скачать книгу бесплатно
– Почему?
– Потому что мы слишком разные.
– А разве дружат лишь похожие друг на друга?
Ну вот как так у него получалось? Всего одна фраза и я уже в тупике, мысли путаются, слова не находятся, а внутри все сильнее растет раздражение. Пришлось прибегнуть к своей любимой тактике – нападению.
– Ты просто не можешь признать, что есть те, кто не хочет с тобой дружить, – заявила я, не забыв улыбнуться.
Наивная душа, решила, что сумею задеть этого рыжего.
– Знаешь, Уайт, те девушки, которые не хотят со мной дружить, обычно мечтают затащить меня в постель, – лениво усмехнувшись, произнес он и сделал шаг вперед.
Я тут же шагнула назад. Улыбка уже сползла с моего лица, а вместе с ней уверенность и дерзость.
– А ты, Уайт? Хочешь затащить меня в свою постель?
– Великие Светочи, нет! – воскликнула я и даже головой мотнула.
От одной только мысли об этом меня заметно передернуло.
– Вот и отлично, – довольно кивнул Корф, смерив меня знакомым насмешливым взглядом. – Значит, будем дружить. Пошли, Уайт, пора тренироваться.
И первым направился в центр арены. Я вновь последовала за ним, даже не думая сопротивляться.
«Подумаешь… дружбы ему захотелось… переживу как-нибудь. Кроме того, уверена, кончатся каникулы, вернется его подружка, те два дракона, которые все время с ним ходят, и про меня забудут. К счастью…»
– Ты идешь или нет? – остановившись, поторопил Корф.
– Иду.
Дракон привычно вызвал купол и велел переместиться на центральный завиток, который вновь пылал ярко-оранжевым светом.
– Попробуем вместе, – произнес он, когда я встала на указанное место.
«Вместе…»
Я примерно знала, что это означает.
И не ошиблась. Корф вновь встал у меня за спиной. Никаких объятий и прочего. Но все равно оказался так близко, что моя спина почти касалась его груди.
Никаких искр, жара по телу и прочей ерунды, описанных в романах, которые так любит Сэлли, я не ощущала. Только неловкость и какую-то неправильность что ли.
– Расслабься, Уайт, чего ж ты такая зажатая, – вздохнул Корф, обхватывая мои запястья. – Как сила будет идти через тебя, если ты все закрыла? Сейчас попробуем вместе. Вызывай сферу, а я буду руководить твоими руками.
– А ты уверен, что это безопасно? – с сомнением поинтересовалась я.
– Более чем.
– Хорошо.
Сфера возникла быстро. Яркая, блестящая и очень опасная. А еще такая же кривобокая и страшненькая. Я даже губу прикусила от разочарования. Опять не получилось создать ее красивой и правильной.
Хотела дернуть рукой, но дракон меня остановил, продолжая крепко держать за запястье.
– Ты слишком спешишь, – деловито произнес он, потревожив дыханием волоски на макушке. – В этом вся проблемы. Закрываешься, спешишь и не контролируешь силу. А ее надо прочувствовать.
Сфера некоторое время крутилась в воздухе, а потом шарахнулась к нам. И тут мы начали движение. Корф, продолжая удерживать мои руки, сделал первый пасс. Я тут же уловила, как магические импульсы проходят через его тело и руки, переходя в мои. Сила заискрилась на пальцах.
Еще пара движений, и сфера застыла в паре ярдов от нас, медленно крутясь на одном месте. А потом начала меняться, постепенно принимая нужную форму.
Застыв, я наблюдала за этим чудом. Магические импульсы, переходящие от дракона ко мне, вызывали слабую дрожь по телу. Никто и никогда так не делился со мной магией. Было в этом что-то личное. И я бы даже заподозрила Корфа в попытке очаровать меня, добавив в список влюбленных дурочек. Вот только дракон за моей спиной не делал никаких попыток к сближению. Не прижимался ко мне телом, оставляя между нами небольшой просвет, не щекотал горячим дыханием волоски. Да и голос его звучал ровно и спокойно, никакого соблазнения.
Корф перестал держаться за мои руки. Быстро и невесомо скользнул по запястьям и переплелся с моими пальцами. Дрожь от магических импульсов слегка усилилась.
– Вот, смотри. Чувствуешь? Сила скользит по тебе. Она подчиняется твоим приказам, слушается. Надо лишь ощутить ее, позволить проникнуть в тебя.
Сфера перед нами выглядела идеальной. Вот правда. Правильная форма, яркий блеск, четкость вращения. Одно наше совместное движение, и она начала полет вокруг нас.
– Почувствуй биение силы, – продолжал наставлять Корф. – Она должна пульсировать в ритм твоему сердцу. И расслабься, Уайт. – Он издал тихий смешок, от которого что-то внутри дернулось. – Сказал же, что не кусаю. Особенно таких, как ты.
– Не нравлюсь? – выдала я, и сфера перед нами дрогнула и слегка накренилась.
– Боюсь отравиться, – хмыкнул дракон. – Ты же такая ядовитая.
«Если бы он знал… насколько прав».
– Ну и прекрасно.
– А ты теряешь контроль, – заметил рыжий, вновь слегка напирая и возвращая сфере правильную форму. – Эмоции, Уайт. Ты слишком эмоциональна.
– Неправда. Я крайне сдержана. Была, – протянула многозначительно.
Но разве такого смутишь?
– Я польщен.
– Зря.
Мы снова замолчали, сосредоточившись на процессе.
Минула еще пара долгих и нервных минут, а потом Корф неожиданно убрал руки и отступил на пару шагов назад.
– Ну а теперь сама.
– Что?!
Такого я точно не ожидала.
Рука, лишенная опоры, дернулась. Магия, которая вливалась в меня от дракона, колыхнулась, сбиваясь с ритма, и застопорилась. Корф оказался прав: я слишком зажата и сосредоточена. При создании артефактов это являлось плюсом, но не сейчас.
Сфера вновь задрожала, опасно заискрила и начала меняться: скривилась, заваливаясь то в одну сторону, то в другую, а потом весьма ожидаемо ринулась на меня.
– Отлично. Ты продержалась пять секунд, – распыляя сферу щелчком пальцев, заявил дракон. – Делаешь успехи, Уайт.
– Издеваешься? – смахивая пот со лба, нервно произнесла я.
Пальцы еще зудели от использования магии. А по телу прокатилась дрожь, напоминая о том, как сильно от напряжения свело мышцы.
– Нет. Говорю, как есть. На сегодня все. Встретимся завтра в это же время. И не опаздывай, – велел Корф, после чего развернулся и направился к скамейке за вещами.
Я зашагала в противоположную сторону, поскольку свои вещи оставила в другом месте. Собрала все и, не попрощавшись, рванула прочь с арены.
О том, что меня ждут неприятности, я догадалась, как только попала на улицу. Несмотря на прекрасную погоду, яркое солнышко, легкий мороз, который приятно пощипывал щеки и кончик носа, и снег, звонко хрустящий под ногами, я сразу почувствовала опасность. Она тяжелым камнем осела на плечи, заставив слегка согнуться и наклонить голову в попытке отыскать источник. Все-таки, кто бы что ни говорил, а я была дочерью своих родителей и тоже кое-что умела.
По дороге в женское общежитие имелось лишь одно место, скрытое от посторонних глаз. Оно не просматривалось со стороны академии, его было сложно разглядеть из окон общежития. И все благодаря густым кустам, которые росли вдоль дорожки. Если устраивать засаду – это идеальное место.
Вздохнув, я подняла глаза к небу. Темную здесь мне еще не устраивали. Как-то не рассматривалась серая мышь в качестве соперницы. Едкие замечания, неожиданные тычки в спину, испорченные вещи имели место, но чтобы вот так…
Меня ждало что-то по-настоящему интересное, если проснулись инстинкты древней крови.
«Что ж… посмотрим».
Я поправила пальто, перекинула ручку сумки через голову, надежно фиксируя, чтобы не потерять, и ускорилась. Едва свернула на небольшую аллею, как мне навстречу шагнула Верона Жилье.
– Поговорим, Уайт?
Девушка злобно скалилась, глядя на меня исподлобья. К ней тут же присоединились две подружки. Судя по хрусту снега за спиной, меня окружили.
«Сколько их?»
На мгновение прикрыв глаза, я сделала глубокий вдох. Кровь уже отзывалась, помогая получить ответы на свои вопросы. Мир вокруг слегка изменился, поплыл, и я обнаружила три тени за своей спиной.
«Отлично, шесть против одной. А я-то думала, что каникулы пройдут скучно и безрадостно».
– О чем, Жилье? – спросила, посмотрев ей в глаза.
– Отвалила от Хантера Корфа, – шагнув вперед, процедила она. – Этот дракон не для тебя, мышь.
Как же они надоели! Сначала этот рыжий со странным и даже маниакальным желанием помочь, а потом не менее подозрительным стремлением подружиться. Теперь еще его поклонницы проходу не дают. Интересно, а наличие у дракона подружки их не смущает? Или Ливана Сайтери им давно зубы пообломала?
– Не претендую, Жилье.
– Ага, как же, мы все видели, как ты на нем висла, – поддакнула Томина Делай, которая стояла слева от своей подружки.
Высокая, плотная, с конопатым лицом, носом-картошкой и тонкими губами. Честно говоря, они все не отличались особой красотой, умом и сообразительностью. Иначе бы точно не торчали здесь на каникулах, пытаясь сдать хвосты.
По-хорошему, мне не стоило реагировать на подобные высказывания. Но фраза прозвучала очень уж оскорбительно, а кровь уже отозвалась на ощущение опасности, требуя выхода древним знаниям и навыкам.
– Я не висла, – сухо ответила я.
– Да что с ней разговаривать! – раздался нетерпеливый голос сзади. – Проучить надо эту очкастую. А то возомнила о себе неизвестно что.
Я даже моргнуть не успела, как сработали рефлексы. Всего один удар сердца, и меня понесло за-тень. Лишь в последнюю секунду успела задержаться на грани, уходя от первого удара. Кулак пролетел всего в половине фута от щеки, воздушной волной потревожив торчавшие из-под шапки волосы. Слева подскочила другая девчонка и попробовала ухватить меня за руки, не давая сбежать. Хотя я и не собиралась.
Тяжело вздохнув, позволила навыкам, вбитым с рождения, взять вверх.
Со стороны это, наверное, выглядело красиво. Сложив руки за спиной, я уклонялась от одного удара за другим. Крутилась, как волчок, поворачивалась, наклонялась, приседала, двигалась, отходила и ставила подножки. И делала это так быстро, практически… на грани. И за-тень не ушла.
Ни одного удара своим противницам я не нанесла. Этого сейчас не требовалось. Они сами все сделали за меня. Девчонки промахивались и ругались, налетали друг на друга и падали в снег, визжали, но не оставляли попыток достать меня. К счастью, магию никто не использовал. Знали, что любой всплеск будет замечен преподавателями и отслежен.
Не прошло и трех минут, как все закончилось. Я осталась стоять, наблюдая за сбившихся в кучу малу, возившихся и переругивавшихся между собой подружек. Кровь огненной рекой горела внутри, сердце болезненно билось о ребра, а я… я даже не думала, что так скучала по этому.
– Запомните одну простую истину: мне ваш Корф и даром не нужен. И наши тренировки мне так же в тягость, как и ему. Если остались вопросы, обращайтесь в деканат.
– Я тебя еще достану, Уайт, – стараясь выбраться из-под завалившейся на нее Томины, пропыхтела Верона.
– Не советую, – отозвалась я, поправляя шапку, которая сбилась на бок. – Я ведь могу и ответить.
Поправив сумку на плече, быстрым шагом направилась в сторону общежития, зная, что они никому ничего не расскажут. Не станут позориться. А ума догадаться о том, как у меня получилось, не хватит.
Я не любила боевую магию, не понимала ее, не признавала и не хотела. Однако постоять за себя могла всегда. Вот только поводов демонстрировать свои умения до сегодняшнего дня не представлялось.
Переодевшись в платье, я достала бумажный пакет с лекарством и пролила на него немного специального состава синего цвета. Тот быстро впитался, и на поверхности проявились дата и время.
Одиннадцать вечера.
Я не особо удивилась столь позднему часу. Старый Арес всегда назначал встречу поздно вечером. Как будто это могло уберечь от любопытных глаз. По мне, так нет ничего более подозрительного, чем свидание в темное время суток. Впрочем, спорить с аптекарем было бесполезно. Мужчина мог обидеться и отказать мне в помощи. Это означало, что пришлось бы писать домой… а это слишком унизительно.
Остаток дня я провела у себя в комнате, листая учебник по артефакторике. Давно хотела создать что-нибудь интересное для курсового проекта. Но так и не смогла выбрать ничего по-настоящему стоящего.
Поужинав в столовой академии, вновь вернулась к себе. Засад мне больше никто не устраивал. Жилье и ее подружек я тоже не увидела.
Стрелки часов постепенно приближались к десяти. Переодевшись в шерстяное платье с высоким воротом и узкими рукавами, я убрала свои седые волосы наверх, скрутила узлом и спрятала под темную шапку. Они были слишком заметными, и лишний раз показывать их точно не стоило.
– Никого не впускай, – велела я дверной ручке.
– Да кому ты нужна, – оскалилась та и демонстративно отвернулась.
– Вот и хорошо, что никому.
Сначала все складывалось удачно.
Я без приключений добралась до главной площади, свернула направо и, пройдясь знакомыми проулками до нужной улицы, остановилась у покосившейся двери, выкрашенной в зеленый цвет. Золотой краской в углу на ней был изображен символ лекаря.
Постучав трижды, дождалась, пока дверь с тихим скрипом откроется, после чего шагнула во двор, где меня уже ждали.
Покупка капель тоже не заняла много времени. Отдав монеты, засунула флакон в потайной карман и отправилась в обратный путь.
