скачать книгу бесплатно
Димка побледнел.
– Я думал, вы пошутили насчёт женитьбы…
– Какие могут быть шутки? – удивлённо спросила я. – Ты Вирантресе видел? Он похож на клоуна?
Димка растерянно покачал головой. Ничего, пусть задумается о бренности жизни. Кому-кому, а моему брату это точно не повредит. Как жаль, что Освальдины-Изабеллы третьей не существует! Тогда я могла бы забыть о принце, за которого должна выйти замуж.
Глава 14. Отправление в Акмитанию откладывается
Рэй выполнил своё обещание – помог мне вернуть брата. Теперь я должна выполнить свою часть уговора – выйти замуж за жениха своей бабушки.
Изначально никакое замужество я, конечно, не планировала. Собиралась поступить точно также, как когда-то моя бабушка – прыгнуть в сундук и помахать ручкой незадачливому кавалеру.
Но путешествие в Дрегендарию и последовавшие события изменили мои планы. Я видела, как трепетно относится Рэй к своему долгу. Я стала понимать, что всё это – очень серьёзно, что где-то там, в мире, откуда родом мои бабушка и дедушка, гибнут люди. Пусть маги, но – живые, настоящие. И ещё… Я не могла предать Рэя.
Сердце на части разрывалось между долгом крови и чувствами. Конечно, я понимала, что влюбилась в Рэя. Но я знала, что он никогда не ответит мне взаимностью. Его долг – отвезти меня к принцу. И он точно выполнит свой долг, в этом я не сомневалась ни капли. Видимо, мне всё же придётся выполнить свою часть договора.
Первым делом нужно было завершить свои дела. Я позвонила Максу и договорилась о встрече.
Конечно, одну меня Рэй не отпустил, и за нами увязался Димка. Увидев всю нашу компанию, Макс погрустнел.
– Рад, что ты жива, – коротко кивнул он.
Я улыбнулась:
– Только благодаря твоей помощи. Ты даже не представляешь, как нам всё это помогло.
При воспоминании о Вирантресе меня обдало холодом.
– Озерова, значит, тебе просто повезло. Если что-то серьёзное, а мне почему-то кажется, что это именно так, лучшее, что ты можешь сделать – обратиться к профи. Ну или хотя бы возьми несколько уроков по подготовке. Я бы не стал рассчитывать на дальнейшее везение.
Рэй холодно произнёс:
– Я смогу её защитить. Не переживай.
Макс оглядел Рэя с ног до головы. Задумался.
– Может быть. Но тебя может не оказаться рядом. Я не настаиваю, в общем, – пожал он плечами, – Мне эта ваша вылазка с самого начала не понравилась. Но я рад вас видеть. Живыми.
Долго задерживать Макса я не стала – он всё-таки был на работе.
Мы шли домой, на улице сумасшедше светило солнце, а я всё думала о словах Макса. Он был прав – мне просто фантастически повезло вырваться из лап Вирантресе. Но что будет в следующий раз?
– Знаешь, Рэй, я думаю, Макс прав. Мне очень повезло, но второй раз это может не сработать. Нам нужно прислушаться к Максу. И подготовиться.
– Ты что, планируешь брать у него уроки? – ехидно поинтересовался Димка.
– Тебе они тоже не помешают, – парировала я. – Если бы не твоя глупость, мне не пришлось бы лезть в эту Дрегендарию, чтобы спасти твою задницу.
– Макс не понимает, что ты имеешь дело с магами. И уроки его не помогут. Мы продолжим заниматься.
– Мне кажется, здесь нужна не только магия, Рэй. Если бы у нас была только магия, Вирантресе победил бы. Магии недостаточно.
– Сестрёнка, – вмешался Димка, – По-моему, наш рыцарь тебя ревнует.
– Вовсе нет, – вспыхнул Рэй, – У нас мало времени, нужно возвращаться в Акмитанию, пока Вирантресе спит.
– Когда ты планируешь возвращаться?
– Как можно скорее.
– Дай мне три дня. Всего три дня, Рэй.
– И что ты успеешь за три дня?
– Это лучше, чем ничего, – вздохнула я.
Ещё три дня. Почти нормальной спокойной жизни без навязанного мне жениха. Три дня рядом с Рэем.
– Хорошо, – кивнул Рэй, – Звони Максу. Но ходить на его уроки мы будем все вместе. Ты, я, и твой брат.
Три дня до Акмитании обещали быть очень насыщенными. Макс, услышав мою просьбу, пообещал по полдня тренировок с лучшими из лучших, а остальные полдня планировал занять Рэй. Мне нужно было научиться обращаться со своей силой.
Как ни хотелось мне задержать эти коротенькие три дня, пролетели они махом.
С утра мы уезжали к Максу, а после тренировок, выжатые, как лимон, возвращались домой.
Рэю было проще всех: его подготовка, хоть и велась по другим правилам, но всё же позволяла держать нагрузку. Я второй год ходила на фитнес, и как мне казалось, была в хорошей физической форме. Но мне это только казалось… Инструкторы, которых Макс попросил с нами заниматься, из меня всю душу вытрясли. Но хуже всех было Димке. Приходя домой, он падал на диван или кресло без сил и отключался. А мы с Рэем, немного передохнув, занимались другой частью подготовки – магической.
К исходу этих трёх дней я чувствовала себя намного увереннее. Я по-прежнему понимала, что Вирантресе – очень сильный и жестокий враг, но чувства паники у меня уже не было. Я не смогу прятаться всю жизнь. Пора откапывать топор войны, как говорили в фильмах про индейцев, которые я так любила в детстве.
– Готова? – выжидающе посмотрел на меня Рэй.
Я кивнула. В горле застрял ком. Говорить не хотелось.
Рэй взял меня за руку, а я взяла за руку Димку. Рэй шагнул в сундук, увлекая нас за собой. Сундук захлопнулся.
Глава 15. Акмитания начинается с сюрпризов
Я открыла глаза.
Сквозь хмурые тучи прорезался солнечный луч и осветил лицо Рэя.
Он озабоченно смотрел в сторону. Метрах в пятидесяти от нас возвышался замок. Но что это был за замок! Весь окутанный то ли паутиной, то ли какой-то пеной, выглядел он неуютно и враждебно.
– Пойдём, – Рэй протянул мне руку.
Я поёжилась.
– А это… хм… Дворец жениха моей бабушки? Выглядит он как-то… Неухоженно.
Рэй вздохнул.
– Это всё Вирантресе. Ты сама увидишь, ну, пойдём же!
Он нетерпеливо взял меня за руку и быстрым шагом пошёл в сторону грязно-серо-белого замка.
Но по мере того, как мы подходили к замку, солнце пригревало всё сильнее, а ошмётки пены или паутины стали таять, обнажая величественное здание королевского дворца.
– Ого! – удивилась я, – Замок словно живой. И он будто приветствует тебя. Как странно!
Рэй улыбнулся.
– Я знал, что ты почувствуешь. Ты права. Замок приветствует меня.
– А королевский замок всех акмитанцев так тепло приветствует? – ехидно спросил Димка.
– Нет. Только особ королевского семьи, – ответил Рэй, открывая тяжёлые двери замка, – Есть кто живой?
Но в замке царила мёртвая тишина.
– Не похоже, чтобы нас кто-то ждал, – Димка с любопытством оглядывал зал с множеством дверей и лестниц.
– Побудьте здесь, за вами придут, – бросил мне Рэй и исчез за центральной дверью.
Мы с Димкой проторчали в этом зале больше получаса, и разглядывание парадных портретов на стенах мне порядком надоело.
Но вдруг замок загудел, ожил, вокруг забегали люди. К нам подошла высокая молодая женщина в бледно-зелёном платье.
– Его высочество принц Акмитании просит вас пройти в ваши покои, – церемонно произнесла она.
Мы с братом переглянулись и отправились за ней следом.
Шли мы долго. Я успела устать от бесконечных лестниц и коридоров. Чем дальше мы заходили, тем отчётливее я понимала, что если я захочу сбежать отсюда, я просто не смогу найти дорогу обратно без посторонней помощи.
Наконец, мы вышли в небольшой зал. Наша провожатая открыла одну из дверей и кивнула мне:
– Ваши покои, госпожа.
Покои брата оказались по соседству. Ну, хоть это радует.
Комната, которую мне выделили, была довольно большой, уютной и роскошно обставленной. В центре её, на вешалке, висело фантастической красоты голубое платье, расшитое жемчугом.
Я сразу поняла, что это – платье для свадьбы. И мне стало не по себе. Ведь к этой красоте прилагалась рука, сердце и прочие части тела старого принца, от которого сбежала моя бабушка. Единственная причина, по которой не сбежала я сама до сих пор – это Рэй.
Я вздохнула.
Что я делаю? Зачем я здесь? Может, моё решение – выполнить какой-то там династический долг более чем сорокалетней давности – самая страшная ошибка в моей жизни?
В дверь постучали.
Я открыла, но там никого не было. Я выглянула из своей комнаты. Никого.
И вдруг я услышала. Кто-то звал на помощь! Отчаянный ментальный вопль как ножом резанул по сердцу. Не раздумывая, я бросилась на помощь.
Не понимаю, почему никто, кроме меня, не слышал этого. Возможно, их магия ослабла из-за Вирантресе. Но крик о помощи, похоже, слышала только я.
Я бежала со всех ног, боясь не успеть. Вверх по лестницам, по длинным коридорам. Отчаянные крики становились всё громче, видимо, я приближалась.
Наконец, я добежала до маленькой двери на самом верхнем этаже. Тот, к кому я так спешила на помощь, явно был за этой дверью. Конечно, дверь была заперта, но когда меня это останавливало? Как и во дворце Вирантресе, замок был простецкий. Поковырявшись в нём шпилькой несколько секунд, я открыла дверь.
За ней оказался чердак, заваленный всякой рухлядью. Около окна билось какое-то маленькое существо, придавленное тяжёлым комодом. Это оно звало на помощь.
Оно так отчаянно верещало, что я, даже не посмотрев толком, отодвинула комод. Уже когда существо это освободилось, у меня мелькнула мысль, что оно может быть опасным. Но было уже поздно.
Около комода было крайне милое существо размером с кошку. Собственно, его можно было принять за кошку, если бы не длиннющий хвост и круглые уши. Шёрстка зверька была перламутрово-бежевой, глаза – ярко-синие. Кончик левого уха был срезан примерно на четверть, по всей видимости, давно.
Зверёк застрекотал и бросился ко мне на руки. Пушистый хвост щекотал мне шею, зверёк заглядывал в глаза, обдав меня тёплой волной благодарности.
– Ну что, малыш, – улыбнулась я, – Пойдёшь со мной?
В ответ мой найдёныш благодарно замурчал, совсем как наши кошки. Не могу сказать, что я большая любительница кошек. Мне, честно говоря, собаки всегда больше нравились, но этот забавный зверёк вызвал очень странные чувства. Я словно узнала старого, доброго, давно потерянного друга.
– Эх, как теперь обратно попасть? – я вспомнила, что найти дорогу к своей комнате вряд ли смогу.
Я слишком спешила на помощь, и почти не смотрела по сторонам.
Мой синеглазый найдёныш вопросительно заглядывал мне в глаза, уловив моё беспокойство. Интересные животные в этой Акмитании… Кошка-телепат – это вам не хорёк или енот какой-нибудь.
Глава 16. Я узнала, кто на самом деле жених моей бабушки
Дворец принца Акмитании был огромным. Я плутала уже около часа, и, похоже, заблудилась окончательно. А главное, – мне никто не попадался на пути! Ни одна живая душа.
Сюда бы телефон… Я бы просто позвонила Рэю, и он наверняка смог бы мне помочь.
Рэй… Я вспомнила о нём, а моя находка посмотрела мне в глаза и вопросительно хмыкнула. Точно. Я могу сконцентрироваться на Рэе и позвать его. По крайней мере, могу попытаться.
Рэя я нашла так быстро, что сама не ожидала. Я почувствовала удивление Рэя. Отправила ему картинку и услышала в ответ – «Я скоро. Будь там, где ты сейчас».
Я так устала, что села на пол коридора и прислонилась к стене. Синеглазый найдёныш по-прежнему висел на моих руках. Пожалуй, веса в нём килограмма четыре. Стандартная кошка из нашего мира. Как же мне тебя назвать?
Долго мне ждать не пришлось, я даже имя придумать не успела. Сначала я услышала, как кто-то бежит по коридору, а потом увидела Рэя.
– Как ты сюда попала?
В ответ я показала ему своего найдёныша.
– Прибежала на крики о помощи и нашла на чердаке это чудо.
