скачать книгу бесплатно
– Я принесу, – сказала Мария и вышла в одну из дверей.
Маргарита пригласила Майю и Алекса садиться. Они разместились на вышеупомянутом диване и осмотрелись.
Обстановка была довольно стандартной, и взгляд скользил, ни на чем не задерживаясь. Приятную прохладу создавал практически бесшумно работающий кондиционер. По случаю жаркой солнечной погоды жалюзи на окнах были приспущены, и мелкие детали интерьера оставались в тени. Никакой живности в доме, по-видимому, не держали, и Алекс мысленно похвалил себя за то, что оставил Тоби в машине.
Вернулась Мария. Она принесла два стакана холодной воды.
– Какая замечательная вода! – воскликнула Майя, отпив немного живительной влаги.
– Да, в городе такой не бывает, – заметила Мария.
– Откуда же она у вас? – поинтересовался Алекс.
– Прямо из-под земли, – объяснила Маргарита, – Виктор пробурил скважину, и теперь мы имеем чистую родниковую воду.
– Наугад пробурили? Или кто подсказал? – спросила Майя просто для того, чтобы заполнить возникшую паузу.
– Нет, – ответила Маргарита и пояснила – По ту сторону дороги, если вы заметили, растет небольшой лесочек. Там есть родник. От дороги метров триста. Виктор подумал, что водоносный слой недалеко и оказался прав.
Все опять замолчали.
Алекс откашлялся:
– Не могли бы вы, Маргарита, показать нам машину вашего супруга.
– Да, разумеется, – сказала та, поднимаясь с дивана. Остальные последовали ее примеру.
К вящему удовольствию Майи им не пришлось покидать прохладную атмосферу дома. Маргарита провела их по небольшому коридорчику к внутренней двери, ведущей в гараж. Она открыла дверь и щелкнула выключателем. Гараж осветился мягким светом, исходящим из матовых полусфер под потолком.
Помещение было довольно просторным для того, чтобы в нем свободно располагались две немаленькие машины. Темно-синий «джип» и «ауди» цвета спелой вишни. Маргарита направилась к «джипу».
– Я ничего здесь не трогала, – сказала она подошедшему Алексу и добавила, – так мне посоветовал Павел Дмитриевич.
– Хотел бы я с ним поговорить, – задумчиво протянул Алекс, открывая заднюю дверцу автомобиля.
Майя подошла поближе и заглянула через плечо детектива в салон.
На передних сиденьях было пусто, а на заднем лежали небольшой кожаный чемодан и такая же коричневая кожаная папка. Алекс решил начать осмотр с чемодана. Но едва он его открыл и стал перебирать содержимое, как Маргарита снова ударилась в слезы, и Майе пришлось смириться с ролью успокоительного средства и вернуться с хозяйкой дома и её сестрой в гостиную.
Отправив свидетелей восвояси, Алекс продолжил досмотр в полном одиночестве. Ему понадобилось совсем немного времени, чтобы прийти к малоутешительному выводу: «Ключик к разгадке таинственного исчезновения г-на Петрова хранится явно не здесь». Тем не менее, он унес в кармане своих джинсов небольшую «рыбку» – записную книжку Виктора. Впрочем, об этом «улове» он никого до поры до времени информировать не собирался.
***
В гостиной он застал такую картину: несчастная жена сидела на диване со стаканом воды в одной руке и носовым платком в другой. По бокам разместились Майя и Мария.
«МММ» в полном составе, – подумал Алекс и, сдерживая неуместную в этой ситуации улыбку, объявил:
– Ничего существенного обнаружить не удалось.
Маргарита подняла заплаканное лицо:
– Значит, он просто сбежал от меня?
– Я ничего такого не говорил, – заметил Алекс. – И вообще, я хотел бы повидать вашего управляющего. Надеюсь, это возможно? – спросил сыщик, уводя разговор от обсуждения мужской неверности.
– Да, да, конечно.
Маргарита поспешно поставила стакан на столик и потянулась за телефоном:
– Только я не понимаю…
– Я тоже, – живо подхватил Алекс, игнорируя неодобрительный взгляд Майи, – именно для того, чтобы прояснить интересующий всех нас вопрос, я и хочу поговорить с вашим милейшим Павлом Дмитриевичем.
В наступившей тишине Маргарита позвонила на завод. Ответил ей сам управляющий. После короткого разговора Маргарита положила трубку и сообщила, что Салтыков будет примерно через полчаса.
– Очень хорошо, – удовлетворенно кивнул головой Алекс. – А пока, если не возражаете, я хотел бы осмотреть дом и прилегающую территорию.
– Вы не будете столь любезны, чтобы сопровождать меня, – обратился он к Маргарите.
Получив согласие хозяйки, Январев поднялся с дивана и проследовал за ней во внутренние комнаты.
Майе снова пришлось томиться на диване в ожидании. Сестра Маргариты Мария оказалась на редкость скучной собеседницей.
Минут через двадцать Алекс и Маргарита вернулись в гостиную. По лицу Алекса было видно, что предпринятый осмотр не дал ничего нового.
В следующее мгновение входная дверь распахнулась, и в комнату стремительно вошел молодой человек лет тридцати с небольшим.
– Салтыков Павел Дмитриевич, наш управляющий, – представила его Маргарита.
Вновь прибывший приветствовал всех общим легким поклоном. Маргарита пригласила его садиться. И когда Салтыков удобно устроился в кресле напротив, Алекс задал ему свой первый вопрос:
– Павел Дмитриевич, расскажите поподробнее о вашей встрече с хозяином: что он сказал, что вы ответили, как он выглядел, ну и так далее?
– Да ничего особенного я не заметил. Я спросил, как прошла поездка. Он ответил, что нормально, и в свою очередь поинтересовался, как идут дела на заводе. Я сказал, что все в порядке. Тогда он велел мне ехать на завод и дожидаться его там, а сам поехал домой.
Салтыков задумался, потом медленно, как бы сомневаясь в точности сказанного, произнёс:
– Кажется, в это время из крайней дачи вышла девушка… Да, да. Именно так. Я ещё помню, что у неё в руках было ведро. Алекс вопросительно посмотрел на хозяйку дома.
– Наверное, это дочь нашей соседки Елизаветы Николаевны Галина, – пояснила Маргарита.
Алекс кивнул и повернулся к управляющему:
– Вы не заметили ничего необычного в поведении господина Петрова?
– Да нет. Всё как обычно.
– И больше вы его не видели?
– Нет. В тот день его видели только на ферме. А я ждал его в заводской конторе.
– Раз так, придется туда прогуляться.
– Зачем же пешком? Доехать гораздо быстрее, – возразила Маргарита.
– Я хочу повторить маршрут вашего мужа, – ответил детектив. – Но сначала я хотел бы осмотреть территорию усадьбы и встретиться с вашими соседями.
– Боюсь, что последнее невозможно, – остудила его пыл Маргарита.
– Почему же?
– Они здесь постоянно не живут, а только приезжают время от времени. В эти три дня на даче никто не появлялся. В последний раз я видела соседку – Елизавету Николаевну – в тот злополучный понедельник. Мы как раз подъезжали к дому, когда она перешла нам дорогу с полными ведрами воды. Она, видимо, задумалась и не заметила машину. Нам даже пришлось притормозить, чтобы не задеть её ненароком. Я тогда еще пошутила, что вот, мол, полные ведра, значит, все будет хорошо. И получила сполна, – с горечью в голосе закончила Маргарита и тут же добавила, – я забыла сказать, что мы с Павлом Дмитриевичем тогда заходили к ним. Хотели узнать, не видели ли они Виктора или кого-то, кто бы приезжал или приходил в наш дом. Но они уже уехали.
– Они приезжают на машине?
– Нет. Теперь нет. Раньше у них была старенькая «Нива». Но в прошлом году муж Елизаветы Николаевны попал на ней в аварию и погиб. Теперь они пользуются рейсовым автобусом.
– Понятно. Адреса вы их, конечно, не знаете?
– Нет. Мы так близко никогда не общались.
– Ну, хорошо, – заключил Алекс. – Займемся пока тем, что доступно. Он обернулся к Майе:
– Вы давно были в лесу?
Его вопрос застал Майю врасплох.
– А что? – осторожно поинтересовалась она, ожидая явного подвоха со стороны детектива.
Все остальные недоуменно воззрились на Алекса. Проясняя ситуацию, он обратился уже к Маргарите:
– Если я вас правильно понял, ваш муж частенько ходил на ферму пешком.
– Да. Он говорил, что это полезно для здоровья.
– А самый короткий путь проходит через этот небольшой лесок. Не так ли?
Маргарита кивнула.
– Так вот я и хочу пройти тем же маршрутом. А заодно заглянуть на ферму.
– Смогу я увидеть там рабочих, беседовавших в понедельник утром с Виктором?
Вопрос был адресован Салтыкову. Управляющий взглянул на часы:
– Если поторопитесь, то да. Скоро начнется вечерняя дойка, и тогда вам придется ждать больше часа, пока она закончится.
Весь вид Салтыкова говорил о том, что производственный процесс не может быть нарушен ни в коем случае.
– Хорошо, – мгновенно переориентировался сыщик, – окажите нам услугу и подвезите до фермы. А назад мы вернемся пешком.
Майю немного покоробило то, что об ее участии в походе на ферму говорилось как о деле решенном. Но, зная Алекса, она и не ожидала другого. К тому же, наверняка «лед тронулся», и у детектива появились какие-то соображения, которыми ему не терпелось поделиться с Майей. Управляющий охотно согласился оказать им эту маленькую услугу.
***
По дороге на ферму Павел Дмитриевич заметил, между прочим, что если Алекс собирается извлечь пользу из пешей прогулки по лесу, то это ему вряд ли удастся.
– Видите ли, – пояснил он свою мысль, – в понедельник я пришел с фермы в дом Петровых пешком. А мою машину подогнал потом один из рабочих. Так вот, когда я проходил по тропинке, то не обнаружил ничего особенного. Впрочем, сами увидите. Он слегка улыбнулся и зачем-то подмигнул Майе, что ее несколько шокировало.
Алекс хранил молчание, и, казалось, был полностью поглощен своими мыслями, рассеянно поглаживая расположившегося у него на коленях Тоби.
– Приехали, – сказал управляющий, въезжая в открытые ворота фермы.
Ферма представляла собой довольно обширный участок, огороженный металлическим сетчатым забором. На её территории располагалось несколько зданий различного хозяйственного назначения. В отдалении виднелся комплекс молокоперерабатывающего завода. Машина остановилась у помещения, где содержались животные.
Все вышли из машины. Павел Дмитриевич попросил Алекса не брать с собой собаку. И Тоби пришлось остаться у дверей. Алекс и. Майя вслед за управляющим прошли в боковую дверь и оказались в небольшом коридоре. Салтыков толкнул дверь направо, и они вошли в светлую просторную комнату. Она выглядела довольно уютно. В углу работал телевизор, а на диване, разместилась компания из трех человек. Они вопросительно посмотрели на вновь прибывших. А один из них поднялся навстречу.
– Старший мастер, Евгений Петрович, – представил его Салтыков, И добавил:
– Именно он разговаривал в понедельник с хозяином. – Ведь так, Петрович, – обратился он к подошедшему мужчине лет пятидесяти, одетому в синий рабочий комбинезон.
– Да, так оно и есть. А в чем, собственно дело? – поинтересовался рабочий.
– Ничего особенного. Просто с тобой хочет поговорить вот этот человек. Он ищет нашего хозяина.
