Шовах и Шасерра. Книга 3 и 4

– Можно… ээээ… – начал Ган До. – Полетать по окрестностям, с Пинки, и ощутить примерные границы Зоны воздействия камня. Решение довольно тупое, но сходу ничего умнее у меня пока не придумывается.

– С Пинки? Это как? – отозвалась та. – Взяв меня под мышку?

– Не тебя. Твой бронесьют. – улыбнулась Шан Ре.

– Что?! Да как ты смеешь?!

– Успокойся! – отозвалась Сноу Цельсий Ла. – Она шутит!

– Тупая шутка! – квакнула По По. – Наши бронесьюты, конечно, заметно различаются размером. Но смысл брать кого-то в лапы какой?

– XV-8 и летает чуть быстрее. – пробубнил Ган До. – Но главное не в этом. Главное, что Пинки может стать внезапно плохо, а сьют – он всегда без автопилота, и…

– Вот уж спасибо! Обойдусь без таких кавалеров! Которые меня будут еще щупать?!

Все прыснули коротким нервным смехом.

– Да, не смешно выходит. – отозвался Шовах. – Проклятие действует на всех кто подошел к камню? Или только на того, кто пересечет невидимую границу?

– Границу возможностей? – уточнила Сноу Цельсий Ла. – Если это так, то решений вообще нету. Нельзя двигаться никуда, кроме назад, на Базу.

– Как раз наоборот! – возразила Шан Ре. – Вариант "на базу" это если мы 100% поверим надписи. А с какого лысого демона ей так безоглядно верить? Может пред нами некая область, полусфера, или цилиндр, действия некой Злой Силы. Ему нужно лишь определить границы, и все.

– Ага. – отозвался Шовах. – Уже черчу на карте. Предположим, это круг, с центром посередине, между камнем и городом. Тогда… Не плохо выходит. Тогда в опасности только мы, участки других взводов почти не задеты.

– Почти? – спросила Айрис Найт Ла.

– Небольшая проблема только у взвода Шасерры. Они могут задеть периметр круга. Но не думаю, что попрутся настолько правее.

– Опять лево-право и различие оного. – процедила Шан Ре. – Может здесь какой-то ребус? Но он понятен только на древних языках?

– Тогда это не к нам. – бросила Жан Я Гу Ара. – И не думаю, что даже Вен Ло догадается до большего. В этих петроглифах явно читаются только глаголы. Направление… указано очень смутно.

– Но все-же указано? – спросил ее Ган До.

– Ну как бы да. И еще Пинки Веста подтверждает.

– Это точно? – серьезно спросил у розовой кошки Шовах.

– Ну… да… Я четко чувствую угрозу. – отозвалась хвостатая девушка. – И мне кажется, могу даже определить границу Зоны…

– Пинки! Нет! – крикнула ей Жан Я Гу Ара.

– Щелчок открытой двери сьюта.

– Я уже вышла. Плевать!

– Ха! Вот для чего нам и пригодится бронесьют! – ухмыльнулась Шан Ре и быстро протянула вперед механическую руку. – Хватайся за нее! Я уже носила в руках двуногих! И даже летала с ними!

– Да? – переспросила розовая кошка.

– Да! В Горах Северной Судьбы!

– Что это за место, а? – спросила у Шоваха Жан Я Гу Ара. – Не проходит и дня, чтобы о нем хоть раз не вспоминали!

– Ну, это, ничего, в общем, особенного. – задумчиво отозвался Шовах, внимательно наблюдая за действиями Шан Ре. – Это филиал Академии, пилотов бронесьютов. Там Чистый Прилив тренировал многих из нас. Если смотреть как бы со стороны, может показаться, что действует некая протекция, тем, кто прошел эту школу.

– Чистый Прилив, и как раз эта самая Шас Врэ Дерг, что сейчас его заменяет. – уточнил Ган До. – Она из его Та Лиссера, из его, если коротко, взвода. И он полностью ей доверяет, а она ему.

– Шас Врэ Дерг не такая глупая, как кажется внешне. – добавил Шовах. – Совсем не такая глупая. Она во многом прикидывается. Но что агрессивная и жестокая, это да.

– В первый же день избила до потери сознания Шоваха. – улыбнулся Ган До.

А Шовах продолжил:

– И все курсанты Академии на этой планете сразу получили важный урок: тау не совсем нули в рукопашном бою. Но мы страшно не любим биться совсем без оружия, голыми руками. При любой возможности воины огня возьмут в руки что-то: от меча, пистолета, до хотя бы камня или палки.

– Ну и ну! – отозвалась Жан Я Гу Ара. – Значит, ты теперь с сотрясением мозга? Потому такой умный?

Все невольно хохотнули.

– Ну? Что ты чуешь? – произнесла Шан Ре, обращаясь к Пинки Веста Ла, устроившейся поудобнее, как в кресле, у нее на ладони.

– В принципе, пока все как мы и думали. Вперед – в голове звучит явный приказ "нельзя!" Но, если полететь влево…

– А вправо?

– А можно и вправо. Это явно сфера, купол. – отозвалась Пинки.

– Ладно, расскажу подробности позднее! – ухмыльнулся Ган До. – Или Шовах сам тебе расскажет!

– Не сомневаюсь! – шевельнула ушками кошка, похожая на ягуара. – Мне ужасно интересно, как ты сформировался в такого великого воина! и полководца!

– А я пока проведу один эксперимент… – начал Ган До. – Если эта сила имеет материальную природу… Она должна действовать и на дымовые шашки!

– Что-что?! – переспросила Айрис Найт Ла изумленно.

– То самое! Конечно, может, ничего и не выйдет, но…

– Ты попытаешься? – улыбнулась Сноу Цельсий Ла.

Жах! жах! жах! жах! жах!– начал лупить из многоствольной пушки Ган До.

– Ого! Смотрите! Снарядик немного отклонился! Это не сфера? – восхищенно прошипела белая кошка.

– Я потрясена! – отозвалась Айрис Найт Ла. – Впервые вижу двуногого, который…

– Начал опыты быстрее, чем ты? – хитро сощурилась Жан Я Гу Ара.

– Ну да. Типа того. А я как дура стояла и тупила на эту надпись, ища в ней логические изъяны!

Жах! Жах! Жах-жах-жах-жах! – продолжал расходовать свои дымовые снаряды Ган До.

– Вы видите?! Это вообще не круг! Это…

– Ну? – удивилась Шан Ре, уже в воздухе, с Пинки Веста Ла в правой руке.

– Амеба какая-то! – прокомментировала та, топорща розовую шерстку, превращаясь прямо в небольшой розовый шарик. – Или многорукий спрут!

– Всем взводам! – пропел в микрофон рации вокруг синего горла Шовах. – Говорит восемьдесят восьмой! Мы решаем свою техническую проблему! Но на это нужно время! А дымы на нашем участке – это не враг! Это ход ее решения! Не волнуйтесь!

– Ха! По-моему, Шо опять что-то там учудил! – отозвалась Шасерра. – Расскажешь потом, по прилете на Базу?

– Разумеется! – отозвался тау. – Просто держись подальше от наших дымов! И от всего, что похоже на огромные булыжники!

– Великолепно, Ган До! – воскликнула Айрис Найт Ла. – Как у тебя закончатся шашки, я продолжу, кидать свои!

– А потом, я! Свои! – с довольной улыбкой добавила Сноу Цельсий Ла, тоже переключая ленту патронов в ручной пушке бронесьюта. – И у нас будет нарисована такая как бы многоцветная амеба!

– Обалдеть! Просто обалдеть! – тихо произнесла Кку По По. – Впервые вижу, как против Проклятия ставят научный эксперимент! И он, как ни странно, выходит!

Шовах невольно смутился.

– Ты думаешь, это особенность нашего взвода? Ничуть нет! Решение нашли бы и остальные! Но не так быстро, чуть помедленнее, только и всего!

На песке возле камня остались только бронесьют Шоваха, Кку По По и Жан Я Гу Ары. Остальные – с визгом дюз полетели "обвешивать периметр проблемы".

– И все-же ты потрясающий командир! – восхищенно сказала кошка. – Сходу выбираешь вариант без единой жертвы! Вариант "кто-то умрет" даже не рассматриваешь! Рысь… Рысь очень благодарна за такой поход: и тебе, и Ган До! И передает вам свой персональный привет, и "лизнуть язычком"… ох… железяка пока что мешает!

– Я… Я… Всегда так мыслю. Да и другие командиры "новой эры" так же. Если в твоем взводе всего три-четыре бойца, ты, естественно, очень дорожишь каждым из них. Тем более, что они – хорошо знакомы тебе лично, твои друзья. И "ноль потерь" – становится нормой, а не исключением.

– Не волнуйся, Шо! – вставила свою мысль лягушка. – Мы попрощались с духом Ккку На На по всем нашим правилам и обычаям! И Ккку Вен Ло официально взяла на себя вину за эту гибель. Но на самом деле вина и там очень условна, виноваты только чертовы Пауки-Телепаты!

И тут в наушнике Шоваха, уже севшего в пилотское кресло, раздался взволнованный голос Ккку Вен Ло:

– Шовах! Шовах! Я прочитала твою надпись! Там такое важное Предупреждение…

– Знаю! – отозвался тот лениво. – Эту проблему мы уже почти решили! Пред нами оказался невидимый Спрут Судьбы. Сейчас мы отмечаем его границу дымовыми шашками.

– Да?! Ого! Гениально! Но главная суть не в этом! – отозвалась самая умная из лягушек. – Надписи, которые не смогла прочитать Кку По По, это человеческий язык!

– Что?!

– Да! Это язык хьюманов с планеты Терра! Той самой Империи Терры, с полу-мертвым императором на троне, и все такое!

Шовах резко дернулся в кресле и побледнел, пристегивая ремни.

– И что эта надпись означает?

– Основная часть надписи – дублирует кошачий язык: про "пойдешь налево…" и все что вы уже перевели и прочитали. Но там есть и важное загадочное добавление: "Оставь надежду всяк сюда входящий."

Лицо юноши тау посинело от прилившей крови.

– Мы решили проблему Спрута! Решим и все остальные! Мы! Вместе! Не только тау, но и лягушки, и кошки! Какой союз сильнее трех наших цивилизаций? Еще пауки-гротески? Да тьфу на них! Они полу-разумны!

– Да! Да! Да! – возбужденно квакнула лягушка-археолог. – Ты, в принципе, прав! Но… Будь предельно осторожен! Ты очень мало знаешь про прошлое твоих новых союзников, с длинным мехом!

– Да?

– Да! Я сейчас пойду к Шас Врэ Дерг, поговорю с ней, попрошу себе шагоход или колесник! И выдвигаюсь к вам в Город. Понял?

– Понял.

Мираж.

Шасерра медленно шла по песку в новом бронекостюме. Теперь можно было особо не волноваться, взвод Шоваха застрял где-то на полпути из-за какой-то технической неисправности. Или проблемы, как он сообщил всем по радио. И значит она, ее взвод, будет в Городе первой. Других конкурентов можно особо не опасаться. Су Ян? Пускай сначала разберется с новичками: лягушками Ккку Ле Це и Ккку Хой. Конечно, обе из ихней интеллигенции и быстро усваивают любые новые знания… Но одновременно и создают большие проблемы, на первом этапе входа в структуру взвода: слишком долго обдумывают и даже обсуждают приказы командира. А поскольку шибко умные обе… Нда… даже врагу не пожелаешь такую парочку. Враг ли ей Су Ян? Да, в общем-то, нет. Она, конечно, обижена и оскорблена ее выходкой там, в Горах Судьбы… Но что было, то прошло, это Прошлое. Сейчас же, как командир отдельного взвода, она сильно изменилась, к лучшему. Даже рискнула ради Шо своей жизнью и репутацией. А это… Стоп. Какого черта она рискнула всем этим ради Шо? Она, что, влюблена в него? Ах ты… падаль какая…

Войти в Город первой это и опасно, и почетно. Никто не знает, что ждет нас там. Говорят, полчища зомби. Но это вероятнее всего наименьшая из угроз. И с нею легко справится разведка, в "невидимках". А Шасерра сейчас в бронесьюте помощнее, XV8 – это средний класс огневой силы и даже размера. Но как легко работают все суставы, поршни и соединения! Просто загляденье! Новенький экзоскелет. Что может быть приятнее? Его ноги уже стали как бы продолжением ног девушки, руки – ее рук….

– Это что еще такое? – удивленно выдавила из себя Шасерра, завидя сидящего у небольшой лужицы в песке старика. Похоже на родник в пустыни. И рядом какой-то валун. А старик очень-очень дряхлый, и в каком-то рубище, с узловатой и крючковатой палкой-посохом. Она двинулась к нему ближе, приятно шелестя прекрасно смазанными суставами. Завидев ее, бородатый старик поднял голову.

– А! Садись рядом, путница! – проскрипел он.

Ошейник-переводчик девушки Тау щелкнул и мгновенно выдал: «язык монкеев с Терры».

– Такое приветливое обращение? – удивилась Шасерра Врэ. – За что? И откуда? Ну ллладно…

И она охотно присела на песок, с легким щелчком сложив металлические ноги. Как и полагается древней руине, старикан был чуть-чуть пониже ростом ее скафандра. Но не так чтоб очень сильно. А экзоскелет «Кризис» – не из маленьких. Так что относительно пешего воина огня старикан – настоящий гигант.

– Все вы куда-то спешите! – продолжил таинственный дедок. – Одни спешат поумнеть, другие – повзрослеть, третьи – совершить что-то Великое… А вода между тем иссякает. Я помню время когда вокруг крайних зданий этого города еще шумели деревья. И где они? Высохли на корню. И их срезали, чтоб не портили внешний вид. Стало ли от этого лучше? Отнюдь. Пески уже лижут основания домов. А деревья, как ни крути, хоть немного от этого защищали.

– Мы попытаемся рекультивировать почву! – сказала Шасерра. – Если есть город, значит, внутри него, или под ним, есть и вода! Значит, процессы отмирания обратимы!

– Обратимы? Наивность! – улыбнулся старик. – Песок – это песок. Он пожрал уже почти всю планету. Скоро пожрет и этого город.

– Скоро? – уточнила тау.

– Да, скоро. На мой взгляд – почти мгновение. Тысяча лет, от силы, и все. Сопротивление дальше станет бессмысленным. Все увядает, все распадается. Энтропия, как ни крути, нарастает.

– За тысячу лет можно много чего сделать! – расплылась в счастливой улыбке девушка. – Это же с десяток поколений! Увидеть и своих внуков и своих правнуков! Если какие-нибудь вампиры… или пауки… или привидения… или еще черт знает кто не победят нас в какой-нибудь войне. И такое тоже может быть. Мы не знаем грядущего. Оперируем лишь настоящим.

– А смысл? – печально улыбнулся старик. – Песок-то все равно наступает!

– Ну и что? За тысячу-то лет? Что-нибудь придумаем! – оптимистично ответила Шасерра, и прикрепленная к левой руке плазменная винтовка одобрительно фыркнула в такт ее словам. – Можно запустить процесс вымирания лесов вспять и…

– Можно? – приподнял бровь старик. – На своей планете вы уже так сделали?

– Это совсем другое! Там мы сохраняем планету нетронутой. Для кучки выживших из ума… в смысле, любителей первозданной истории поселенцев. Чтобы остальные планеты, заселенные тау, не забывали, из какого мира мы вышли!

– Даже веспиды? Крууты? – недоверчиво хмыкнул старик. – Им-то какая разница?

– Им-то, конечно никакой! – согласилась Шасерра. – И они тоже Тау, то есть подчиняются общим для всех нас Законам! Но другие, населенные НАМИ миры…

– Нами? Ты превращаешься в аристократку, презирающую другой цвет кожи и другие расы?

– Ну конечно же нет! Мы уже вполне нормально легко интегрировали в наше общество даже земноводных лягух! И скоро интегрируем пушистых котов и кошек!

– Ты так уверена, что сумеете? – загадочно переспросил старик.

– А почему нет? Они освоили наши "невидимки" поразительно быстро. Что, в общем, не удивительно, лап-то тоже две. И импульсное оружие. И учатся языку…

– Ты говоришь о военной сфере. А мирная? Стали ли они инженерами? Пилотами? Космонавтами? Психологами?

– Пока нет. Но это тоже придет. Лет через десять будут и кошки-инженеры, я думаю. И коты-психологи. Эта ихняя Жан Я Гу Ара… прекрасный психолог. Кроме того, что дерзкий и умный воин, и вообще отличная собеседница.

– Но прежде всего все-таки воин?

– Ну да. Такова, видимо, специфика их обычаев. На данный момент.

– Не на данный момент! – возразил бородатый хьюман-гигант. – А в данную эпоху: Вымирания Планеты. Им легче всего быть воинами, всем котам и кошкам, Мурррз. Вот они ими и являются.

– Да? А я думаю, они просто так защищаются от вампиров!

– Вампиров? Каких вампиров? – приподнял другую бровь старик.

– Ну… вот таких… аномально быстрых… и прыгучих… Я лишь мельком видела их, а взвод Шо сражался с ними целый день. По сути, это ходячие мертвецы: подкрадываются незаметно и неслышно, не отбрасывают тени. А когда ускоряются… вжух! бросаются вперед уже как молния. Да и когда бегут по пересеченной местности, совершая многокилометровые кроссы. Такой скорости от мумий, высохших скелетов, я никак не ожидала. Для нашей пехоты, с маленькими щитами и длинными импульсными винтовками, они были бы практически смертельны. К счастью, у нас есть и бронесьюты, которые чуют их датчиками на расстоянии. И мы побеждаем.

– Ты думаешь, это – скелеты-и-кожа местных жителей этой планеты? – улыбнулся собеседник.

– А кого еще?

– Присмотрись внимательно! Это же хьюманы!

– Хьюманы? Монкеи? Ну да, они. И что это меняет?

– На них атмосфера этой пустыни действует так. Они медленно и неотвратимо высыхают. Вы – становитесь более нервными. Начались уже междоусобные конфликты.

– А! Это – мелочи! – презрительно махнула металлической рукой Шасерра. – Просто, пилоты тяжелых бронесьютов придурки, вот и все! И живой непосредственный ум лягушек действует им на нервы. Мы же… Я, Шо, Су, Лин, Ган… и прочие… легко приняли лягушек и кошек в статус таких же Тау, как и мы сами. Мы их не боимся, считаем равными себе, даже в чем-то иногда лучше. Например в зрении, или в слухе. А в чем-то хуже. У каждой расы свои особенности биологии. Но Закон для всех один.

– И как это остановит наступающий песок?

– Да как-нибудь остановит. И обратит вспять.

– Ты так уверена?

– Вполне. Мы видели сотни планет. И десятки уже превратили в рай.

– Ну-ну. Удачи. Мне б такую детскую наивность. Да поздно. Время – не вернуть назад. Никак.

– Это пока! Пока мы не занялись и этой проблемой! – сказала Шасерра, внезапно вспомнив что она… что ее взвод… вообще-то спешат к окраинам заброшенного Города.

Быть Первыми. Первыми войти туда. И принять на себя все те опасности, что увидят. Или даже не увидят, но почуют, путем приборов. Или набив первые шишки, если и приборы спасуют перед новой угрозой. Не вечно же Шоваху рисковать своим телом и разумом. Нужно рискнуть и ей. Быть первой это не только почет и уважение, это и боль, и труд, и риск… и колоссальная ответственность, за любую ошибку.

– Ну ладно! Мне пора! Прощайте! – сказала она и с легким шшш суставов и поршней вскочила на ноги.

– Очень странный собеседник! – процедила Шасерра, отойдя от родника метров на 100. – Что он там, у своей лужицы, вообще, делает? И почему… почему размером с ее бронесьют?! Это же настоящий гигант, если вылезти из бронесьюта и стать рядом! Ой!

Она резко обернулась. Валуна не было. Не было и родника. Тем более не видать и старикана. Одни барханы.

– Что за… – начала закипать Шасерра. – Мираж?! На мираж не похоже! Он же разговаривал! Ой! А как? Как понимал мой язык? И я его. Телепатически? Или…

– Флажок – в землю! – резко приказала она боевому костюму. Тот – выстрелил в песок голографической меткой.

– Вот так! – прошептала Шасерра. – Потом – разберемся, что это было за место и почему…

– Шас Врэ Дерг вызывает все идущие к Городу взвода! У нас гости! На окраине руин замечены большие черные жуки-навозники! Или бомбардиры! Пролетающий дрон подтверждает видео со спутника! Они могут быть очень опасны! Ведь стреляют из жопы!

– Вас поняла! Оружие к бою! Глядим в оба! – отозвалась Шасерра.

– Ты где была, Шаса? – подал голос Лин Мин. – Тебя не было даже на радарах!

– Даже на радарах? Ого! – отозвалась Шасерра. – Да так. Мелочи. Нарвалась на странный феномен. Потом расскажу. Пока наша главная проблема – Город! И там может обитать раса странных Гигантов. Или не обитать. Поглядим-увидим!

– Я смотрю в оба! – отозвался командир идущего впереди Разведвзвода Дуо Врэ.

Двухголовый мутант из сектора Лебедя. Но кому какое дело? Он, же как и все здесь, Тау!

– Эти "гиганты"… – начала вторая голова. – Они могут быть зомби?

– Вполне! – улыбнулась Шасерра. – Не исключаю! Хотя, и не очень-то верится!

– У меня контакт! – раздался в динамиках голос Су Ян. – Вижу лежащего возле города кальмара!

– Большого? – тут же спросила Шасерра.

– Да не очень. Метров полста!

– Ого!

– Мертвый?

– Коричневый!

– Это ничего не значит!

– И присыпан песком!

– Тормозим! – приказала Су Ян Врэ. – Замедляемся! Оружие на-изготовку! Во избежание!

– Она – хороший командир! Умный! – прошептала Шасерра. – Но все-таки паскуда! Пусть только тронет теперь рукой, или еще чем, моего Шоваха! Так по морде и получит! Чтоооо....

НОЧЬ

Зорро Джо пошевелил пальцами тяжелые пистолеты на поясе. 25мм, не хухуры-мухры. И по пять патронов в каждом. Почему их всегда пять в барабане? Не шесть, не четыре? Загадка. Но видимо такова традиция этого оружия. Затем надвинул на глаза черную шляпу.

– Я "плохой"! Поняли, нубы? Стрелок третьего уровня! Кто со мной в партию?

– Я!

– Я!

– И я!

– И я!

– Последняя буква алфавита! – ухмыльнулся Зорро нагло.

– Я что-ли? – спросила носатая белокурая девушка с первого ряда.

– Что значит ты? – не понял стрелок.

– Я Зена. Буква Z алфавита. Ты ведь это имел в виду?

– Не совсем. Но проехали. Что у тебя за параметры? Великая воительница?

– Воительница? А! Поняла! Она – Xena, то есть Ксюша, по-вашему. А я – Zena. Волшебница.

– Пуффф! Вот влип! Но защита от заклинаний нам нужна, это факт.

– У меня низкий уровень умений. Но каждый успешный каст и отражение угрозы повышает его на единицу.

– Умно! И как ты так быстро качаешься? – дернулся Джо.

– Настроила в профиле.

– Ладно, берем. Закупи на все очки зелий и заклинаний. Особенно восстановление урона. Ну и по защите что-нибудь. Все равно будем подбирать выпавшие из врагов артефакты, так что пополнишь потраченное быстро, новыми способностями.

– Разумеется! – сверкнула глазами белокурая.

–Теперь нам нужен еще великий воин. – начал револьверщик.

– Это я! – прорычала гора мышц.

– И я! – отозвалась широкая в плечах и длинноногая девушка.

– Ты кто? – спросил Зорро.

– Горный тролль!

– Что?! Какой к чертям "тролль"?!

– По-нашему, огрин. – подсказала девица. – Он с другого потока. Зачем-то выперли к нам. И все не может привыкнуть к новым названиям ролей.

– Блин… – процедил Зорро.

– Поторопитесь! Поторопитесь! Партии уже почти собраны! – провозгласил Наставник.

– Выходит нет выхода. Берем его. – прошептал Зорро.

– Придется и меня! – уточнила длинноногая.

– Это почему?

– Я умная. Канонесса селестинок. С огнеметом и болтером. Патроны как у тебя.

– В чем подвох? – сумрачно пробубнил Зорро, смотря как быстро забивается слот по очкам.

– Я еще и мертвая, нежить.

– Что?!

– Поднята некромантом. Но прежние параметры остались. И служу вроде бы Свету. Как мне кажется. Как пыхну огнеметом, сразу вспоминаю об этом. Как не пыхну…

– Ой вэй… – простонал Джо.

– А у меня патроны другого калибра! – вдруг сказала Волшебница.

– У тебя?! Патроны!? На хрена?!

– Не знаю. Но данные пистолеты 50-го калибра были намертво прикреплены к ханту когда покупала. И надпись была "демонхантер".

– Мне конкурентка что-ли? – гневно покраснела Канонесса.

– Не думаю. Надпись я вытравила. А вот пистолеты отвязать – пока не сумела. Не знаю как.

– Пиздец… – прошептал Зорро. – Но бывало и хуже.

– У тебя бывало? – иронично ухнул филин.

– Ну… ээээ… когда был Поттером, в другом мире.

– Кем-кем? – спросили все, сразу трое нубов.

– Не важно. Теперь я стрелок. Третьего уровня. До первого всего 2 уровня осталось.

– Это – в обмен на волшебную метлу! – нагло уточнил филин.

– Хватит! Ночь приближается! А у нас… всего 109 пунктов сталось, чтоб докупить что-то!

– Докупи что-нибудь до 108. Но не выше. Тогда монстры будут полегче. Ну которые на вас нападут. – посоветовал филин и закатил глаза.

– Умно! И логично! – прокомментировала белобрысая.

– Давай закупимся патронами? – загадочно улыбнулась Канонесса. – И будем, если что, перебрасываться ими! У нас же калибр одинаковый!

– Ладно, хорошо! – выдохнул Зорро. – Пропадать, так с музыкой!

– Почему пропадать? – спросил огрин.

– Формирование отрядов закончено! – провозгласил наставник. – Через час наступает Ночь! И надежда только на себя! Никто не хочет струсить?

– Да вроде нет… – процедил Стрелок и крутанул барабаны. – Ого! Ты что купила?!

– Половина ядовитых, с заклинаниями, эти с синей полосой. Половина – усиленных, бронебойных, с красной. – пожала плечами Канонесса. – Что не так?

– И все у меня?

– А что? Завалят тебя – подберу.

– Ну хоть это не протупила! – приободрился Джо. – Пошли в харчевню, обсудим тактику, на что упор сделаем!

Канонесса величаво встала из-за парты. Оказалась вдвое выше Зорро. А огрин – втрое толще. Нормальной была лишь Зена. Ну, в смысле обычным, хьюманом.

– Оба-на… – выдавил из себя Джо. – Такую партию я еще не водил!

– Зато, если выживешь, получишь двойную абилку славы. – уточнил филин. – Да и по пойнтам…

– Сильно утешает?

– Ну ты же у нас всегда такой, особо рисковый!

Они двинулись в столовую.

– Все не так плохо! – бросил Зорро, едва они покинули аудиторию. – У нас два стрелка и две волшебницы!

– И что? – не понял огрин.

– Увидишь! – загадочно сказал Джо. – Я просто перед нубами истерику закатывал, что у нас все плохо. Чтоб они расслабились и сами полезли на рожон! Ха! Зарабатывать очки! Демонхантерством!