скачать книгу бесплатно
Блондинка некоторое время сжимала и разжимала кулаки, изучая их странным, каким-то опустошенным взглядом.
– Настоящие?
– Только мёртвые, – не очень весело пошутила кареглазая Ветра.
Она была такой бледной, что даже веснушки на её лице пожелтели, утратив привычный яркий цвет.
– Ох, Лаари, великая и светлая, помилуй нас грешных, – прошептала Квита, которая всегда была самой набожной из нас.
Девушка коротко, по-мужски, стриглась, отчего её русые волосы вечно торчали в разные стороны, напоминая мочалку. Лицо длинное, худое, а глаза, наоборот, непропорционально большие.
– Как же так? – всполошилась Эя. – Айвири, ты что-то знаешь?
– Почему демоны оказались по эту сторону завесы? – обнимая себя за плечи, спросила миниатюрная Уинни.
– Это из-за меня, – вытирая губы, на которых остались капельки влаги от снадобья, и откидываясь на спинку сиденья, ответила я. – Им нужна я. Скорее всего, трещина оказалась слишком большой, и они смогли как-то через неё пробраться незамеченными.
– Помните, в старых фолиантах говорилось, что первые демоны были похожи на снег? Такие же рыхлые, податливые, – вдруг произнесла Антали.
Синеглазая шатенка всегда была лучшей по теории, обожала читать древние тексты и часами пропадала в библиотеке, откапывая всё новые и новые сведения. Я тоже любила читать, но до маниакального стремления Антали всё знать мне, да и остальным, было далеко. Даже сейчас девушка сидела с потрёпанным томиком, который прижимала к груди.
– А ведь она права, – задумчиво покусывая ноготок, произнесла Реда, – было что-то такое.
– Наверное, именно так они и проникли. Щель не обязательно должна быть большой. Могли долго перетекать… переноситься. Ну вы меня поняли, – немного запуталась в конце Нейка.
– Поняли. Перетекали и ждали Айвири, – мрачно закончила Хани.
Я сделала еще глоток под пристальным взглядом девочек. Надо же, как мы все тут уместились. Ехали всегда в двух санях, а теперь жались друг к другу. Но на тесноту никто не жаловался.
– Думаете… это все? – тихо спросила Уинни.
– Не знаю, – честно призналась я.
– А я слышала, как Ларкас отдал приказ Динару отправляться в столицу, – вдруг произнесла красавица Дияна. – Тот сразу перекинулся и убежал.
– Так до столицы же еще несколько дней пути, – с сомнением заметила Ветра.
– В облике зверя управится меньше чем за сутки, – возразила я. – Выходит, за помощью послал.
– Логично, – кивнула Хани, которая перестала изучать собственные руки и чуть успокоилась. – Мало ли что еще по лесу бродит.
Мы некоторое время молчали. Я снова поднесла фляжку к губам и едва не подавилась, когда Ветра неожиданно вскочила и со злостью крикнула:
– Это несправедливо!
Я с трудом откашлялась, смаргивая подступившие к глазам слёзы. Эя, сидящая рядом со мной, заботливо постучала по спине.
– Спасибо, – поблагодарила я и взглянула на взволнованную кареглазую подругу. Ей стало заметно лучше: кожа утратила бледность и веснушки вернулись к привычному цвету. – Что именно кажется тебе несправедливым?
– Что мы ничего не можем сделать! Что вынуждены, как овцы на закланье, стоять в стороне и просто смотреть! – порывисто вскрикнула она.
– Мы не сидим в стороне, – не согласилась Дияна, убрав назад светлую косу и потирая метку на запястье. – Помогаем по мере сил и возможностей. Сейчас вот останки развеяли.
– И Блейну помогли, – кивнула Тария. Наша задача – лечить, давать силу и помогать ликанам в борьбе.
– Айвири вон портал найдёт, – закивала Юза, у которой веснушек было намного больше, чем у нас всех, вместе взятых. Такое маленькое рыжее солнышко, которое напоминало о доме и вечном тепле.
– Лаари наградила ликанов силой и звериным обликом, чтобы они могли противостоять демонам, – добавила Хани. – Мы-то что можем?
– Вот это и несправедливо! – настаивала Ветра. – Ведь должно же быть еще что-то, кроме помощи и распыления? Может, в этом и есть ошибка? В том, что мы продолжаем стоять за их спинами? Айвири?
Я перестала вертеть в руках фляжку и подняла взгляд на подругу.
Увы, но порадовать мне её было нечем.
– Я не знаю, – честно призналась ей. – Ничего не слышала о подобном.
Но девушка не собиралась так легко сдаваться.
– А мы на что? Неужели не придумаем что-нибудь?
– Как ты себе это представляешь? – скривила губы Хани.
– Не знаю. Но почему бы не попробовать? Магические шары, вихри огня, столбы пламени.
Фантазия Ветры разыгралась не на шутку, и она выдавала всё новые идеи.
– Это всё хорошо, – заметила Дияна. – И даже может помочь, но полностью лишит нас резерва. Мы его потратим на эти фейерверки, оставив ликанов беспомощными.
– Может, накопители? – предложила Юза. – Ведь можно же использовать.
– Это надо их создать и наполнить. И ты хоть представляешь, сколько их надо? Штук десять на каждую, – покачала головой Нейка. – Не получится. Лучше уж по-старому работать. Ничего, как-нибудь год переживём.
– Не обязательно, – вдруг вмешалась Антали. – Можно же использовать стихийные потоки.
Мы все повернулись к ней.
– Чего? – спросила Тария, нахмурившись.
– Стихийные потоки. Ну, помните, мы же читали про них в самом начале обучения в обители, – взволнованно произнесла шатенка, положив книгу себе на колени и придерживая её рукой. – Когда используется не метка и собственные силы, а за основу берется стихия.
– Это же архаическая магия, – заметила Квита. – Её давно не применяют. Метка сильнее.
– А ведь это мысль, – просияла Ветра. – Давайте попробуем!
Ответить мы не успели, дверца скрипнула, и внутрь заглянул Феб.
– Всё в порядке?
– Да, – нестройным хором ответили мы.
– Хорошо. Часть девушек возвращается во вторые сани. Вы поедете с Блейном.
– Как он? – быстро спросила я.
– Нормально. Давайте, девушки, времени мало. Надо спешить. И вот, – он поставил перед нами плетеную корзинку, накрытую белым полотенцем, – перекусите. Остановок до деревни не будет. Мы не можем рисковать.
Глава четвёртая
На ночевку мы остановились на постоялом дворе у очередной деревушки. Кстати, там оказались не только мы. Здесь остановились на отдых торговцы, которые возвращались из крепости домой. Вообще, торговые отношения с соседними княжествами в Ардане было развиты хорошо. Это и понятно. Если живёшь в мире вечной зимы, где нет возможности вырастить хоть что-то, торговля – единственный шанс на выживание.
Быстро поужинав, я встала из-за стола и направилась сразу к Итану.
– Можно увидеть Блейна? – напрямик спросила у него, подходя к их столу.
Джилл при виде меня скривилась и тут же отвернулась.
– С ним всё в порядке, – отозвался ликан, медленно поднимаясь.
– Именно поэтому не спустился и остался есть у себя в комнате? – вопросительно заметила я.
– Я же сказал, что ты немного перестаралась с вливанием. Но ему сейчас лучше. Завтра придёт в себя окончательно.
– Мне стоит научиться контролировать свои способности, – с досадой ответила я.
– Научишься.
– Так ты позволишь мне с ним поговорить?
– Сейчас?
– А почему нет?
Итан смерил меня внимательным взглядом и кивнул.
– Хорошо.
– Я провожу, – вызвалась Ольяна, которая, как и остальные, внимательно вслушивалась в наш разговор.
Блейн не спал.
Бледный, с лихорадочным блеском в золотистых глазах, он даже не шевельнулся, увидев меня на пороге своей комнаты. Только чуть сощурился.
Мужчина лежал в кровати, укрытый по пояс тёплым одеялом, тогда как грудь оставалась обнажённой.
Я очень старалась туда не смотреть. Но неизвестно, что хуже: нервничать из-за полуобнаженного мужчины (хотя за время работы в лазарете при обители я видела их немало) или из-за его взгляда, от которого дрожь прокатывалась по телу и язык прирастал к нёбу.
– Не помешаю?
Мотнул головой.
Я неловко потопталась на месте и решительно подошла ближе, сцепив руки за спиной. Чем быстрее начну, тем быстрее закончу.
– Я хотела лишь сказать, что была неправа, когда решила выгнать тебя из связки. И когда назвала трусом тоже. Поэтому приношу свои извинения и надеюсь, что мы сможем оставить все наши разногласия в прошлом, – оттарабанила я на одном дыхании и перевела дух.
Уф, получилось. И даже не запнулась ни разу.
– Надо же, – хрипло произнёс Блейн. – Мне впервые отведена роль героя. Обычно это Итан у нас признанный храбрец.
– Ты рисковал своей жизнью, укрыл меня своим телом, подставляясь под удары. Даже не задумываясь.
– Скажи мне честно: ты серьёзно думала, что я сбегу и оставлю тебя на растерзание демонам?
– Нет. Конечно нет, – поспешно произнесла я, чувствуя себя еще более неловко. Какое-то неправильное извинение у меня получилось. – Я не думала, что ты меня бросишь… просто не ожидала… такого… такого самопожертвования.
Ура, нужное слово нашлось. Но лучше бы я молчала.
– Занимательный способ поблагодарить и одновременно унизить, – насмешливо заметил мужчина.
– Извини. Я хотела лишь сказать спасибо. Но ты прав, вышло не очень хорошо.
А просто отвратительно.
– Тебе надо чаще тренироваться, – посоветовал Блейн. – Могу предложить свою кандидатуру. Будешь извиняться раз пять в день и достигнешь нужного результата совсем скоро.
Я некоторое время не мигая смотрела на него, пытаясь осознать услышанное, а потом, не выдержав, тихонько рассмеялась.
– Нет, я не готова требовать от тебя таких жертв.
– Ничего. А я готов пострадать на благо нашего мира, – отозвался он. – Знаешь, мне бы, наверное, тоже стоило извиниться.
– Не надо, – поспешно ответила я.
– Я тоже думаю, что не надо, поэтому и не стану этого делать, – нахально улыбнулся Блейн.
Я даже рот приоткрыла от удивления. Опять он издевается.
– Ну ты… ты просто невыносим! – выдохнула я возмущенно.
– Зато со мной не скучно. Идеальный у нас только Ларкас. Он бы уже тысячу раз попросил прощения, тяжко вздыхая.
– Не порть впечатление о себе, Блейн, – сразу посерьёзнела я. – Итан твой друг.
– Друг, – не стал отрицать он.
– Я пойду. Отдыхай.
– Знаешь, – вдруг сказал он, и я застыла, ожидая продолжения, – я иногда думаю: что бы было, если бы тогда на лесной полянке мы с тобой встретились первыми? Может, тогда бы всё было по-другому.
