скачать книгу бесплатно
– Знаешь, надо было с тобой вообще не говорить! – рыкнул он и отвернулся. – Кто бы мне сказал, что обычная служанка имеет такой длинный язык, который невозможно остановить.
Кажется, этот разговор доставлял ему удовольствие, хотя он сам не мог этого понять. В ответ на его реплику Мина опустила глаза и решила не продолжать выходить из себя. Конечно, он ужасно раздражал, и она даже подумала, что зря пошла с ним, ужаснувшись, что большинство её любимых ассасинов такие же, как и этот. Впрочем, терять ей было пока нечего, тем более, случайно встреченные ассасины на дороге не валяются. В конце концов, она подавила своё негодование и, устав пререкаться, продолжила в спокойной манере:
– Прости. Мне не стоило давить на тебя.
После этих слов Аррани остановился, но пока не собирался поворачиваться к ней лицом.
– Аррани?
Вместо ответа он резко развернулся и сделал выпад, целясь кулаком ей в живот. Мина быстро среагировала и, расширив глаза от шока, перехватила его удар, еле сдерживая. Какой бы тренированной она ни была, всё-таки мужская сила во много раз превосходила её собственную. Она это прекрасно знала и понимала, но уберечь себя от подобной агрессии на некоторое время могла. Ассасин зря времени не терял и, ослабив напор, толкнул её назад второй рукой. Мина начала падать, но, вовремя сообразив, что надо делать, успела схватить его за руку и потянуть за собой. Аррани на секунду растерялся, но в последний момент смог обхватить девушку руками и сделать так, чтобы они вдвоём приземлились на бок одновременно. Таким образом, приземление было самым удачным и не таким болезненным. После падения парень сильно зашипел, подбирая ушибленное колено. Девушка заметила его реакцию, но не стала обращать на это внимания. Принцесса чувствовала его большие ладони на своей талии, но не это волновало её больше всего.
– Чёрт возьми, что ты вытворяешь?! Убить меня собрался, тем самым избавившись от надоедливого груза?
– Я просто проверял тебя. Ничего более. Мне же нужно знать, что ты что-то из себя представляешь, прежде чем серьёзно сказать тебе, куда мы идём!
– Совсем обалдел?! Таким-то способом? А если бы я не смогла увернуться или задержать твой кулак, ты об этом подумал? У тебя что, такая реакция на извинения другого человека, что ли?! – Мина была так зла, что могла вот-вот взорваться.
Она даже сама от себя не ожидала такой реакции, потому что всегда могла спокойно и трезво рассуждать, но подобное поведение просто ставило её в тупик. Она не знала, что можно быть настолько…
Без лишних слов парень поднял их обоих. Он поставил её на ноги и немного отодвинулся, мрачно посмотрев вниз. Мина опустила руки, и тут её озарило. Прищурившись, она поинтересовалась:
– Только не говори мне, что ты никогда ни перед кем не извинялся? Поэтому ты так себя ведёшь?
Аррани поднял голову и нахмурился.
– Ассасины никогда не извиняются. Наша работа – убивать, а не просить прощения.
– Но я не жертва, а твоя спутница. Чуешь разницу? Или ты в своём клане славишься самым отмороженным хулиганом? – на удивление, её гнев сменился на сарказм.
Негативные чувства отступали на задний план.
Ассасина уже начала выводить из себя подобная ситуация. Чтобы его отчитывала какая-то служанка! Он профессиональный убийца или простой паренёк с деревни? Он грозно посмотрел на неё, а потом медленно взял её за грудки.
– Послушай внимательно. Меня не волнует, что ты девушка, и я не собираюсь делать тебе поблажки, ясно? Я согласился взять тебя с собой только из-за того, что не мог пропустить твоё стремление освободить хозяйку. Ты должна чётко понимать: я – ассасин, а не миленький принц какого-нибудь княжества. Куда мы идём и что делаем – решаю я. Если есть возражения, ничего не имею против. Никто тебя не держит. Можешь катиться, куда пожелаешь.
Принцесса не боялась подобных угроз. За это короткое время вместе с ним она даже немного привыкла к его поведению, поэтому не стала закатывать истерики и качать свои права. В чём-то он был прав. Это она увязалась за ним, не давая шанса отказаться. Она подумала, что её отношение было вызвано бурными эмоциями при их первой встрече. Сейчас нужно было взять себя в руки и показать ему, что значит быть послушной девочкой без претензий. Нельзя было позорить свою фамилию, нельзя было ударить в грязь лицом и срамить честь тех, кто так долго учил её манерам и тому подобным.
– Я всё поняла. А теперь, убери руки, пожалуйста.
Парень улыбнулся уголками губ и отпустил её.
– Хорошо. Раз с этим мы разобрались, идём дальше. Нам нужно дойти до моих владений, как можно скорее.
Мина ничего не имела против. Она вообще решила пока рта не раскрывать, но это не значило, что он имел над ней полную власть. Она, как никак, принцесса. Гордая и самодостаточная!
Наконец-то оказавшись среди так любимых ею лесных деревьев и кустарников, она чуть ускорила шаг и пошла впереди него, любуясь массивными гигантами. Аррани наблюдал за ней и не мог понять, кто же она такая. Сначала ведёт себя, как избалованная принцесса, а потом вдруг становится вполне адекватной девушкой. Женщины, что с них взять. Но одна мысль всё же не давала ему покоя… Он сравнялся с ней и тронул за плечо. Девушка повернулась к нему, вопросительно склонив голову набок.
– Ранее… – он прикрыл глаза, выговаривая эти заветные слова, – я был груб.
Мина ждала, что он продолжит, сказав «прости», но этого не последовало, однако она поняла, что он имел в виду, и почему-то была рада и таким извинениям. Она улыбнулась ему широкой улыбкой.
– Да-а, придётся поработать над твоими навыками извинения…
Ассасин сдержался, чтобы не сказать что-нибудь в ответ. Оставим подобные мелочи без внимания.
Глава 9
Насколько Мина поняла, владения ассасина находились довольно далеко от княжества Саксонии и уж тем более от главного. Она не знала этих подробностей, потому что отец не посвящал её в дела, связанные с его сотрудничеством с ассасинами. Хотя он и сказал ей, что не против, чтобы она была в курсе их существования, однако его разрешение на этом и ограничивалось.
А вместе с тем день подходил к концу. Они всё ещё шли сквозь дремучий лес, а он будто и не собирался заканчиваться. Нет, Мина любила леса и его красоты, но никогда бы не подумала, что может от него устать. Кажется, недавняя перепалка с парнем утомила её намного больше, чем она думала. Когда вдалеке она начала различать дым, уходящий в небо, то поняла, что скоро будет какая-то деревня, или они уже вышли к другому княжеству. Точно девушка не могла этого сказать, потому что путь прокладывал её спутник. Сама бы она шла своей дорогой. Но ему же виднее.
– Слушай, ты мне так и не ответил. Где владения твоего клана?
– Мы, по-моему, выяснили, что ты будешь послушной девочкой и не станешь доставать меня вопросами?
– А по-моему, ты уже убедился, что мне можно доверять, – ответила она, намекая на то, каким образом он проверял её «на прочность».
– Это верно. На самом деле, ты необычная служанка. Сразу видно, что верна хозяйке до гроба, а это значит, что секреты умеешь держать. В принципе, такая, как ты, не станет кричать на всю округу, кто я такой. Люди много сплетничают, поди и поверят ненароком. Но… Ты мне кажешься достойной, чтобы я рассказал тебе обо всём. В любом случае, если я замечу что-то неладное, тебя придётся убить…
Мина нисколько не испугалась подобного заявления, потому что понимала: он – ассасин, и убить человека для него ничего не стоит.
– В таком случае, может, наконец, скажешь уже?
Парень посмотрел на девушку, задержал на ней взгляд, а потом отвернулся и начал:
– Бывший король жил с семьёй и всей своей свитой в другом княжестве…
Мина, услышав это, сразу припомнила в голове слова отца об этом. Когда-то он говорил ей, что, будучи ребёнком, она не помнила этого, но на самом деле они переезжали из княжества, где его короновали, в другое, где они живут в настоящее время.
– В Янцынии? Но оно же чуть ли не самое дальнее в королевстве? – тут же сообразила принцесса.
– Откуда ты знаешь?
– Э-э-э, ну, я… что-то слышала такое, когда принцессы говорили на эту тему.
Аррани с подозрением посмотрел на неё, но больше ничего спрашивать не стал. Наверное, ему хватило этого объяснения.
– Так вот, мы идём как раз туда. Там и есть владения клана. Придём, и ты увидишь, как там на самом деле красиво. Ведь мы живём в глухом лесу рядом с княжеством. В самой глубине. Впрочем, сама всё узнаешь.
– Ба~, да ты явно стал откровеннее со мной, – ухмыльнулась она.
– Замолчи.
Он недовольно рыкнул и затих. Мина пожала плечами и не стала его донимать. Впереди ей ещё придётся свыкнуться с мыслью, что они держат путь на другой конец королевства.
Через полчаса дым от труб домов стал различаться гораздо лучше. Принцесса хорошо держалась и даже сейчас старалась не отставать от парня. Он же, в свою очередь, периодически посматривал на девушку и каждый раз удивлялся, что она еще не начала капризничать и жаловаться, что устала и больше не может идти. Однако последнее время он стал это просто замечать. Всё-таки выдержка у неё неплохая.
– Что ж, скоро граница. А там и поесть можно будет.
От этих слов в животе принцессы раздались явные признаки голода. Ещё бы, они ничего не ели с тех пор, как ушли из Саксонского княжества. Пересекать расстояние от одного княжества до другого пешком не самое лучшее путешествие. Дорога неблизкая. Понятное дело, что каждый устанет и проголодается. Это им ещё повезло, что они успели за день дойти до соседнего.
– Ты знаешь, куда мы подходим? – спросил Аррани.
– Нет, – честно ответила Мина, поскольку правда этого не знала, лишь примерно.
Конечно, она целенаправленно объезжала все княжества (а один раз это было с отцом) и знала их точное расположение, но из-за того, что сейчас они шли пешком, она не подозревала, куда именно они попали. Принцесса знала расположение княжеств, потому что ездила на лошади или на повозке по достаточно широким дорогам. Таким же способом она никогда не руководствовалась и сейчас чувствовала себя совершенно беспомощной.
– Так я тебя просвещаю. Мы на границе с Олинией.
– Как?!
– Мы идём по следу похитителей, если ты ещё не поняла. Они были членами моего клана, поэтому я знаю, каким путём они пойдут. Идти по прямой от Саксонии, минуя Иксонию, было бы слишком наивно и просто, поэтому они пойдут через все княжества. А им…
– … как и другим людям, нужен отдых и провизия… – продолжила за него девушка, вникая в дело.
– Молодец. Соображать умеешь, – посмеялся ассасин.
Мина не обратила на это внимание. Теперь, когда она наконец поняла, как и куда они идут, прежде всего ей хотелось есть и спать.
Они дошли до главных ворот. За ними кипела жизнь ночного города. Торговцы не закрывали лавки до позднего вечера, а простые крестьяне гуляли по ночному городу либо смотрели вечерние спектакли и выступления уличных артистов.
– Аррани, пойдём вот в тот трактир: я ужасно хочу есть! – Мина потянула его за рукав, указывая на ближайшее здание.
– Хорошо-хорошо, только не кричи.
Парень тяжело вздохнул и пошёл за ней, поскольку девушка уже убежала вперёд, не дожидаясь его самого. В трактире было довольно людно. Это было им на руку. Ассасин привык не привлекать к себе внимания. И в этот раз ему тоже не нужны были проблемы. Он вошёл внутрь и увидел, что Мина уже сделала заказ и сидела за столиком у окна, дальше всего от входа. Это хорошо.
– А девчонка соображает… – прошептал себе под нос.
Он прошёл к ней через другие столики и осторожно опустился на стул рядом, аккуратно откидывая назад свой большой капюшон. Его короткая блондинистая стрижка сразу бросилась девушке в глаза.
– У тебя деньги-то есть? – успел он поинтересоваться.
– А как же! Думаешь, я бы пошла с тобой без денег?
– Хмпф! Неужели у хозяйки укра… кхм… «одолжила»? – ехидно поправил себя парень, когда на первое слово принцесса сдвинула брови вниз, намекая, что они уже это проходили.
– Нет, не одолжила. Это мои, кровные.
– Да ну? Откуда же?
– А это не твоё дело, – отрезала девушка, давая понять, что вопрос закрыт раз и навсегда. – О, а вот и наш заказ! – сразу же переменила своё настроение, чтобы насладиться долгожданным ужином.
Аррани лишь улыбнулся и тоже принялся за трапезу.
Еда выдалась замечательной. Ребята заплатили за заказ. Мина спокойно попивала воду, пока Аррани снимал у трактирщика комнату на ночь. Когда с этим было покончено, он вернулся за ней. Только-только она встала, как рядом упало что-то тяжёлое. Это был крупный мужчина. Очевидно, завязалась нешуточная драка. Парень, увидев это, мрачно цокнул языком и пробурчал, что это постоянно происходит, когда он останавливается на ночлег в городе. Смирившись с тем, что это снова произошло, он было хотел остановить дерущихся, но тут же заметил, что Мина первая устремилась в месиво, опередив его. «Дура! Что она делает?!» – пронеслось у него в голове. Трактирщик что-то кричал на заднем плане, чтобы их разняли, другие посетители либо разбежались, либо стояли в стороне. Было понятно, что двое на одного – это перебор. Мина легко блокировала рукой замах одного из нападавших, а ногой – другого, тем самым повалив обоих на лопатки. Теперь на полу лежали все трое. Однако, один из них поспешил подняться на ноги.
– Чтобы девчонка мне угрожала?! – озверевшим голосом выкрикнул он и снова замахнулся, но уже целясь ей в лицо.
Мина приготовилась отвести кулак от себя, но перед ней, словно пуля, пролетел Аррани и одним сильным ударом вписал того в стену. Тут же быстро подоспел вышибала и помог Аррани выкинуть всех троих на улицу.
Люди расходились, не переставая перешёптываться. Трактирщик робко подошёл к ребятам и судорожно начал благодарить.
– Девушка! Спасибо Вам большое! Вы так выручили меня! Честное слово, никогда в моём доме не было подобных случаев, а тут вдруг… И Вам, юноша, приношу благодарность! – он жал им руки и постоянно кланялся.
Мина сильно смущалась подобному обращению. По её мнению, она ничего грандиозного не сделала, просто разняла тех, кто мешал окружающим.
– Послушайте! Вы же сняли комнату на ночь? Я возвращаю вам ваши деньги в качестве благодарности! – он быстро метнулся к стойке.
– Нет, подо…
Но её остановил парень, тронув за руку. Вид у него был мрачный.
– Молчи. Это не твои деньги. Я забираю их по праву.
Девушка опустила голову и ничего не сказала. Он был прав.
Они подошли к хозяину трактира. Парень забрал свои монеты, а после стал подниматься по лестнице на второй этаж. Здесь его дела были закончены. Мина же, помявшись на месте, полезла в карман и, достав кошелёк, вынула из него пару монет. Она положила их на стол перед трактирщиком.
– Вот. Это за комнату.
– Нет-нет, барышня! Я не могу их взять. Сегодня вы выручили меня, я бы не посмел!
– И всё равно возьмите. Лично я толком ничего не сделала. Заслуга за моим другом. Прошу Вас, – она не стала ждать ответа и ушла за парнем наверх.
Глава 10
Мина открыла входную дверь. Парень сидел на окне спиной к ней, свесив ноги наружу. Девушка присела на свою кровать, а потом и легла, не укутываясь. Ночи были достаточно тёплыми.
Прошло некоторое время, но она так и не смогла заснуть. Она услышала, как Аррани ложится на свою половину, поэтому повернулась к нему лицом и подложила ладонь под щёку.
– Аррани? – тихо позвала.
– Что?
– Я… хотела спросить. Поче…
– Ты дура?! – он взорвался так резко и неожиданно, что Мина чуть испугалась и дёрнулась от неожиданности.
Она приподнялась на одной руке. Парень же немедленно подскочил и сел, сжимая одеяло в кулаке.
– Кто просил тебя лезть в мужскую драку?! Ты хоть понимаешь, что тебя могли ударить?! О чём ты только думала, скажи мне! – он впился в неё злобным взглядом и не смел отводить его в сторону.
– Я… – Мина растерялась первый раз в жизни. Никто никогда так не отчитывал её. Она не знала, куда себя девать. Однако, недолго думая, она взорвалась сама. – А по какому праву ты меня, собственно, обвиняешь?! Что я сделала неправильно?
– Ты!..
Сил спорить не было совсем. Парень подавил агрессию и выдохнул.
