скачать книгу бесплатно
Совсем недавно они договорились проводить каждый вечер воскресенья в книжном зале и только вдвоём. Но сегодня ему день казался необычным, когда можно позволить себе в выходной забыть про учёбу и отдаться в книжное удовольствие с небезразличной ему девушкой. А Джесс только рада лишнему вечеру с другом, вызывающим спокойствие и уют.
Глава 5
Проснувшись рано, Гарри не застал соседа. Его кровать заправлена клетчатым пледом, а сверху аккуратно сложены мешковатые чёрные спортивки и растянутая футболка того же цвета. На завтрак он тоже не появился, и Гарри начал переживать, что сосед вообще не возвращался, либо пришёл поздно, застав спящего Брауна. Обычно Джей-Ди возвращался к закрытию дверей общежития. Почти минута в минуту.
Пасмурная погода, казалась, повлияла на настроение всех, и этот вердикт высказала в слух только Джессика, посмотрев на лица остальных. Тарани перемешивала жидкую кашу, не поднимая глаз на друзей. Когда Черри попыталась выведать у неё хоть что-то, девушка отвечала: "Всё нормально", "Просто не выспалась". Трой, зевая, перелистывал журнал, жалуясь на пересоленную кашу и несвежий хлеб.
– А Трилл не присоединится – Спросил Трой, отодвинув тарелку в сторону.
– С чего бы? Последний выходной. Она, скорее всего, отсыпается, – Маллерит даже не улыбнулась, когда речь зашла о сестре. – Да и больше предпочитает компанию сверстников.
– Тогда зачем ты нас знакомила? – Черри нахмурилась и помяла хлеб в руках. – Свежий же. – Она положила его Трою, но тот отвернулся, закатывая глаза.
– Она сама попросила. Трилл старшая и всё докладывает родителям. А зачем ты спросил? – Но Трой отмахнулся, продолжая буравить страницу журнала.
Последующая тишина сопровождалась мелкими звуками, казавшимися Маллерит фоновыми помехами. Она продолжила помешивать кашку в тарелке. Хмурилась каждый раз, когда Джесс громко выдыхала, нелепо раздувая ноздри, а Гарри то и дело бросал на неё беспокойный взгляд.
– Что ж, я наелся, – Браун собрал тарелки и поднялся. – Увидимся позже.
Он ушёл прежде, чем Тарани успела заговорить. Стыдясь своего поведения, она повернулась к подруге с улыбкой и как ни в чём не бывало, попыталась начать диалог.
Браун улыбнулся мужчине, сортирующего посуду по другую сторону окошка. Тот недовольно посмотрел на остатки каши, яростно выгребая её ложкой в ведро.
Все идеи о том, где сейчас мог находится Джей-Ди, вели к озеру. Но побоялся снова идти. Осмелился лишь вечером, когда сосед не объявился, а Джессика сообщила, что не сможет встретиться с Гарри на их совместное чтение.
Тарани робко подошла к ней днём, рассказав, что её плохое настроение связано со странным поведением сестры, а к вечеру Черри застала её в их комнате. Маллерит неподвижно сидела на кровати, прожигая взглядом пол.
– Она меня избегает, – Прошептала девушка. Джессика села рядом, приобняв подругу. – Трилл очень странно себя ведёт, словно что-то скрывает.
– Старшие, – улыбнулась Черри, поглаживая соседку по голове. – они такие. Слишком сильно ценят личное пространство.
– Нет, у меня чуйка на такое. Она раньше себя так не вела.
Убрав руки, Джессика выпрямилась и откинула красные волосы с плеч. Невольно вспомнила троих старших сестёр. Она также помнила, как девчонки скрытничали и сговаривались против неё, не обращая внимания на упрёки самой старшей. Та, хоть и заступалась, всё равно вела себя холодно, запиралась в свой комнате, которую с трудом получила от родителей, выгнав вторую сестру к остальным. Да, она слишком ценила личное пространство. А вот Джессика привыкла к постоянному чужому присутствию, шуму голосов, смеху и к сестринским дракам. Привыкла прятать свои вещи, чтобы никто их не взял без разрешения, и не оставляла свои мысли на листах бумаги. Печальный опыт сестёр.
Но сколько бы они не ругались между собой, всё равно защищали друг друга и поддерживали в трудные времена, пока родители трудились. Невольно Джесс улыбнулась, грустно и натянуто, скучая по дому, двум оторвам и спокойной старшей.
– Мне необходима твоя помощь.
Тарани резко поднялась с кровати, потянув Джессику за собой к двери, игнорируя испуганный писк и торопливую просьбу предупредить Брауна.
Он снова обошёл здание, когда начало темнеть. Протиснулся в узкий промежуток между стеной и забором и добрался до калитки, осматриваясь по сторонам. Дорогу до озера Гарри плохо помнит. Осталась надежда на какие-нибудь ориентиры. Куст с чёрными круглыми ягодами, место, где упал, и поваленное дерево.
Гарри остановился у спуска и присел на корточки. Накинул капюшон тёмно-зелёной толстовки, чтобы мелкий дождик не попадал на волосы. Вот только соседа не видно. Сомнения о том, что он не здесь провёл весь день, заставили без опаски спустится к озеру. Дождь немного усиливался, и Браун аккуратно спустился по склону, руками цепляясь за выступающие мокрые камни. Он неторопливо отмывал грязь с ладоней в холодной воде, когда сзади услышал ругань, а обернувшись, увидел поскользнувшегося Джейкоба. Он скатился в траву, перевернувшись на спину.
– Ты в порядке? – Браун быстро сократил расстояние между ними и присел рядом на корточках.
– Что ты здесь забыл? – Прохрипел Данбар, медленно поднимаясь.
– У меня такой же вопрос. В курсе, что выходить за забор школы запрещено. Без учителей, по крайней мере.
Протянув руку, он помог Джей-Ди подняться. Кряхтя и потирая ушибленную поясницу, Данбар поднялся, агрессивно дёрнув рукой, чтобы избавится от чужой хватки.
– Тебя не было видно весь день. Да, и когда я проснулся.
– И ты пошёл сюда, – Зло спросил Данбар, осматривая поцарапанный локоть. Место ушиба неприятно пощипывало, подпаливая гнев сильнее. – Странная у тебя логика. Лучше уходи. – Он покачал головой. – Тебя не должны увидеть здесь.
– Как и тебя.
Вот-вот вернётся Митчелл на тренировку, а Мелисса по вечерам отправляется на пробежку, пока не потемнеет сильнее, и иногда спускается к нему. Если кто-нибудь из них увидит Гарри здесь, то у всех будут проблемы. Браун больше не двинулся с места, недоверчиво смотря на Джей-Ди. Тот нервничал, стараясь поскорее от него избавится. Это подогрело желание остаться.
– Не я один нарушаю правила, так что один не уйду либо ты всё мне расскажешь.
– Гарри, я очень тебя прошу, вернись в школу. Ты не меня подставляешь, – Джейкоб поджал губы, в панике осматривал подъём. – Хорошо. Единственный способ отвязаться от соседа – приоткрыть правду. Всего чуть-чуть. – Я расскажу, но потом. И больше ты не следишь за мной. – Угрожающе добавил Джейкоб.
Не говоря ни слов, Браун развернулся к подъёму. За его спиной Данбар облегчённо выдохнул, но всё равно беспокоился. Он прошёлся вдоль берега, пытаясь услышать или почувствовать движения Гарри, но тщетно. Он отошёл сильно далеко. И Митчелла тоже нет. Любопытство, навязчивость и наглость Гарри перешла границы до слежки. И хоть Браун напрямую не признался, Джейкоб всё равно не сомневался в этом. За годы, которые он живёт в этой школе, ещё никто не проявлял такой наглости. Не выходил за территорию школьного двора и уже тем более не появлялся у этого озера, к которому нет тропинки и незнающий леса просто потеряется.
Джейкоб ждал Митчелла, пока совсем не потемнело. На небе проявились звёзды. Он старался самостоятельно выполнить что-нибудь из списка упражнений, если это можно так назвать, но, раздосадованный и нервный, не смог сосредоточиться. Мелисса не вышла на пробежку, и опекун не пришёл. Это навело на мысль, что директор Паркер вернулся, и вскоре им придётся поговорить. Роберту придётся ответить на многие вопросы, о которых умалчивает. Но самое главное и неприятное – Джейкобу придётся выслушать новые обещания. Изменение правил.
Устав ждать, раздражённый, он пошёл к школе. Данбар прокручивал в голове сценарий, как выскажет опекуну все недовольства и выльет своё раздражение. Может тогда ветер успокоится и перестанет с силой трясти ветки, осыпая Джейкоба мёртвыми листьями. Он спрыгнул с поваленного дерева и успел сделать пару шагов, пока на него не налетел кто-то очень тяжёлый. Джейкоб счесал кожу на виске о шершавую отмирающую кору бревна и упал на руку. Поверх свалилось тело, ругаясь и жалуясь на боль в ладонях.
– Второй раз за день, серьёзно? – Простонал Джейкоб в попытках выбраться. Тело над ним закряхтело извиваясь. – Опять ты? Я же отправил тебя обратно.
– Тарани, – Гарри слез с соседа, оттирая поцарапанные ладони о джинсы. – Она ушла, что-то там услышала и пошла искать сестру. А та ушла куда-то. Но никто не понял. Джессика сказала, – Он замолчал, стараясь выровнять дыхание.
– Что сказала Джессика? – Джейкоб быстро поднялся, убирая с лица мокрый лист. – Тарани вышла в лес?
– Да. Она что-то упомянула о севере.
Оба замерли, уставившись друг на друга. Гарри лихорадочно подбирал варианты, куда могла уйти Маллерит, а Данбару на ум пришла только одна мысль: граница школы на севере.
– Она с ума сошла! – Браун вздрогнул от резкого крика. Нахмурился от непонимания. – Она пошла к северной границе? Туда нельзя же.
Ждать соседа, пока тот сообразит не стал. Снова перелез через дерево, свернув с тропы.
– С чего ты взял? Там ничего нет.
Гарри старался догнать Джейкоба, ожидая, когда тот ответит, но они молча бежали в сторону границ школы. Там и правда ничего нет, только продолжающийся лес и широкая тропа, неизвестно куда ведущая. А ещё там стражи, оставленные основателем защищать территорию. Четыре стража по четырём сторонам. И там, куда они направляются – каменные гиганты, прибывающие во сне, дожидаясь хозяина. Вот только последний хранитель мёртв, а стражи в бесконечном сне могут пробудиться, только если приближается опасность. Когда Браун высказался в слух, Джей-Ди остановился, выслушал его подозрения до конца.
– Да, но не все спят, – Он запинался из-за учащённого дыхания. Бок покалывало после бега, заставив наклонится. – Каменные гиганты реагируют на приближения дарованного. Если Тарани действительно пошла туда, они прихлопнут её. Куда ещё она могла пойти, упомянув север?
– И что теперь? Надо было сказать учителям.
– Тогда у неё будут проблемы, и очень большие, – Он отрицательно покачал головой. – Лучше поторопится и самим её найти.
Гарри кивнул, и снова последовал за соседом. То бегом, то переходя на быстрый шаг. Не обращая внимание на покалывание в боку, Данбар торопился, надеясь, что ошибся, и под севером обозначалось что-то другое. Если директор узнает о самоволке троих, исключение ждёт и Гарри, и Тарани. Если только последняя ещё цела.
У самой границы Джей-Ди предупредил быть осторожным. Как только они приблизятся, должен появится каменный гигант. Лекция о стражах, которую рассказывала Валерия, звенит в голове, навязчиво подкидывая забытую часть информации. Если они реагируют только на дарованных, то появится только один, а если нет, будет сложнее. Как от них сбежать, или вернуть в спящий режим. Можно ли их обезвредить? И как всё провернуть, пока рядом идёт любопытный и очень наблюдательный сосед?
Но его рассуждения прервал женский крик и шум. Словно что-то огромное, тяжёлое ударилось о землю. Напрягая всю свою чуткость, Джейкоб завертелся, игнорируя вопросы Брауна. Новый удар отозвался в голове болью. Он развернулся налево, забыл о спутнике, пытался пробраться через кусты.
– Тарани!
Крик Гарри помехой прозвучал среди грохота стража за их спиной и ещё двух, что впереди, от которых старались отбиться девушка и парень. Браун, спотыкаясь, убежал вперёд, оставив оглушённого Данбара позади себя.
– Ты и правда сошла с ума. Ещё и Троя с собой потащила!
– Хватит пререкаться. У нас тут экстренная ситуация! – Заступился Трой.
– Так свалите. Не ты ли телепорт?
Чужие голоса звучат эхом. Уже жалея, что перестарался от волнения, он отскочил в сторону от разъярённого гиганта. Тот прошёл мимо, не обратив внимание на чужака. Шёл в сторону, где орали друг на друга дарованные. Совсем позабыли про двух гигантов. Один из них замахнулся на троицу, но промахнулся. Трой подхватил подругу, уворачиваясь от ударов. Гарри в это время наплевал на остатки ненарушенных правил. Оббежал гиганта вокруг, покрывая огромные ноги тонким слоем льда, как стёклышками.
– Стой, – Прохрипел Данбар, поднимаясь с земли.
Он впервые сталкивается со стражем. Не знает, что делать и как управлять им. Его никто не учил этому. Даже в теории.
– Да остановись же ты! – Стоя позади гиганта, он схватил с земли первое, что попалось под руку и бросил в него, но безрезультатно. – Безухая каменная глыба. Стой!
Обернувшись на зов, каменный гигант остановился, замахиваясь рукой. Но замер в этом положении. Джейкоб поднял трясущиеся руки, полушёпотом повторяя одну и туже фразу в попытке убедить, что опасности нет. От шумовых помех голова разболелась сильнее, не позволяя обдумать действия. Полученные уроны у двух гигантов пульсирующей болью сказывались на нем.
– Отлично. Остановился, – Он опустил руки, медленно приближаясь и не упуская из внимания замершую руку. Он всё ещё дрожал от страха и волнения. Если страж его не послушает, прихлопнет как насекомое.
– Ты можешь уходить, – В ушах всё ещё звенит, и Джейкоб прижал руки к голове, на секунду обернувшись к дарованным, убедиться, что они точно заняты. – Уходи, – Настойчиво, стараясь не кричать. Но страж продолжал стоять. Сложилось ощущение, что гигант узнал его, но не поймёт приказа. Не трогает, смотрит чёрными глазами. Чуть склонил голову в бок, изучая. Рука гиганта упала на землю, потом вторая. И так постепенно он рассыпался.
Глубоко вздохнув, Данбар облокотился на камень, который теперь лишь отдалённо напоминал руку стражника. От мысли, что у него получилось успокоить гиганта, на лице засияла слабенькая улыбка. Исчез грохот, головная боль и крики. Остальные гиганты тоже рассыпались на части, вернувшись в состояние спокойствия.
– Что ты сделал? – Трой потрогал рукой заледенелую часть камня.
– Это не я, – Гарри поднял руки в попытке оправдаться. – Я только льдом покрыл. Они распались сами.
– И на том спасибо, – Резко сказала Маллерит, стоило Сигме открыть рот для колкости. – Нужно найти Трилл и вернутся в школу.
– Ты похоже повредила голову.
Трое обернулись на зло рычащий голос. Джейкоб на дрожащих ногах приблизился к девушке, встал нос к носу.
– Жить расхотелось? А если бы они вас обоих растоптал, чтобы…
– Так бы и растоптал. Каменюги не выше дерева. Что это вообще? -Перебил Трой.
– Каменные гиганты, неуч. Зная, куда поступаешь, не попытался выведать историю школы. Хотя бы знаешь, кто основатель?
– Знаю, только погоды мне это не делает.
– Так почему винтики в твоей голове не сложились? – Данбар пальцами постучал по поцарапанному виску. – Основатель был хранителем, и он оставил стражей.
Но Трой только приподнял брови и не от удивления. Джейкоб закатил глаза и отвернулся, прикусив язык, чтобы не сказать ещё лишнего от злости, пока Маллерит лупила Троя по плечу. Напоследок замахнулась рукой, убавив пылкость друга, и последовала за парнями.
– Эта каменные штуки больше не появится? – Она обратилась к Джей-Ди. Вот только он пожал плечами, с опаской оглядывая камни.
Повторного опыта общения со стражами не очень хотелось. Хоть он и смог успокоить их с такой лёгкость, которой вообще не ожидал, увидеть вновь каменного гигант страшно. Да и вдруг эта лёгкость была одноразовой. В следующий раз, может, и не получится, как и удобного случая незаметно действовать.
– Все довольны путешествием? Тогда возвращаемся в общежитие.
Трой повернулся на язвительный голос. Осмотрел Джей-Ди с ног до головы и хмыкнул.
– Но Трилл…
– Взрослая девушка, которая должна давать отчёт своим действиям, – Джейкоб вздрогнул от собственного голоса. Невольно сравнил себя с опекуном, говорящим таким тоном, если ученики позволяют себе много вольности.
Не обращая внимание на возмущения, он поднялся на бугор и скрылся среди зелени леса. Злой, уставший и ошарашенный. Джейкобу очень хотелось в душ, а потом в постель. Нужно только успеть, как и остальным. Он оставил позади споры, мысленно убедив самого себя, что всё остальное – не его ответственность и проблемы.
Тарани в нерешительности топталось у бугра, похныкивая и кутаясь в толстовку Гарри. На все убеждения друга она отвечала одинаково. Трой только театрально вздыхал, не влезая в разговор. Данбар не сильно переживал о времени, о том, что прилетит, если они поздно придут в общежитие, не говоря уже о нарушениях нескольких правил. И всё это словно пролетело мимо ушей Маллерит. Она опустила голову, скрыв лицо за мокрыми чёрными волосами, и ходила из стороны в сторону.
– Своим необдуманным поступком ты чуть не пострадала, – Браун старался говорить без агрессии и не повторять ошибок Джей-Ди, который довёл девушку до слёз, а Троя разозлил.
– Зазнайка и урод, – Продолжает плеваться ядом Трой.
– Вот только не встреть я его, от вас бы только пыль осталась. Серьёзно, – Гарри повернулся к Трою, перебив порцию ругани в сторону Данбара. – Как ты вообще додумался пойти с ней и не пытался переубедить?
– И в чём его заслуга? – Трой подбородком указал на заплаканную Маллерит. – В этом? Она о сестре беспокоилась, и я тоже. Вот и решили проследить за ней. Так и пришли сюда.
– Вы шли за ней до границы?
– Нет. – Пропищала Тарани. – Она вышла через калитку за школой.
– А дальше мы её потеряли. – Трой подошёл к плачущей подруге.
Стиснув зубы, он кивнул Гарри и повёл её вверх по бугру. Не спеша, направляясь в сторону общежития. Успели. Минута в минуту. Тарани передали обеспокоенной Джесс. Она взяла обещание с Гарри рассказать ей всё завтра и повела подругу в комнату, тихо подбадривая. Трой ушёл в свою комнату.
Как только он открыл дверь, в коридор вырвалась громкая музыка. И последнее, что услышал Браун – возмущённые крики друга.
Собравшись с силами, Гарри добрался и до свой комнаты. Войдя, он повернулся к кровати соседа, который отсутствовал. Поверх пледа лежали порванные грязные джинсы. От этой картины его внутренний чистюля содрогнулся. Он вспомнил, как налетел на Джей-Ди, второй раз поцарапал ладони и испачкал спортивки. Ещё и подбородком прошёлся по бревну.
– Вернулся?
Джейкоб замер в проходе с полотенцем в руках. На виске тельный пластырь. Больше он ничего не сказал и вёл себя так, будто ничего не было.
– Так это ты их успокоил? – Гарри с внешним спокойствием достал из шкафа чистые вещи. Старался не оборачиваться к соседу.
– Нет, – Соврал Джей-Ди, сложив плед неровным квадратом. – С чего ты взял?
Но Браун молча ушёл в ванную комнату. Со всей не излитой злостью оттирал гряз с кожи. В мыслях старался собрать детали воедино. Каменные гиганты, да и вся стража не подчиниться дарованному, но не нападёт без причины.
Гарри оделся в чистое. Огромные камни, как механизм вышли из строя. Не могут разобраться, кто враг. Они чувствуют приближение каждого, а значит, когда Джей-Ди и Гарри перешли границу, появились бы ещё два. Браун замер с зубной щёткой во рту. И через минуту выскочил из ванной под испуганный взгляд соседа, уже устроившегося в кровати.
– Ты – Хранитель Стихий?
