Лучик света в темном царстве

– Теперь… меня будут пытать, да?

– Что? Пытать? Если честно, глядя на тебя, у меня только одно желание…

– Какое? Убить меня?

– Не угадала. Старайся сидеть на одном месте. Ты можешь удариться.

– Не ударюсь. Вы уверены, что тот мужчина и есть Царь Тьмы? Он совершенно не похож на то существо, которое изображено в учебниках.

– В самом деле? А тебе не приходило в голову, что эти книги были написаны специально для тебя? И счастье Снежаны, что она вообще их не читала.

Ванесса, наконец, успокоилась и посмотрела на свои руки. Ей явно не понравилось то, что она увидела. Я наслышан о том, как жила моя дива в Земном мире, но оказавшись рядом со мной, она начинает задумываться о собственной внешности, и сейчас, наверное, неловко ей от того, что на ней нет платья, и имеются небольшие ссадины. Путешествовать девушке на Темной стороне без сопровождения очень опасно.

– Где мы?

– Княжество Тьмы. Мое княжество. Когда ты стащила плащ, он переместил тебя ко мне поближе, так сработала магия плаща. Магия Дистариса настроена на его желания, а его мечтой является наша пара. Он желает, чтобы мы как можно скорее обменялись магией.

– Я могу погибнуть?

– Я надеюсь, что нет. Если это случится, то и я долго не протяну. Лучезарный имеет богатую фантазию, когда речь заходит о казни. Я буду мечтать о смерти, если тебя не станет.

– Тогда может быть не стоит так рисковать? Я вернусь к отцу. Вы останетесь здесь, и ничего не случится.

– Это невозможно. Царь Тьмы настаивает на скором браке, и я обязан подчиниться.

– Ненавижу этот мир. Столько испытаний, лишений и все зря. Хотя есть один плюс.

– Какой?

– Вы не совсем чудовище, и у Вас голова как у человека, правда, не уверена на счет хвоста, но похоже, что его нет.

– Ванесса, ты поэтому пытаешься рассмотреть меня сзади? А я-то думал…

– Да я хотела понять, есть у Вас хвост или нет.

Едва не рассмеялся. Конечно, когда тебе с детства внушают, что твой будущий муж монстр с хвостом и клыками, то вряд ли захочешь с ним встретиться.

Снова начался дождь, и Ванесса выглянула в окно. Она поняла, что я не позволю ей сбежать и даже не пыталась проверить, на что я еще способен. Боль не терпела и опасалась разозлить меня снова. Как интересно, Дистариса не испугалась, а меня опасается.

– Вы похожи на него…

– На кого?

– На того, что в туманном плаще. У Вас схожие черты лица. А я все думала, где я видела такие глаза.

На ее слова лишь едва улыбнулся…

***

Возвращение в замок прошло спокойно. Я выставил магический коридор, который не позволит Светлым нас обнаружить, а в замок им пробраться не удастся, ведь он давно под куполом Тьмы. Мне Демид помог его создать, учитывая ошибки прошлого. Когда Снежинку похитили, Пламенный князь недооценил Светлых, а я же понимаю, что нужно проявить бдительность. Отправил Ванессу порталом лишь для того, чтобы отдалить от Светлых, которые совершили нападение на таверну Веселого Робби.

Ворота за нами поднялись, и теперь я нахожусь в своих владениях. Карета, наконец, остановилась.

Мой замок больше напоминал дворец. Множество башен, переходов, террас. Не скажу, чтобы я являлся любитель цветов, но мне нравятся деревья, цветущие весной. Ванесса вышла и стала с любопытством озираться по сторонам.

– Какой интересный городок. А на каком этаже Ваша квартира?

– Это не городок, это мой замок. Вот это все мой замок…

– Весь городок Ваш?

– Городок? Почему городок? Хотя неважно, идем, я представлю тебя слугам. Да, и почему ты в такой странной одежде? Где то платье, которое было на тебе?

– Платье? Ах, платье. Мне пришлось переодеться. Я обменялась нарядам с одной пастушкой. Не хотела привлекать внимания к себе, а так я вполне похожа на простолюдинку.

– Пожалуй, тебе удалось создать внешнее сходство, но магия и то, насколько она мощная, ощущается всеми, кто способен чувствовать магию. Можешь вырядиться хоть в овечью шкуру, все равно тебя заметят и почувствуют. Такова судьба.

– Меня просто схватили Ваши воины, только и всего. Притом, они совершенно не знают хороших манер.

На встречу к нам шел Владимир с Нери на руках.

– Арт, добрый день. Ты все-таки выполнил свой долг, очень рад. А это у нас…

– Позволь представить: дива Света, Ванесса Лучезарная.

– Очень рад знакомству. А я Владимир, Князь Черного леса.

– Князь Владимир? Мне казалось, Вы старше. И у Вас тоже нет хвоста?

– У него как раз есть. Но в боевой ипостаси, – уточнил я.

– Вы тоже, Ванесса, представлялись мне немного иначе, но я очень рад, что Вы именно такая. Чем меньше в девушке мишуры, тем она более очаровательна. Сам предпочитаю в девушках естественность. Вы знакомы с Алисой? – спросил Владимир о главном.

– Алиса моя младшая сестра и, надеюсь, ей повезет больше, чем мне. Увы, для своего народа я предательница, и теперь меня видят только мертвой. А чей это малыш? Такой симпатичный.

– Это Нерингин. Брат просил присмотреть за мальчишкой. Снежана и Демид в срочном порядке отправились к Лучезарному. Какие-то проблемы.

– Отец им не навредит?

– Им нет, не может по договору, и их смерть приведет к потере магии в двух княжествах. Этого никак нельзя допустить.

– Так хочется подержать ребенка на руках, но я должна привести себя в порядок. Выгляжу не очень.

– Ванесса, тебя проводят, – добавил я, кивнув служанке, чтобы проводила диву в наши покои. Сам же решил поговорить с братом.

– В чем дело, Владимир?

– Все в том же – Лучезарный против вашего брака и строит козни, впрочем как всегда. И отец расстроился, так как плащ потерял, правда, теперь уже нашел. Обижен на невестку за это. Думает, как наказать.

– Нужно как-то его успокоить. К тому же, Ванесса не знала, что стащила плащ у самого Владыки.

– Незнание не освобождает от ответственности, брат. Но думаю, если вы поторопитесь с меткой, вас помилуют, так что вперед, Арт. Дива ждет тебя.

– Не ждет. И я не очень хочу, но сделаю это сегодня или завтра. Так хотя бы я минимизирую вероятность похищения. А брачный ритуал… оставим это на потом.

– Ты хочешь совершить таинство метки в ближайшем будущем? А как же условности?

– Плевать, когда на кону княжество.

– В твоем сердце княжество, а должна быть дива. Как же так, Арт?

– Не лезь мне в душу, Владимир. Посмотрим, когда тебе скажут, что ты потеряешь свои леса, и путь к спасению лежит через метку.

– Я готов добиваться Алису. Не хочу брать ее силой. Я вообще волк-одиночка. Кицунэ меня привлекают, но запах отталкивает. Мне нужен особый аромат. Уверен, что такой только у Алисы. Я подожду.

– Дядя Теми, вай агать, – пролепетал Нери.

– Нери, не могу. Владимир поиграет с тобой, – неожиданно появился слуга с письмом от Владыки Тьмы.

Мне поднесли свиток, и я развернул его.

«Артемий, завтра ты должен сообщить мне о том, что связь завершена, иначе потеряешь половину княжества, и оно перейдет Феннингу. Таковы санкции за поступок, совершенный твоей дивой».

Глава 7. Месть Владыки.

Ванесса

Артемий выглядел спокойным, но его Тьма пугала меня, и я боялась находиться рядом с ним. А еще, оказывается, тот странный высокий мужчина в туманном плаще и был Царем Тьмы.

В итоге мой проступок прощать никто не собирается, и я это четко осознаю. Оказавшись в просторной уютной комнате, поняла, что это не мои покои точно, а, скорее всего, совместные покои с Князем Тьмы.

Осмотрелась… У противоположной стены от кровати стоял широкий гладкий стол, над которым висел портрет Дистариса. Я прошла по пушистому ковру цвета темного шоколада. Сориентировалась быстро, что где находится, и тут же отправилась в ванную комнату. С того момента, как очнулась в повозке путников, мечтала освежиться, ведь буквально пропиталась соломой и дорожной пылью.

Мраморный бассейн казался огромным. Искусственный водопад создавал такое ощущение, словно ты находишься где-то в диких лесах. Декор стен выполнен так, что кажется, здесь повсюду первозданная природа. Рассмотрела мох, кустарники, валуны серебристые с белым. Освещение мягкое янтарное, только что именно даёт свет, непонятно. Взглянула вверх, пытаясь разобраться, что за туман под потолком, и как он здесь образовался, ведь именно от него рассеивался мягкий свет, словно от лучей солнце сквозь утренний туман. Здесь точно поработал грамотный и очень одаренный дизайнер. Такого в Земном мире не встретишь.

Теплая водичка не отпускала, ведь не нужно было привыкать к ее температуре. Она такая идеальная, и так успокаивает, что не хочется покидать купель.

Служанке я сказала, чтобы ожидала меня в комнате. Меня не покидало предчувствие, что эта ночь станет для меня последней. Хотелось громко кричать и звать на помощь дядю Сеула, но вряд ли меня кто-нибудь услышит.

Задумалась, и существующие в моем сознании стереотипы неумолимо рушились. Все не так, все иначе. Все, что мне внушали раньше, увы, оказалось ложью, и Нери доказывал, что не так и плохо жить на Темной стороне. Ко мне относились уважительно, да и сам Артемий не так и страшен. Он пугал, но не пытался сделать мне больно. Кроме того момента, когда силой усадил меня в карету, никаких действий, чтобы показать свою силу, не было.

Но тогда я сама была виновата, не стоило так себя вести.

Какая водичка… Как же приятно принять ванну. Эта ванная комната просто шикарная. Не знаю, сколько времени прошло, но я, наконец, вышла, обернувшись в черный махровый халат, снаружи отделанный атласными элементами.

Мои волосы рассыпались по плечам. Они сами собой расправились и, проведя щеткой по ним, поняла, что никогда раньше они не были более послушными, блестящими и шелковистыми. Кожа приобрела легкое мерцание. Я прикоснулась к собственной руке. Неужели я была такая грязная, что не замечала, какая у меня на самом деле кожа? Прикоснулась к щекам, еще раз потрогала волосы, которые приятно с легкостью пропускались сквозь пальцы. Взглянула в овальное напольное зеркало, стоящее в углу, и не поверила увиденному. Все мои раны и ссадины исчезли, даже мозоли на ногах пропали. Я же почувствовала прилив жизненных сил и ощутила бодрость.

– Что за магия чудесная?

Прошла к книжному шкафу и приоткрыла его. Массивные книги в дорогих золотистых переплетах с витиеватыми надписями стояли одна к одной, словно так было задумано. Уверена, что вот в них точно информация важная и правдивая. Меня же жестоко обманывали. Я не знала теперь, что правильно, а что нет. Хотелось поверить Артемию, и в то же время, он тоже мог меня обманывать. Как же поступить?

– У нас нет выбора, увы. Ты должна смириться. Если бы не плащ, можно было бы отложить все это на неделю или две, но ты уже сделала это, и я должен, – сначала ощутила легкое дуновение ветерка, а после услышала Арта. Он словно из ниоткуда появился, точно без магии не обошлось. А еще не покидало ощущение, что Князь Тьмы считывает все мои мысли.

– Вы сейчас о чем?

– Прочти это, – шепнул мне на ухо Арт и протянул свиток, который я тут же развернула. Написано было немного, но содержательно.

После прочитанного я взглянула на Артемия.

– То есть мы должны сделать это уже сегодня, иначе Вы потеряете часть территории?