скачать книгу бесплатно
– Выкрутимся, – отмахнулся Виктор. – Однако есть иной вариант. Для начала возьму с тебя клятву. Итак, повторяй за мной!
Он продиктовал клятву секрета, и напарница безропотно повторила слова. Для закрепления Виктор взял каплю крови девушки, воспользовавшись шилом, лежавшим на ремонтном столе в боксе.
– Что это было? – удивлённо уставилась на спутника Санита, когда капля с эффектной вспышкой растворилась в воздухе.
– А-а… не обращай внимания, – покачал головой Виктор, оглядев помещение. Он уже прикидывал, как действовать дальше. – Долго объяснять! Потом… как-нибудь! Пока не падай в обморок. То ли ещё сейчас увидишь.
У Виктора словно гора с плеч скатилась. Его даже охватил какой-то задор. Больше нет смысла скрывать способности. С каким-то внутренним удовольствием он занялся приборкой. Нужно убрать все следы, которые могли бы привести к ним. Первым делом он перенёс и уложил трупы рядом с машиной, используя для этой нехитрой операции простейшие заклинания воздуха. Чары стихии смерти, несмотря на отсутствие энергии вокруг, легли на трупы как родные. Страшные раны на телах зомби затянулись, как будто их не было. Бездыханные мертвецы встали в ряд в ожидании приказа. Заклинание тлена прошлось по полу и стенам, уничтожая следы крови.
Санита замерла, закрыв рот рукой и боясь пошевелиться. На её глазах творились невероятные вещи.
Виктор остановил взгляд на зомби:
– Сейчас загрузимся в машину. Закроете бокс. Отвезёте нас на стоянку сектора С. Высадите. Потом сделаете несколько кругов по городу. Разгоните машину на крутом серпантине и протараните бортик. После этого я вас отпускаю.
Маг взглянул в затянутые дымкой смерти глаза главаря:
– Передай мне номер секретных счетов и коды к ним, если их много.
Зомби включил свой браслет и на виртуальном экране набрал несколько комбинаций цифр.
Виктор не собирался долго использовать мертвецов, да и лишней энергии у него не было, поэтому применил самое простое заклинание поднятия. Такие зомби долго не существуют, не могут дышать, а потому и не говорят.
Виктор подхватил и запихнул замершую напарницу в фургон, затем залез туда сам. Нежить расселась в кабине, и машина тронулась.
В себя Санита пришла уже на стоянке жилого сектора. Виктор тащил её под руку, и они шагали к лифту. Она вдруг резко дёрнулась, пытаясь освободить свой локоть, как тисками стиснутый напарником. Ужас, ошеломление, любопытство и ещё чёрт знает какие чувства вихрем закручивались в её ауре, не позволяя выстроить хоть какое-то логическое объяснение увиденному. Попытка ни к чему не привела, но, казалось, она не замечала этого и продолжала лихорадочно дёргаться. Наконец к ней вернулась способность говорить:
– Ты-ы… кто? – заикаясь, протянула девушка, не сводя полубезумного взгляда с лица спокойно шагавшего рядом напарника.
– Псион, Санита, всего лишь продвинутый псион, – грустно вздохнул Виктор. На заклинания он потратил всю накопленную энергию. Сегодня про работу с подпространственным карманом придётся забыть. А вообще, в первую очередь стоит заняться построением питающей энергосферы, хотя бы самой маленькой.
– А те… кто… теперь? – неопределённо кивнула спутница, имея в виду отъехавшую машину.
– Всего лишь зомби из сказок, – криво усмехнулся Виктор. Вспоминать о своём неудачном плане привлечь преступников он не стал. Напоминать девушке о совершённой ошибке тоже не стоило, тем более что он её ни во что не посвящал. Нехорошо получилось. И всё из-за того, что ему приходилось таить свои способности. Ох уж эти тайны!
Санита перестала вырываться и молча шагала рядом с напарником. Никаких мыслей в голове не было. Потрясение от увиденного оказалось слишком велико. Требовалось некоторое время, чтобы сознание разложило всё по полочкам.
Следующий день парочка посвятила работе с арендованной машиной. Старенький летающий флаер числился на ходу, но технологический журнал показывал, что аппарат ремонтировался последний раз несколько лет назад. Двигатель ещё не выработал свой ресурс, чего нельзя было сказать об электронной начинке. Даже основные системы оставляли желать лучшего. Локаторы работали лишь на пятьдесят процентов мощности, кондиционер вообще больше двадцати не выдавал. Виктор с браслета послал жалобу в администрацию гаража. По правилам каторги с начала срока ссыльных должны обеспечивать полностью исправной техникой. Через час в гараже появился заведующий. Аура человека светилась не только недовольством, но и страхом. Легко предположить, что администрация колонии не поощряла широкое толкование правил некоторыми сотрудниками.
– Машина на ходу. В чём проблемы? – не представившись, сразу стал давить на клиента заведующий.
Виктор без слов сбросил ему на коммуникатор результаты теста самодиагностики.
– Ну и что? – упрямо смотрел на него мужчина. – Оборудование работоспособное.
– Ваш ответ записан на штатный регистратор машины, – ехидно усмехнулся Виктор, кивнув на подмигивающий зрачок камеры, заметный через открытый люк. – Хотите, чтобы я отправил данные и заявление о нарушении прав ссыльного в распределительный центр?
– Ладно, договоримся, – пошёл на попятную заведующий. Не так много находилось въедливых каторжан, способных одновременно изучить правила колонии и техническое состояние машины. На одного можно и потратиться. Ещё раз, но уже внимательно изучив тест, он предложил: – Есть новая машина, но она требует обкатки. Не думаю, что это лучший вариант для дальнего поселения. Предлагаю оставить эту, проверенную, а изношенные электронные блоки заменим на другие с гарантией после ремонта.
– Хорошо, – кивнул Виктор, – но с вас, в виде компенсации, ещё один личный комплект поселенца.
Прикинув в уме расходы, заведующий поморщился, но согласился. Продажа нового оборудования в другие города с лихвой окупит небольшие траты.
– Обязательно нужно придираться? – задумчиво посмотрела Санита на напарника, когда заведующий покинул автомобильный бокс.
– Ничего, – покачал головой Виктор, – хотя этот тип и занёс нас в чёрный список, но теперь будет опасаться подсовывать откровенную дрянь.
– А зачем нам ещё один комплект поселенца? – недоумевала девушка.
– Он входит в список, полученный от торговца, – пожал плечами Виктор, – а это многолетний опыт жизни ссыльных. Например, какая-нибудь местная тварь порвёт твой комбинезон. Что будешь делать? Ведь заплатка вещь временная и весьма ненадёжная.
– Я об этом как-то не подумала, – смутилась Санита.
– Поэтому нам и потребовался список, проверенный опытом, – усмехнулся Виктор. – Закончим с машиной, займёмся им.
– А в новостях передали, что автомобиль сорвался с серпантина. Три трупа, – перескочила девушка на другую тему. Она с утра по привычке следила за новостями сети.
– Печально, но мы тут ни при чём, – кивнул Виктор, не став развивать тему.
В это время к воротам бокса подкатил робот-доставщик.
– Хм, хорошо, хоть старик-торговец уже на нашей стороне, – задумчиво ставя подпись в записной книжке робота, пробормотал Виктор.
– Картриджи для синтезатора пищи? – вопросительно посмотрела на напарника Санита.
– Они самые, – кивнул тот.
Весь день парочка проработала над машиной. Роботы-механики постоянно привозили электронные блоки и монтировали их взамен старых. Несколько раз Виктор с девушкой посещали уже знакомый бар. Несмотря на приличное количество незнакомых лиц, никто к новичкам больше не совался. Связываться с тяжем себе дороже. Кроме того, откуда-то разнёсся слух, что местные гопники, обычно обирающие новичков, вчера неожиданно погибли при весьма странных обстоятельствах. Сами они это сделали или помог кто, разобраться сложно. Большинство постояльцев заведения склонялись к мнению, что им помогли, а сделать это, кроме новичков, просто некому.
Виктор легко догадался, откуда взялась информация. Камеру на входе в бар контролировал лишь хозяин. Оттуда хорошо виден лифт в конце коридора. Владельцу заведения вряд ли хочется терять денежных клиентов. Те же похитители наверняка приносили ему немаленький доход, закатывая пиры после очередного дельца. Умный торговец быстро понял, что не надо трогать резких новичков и других потерь не будет.
Разговор в кабинете управляющего распределительным центром
– Сдохнуть и не жить! – нервно стукнул по столу ладонью инспектор службы безопасности Картер. – Ничего не понимаю!
– Одной бандой меньше стало, – ухмыльнулась управляющая Храна.
– Это была подконтрольная группа, – скривился Картер.
– Случайность, – пожала плечами женщина.
– Не верю! Вот не верю, и всё! – упрямо замотал головой мужчина.
– Полиция провела расследование. Мне доложили, что водитель не справился с управлением на большой скорости, – вопросительно приподняла брови Храна.
– Да, всё так, – махнул рукой Картер. – Кроме маленькой детальки, о которой полиция не имеет ни малейшего понятия! Несчастный случай произошёл аккурат после встречи с этой парочкой.
– И что тебя смущает? – наклонилась вперёд женщина, пристально всматриваясь в заместителя.
– Мелочи, но их и за уши к делу не притянешь. – Картер пустым взглядом рассматривал свои руки на столе.
– Например? – выдохнула Храна. Давно она не видела инспектора в таком паршивом настроении.
– Базовые счета парня и девушки почти не изменились. Значит, моим людям не удалось экспроприировать их талоны, – загнул один палец на руке мужчина.
– Они могли полюбовно договориться с похитителями, – предложила вариант Храна.
– Допустим, преступники нашли общий язык, – кивнул Картер. – Разговор у них точно состоялся. Это показал трассер-маяк, установленный в машине бандитов. В ремонтный бокс они заезжали. Меня волнует другое. Почему нет вообще никаких биологических следов в боксе? Такое впечатление, что там что-то случилось и уже после отъезда машины его посетили хорошие чистильщики. И это – два, – загнул второй палец инспектор.
– Камеры на стоянке сектора С показали момент высадки парочки, – кивнула Храна. – Твои люди покинули этот уровень самостоятельно и по привычке проверили, нет ли за собой хвоста, но не рассчитали скорости на повороте.
– Для этого нужно было вообще выключить автопилот. И это – три, – нервно сжал руку в кулак Картер. – Журнал машины показывает, что до вчерашнего дня водитель никогда не отключал автопилот полностью. Ограничивал – да, но не отключал. С чего бы ему так поступать после простого разговора?
– Считаешь, что новички действуют не одни? – наморщила лоб Храна. Только чужой группы боевиков ей здесь и не хватало.
– Да не знаю я! – опять хлопнул ладонью по столу Картер. – До момента аварии машина похитителей нигде не останавливалась. В салон никто не садился и его не покидал. Вмешательство в программу управления автомобилем специалисты отвергают. Всё чисто, как на кладбище.
– У тебя есть предложения? – внимательно посмотрела в глаза инспектору женщина.
– Нет, – скривившись, покачал головой тот.
– Тогда продолжай следить за этой парочкой по возможности, – вздохнула Храна. – Если они прибыли не по наши души, оповестим службу безопасности колонистов. Не хочу подымать волну без доказательств.
– Ох, не нравится мне это, – покачал головой Картер.
– Что с результатами проверки по базе? – вопросительно уставилась на подчинённого Храна.
– Нет ответа, – с досадой покачал головой инспектор. – Сама знаешь, как наши службы работают. Раньше чем через месяц данные вряд ли придут. Да и нет надежды на хороший результат. Если уж кто-то заранее внедрил на каторгу группу поддержки, то в базу зальют качественную дезинформацию. Не с нашим рылом в таких глубинах копаться.
– Всё-таки непонятно, зачем кому-то понадобились сложности? – уставилась в потолок Храна.
– Вот поверь моему опыту, попьют эти типы у нас кровушки, – уныло вздохнул Картер. – Резко работают. Наверное, спешат, поэтому любые препятствия убирают быстро и качественно.
– Не паникуй раньше времени. – Храна перевела взгляд с потолка на собеседника. – Не мешай им. Пусть быстрее убираются из города. Их цель явно не здесь.
– В этом ты права, – задумчиво кивнул инспектор. – Завгар доложил, что новички затребовали ремонт машины, так что денег с них он нам не отчислит.
– Вот, а я о чём, – довольно согласилась Храна. – Им требуется надёжный транспорт, чтобы добраться до города поселенцев. Там наши полномочия не действуют, так что пусть их служба безопасности сама разбирается. К тому же неизвестно, на какой город нацелилась парочка. Будь у нас хоть какие-то данные, я бы с удовольствием слила их соседям. На предположения они только рассмеются. У нас гораздо более опасные типы добывают кристаллы.
Глава 4. Временный дом
Затягивать с отъездом Виктор не стал. Всё, что планировал, он уже сделал, и оставаться в городе не имело смысла. Необходимым запасом продовольствия, оборудования и одежды их снабдили, а всё остальное, в соответствии с дополненным списком, Санита приобрела через инфосеть. Правда, для этого она полностью опустошила официальные счета. Талонов хватило впритык. Обновлённый флаер ждал их в гараже. Роботы-ремонтники постарались на славу, и с их помощью он приобрёл если и не идеальное состояние, то очень близкое к нему.
Перед отлётом Виктор достал из теневого кармана оказавшиеся ненужными подарки торговца звёздной гильдии. Аккуратно сложил в пустой контейнер из-под оборудования и отослал в магазин старику Майзу для реализации. Нет никакого сомнения, что у этого пройдохи имеются контакты в соседних городах колонистов, а там этот товар будет востребован.
Точного времени вылета ссыльным никто не назначал. Тут они могли поступать по своему усмотрению. Автоматическая система контроля зафиксировала, что флаер с их маяком пересёк контрольную линию и покинул внешний городской шлюз глубокой ночью. В общей базе данных имелось разрешение на работу пилота, на чьё имя приписан воздушный транспорт, поэтому никаких задержек не возникло.
Задав координаты автопилоту, Виктор с лёгким сердцем откинулся в кресле. Пока всё шло гладко. Дальнейшее будет зависеть только от них.
– Может, теперь объяснишь происходящее? В последнее время ты был слишком напряжён, – требовательно, но без нажима произнесла Санита, сидящая рядом на пассажирском месте.
– Нечего объяснять, – неопределённо пожал плечами Виктор. – Несколько напрягала одна неразрешённая проблемка, а так вроде бы всё в порядке.
– Э-э-э… Ты о чём? – не поняла девушка, склонив голову набок.
– Думаешь, кроме любопытной тюремной администрации, до нас никому нет дела? – снисходительно посмотрел на спутницу Виктор. – Ошибаешься. По своему опыту скажу, что пираты, как правило, довольно злопамятные типы.
– А-а-а… ты о тех недоумках… – догадалась Санита. В свете последних событий она уже и забыла о злоключениях на борту тюремного транспорта.
– Да. О них, родимых. Профессия накладывает свой отпечаток. Чем ниже социальный статус, тем выше амбиции и болезненнее самомнение. Такие люди не прощают публичного унижения, – кивнул Виктор. – Предполагал, что они порасторопнее будут, но, видно, что-то не сложилось.
– Значит, поэтому мы и отправились в путь ночью, – поделилась умозаключением Санита, лёгким движением руки откинув прядь волос со лба.
– Точно, – усмехнулся Виктор. – Никаких очередей, давки, проволочек… Идеальные условия, чтобы наблюдать за окружающим пространством. Локаторы показывают, что слежки за нами нет. Сомневаюсь, что у дружков наших недоброжелателей техника лучше, чем у нас после ремонта. Можно немного расслабиться. Пакости будут ждать нас позже, у жилого модуля.
Кив: «Ну не будь таким занудой! Расскажи девушке хоть что-нибудь. По ауре же видно, не терпится узнать больше, но спрашивать побаивается. Будь я человеком, меня бы зомби тоже равнодушным не оставили».
Виктор: «Надеюсь, программу в компе управления машины ты сменил?»
Кив: «Обижаешь, хозяин. Зря мы, что ли, лишний модуль памяти докупили? Всё под контролем. Если хочешь, запишу в аудиожурнал ваш храп во время полёта».
Виктор: «Это на твоё усмотрение. Лишь бы потом желающие подглядывать и подслушивать ничего не заподозрили».
Кив: «Кстати, анализ психотипа спутницы и доступных о ней сведений показывает, что разговор следует начать с самой сильной нашей карты. Иначе пробить её природный скептицизм будет трудно. Списать твои выходки на развитие псионских возможностей не получится. Девушка просто не поверит и закроется. Оно нам надо? Разумнее сразу установить контакт, подкреплённый определённым доверием. Нам ведь тоже необходимо знать, с кем имеем дело».
Виктор: «Ты про локов? Но о них никто, кроме Верии, не знает. Какой смысл раскрывать тайну Саните?»
Кив: «Есть смысл. Поверь моему анализу. Про давних сильных врагов человечества написано в истории, а вот маги встречаются только в сказках».
Виктор достал из теневого кармана ранее подготовленные мощные коммуникаторы из запасов торговца гильдии и протянул один спутнице.
– Что это? – приняв подарок, удивлённо уставилась девушка на напарника.
– Твой личный комп, – пояснил Виктор, цепляя на руку такое же устройство. – Он намного мощнее тюремного браслета и с него легче управлять техникой.
– Странный какой-то, – покачала головой Санита, закрепляя комп рядом с браслетом.
– Это специальная версия для оторванных от цивилизации колоний. Я только пошаманил над ним немного, – открыто улыбнулся Виктор. – И… это… ты не бойся спрашивать. Клятва, взятая с тебя там, в гараже, это своего рода психологическое программирование разума. Выдать кому-либо секреты у тебя теперь не получится. К сожалению, последние события кардинально изменили твою жизнь. Не хотел этого, но уж так получилось. Увиденные тобой зомби – это даже не верхушка айсберга. Без меня у тебя не осталось шанса выжить. Так что извини, напарница, но отныне мы связаны.
– Это ещё почему? – удивлённо приоткрыла рот Санита.
– Наверное, ты не раз видела фантастические фильмы о древних противниках человечества – локах, – прямо посмотрел в глаза девушки Виктор. – Там столько глупости и романтики намешано, что трудно уловить истину. Но доля правды всё же есть. И заключается она в том, что последний лок всё ещё бродит по человеческим мирам и очень многие правящие элиты разных государств жаждут заполучить его.
– Погоди. Ты хочешь сказать, что ты… Ты-ы-ы…
Предположение так и не сорвалось с её губ. Слишком уж ошеломляющим и неправдоподобным оно казалось. И тем не менее… Ни разу! Ни единого раза за всё время, проведённое в обществе этого загадочного преступника, она не заподозрила его во лжи! Такое не скроешь. Да, он многого недоговаривал, но не врал. Инструкторы предупреждали, что в непредвиденных обстоятельствах следует доверять интуиции. И как бы нелепо всё это ни казалось, но ни тени сомнения в ответе не закралось в душу Саниты.
– Я, – просто кивнул Виктор. – Давай опустим подробности. Долго рассказывать, как так вышло. Как-нибудь потом… Главное, чтобы ты знала, с кем имеешь дело и какой опасности подвергаешься, находясь рядом со мной. Я смогу защитить тебя, но для этого нужно поскорее выбраться с каторги. Меня не достанут, если я вернусь домой к жене, а ты потом вольна делать и поступать, как знаешь. В мои планы не входило посвящать тебя во всё это, но обстоятельства вынудили. Думал, что с твоей помощью сбегу отсюда, а потом мирно расстанемся и ты никогда ничего не узнаешь. В крайнем случае заинтересованные службы безопасности помучили бы немного и отпустили под наблюдение, как одного моего приятеля. Теперь всё сложнее, но, может быть, оно и к лучшему.
