скачать книгу бесплатно
– Может, мы вернемся к важным вопросам? – раздраженно вмешался я. – Мне еще с Верой объясняться.
– Хи-хи, – ехидно захихикала Роз, после чего предвкушающим голосом добавила: – Я бы хотела на это посмотреть.
– Хорошо, значит, вопросов ко мне у вас больше нет? – попытался я переключить разговор на другую тему. Мне и самому не хотелось думать о предстоящем явно тяжелом разговоре.
– Есть, – тут же очнулся Аймар. – Каким образом мы сможем вернуться?
– Все очень просто, – пожал я плечами. – Люди Кларисы уже готовят почву под ваше возращение. Ну а ваши «родственники» через три дня скоропостижно скончаются.
– Это, конечно, хорошо, но я бы хотел сам поговорить с сестрой, – твердо возразил Аймар.
– А я с братом, – зло прищурившись, добавила Роз.
– Зачем? – устало вздохнув, спросил я. – Все и так ясно и понятно, так к чему эти лишние разговоры и риски?
– Я должен поговорить, – упрямо произнес Аймар, а Роз так же твердо кивнула, серьезно глядя на меня.
– Допустим, вы с ними встретитесь, и что дальше? – обреченно спросил я. – Какой в этом смысл? Или вы собрались простить смерть всех своих родных? Или, может, хотите лично их убить? Что вам нужно узнать? Все и так понятно, они хотели власти и в итоге ее захватили, так к чему эти лишние трудности?
– Это очень важно, – твердо стоял на своем Аймар.
– Я должна посмотреть в его глаза, – зашипела рядом Роз. – Это мой брат, и я сама должна его увидеть.
– Вот к чему эти сложности? – попытался я в очередной раз достучаться до их разума, мало надеясь на успех. Было видно, что они уже окончательно все решили и уперлись рогом. Вот же два барана. На ровном месте создать проблему.
– И да, если они вдруг погибнут до нашего разговора, то мы откажемся от короны, – с явным намеком на меня произнес Аймар.
– То есть вы оба готовы погрузить целую страну в пучину войны только ради ваших личных амбиций? – попытался я зайти с другой стороны.
– Если они поступили, как подонки, то это не значит, что мы хотим стать с ними на один уровень, – уверенно заявила Роз, при этом Аймар согласно кивнул. Иногда их согласованность в некоторых вопросах меня пугает. Как будто с одним человеком говоришь. – Их должен судить суд.
– То есть вы предлагаете мне нейтрализовать ваших родственников, Кларисе остановить гражданскую войну, и все это ради справедливого суда? Я сейчас ничего не забыл? – обвинительно заявил я.
– Да, все верно, – спокойно согласился Аймар.
– И зачем нам нужны такое трудности? – иронично спросил я. – Может, проще вас отправить на все четыре стороны?
– Это уже ваше решение, – побледнев, ответил Аймар. – Но по-другому не будет.
Я, сделав пару вдохов и выдохов, попытался успокоиться. Выходило так себе. Меня эта их глупость бесила просто до невозможности.
– Думаю, стоит согласиться с молодежью, – произнесла Клариса, что все это время молча стояла возле двери в комнату и слушала наш разговор. От ее голоса Аймар и Роз вздрогнули. Они-то ее не заметили. – Пусть будет, как они хотят.
– Спасибо, – с облегчением вздохнул Аймар.
– Пусть посмотрят, как их решение приведет к войне, а потом всю жизнь будут ходить по городу и смотреть в глаза тех, у кого погибли родные из-за их щепетильности, – зловеще улыбаясь, продолжила Клариса. – А главное, только они сами будут знать, кто именно виноват в этом. В конце концов, они взрослые ребята и, думаю, понимают, что делают.
– Тогда мы откажемся возвращаться, – с сомнением сказала Роз.
– То есть простите убийц ваших родных? Тех, кто лишил вас всего, что было? – со змеиной улыбкой спросила Клариса.
– Без суда мы не согласны возвращаться, – почти уверенно произнес бледный и явно нервничающий Аймар.
– Я, конечно, могу решить эту проблему, – задумчиво протянула Клариса. – Но это будет вам очень дорого стоить.
От ее предвкушающего голоса оба вздрогнули и жалобно посмотрели на меня.
– Чего смотрим? – усмехнулся я. – Это ваши проблемы, и вы, как взрослые люди, сами разбирайтесь. Договоритесь с Кларисой, и я помогу.
– Так что? Будем решать ваш вопрос? – прищурившись, сказала Клариса.
– Хорошо. Мы готовы, – неожиданно решительно и твердо заявил Аймар.
– Тогда пошли на третий этаж, там уже ждет граф, – улыбнувшись, произнесла Клариса. – Не будем же мы мешать разговору двух посланников. – Увидев недоумение на моем лице, она, ехидно улыбнувшись, добавила: – Да, Верочка уже в курсе важного разговора.
– Всегда знал, что ты сама доброта, – хмуро посмотрел я на нее.
Впрочем, меня уже никто не слушал. Клариса ушла, а за ней печально убрели будущие принципиальные король и королева. А вот вместо них в комнату вошла Вера с обеспокоенным лицом.
– Что случилось? – тут же спросила она.
– Ну, если не считать того, что я тоже посланник, то ничего особенного, – не очень уверенно произнес я.
– Ты – кто? – ошеломленно спросила она. М-да. Такое выражение лица я уже сегодня видел.
– Аск, – кратко ответил я, наблюдая, как она стеклянным взглядом смотрит мимо меня. Кажется, все будет сложнее, чем я предполагал.
Глава 7
Ульэн ант Оснамиль поморщился, словно от зубной боли, просматривая очередной доклад подчиненных. Все было не просто плохо, а очень плохо. После смерти Сурьо все войска перешли под его командование, вот только легче не стало. Эти новые паразиты светлых были почти у восьмидесяти процентов персонала на планете. По сути, можно было констатировать полную потерю наземной агентуры. Все базы пришлось отдать стражам и их разумным на уничтожение. У него просто-напросто не было возможности вернуть контроль над базами за такой короткий срок. Самое обидное в этой ситуации заключалось в том, что он не смог увидеть в голове Сурьо паразита. Хотя учитывая тот факт, что эти твари смогли стать намного совершеннее, винить себя он не мог. Собственно, сам Сурьо умер как-то обыденно и просто. Страж девятого уровня опять показал неизвестные способности, каким-то образом тайно проник на базу к агенту и тихо его ликвидировал. Это была еще одна проблема и головная боль.
Стражи. Что с ними делать? Точнее, что делать после победы над светлыми? Такой шанс существовал, и стоило продумать вариант дальнейшего развития. Уходить из системы с пустыми руками он не планировал. А значит, нужен дополнительный план. Наметки, что делать с девятым, были. Но вот что делать с остальными и как похитить у них из-под носа конденсаторов магической силы, пока идей не было. Ситуацию серьезно усложняло отсутствие связи с командованием. Можно было бы отправить один из кораблей домой, но это слишком опасно. Светлые могут среагировать, да и стражи заподозрят неладное. Точнее, даже не заподозрят, а получат подтверждение своим подозрениям. Пока он размышлял, в каюту к нему заглянул Кель ант Шалинель, который уже полностью восстановился.
– Что делаешь? – спросил Кель, устраиваясь в кресле.
– Пытаюсь придумать способ нейтрализации стражей, – тяжело вздохнув, произнес Ульэн.
– Хочешь под шумок захватить цели? – усмехнулся Кель.
– У нас есть четкий приказ, – задумчиво глядя на карту планеты, ответил рассеянно Ульэн.
– Думаешь, что мы с ними сможем остановить полноценный флот бледных? – с сарказмом в голосе спросил Кель.
– Шансов мало, но они есть, а значит, нужно подготовиться, – рассудительно произнес Ульэн. – Понятно, что если победят бледные, то смысла в плане не будет, но что, если мы победим?
– Тогда атакуем резко стражей и валим с планеты, – равнодушно пожав плечами, ответил Кель.
– И кто будет убивать этих стражей? – иронично спросил Ульэн. – Или тебе напомнить, что ты чуть не погиб от одного из помощников девятого?
– С ним, я думаю, сможешь справиться ты, – криво усмехнувшись, ответил Кель.
– Сомневаюсь, – покачал головой Ульэн. – К тому же мы не знаем о силах еще двух помощников девятого. Да и кто ликвидирует самого девятого?
– Ты так говоришь, как будто потерь у них не будет, – хмыкнул Кель.
– Надо исходить из худшего варианта, а не надеяться на случайность, – логично возразил Ульэн.
– Значит, нужно придумать план, который вынудит бледных прислать сюда парочку из своих. Думаю, их уж точно хватит для ликвидации девятого, – криво улыбнувшись, сказал Кель.
– Девятого как раз таки устранять не надо, – задумчиво ответил Ульэн. – Я уже придумал, каким образом его убрать с планеты. Более того, я не уверен в том, что с ним справятся бледные.
– Он настолько силен? – удивился Кель.
– Да, – кратко ответил Ульэн, откинувшись на спинку кресла. – Прекрасные навыки в магии, скрытности и ближнем бое. Один на один у бледных шансов нет, как и у нас.
– Хм. Ну так если ты уже знаешь, как его убрать, то в чем тогда проблема? – спросил с легким недоумением Кель.
– Проблема в этом Максе, помощнике девятого, и в двух его напарниках, предположительно не сильно уступающих ему по уровню подготовки и силы, – спокойно пояснил Ульэн.
– Тогда натравить светлых на них, – пожал плечами Кель.
– Отличная идея, – иронично заметил Ульэн. – Может, тогда подскажешь, как это сделать?
– Сдай им базу с кристаллами бледных, – став серьезным, произнес Кель.
– Ты с ума сошел? – возмутился Ульэн. – Ты представляешь, сколько там уже собралось энергии?
– Которую мы не сможем изъять? – насмешливо парировал Кель. – Ты же прекрасно знаешь, что мы даже с планеты их не сможем забрать, а не то что использовать. Бледные бросят все силы на их защиту и изъятие. А у нас нет таких сил, чтобы им помешать. Так почему бы не воспользоваться моментом?
Ульэн задумчиво смотрел на стену перед собой. О том, что агенты разместили на этой планете ультрасовременные технологические устройства бледных по сбору магической силы, он знал уже давно. Но вот место обнаружил только месяц назад. Конечно, ему хотелось самому забрать столь вкусный приз, но он понимал, что Кель прав. За эти семь кристаллов бледные утопят планету в крови вместе с ними. Тут вариант был простой. Или дать забрать кристаллы бледным и потом добить остатки их флота, или попробовать захватить кристаллы самим. Если в первом варианте бледным будет плевать на тех тварей, что тут останутся, то во втором случае они могут и на помощь позвать. Слишком уж ценны кристаллы. Увидеть тут еще парочку полноценных флотов бледных совсем не хотелось. Да и сомнительно, что те самые хранители богов будут спокойно на все смотреть. В общем, анализ ИИ показывал в этом случае полное уничтожение звездной системы со стопроцентным шансом. Так что Ульэн изначально хотел не вмешиваться в этот вопрос, ибо существовал призрачный шанс того, что бледных уничтожат и тогда кристаллы достанутся ему. Правда, скорее всего, их заберут бледные, после чего уберутся отсюда, бросив своих тварей на произвол судьбы. Впрочем, как и всегда. Тогда появится шанс уничтожить тварей и забрать живых конденсаторов магической силы. К тому же темные альвы все равно не знают, как изъять энергию из кристаллов. Рано или поздно выяснят, но лучше хоть что-то в руках, чем, возможно, ничего. Оттого предложение подчиненного было не таким уж и плохим.
– Пожалуй, я соглашусь с твоим вариантом, – после пятиминутных раздумий произнес Ульэн. – Вот только делать это стоит перед самым началом операции.
– Это если охрана этих кристаллов сама разберется?
– Вряд ли, – засомневался Ульэн. – Против нас ее хватит, а вот против стражей, скорее всего, нет.
– И когда все закипит? – с любопытством в голосе спросил Кель.
– Думаю, за месяц до прибытия нашего флота сольем стражам информацию, а сразу после этого запущу запасной вариант на случай, если девятый выживет, – хитро прищурившись, произнес Ульэн. – Я даже им на «помощь» отправлю Ыйсекуль.
– Может, лучше я пойду? – недовольно бросил Кель.
– Во-первых, ты слабее Ыйсекуль, а во-вторых, у тебя будет другое задание. Ты же не забыл, что тут куча других стражей?
– То есть про хранителей ты не вспоминаешь? – иронично спросил Кель.
– Все сделаем быстро и оперативно, – спокойно ответил Ульэн. – Устраняем тварей бледных, но в последний момент атакуем стражей, хватаем всех конденсаторов и валим. Если все сделаем четко, то хранители просто не успеют прибыть.
– Если только они уже не здесь, – помрачнев, высказал свое давнее предположение Кель.
– Тогда они проявят себя еще при атаке тварей, – пожав плечами, возразил Ульэн.
– Я так понимаю, осталось только собрать наши цели в более-менее одном месте?
– Да, – поморщился Ульэн. – И это проблема. Агентуры на планете у нас фактически нет.
– Надеюсь, ты учел в планах возможность удара по нам со стороны стражей? – серьезно спросил Кель. – Они ведь тоже могут нам не доверять.
– Почему «может»? – ухмыльнулся Ульэн. – Я уверен, что они нам не верят. Но в этом и смысл. К концу войны с бледными тут не будет сильных стражей.
– Что же ты такое задумал с этим девятым? – с любопытством во взоре посмотрел на него Кель.
– Самое смешное, что это не мой план, а нашего бывшего агента, – улыбнувшись, ответил Ульэн. – Причем практически идеальный.
– Я так понимаю, что рассказывать ты не будешь? – с сожалением спросил Кель.
– Лучше думай, как нам собрать побольше конденсаторов в одном месте, – перевел тему Ульэн, явно намекая на то, что план останется в секрете. – Это сейчас самая важная из задач.
Кель на это только тяжело вздохнул и, понимая, что ничего не узнает, переключился на новую задачу. Правда, они так и не смогли найти подходящее решение сразу. Только через неделю удалось выработать более-менее приемлемый план. Конечно, собрать приличное количество конденсаторов было сложно, но даже почти сто разумных – это серьезно. Еще через пару суток с Ульэном вышел на связь командир корабля операторов.
– Загрузка боевых машин и роботов завершена, – доложил Мануэль ант Фарузель, командир операторов.
– Отлично, – довольно кивнул Ульэн, глядя на голограмму подчиненного в своей каюте.
– Примерное время прибытия – пять местных месяцев, – добавил уставшим голосом Мануэль.
– Очень хорошо, – удовлетворенно произнес альв. – А что по поводу моей просьбы?
– Нужный вам малый корабль прибудет через неделю после начала боевого столкновения. Снаряжен полностью, как вы и приказали, – четко доложил Мануэль. – Десантный корабль прибудет через двое суток после первого. Все по плану.
– Отлично, – улыбнулся Ульэн. – Рад слышать столь приятные новости. Думаю, что в случае удачной операции вас ждет заслуженная награда.
– Служу империи! – вытянувшись, бодро ответил Мануэль.
Отключившись от связи, Ульэн вызвал к себе Ыйсекуль, пора было выдать задание подчиненной. Правда, существовало опасение, что девушка может сорваться. Слишком сильна у нее ненависть к бледным. С другой стороны, даже если это произойдет, то снимет с них подозрение со стороны стражей, тем самым подарив им возможность неожиданного удара. И все же ему бы не хотелось терять столь опытного и сильного бойца, особенно перед ключевыми сражениями. Конечно, остальные стражи были не столь сильны, но их было много. Часть, естественно, умрет после столкновения с тварями бледных, но кто-то может остаться.
– Вызывал? – войдя к нему в каюту, спросила девушка, бесцеремонно падая в кресло.
Впрочем, к этому Ульэн уже давно привык. Субординация и избранные несовместимы.
– Есть для тебя сразу два задания, – внимательно рассматривая Ыйсекуль, произнес он. – Первое – ты должна встретиться со стражем под именем Максим и передать ему данные об одной секретной базе, где находится очень важный для бледных объект. Настолько важный, что его охраняют сразу двадцать очень сильных разумных тварей бледных.
– Квалки, что ли? – расслабленно спросила Ыйсекуль.
– Нет, – отрицательно мотнул головой Ульэн. – Кое-что похуже. Какие-то новые их образцы из полиморфов с магической силой уровня магистра, а возможно, и сильнее.
– Насколько сильнее? – озабоченно спросила она.
