скачать книгу бесплатно
– Да. Поверьте, мне. Вы не первый человек, которого я вижу в таком виде. И я предполагаю, что могло произойти. Но держать в себе такое нельзя.
– Кхм… – Элис прочистила горло. – Я не сомневаюсь в вашей правоте. – Она аккуратно отпила немного чая. – Я не знаю, с чего начать, мистер Терно. Я… никогда не делала ничего плохого… никому. Я обычный мирный человек. Работаю в хорошей фирме.
– Ну насколько мне известно, ваша работа с компьютерами не совсем относится к фирме.
– Вы правы, сэр. Я подрабатываю установкой антивирусов и также прочими другими манипуляциями в отношении компьютера, которые никогда не граничат с любым попиранием закона. Но я никогда не заостряю внимания на том, что я вычищаю в компьютере, и на содержимом личных данных. Никогда. – Она более жестко озвучила последнее слово.
Мужчина кивнул и сосредоточенно посмотрел на нее. Девушка, в свою очередь, вздохнула и отпила еще чая. После недолговременной паузы она рассказала ему обо всем, что, по ее мнению, могло дать тем людям, прецедент для ее похищения и всего, что было после.
Около полутора месяцев назад ее посетил человек под фамилией Родригес и попросил о достаточно банальных манипуляциях с его компьютером, а через две-три недели после него к ней пришел еще один человек со схожей просьбой. Однако в процессе работы с его компьютером, произошло непредвиденное удаление личных файлов, которые она, знающая компьютер не хуже хакера, сумела восстановить. Однако одна из папок, по ее уразумению, так и не была восстановлена.
– Я повторюсь, сэр, что никогда не смотрю на личные данные, но я точно знаю, какая папка не была восстановлена. Потом… – она постаралась сдержать слезы, которые подступали к глазам. Ее контроль начал давать сбой. – Два дня назад. Меня подловили у дома и увезли непонятно куда, а потом… – Девушка всхлипнула, воспоминания о прошедших днях всплыли в памяти ярким пятном. – Потом два дня они избивали меня, пытаясь выяснить правду.
– Тихо… спокойно… – Лайнел аккуратно сжал ее руку в своей. – Всё уже позади, Элис. Вы пережили это.
– Да, в общем, они считали, что тот парень, Родригес, о чем-то попросил меня. И они пытались узнать, о чем именно. Хотя вся проблема в нелепой случайности. И сегодня мне удалось от них сбежать. – Приняв из рук мужчины платок, она промокнула глаза, плакать сейчас было не нужно.
– Значит, вы хотите, чтобы я помог вам узнать, кто всё это сделал, – резюмировал все вышесказанное Лайнел.
– Нет, сэр. Я хотела попросить вас помочь мне восстановить документы, которые они выкинули из машины вместе с моей сумкой.
Мужчина кивнул, ожидая продолжения, но когда молчание затянулось, он понял, что это и есть то, что нужно девушке.
– Послушай, если они нашли вас один раз, то найдут и во второй. Я думаю, что нужно позвонить вашей семье и сообщить им обо всем этом.
– Нет, – категорично отрезала Элис.
– Нет? Элис, я не хочу указывать вам, но семья – это главное.
– Я понимаю это, мистер Терно. Но у меня нет семьи. Я была бы рада сообщить кому-то об этом. Но у меня нет никого к кому, я могла бы обратиться.
Глубоко вздохнув, мужчина внимательно посмотрел на нее.
– Тогда что вы планируете делать, после того как вам сделают новые документы?
– Вылечиться, – после некоторого времени раздумий задумчиво произнесла девушка, – переехать в другой город и найти такую работу, на которой я смогу узнать, кто всё это спланировал, и заставлю расплатиться за всё, что они хотели и уже сделали. Возможно, это звучит жестоко для девушки вроде меня. – Последняя фраза прозвучала менее рассерженно, и можно сказать, неуверенно.
– Жизнь бывает слишком жесткой с нами, вынуждая в ответ быть не менее жесткими. В смирении присутствует огромная сила, однако для достижения истинной справедливости порой приходится принимать жестокие решения, – глубокомысленно произнес мужчина, обдумывая ту идею, что пришла в его сознание в процессе рассказа девушки.
– Вы, как всегда, умны и искрометны в своих суждениях, сэр.
Раздался стук в дверь, а после она приоткрылась, и в комнату вошел Николас и на долю секунды брезгливо посмотрел на Элис, а затем перевел свой взгляд на Лайнела.
– Прошу прощения, мистер Терно, но ваш личный врач прибыл, и остальные ваши указания также выполнены.
– Хорошо, спасибо. – Сделав жест своему помощнику, Лайнел вновь обратил внимание на Элис.
В глазах девушки отразилось непонимание.
– Сэр, не делайте ничего лишнего для меня. – Элис было сложно принять эту информацию.
– Нужно, Элис. Николас проводит вас в вашу комнату, ни о чем не волнуйтесь. А наш с вами разговор будет продолжен за завтраком.
Битва взглядов продолжалась недолго, и после этого девушка, кивнув, поднялась на ноги и прошла к двери, ведущей из кухни. Повернув ручку, Элис обернулась и посмотрела на мужчину.
– Мистер Терно, как вы думаете, вы сможете помочь мне с моим вопросом? – негромко произнесла она.
На мгновение в глазах хозяина дома вспыхнул хитрый огонек, а после этого на губах сложилась странная полуулыбка.
– Я не смею сомневаться в этом.
Проводив взглядом девушку в компании охранника, мужчина тяжело вздохнул и прошел в свой кабинет, просчитывая возможности исполнения в реальность своей, как ему показалось, гениальной задумки.
Глава 3
Утро
На следующее утро Элис проснулась с ощущением новой жизни, и изменения, происходившие в пространстве вокруг нее, стремительно несли ее в невиданные просторы. Она еще не понимала, что именно изменится, но морально готовила себя к этой неизбежности.
Организованная мистером Терно встреча с врачом прошла успешно. Все необходимые меры для ее скорейшего выздоровления были приняты и анализы были взяты. На днях врач должен будет приехать еще раз и привезти с собой рентгенологов, и после последней стадии обследования он вынесет свой окончательный вердикт. Лайнел выделил ей домик для охраны, который находился дальше всех от дома. Он не шел ни в какое сравнение с тем замком, в котором жил он сам, но для девушки и его было более чем достаточно. Небольшой двухэтажный дом был просторным и уютным. На первом этаже была, по сути, одна комната, ибо разделяющие пространство стены и двери отгораживали только лишь клозет и веранду. Большая комната начиналась от зоны прихожей и вмещала в себя кухню, столовую и не громоздкую гостиную. Витиеватая металлическая лестница вела на второй этаж в спальню и гардеробную. Панорамные окна в пол, выходившие из кухни, вели на веранду, огражденную металлической оградой, на которой вовсю резвился виноградный вьюн, ловко забираясь своими еще маленькими росточками на крышу. Подобная растительность позволяла сохранять личное пространство, несмотря на ту часть стены, что была полностью застекленной.
– Как же здесь спокойно, – негромко выдохнула девушка, наконец-то ощущая скромное подобие умиротворения.
Элис сидела на веранде со стаканом горячего молока, и наслаждаясь утренней прохладой, она искренне наслаждалась пробивающимися сквозь горизонт лучами солнца. Горячий душ и чистая одежда словно полностью перезагрузили ее мироощущение, но некоторые вопросы оставались в голове. Однако накопившаяся усталость не позволяла словам сформироваться в предложения. Казалось бы, что мягкая кровать была бы приятным бонусом для ее тела, но Элис не хотела нарушать то волшебное чувство, что сейчас плотно обосновалось на ее сердце. Будто все проблемы мира поглотили всю боль, разочарование и стенания, когда-либо пережитые ею, и сейчас покинули ее навсегда. В свете последних дней Элис считала недопустимым упустить хотя бы мгновение этих пестрых чувств ее сердца. И если для этого нужно перестать замечать то неудобство, которое испытывало ее тело, она забудет о нем.
Девушка сделала глоток молока и снова вздохнула.
«Бьюсь об заклад, что мистер Терно придумал что-то совершенно рискованное в отношении меня. Мне стоит подготовиться к разговору».
Через некоторое время после этого
Лайнел не стал ложиться снова спать. Во время рассказа Элис его посетила настолько интригующая идея, что он бы не смог уснуть, даже если бы попытался. Остаток ночи и часть утра он просчитывал и подготавливал всё, что, по его мнению, могло потребоваться необходимым для реализации его плана в жизнь. И если ему удастся выполнить всё то, что он задумал, один из весьма увесистых камней, нагружающих его многострадальную душу уверенно упадет в пропасть небытия. Азарт, который он испытывал от одной только мысли об этом, будоражил его в самых лучших смыслах этого слова.
Лайнел стоял в гардеробной и выбирал наиболее лучший наряд для этого утра, когда ощутил чье-то присутствие. По его подсчетам тайный созерцатель стоял аккурат у входа в комнату с самой менее просматриваемой точки со стороны владельца дома. Мужчина удрученно вздохнул – столько лет прошло с тех пор, когда он перестал испытывать спокойствие в присутствии этого человека, а когда-то он самоотверженно доверял ему свою жизнь.
– Никогда не подкрадывайся ко мне со спины, Николас, – грозно произнес Лайнел.
– Я лишь пришел пожелать вам доброго утра. И уточнить, могу ли я полюбопытствовать об одном человеке, – весьма пресмыкающейся интонацией произнес мужчина.
Николас Камбурис – мужчина, век которого слегка переходит рубеж седьмого десятилетия. Он имеет достаточно стандартное телосложение и не особо выразительную внешность. Его волосы окрасились в седой цвет, и он знает Лайнела со времен младших классов. Прошлый смотритель семьи Терно, Леонидас Терно, был более жестким человеком, нежели его сын Лайнел, и он негативно воспринимал их дружбу. Честолюбивый патрон не находил возможным разбавлять свое окружение плебеями и был более чем категоричен. Возвращаясь в воспоминания тех дней, Лайнел видел в словах отца пророческие нотки. Но разве объяснишь подростку глупость, сквозящую в его действиях? В полной мере – никогда.
Так или иначе, воспользовавшись определенными традициями семьи, Лайнел, после очередной бурной дискуссии со своим отцом, сделал Николаса своим близким другом.
Едва закончив средние классы, мужчина думал, что их дружба будет поддерживать его, когда он займет место отца. А по факту он подписал себе муку, что никогда не сможет прекратить.
Лайнел выбрал зеленый костюм и отдал вешалку горничной. Сегодня он решил выглядеть эксцентрично и протянул ей ярко-фиолетовый галстук, чем удивил даже своего подопечного, знающего его большую часть жизни. Дождавшись, когда женщина закроет дверь с обратной стороны, Лайнел повернулся к Николасу и, криво улыбнувшись, прошел к большому окну, выполненному в викторианском стиле, встав спиной к подопечному.
– Какой у тебя вопрос? – спокойным тоном уточнил он, хотя и предполагал ответ.
Николас посмотрел на своего начальника и друга, выждал некоторое время, а затем произнес:
– Эта девушка, Элис. Я хотел узнать, куда и во сколько, – это слово мужчина, помимо своей воли, выделил сильнее интонационно, – мне следует приказать ее отвезти?
Лайнел прищурился, вычеркивая увесистую оплеуху из списка своих дальнейших телодвижений. Его положение настолько велико, что сей фривольный жест будет унижением его собственного достоинства. Мысленно помолившись о том, что он застанет день, когда сможет припомнить Николасу каждое неправильное слово, любой его неверный вздох, Лайнел спокойно спросил:
– Дорота делает прекрасный завтрак уже в течение 20 лет? – уточнил он у собеседника, решив доставить ему удовольствие выглядеть умнее, чем он был.
– Вообще-то уже более 30, – заносчиво уточнил Николас.
– Тогда тем более я приглашу Элис на завтрак в Северной оранжерее.
Северная оранжерея – это беседка, находившаяся дальше всех, и к ней было невозможно подойти незамеченным, равно как и установить что-либо из прослушивающих устройств, ибо в этом небольшом строении было установлено настолько мощное военное оборудование, что здесь была возможность обсудить даже свержение правящей власти.
Обычно Лайнел использовал это пространство для встреч, относящихся к обратной стороне своего бизнеса, и тот факт, что сие пространство будет поперто ногой обычной девчонки, о которой Николас слышал во второй раз за всю их совместную историю, было сродни раскату грома среди ясного неба.
– Но… – мужчина даже не мог найти слов, чтобы прокомментировать подобный выпад со стороны патрона.
– Я тебя не задерживаю. Если ты понадобишься, я поставлю тебя в известность.
Когда раздался щелчок двери, мужчина выдохнул и повернулся к горничной, что вошла в его кабинет с одеждой.
– Ваш костюм, сэр, – учтиво произнесла Дорота, каждое утро она лично приносила Лайнелу приготовленную к выходу одежду.
– Благодарю, Дорота, я бы хотел позавтракать с Лео в столовой и позже выпить кофе в Северной оранжерее в компании нашей ночной гостьи, попросите слуг известить ее об этом. И проверьте, есть ли у нее все, что ей могло бы понадобиться. – Кивнув, он забрал вешалку и вернулся в гардеробную готовиться к этому дню.
В столовой, часом позже
Лайнел, как и обычно, вышел к столу раньше сына. Должно быть, сейчас Лео заканчивал свою утреннюю пробежку. Сделав глоток апельсинового сока и пару мгновений восхитившись убранством яств, Лайнел взял в руки газету и, воодушевленно вздохнув, принялся читать новости. Прошло некоторое время, прежде чем в диапазоне Лайнела появился его сын. Его волосы были слегка влажными, судя по всему, по завершению пробежки он принял душ и надел один из костюмов, сшитых на заказ. Это был спортивный костюм изумрудного цвета с изящными золотыми узорами, выполненными по наброскам самого Лео.
– Доброе утро, сынок, – на мгновение отвлекся от новостей мужчина и, добродушно кивнув сыну, вернулся к чтению.
– Доброе утро, папа, – несколько грустно проговорил Лео, заняв свое место по правую руку от отца, он сделал глоток минеральной воды.
Край газеты чуть-чуть опустился.
– Столь прекрасное утро объективно не может навевать тоску. У тебя лично все в порядке? – заинтересованно спросил отец.
– Да. Всё отлично. Вчера вместе с моим адвокатом подписали новое рекламное соглашение с фирмой «Феррари».
– Мгм… когда следующая гонка? – будто невзначай спросил Лайнел.
– Гонка? Где-то через полгода, а в уличных соревнованиях, по условиям контракта с рекомендованной тобой организацией, я не имею права участвовать, – с нотой недовольства произнес Лео.
– Ну хоть контракт и личное соглашение тебя останавливают, – легко отбил высказанную претензию Лайнел.
– Папа, – нудно протянул парень, – мы это обсуждали. Я гонщик и не горю желанием заниматься семейным делом, может быть, лет через двадцать, – мечтательно произнес он.
– О, Харрис, – улыбнулся мужчина. – Ты считаешь, что я так долго проживу? Хах… спасибо, сынок. На самом деле я бы хотел обсудить с тобой, без тени иронии и сарказма, твое возможное участие в бизнесе. Ты уже давно должен был проявить интерес к истинному поприщу нашей семьи. Все гораздо сложнее, чем ты себе это видишь. Мы живем в окружении акул, которым нужно научиться противостоять. Мне необходима твоя помощь, сынок. Нам с тобой необходимо стать одним целым. Я не молодею, и моя родовая обязанность – успеть передать свое место тебе. Потому что…
– Я не собираюсь думать об этом сейчас, – отрезал Лео и серьезно посмотрел на отца. – Я не хочу поддаваться твоему дару убеждения и заниматься тем, чем не хочу. Мне интересны дизайн и гонки. Я и так пошел на компромисс и перестал гонять со своими друзьями, потому что ты обозвал их бандитами и осудил качество их жизни и заработка.
– Лео, эти люди не друзья. Это стервятники во служении врагов, как ты можешь быть таким слепым и не видеть этого? – Лайнел, скрывая тревогу, смотрел на сына, который, в свою очередь, пытался сдержать свое раздражение, тень которого пробежала по лицу.
– Предлагаю оставить эту тему до лучших времен. Как у тебя дела? – спустя пару мгновений спросил Лео более радушной интонацией, заканчивая нарезать фрукты в кашу, и начал есть.
– Прекрасно, прекрасно, – задумчиво проговорил Лайнел, но нота разочарования все же долетела до ушей парня. Подобная перемена настроения в разговоре была в духе его сына, но он не мог больше ждать, пока застоявшийся переходный возраст перейдет на новую веху. – У меня не так много свободного времени. Есть дела, требующие моего вмешательства, но я рад разделить свое свободное время с тобой, сынок.
– Понял, – улыбнулся Лео. – Кстати, пап. Я могу улететь вместе с друзьями в наш дом на Аляске?
– Лео, ты можешь делать всё, что захочешь, если это не нарушает устои и нравы семьи.
– Хорошо. Спасибо, пап. – Доев еду, Харрис попрощался с отцом и вышел из столовой. Забрав у охраны спортивную сумку, он прошел по дорожке к машине. На мгновение он замер, когда порыв ветра окутал его, и долго посмотрел в сторону домика для охраны, но затем, встряхнув головой, пошел дальше и в скором времени уехал.
***
– Мистер Терно, доброе утро, – негромко произнесла девушка.
Элис аккуратно зашла в застекленную веранду и благодарно посмотрела на мужчину, который сидел и пил кофе. К этому времени служанка накрыла стол в Северной оранжерее. Лайнел выглядел не так, как обычно, чем удивил девушку.
– Доброе утро, мисс Барнес. – Мужчина поднял взгляд от папки с бумагами и подарил девушке улыбку. Сейчас она больше походила на себя прежнюю. – Вас что-то изумляет? – он сделал приглашающий к столу жест. – Присаживайтесь.
– Благодарю, сэр. – Она улыбнулась настолько, насколько могла в своем нынешнем состоянии, и присела за стол. Мужчина налил ей кофе и закрыл папку. – На самом деле меня впечатляет отсутствие боязни к новшествам. Этот костюм вам подходит.
Мужчина довольно улыбнулся.
– Как и вам этот спортивный костюм. – Они обменялись улыбками. – Как вы себя чувствуете?
– Лучше, чем могла бы, сэр. Позвольте вновь выразить вам мою признательность и благодарность.
Лайнел прервал ее жестом руки.
– Не стоит, я уверен, вы бы не отказали в помощи кому-либо в схожей ситуации. – Он прочистил горло и сделал глоток кофе, перед тем как начать разговор. – Кхм… Элис.
– Да, сэр? – Девушка отпила кофе и внимательно посмотрела на мужчину.
– Знаете ли вы о роде моей деятельности?
Девушка быстро проанализировала все то, что знает об этом человеке.
– Насколько мне известно, вы успешный бизнесмен и совмещаете несколько направлений. У вас своя сеть супермаркетов и вполне узнаваемая фирма, осуществляющая доставку. И последним направлением бизнеса ваша семья занимается несколько десятилетий.
Лайнел несколько раз похлопал в ладоши.
– Мое признание и удивление. Не думал, что вы настолько ознакомлены, но, так или иначе, вы знаете не все. Моя семья на протяжении последних четырех поколений занимается продажей и производством рома, однако есть ряд нюансов, которые выглядят весьма сомнительно перед лицом закона. В случае крайней необходимости, которая, к моему сожалению, имеет место с систематичностью происходить, я вынужден защищать то, что мне передал мой отец, а также и то, что я преумножил. Исходя из этих действий защиты, многие представители борьбы с такими преступниками, как я, называют меня и мне равных гангстерами.
– Вы вступаете в защиту себя только из-за представителей власти и порядка? – отпила еще кофе девушка. Чему ее научила жизнь, так это умению держать лицо, которым сейчас она умело пользовалась. Не то чтобы она была удивлена таким признанием, однако обстановка очень быстро накалилась, и самое правильное, что она могла сделать, – это постараться удержать комфортную для себя температуру.
– Не только из-за них, Элис. Есть похожие на меня дельцы, но промышляющие менее изысканными правилами жизни. То, как они ведут себя, – мужчина вторил своим словам жестикуляциями правой руки, а левая вольготно лежала на подлокотнике того кресла, на котором он сидел, – похоже на вечную грызню бешеных собак в подворотне.