скачать книгу бесплатно
– Та женщина в автомобиле.
– Автомобиле? О чём ты говоришь?
– Она кричала моё имя, а потом – темнота. Это было, кажется, в Москве.
– В Москве? – пришла очередь удивиться Микуласу. – Странно. Москву уже, почитай, как тысячу лет никто не вспоминает.
– Мы были на автозаправке, я вышел позвонить по мобильному телефону… потом крик, потом… не помню.
– А нас помнишь? – Микулас придвинулся к Николаю.
Николай внимательно посмотрел на них.
– Ты Микулас, а ты Катя.
Кэтрин удивилась, но попыталась сделать вид, что всё в порядке. Николай пристальней всмотрелся в лицо Кэтрин.
– Хотя нет. Ты не Катя, ты Кэт. Кэтрин Хоум. Вы, как две капли воды.
– Похоже, это последствия контузии. При первой же возможности надо будет показаться к специалисту, – заключил Микулас.
– Что за Москва? – спросила Кэтрин у Микуласа.
– Понимаешь, это из очень древних, тёмных времён. На земле когда-то было множество разных государств. Москва – это была столица одного из них. Но самого крупного. Было противостояние. Несколько стран объединились против него.
– Почему?
– Да кто это теперь разберёт. Дело тёмное. Потом власти той страны перенесли столицу в самый её географический центр и Москва стала постепенно терять позиции лидера, пока в один прекрасный момент не превратилась в захудалый провинциальный городишко.
– А эта страна с новой столицей постепенно превратилась в межгалактическую империю, – добавил Николай, попытавшись подняться на локтях.
– Да, – подхватил его Микулас, помогая подняться. – Кстати, Москва и сейчас существует. И живет там максимум миллионов пятьдесят. Провинция, по Земным меркам. Но автомобиль!? Унжи, автомобили сейчас разве что в музее увидеть можно. Очень странно, даже для посттравматического бреда. Тебе надо отлежаться. Пойдём, я тебя в каюту провожу.
Микулас помог Николаю подняться, повёл его на выход.
– Вам что-нибудь ещё надо? – спросил Микулас, помогая Николаю лечь в постель.
– Да нет, пожалуй.
– Ну, тогда я, с Вашего позволения, пойду. Если что, зовите по внутренней связи, – Микулас направился к выходу.
– Постой, Микулас.
– Да?
– Поговорить надо. Только, пожалуйста, без… Как приятель с приятелем. Хорошо?
Микулас глубоко вздохнул и выдохнул.
– Хорошо, – сказал он, присаживаясь на край кровати. – О чём ты хотел поговорить?
– У меня есть сомнения.
– Какие?
– Что я тот, кем меня назвали.
– А. Ты про это… – Микулас посмотрел налево, направо, словно ища нужные слова и аргументы, нахмурился и сказал: Почему сомнения? Император, царствие ему Создателя, сам признал в тебе наследника. Документы это подтверждают. Какие ещё могут быть сомнения?
– Я не знаю, но это всё словно не моё. Да. Объявил он меня наследником, признал сыном, а я ничего не почувствовал. Даже когда сказали, что он мёртв, я ничего не почувствовал. Так разве бывает?
– Не знаю… но было нападение. Контузия. Да мало ли какие ещё факторы могли повлиять! В любом случае – это стресс.
– Нет, Микулас, здесь нечто иное. Да ещё эти видения… – Николай замолчал.
– Видения – это результат травмы… скорей всего.
– Они слишком реальные.
– Сны тоже бывают реальными, но они не перестают быть снами. Так же и видения.
– Это не в первый раз. Я не говорил. Всё началось, когда ещё я был медиком на службе гильдии. Но тогда я не падал в обморок. Накатывало чувство дежавю мимолётно и отпускало. Да и сейчас у меня в голове каша из воспоминаний. Часть из них я могу выстроить в цепь событий, а часть… словно из параллельной жизни. Они похожи, но вариативны. А другая часть вообще, словно не из этого мира. Москва, Новосибирск, автомобили… Откуда всё это?..
– Есть теория, что в глубине нашего подсознания хранится глубинная память наших предков. Может, из-за контузии тебе открылось что-то?
– Началось раньше…
– Ну, знаешь, так можно себя до сумасшествия довести. Постарайся об этом не думать. Живём-то мы здесь и сейчас. Думай о дне сегодняшнем.
– Я не уверен.
– В чём?
– В дне сегодняшнем…
– Тебе точно надо показаться врачам. Доберёмся до Синего Ока, да поможет нам Создатель, я сам тебе доставлю лучшего врача с Земли. Отдыхай. Я пойду. Вдруг Кэтрин помощь понадобится.
Николай улыбнулся:
– Ага. Кэтрин помощь?! В полёте? Не смеши меня Микулас, – Николай откинулся на подушке. – А впрочем, иди. Я действительно чего-то устал.
***
Дредноут Айрон Хук заходил на планету не таясь, открыто! Прямо по курсу тени планеты, ощетинившись открытыми люками торпедных шахт и расчехлёнными стволами лучевых батарей. Сопровождавший его корвет «Буйный» шел немного поодаль, также в полной боевой готовности. Им не было причин прятаться или скрываться, как подобает абсолютной военной доминанте в этом секторе космоса. Пара линкоров сопровождения дредноута Аврора – бывшей космической резиденции теперь уже князя-самозванца безвольно висели на орбите и признаков жизни почти не подавали. Они даже не вели положенные в таких случаях мероприятия по радиолокационной разведке ближнего космоса, не говоря о том, чтобы сканировать дальние подходы. Это было странно. К тому же, вопреки донесениям разведки, не было и Авроры. Сканеры дредноута показывали, что на самой планете хоть и были признаки активности, но сигналы фиксировались весьма вялые. Их идентификация однозначно определяла как помехи, вызванные вспышками лучевого оружия малой мощности.
Штурм начался без предупреждений и лишних радиопереговоров. Четыре роты взяли корабли противника на абордаж. Одновременно с этим Пятая рота под командованием лейтенанта МакМилана начала наземную операцию. Удивительно легко генерал Ричард Джонсон одобрил план, пообещав в случае сопутствующего успеха высоко отметить всех, «кто приложил руку и голову к его разработке».
Корабли не оказали никакого сопротивления. На каждом обнаружилось только по паре десятков технического персонала. Все военные, по их утверждениям, высадились на планету.
– Но это было три дня назад, затем был запрос срочной помощи. Запросили всех, – говорил старший офицер смены техперсонала. – И больше от них не поступало никаких вестей. На кораблях остались только мы – технический персонал поддержки жизнеобеспечения. Мы кораблями даже управлять сейчас не сможем.
– Что Вам известно о дредноуте Аврора? Где он?
– Мне известно, что Аврора получила большое повреждение и потеряла ход. Сейчас дрейфует где-то в открытом космосе. Экипаж был переведён на наши корабли.
– Все восемнадцать тысяч? На ваши корабли? Не смешите!
– Нет, что Вы! Там едва была пара сотен. В основном офицеры. Нынче они все отправились на планету. И более суток от них никаких вестей. Я говорил.
– Значит так, Вам и вашим подчинённым даётся полчаса на раздумье. Если присягаете Республике, остаётесь на своих местах и поступаете вместе с кораблём под начало генерала Ричарда Джонсона, если отказываетесь, высаживаем на планету, и живите как хотите.
– На эту планету, сэр? – спросил несколько сконфужено старший офицер техперсонала.
– Эта планета ничуть не хуже других, чтобы помереть гражданским.
– Но ведь там пропало уже столько человек…
– Дела планетные нас не касаются. Лица, отказавшиеся служить, списываются на берег. Ближайший берег. Сегодня ближайший – этот. У вас осталось 25 минут.
– Мне надо донести до персонала Ваши условия.
– Мы Вам не препятствуем.
– Тогда я, с Вашего позволения, воспользуюсь бортовым радио и объявлю общий сбор в кают-компании.
– Дело Ваше, офицер, но помните о времени. Оно неумолимо.
Надо ли говорить, что в сложившихся обстоятельствах высаживаться на планету никто не пожелал. Да и по большому счёту какая была разница им, «живым винтикам» большого слаженного механизма, кто ими управляет, куда летит их корабль и под чьими знамёнами? Они лишь обеспечивают ход.
Самая жара сейчас была на поверхности планеты. Скала-база возвышалась над морем блестящих хитиновых доспехов. Картина была ужасающая и одновременно завораживающая: вражеские орды штурмовали, обреченный пасть замок! Из замка-крепости велся огонь во всех направлениях. Выстрелы достигали целей. То там, то тут брюшка насекомых взрывались разноцветными огнями фосфоресцирующего вязкого содержимого, обильно пропитывая усыпанные трупами насекомых подступы к скале-базе. Гарнизон сопротивлялся, как мог, но тварей было слишком много. На место одного поражённого врага приходили другие. И это бесконечно. Тушки убитых насекомых валились друг на друга, неизбежно приближая эту гору к высоким окнам-бойницам. Ещё немного, и те уже будут в зоне в досягаемости. Падение крепости – это дело времени. Без посторонней помощи все защитники обречены.
Обо всём происходящем Седьмой подробно доложил лейтенанту. Наконец, поступил приказ начать операцию.
– Лейтенант, для удачной высадки надо расчистить от врага пространство возле ворот! Это первое. Второе, надо разрушить горы трупов под стенами, тем самым отсрочив попадание тварей на территорию базы.
– Понял, сержант. Начинаем через 30 секунд. Создатель с тобой, действуй.
– Есть!
Седьмой вынул из прихваченного вещмешка компактный радар-сканер, который в самый последний момент ему передал старина Фрэд. Радар был старенький, малого радиуса действия, всего на пару десятков метров, зато он был автономный. Настало самое время проверить догадку.
– Всем приготовиться к высадке! – приказал он, защёлкнув стеклянный купол шлема штурмового костюма и надев через плечо, как сумку, вещмешок с включенным радаром. – Оружие на боевое! Готовность – раз!
Он с нескрываемым удовлетворением пронаблюдал в иллюминатор за слаженной работой стрелков штурмовых ботов, что достаточно быстро и эффективно смогли расчистить поляну примерно в ста метрах от базы от живых насекомых.
– Пошли! – приказал Седьмой, и в ту же секунду их бот нырнул на расчищенную площадку. – Вперёд! Вперёд! Быстро! Убейте этих тварей!
Выяснилось, что далеко не все твари были мертвы. Как только штурмовики высадились, вся эта масса начала шевелиться изнутри. Оказалось, более мелкие твари, коим дела не было до «крепости», спокойно трапезничали у самой поверхности своими менее удачливыми собратьями. Однако они не пытались нападать, а в панике, если можно так сказать, разбегались во все стороны от десанта.
– Сработало! – улыбнувшись, подумал Седьмой и добавил вслух:
– Всем держаться меня, выстроиться в каре, в бой вступать только в случае непосредственной опасности! Сержант Седьмой вызывает МакМилана!
– МакМилан на связи.
– Идея с радар-сканером сработала. Твари разбегаются.
– Это хорошо, но поступил приказ немедленно прекратить операцию. Мы сворачиваемся! Как слышишь? Приём.
Седьмой даже опешил слегка:
– Как сворачиваемся? На базе все погибнут!
– Начальство оценило риски и приказывает возвращаться.
– Лейтенант, Вас плохо слышно… Видимо, радар даёт сильные помехи, алло?! Лейтенант! Приём! – соврал Седьмой, выключил канал радиосвязи и обратился к своим войнам, что изредка отстреливали наиболее прыткие особи, которые намеревались в прыжке напасть. – Слушать сюда! Двигаемся твёрдым шагом на раз-два к воротам! Теперь мы сами по себе.
Бот эвакуации спикировал совсем рядом со взводом, но Седьмой дал знак пилотам улетать и повёл каре в сторону базы. Он определённо решил, во чтобы-то ни стало спасти людей, даже, не смотря на то, что интенсивность огневой поддержки с воздуха снизилась. Пилоты штурмовых ботов, выполняя приказ возвращаться на дредноут, уже вышли из боя, когда увидели отчаянный манёвр взвода. Первым им на выручку пришел пилот, что был послан за ними. Сбрасывая с корпуса бота успевших запрыгнуть насекомых он сделал боевой разворот и включился в бой. Остальные развернулись и последовали за ним, сконцентрировав всю мощь огня вокруг взвода. Путь к воротам был открыт.
Защитники базы-крепости, конечно, же видели всё. Мысленно они уже прощались со своими жизнями, когда появился десант, действия которого не могло их не радовать, но они понимали, что вряд ли это их союзники. Когда штурмовые боты один за другим вышли из боя крики отчаяния и обречённости, предвещающие скорый конец, прокатились по базе. Тем удивительней было им видеть отчаянный «поход» малочисленного взвода на земле, который не отступил, а продолжил путь к базе.
Огромные каменные ворота базы открылись, и Седьмой скомандовал:
– Входим на базу, не стрелять!
На входе их встретил отряд в полтора десятка человек с оружием наизготовку во главе с майором. Седьмому одного беглого взгляда хватило, чтобы понять, что противник представляет собой «сборную солянку» бойцов совершенно разных подразделений, а майор, который их возглавляет, судя по форме, служит в службе фитосанитарного надзора. Им пришлось отступить в самый дальний угол фойе, чтобы впустить весь взвод Седьмого. Встречающие опустили оружие, видя многократное численное превосходство.
– Кто такие? – стараясь придать мужественности словам, спросил майор, продолжая направлять на толпу пистолет, скорей из страха, нежели из необходимости.
– Сержант Седьмой, – вышел из-за шеренги бойцов к майору. – Пятая штурмовая рота республиканского флота. Прибыл убедить вас сложить оружие и проследовать к нам на корабль.
– К вам? Проследовать? – саркастически произнёс майор срывающимся голосом, – позвольте полюбопытствовать, как?
– Майор, у тебя есть люди, способные починить радар?
– Какой радар, сержант? – закричал майор. – Нас всех сейчас сожрут!..
– Не сожрут, если починим радар на крыше.
Майор растерянно посмотрел перед собой невидящим взглядом, словно пытаясь что-то вспомнить или осознать услышанное.
– Я… я не знаю, – он смог наконец выдавить из себя. Было видно, что остатки мужества и собранности его покинули окончательно. Не выпуская оружие, он закрыл руками лицо и начал тихо рыдать.
Его подчиненные стояли в нерешительности, не понимая, что им делать дальше. Седьмой окинул их взглядом и, узрев среди них сержанта, обратился к нему:
– Офицеры есть?
Тот отрицательно покрутил головой.
