скачать книгу бесплатно
– Идите строго за мной, чтобы не заплутать!
Сложно сказать сколько мы прошли. По моим ощущениям, метров триста. Где-то на середине дороги я начал считать шаги и насчитал целых двести тридцать два шага, когда Игорь Елисеич резко повернул в сторону и начал подниматься по ступеням.
– Игорь Елисеич, а те люди, напавшие на ваше поместье. Вам известно кто они?
– О, не волнуйтесь о них, – отозвался старик. – Это Родионовы. Они знают о моем увлечении реликвиями и стараются уничтожить всех, кому известно о Ритуальном ноже. Боятся, что тайна их секретного оружия будет раскрыта.
Легким прикосновением Чудинов привел в движение механизм двери, и мы оказались на каком-то складе, уставленном ящиками с капустой, свеклой и другими овощами.
– Не удивляйтесь, это мой магазинчик, – успокоил нас старик. – Мы на складе, но сейчас мы выберемся отсюда.
– Не стоит торопиться!
Из-за мешков с картофелем выбрались вооруженные люди. Я напряг свой дар и почувствовал, что все они были одаренными.
– Что вы здесь делаете? – Чудинов подался назад, но дверь за ним уже закрылась.
– Какой же ты предсказуемый, старик, – произнес незнакомец, активируя дар.
Я едва успел призвать водяной купол, когда нас окутала волна пламени, а мощный удар отбросил тело Чудинова прямо на нас. Серпухов увернулся в сторону и ударил в челюсть ближайшего к нему противника, а я уже мчался вперед, где столпились чародеи.
К нашему счастью они не догадались прихватить с собой никого из духовников. Прыгнул на ящик и столкнул вниз целый ряд, создавая хаос. Ожидаемо наши противники отпрянули в сторону от падающей на их головы груды, и только один мощным ударом разнес ящик в щепки. Двое чародеев шагнули назад, еще один перекатился вперед, где тут же стал жертвой Серпухова.
Оставив уцелевшего силача сотнику, я занялся чародеями. Первым делом обновил водяной купол, и как оказалось, не зря. Новые волны огня ударили в меня и снесли его подчистую, немного опалив волосы и одежду.
Оказавшись рядом с одним из чародеев, нырнул под его рукой, когда он попытался меня схватить и оттолкнул его в сторону. Второй призвал пламя, окутавшее его руки и тело. Любой удар по нему стоил мне серьезного урона, вот только не на того напал. Каменный доспех уже растекался по моему телу, дело было только во времени.
Истошный крик силача возвестил о том, что у незнакомцев дела совсем плохи, а первый чародей достал меня вихрем. Порыв ветра толкнул меня в спину, и я кубарем покатился вперед. Тот парень с горящими руками бросился на меня и одной рукой ухватил за горло, вот только доспех уже сделал свое дело, и его атака оказалась безуспешной.
Швырнул его в сторону, поднялся и подскочил к чародею, пока тот не пришел в себя. От его огненной ауры стали загораться ящики и мебель, но сейчас было не до этого. После очередного удара пироман потерял сознание, а его аура рассеялась. Я прикрылся его обмякшим телом, когда в мою сторону полетели острые камни. На огромной скорости они были страшным оружием и разрывали плоть, оставляя зияющие кровоточащие раны.
– Поберегись! – мимо пролетел ящик, и чародей пригнулся, а затем ему в голову прилетел качан капусты.
Я расценил этот бросок как сигнал к действию. Пока чародей приходил в себя, бросился к нему и с помощью дара разнес голову одним ударом. Его обмякшее тело рухнуло на пол, а мне пришлось призывать поток воды, чтобы потушить огонь, который уже перекинулся на стены.
– Ну и вид у тебя, – протянул сотник.
– Ага, у самого не лучше.
– Между прочим, три-два в мою пользу.
– Это еще не конец, так что успею вырваться вперед.
Серпухов выглядел неважно. Рукав куртки оторван и болтается на нескольких нитках, на лице ссадина, волосы немного опалены. Хотя, я был не лучше – брови и волосы на голове немного подпалены, да и одежду лучше сменить.
– Чудинов мертв, – заметил Серпухов.
Я увидел как он склонился над телом ученого и забрал у него из рук альбом с информацией об артефактах. Альбом тут же исчез под курткой сотника.
– Надо бы уходить отсюда. На шум сбегутся не только сотрудники магазина, но и Надзор. К тому же, эти ребята могли быть не одни.
– Далеко же мы уйдем в таком виде.
Скинул с себя куртку, но решил ее прихватить с собой, чтобы не оставлять нежелательные улики. В памяти всплыли повороты, которые мы пропустили по дороге. Может, попробовать выбраться через них?
Эта идея понравилась Серпухову, и мы поторопились обратно в коридор. Свернули в ближайший поворот, и попали в другой коридор. По нему было заметно, что здесь никто не приводил его в порядок. Мох, сырость, паутина… Он заметно отличался от того коридора, по которому нас вел Чудинов. Скорее всего, его никто не поддерживал в должном порядке.
Один раз даже пришлось перебираться через прогнившую и обрушившуюся балку. Сложно сказать сколько продлилось наше приключение, пока мы не оказались в круглой комнате. Над ней не было крыши, а сама комнатка поднималась вверх метров на двадцать.
– Придется лезть, – Серпухов поморщился, представляя себе такую перспективу.
К счастью, карабкаться наверх оказалось легко – стены этой причудливой комнатки были выложены из камня, за которые было легко хвататься и становиться без страха, что камень выскользнет из ноги. Конечно, часть камней тоже поросла мохом, но он сильно пересох, и нога не скользила.
– Да это же колодец!
Когда до края стены оставалось метра три, я рассмотрел журавль, с помощью которого жители доставали воду.
– А где тогда вода?
– Мне откуда знать? Я что, по-твоему, жил здесь? Может, пересохла. Не без усилий местных копателей подземных ходов.
Я первым выбрался из колодца и помог вылезть Серпухову. Пока мы бродили, уже вечерело и начал накрапывать мелкий противный дождик, поэтому людей поблизости не было. Только одна бабулька смотрела на нас через забор с нескрываемым ужасом и что-то бормотала себе под нос.
– Какой только напасти на Руси не увидишь… – донесло до моего слуха порывом ветра.
– Это точно, бабушка. Берегите себя, а то ходют тут всякие!
Я ей весело подмигнул, на что бабулька махнула рукой в мою сторону и поспешила скрыться за забором.
– Ладно, шутки в сторону, – Серпухов осмотрелся по сторонам. – Мы где-то на окраине, и будет лучше, если мы поскорее уберемся отсюда. За Чудиновым определенно пришли люди с серьезными возможностями, а нас здесь всего двое.
– Гостиницы и вокзалы отпадают, казармы дружинников и Надзора тоже. Неизвестно на чьей они стороне.
– Нас же ни в один магазин не пустят, – Серпухов с кислой миной осмотрел вещи.
– Поэтому придется раздобыть вещи другим путем, – я махнул головой в сторону соседнего двора, где на бельевой веревке сушилась одежда.
– Не-е-ет, чтобы я – сотник Московского князя штаны воровал…
– А мы купим. Лично я оставлю пару сотен. Думаю, хозяева только рады будут.
Через несколько минут мы обзавелись подходящей одеждой – мещанские штаны с рубахой, заменили наши обгоревшие вещи. Куртки, увы, пришлось оставить – поздней осенью было холодно без курток, так что и обгоревшие пойдут – тут бы ночь переждать, а перед входом в магазин выбросим.
Прищепки, на которых сушилось белье, держали две сотни рублей – денег мы оставили раз в шесть больше, чем стоили вещи. Хорошо, хоть дождь перестал моросить и небо прояснилось, иначе пока хозяева бросились бы снимать белье, купюры превратились бы в мочалку.
Серпухов уже отошел от первого потрясения и выглядел бодрым.
– Сейчас найдем где переночевать, благо брошенных домов тут достаточно, а утром обзаведемся новыми вещами и продолжим путь. В Самаре нас уже ничего не держит.
Глава 2. Разговор по душам
Переночевав в одном из брошенных домиков, которых на окраине Самары оказалось немалое количество, мы направились по магазинам. Старались особо не светиться, поэтому новые вещикупили в ближайшем магазине, после чего поймали машину и вернулись на окраину. Выходить из города решили пешком, чтобы не попасться на глаза людям Родионовых.
– Вот мне интересно, у Великого князя полно сильных бойцов, а отдуваемся мы вдвоем. Неужели нельзя было собрать тысяч десять ребят, да прошерстить все Пермское княжество на предмет Родионовых?
– А ты знаешь какими потерями это все обошлось бы? Только переворот со свержением Преображенских унес жизни шести тысяч человек. Это почти столько же, сколько сейчас в армии всего Ростовского княжества. И потом, ты хочешь, чтобы мы еще больше сил дали Родионовым? Чудинов ведь правильно сказал об артефакте.
– Да, каждая жертва делает их только сильнее.
– Вот! Поэтому с ними будут разбираться небольшие группы одаренных. Да, рисковать такими ценными кадрами опасно, но это куда лучше, чем гнать на смерть еще несколько тысяч.
– Кстати, куда мы идем? Ты уже строил планы наперед?
– Не волнуйся, когда играешь в команде, есть возможность часть обязанностей делегировать на других и разработать несколько запасных ходов.
– А теперь, пожалуйста, на человеческом.
Серпухов нахмурился, но тут же его взгляд прояснился.
– Пришли! Простыми словами, я распорядился, чтобы на окраине Самары нас ждала машина на тот случай, если разговор с Чудиновым пойдет немного не так, как ожидалось. Честно говоря, я не думал, что на его поместье нападут, но вот сам Игорь…
– Ладно, где машина?
– Машина? – сотник покрутил головой, и убедился, что вокруг нет ни души, а машины так тем более. – Похоже, я немного промахнулся.
Мы шли по окружной дороге еще около часа, пока не наткнулись на машину грибников, которые остановились на обочине.
– Как грибочки-то? – Серпухов облокотился на машину и склонился к окошку водителя.
– На диво! – протянул огромный детина, кивая в сторону двух лукошек, битком набитых грибами.
– Мухоморов да поганок, небось набрали?
– Обижаешь, отец, только опята да белый гриб, – второй вылез из-под машины и вытер руки, перепачканные в чем-то черном.
– Что ты к грибникам прицепился? – я чувствовал, что эти двое были совсем не теми, за кого себя выдают. От них так и фонило даром, причем высоких ступеней. Нужно забирать сотника и убираться отсюда.
– Погоди, не мешай. Это кодовые фразы, видишь?
– Да мы вас сразу признали, Алексей Иваныч! – расплылся в улыбке детина.
– Сразу или не сразу, а проверить не помешает!
Оказалось, что это были именно те ребята, которым нужно было забрать нас отсюда. Они настолько постарались замаскироваться, что раздобыли рабочую одежду и даже грибов насобирали. Уже через пять минут езды мы остановились неподалеку от их схрона, где в лесу нас ждала бронированная машина под охраной еще четверых ребят. Там же нашлись для нас доспехи по размеру.
– О, знакомый производитель, – я не смог сдержать улыбки, заметив герб нашего с Фроловым завода.
– Ага, говорят, лучшие доспехи в Великом княжестве, – поддержал Серпухов. – Скажу по секрету, в последнее время вы так поднаторели, что обошли даже наши московские, и Рымин всерьез задумался над тем, чтобы заказать вам партию тысяч на двенадцать.
– Ну, это года два ждать придется, – улыбнулся я, искренне радуясь за наших ребят.
– Надо будет – подождем, – успокоил меня сотник. – Ну, залезай в машину, и дальше помчимся с ветерком. Правда, придется немного потесниться. Сам понимаешь, восемь человек в бронетранспортере…
– А не слишком ли приметно? Мне кажется, вся округа уже через пару часов будет знать что мы проезжали мимо.
– И пусть судачат, пора встряхнуть это болото. Тем более, что нам нужно по определенному адресу.
– Очередной визит в гости?
– Вроде того. Давай шустрее, а то успеем к шапочному разбору, а я не хочу упустить этот момент. Шесть лет ждал!
Мне даже интересно стало кто же так насолил Серпухову, что он с таким нетерпением спешит на скорую встречу. Ехать пришлось часа три. Мы здорово напрыгались по кочкам и намяли бока, эта машина явно создавалась не для комфортной езды, но вскоре наши мучения закончились.
– Где это мы?
– Поместье Обориных на окраине Сызрани.
– Сызрань? Ты бы меня еще в Волгоград притащил. И зачем нам нужно было тащиться в Самару, если мы вернулись назад?
– Скажем так, нужно было убедиться в точности наших догадок у Чудинова, а потом хорошенько подготовиться здесь. Не думай, что подобраться к логову Обориных было легко.
– Алексей Иванович, все готово!
Стоило нам выбраться из бронемашины, к Серпухову подбежал дружинник. Я обратил внимание на его рукав и увидел красующийся там герб Московского княжества. Выходит, Серпухов привез своих проверенных бойцов прямиком из Москвы. И защищены они были нашими доспехами.
Нет, надо все-таки расширять производство. Пока выполним один заказ, придет другой, а там нынешняя версия устареет, и вернутся старые заказчики… Конечно, деньги это дело приносит уже неплохие, но тут дело даже не в заработке, а потребностях покупателей и обороноспособности государства.
– Рассредоточиться по периметру здания! Взять под контроль все машины вокруг поместья, ни одна мышь не должна прошмыгнуть через тайный ход.
Серпухов взглянул на часы и довольно кивнул головой. Стрелки показывали пятнадцать минут четвертого дня.
– Пошли!
Сразу несколько чародеев выпустили по поместью волны огня. Они нацеливались на окна, через которые повалили густые клубы дыма. Похоже, дружинники особо не церемонились и о безопасности обитателей поместья Обориных не переживали.
Тут же через заборы по заранее подготовленным лестницам перемахнули твердыни, которые тут же активировали защитные куполы и помогли перебраться остальным дружинникам.
Стоит отдать должное охране Обориных – они тут же открыли огонь из ружей и активировали защиту. Ярко-зеленый купол, состоящий из полупрозрачных пластин, словно панцирь у черепахи, тут же принялся накрывать территорию поместья.
– Живо все внутрь, иначе окажемся отрезанными от остальных сил! – скомандовал Серпухов и первым бросился к лестнице.
Панцирь уже раскрылся на две трети, и пришлось поторопиться. Едва я перепрыгнул через стену, защита полностью раскрылась и уперлась пластинами в землю. С десяток одаренных остался отрезанным за пределами поместья. Теперь рассчитывать на их помощь было бессмысленно.
Никогда раньше мне не приходилось видеть ничего подобного. Даже во Франции я не видел таких разработок, а уж Лорану Бонапарту такая защита могла спасти жизнь.
– Надо же, не ожидал увидеть здесь такую разработку, – признался Серпухов. – Какие-то Оборины имеют защиту лучше, чем у Великого князя.
– Что это за защита такая?
