скачать книгу бесплатно
– Разумеется. Но в учебнике она не упоминается. Совсем. Ну что? – скрестив руки на груди, улыбнулась я. – Есть варианты?
Варианты имелись. И много. Они посыпались на меня со всех сторон. Иногда даже повторялись. Студенты сначала просто называли, поднимая руку, а потом вскакивали и кричали. Спорили, доказывая, что он первый догадался. Кто-то даже собрался подраться, но под суровым взглядом Себастьяна тут же передумал и вернулся на свое место.
– Нет, нет и нет. Все не то. – Я покачала головой. – Стоп! Время вышло. Жаль, но зачет не получит никто из вас.
По залу пронесся разочарованный вздох. Кто-то даже выкрикнул: «Нечестно!»
– Открываем и записываем. – Для пущего эффекта я выдержала небольшую паузу и, возвращаясь за стол, с улыбкой провозгласила: – Пастушка.
Тут же последовал взрыв недоверия и несогласия.
– Как пастушка? – возмущались они. – Этот ведь сорняк! Абсолютно бесполезный! Ненужный! Он никак не может быть усилителем!
– Не верите? – мысленно ликуя, лукаво поинтересовалась я.
– Нет! – нестройным хором отозвались студенты.
– Привыкли, что за все надо платить? За любое растение?
Студенты не произнесли ни слова, лишь сверкали глазами.
– А, оказывается, есть что-то бесплатное, но не менее эффективное. Как подготавливают пастушку? Траву надо собрать, высушить трое суток на солнце, после чего растереть в порошок. Хотите максимального эффекта? Смешиваем капли златоцвета с порошком пастушки в соотношении два к одному. То есть две капли одного, один грамм другого. Четыре капли златоцвета и два грамма пастушки.
Кое-кто принялся записывать. Не все, конечно, но треть точно. Остальные еще сопротивлялись, отчаянно делая вид, что им все равно.
– Но разве они не вступают в противоборство? Настойка златоцвета весьма привередлива, – заметил худощавый парень с третьего ряда.
– Хороший вопрос. Златоцвет действительно вредное растение, королевское, как его часто называют, которое любит вступать в конфликт с иными усилителями. Но пастушка нейтральна и слишком проста, поэтому конфликт не возникает. Записываем следующий пункт. Корень багульника.
Снова протестующий хор голосов:
– Но у багульника не используют корень.
– Лишь цветы.
– И то от простуды.
– И очень даже зря. Корень багульника пусть и не такой эффективный усилитель, но его тоже можно использовать. Просто увеличить пропорции. Возможно, если нам разрешат практические занятия по зельеварению, – послав выразительный взгляд в сторону мужа, я получила не менее выразительный ответ, – то мы сможем проработать каждый из новых усилителей на каком-нибудь простеньком составе. Ну а пока продолжаем…
Первая пара благополучно закончилась. Следом шла у того же первого курса только по зельеварению, где мы разобрали зелье из учебника. Причем я пообещала зачет, если в нем найдут закравшуюся неточность, исправив которую можно вдвое увеличить эффективность.
Минут пять мне доказывали, что неточности быть не может и эффективность увеличить невозможно. Тем более в два раза! Потом еще минут пять пытались найти эту самую ошибку. И снова меня ждали споры, аргументы, противостояние и выяснение отношений, едва не перешедшее в драку.
Я уже подумала, что победителя снова не будет, когда подала голос довольно симпатичная девушка с золотистыми локонами и ярко-голубыми глазами. Она подняла руку и терпеливо ждала, когда я разрешу ей ответить.
– Избыточное количество настурции – произнесла она, поднимаясь и одергивая темно-зеленый жакет. – Тут хватит десяти грамм.
– Как зовут?
– Аллей Шорт.
– Студентка Шорт, вы сдали зачет по теме «Растения-усилители и их роль». Молодец, – довольно улыбнулась я. – Вносим изменения в рецепт. А теперь будем комбинировать его с разными усилителями. Я бы все-таки настоятельно рекомендовала присутствующим делать записи, спрашивать буду именно по ним.
– А что будет, когда вернется профессор Вайлдери? – поинтересовался кто-то. – Он-то будет спрашивать по учебнику.
– Всестороннее развитие и взгляд на привычное под другим углом всегда приветствовалось в нашей академии, и профессору Вайлдери это хорошо известно, – подал голос Себастьян. – Так что записывайте, Анграунд, записывайте.
ГЛАВА 5
Шанталь
Следующая пара, которая началась после короткого перерыва, за который нам не удалось отдохнуть, проходила у третьего курса. С ними оказалось сложнее.
Во-первых, студенты были старше меня. Во-вторых, более опытные, наглые и смелые. А в-третьих, они наверняка расспросили обо мне у младшего курса, а значит, успели подготовиться и чувствовали себя куда увереннее. Ну и, в-четвертых, они являлись настоящими магами. Пусть и слабее выпускников, но гораздо сильнее первокурсников. А еще они всячески стремились доказать свою состоятельность, и потому представляли двойную опасность.
После приветствия я обвела разношерстную толпу взглядом. В ответ на меня посмотрели с такой наглостью, что даже Себастьян слегка опешил. Нахмурился еще сильнее и выпустил в воздух немного предупреждающих искорок.
– На прошлом занятии вы проходили разновидности лекарственных зелий первого порядка, – сухо произнесла я. – Надеюсь, все подготовились.
В аудитории повисла тишина, но вовсе не такая насмешливо-настороженная, как на первых парах, скорее издевательская. И улыбки на лицах студентов были ей под стать. Отвечать мне никто не собирался. Впрочем, я и не рассчитывала. Вновь осмотрела аудиторию, широко улыбнулась и громко объявила:
– Потому что сейчас у вас будет контрольная. По трем предыдущим темам.
Не знаю, кто удивился сильнее: Себастьян или студенты.
– Эй! – возмущенно крикнул парень с последнего ряда. – Так нечестно!
– А дармовые зачеты? – выкрикнул кто-то из середины.
– Да! – загудели остальные. – А чего это первачкам поблажки, а нас по полной?
– О контрольной никто не предупреждал!
– Мы хотим искать неточности и рассуждать о травках!
И все в таком же духе.
Я терпеливо ждала, пока все выскажутся и успокоятся. Ну или когда лопнет терпение Себастьяна, поскольку он сидел мрачнее тучи. Собственно, быстрее произошло второе. Миновала минута, вторая, третья, и общий галдеж прервало раздраженное рычание, в котором я с трудом узнала голос своего мужа:
– А ну всем тихо!
Даже я вздрогнула, что уж говорить об остальных.
– Спасибо, – благодарно улыбнулась я и вновь повернулась к студентам. – Понимаю ваше возмущение, но вы ведь не первый курс, чтобы рассуждать о травках. Поэтому контрольная. По трем предыдущим темам. А теперь вопросы.
Я начала громко и четко диктовать вопросы, которые волшебный мел сразу же записывал на доске за моей спиной.
– И последний, десятый. Общие и отличительные характеристики зелий первого порядка.
– Но мы это не проходили! – раздался возмущенный женский возглас.
– Зато вы изучали зелья, а найти общее и различия между ними не так сложно. Достаточно лишь немного пораскинуть мозгами, – ответила я, возвращаясь на свое место. – Время пошло.
И только устроившись за столом, я спохватилась.
– Ах, да! Раз уж вы тоже хотите зачет автоматом, то вот вам дополнительный вопрос. Одиннадцатый. Три неточности в рецепте лекарственного зелья аунтера из вашего учебника.
– Три?! – одновременно воскликнули шесть или семь студентов.
– Да, три. Радуйтесь, что я не вспомнила о другом зелье, там для повышения эффективности можно внести целых пять исправлений, – усмехнулась я и хлопнула в ладоши. – Время.
Однако никто не спешил выполнять мое задание. Почти все синхронно повернулись к Себастьяну, словно тот мог им помочь.
– Лорд-декан!
От многоголосого вопля даже стены слегка задрожали.
– Вы слышали задание, – сухо отозвался он, поднимаясь, чтобы размять затекшие ноги. – И вам лучше приступать к нему.
Студентам пришлось подчиниться. Они возмущенно шуршали бумагами, бурчали, шептались между собой, но принялись за работу.
– И как это понимать? – едва слышно поинтересовался муж, присаживаясь на краешек моего стола и наклоняясь так близко, что возникало ощущение, будто он хочет меня поцеловать.
Себастьян сделал какой-то пасс рукой. Что он значил, я понятия не имела. Но судя по легкому искажению звука вокруг нас, нечто вроде заглушающего заклинания. Только по щелчку пальцев.
– Что именно? – глядя в его сине-зеленые глаза, спросила я и тоже улыбнулась.
Постаралась как можно соблазнительнее. Пусть все видят, какая мы прекрасная пара и как сильно друг друга любим, а не мечтаем придушить.
– Контрольная? По трем темам? С чего вдруг?
– Захотелось.
– Шанталь, что я говорил по поводу плана и методичек? – зашипел Себастьян, продолжая при этом очаровательно улыбаться. Какой удивительный контраст. – Ты выбросила учебник Вайлдери! Понуждаешь студентов искать ошибки в его зельях. Ты хоть понимаешь, что творишь?
– Более чем. Учу их верить в себя, а не в учебники. Думать и анализировать. – Выдержав небольшую паузу, с невинным видом задала вопрос: – Разве я неправа?
Себастьян не нашелся с ответом.
После окончания пары у третьего курса, в конце которой я получила стопку контрольных работ, которые требовалось проверить к завтрашнему дню, у меня, то есть у нас, оказались свободными целых полтора часа.
– Как насчет пообедать? – с хрустом потягиваясь, предложил Себастьян.
– Мы пойдем домой? – задумчиво рассматривая первую из работ, поинтересовалась я.
– Нет, пообедаем в столовой.
– В настоящей академической столовой?
Я мгновенно забыла о контрольной.
– В настоящей, – со вздохом кивнул муж. – Так мы идем?
– Конечно, – подхватив сумку и неизменную соломенную шляпку, ответила я.
Студенческая столовая, расположенная на первом этаже главного корпуса, представляла собой очень просторное помещение, полностью заставленное небольшими белыми столиками и стульями. Свободных мест почти не осталось. За одними столиками еще ели, за другими уже закончили, и теперь увлеченно общались и смеялись. Имелись и те, кто пытался читать.
Неподалеку от входа тянулся большой раздаточный стол, заставленный различными блюдами. Не то, чтобы здесь был большой выбор, но выглядело и пахло вкусно.
Себастьян взял из стопки два подноса и встал в очередь со студентами. А я думала, что преподаватели обладали какими-то привилегиями.
– Шанти, займи нам столик, – велел он, выбирая между тушеной в томате рыбой и куском курицы с грибами в сливках.
– Любой столик? – уточнила я, осматривая помещение, почти полностью набитое студентами. Кстати, преподавателей я нигде не видела.
– Нет, преподавательский состав ест в самом конце зала за отдельными столами зеленого цвета. Не пройдешь мимо.
– Хорошо, – кивнула я и двинулась через всю столовую искать преподавателей и зеленые столы.
И знаете, кого я обнаружила в первую очередь? Правильно! Профессора Ясель Форсенберг. Она в одиночестве сидела за маленьким столиком и просто смотрела перед собой. На ее подносе стояла тарелка с овощами, а рядом – стакан с водой. Однако магичка не притронулась к еде, даже вилку в руки не взяла.
Честно говоря, выглядела она не очень. Молочная кожа приобрела неприятный землистый оттенок, под потухшими зелеными глазами залегли темные круги, а черты лица заострились, подчеркивая болезненную худобу и усталость. Даже шикарные черные локоны словно поблекли, утратив сияние.
Создавалось впечатление, будто Ясель уже несколько дней толком не спала. Возможно, у нее шел прием каких-то сложных экзаменов или зачетов по защите от темных искусств. При других обстоятельствах обвинила бы в ее бессоннице Себастьяна, но я практически не сомневалась, что муж ночевал дома. Не будь это так, он не выглядел бы таким до отвращения бодрым.
Я немного потопталась, не зная, как поступить: подойти и поздороваться или не беспокоить. Судя по тому, как резко начали умолкать присутствующие, встречей бывшей и новой любви Себастьяна Конте жаждали полюбоваться многие.
И тут, наконец, Ясель обратила на меня внимание. По ее лицу пробежала судорога, а в глазах промелькнуло какое-то странное выражение, прежде чем магичка взяла себя в руки и вежливо поприветствовала:
– Леди Конте, добрый день.
– Здравствуйте, профессор Форсенберг, – подходя ближе, улыбнулась я.
В столовой установилась оглушительная тишина.
– Позвольте поздравить вас с первым рабочим днем.
Радости от этого факта Ясель явно не испытывала, но лицо держать умела. И плевать, что оно смотрелось немного помятым и жутко уставшим. Кому-кому, но не мне было винить ее в этом. Мало того, что мужчину – да еще какого! – у нее увела, так в придачу поселилась рядышком. Но и этого мне показалось мало, я явилась в академию. Чтобы точно добить.
– Спасибо, но я тут временно, – отозвалась я, то ли пытаясь оправдаться, то ли извиняясь.
Принимая приглашение ректора, я не подумала о том, как на это отреагирует Форсенберг. Конечно, меня это и не должно было волновать, но все-таки я не могла избавиться от чувства вины. Особенно глядя в уставшие зеленые глаза, в глубине которых словно бы погасли магические огоньки.
– Уверена, это не так. С вашими-то талантами! – поднимаясь, произнесла магичка и вдруг слегка покачнулась, как будто у нее закружилась голова.
Впрочем, это была секундная слабость. Ясель быстро взяла себя в руки, расправила плечи и выпрямила спину. А потом одарила меня таким взглядом, что вся жалость к ней мгновенно испарилась. Невозможно было жалеть такую сильную, яркую, поистине невероятную женщину.
Ясель так и не притронулась к своему обеду. Обдав меня терпким ароматом духов с легкой кислинкой, она удалилась, а я еще некоторое время потопталась на месте и села за соседний столик. Постепенно присутствующие перестали на меня глазеть и снова занялись своими делами.
