скачать книгу бесплатно
– У Ди получилось лучше всех. У нас вообще кошмар, – мрачно признался Фил. – А сдавать зелье нам уже через час. Если не сварим, профессор Вайлдери не допустит к экзаменам.
– Он это специально сделал, – закивала Ди. – Дал такое задание. С этим зельем вообще единицы справляются. Решил нас завалить. Мстит за непослушание.
– Из учебника брали состав, да? – понимающе хмыкнула я.
Они дружно закивали.
– Тогда я не удивлена.
Я вновь посмотрела на ребят, которые терпеливо ждали моего вердикта.
Вайлдери, этот самоуверенный мерзавец, придумал ставить палки в колеса студентам! А они ведь хорошие, я сердцем чувствовала. Спасли меня от грызухи, рискуя собственной жизнью. Просто взяли и бросились на помощь, не раздумывая, человек я или маг, жена Конте или простая девушка. Да и сейчас с изгнанием ухуса помогли.
– Ладно, – обреченно вздохнула я, поняв, что проиграла, но сразу же предупредила: – Учить я вас не буду, не имею права, но помогу. Один раз! Только сегодня. Ясно?
– Да! – практически хором ответили они.
А Диана еще слегка подпрыгнула от радости и затараторила:
– Спасибо-спасибо-спасибо!
– Только моему мужу ни слова.
– Мы могила, – тут же заверил черноволосый Эмаир.
Из уст некроса фраза прозвучала весьма двусмысленно.
– Ничего не скажем, – в унисон закивали близнецы.
– Часа нам должно хватить. Бегом в дом, – распорядилась я, покачав головой от собственной дурости. – В подвале у меня оборудована лаборатория. Ингредиентов должно хватить.
– У нас с собой тоже есть, – широко улыбаясь, похлопал по своей сумке сероглазый Тим.
– Ну и прекрасно!
Они еще и ингредиенты с собой прихватили. Знали, что я не смогу отказать.
Пропустив гостей вперед, я зашагала последней. Уже поднимаясь по ступенькам, я на мгновение замерла и воздела глаза к небу.
«Что же я творю? Ведь обещала Себастьяну никуда не лезть. И вот, пожалуйста! Ладно, помогу один раз. Лишь единожды, и на этом все!»
С заданием мы справились за каких-то сорок минут. Студенты мне попались умные, сообразительные и жадные до знаний. В итоге мы не только до капли разобрали состав зелья невидимости, отыскав все ошибки и неточности в учебнике, но еще и прошлись по сопутствующим темам.
Вопросы как из рога изобилия сыпались со всех сторон. И ребята спрашивали не какую-нибудь ерунду, лишь бы потянуть время или проверить меня, нет, они по-настоящему интересовались предметом. У меня возникла уверенность, что студенты не только сдадут зелье, но и ответят на любые вопросы, правильно расскажут, как добились результата. Даже у вредного Вайлдери не останется сомнений в том, что они сами все делали.
Во время беседы вскрылись пробелы в их знаниях, а также несоответствие некоторых фактов истине. Я комментировать это не стала. Кто я такая, чтобы критиковать профессора и мага?
Впрочем, этого и не требовалось. Все прекрасно поняли, как обстоят дела. Просто вслух ничего не сказали.
– Слушай, Шанталь, – произнесла Ди, аккуратно убирая зелье в сумку. – А можно я завтра к тебе заскочу? У нас скоро зачет по тельминским травам. Мне там кое-что непонятно.
– А я хотел уточнить по поводу конфликта некоторых целебных зелий с магией смерти. В учебниках об этом очень мало написано. Существуют ведь средства, чтобы избежать этого? – подхватил Эмаир.
– Существуют, – кивнула я, на секундочку задумавшись. А в голове уже закрутилось, завертелось. Память начала подсовывать новые идеи, возможные сочетания. Такого ведь никто не делал. От непреодолимого желания создать что-нибудь новое, необычное у меня даже слегка задрожали пальцы, и я добавила едва слышно: – Я не уверена, но можно проработать некоторые составы…
– Я думаю написать на эту тему курсовую, – поделился планами некрос. – В случае ранений таким, как я, приходится нелегко. Почти всегда возникает конфликт со светом. Я был бы благодарен, если бы ты мне помогла. У меня есть некоторые наработки. Можно я принесу их завтра?
Я даже ответить не успела, как в разговор вступил Фил.
– Я бы тоже зашел, послушал. Интересная тема.
– И мы, – в один голос поддакнули близнецы.
– Но… – растерянно пробормотала я.
– Это совсем не работа преподавателем. Просто ты нам поможешь с очень важным и сложным предметом, – улыбнулся Тим. – По-дружески.
– По-дружески? – переспросила я и с легким прищуром оглядела своих неожиданных «друзей». – А мы друзья?
– Нам бы хотелось с тобой подружиться, – смущенно призналась Ди. – Ты не подумай, мы не из-за того, что ты травница. Ты можешь нам больше не помогать и даже отказать. Мы не обидимся.
– Верно, настаивать не будем. Как и думать о тебе хуже, – поддержал подругу Эмаир. – И твой брак с профессором Конте тоже тут ни при чем. Просьб замолвить за нас словечко ты не услышишь.
– Предпочитаем сами добиваться всего, – закивал Фил.
– Друзей мы выбираем по другому принципу, – проговорил Тим. – Нам важны поддержка, верность, готовность прийти на помощь и искренность.
– Ты не подумай, мы не набиваемся в друзья и ничего от тебя не требуем, – выступила вперед Диана, смешно сморщив покрытый веснушками носик. – Просто предлагаем.
– А с Жаклин и ее подружками мы разберемся, – выдал один из близнецов. Вроде это был Тайл, а у Майла родинка находилась с левой стороны.
– Не надо, – испуганно выдохнула я, представив, как именно они будут разбираться с этой троицей и чем это может закончиться для всех нас.
Девушки наверняка выпутаются, а ребята точно нарвутся на новые неприятности. Из-за меня!
– Не переживай. Обстряпаем дело тихо, мирно и без свидетелей, – оскалился Эмаир. – Никто не пострадает. Но пакостить перестанут.
Пусть до тьмы Лорана ему было далеко, но взгляд получился тоже весьма кровожадный.
– Просто ты невероятно много и интересно рассказываешь, – произнес Тим. – Тебя приятно слушать. И все понятно. Ты прирожденный преподаватель.
– Если захочешь, можешь потренироваться на нас. Набраться опыта и уверенности, – предложила Ди. – Мы будем только рады, если ты займешь место Вайлдери.
– Не уверена, что хочу этого, – отозвалась я. – Наверняка я не раз об этом пожалею, но ладно, я готова помогать вам. Не учить, а помогать. Можете приходить ко мне, когда у вас будет время. Главное…
Я запнулась и зажмурилась на мгновение. Голос разума настойчиво твердил, что так делать нельзя, что я вновь ищу неприятности на свою голову, но было уже поздно. Я хотела заниматься травами. Загорелась идеей работать со студентами. Учить их и самой учиться. Это было куда лучше, чем ходить из комнаты в комнату и день за днем проводить в скуке и однообразии. Себастьян ведь разрешил мне заниматься травами и зельями, даже собственную лабораторию оборудовал. А о том, что я не могу делать это в компании, речи не шло. Тем более, никакого риска я не видела.
– Главное, чтобы мой муж ничего не узнал, – вздохнула я.
– Договорились, – улыбнулся Тим. – Спасибо, Шанталь. Мы постараемся сильно тебе не досаждать.
– Хорошо.
Вот так неожиданно я стала своего рода репетитором по зельеварению и травологии. И честно признаюсь, этот факт заставлял меня испытывать невероятное воодушевление.
ГЛАВА 3
Шанталь
Меня даже не особо мучила совесть из-за того, что обманываю Себастьяна. Да и строго говоря, это не было обманом. Просто я не рассказывала. Он ведь не спрашивал. Вот если бы спросил, честно бы во всем призналась. Я отдавала себе отчет, что такое оправдание звучит неубедительно и, конечно же, стоит поставить супруга в известность, однако мне жутко не хотелось. Потому что знала, как дальше будут развиваться события. Даже примерно представляла действия Себастьяна. И какие я услышу от него слова тоже.
Сначала посмотрит с такой укоризной, будто я совершила тридцать преступлений разом. Потом тяжело вздохнет, тем самым демонстрируя, как сильно страдает с того момента как был вынужден жениться на мне. А дальше примется долго и нудно разглагольствовать о том, что в его обязанности входит беречь меня словно хрустальную вазу, в то время как я, вместо того, чтобы сидеть в своей спальне и не высовываться, вечно куда-нибудь лезу. И все в таком духе.
Не спасет даже факт, что это не Лоран с его смертоносными эликсирами и дурманами. Наши с ребятами занятия были совершенно безопасны. Мы делали лишь то, что разрешено в рамках учебной программы. Однако Себастьяна и это не успокоит и не убедит.
Своими выходками я не вписывалась в рамки представлений супруга об идеальной жизни, а потому он раз за разом пытался меня туда запихнуть. Именно в этом заключалась причина, почему я постыдно молчала, специально утаивая правду.
Первые три дня все шло как по маслу. А вот на четвертый нас застукали.
Утром забежали Ди с Филом, а после обеда заглянул Тим. Ему не терпелось поведать мне о том, как на дальних полках местной библиотеки он нашел очень старый и интересный учебник. Вынести его не позволили, но Тим кое-что успел законспектировать и принес мне, чтобы поделиться находкой.
– Ты посмотри, что раньше изучали студенты академии, – раскрывая листы, произнес он. – Здесь же совсем иные формулы. Такие простые и понятные. И написала его травница.
– Ты уверен? – спросила я, пробегая глазами по странице.
Расположившись в столовой, мы пили прохладный лимонад.
– Да, автор Айлоран Шарп. Я читал о ней в учебнике истории. Она принимала участие в разработке закона о равноправии людей и магов. Выходит, занималась не только политикой и ремеслом травницы, но и учебник по зельеварению написала. – И с уважением добавил: – Довольно хороший учебник, хочу тебе сказать.
Тиму удалось сделать не так много записей, но то, что я успела прочесть, свидетельствовало о по-настоящему высокой квалификации зельевара и специалиста по травам. Ничего лишнего, все по делу.
– Да, действительно толковый, – кивнула я, соглашаясь.
– Тогда почему от него отказались?
– Всем хочется немного славы и признания. Зачем учиться по старым учебникам, куда проще придумать что-то свое, новое. Пусть неправильное и очень сложное, главное свое, – хмыкнула я и поднесла к губам стакан с охлажденным напитком.
– Знаешь, Шанталь, я бы с удовольствием занимался по учебнику зельеварения твоего авторства, – вдруг заявил парень, не забыв мне подмигнуть.
– Пошутил так пошутил, – рассмеялась я, хлопнув его по плечу.
– Я вовсе не шучу. Уверен, твой учебник был бы просто идеален.
– Прекрати, я не собираюсь ничего писать. Это невозможно.
– Почему? – удивился Тим. – Идея ведь интересная. Ты бы подумала. Не сомневаюсь, что профессор Конте согласился бы спонсировать издание учебника.
«Да Себастьяна удар хватит, если он об этом узнает!»
– Ты просто хочешь досадить профессору Вайлдери, – попробовала я увести разговор со скользкой дорожки.
– Самовлюбленный болван! Ты бы видела, как его перекосило, когда мы принесли правильные зелья невидимости. Он едва не захлебнулся от злости. А потом еще час пытал нас, задавая вопросы и стараясь подловить. Но не смог.
– Жаль, я этого не видела, – с сожалением вздохнула я.
– Думаю, твое присутствие на зачете он бы точно не вынес.
Тим так заразительно рассмеялся, что я просто не могла не улыбнуться в ответ.
И тут как гром среди ясного неба раздался язвительный комментарий:
– Надо же, как мило!
А следом послышались три коротких хлопка.
Я вздрогнула и так резко вскочила со стула, что едва не опрокинула его. Тим тоже поднялся и с удивлением обернулся назад.
У лестницы стоял лорд Лоран, могущественный маг и повелитель теней, которые с недружелюбным видом клубились у его ног, напоминая огромных хищных змей, в любой момент готовых броситься в атаку. Да и выражение черных глаз не предвещало ничего хорошего. Незваный гость был очень зол и не скрывал этого.
– Лорд Лоран, – поприветствовал Тим, почтительно склонив голову.
– Ты меня знаешь, и это хорошо. А сам кто такой? – тихим, звенящим от напряжения голосом поинтересовался хозяин теней.
От его тона мурашки начали забег по моему телу, а потом вдруг застыли от ужаса, превратившись в огромные болезненные пупырышки.
– Тим Аллерт. Студент…
– Студент значит, – процедил Лоран, одарив меня убийственно ледяным взглядом.
В этот мир некстати проснулась совесть, напоминая, что я вот уже три дня обманываю мужа, на дому давая уроки его студентам. И теперь Лоран точно сдаст меня другу. А это грозило мне новыми неприятностями. Именно поэтому я виновато прикусила губу и отвела глаза.
– Значит так, студент, вещи собрал и на выход! – скомандовал хозяин теней.
– Но… – попытался возразить Тим, встревоженно покосившись на меня.
– До встречи, Тим, – произнесла я, посылая ему вымученную улыбку.
– Быстро! – рявкнул Лоран и в столовой на секунду померк свет.
Вот совсем. Нет, это не люстры мигнули. Их вообще сегодня еще не зажигали. Исчез дневной свет. Как будто солнце выключили на пару мгновений. А потом снова включили. И когда я привыкла к смене освещения, то обнаружила, что Тима больше нет. Лишь где-то на заднем плане довольно громко хлопнула входная дверь. Кажется, моему гостю помогли очень быстро покинуть помещение.
– Я все объясню, – поспешно проговорила я, выставив руки в защитном жесте.
– Уж постарайся, – даже не пытаясь утихомирить бушующие тени, произнес их хозяин.
– Только не говорите Себастьяну, – тихим несчастным голосом попросила я.
Глаза Лорана свернули, и я с трудом удержалась, чтобы не рвануть от него прочь. Лучше сразу в окно. Так ближе и больше шансов на спасение.
