 1. Секретное оружие Родионовых
Три дня у меня ушло на путешествие на поезде до Самары. Решил не жадничать и выкупил целое купе, чтобы избежать подозрительных попутчиков. К счастью, свободных мест в поезде было полно, поэтому муки совести совершенно меня не терзали.
Все свободное время я провел за изучением бумаг – карта Пермского княжества, оценка их сил, данные о секретных переписках, а также о самых влиятельных родах. В частности, меня интересовали те, что состояли в родственных отношениях с Родионовыми. Таких оказалось почти с десяток: Некрасовы, Морозовы, Чудиновы, Оборины, Лядовы… В общем, много. Конечно, я уверен, что и половина не поддерживает безумные идеи своих далеких родственников, но доверять никому из них нельзя. Так, хотя бы на всякий случай.
Поезд въехал в очередной город, и я невольно засмотрелся видом из окна: широкий разлив Волги, дома, обступившие реку со всех сторон. Чего только стоит возможность проехать через реку по мосту и увидеть эту красоту с высоты…
– Станция Самара! – в динамиках раздался мягкий голос проводницы.
– Это конечная, Миша! Пора выходить.
Я подскочил на месте, услышав голос Серпухова. Нет, определенно, нужно меньше работать. Последние трое суток я не отрывался от бумаг, и от переутомления уже начались галлюцинации. А еще мысли о доме и Маше…
Только когда сбоку показалось шевеление, я резко повернулся и активировал дар. Дверь в купе была открыта, а на пороге стоял Серпухов.
– Тише-тише, ты же не хочешь поджарить старого друга?
– Как? Я ведь надежно запер дверь.
– Миша, когда нам нужно, мы и дверь откроем, и где угодно найдем.
– С вашими возможностями уже бы давно сами разобрались и без меня, – огрызнулся я, вызвав на лице сотника лишь ухмылку.
– А ты не меняешься, все такой же неисправимый ворчун.
– Это всегда так, когда меня пытаются неприятно удивить.
– Не рад меня увидеть?
– Тебя – рад, но, скажем, это очень неожиданная встреча.
– Планы немного изменились. Повторю – это конечная остановка, нам пора выходить. Идем, пока поезд не отправился дальше.
– Неужели Великий князь решил отказаться от моей помощи?
– Как бы не так! – заявил Серпухов. – Есть целых две причины, почему нам лучше покинуть поезд именно в Самаре.
– Интересно было бы услышать их.
– О, это очень просто. Начнем с очевидного. Ты же не собирался ехать до самой Перми на этом поезде?
– Ну, вообще-то прямого рейса туда нет, но…
– Миша, – Серпухов остановился в тамбуре и сердито посмотрел на меня. – У нас серьезный противник, который следит за всеми сообщениями, включая и железнодорожное. Он ждет, что к нему в любой момент приедут незваные гости. Неужели ты думаешь, что они не проверят вокзалы?
– Хорошо, а вторая причина?
– А вот о ней ты скоро узнаешь, – отозвался сотник. – Мы должны проведать одного интересного человека. Это очень важно для твоего задания.
Машину ловить не стали. Значит, идти не далеко. Правда, уже через полчаса прогулки по улочкам Самары я усомнился в своей прозорливости. Все бы ничего, но Серпухов частенько водил нас по кругу, заметая следы и пытаясь избавиться от предполагаемой слежки.
Только через час мы остановились возле особняка на окраине города, обнесенного высоким каменным забором. Мне в память тут же запали каменные изображения дикого винограда, которые оплели каменные стайки забора. Если владелец этого дома был одаренным, в чем я особо не сомневался, он мог использовать эту лозу для защиты от незваных гостей.
Буквально сразу в воротах отворилась небольшая калиточка, и нас впустили внутрь. Проходя мимо виноградной лозы, я невольно пригнулся, чтобы она ненароком не коснулась меня.
– Проходите, Игорь Елисеич ожидает вас, – радушный дворецкий вежливо поклонился и указал рукой в сторону дома.
Действительно, не успели мы пройти по выложенной диким камнем тропинке, как на пороге дома появился его хозяин – сухопарый старичок с тоненькой седой бородкой и волнистыми волосами, которые он аккуратно зачесал назад.
– Какие гости! Проходите-проходите! – старик заметно метушился. – Позвольте представиться, Игорь Елисеевич Чудинов. Главный историк Казанского княжества, а по совместительству один из советников Великого князя.
– Советник Преображенских, – тут же поправил его Серпухов.
– Да. Увы, Рымин пока не спешит включать старика в список своих советников. Не удивлен, виной тому, скорее всего родство с его политическими оппонентами. Но я все же кое-чем могу вас удивить.
Чудинов? В голове сразу всплыл список дальних родственников Родионовых. Серпухов вообще в своем уме? Уверен, он знает куда пришел.
Пока мы устроились в креслах, стоящих напротив письменного стола, хозяин дома принялся расспрашивать о цели нашего визита. Серпухов отвечал сухо и было заметно, что он не очень хочет распространяться о цели нашего визита. Наконец, историк потянулся к книжной полке и извлек альбом в кожаном переплете.
– Это же артефакты! – выпалил я, когда увидел изображения в книге Чудинова.
Вот же Наконечник, который сейчас предположительно в руках Жерома Бонапарта, Маска, а немного ниже – Родящая мать. Оба артефакта теперь покоятся на дне Черного моря.
– Правильнее сказать, реликвии, – поправил меня Игорь Елисеич. – Хотя, в какой-то степени ваше название тоже правильное, но так их чаще называют на Западе. Вам известно что это?
– Камни Древних, в которых хранится невероятная сила.
– Если кратко, то можно сказать и так. Только не сила, а возможности, молодой человек!
Чудинов весь светился. Похоже, ему симпатизировал интерес к артефактам с нашей стороны. Похожее восхищение я видел в глазах Фламеля, когда тот рассказывал о своих чудесных находках.
– Известно ли вам сколько было обнаружено артефактов?
– Ну, штук восемь.
Я мысленно пересчитал артефакты, о которых мне известно: Наконечник, Маска, Родящая мать, Пирамида, Чаша, Табличка… из тех, что я видел лично, или знаю наверняка об их существовании – все. Конечно, по слухам был еще артефакт в форме полового органа, но мне кажется, что это все небылицы.
– Восемь? – Чудинов не смог сдержать смешок. – Как бы не так, двенадцать! Восемь наделяли владельца одним из атрибутов одаренных, еще четыре – давали ценнейшие свойства, которые не касались дара. Но это еще не все. Согласно легендам, существовала еще одна реликвия, тринадцатая, и была она создана совсем не теми людьми, которые создали первые реликвии, а немного позже.
– И что это за вещь такая?
Чудинов поднялся с места и подошел к книжной полке.
– Вам что-нибудь известно о культуре индейцев?
– Совсем немного, – тут же отозвался Серпухов. Видимо, не хотел, чтобы я демонстрировал свою необразованность. Конечно, сотник наверняка знает о том, что видела Эвелина, и ему известно, что я не из этого мира.
– Древние ацтеки использовали эту реликвию для своих жертвоприношений. Она подпитывалась силами каждой жертвы, получая частичку энергии от них. В особом почете было принесение в жертву одаренных. Когда европейцы уничтожили цивилизацию ацтеков, эта вещь перекочевала в Европу…
– Простите, но к чему вы рассказываете нам все это?
Неужели Серпухов проговорился об артефактах? Интересно, кому еще они сказали? Может, за мной уже охотятся, потому как думают, что маска может быть у меня?
– Молодой человек, вы должны уловить взаимосвязь между происходящим, иначе суть останется непонятной. Как вы думаете, отчего Франция захватила почти всю Европу, но прошла мимо Пруссии и Балканского полуострова?
– Потому что у Пруссии была сильная армия, которая могла бы замедлить победоносное продвижение войск Наполеона? Он просто отложил ее на потом.
– Ах, вы тоже сторонник милитаристской теории? – Чудинов всплеснул руками. – Господин Гущин, откройте глаза! У Пруссии просто не было реликвий, которые можно было отнять, а вот в итальянской Генуе и Греции, наследнице славного византийского прошлого…
– Вы хотите сказать, что война началась из-за артефактов?
– Война началась из-за желания владеть миром, – серьезно произнес Чудинов. – А ставка Четвертой империи делалась как раз на реликвии, которые должны были им в этом помочь.
– Хорошо, но как нам это поможет решить проблему с Родионовыми? Как это вообще относится к этому?
– Напрямую! – Чудинов сел в кресло и облокотился на спинку, посмотрев сначала на меня, а потом на Серпухова. – Родионовы получили такую силу не просто так. Как и Градовы, они получали поддержку из-за рубежа, понимаете? Великое княжество должно было вспыхнуть и развалиться, словно карточный домик, а его соседям достались бы самые лакомые куски. Вот только Градовых поддерживала Польша, а Родионовых – более могущественный покровитель в лице Франции.
– Есть ли вообще кто-то, кто не позарился на наши земли?
– Если отбросить еще Османскую империю, Шведское королевство и Литовское княжество, то больше никто. Но я не об этом. Вы помните что происходило в Воробьевском дворце во время переворота? Мне известно, что вы были там.
– Да, я отлично помню падение Преображенских…
– Помните что случилось с Василием?
– Повелитель крови?
– Именно! По нашим данным Родионовы тоже там были, и скорее всего реликвия, принадлежавшая Преображенским, теперь находится у них.
– О какой реликвии вы говорите?
– Тринадцатая реликвия, Ритуальный нож! – Чудинов понизил голос и склонился вперед, словно нас могли услышать. Его руки затряслись от волнения и сами потянулись к книге. Он раскрыл последнюю страницу и тыкнул пальцем по месту, где не было изображения, только текст. – Эта реликвия дает Родионовым огромную силу, но знаете что любопытнее всего? Эта сила не относится к известным нам атрибутам.
– Вы хотите сказать, что они попытались создать свою собственную систему?
– Именно! Это умение уникально, но в то же время опасно. И мне кажется, что Родионовы сейчас обладают именно этим атрибутом.
– Погодите, но ведь это искусственный источник силы. Чтобы его восстанавливать, нужны… новые жертвы?
– Да! Вижу, теперь вы понимаете в чем дело. Сам по себе атрибут крови не может существовать, так как его природа чуждая этому миру. Он просто собирает силу с уже существующих носителей и позволяет использовать ее владельцу.
Теперь я понимаю смысл похищений людей и жертвоприношений, свидетелем которых я стал, когда выбирался из копей.
– Этот артефакт… реликвию, которой так дорожат Родионовы и все люди с даром крови, его нужно уничтожить, – заявил Серпухов.
– Не торопитесь, – осадил его Чудинов. – У этой реликвии, как и у ее предшественников, есть защита от уничтожения. Стоит вам попытаться ее уничтожить, придется сразиться с ее хранителем. Да и потом, Древние не были болванами и установили сильнейшую защиту на свои артефакты. Любой, кто решит уничтожить реликвию, погибнет. Если и уничтожать эту вещь, то с умом. В любом случае, если она попадет вам в руки, не вздумайте использовать ее в своих целях – рано или поздно артефакт погубит вас.
– Хотите сказать, у этого ножа есть собственное сознание?
Чудинов улыбнулся моим словам. Действительно, считать, что у камней может быть разум немного нелепо.
– Нет, сознания у реликвии нет, а вот у той силы, что заключена в нем… Очень может быть. В любом случае, вам нужно их остановить. Они не остановятся ни перед какими жертвами, чтобы заполучить власть. Уверен, эта непокорность Великому князю прорастает с подачи Родиновых, владеющих реликвией.
Сотник поднялся, и я понял, что наше посещение Чудинова подошло к концу, больше от старика мы ничего не узнаем, а потому тоже встал с кресла.
– Игорь Елисеич, благодарю вас за содержательную беседу, – Серпухов пожал руку Чудинову и его взгляд упал на альбом. – А вот вашу книжицу я бы прихватил по случаю…
– Исключено, дорогой мой друг! Это вещь, которой я посвятил всю свою жизнь. При всем уважении…
Старик не договорил, потому как во дворе что-то оглушительно громыхнуло, и я отчетливо услышал как по стенам забарабанила мелкая дробь – скорее всего осколки или каменная крошка. Инстинктивно начал заваливаться набок в противоположную сторону и потащил за собой Серпухова. Мы оба неуклюже растянулись на полу, а в это время дверь распахнулась, и в комнату вбежал один из охранников.
– Игорь Елисеевич, вы в порядке? – убедившись, что Чудинов не пострадал, охранник заметно выдохнул.
– Что у вас там, Демьян?
– Взрыв возле ворот – осколками посекло весь двор, двое ребят сильно пострадали, предположительно мертвы.
– Так помогите им, что вы стоите здесь истуканом! Как видите, я в порядке.
– Проблема в том, что ворота захвачены, и сюда уже прорываются вооруженные люди.
– И вы только сейчас говорите мне об этом? – Чудинов закатил глаза к небу и повернулся к нам. – Нет, ну вы видите с кем мне приходится работать? Сплошные дилетанты!
– Простите…
– Марш вниз! – скомандовал старик. – И обеспечьте мне как минимум две минуты. Делайте что хотите, но чтобы у меня было это время!
Чудинов с неожиданной для его возраста удалью подскочил к двери и одним махом захлопнул ее. Затем быстрым шагом подошел к шкафу, где хранился его альбом с изображениями реликвий, потянул какую-то книгу, нажал на кнопку, и буквально за секунду перед ним отворилась дверь, ведущая в потайной ход.
– Господа, прошу за мной! У меня на этот случай предусмотрен путь для отступления. И да, господин Серпухов, вашему желанию все же суждено сбыться – я возьму книгу с собой.
Чудинов пошел первым. Сразу за стеной обнаружился газовый фонарь. Тусклого света оказалось достаточно, чтобы осветить каменные ступени, идущие вниз.
– Неплохо вы тут обустроились, – произнес Серпухов, рассматривая прочные стены тайного хода.
– А, да это старая дорога, ей уже веков пять. Я только и сделал, что добавил небольшой спуск и врезался в уже существующий тоннель.
Ступеньки, ведущие вниз, закончились, и мы оказались в длинном коридоре, который петлял едва ли не каждый шагов пятнадцать. Пару раз попадались даже повороты, но Чудинов нас окликнул:
