скачать книгу бесплатно
На пальцах остались следы крови. Видимо, лицо я все же разбила основательно. Но это сейчас было не главной проблемой. Телом постепенно овладевала какая-то противоестественная слабость. Словно мышцы медленно, но верно превращались в вату или желе. А мне нужно было как-то запустить сканирование организма. И какой идиот придумал расположение пульта управления снаружи капсулы?
Пугало то, что я очень быстро лишалась сил. И то, что в любую секунду приступ мог повториться. Не факт, что я переживу третий спазм, судя по интенсивности первых двух, и потому, что во время приступа я не могла дышать. Ледяная дрожь ужаса пробежалась по телу. Я попыталась ухватиться за стенку капсулы и подтянуться. Но сил уже не хватало. Страх сдавил горло. Неужели я вот так тут и умру? Я представила, как родителям сообщают о том, что курсант Новак погибла при исполнении задания и горько усмехнулась. Родители так гордились, когда я смогла пробиться в Звездную академию. Их убьет это известие.
Пальцы бессильно соскользнули с кромки капсулы и проехались по обшивке. И тут я нащупала то, чего не заметила раньше: под пальцами была большая красная выпуклость с надписью на всеобщем «SOS».
Я успела нажать кнопку за мгновение до того, как меня скрутил третий спазм. На этот раз приступ оказался такой силы, что мое сознание не выдержало. Мне хотелось заорать в голосину от невыносимой боли. Но я не только дышать не могла. Горло словно парализовало. Уплывая куда-то в черноту, я еще успела заметить, как закрылась крышка капсулы надо мной. А потом саму капсулу словно сбросили со скалы. Вместе со мной. На этом сознание отключилось окончательно.
Меня разбудил скрежет. Жуткий скрип металлом по стеклу. Или, наоборот. С трудом продрав слипшиеся почему-то веки, я ошеломленно моргнула. Тусклый белый свет мигал по периметру, слепя и не давая рассмотреть то место, в котором я очнулась. То, что проснулась я не в своей кровати, было бесспорно. Но вот где? Память пока молчала.
Откуда-то извне доносился глухой взволнованный голос:
– Да быть не может, чтобы она была тут! Мы только зря теряем время! Что ей делать в медицинской капсуле? От скуки решила переночевать в более экзотичном месте?
Новый срежет. И знакомый голос в крайней степени ярости:
– Ар-рвен! Заткнись, будь добр! Мы обязаны проверить все! Лучше помоги мне, чем без толку языком чесать.
Снова скрежет. И крайне неприятный треск. Мне пришлось зажмурится, так как белый свет начал мигать с такой противной пульсирующей интенсивностью, что меня затошнило. Снова послышался еще более четко слышимый голос. На этот раз я уже не сомневалась: это был командор Старфф.
– D`eurff… Хоть бы девчонка была тут…
Горечь и сожаление в голосе командора меня поразили. Не думала, что этот килл способен на такие чувства. И тут же снова послышался второй голос:
– Вряд ли, Кин. – Теперь я узнала и его. Верный оруженосец бравого рыцаря. Меня затопило отвращение. – Взрыв произошел приблизительно около четырех утра по местному времени. Скорее всего девчонка спала у себя в кровати. А там, ты сам видел, только пыль осталась.
– Заткнись, я тебе сказал!!!
Одновременно с бешенным ревом раненого быка раздался особенно душераздирающий скрежет, треск, потом грохот. Как будто что-то упало. И на меня обрушился холодный влажный воздух, насквозь пропитанный прибитой влагой пылью с нотками гари. Я испуганно открыла глаза и заморгала.
– Хвала всему сущему!
Надо мной склонился командор Старфф с перекошенным, осунувшимся и каким-то почерневшим лицом. В темных глазах килла явственно читалось настоящее облегчение.
– Живая?..
В поле зрения появилась еще одна голова. Лейтенант-как-его-там с живым любопытством уставился на меня:
– А ты чего в капсуле ночевала? Не пойми неправильно, я рад, что ты жива. Просто интересно.
– Ар-рвен! Займись делом и не болтай ерунды!
Я все еще никак не могла окончательно прийти в себя. О каком взрыве говорил этот Арвен? Я с любопытством уставилась на мужчин. Лейтенант мгновенно сник под жутким, пылающим взглядом командора и отошел куда-то за пределы моей видимости. Командор снова посмотрел на меня:
– Капсула почти издохла. Как себя чувствуешь? Встать сможешь? И да, мне тоже интересно, как ты тут оказалась. Хоть это и не особенно существенно. Главное, что жива. С остальным потом разберемся.
Командор изменился с момента нашей последней встречи. Прислушиваясь к собственным внутренним ощущениям, я одновременно отмечала и напряженные плечи мужчины, и горькие складки между бровей и у губ. Растрепанные темные волосы чуть длиннее, чем принято у военных, словно пеплом присыпало. Движения какие-то рваные и усталые.
– Что случилось? – Я поразилась тому, как слабо и хрипло звучит мой голос. – Почему вы тут?
Я попыталась встать. Но у меня ничего не вышло. Даже руку толком поднять не получилось. Тело было словно чужое. Старфф, пронаблюдав, как я бессильно уронила руку, не дотянувшись до борта, нахмурился:
– Каролина, что с тобой случилось? Почему ты оказалась ночью в медицинской капсуле?
А действительно, почему я…
Воспоминания нахлынули одномоментно, лавиной. От воспоминаний о жутких приступах боли я хрипло закашлялась.
– Что такое? Тебе плохо?
Панические нотки в голосе командора совершенно не вязались с образом этого килла, но чуточку отрезвили и помогли прийти в себя.
– Я в порядке, командор Старфф. Вроде бы. Только слабость сильная.
Он недоверчиво на меня посмотрел и крикнул куда-то в сторону:
– Нужен антиграв для доставки пострадавшего к катеру! – И уже мне: – Сейчас, потерпи немного. Доставим тебя на катер, там есть медкапсула. Пока не разговаривай, береги силы. Потом поговорим. А я пока считаю память этой капсулы. Пока она не сдохла окончательно.
Немного недоуменно я наблюдала за дерганными и чуть суетливыми движениями командора. Мне плохо было видно, что он делает за бортом капсулы. Да и вообще, нормально было доступно к обзору только серое дымное небо над головой. Странная местность. Я думала, что окна в доме снабжены какой-то защитой, и поэтому я не вижу ничего, кроме серого тумана. Но вот я под открытым небом. А вокруг все та же хмарь. И не поймешь утро сейчас, день или вечер.
На лицо мне оседала с неба какая-то невесомая, но при это холодная субстанция. Что-то вроде тумана. И я постепенно ощутила, что начинаю замерзать.
– Командор Старфф, а где мы находимся? Почему так холодно?
Он выпрямился и встревоженно вгляделся в меня:
– Холодно? – Его взгляд рассеяно скользнул по моему лицу и дальше. – Мы находимся на плато Свейх-Умерт, в горах. Тут было поместье моих родителей. – И без всякого перехода: – Проклятье! Ты же не в защите!
В этот самый момент в поле зрения возникла чья-то незнакомая голова:
– Командор, разрешите забрать девушку?
– Забирайте, Нольсиг, и побыстрее! – Командор потянулся помочь подчиненному: – Я совсем упустил из вида, что капсула уже не функционирует, а курсант совсем налегке. К тому же, я не могу понять, что с ней произошло. Так что побыстрее давайте ее на борт. Я позднее принесу то, что удастся собрать на развалинах. Пока действуй по обстоятельствам.
Нольсиг, по виду типичный килл средних лет, подхватил меня за ноги. Старфф – за плечи. Вдвоем они быстро и легко выудили меня из моего гнезда и переложили на открытую платформу. Мгновенно стало на несколько порядков холодней. И я мелко задрожала. Старфф склонился надо мной:
– Потерпи чуть-чуть. Сейчас все закончится. Нольсиг, быстрее в катер!
Кинефрид
У меня тоже случались ошибки. Как и у всех. Да, они были мелкие, не ведущие к глобальным последствиям. Но они были, я это признаю. Полных провалов, к счастью, вообще не было. Я приучил себя просчитывать все ходы противника, предусматривать заранее любое развитие ситуации. Наверное, именно это оказалось залогом успеха. А возможно то, что служба для меня была всем. Служащие моего департамента стали моей семьей. Я никогда этого не афишировал, но про своих подчиненных я предпочитал знать все. Вплоть до любимого фасона белья и предпочтительной позы в сексе.
В мой отдел не боялись наниматься на службу несмотря на то, что служба была далека от отдыха на райском курорте. Бывали такие дни, когда мой департамент дневал и ночевал на службе. Но это никого не пугало. Служить под моим началом было престижно. Многие выпускники звездных академий готовы были начинать с самых низов, лишь бы только в послужном списке значилось наименование моего отдела. И уходили по доброй воле от меня редко. Только те, кто не выдерживал нагрузки, ставил гражданскую жизнь выше военной службы. Остальные вливались в коллектив и всю жизнь работали как отлаженный механизм, единым организмом.
И вот механизм дал сбой. Организм заболел и настоятельно требовал визита хотя бы к ближайшей медицинской капсуле. Я откинулся на спинку удобного офисного кресла и устало потер глаза. Кабинет тонул в полумраке. Только стол с терминалом был хорошо освещен. Я опять заработался. Рабочий день закончился шесть часов назад. Покосившись на хронометр, вздохнул. Уже и новый начнется через восемь. Надо отдохнуть. Но вместо этого я опять уткнулся в слабо мерцающий дисплей терминала.
Я кожей ощущал, что весь первоначальный план пошел к гринду под хвост. Где-то произошел сбой, утечка информации. Я перестал владеть ситуацией. А это очень плохо. Слишком много от меня зависит жизней и судеб. И это не только мои подчиненные. Та же девочка-курсант. Невольная жертва заигравшегося Аверноо. Беседа с начальником Академии не доставила мне удовольствия. Хоть он и охотно пошел мне на встречу, проставил ей и Моник Аверноо прохождение практики под грифом «Секретно». Где-то мне попадалась фраза: «Мы в ответе за тех, кого приручили». Как это точно. Какая, к космическим демонам, меткая фраза. Я устало потер виски. Головная боль нарастала. Моник Аверноо не пропадет в любом случае. Даже если ее папочка окажется по уши замаранным в повстанческом дерьме, ей достаточно будет заключить выгодный брачный союз, чтобы навсегда стереть грязное пятно со своей репутации.
С землянкой все совсем по-другому. У нее нет высокопоставленного папочки. И начальник Первой Звездной не постеснялся ткнуть меня в это носом. Стыдно, но я как-то не привык иметь дело с теми, у кого за плечами только одна жизнь – отсталая планета на задворках Вселенной. Я этого не учел. Не принял в расчет то, что диплом Академии и распределение для землянки – единственный доступный трамплин в будущую самостоятельную жизнь. Неприятно, но если не подумал об этом раньше, то придется теперь помочь девчонке устроится в Альянсе. И мне же будет проще, если она предпочтет брак продвижению по карьерной лестнице.
Нет, так работать невозможно. Я резко оттолкнулся от стола и прошел в дальний угол кабинета. Там, в маленьком неприметном шкафчике лежали кое-какие медикаменты. Выудив инъектор, я взвесил его на ладони. Давно я не прибегал к медицинскому стимулированию. Только в первый год после гибели родителей я часто не мог обойтись без стимуляторов, практически не мог без них спать. Медики Академии требовали, чтобы я проходил сканирование каждые три дня. Мой куратор опасался, что я стал непригоден к несению службы по медицинским показателям. Но я сумел с собой справится. Загнал чувство вины за гибель моей семьи в самый отдаленный уголок души, запер его и ключ выбросил в открытом космосе. Все эти годы я старался не думать о том, что виноват в гибели родных. Старался верно и беспристрастно служить Альянсу. Но при этом методично и хладнокровно уничтожал тех, кто нес в себе хоть крупицу угрозы.
Приложив инъектор к шее и нажав кнопку, я переждал неприятный момент впрыскивания лекарства. Жуткие тиски на висках начали медленно разжиматься. А я внезапно осознал, что все это время я лгал самому себе. А вся моя жизнь – это бег по замкнутому кругу. Я застыл, замер в том времени, когда погибли родители. И все мои попытки очистить Вселенную от мерзавцев, сделать ее лучше, это всего лишь подростковое желание отомстить за смерть семьи.
Вернувшись к рабочему месту, я с отвращением посмотрел на дисплей. Нет, наверное, на сегодня хватит. Нужно отдохнуть. Лучше завтра, на свежую голову, и возможно у меня наконец получится понять, где я ошибся, по какой причине тщательно продуманный план дал крен. Заодно, надеюсь, появятся хоть какие-то новости. Официально, дочь министра Аверноо временно пребывала под опекой Департамента внутренней политики Альянса. А ее сокурсница Каролина Новак на Платиновом балу была поймана с поличным при попытке закладки детонатора в систему жизнеобеспечения Дома Правительства. К сожалению, охрана Дома Правительства проявила непростительную беспечность и девушке удалось скрыться. Предположительно, она вооружена и опасна. Скорее всего, воспользуется фальшивым чипом идентификации. К имени Каролины прилагалось фото Моник. Это была почти идеальная ловушка. Но она почему-то не торопилась срабатывать.
Я очень надеялся, что цель оправдает использованные мною средства. С Новак потом что-нибудь придумаю. Сейчас важнее всего было нащупать связи Аверноо. Понять, что за игру он затеял.
Перед выключением терминала я проверил на всякий случай личные почтовики. Агенты давно уже не писали мне напрямую. Но все же иногда случались сюрпризы. Вот и сейчас на одном из них, том, что остался еще со времен беззаботной юности, оказалось письмо. Я долго смотрел на индикатор уведомления. А по спине вниз медленно ползла ледяная капля. Этим почтовиком я не пользовался с тех пор, как остался один и уехал поступать в Академию. Почему не ликвидировал? Я и сам не знал. И вот теперь, как привет из прошлой жизни, на него откуда-то прилетело сообщение. А ведь этот адрес никто, кроме близких не знал.
В конце концов я решительно открыл послание. Чтобы спустя томительно долгую секунда на ощупь найти кресло и сеть. Внутри меня боролись отвращение и мерзкое предчувствие. Послание гласило:
«Ты слишком привык быть идеальным, Кинефрид. Я уничтожу тебя. И да, я все отдам за то, чтобы сполна отплатить тебе за мое унижение. Терять мне больше нечего.
Наслаждайся последними минутами привычной спокойной жизни. Надеюсь, утром тебе станет еще хуже, чем мне сейчас.».
– Мидес!
Женское имя слетело с губ как ругательство. Что могла сотворить эта шлюха? О чем вообще речь в этом проклятом послании? И надо же было мне с ней столкнуться! Позабыв про головную боль, я принялся судорожно проверять все службы, так или иначе связанные со мной. Мидес всегда была пустой и никчемной кокеткой, жадной до денег и развлечений. Я сильно сомневался в том, что она в состоянии мне навредить. Но проверить все равно был обязан.
Широкие полномочия – чудесная вещь! Через пять минут я уже знал две вещи: в моем департаменте все было спокойно. А Мидес супруг выгнал из дому, лишив всего, в том числе и социального статуса после того, как поймал ее с любовником из шурфов. Я устало покачал головой. Как это по-женски: обвинить в собственных бедах того, кого и близко рядом не было.
Время перевалило за полночь. И я решил уже не уходить домой, а переночевать в кабинете. Если не тратить время на дорогу, то останется больше времени на сон. Но я просчитался. Казалось, я только уснул, как в кабинете поднялся вой – сработала система оповещения. Что-то случилось в доме родителей в горах Килланы. Спросонья я не сразу сообразил, что случилось. Усталость серой пеленой сковывала мозг. Зато, когда дошло…
До Килланы несколько часов лету. Только бы девчонка осталась жива.
Глава 6
Катер стоял тут же, на плато. Просто в некотором отдалении от того места, где еще вчера находилась моя тюрьма. Кстати, когда транспортировка началась, я успела увидеть то, что осталось от поместья. И мне мгновенно стало еще холоднее: если бы сама не знала, что на том месте стоял дом, как минимум, в три этажа, то никогда бы не поверила. Кучка мелкого щебня и какого-то мусора высотой примерно мне по колено на здание не похоже точно. Чуть дальше, там, где виднелась фигура командора Старффа, угадываются остатки стены и валялись какие-то обломки.
Мое тело мгновенно словно заледенело, до того мне стало страшно. Каким чудом я умудрилась выжить в этом кошмаре? Какого бога мне за это благодарить?
Порыв холодного горного ветра слегка сгустил серую хмарь перед глазами, частично затягивая жуткую картину разрушения, скрывая ее с глаз, заставил меня задрожать от холода мелкой дрожью. Нольсиг наклонился ко мне, не сбавляя, впрочем, скорости:
– Простите, мы как-то не учли, что потребуется транспортировка пострадавших. Осталось буквально пару минут, и мы будем в катере. Потерпите немного.
Потерпите! Легко сказать. Стуча зубами от холода, я окинула его и второго сопровождающего взглядом: киллы были в легких планетарных скафандрах. Завистливый вздох застрял у меня в зубах, загустев от холода.
До катера мы действительно добрались быстро. Но я все равно к тому моменту уже словно в какое-то оцепенение впала. Я чувствовала, как меня бережно перекладывают с антигравитационной тележки в современную медицинскую капсулу. Как пристраивают к телу дополнительные датчики. Слышала, как встревоженно переговаривались между собой Нольсиг и второй килл. И даже понимала их слова.
– Шевелись, Эрн, девчонка совсем заледенела. Командор и так дерганый, если еще с ней что-то случиться, то вообще озвереет.
– Я думаю, дерганый! Я б на тебя, Нол, посмотрел бы, если бы какие-то твари высадили бы в воздух его родовое гнездо. Между прочим, с приглашенной гостьей! Уверен, командору хватало того, что его родители тоже погибли при взрыве. Лично я б скалы бы грыз, но достал бы этих уродов, и побеседовал бы с ними по душам.
Тот, которого звали Эрн, странно круглолицый килл с огромным шрамом от кромки волос у левого виска и до самого подбородка, крутанул в воздухе крепким кулаком. Словно демонстрируя способ беседы. Нольсиг шикнул на него:
– Уймись, Эрн, а то командор с тобой побеседует тобою же предложенным способом. И вообще, шел бы ты отсюда. Я капсулу запускаю.
– Ну так запускай, я не мешаю. Потом пойдем чего-нибудь горяченького хлебнем. Я командора хорошо знаю. Он на развалинах еще долго будет ковыряться. Но вытащит из этой горы хлама все, что сможет.
Нольсиг и вправду запустил капсулу. И, видимо, на максимальный режим. Потому что почти сразу, после серии неприятных электрических уколов в районе датчиков, на меня словно дохнуло блаженным теплом. А потом я и вовсе уплыла в навеянный умным механизмом сон.
Мое пробуждение было спокойным и по расписанию. Я медленно выплыла из сна, осознавая реальность по мере того, как включались все органы чувств. То, что я нахожусь в медицинской капсуле, сюрпризом не стало. Как и то, что моего пробуждения ожидает уже знакомый мне килл по имени Нольсиг.
– Доброе утро, курсант! Как ваше самочувствие?
Я прислушалась к своим ощущениям.
– Вроде бы все в порядке.
– Тогда вставайте. – Он протянул мне руку. – Я покажу вам, где можно привести себя в порядок. Лететь осталось не более трех часов. Вы большую часть полета проспали в капсуле.
Я неуверенно покосилась на протянутую ладонь. Где это видано, чтобы килл подавал руку землянке как равной и по доброй воле? Но все же приняла предложенное. Мужчина легко вздернул меня на ноги и неодобрительно нахмурился:
– Чем теперь кормят в Академии? Вы легче облачка, курсант. Еще немного, и вас не допустят до службы по физическим показателям.
Коже щек стало больно от прилившей к ним краски, когда я вспомнила, как питалась последнюю неделю.
– В Академии кормят нормально. – Услышав свой жалкий, мямлящий тон, я разозлилась сама на себя. Неожиданно это помогло говорить нормальным тоном. – Но я уже неделю, как покинула Академию!
Нольсиг хохотнул:
– Что-то ты слишком быстро отощала, девочка! Придется за тобою присматривать. А то ты такими темпами до окончания операции истаешь как дым.
– Как это: присматривать до конца операции? – Я удивленно заглянула в глаза киллу. – А вы тут при чем? Разве командор не запрет меня еще где-нибудь?
Килл посерьезнел:
– Я не думаю, что имею право тебе все рассказывать. Уверен, правильнее будет тебе поговорить с самим командором. Тем более, что он уже спрашивал, когда закончится программа и ты проснешься.
С таким аргументом спорить было глупо. Тем более, после той дисциплинарной выволочки, что мне устроил Старфф. Я кивнула, соглашаясь с Нольсигом:
– Да, вы правы, так будет правильнее.
Не уверенна, но кажется Нольсиг воспринял мое согласие с облегчением.
Мы с киллом вышли из того тесного закутка, где располагалась медицинская капсула. Помнится, Старфф называл этот корабль катером. Но он явно преуменьшил его габариты. Потому что мы шли несколько минут, пока не остановились у дверей какой-то каюты. А катера обычно оснащены только сидячими местами и предназначены для коротких перелетов.
Нольсиг что-то поколдовал на панели доступа, и двери как-то неохотно открылись.
– Проходи, девочка. Вот тут, – килл кивнул налево от входа, – санитарный блок со всем необходимым. А это, – мне в руки лег запечатанный пластиковый пакет, – Сменный комплект стандартной формы звездного флота. Извини, ничего другого сейчас нет.
Нольсиг смущенно опустил глаза, и я поспешила его заверить:
– Все в порядке! Для меня это привычная форма одежды. И спасибо за возможность привести себя в порядок.
Килл оживился и улыбнулся мне:
– Отлично! Тогда вперед, гигиенические процедуры тебя ждут! Когда закончишь – выходи из каюты и поворачивай направо. Иди до конца коридора. Там общая каюта. Я буду ждать тебя там. А двери каюты заблокируются сами, автоматически.
