Сергей Давыдов. Призрак тьмы

      В нос ударил тошнотворный запах гнили.

      Симка включил фонарь и он осветил костюм пигнвина, выцветший, сгнивший, порванный, но ещё страшнее было существо, которое его носило.

– Сматываемся! – первым опомнился Симка и потянул за собой Тёму, подальше от издающей мерзкое зловоние, дёргающейся и хрипящей твари.

      Впереди показалась полуоткрытая дверь.

– Ура, открыта! – возликовал Сима. – Бежим скорее, Тёмка!

      Вдруг что-то застучало в самом конце подвала. Мальчики бросились туда и только сейчас поняли, что это стукалось на ветру подвальное окно.

      У самого выхода на пожарную лестницу вспыхнули два глаза и раздался замогильнвй голос:

– Вот вы где, паршивцы! Я за вами уже который год гоняюсь!

– Мамачка! – вырвалось у Тёмы. – Это дядя Вася!

      Сима схватил брата за руку и прижался к нему. А глаза плыли на них, и темнота постепенно вырисовывала призрачный силуэт.

– Вот сейчас я вам уши накручу, негодники! – сказало "привидение", и, попав в полосу света и впрямь оказалось сторожем дядей Васей, который так часто гонял Симку и Тёму с крыш и везде, куда они пролезали. – Будете знать, как лазать бесспросу по чердакам и подвалам!

      Сверкнули стёклышки его очков. Усы встопорщились как у кота, заметившего мышь, рот открылся, показывая железные зубы.

– Бежим! – насилу выдавил из себя перепуганный Симка, потянув младшего братишку за руку.

      Не чуя ног они стремглав бросились по лестнице наверх и оказавшись на лестничной площадке, вылетели из подъезда на улицу.

– Кажется оторвались! – выдохнул с облегчением Тёма.

– Ага, – кивнул разгорячённый бегом Сима. – А вдруг он маме скажет?

– Откуда ты знаешь? – невесело фыркнул Тёма. – Вдруг эта тварь в пингвиньем костюме его уже прикончила? Или те, кто стучал и скрипел…

– Я кажется знаю, кто это был… – отдышавшись, промолвил Симка. – Это алкаш один, который до войны, когда ещё зима была, а не ядерное лето, в школе в спектаклях играл. Один раз он не пришёл, а потом его через три дня нашли в подвале… Видел, как воняло? Это потому, что он там лежал мёртвый. Его слесарь нашёл по этой вони… Лежал в костюме пингвина за трубой. Говорят, напился, надел костюм, но маска пигнвина оказалась тесной, он и задохнулся. Так и бродит до сих пор по подвалу. Как дядя Вася его не боится!

      О своём приключении Сима и Тёма рассказали только ребятам, взяв честное пионерское слово, что никто не проговорится взрослым и уже всей компанией лазали в подвал, но не нашли даже крыс.

– И мусор куда-то пропал… – растерянно вытаращил глаза Тёма.

      Хлам действительно пропал. Только маска противогаза висела на трубе…

                                    Глава II

                         Мёртвые птицы

                                    1

      Следующим вечером, гуляя по шумному проспекту и лопая мороженное, мальчики решили, что им это почудилось. Янтарное солнце опускалось за высотки, но липкий и душный зной ядерного лета не уходил. Небо было жёлтым, оно отражалось в лужах и окнах домов и гудящих аэробусов.

      Начались мультики, но мальчики не спешили домой. От жары они спасались в уличном бассейне и газировкой, а потом прицепились к колбасе аэробуса и помчались на нём с горки на роликовых коньках.

– Вон отсюда бездельники, наказание родителей! – разозлённо закричала на одной из остановок на Симку и Тёму контролёрша. – Если ещё раз увижу…

      Мальчики засмеялись и отцепившись от колбасы, помчались по улице.

– Айда на детский сеанс! – предложил Симка Тёме, когда они домчались до своей улицы. – Там щас такая киношка идёт!

– А какая? – заинтересовался Тёма.

– Про привидений!

– Фредди Крюгер? – прищурился Тёма.

– Да спорим этот фильм лучше твоего Фредди Крюгера? – возбуждённо воскликнул Симка, хватая брата за руку.

– Спорим! – принял вызов Тёма.

      Мальчики добрались до кинотеатра, но их остановила тётка-дежурная.

– На роликовых коньках не пущу! – отрезала она.

      Мальчики сняли роликовые коньки.

– Всё равно не пущу! – издевалась тётка. – Вон какие вы грязные!

– У-у, вредина! – рассержано проворчал Симка. – Уродка-бегемотка!

– Что-о-о-о?! – замахнулась на Симку тётка.

– Сторожевая мышь! – дразнился Симка и показал ей язык. – У-у-у!

– Бежим, Симка! – потянул брата за руку Тёма.

– Ня-ня-ня-ня-ня-ня! – дразнил Симка тётку сворачивая за угол, и даже издали они слышали возмущённые тёткины вопли о современных детях, которых родители совсем не воспитывают и те становятся хулиганами.

– Ничего, мы другую киношку посмотрим, – утешил брата Тёма. – Айда сейчас на проспект, в "Старт", там пускают и на роликовых коньках…

      Мальчики снова влезли в ролики и помчались по знойному проспекту.

      Но вскоре они забыли о сеансе. Мимо шёл какой-то бородатый дядька с гитарой и прямо на асфальт выкинул пустую пачку сигарет.

– Моя! – закричали в один голос мальчики и бросились подбирать.

      В споре, чья будет пачка, мальчики чуть не разорвали её. А потом нашли ещё три и спор погас. Одну они выудили из мусорной урны.

– Айда в магазин игрушек! – подал идею Тёма.

– Угу! – обрадовался Сима.

      А через час в том магазине игрушек уже были все ребята с улицы. Сима увидал пароход, Тёмка гоночную машинку. Надо было бежать на улицу, испытать новые игрушки, но так не хотелось отсюда уходить!

      Здесь не просто магазин игрушек. Здесь детям разрешалось играть, никто на тебя не кричал, не ругал, если балуешься. И каждый день что-то интересное!

– Идём, – решительно взял Симку за руку Тёма, – потом ещё сюда прибежим.

      Мальчишки помчались играть на улицу.

– Мальчики, домой! – позвала Симку и Тёму мама. – Сейчас дождь польёт.

– Сейчас, идём! – отозвались мальчики. Радиоактивный или кислотный дождь-штука неприятная и опасная и мальчики поспешили домой.

      Симка сразу направился к книжной полке, где были разложены гербы и верхние крышки от сигаретных пачек, которые они с Тёмой собирали ещё когда они только покинули противоатомное бомбоубежище, в котором и родились ядерной зимой, и пошли в школу.

      Тогда пачек было много, только успевай подбирать. Взрослые отравляли воздух нового постъядерного мира сигаретной вонью, а ребята потрошили пачки, выкидывали сигареты, вырезали гербы, менялись ими и обменивали их на игрушки или пивны-расплющенные пробки для игры в каплашки.

– Что ещё с улицы притащили? – сдержанно спросила ребят мама.

– Ничего, – быстро ответил Симка, пряча в шорты найденную им пачку.

      Мама ушла готовить ужин, а мальчики сразу принялись за пачки. Вырезали гербы и положили в свою коллекцию, о которой мама говорила, что её давно пора выбросить в помойку, потому, что из-за неё дом завален мусором.

      Но мама не знала, что пачками можно играть во дворе с другими мальчишками, а ещё можно было сделать робота…

– Мальчики, вынесете мусор, – снова вошла в детскую мама.

– Это не мусор! – вскинулся Симка, защищая сигаретные пачки. – Мы эти пачки два года собираем!

– Да не трону я ваше сокровище! – иронично ответила мама. – Вы мусорное ведро вынесите и можете смотреть мультики.

      Ведро было тяжёлое и мальчики понесли его вдвоём.

– Я с вами, мальчики! – выбежала следом Райка.

– Пошли вниз, – сказал Симка.

– Зачем? – удивился Тёма. – Вон же мусоропровод наверху!

– В такое время только дурак в него выбросит мусор, – со значением возразил Симка. – Ты не слышал разве о нём ничего?

– Не-ет… – заинтригованно мотнул головой Тёма.

– Ну тут такая жуть короче, – изрёк Сима, задумчиво покусав губу. – Жила на последнем этаже одна дура-старшеклассница, которая родила ребёнка и опасаясь, что об этом узнают родители, выбросила его в мусоропровод. Потом она окончила школу и у неё снова родился ребёнок. А через четыре года девочка начала с кем-то играть по ночам, а с кем-никто не знал. Мать спрашивала, а девочка говорила, что к ней по ночам приходит кукла и они играют. Ну взрослые подумали, что девчонка фантазёрка и отстали, а кукла снова пришла к девочке и предложила пойти к ней домой, играть у неё. Выходит девочка из квартиры и видит дерево! А на дереве домик! Домик этой куклы. Она в него залезла, но тут испугалась и говорит кукле: "А вдруг мама проснётся, а меня нет в кроватке и она испугается?" А кукла вдруг стала безобразной, страшной и отвечает: "Это не твоя мама, а моя!" И столкнула девочку вниз! А это оказался не домик, а мусоропровод. А кукла эта-мёртвый ребёнок, которого выбросила старшеклассница. Девочку так и не нашли…

– И она ещё там?! – дрожащим голосом спросил Тёма, бросив полный страха взгляд на мусоросборник.

– Ну, так мне Славка рассказал… – пожевав губу, ответил Симка. – Это очень давно было… Но говорят, если так поздно выбрасывать мусор, то привидение той девочки попытается тебя занятнуть вниз. Вот никто и не бросает в такое время здесь мусор.

– Выдумали такую жуть! – пренебрежительно фыркнула Райка.

      Дети вынесли мусор в уличную помойку и вернулись домой.

– Вы учили стихотворения, которые вам задали на лето? – спросила мальчиков мама, заходя к ним в комнату. – Или весь день бездельничали?

– Учили, – соврал Тёма.

– Учили? – не поверила мама. – Ну-ка прочитай мне одно.

– Шли из Африки в Саратов семь отчаянных пиратов… – с выражением произнёс Тёма, наклеивая на подоконник наклейку от жвачки.

– Не знаю я про каких вы пиратов, – с иронией заметила мама. – Сколько их там было, но двоих я знаю точно… Это вы мальчишки! Сладу с вами нет! – фыркнула она и задумалась. – Вот что. Отправлю-ка я вас на всё лето к дедушке… Да! Так и сделаю. Он смотритель в бывшей графской усадьбе, там сейчас трудится пионерский отряд. Вот вы им и поможете.

– На всё ле-ето? – ахнул Симка, не веря своим ушам.

– Да, на всё лето, – беспощадно ответила мама. – Вы здесь только и делаете, что дурака валяете, а дедушка вами там займётся. Там скоро будет музей, вот вы там и поможете…

– А Райка с нами полетит? – спосил маму Симка.

– Рая полетит в пионерский лагерь, – сказала, как отрезала мама.

– А что за усадьба? – насторожился Тёма. – С привидениями?

– Да, с самыми ужасными привидениями на свете! – зловеще ответила мама, ласково ероша Симке и Тёме волосы. – Это усадьба самого графа Лефорта. Там когда-то было всё загрязнено радиацией, туда упал обломок ракеты, но сейчас фон упал и из усадьбы решили сделать музей.

      Мама прошлась по комнате, смахивая пыль со шкафов.

– В пятницу и отправитесь, – решила мама. – А я хоть немного отдохну от ваших фокусов. Доберётесь на метро. Это на том конце Победограда…

      Вдруг в дверь тихонько не то постучали, не то заскреблись.

– Кто там? – спросил Симка.

      Тишина. Мальчик взглянул в глазок. Никого, только лампочка мигает…

                                    2

      Вечером накануне отъезда, мальчики слонялись по улицам, играли в пивны, в сотки, лазали по заросшему радиоактивным бурьяном пустырю, а на улице нашли ещё две сигаретные пачки. Одну пустую, другую с сигаретами.

      Сигареты они сразу выбросили в радиоактивную лужу.

– Ну их! – согласились друг с другом Симка и Тёма, глядя, как сигареты размокают в воде. – Зато хорошая пачка! Винстон!

– Никогда такую гадость в рот не возьму! – с чувством заметил Симка.

– И я тоже! – согласился со старшим братом Тёма.

      Мальчики побежали играть в догонялки.

– Знаешь, почему они такие вонючие? – загадочно спросил Тёма, срывая с яблони незрелое яблоко и откусил от него.

– Не-ет… – мотнул стриженной головой Сима, тоже откусывая от яблока и кисло морщась. – И почему?

– Они набивают в них всякую дрянь, – убеждённо ответил Тёма, – которая растёт в зонах радиоактивного загрязнения!

– Откуда ты знаешь?

– Славка рассказывал…

– Славка стиляга и дурак! – беспощадно возразил Симка.

      Тёма сорвал ещё одно яблоко и мальчики побежали гонять мяч.

– Мальчики, ужинать! – позвала Симку и Тёму мама.

      Мальчики неохотно бросили мяч и поплелись домой. А потом уже в сумерках они сменяли одну ненужную пачку на коробок петард.

– Сколько можно гулять? – снова высунулась из окна мама. – Домой сейчас же, неслухи!

      Мальчики неохотно ушли со двора, а после мультиков снова выносили мусор на уличную помойку.

– Слышал, байку про наш подъезд? – загадочно спросил Симка Тёму, когда они выбросили мусор. – Будто в нём по ночам люди пропадают. Кто-нибудь выйдет из квартиры мусор выбросить и пропадает, а когда это случается, с верхних этажей слышится музыка.

– Да ерунда всё это! – пренебрежительно махнул рукой Тёма.

      На кафеле и ступеньках лестницы были чьи-то мокрые грязные следы. Симка шагнул, пропуская седьмую ступеньку и замер на лестничной клетке, прислушиваясь к тишине. По ребячьему поверию под седьмой ступенькой жил монстр, который хватал того, кто на неё наступит и сдирал с него лицо…

      Но Симка тут же об этом забыл, потому, что услышал что-то странное.

– Симка, ты чего? – насторожился Тёма.

– Ты слышишь это? – тихо спросил Симка, вслушиваясь в звуки дома.

– Что? – невольно испугался Тёма.

– Музыка! – севшим голосом ответил Симка. – С последнего этажа!

– Не слышу я никакой музыки! – совсем растерялся Тёма.

– Давай наверх! – Симка взял младшего брата за руку и потянул за собой.

      Музыка, которую мальчик уловил не то подсознанием, не то шестым чувством становилась всё громче и громче. Слышались невнятные голоса и смех веселящихся наверху людей.

– Что это, Симка? – испугался Тёма, схватив старшего брата за руку. – Это же из той квартиры, где был пожар!

– Знаю, – нетерпеливо ответил Симка, с ужасом слушая музыку, словно это был звук из самой приисподней. – Это раз в год случается, я ещё в первом классе заметил… Блин, как же я забыл, что сегодня этот день!

      Мальчики взялись за руки и слушали эти странные звуки.

– Айда посмотрим! – потянул Тёму за руку Симка.

– Сдурел чтоль? – ещё сильнее перепугался Тёма.

– Струсил? – насмешливо посмотрел на брата Симка.

– А тебе не страшно?

– Не-а! А ты испугался, бояка!

– Вот ещё! – оскорбился Тёма. – Идём!

      Чем выше мальчики поднимались, тем громче становились музыка и звуки веселья, хотя, казалось никто из жильцов их больше не слышал. За дверями тамбуров не раздавалось ни звука.

      Звучала лишь эта музыка в вымершем подъезде…

– Но там же никто теперь не живёт! – севшим от страха голосом заметил Тёма. – Там до сих пор всё горелое… Откуда там музыка?

– Знаю, – в растерянности закусив губу, повторил Симка. – Только это не люди там сейчас веселятся.

– А кто же?! – тихо прошептал Тёма, поднимая глаза к потолку, с которого летела музыка.

– Призраки! – сглотнув, ответил Сима, вслушиваясь в звуки веселия. – Там веселится семья мертвецов. Так каждый год бывает, когда они все погибли во время пожара… Одиному парню стукнуло пятнадцать, к нему приехали гости, дети… Они короче все там веселились, а дети открыли газовые комфорки. Парень пошёл на кухню и втихаря решил выкурить сигарету. И тут чувствует странный запах. Но тут же забыл про него. Закурил сигарету… Тут-то и рвануло! Газ загорелся и выжег всю квартиру… Сейчас мы их увидим!

– Ну тебя Симка! – ещё пуще испугался Тёма. – Пошли назад! Вдруг они нас схватят и мы тоже станем призраками?

– Да чё ты трусишь! Я всегда хотел их увидеть…

      Наконец они вышли на последний лестничный пролёт. А музыка гремела, рвала барабанные перепонки. Всё отчётливее слышались голоса празновавших. Но тут раздался вопль, визг детей и рёв пламени.

– Вот что из-за сигарет может случиться! – с ужасом проговорил Симка.

– Ага! – согласно кивнул Тёма.

      И мальчики будто даже различили слова этой жуткой музыки:

      "…Ты же видишь мы с тобою

      Не отбрасываем тени,

      Это царство привидений!"

      А музыка затихла и братья остановились у обгоревшей двери. На них дохнуло застарелой, ещё невыветревшейся гарью и сыростью.

– Они там? – испуганно спросил Тёма, прижавшись к Симке.

– Не знаю… – сумрачно ответил Симка, всё ещё слыша крики и рёв пламени там, за дверью. – Туда тыщу лет никто не заходил…

      За дверями соседних квартир стояла тишина. Люди наверное спрятались у себя и затихли. Они боялись проклятой квартиры, где случилась трагедия…

                                    3

      Мальчики выбросили мусор и решили выбраться на крышу, посмотреть на город с высоты девятого этажа. Солнце ещё не зашло, догорал закат, по небу плыли тёмные облака с оранжевыми краями, на крыше гулял сырой ветер.

      Тёма подошёл к краю крыши и плюнул. Плюнка тут же исчезла внизу.

– Смотри! – позвал брата Симка и указал на горящий на солнце вдали золотой шпиль Дворца Советов. – Вот где точно много привидений живёт!

– Ещё бы! – согласился Тёма. – Такая громадина!

      Мальчики погуляли по крыше, а ветер всё усиливался, раскачивал антенны и провода, где-то тревожно выла сирена, оповещающая людей о скором радиоактивном дожде.

– Идём вниз, а то сейчас ливанёт! – потянул Тёму за руку Симка.

– Айда на лифте! – подал идею Тёма.

– Ну его! – возразил Симка, когда они спустились на лестничную площалку перед горелой квартирой. – Чё, не знаешь, что говорят про лифты? В лифте как раз чаще всего и встретишь привидение!

      Наверху взвыл ветер и послышался шум дождя. И тут Симка и Тёма услышали, как кто-то скребётся с той стороны проклятой квартиры…

      На ватных ногах мальчики бросились вниз, а из шахты лифта свистел ветер и будто что-то завывало, звучал злой хохот.

– Где вас носило? – рассерженно спросила мама, когда Симка и Тёма влетели в квартиру. – Я вас мусор просила выкинуть, а не уходить на край света!

      Мальчики были так напуганы, что не сумели придумать ничего и мама загнала ребят в кровать, заявив, что завтра разбудит их рано.

      Засыпая, Симка вновь услышал неуловимую зловещую музыку…

      Он стоял перед обожжёной дверью проклятой квартиры. Дверь со скрипом открылась, затягивая сквозняк с лестницы. Симка на ватных ногах вошёл в неё. Голые обгорелые стены, обгоревший мусор. Пахло чем-то неприятным. В окно заглядывала запутавшаяся в облаках луна. Симка подошёл к окну, глянул вниз и увидел висельника, а с крыши дома спрыгнули дети…

      Звякнуло на полу проклятое кольцо. Кольцо, которое словно привидение, появлялось то в одном городе, то в другом и забирало жизни…

      Вдруг сзади раздались тихие детские шаги, скрипнула половица. Симка увидел своего брата, который вдруг превратился в незнакомого старшеклассника с бледным лицом и чёрными провалами глаз и рта…

      Симка пытался вскрикнуть, но что-то сжало его горло. Сверкнула искра и квартира взорвалась огненным вихрем.

– Не-е-ет!!! – в ужасе вскрикнул Симка и проснулся.

      Тёма посыпывал, уткнувшись носом Симке в плечо. Тишина, только орали какие-то припоздннившиеся стиляги на улице. Сбросив с себя остатки кошмара, мальчик встал и выглянул в окно. Тёмными силуэтами на фоне луны стояли дома. В редких окнах ещё горел свет, мигали огоньки радиовышки.

      Симка отошёл от окна и поплёлся попить воды. Квартира была темна и тиха, но тишину то и дело нарушали потрескивания и шорохи. Ноги холодили гуляющие по полу сквозняки, половицы паркета скрипели.

      За стеной шумел лифт. Симка удивился: кто в столь поздний час катается на нём? И тут он увидел у двери туалета Тёму. Брат стоял в темноте и молча улыбался Симке. Мальчик будто врос в пол.

– Тёма? – дрожащим голосом позвал Симка.

      Тёма не ответил, но так же стоял, улыбаясь и пожирая мальчика глазами.

      Симка заглянул в дверь и увидел брата, который тихо спал у стены на их большой кровати. Симке стало настолько жутко, что его бросило в холод и сердце, замерев на миг в груди, отчаянно забилось.

      А существо, принявшее облик Тёмы вдруг шевельнулось и побежало в тамбур. Мальчик бросился за ним и успел увидеть, как оно вошло в стену, за которой находилась шахта лифта, и лифт, загремев, двинулся вверх…

      Симке стало не по себе. Он знал, что там, наверху была проклятая квартира, в которой жил мальчик. И он знал, что все в той квартире погибли.

      Но кто-то катался в лифте в столь поздний час с этажа на этаж. В шахте завывал ветер и что-то скрежетало, и снова послышалась та зловещая музыка из квартиры, где призраки умирали каждый год в один и тот же день…

                                    4

      Утром погода испортилась. Весь день лили унылые кислотные и радиоактивные дожди и мальчики поехали к дедушке только вечером. Они сели на метро и быстро добрались до другого конца города, где стояла старинная графская усадьба. Мальчиков встретил настоящий лес. Лес был полон вечерних звуков, пах сыростью, хвоей, смолой и какой-то прелью. Здесь было прохладно, не то, что на раскалённых зноем победоградских проспектах. За лесом простирался большой луг. И мальчиков сразу поразила странная тишина этого места. Не пели птицы, не стрекотали кузнечики, не жужжали мухи. Всё словно вымерло. Даже городской шум куда-то пропал.

– Здесь есть хоть кто живой? – растерянно задал вопрос Тёма.

– Сейчас увидим, – подбодрил младшего брата Симка.

      Над деревьями догорал закат. На лугу стоял исполинский вяз. Он был старым, раскидистым, его нижние ветви были толстыми и длинными.

– На таких вешали людей, – заметил Симка. – Ветви крепкие, легко выдержат висельника, потому говорят, что вяз это проклятое дерево.

– Откуда ты знаешь?

– А ты посмотри…

      С ветки свисала верёвка с петлёй… Тёма испуганно ахнул. С дерева взметнулись с карканьем чёрные вороны и растворились чёрной тучей в вечернем небе. А зловещая петля исчезла.

– Я знаю одно такое дерево у нас, на пустыре, – со значением заметил Симка. – Вот уж дурное место! Когда-то на нём повесился школьный учитель и временами, в хмурый вечер можно видеть, как его тело болтается в петле!

– Симка, хватит, и без тебя страшно! – взмолился Тёма.

      Мальчики прошли мимо зловещего дерева. Симка оглянулся и ему почудилось, будто он снова видет зловещую петлю, а в ней раскачивающееся тело висельника. А за деревьями сверкали на солнце окна усадьбы…

      Мальчики спустились с холма и вошли в усадебный парк.

– Это вы, мальчишки? – раздался скрипучий голос и от дерева отделилась тень, которая обернулась дедушкой.

– Де-ед! – обрадовались Симка и Тёма.

– Наконец-то, я уж думал что-то случилось! – приветливо улыбаясь, ответил дедушка и обнял мальчишек. – Как добрались?

– Да ничего, – непринуждённым голосом ответил Тёма. – Мы бы утром приехали, если б не дождь.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.