Солнечное сердце

Бурлящая злость на миг охватила разум Рэйдена: братья могли бы и сами прилететь и высказать ему всё в лицо, а не трусливо подсылать убийцу! Он бы понял. Однако яркая эмоция гнева почти сразу уступила место глухому бессилию. А может, семья права? Может, хватит уже позорить правящий род своим жалким существованием и пора достойно уйти из жизни?

***

Лорен

– У тебя аллергии или пищевой переносимости ни на что нет? – уточнила я, прикидывая, что смогу приготовить из продуктов, которые оставил Ёси.

Мужчина упрямо смотрел в противоположную стену, но на мой вопрос всё же повернулся.

– Послушай, Лорен, чего ты добиваешься?.. – Он осёкся.

Судя по выражению лица, он только сейчас заметил, как я одета. Выразительные чёрные глаза стали похожи на бездонные озёра.

В голове что-то упрямо щёлкало, будто я упускала маленькую, но значимую деталь из виду. До сих пор мне казалось, что я прилично одета: велосипедки как велосипедки, очень приличные, опять же – рубашка. Но после реакции Его Лордейшества вспомнился взгляд Ёси…

«Это другая жизнь, Лорен. Здесь всё не так», – шепнул внутренний голос.

Чёрт, ещё немного, и я с ума сойду, пытаясь отделить знания из прошлого от знаний отсюда, или наоборот…

– Я согласен, – неожиданно и совершенно иррационально сообщил мужчина. – Только прошу, используй Дарующий Освобождение. Клинок лежит в оружейной коллекции на втором этаже, у него рукоять перемотана чёрной кожаной лентой. Я понимаю, это не по традиции, но мне хотелось бы, чтобы ты его взяла.

– О, там на лезвии ещё гравировка дракона в профиль?! – воскликнула я, моментально сообразив, что за неимением кухонных ножей именно этот меч и прихватила из «музея». Странное какое-то пожелание, чем чистить огурцы к обеду, но что взять с инвалида? Мало ли какие у него причуды? Может, вообще единственное развлечение в жизни – попросить нарезать овощи кубиками или соломкой? Пашка, например, вынимал фарш из пельменей и всегда съедал «кожурки» отдельно, а Ленка никогда не смешивала воду из фильтра и кипячёную, утверждая, что от этого будет болеть живот.

На мыслях о загадочном прошлом я себя поймала и усилием воли заставила вернуться в настоящее. Очередной мигрени ещё не хватало!

Тем временем Рэй торжественно кивнул, как будто средство для чистки огурцов ему важнее, чем составляющие будущей яичницы. А и ладно, приготовлю на свой вкус и принесу. Штаны только позаимствую. Халаты мне не понравились, неудобные, а вот штанишки с завязочками на щиколотках, как у Рэя, – в самый раз. Не обеднеет же он от исчезновения одной пары.

Мужчина, возомнивший себя драконом, снова отвернулся, старательно изображая надменную статую. Я попыталась уточнить, могу ли взять брюки, но в итоге меня послали красноречивым взмахом руки. Я плюнула и просто тихонько зашла в соседнюю комнату, отгороженную деревянно-бумажными панелями. Ох, мама моя дорогая! Да полки просто ломились от разнообразной одежды! Здесь были и рубашки с длинными рукавами-клёш, и расписанные золотой вышивкой халаты, и инкрустированные камнями пояса, и множество брюк различной длины, и просто отрезы разноцветных тканей, и шкаф с одними только носками! Носки из хлопка, носки из шёлка, носки из шерсти, высокие, низкие… Смешные такие, с отделённым большим пальцем. Гардеробная казалась бесконечной. Сделав себе мысленную пометку обязательно вернуться, я отправилась на кухню.

К сожалению, к этому моменту огонь в печи погас, поэтому пришлось повторять процедуру с растопкой камнями силы. Я изрядно попотела, но в итоге яичницу приготовила. Увы, Рэйден не только не сказал «спасибо», но принял её от меня с таким выражением лица, будто я его отравить пытаюсь. Тоже мне… Вот вернётся его сиделка, тогда сброшу всю заботу о больном на неё, посмотрим, как он будет есть её стряпню. Я, конечно, не шеф-повар, да и часть продуктов незнакомая, но тем не менее до ядохимикатов мне далеко.

Глава 4. Жизнь на новом месте

Лорд Чернильных Небес Рэйден Аккрийский

В тот день Лорен так и не пришла с мечом, чтобы проткнуть его грудную клетку, ни сразу, ни ближе к вечеру. Рэй держался из последних сил, стараясь не показывать боль от магического отката и бушующий внутри ураган эмоций: братья подослали убийцу! Понятно, что из чувства долга перед родом, но всё же… Ужасно осознавать, что ты и есть несмываемое пятно позора. Рэйдену даровали жизнь после его ошибки, но все же понимали, что это пустая формальность. Принцы верховной ветви драконов должны быть примером для всего Огненного Архипелага, а убогий калека, способный перекинуться во вторую ипостась лишь раз в год, – то ещё посмешище.

Рэйден бессильно ударил кулаком по матрасу. Он ненавидел себя за эту слабость, ненавидел свои ноги, но ещё больше ненавидел прошлое. Стоило заговорить о нём, как в памяти вставали ослепительно яркие воспоминания первых дней после того, как нашествие Мёртвых душ было остановлено: жалостливые взгляды тех, кого раньше он считал друзьями, неумело скрытое выражение не то сочувствия, не то презрения на лицах незнакомых. Первые стремились избегать его, словно увечье заразно, вторые же перешёптывались за спиной, что «настоящий воин» поступил бы правильно, намекая, что Рэйдену не место на Огненном Архипелаге, да и вообще среди живых.

Третий принц верховной ветви огненных драконов спрятался в одиноко стоящем замке среди гор на большой земле. Перелёт отнял все силы, так что первые месяцы достойно уйти из жизни просто не получилось бы при всём желании. Впал в спячку от истощения, а когда проснулся, эмоции слегка поутихли. Никого рядом не было, никто не смотрел на него как на убогого… Потом деревенские зачем-то стали приносить ему в жертву невинных девиц, и пошло-поехало. У Рэйдена образовалась обязанность раз в год перекидываться и спасать несчастных. Так себе оправдание, почему он не совершил ритуальный уход из жизни… Братья наверняка посчитали за трусость.

Горечь разъедала душу Рэйдена Аккрийского, погружая разум в пучину тьмы и отчаяния. Была минута, когда он был морально готов перебраться в кресло, самостоятельно доехать до оружейного зала и рассечь себе оба сердца, но, увы, тело оказалось немощным. Природа не дала ему даже этой малости! Она насмехалась над ним! Рэй был слишком слаб, чтобы покончить с собственными мучениями. Порой он думал, что отдал бы всё на свете, чтобы хотя бы на время горения благовонной палочки перестать чувствовать себя жалким.

Ближе к ночи вновь пришла Лорен. Она поставила странную кашу с мясом на тумбу рядом с кроватью и пожелала хороших снов.

Рэй проживал на этой земле не первую сотню лет и был обучен читать между строк. Если девушка желает ему хороших снов, это означает, что она убьёт его во сне. Что ж, значит, всё случится совсем скоро. Очевидно, в еде сильнодействующее снотворное или яд.

Лорен

Три дня на новом месте пронеслись незаметно. Я ходила по замку и изучала всё куда тщательнее, чем в первый раз: обнаружила пустую тумбу в коридоре и втащила в свою комнату. Не фантастическая гардеробная Его Лордейшества, конечно, но для складирования вещей подойдёт. Прошлась снова по второму этажу, набрала красивых картин тушью на шёлковых отрезах и повесила к себе, лазурно-голубую вазочку поставила на непривычно низкий столик и воткнула в неё ветки из сада с миниатюрными пурпурными листиками.

Разумеется, я протёрла пыль везде, докуда дотянулась, смахнула паутину и подмела полы, которые, к слову, оказались неожиданно чище, чем я думала. Пыль раздражала, я всё время чихала, когда убиралась, а ещё по утрам ломило спину от того, что приходилось спать фактически на полу. Но я не жаловалась, в целом замок меня устраивал.

Пока приводила в порядок новое жильё, в голове постоянно возникали образы дымящих автомобилей и труб, грязи на дорогах и зданиях, вечная необходимость стоять в пробке на трёхдверной салатовой машинке с помятым бампером и дышать едкими выхлопными газами. В памяти мелькали серые панельные дома, шум транспорта и низкие сизые тучи. Я сравнила эти обрывочные воспоминания с тем, что видела вокруг, и чётко поняла, что замок Харакун не может находиться в той же стране, где я жила раньше. Я не слышала о голубых горах, вид на которые открывался из моего окна, я не видела растений с розовыми и охровыми листьями, а уж архитектура замка не вписывалась ни в одно воспоминание. И ещё одна странность заключалась в том, что я говорила на местном диалекте – и Ёси, и Рэй понимали же меня без проблем! Может, это не страна, а мир другой? Стоило подумать об этом чуть подробнее, как тут же начинала кружиться голова и гудеть виски, словно невидимая сила предупреждала: «Не надо копаться в прошлом. Живи настоящим».

Я и жила.

К сожалению, ни сиделка, ни сторожа замка не объявились, а потому забота об инвалиде полностью легла на меня. Я взяла обязанности по готовке на себя, раз уж помощников не нашлось, а мужчина перестал спрашивать, когда я наконец покину Харакун. Кажется, у нас установилось что-то вроде перемирия.

Рэйден продолжал хмуриться, фыркать и кидать полные подозрения взгляды из-под длиннющих угольно-чёрных ресниц, и он был очень милым в этом необычным поведении. Как маленький мальчик, который старательно изображает взрослого дядю. А ещё когда я пыталась рассмотреть шрам на шее, его щёки приобретали густой розовый оттенок, словно я делала что-то ну очень неприличное.

Порой я замечала, как он морщится от боли, когда думает, что я не вижу. Эти моменты меня волновали особенно сильно. Я перерыла все комнаты, где, на мой взгляд, могли храниться лекарства, но не нашла никаких обезболивающих средств. У замка был сад, и на заднем дворе я нашла заросшие грядки с сорняками и несколько видов трав, но, увы, кроме бамбука и имбиря, вообще ничего не смогла распознать – слишком непривычно выглядели растения.

То, что я готовила, Рэй ел полностью, аппетит у него был отменный. И всегда так пафосно благодарил за трапезу, что невольно пробивало на хихиканье, которое я с трудом сдерживала до собственной комнаты.

Правда, сами продукты вызывали сомнение: приправы оказались безумно острыми, лапша – тёмной, как соевый соус, а жидкость из банок, которую Ёси назвал молоком, на вкус напоминала орехи и была скорее прозрачной, чем белой. Я попробовала сварить гречку с молоком – получилось так себе. Каша из измельчённой кукурузы вышла ароматной, но ничего общего по вкусовым качествам с кукурузой не имела, а картошка и вовсе оказалась возмутительно сладкой.

Ещё через четыре дня на ступенях замка вновь появился Ёси с рикшей. Он-то мне и объяснил, что лапша специально окрашивается чернилами каракатицы, так она становится более полезной, и от неё быстрее растут мышцы. Молоко миндальное, потому и пахнет орехом. А какое я ожидала увидеть? Претензий к крупе мальчишка не понял, огорошив тем, что вообще-то это крупа киноа.

Забавно, но в этот раз подросток вновь спутал меня с Его Лордейшеством. Стоило показаться на ступенях, как он тут же бухнулся на землю, вновь уничижительно подтянув колени к животу, и принялся биться лбом о землю, причитая, что не смотрел на его наложницу, и умоляя «не выжигать адским пламенем наглые очи».

«Вот это зверские порядочки здесь заведены…» – хмыкнула про себя и окрикнула паренька, чтобы встал. Заплаканный и перепуганный Ёси косился на мои штаны с не меньшим ужасом, чем неделю назад на мои коленки, но стоило объяснить, что брюки временно экспроприированы у хозяина замка, как его поведение мгновенно изменилось. То ли Ёси не расслышал, то ли не понял слово, но внезапно слёзы на веснушчатой мордашке высохли так же быстро, как и появились.

– О-о-о, то есть это подарок? – воскликнул подросток и радостно хлопнул в ладоши. – Вот это пода-а-арок, – повторил он, оглядывая мои штаны. – Теперь понятно, почему вы не носите кимоно. Тогда, конечно-конечно, носите, леди Лорен.

Так как Ёси к этому моменту разгрузил уже половину плетёнок, я не стала заострять внимание мальчишки на штанах и переключилась на обсуждение продуктов. В этот раз Ёси привёз из Снежных Вершин чуть больше мяса, чем неделю назад, и это не могло не радовать: Рэйден явно его любил. Обсуждая тему еды, как-то так вышло, что я пожаловалась:

– Чёрт побери, не умею я готовить из этих продуктов совершенно! Да и вообще готовка – точно не мой конёк.

– Так это нормально, – пожал плечами Ёси. – Приготовление пищи – высокое искусство. Чтобы научиться готовить еду, которая удовлетворяет голод не только физический, но и душевный, надо быть кокку1.

– Кем?

– Поваром с многолетним опытом.

Мальчик отошёл назад и на этот раз окинул меня пренебрежительным взглядом. Класс, ещё десять минут назад бился головой о землю и умолял не выжигать глаза, а теперь считает себя умнее, потому что знает какое-то мудрёное слово. Ладно, проехали…

– Ясно. – Я кивнула, напуская на себя важный вид. – Я действительно раньше… другим занималась. А в Снежных Вершинах кокку нет свободных?

Ёси задумчиво ковырнул ботинком камешек на земле.

– Почему же нет? Есть, разумеется. Но тут понимаешь, в чём дело. Все же знают, что последние пятьдесят лет у Лорда Чернильных Небес э-э-э… плохое настроение.

«Сколько-сколько?! Да ему на вид двадцать восемь от силы», – чуть не ляпнула я, но вовремя придержала язык.

– Люди боятся идти работать в Харакун. Опять же, девушки из деревни Опавших Цветов исчезают… Мы договорились отдавать долг за защиту и покровительство едой и радуемся, но на этом-то всё. Кто работать за бесплатно будет? Да ещё в самом Харакуне!

– Ну я же не за «бесплатно» предлагаю, – фыркнула, перебирая в памяти вещи, которые нашла на втором этаже, про себя окрестив его музеем. – Сейчас покажу.

И, пока Ёси не вздумал уходить, я метнулась за первой попавшейся кривоватой вазочкой в позолоте на пыльный второй этаж. О том, как отнесётся Его Лордейшество к моему самоуправству, в этот момент как-то не думала. В конце концов, замок большой, комнат предостаточно – на целую ораву людей хватит, и всё равно встречаться на этажах не будем, а вазочкой больше, вазочкой меньше – хмурый хозяин замка вообще не заметит её отсутствия.

– Вот! – радостно тряся предметом и сбегая по ступеням, крикнула издалека. – Как думаешь, сколько такая стоит? Оплата товаром пойдёт?

– О-о-о… Тончайшая слоновая кость с золотым напылением! – благоговейно отозвался Ёси. – За такой сосуд любой профессиональный кокку полгода будет радовать Лорда изысканными блюдами.

О как!

Я остановилась и перехватила вазочку покрепче. Хм-м-м… Если эта кривобокая столько стоит, во сколько же оценивается та, что я взяла в свою комнату? Действительно аккуратная и красивая.

Мы договорились с Ёси, что он поспрашивает в деревне, не хочет ли кто-нибудь пойти работать в замок в качестве кокку. Я вовремя спохватилась, что в замке пыльно и было бы неплохо ещё и уборщицу нанять. Подросток покосился на меня так, будто я ляпнула что-то неприличное, но подумал и в конце концов уточнил:

– Ладно, я скажу, что это воля Лорда Чернильных Небес, хорошо?

– Разумеется.

«Да хоть гномов-переростков», – пробормотала еле слышно. Мне казалось, что я договариваюсь на вполне конкретные услуги за деньги (вернее, ценный товар), но упорно складывалось впечатление, что мы с Ёси говорим на разных языках. Вот вернётся хозяйка замка или управляющий – кто тут инвалида с неработающими ногами в опустевшем здании бросил, – я всё ему выскажу! Кошмар! Окна в разводах, пыль и паутина везде, стены снаружи вон посерели, камень отмыть не помешало бы…

Однако, чтобы Ёси точно кого-то нашёл, пришлось пообещать помимо оплаты труда, что Его Лордейшество не будет гневаться, а если всё-таки придёт в ярость, никого не испепелит.

– Да не волнуйся, если он решит кого-то съесть, то я всё равно в списке закусок первая. Все, кто попадёт в опасность, будут иметь время убежать, – мрачно пошутила я, вспоминая несостоявшееся жертвоприношение. На удивление, именно эта фраза уверила Ёси в серьёзности моих намерений.

К тому моменту, когда подросток разгрузил все корзины и взялся за раму рикши, чтобы уйти, я вспомнила о дровах. Засохшие деревца в саду – это, конечно, прекрасно, но такими темпами я все их уничтожу.

– А дрова можно попросить привезти?

– Дрова?! – На меня вновь посмотрели как на ненормальную. Увы, к этому моменту я уже начала привыкать к изумлённо-огромным глазищам собеседника.

– Да, мне для печи на кухню. Еду-то на чём-то готовить надо.

– Ах, на ку-у-ухню, – пробормотал Ёси и закивал каким-то собственным мыслям. – Да-да, конечно, как же я сразу не догадался. Да, будет вязанка дров.

Он подхватил порядком опустевшую тачку и, не прощаясь, побрел прочь от замка, а я так и замерла на ступеньках Харакуна. Природа вокруг была волшебной – пурпурно-розовые деревья, охровая трава, лазурно-лиловые шпили гор с пушистыми белоснежными шапками… Но впервые мне пришла в голову странная мысль: цветов-то я не видела, а яркие цвета растений там, где я жила раньше, говорили о начале осени. Может быть, скоро холода? Странно, почему тогда Ёси удивился просьбе о дровах? Печка-то есть и в моей комнате. С заевшей дверцей, правда, но есть…

Постояв на каменных ступеньках и подышав восхитительным воздухом, я всё же пошла внутрь – Его Лордейшество пора кормить!

Глава 5. Человек солнца

Лорен

Я бесшумно опустила поднос с супом из чечевицы на крошечный столик у кровати мужчины и замерла, обратив внимание на то, что сегодня волосы у Рэя влажные, да и халат хоть и такой же чёрный, но с иной вышивкой, нежели вчера. Получается, он сам перебирается в кресло и добирается до ванной, это плюс. Я стеснялась уточнить этот момент ранее: первые дни у него держался жар, а потом он стал ещё более хмурым и неприветливым, но раз сегодня Рэй помылся и переоделся, имеет смысл поговорить с ним о травме.

Иногда ворот халата Его Лордейшества чуть-чуть сползал, и я видела, как тонкая белёсая нить, берущая начало на шее у острого кадыка, утолщается ближе к груди. Интуиция подсказывала, что это не единственная отметина на теле. От чего бы ни было основное увечье – неработоспособность ног, – мне хотелось посмотреть на него поближе. Очень часто бывает, что после серьёзных травм «едет» позвоночник или таз у жертв, отчего появляются болевые синдромы, у некоторых защемляет нерв, а уж про неправильное срастание костей и мышц я и вовсе не говорю. Как бы там ни было, судя по словам Ёси, передо мной мужчина с многолетней параплегией, а значит, ему требуется реабилитация и массаж для стимуляции работы мышц и улучшения кровообращения. И эспандеры для рук тоже не помешали бы. Последнюю неделю Рэйден не выходил за пределы своей комнаты, а гиподинамия очень плохо сказывается на всём теле. Когда пойдут дожди и на кресле нельзя будет покататься в саду, эспандеры заменят физкультурный зал.

Пока я обо всём этом думала, обычно молчаливый Рэйден внезапно встрепенулся, пронзил меня острым тёмным взглядом и бросил:

– Мне надоело это, Лорен. Хватит издеваться. Просто сделай это, и всё!

– Что «это»? – Я так и замерла. Неужели он заметил, как я украдкой рассматриваю его тело? Чёрт, неудобно получилось. – Эм-м-м…

– Прекрати, мы оба знаем, зачем ты здесь! Где Дарующий Освобождение?! Почему ты медлишь? – тем временем продолжал злиться Рэй. – Мне надоело гадать, будет ли в этой пище отрава! Имей хоть каплю уважения, сделай это открыто!

– Что? Отрава?

Я изумлённо уставилась на Его Лордейшество. Я тут пытаюсь готовить из непонятных продуктов на кухне, совершенно для этого не оборудованной, а он возмущён качеством блюд?!

– Ну, сонная трава, или что там ещё ты планировала добавить, – процедил Рэйден презрительно, а затем неожиданно рванул ворот кимоно, распахивая его так, что стало видно и литые грудные мышцы, и несколько бугристых шрамов, уродливыми росчерками перечеркивающих торс мужчины. – Думаешь, я не замечаю, какие взгляды ты бросаешь на меня всякий раз, когда заходишь в эту комнату?! Тебе заплатили за то, чтобы ты нянчилась со мной подольше, а я поверил, будто моя жизнь хоть сколько-то сносна? Актриса из тебя ужасная. Режь горло – и покончим с этим!

Несколько бесконечных секунд смотрела в безупречное, но злое лицо Рэя и пыталась сообразить, что здесь происходит, а затем реальность накрыла мешком. Таким же тяжёлым и пыльным, как очередной куль сладкой картошки, привезённый Ёси на рикше.

– Ты считаешь, что я хотела тебя убить? – пробормотала потрясённо.

Руки непроизвольно задрожали. Я тут переживаю за его здоровье, чищу замок от паутины как могу, персонал наняла, договорилась с Ёси о дровах, изобрела огниво из местных «камней силы», готовлю без Гугла из неизвестных продуктов, а он… он…

Обидно стало до жути, в носу подозрительно защипало.

– И почему ты так решил?

– Очевидно же, что тебя подослали мои братья, – зло бросил Рэйден, сузив красивые миндалевидные глаза. – Я не идиот. Только не могу понять, который из них обладает таким чувством юмора, что попросил вырядиться в мою одежду. Или это твоя личная инициатива, порождённая скудной фантазией?

«Скудной фантазией».

Слова ужалили так сильно, что защипало где-то за грудиной.

Тем временем Рэйден лишь набирал обороты:

– Нравится рассматривать убогого? Смакуешь удовольствие от осознания, что жизнь лорда в твоих руках? Что он, жалкий и беспомощный, зависит от тебя? Давай же, убей!!!

И хотя его лицо напоминало скорее восковую маску, тёмные глаза полыхали такой ненавистью, что пробирало до дрожи. Часть меня понимала, что изолированный на долгое время в замке калека с сильными болями вряд ли имеет здоровое психологическое состояние и слова Рэя надо делить минимум на три, но… он умудрился задеть самую уязвимую часть меня – он засомневался в искренности моих намерений. А я даже толком ничего не могла сказать в свою защиту, потому что не помнила себя прошлую.

Меня вдруг прорвало:

– Слушай, знаешь что?! Я вообще-то твоей сиделкой или поваром не нанималась, твоя птица меня похитила. Меня, а не тебя! Я понятия не имею, куда идти и что делать, живу как получается и пытаюсь здесь всё наладить! Рядом с четырнадцатилетним пацаном чувствую себя полной дурочкой! До костра ничего не помню… Когда у тебя был жар, я хотела помочь, а получила в ответ лишь оскорбления, сейчас – такая же картина. Замок опустевший, на кухне приличной посуды нет, ни в одной комнате – нормальной кровати, и что?

Стоило мне начать выплёскивать всё накопившееся, как лицо Его Лордейшества приняло озадаченное выражение, а из глаз пропала нездоровая ярость, но меня уже было не остановить.

– И что? – произнёс он эхом.

– И то! – Я ткнула пальцем в его сторону. – Характер у тебя омерзительный, поэтому все, наверное, от тебя и сбежали! Я знать не знаю, о каких родственниках ты говоришь, но я тебя отравить не пыталась и тем более убить!

Лорд Чернильных Небес Рэйден Аккрийский

Распахивая кимоно, Рэйден втайне тешил себя надеждой, что Лорен испугается его уродств и убежит, но вместо этого она стояла напротив, сверкая блестящими зелёными глазами, несла совершенную околесицу и беззастенчиво тыкала в него пальцем. Она продолжала утверждать что-то о похищении «птицей», хотя Рэй чётко ей сказал, что является драконом. Затем девушка пожаловалась на проблемы с памятью, а после заговорила про посуду и кровать.

Последнее и вовсе потрясло Лорда Чернильных Небес. Кто в здравом уме пожалуется на отсутствие кровати?! Ему приходилось пользоваться этим предметом мебели, и Рэй ненавидел его так же сильно, как и проклятое механическое кресло, но спать на полу на футоне2, как нормальные воины и высокородные драконы, не мог физически. Кровать и несколько соломенных матрасов, которые пришлось положить на деревянный каркас друг на друга, чтобы добавить высоту, стали символом его беспомощности. Только больные и изнеженные старики используют специальное ложе для сна!

От мыслей о кровати отвлекла очередная дикая фраза: «Характер у тебя отвратительный, поэтому все, наверное, от тебя и сбежали!»

Кто от него сбежал?

После того как Рэйден ослушался приказа и попал в магические силки, он сам принял решение улететь с Огненного Архипелага на большую землю. Ловить на себе сочувствующие взгляды оборотней было невыносимо. На большой земле ближе к морю в основном проживали люди, и Рэйдена никто не смел прогнать – как-никак дракон, Лорд Чернильных Небес.

«Я знать не знаю, о каких родственниках ты говоришь…»

Будь Лорен издалека – с эльфийских земель или краев Смешанных Эпох, что пролегают западнее гномьих болот, – он бы ещё поверил в эти слова, но близ Огненного Архипелага все знают о семье правящих драконов.

Мысли в голове скакали как раззадорившиеся жеребята на поляне.

– А где Дарующий Освобождение? – зачем-то уточнил мужчина.