скачать книгу бесплатно
Филусу удалось удрать ещё до этого момента, ощипанному, но непобеждённому. У хитреца нашлась одна мощная корабельная торпеда, которую он подорвал прямо возле носа догонявших его малых кораблей. Будь их больше, это его бы не спасло. Растянутый строй даже такая огромная плазменная вспышка не накроет полностью, но мы оттянули на себя половину системных корабликов неприятеля, поэтому крупной торпеды для обеспечения его побега вполне хватило. Под прямой удар попали лишь две машины преследователей, остальным досталось меньше, но им пришлось срочно менять траекторию. Это дало Филусу необходимое время, чтобы ускользнуть в переход. Скорости больших кораблей пиратов не хватило, чтобы как-то поучаствовать в бою. В этом случае сыграли роль преимущество постройки переделанного корабля-разведчика республиканца и скоростные характеристики нашего торпедоносца.
Переговоры по пространственной связи за некоторое время до боя
Заказчик: – Необходимо срочно уничтожить одно судно.
Пират: – Где и когда?
Заказчик: – Придётся подежурить несколько суток. Оно обязательно скоро появится в указанном месте. Данные пересылаю.
Пират: – Это же наш недавний клиент?
Заказчик: – Для вас это проблема?
Пират: – Нет, сил достаточно для выполнения заказа.
Заказчик: – Задаток я внёс на счёт. Остальное получите в случае выполнения задания.
Комин Сет – командор пиратской группы, откинулся в кресле:
– Вот мы и на месте. Помощник, давай команду готовности экипажу. Пару деньков придётся торчать в этой системе.
– Надеюсь, в этот раз нам повезёт, – проворчал помощник, давая нужные распоряжения по связи.
Уже два раза подряд рейды эскадры оказывались неудачными. Торговцы набирали большую охрану, и хотя с трудом, но отбивались от желающих поживиться пиратов. Запасы жирка, накопленные в прошлых рейдах, таяли как масло на сковородке. Скоро закупать боеприпасы уже будет не на что.
– По полученным сведениям нам нужно уничтожить всего лишь небольшой дальний разведчик. Капитана мы оба знаем. Похоже, Филус перешёл кому-то дорогу, – усмехнулся командор, глядя на помощника. Пару раз они пьянствовали с названным типом после сделки, когда он покупал на станции некоторое вооружение.
– Так вот почему ты помалкивал о задании, – кивнул помощник. – Боялся утечки.
– Да, мужик скользкий. Вполне мог завести хорошие связи на базе. Мы не одни ему кое-что продавали, – вздохнул командор.
– Шеф, а не это судно мы ждём? – взволнованно сообщил штурман, выводя параметры вышедшего из прыжка корабля.
– Чтоб я сдох! – рявкнул командор. – Общая тревога!
– Далековато, – буркнул штурман. – Мы не успеем.
– Заказчик говорил, что он будет только через пару дней, – с недоумением посмотрел на подчинённых командор.
– А это точно наша цель? – засомневался помощник.
– Судя по параметрам, сравнение с прошлыми сканами даёт совпадение на девяносто пять процентов. Это наша цель, – доложил штурман. – Защитное поле у неё потеряло конфигурацию. Видимо, пилот недавно с кем-то уже поцапался.
– Может, оно и к лучшему, шеф, – пробормотал помощник. – Вышлем малые корабли, высадим абордажников. Будет дополнительная пожива.
– Заказчик приказал уничтожить, – задумчиво произнёс капитан. Небольшой бонус в виде трофеев с корабля будет хорошей прибавкой к оплате заказа.
– Сам виноват. Время указал неточно. К тому же мы слишком далеко. У разведчика ускорение большое, может уйти до нашего подхода. У нас нет выбора. Надо высылать малышей, – настаивал помощник.
– Хорошо, – кивнул командор. – Командуй!
Малые суда уже направились к цели, когда штурман сообщил:
– Наблюдаю всплеск поля после выхода ещё одного судна.
– Что-то слишком много посетителей сегодня в системе, – озадаченно покачал головой командор.
– Предполагаю, это ещё один охотник за головами. Что-то слишком многим Филус дорогу перебежал, – задумчиво пробормотал помощник. – Хороший пилот на торпедоносце вполне может прикончить разведчика. Вот от кого удирает наша цель.
– Перекрыть путь преследователю мы никак не успеваем, – сообщил штурман, оценив расчёты искина.
– Может, это и к лучшему, – опять задумчиво пробормотал помощник. – Добудем два корабля вместо одного. Пусть половина малышей прогуляется к преследователю. Удрать от них он не успеет, а тут и мы подтянемся.
– Если это охотник, то наши пилоты с ним не справятся. Уровень подготовки не тот, – покачал головой командор.
– А им и не надо, – ухмыльнулся помощник. – Достаточно лишь завязать бой и притормозить. Мы подойдём поближе и раздолбаем его из главного калибра.
– Не нравится мне ситуация, – недовольно посмотрел на командора штурман, оторвавшись от экранов.
– Добыча сама идёт в руки, – не успокаивался помощник.
– Ладно, посылай ребят, – согласился командор.
– Проклятие! Пилоты там классные, – с досадой воскликнул помощник, когда неприятель на торпедоносце потрепал вырвавшихся вперёд истребителей. – Ничего, сейчас мы его достанем.
– Да чтоб ты сдох, гадёныш! – воскликнул в крайнем раздражении помощник, когда пилоты штурмовиков сообщили о серьёзных повреждениях. – Доберусь, кишки выпущу!
– Чуток подожди. Сейчас мы его из главного калибра тормознём. До прыжка он разогнаться не успеет, – подбодрил соратника штурман.
– Да что же нам так не везёт последнее время! – раздражённо ударил по панели управления командор.
Мощный взрыв накрыл группу преследования разведчика. Машины, рванувшие в разные стороны, уже не успевали атаковать удирающий корабль. Потеряв щит и получив незначительные повреждения корпуса, он всё же ушёл в прыжок.
– Ты теперь нам за всё отв… – зашипел помощник, зло следя на экране за оставшейся целью, но не окончил фразу.
Корабль основательно тряхнуло. Завыли сигналы пожарной тревоги.
– Правый двигатель вышел из строя. Сработала система нейтрализации повреждений. Мощность источника энергии упала. Прямое попадание, – отрывисто выдал сообщения штурман.
– Мины? – с недоумением посмотрел на штурмана командор. – Откуда здесь мины?
– Результаты попаданий похожи на воздействие малых торпед. Сейчас искин выдаст анализ на экран, – лихорадочно выдавая команды электронному мозгу, пробормотал штурман.
Через некоторое время он поднял взгляд на командора.
– Эта сволочь поставила заслон из спящих торпед у нас на пути. Но убей меня, шеф! Я не понимаю, как они рассчитали нашу траекторию. Заряды сработали прямо у нас под носом. Три пробили дыру в защите, а последний повредил второй маршевый двигатель.
– У тебя тоже мелькнула эта мысль, – взглянул командор на помощника.
– Пророк, чтоб его! На торпедоносце был пророк, – нервно махнул рукой помощник. – Он тоже преследовал корабль-разведчик. Две гончих сцепились друг с другом, а цель этим воспользовалась и удрала.
– Может, ты и прав, – задумчиво уставился на информационные экраны командор.
– Точно, – кивнул штурман. – Это не прикрытие разведчика. Только пророк мог определить вектор прыжка цели. Мы помешали друг другу. Искин показывает, что после стычки торпедоносец прекратил преследование и ушёл по другому маршруту. Диаграммы боя утверждают, что один из истребителей всё же достал засранца. Наверняка у него тоже появились повреждения.
– Денег заказчик нам не даст, – вздохнул командор, подведя итоги очередной неудачной компании. Теперь срочно нужно что-то придумывать с ремонтом и снабжением. Проклятый торпедоносец здорово подгадил пиратам, и без того находящимся на мели.
– И куда мы направляемся, если не секрет? – уставился на меня Льен, когда экраны показали муть пространственного тоннеля.
– К твоим старым знакомым, – ухмыльнулась я.
– К пограничникам ведёт другой вектор, – удивился напарник, бросив взгляд на навигационный экран.
– Ну да. Всё верно. Только пока назад нам пути нет, – по привычке я почесала щёку. Встречаться с наблюдателями, а уж тем более с контролёром от Совета, вообще не было желания. Я пояснила: – Случайно попались под руки координаты базы контрабандистов, с которыми вы нос к носу столкнулись недавно с дядей. Надо сбить со следа возможную погоню.
– Какую погоню? – не понял Льен.
– Вместе с бывшим хозяином мы с тобой попали в категорию опасных свидетелей. Хотя про тебя недоброжелатели вряд ли знают, а вот я наверняка засветилась, – задумчиво посмотрела я в глаза парню.
– Тебя я не брошу, – не опуская взгляда, сообщил Льен. Через некоторое время он потрогал ошейник и спросил: – А с этим что будем делать? День-два и сработает ограничение передачи прав. Даже если комп корабля нас не убьёт, потому что приказа не было, он отключит управление. Ошейники сами нас прикончат.
– Это не самое трудное, – вздохнула я, давая команду дракоше разобраться с проблемой.
В ошейниках что-то заискрило, и замки раскрылись. Теперь бесполезно носить эти украшения. Программу контроля устройств в компе корабля Шоана уже нашла и заблокировала. От Филуса мы отделались, и дальше маскироваться под рабыню не имело смысла.
– Как ты это сделала? – озадаченно рассматривая упавшую в руки серую ленту, спросил Льен.
– Не бери в голову, – улыбнулась я. – Долго объяснять. Всего лишь некоторые дополнительные возможности второй оболочки. Ты пока этого делать не умеешь.
– Хм, слово «пока» слегка настораживает, – покачал головой парень.
– Меня больше волнует будущий приём на базе, – задумчиво пробормотала я.
– Как раз с этим сложностей нет, – с оптимизмом в голосе отозвался напарник. – Раз у тебя есть координаты для перехода, то и код маяка там имеется. Кому попало эти люди доступ к своим базам не дают, и имя никто спрашивать не будет. Странно, что ты этого не знаешь.
– А что ты хочешь от дикарки? – проворчала я.
– Ха-ха. Смешно! – рассмеялся Льен.
– Не вижу повода для смеха, – нахмурилась я.
– Я не поэтому, – махнул рукой парень. – Я же наёмник. У меня и кличка есть. Теперь ты будешь смеяться. В нашей среде меня называют «Дикарь».
– А почему так? – заинтересовалась я.
– Эх, чего уж там! Расскажу! Иногда, когда злюсь, находит на меня что-то. Становлюсь бешеным, – вздохнул Льен.
Шоана: – Вот почему Филусу так легко удалось разрушить аурную оболочку парня. Она и так была с трещинами. Энергия концентрированных эмоций прорывалась через щели, нарушая внутреннее равновесие псиона, но в то же время не давая сдаваться.
Синта: – Так и до стихийной магической инициации недалеко.
Шоана: – Подозреваю, что поэтому и род парня заканчивается. Трудно выжить после такого процесса. А ведь у них это происходило, как правило, в сложных условиях.
Синта: – Хм, неправильная тренировка адепта и закупорка ауры способствуют уничтожению.
Шоана: – Ну да, разрыв концентрированной оболочки ведёт к спонтанному выбросу энергии, а опыта управления внешней энергией у них нет.
– Хм! Дикарь и дикарка! Парочка ненормальных! А у нас неплохо получается вместе работать, – многозначительно кивнула я в сторону пульта управления кораблём.
– Выберемся от контрабандистов и сразу зарегистрируем тебя наёмницей, – ухмыльнулся Льен. – Только поясни мне бестолковому, как ты ухитрилась работать с компом корабля через коммуникатор? Да и мозг без сертификата пилота тебя никак не мог к управлению допустить. А таких сертификатов коммуникатор в принципе содержать не может. Такие устройства выдают лишь дикарям и низкоквалифицированным рабочим. Я без личного компа не смог бы управлять судном.
– Эх, долго объяснять. Давай отложим теорию на время. Что-то кушать хочется, – ушла я от ответа.
– Э-э-э, а ты не лопнешь? Перед выходом из прыжка и так опустошила вдвое большие порции, чем у меня, – с укором покачал головой парень.
– Вторая полевая оболочка тоже покушать любит, – усмехнулась я. Это была почти правда. В бою я работала в ускорении, а это требовало энергии и ресурсов, которые мог дать лишь хороший обед.
Перебрасываясь шутками, мы направились в каюту. Особо делать всё равно было нечего. Я решила хорошенько отдохнуть перед следующими приключениями. Избавившемуся от управляющего ошейника организму псиона потребуется некоторое время, чтобы восстановить свои возможности. Внешнее вмешательство в разум и сознание в этот момент весьма нежелательно. Без подготовки и обследования пытаться проводить инициацию парня было бы слишком опрометчиво. Интуиция дремала где-то в подсознании, так что в ближайшее время больших неприятностей не предвиделось.
Поскольку во время прыжка особо заниматься было нечем, убедила парня разрешить покопаться в его компе. Клятвенно обещала не лезть в личный раздел памяти устройства. Доступ я получила, но с обещанием более подробно рассказать о возможностях псионов с двумя оболочками.
В компе напарника Шоана откопала много интересного, начиная от свода законов и заканчивая программой обучения пилота штурмовика и истребителя. Дракоша создала соответствующие тренажёры в сознании, и мне удалось основательно повоевать в ускоренном времени. Конечно, до предельных скоростей разума не разгонялась. Последствия от недавнего обучения ещё ощущались, и перегружать биологический мозг я не хотела.
Льен лишь терпеливо наблюдал за моими постоянными уходами в медитацию. Да он и сам не терял времени, пытаясь специальными упражнениями быстрее восстановить способности.
Когда корабль вышел из прыжка, мы уже сидели в пилотских креслах. Система, где мы оказались, имела двойную звезду и всего одну планету на дальней орбите. Гравитация двух светил, вероятно, когда-то давно разорвала все их ближайшие спутники. Плотные потоки астероидов – осколков погибших планет, крутились по самым невероятным орбитам, иногда полностью заслоняя обе звезды. Не зная прохода, соваться внутрь системы не стоило. Пока мы переглядывались и размышляли, что делать дальше, на связь вышел неизвестный источник.
– Код маяка опознан. Проводник приветствует путника. Откройте доступ к контролю системы управления. Отключите навигационный комплекс и ожидайте буксир.
– Фу-ух, – выдохнул воздух Льен. – А я уж думал, что придётся убираться отсюда и думать, как разыскивать дядю в обход патруля. До обжитых систем с нашим запасом топлива не добраться.
Льен отключил навигатор, выполняя приказ хозяев. К этому моменту я уже предупредила парня о том, что, по всей вероятности, среди патрульных есть предатель.
Небольшой кораблик появился не со стороны планеты, а от астероидного роя. Это и был системный буксир. Подцепив нас силовым захватом, он потащил торпедоносец в каменную кашу. Трудно сказать, по какому алгоритму действовал пилот, то ускоряясь, то замедляясь между кучами летающих скал, но к спрятанной среди внушительных глыб станции он доставил наш транспорт без единой царапины. Теперь стало понятно, почему военные, даже если они и обследовали эту систему, не обнаружили убежища контрабандистов. Найти базу в глубине астероидного потока просто невозможно.
Буксир доставил нас прямо во внутренний бокс. Размеры сцепки кораблей позволяли это сделать. Гибкий переходной коридор легко стыковался к входным шлюзам кораблей любого размера, которые могли поместиться в этом отсеке. Мы не стали исключением.
– Приветствую гостей на борту «Беглеца», – раздался голос по открытому каналу связи. – Укажите цель посещения.
На эту тему мы с Льеном уже договорились. Поэтому он почти честно ответил:
– Хозяина слегка потрепали. Пришлось повоевать, а потом разбегаться в разные стороны. Нам бы наняться кому в охрану и добраться до обжитых систем.
– Желаете зарегистрировать заявку?
– Да, услуги торпедоносца с двумя пилотами, – подтвердил Льен.
– Пока порадовать вас ничем не могу, но через три дня состоится большой торг. Так что желающие нанять охрану появятся. Добро пожаловать на станцию. Личное оружие прошу оставить на корабле во избежание недоразумений. Надеюсь, средства у вас имеются.
