скачать книгу бесплатно
А если они хотят устроить жертвоприношение? И главное блюдо на этом празднике я?
И вообще, как разговаривать, когда так пристально рассматривают, ничего не объясняют, отделываясь простыми, ничего не значащими предложениями?
– Это не мой дом. Вы меня украли. Увели против моей воли, привезли неизвестно куда…
– Домой, – вдруг улыбнулся он. – Ты дома, Вирия.
Пришлось мысленно сосчитать от одного до десяти и обратно. И нервы барахлят, а так совсем немного – и истеричкой стану. Уже готова стать. Он что, издевается?
– Я Вейли! – повторила настойчиво, пытаясь не орать. А то мало ли, спровоцирую. – И это не мой дом.
– Ты вернулась… Боги благоволят нам, – подняв руки к потолку пропел старик.
Ох-хо-хо, как все сложно-то.
– Я не могла к вам вернуться. Для этого надо хотя бы раз побывать тут. А это невозможно. Я вообще вижу вас впервые в жизни.
– Ты принцесса.
Точно накурился. А я даже общее противоядие приготовить не могу.
– Я Вейли. Ве-е-ейли, а не какая-то принцесса. Мои родители – самые обыкновенные торговцы…
– Ты дочь Раху.
Я захлопнула рот и замерла.
Раху? Он про прабабушку?
И если я не ослышалась, то это означает очень большие проблемы. Потому что выходит, что выкрали меня совсем не по ошибке. И так просто не отпустят. Тут еще магия, как назло, не отзывалась.
– Раху была моей прабабушкой, – осторожно заметила я и решила сесть на диванчик.
Силы и так на исходе были. И сдается мне, они в скором времени мне понадобятся.
– Раху – наследная принцесса, которую вероломно выкрал белый дикарь с севера.
Лихо они о прадедушке.
– Долгие годы мы искали ее след, но так и не смогли найти. Блокираторы не давали нам, а артефактом Раху не пользовалась, долгое время никто не пользовался. До недавнего времени. Лишь два дня назад искра вспыхнула, выводя нас на след.
– Артефактом? – переспросила я.
Старец показал мне знакомую колоду карт, и я с трудом смогла сдержать изумленный вскрик.
Это же бабушкина колода. Та самая, которую я зачем-то взяла вечером на бал. Искра – это мое гадание? Два дня назад? Это, получается, я уже сутки тут нахожусь? Какой ужас! Даже представить сложно, как волнуется Фейт. А Эндорет?
– Подождите, – слабо пробормотала я. – Раху была принцессой, но принцессой кочевников. А здесь у вас…
Мрамор, шелк, статуэтки, дорогие ткани, мебель, витражи. Как-то это совсем не вязалось с обликом кочевницы, который я себе нарисовала.
– Мы кочевники. Наш народ кочует по бескрайним пустыням и степям, а мы… Мы – власть, которая дает ему мир, покой и защиту. И наш род живет здесь испокон веков.
Я кивнула и замерла, переводя дыхание. Мне понадобилось пару секунд, чтобы собраться с мыслями и переварить информацию.
– Что вы хотите от меня? – срывающимся голосом спросила я, поднимая на него взгляд. – Зачем вы меня украли?
– Мы вернули тебя домой, – возразил старец.
Хорошо, спорить сейчас не стану.
– Зачем? – повторила я, сжав кулаки, в ожидании своего приговора.
– Ты выйдешь замуж, – торжественно провозгласил мужчина.
Ответ меня не сильно удивил. Признаться, нечто подобное я и ожидала услышать. Почему-то всем родственникам, даже самым дальним, страшно хочется выдать меня замуж.
Сразу вспомнилась матушка и наш разговор полгода назад, когда я, радостная, возбужденная, вбежала домой, размахивая белым листком с золотой печатью.
– Меня взяли! Взяли!
Она недоуменно обернулась, держа в руках плетеную корзинку с абрикосами, которые были насыпаны с горкой.
– Куда взяли? Чего ты шумишь?
– В академию! Меня взяли в академию! – с придыханием отозвалась я, едва не подпрыгивая на месте от возбуждения.
Сердце билось в груди как сумасшедшее, а улыбка не сходила с лица.
– Какую академию? – все отказывалась понимать она. Шумно выдохнув, поставила корзину на один из табуретов. – Объясни же толком, Вейли. Я ничего не понимаю.
– Это письмо о зачислении меня в Высшую академию магии!
– Та-а-ак, – тут же подбоченилась мама, уперев кулаки в бока. – Отправила-таки?
Мне хватило совести немного покраснеть. Но совсем чуть-чуть.
Родители, как и все остальные многочисленные родственники, с самого начала были категорически против моей затеи с поступлением в Высшую академию магии.
Дар – это очень хорошо, а главное, прибыльно. Рядом, вон в соседнем городке, есть приличное училище, где отмеченных магией обучают мудростям лекарского дела. А хорошая целительница в нашей глуши на вес золота. Так зачем рваться за непонятным миражом, когда можно получить все здесь?
Вот только я не хотела здесь, поэтому и рвалась за мечтой. Стать кем-то больше, чем была на самом деле.
– Меня взяли, – протягивая ей листок, снова произнесла я.
– И зачем тебе все это? Мы же договаривались, уже все решили. Лекарка-то нужнее и семье помощница будет, ты же знаешь, как нам сейчас тяжело.
– Но моя сила и мой дар значительно больше. И это тому подтверждение, – ответила я и снова потрясла листком. – Меня признали, согласились обучать. Разве это не прекрасная новость?
Мама снова вздохнула, покачав головой.
– Там родовитые все, знатные, богатые. И куда ты рвешься? Не примут же все равно, будешь как белая ворона среди них ходить, происхождения своего стыдиться. Ни друзей, ни подруг, ни помощи семьи. А семья – это самое главное, ты же знаешь.
– А я туда не за друзьями еду, а за знаниями, – вздернула подбородок в ответ. – И семью свою не бросаю. Буду помогать по мере сил. А вот выучусь и устроюсь на хорошую работу. Маги намного ценнее целительниц.
Как же мне хотелось, чтобы мама поняла меня, поддержала. Хотя бы она, потому что отец все равно расстроится, а про остальных родичей даже думать страшно было. Они-то мысленно уже давно определили мою судьбу. И не только мысленно.
– Дочка, подумай хорошенько. Всего год учебы в училище, должность хорошая, работа. Марик вон на тебя давно засматривается. А у них какая семья хорошая.
– И богатая, – добавила я, нахмурившись.
Марик был хороший. Мы дружили с самого детства. И знаки внимания он мне оказывал, только я не поощряла его никогда.
– Не хочу я так, мама… Не хочу и не могу.
И вот теперь, спустя полгода, еще один родственник с матримониальными планами по мою душу.
– Зачем? – поинтересовалась я у него не слишком радостно, даже безнадежно.
Ну так… Интересно же, зачем этому типу было похищать меня, привозить куда-то и выдавать замуж. Должна же быть причина всего этого.
– Ты родишь ребенка, – все так же торжественно отозвался он.
Тяжелый случай. Тут еще и дети.
– Одного или двух? – уточнила я. – Мальчика или девочку?
Запнулся, глаза сощурил, явно чувствуя подвох.
Ну наконец-то!
А что ожидал-то? Что я брошусь с радостными криками и начну подбирать кандидатов? Кстати, мне вообще дадут их повыбирать или уже нашли претендента на руку и сердце?
– Это великая честь!
Кто бы сомневался? Для всех брак – это великая честь. Родители Марика мне тоже говорили, когда я перед самым отъездом сватов на улицу выставила.
– Ты хранительница дара и должна передать его следующему поколению.
– Если вы про дар предсказательницы, то у меня его нет, – отозвалась я деловито. – Я больше по другим наукам. Так что осечка вышла.
– Никакой осечки. Дар есть, пусть небольшой, но есть. Карты приняли тебя, а они абы кого не принимают. Северная страна изувечила его, но здесь, на родине, он воспрянет, и родится ребенок невиданной мощи.
Надеюсь, он не собрался мир захватывать? Или что-то подобное? А то вид такой… угрожающий. Глаза вон сверкают, улыбка какая-то безумная.
– Жаль вас разочаровывать, но я замуж не собираюсь. Ближайшие пару лет точно. У меня еще учеба в академии…
– Никакой учебы, – оборвал меня мужчина. – Ты останешься здесь. Выйдешь замуж и родишь наследницу дара.
– Слушайте, а почему именно я? У вас что других… – «несчастных» – …наследниц нету?
– Нет. Наследниц нет. С тех пор как Раху сбежала, мы лишились всего. Артефакт был утерян, а с ним ушел и дар. Предательница оставила семью без защиты! И твоя задача – искупить ее вину и возродить нашу семью из пепла забвения.
Как пафосно-то!
– Я ничего вам не должна. Вы не имеет права! – не выдержав, заявила я.
Даже ногой хотела топнуть. Но не стала. Перебор это.
– Долг перешел к тебе. Карты сделали свой выбор. Готовься, – произнес он властно и ушел, оставив меня одну в палатах.
А к чему готовиться-то, не сказал.
Надеюсь, не к брачной церемонии. Я как бы сейчас не очень готова. Я, в принципе, вообще не готова, но сейчас особенно. Надо сесть и все хорошенько обдумать.
Выход обязательно должен найтись.
Глава третья
Время шло, а план побега не придумывался. Вот совсем. Нет, варианты были, но уж слишком бредовыми и нерациональными они выглядели.
Ну вот, предположим, у меня получится выбраться из замка. Обойти охрану, обмануть слуг и сделать это совершенно незаметно. И это без магии, которая так и не проснулась и не реагировала на мои призывы.
Сдается мне, виной тому являлись красивые золотые браслеты, которые, как кандалы, сковывали мои запястья. Они были украшены драгоценными камнями и полустертыми письменами, и тем не менее отлично действовали. Точно блокираторы. И снять самой их никак не получалось, как ни старалась.
Так вот, даже если мне удастся выбраться из замка, то куда бежать? Местность незнакомая, люди более чем странные. Дикие звери к тому же. Уверена, что какая-нибудь не очень дружелюбная живность тут точно водится. И обязательно придет по мою душу. В удачливость я давно не верила. Была бы она у меня, сюда бы не попала.
И что тогда остается?
Договариваться и тянуть время. Наверняка меня ищут. Должны искать. Фейт так точно не останется в стороне и не бросит подругу в беде. Надо лишь дождаться и не выйти замуж. Не могут же они так сразу все организовать… Или могут?
Из комнаты мне выходить не разрешили. Все необходимое находилось под рукой. Уютная кровать, мягкие диваны, шикарная ванна, больше напоминающая мини-бассейн. Еду приносили слуги на огромных начищенных до блеска подносах.
Все потребности были обеспечены. Разве что кроме одной. Мне срочно надо было с кем-нибудь поговорить. С кем-нибудь более или менее адекватным. Слуги отпали сразу, они ни слова не понимали на едином языке и лишь кланялись, бормоча что-то непонятное.
Та девушка-служанка, что встретила меня после пробуждения, знала всего пару фраз и лишь улыбалась, постоянно повторяя:
– Да, ану джи… Как прикажите, ану джи…
Удача улыбнулась ближе к вечеру. Расположившись на низком диване в окружении вороха разноцветных ярких подушек, я размышляла о смысле жизни и рассеянно поглощала совершенно новое для себя лакомство, которое чем-то напоминало суфле с орешками и кокосовой стружкой. Порезанное на небольшие кусочки, оно легко поедалось и было совсем не приторным.
Так вот, сидела я в сгущающихся сумерках, тосковала, когда внезапно краем глаза заметила какое-то движение сбоку. Резко развернувшись, успела заметить хорошенькую детскую мордашку, которая тут же скрылась за углом, стоило мне ее заметить.
– Эй, подожди, – как можно дружелюбнее произнесла я и широко улыбнулась. – Не бойся, я не кусаюсь.
Мне огромных трудов стоило усидеть на месте, а не броситься к юной гостье. Так и испугать недолго.
– Не бойся меня, – снова повторила я.
