скачать книгу бесплатно
– Цезарь, обещаю, я не подведу тебя!
Игорь довольно кивнул. Затем он буднично раздал указания, а сам отправился в комнату, чтобы поспать, немного почитать книгу и определиться с дальнейшими действиями.
Сон никак не приходил, книга захватывала Игоря все больше, открывая все новые тайны, оставляя больше вопросов, нежели ответов.
Сколько времени прошло с момента основания Римской Империи?
Существует ли Империя сейчас или она давно распалась?
Насколько правила и убеждения того, настоящего Цезаря помогли ему преуспеть?
Все эти вопросы не давали Игорю покоя, и он с особой страстью искал ответы. Ему казалось, что вся эта тематика близка ему, что он был частью чего-то, что касалось прошлого.
Но память по-прежнему блокировала все попытки вспомнить любые мелочи, которые хотя бы на короткий миг смогли бы открыть завесу тайн.
Игорь уснул лишь под утро. Ему казалось, что он проспал лишь несколько минут, когда раздражающе бодрый утренний голос Марка разбудил его:
– Цезарь, нам пора!
Марк помог Игорю проснуться, при этом он не спускал глаз с Крикса, которого выводило из себя постоянное присутствие Марка. Крикс старался сдерживать себя, по крайней мере первое время, чтобы не попасть под руку Игоря.
Марк приготовил скудный завтрак из продуктов, которые им с Криксом удалось отыскать. Люди, оставившие это место, убегая от ворвавшегося в их общину Игоря, все же унесли бо?льшую часть провизии.
– Надеюсь, по пути нам попадется еще какая-нибудь еда, – пробубнил Игорь. – Мы возвращаемся в город, а для этого нам нужны силы.
Марк поперхнулся от этой новости, а Крикс резко поднялся на ноги, но Игорь жестом призвал к спокойствию. Крикс послушно сел обратно.
– Но зачем? – Марк озадаченно развел руки в стороны.
– Вот скажи мне, – заумно начал Игорь, – где цивилизация встанет на ноги быстрее: в огромном городе или здесь, в забытых деревнях и селах? Вот и я о том же!
Игорь сам ответил на свой же вопрос и продолжил:
– Да, в городе был ад, мы оба помним это. Марк, я знаю, через что ты прошел, я помню это, я был рядом. Но порядок проще восстановить там, нежели здесь, постоянно отбиваясь от таких, как тот дикарь по имени Я.
Марк призадумался. В словах Игоря была своя правда.
– Но вернуться нам нужно подготовленными! – закончил свою мысль Игорь.
Игорь рассказал о своих планах. Ключевым моментом было добраться до того, кто стал главным в хаосе, накрывшем город, а главный – всегда найдется. Возможно, город еще не отошел от шока, а мародерства и убийства процветают, но шанс, что порядок хотя бы немного восстановился – есть.
Игорь напомнил, что прийти они должны с миром, но при этом – не казаться простаками из деревни. Он предложил найти более-менее чистую одежду, привести себя в порядок, чтобы ярко отличаться от основной массы людей, встречающихся им на пути.
ПЯТЬ НЕДЕЛЬ СПУСТЯ
Компания из трех человек приближалась к городу с рассветом. Солнце неохотно сопровождало их путь, подсвечивая лишь разбитую дорогу, пустые улицы и мертвые дома.
Через несколько кварталов компанию встретила толпа людей с красными повязками на левой руке. Навстречу путникам вышел один человек. Другие остались позади, готовые в любой момент вступить в бой. В их руках были длинные палки, сияющие ярким светом. Но у человека, вышедшего вперед, не было ничего, кроме его самоуверенности и решительности.
– Кто вы и откуда пришли? – грозно спросил мужчина. Он был невероятно высокого роста, и его телосложение давало ему явные преимущества.
Игорь вышел вперед, жестом приказав Марку и Криксу стоять смирно. Игорь чувствовал, что Крикс готов в любой момент вступить в бой с целой толпой, но он прекрасно понимал, что лучшее оружие в данный момент – слова.
– Меня зовут Цезарь! – представился Игорь. – Я и мои друзья жили в этом городе, но нам пришлось сбежать…
Мужчина, который стоял перед ним, презрительно хмыкнул.
Игорь постарался этого не замечать и продолжил:
– Мы обосновались недалеко отсюда, нашли новый дом, но у нас его отобрали, поэтому мы и вернулись.
– А меня зовут Таран! – гордо заявил мужчина, выпрямив спину. Казалось, благодаря своему могучему телосложению он мог бороться с десятками врагов сразу. – И я против трусов в этом городе.
– Ты кого трусом назвал, амбал недоделанный?! – взорвался Крикс, готовый вступить в борьбу.
Игорю не хотелось оказаться между двух бойцов. Он понимал, что его даже не заметят – раздавят и сотрут в порошок. Но своим командным голосом он приказал успокоиться:
– Стоять!
Как ни странно, это сработало.
– Таран, ты же не главный в этом городе, я более чем уверен. Отведи нас к тому, кто здесь за все отвечает, и пусть он решает.
Таран с трудом сдерживал себя. Было видно его желание вступить в бой, разорвать наглых пришельцев, как было уже не раз. Но, по приказу Министра, всех, кто мог зарекомендовать себя достаточно полезными для города, необходимо было привести лично к нему. А Игорь показал себя весьма неглупым человеком.
– Только успокой своего цепного пса, пока того не похоронили за забором, – согласился Таран.
Игорь повел за собой своих подопечных, стараясь полушепотом объяснить им, что необходимо обосноваться здесь. В городе порядок, наверняка, воцарился намного раньше, нежели за его пределами.
Стоило компании пройти еще несколько кварталов, как из-за угла показалась насыщенная городская суета!
Игорь не верил своим глазам. Люди. Много людей. И никто ни с кем не сражался, а наоборот, все стремились помочь друг другу. Возле фонтана сидели девушки и стирали одежду, на другой стороне улицы молодые люди чистили стеклянные фасады жилых домов, а вдалеке ремонтировали дорогу. Игоря удивило, что по улицам разъезжали редкие транспортные средства, набитые пассажирами, спокойно трясущимися рядом друг с другом, безо всякой ненависти и злобы.
Пока компания пришельцев в сопровождении «красных повязок» двигалась по широкому проспекту, в их сторону никто даже не посмотрел. Видимо, подумал Игорь, такое здесь происходит весьма часто.
Таран привел пришельцев к зданию Министерства, где стояла толпа людей с желтыми повязками на руках. Те молчаливо приняли незнакомцев. Игорь про себя отметил некую иерархию, которая сложилась в городе, но пока что оставил мысли при себе. Таран на прощание грозно посмотрел на Крикса, будто ожидая, что тот сорвется, чтобы схлестнуться с ним в поединке. Но Крикс держался достойно.
Люди с желтыми повязками провели Игоря и компанию в здание мэрии, где было прохладно и свежо по сравнению с тяжелым нагретым уличным воздухом.
– Ожидайте, – сухо произнес мужчина с желтой повязкой и отправился в сторону выхода.
– Дружелюбно, ничего не скажешь, – прошептал Марк.
Игорь старался не замечать уколов Марка, пытаясь сосредоточиться на происходящем:
«Итак, что мы имеем? Город восстанавливается, это точно! Пусть я и не помню, каким он был до катастрофы, но я помню его во время общего безумия. Сейчас от этого будто не осталось и следа! Кто стоит за порядком и что будет дальше?»
Не прошло и пяти минут, как к ним спустился невысокий мужчина в сопровождении людей с черными повязками. Обладатели черных повязок все как на подпор были высокими, сильными, с отсутствующим выражением лица.
– Добрый день! Меня зовут… Хотя не важно. Для всех я – Министр.
Игорь почувствовал недобрые нотки в голосе этого человека, а люди с черными повязками, окружавшие Министра, вызывали лишь внутренний, почти животный страх.
– Откуда вы и чем можете помочь Столице? – сразу перешел к делу Министр.
– Я могу стать одним из этих! – ткнул пальцем Крикс, указывая на одного из людей в черных повязках.
Тот молча достал электрошокер и нанес удар по Криксу, от чего он лишь попятился назад, но не упал. Это удивило человека с черной повязкой. Он хотел применить электрошокер еще раз, но Министр его остановил:
– Хватит! Довольно. В конце концов, они лишь первый день в Столице. Варвары еще не в курсе происходящего.
Игорю не нравилась ситуация, которая раскрывалась перед ним. За ширмой благоустройства города и заданного распорядка жизни что-то скрывалось, но что? Было неясно.
Игорю нужно было время. В любом случае, думал он, здесь безопаснее, чем за пределами города.
– Да, здоровяк, ты подходишь на роль Патрульного, – улыбнулся Министр и приказал выдать Криксу черную повязку. – С завтрашнего дня ты – Патрульный! Тебя введут в курс дела. Ну, а вы?
Министр ждал ответа от Игоря и Марка.
Игорю не хотелось раскрывать своих умственных способностей.
Ему казалось, сейчас это было небезопасно. Лучше придумать себе легенду, держаться ее и аккуратно искать ответы на вопросы, которые не давали ему покоя.
– У меня есть две руки, две ноги и голова на плечах, – скромно ответил Игорь. – Я приспособлен к любой работе, как и мой приятель.
Министр подозрительно посмотрел на Игоря. Ему казалось, что пришелец что-то скрывает, но не мог понять что.
Пока не мог.
– Дайте им белые повязки разнорабочих и пусть убираются отсюда, – прошипел Министр, удаляясь в свой кабинет. – А нового Патрульного как можно быстрее обучить!
– Кажется, все прошло успешно, – прохрипел Марк.
– Не уверен, – ответил Игорь, глядя в след удаляющемуся Криксу, который вдохновенно надел черную повязку и исчез в длинном коридоре.
Игоря и Марка выгнали на улицу, дав адрес общежития, где им было положено поселиться в ближайшее время.
Общежитие было убогим. Игорь отметил, что здесь ютились все те, кто носил белые повязки, такие же разнорабочие, как и он сам, вот только здесь он чувствовал себя так, будто попал на дно общества.
Но Игорь предпочел оставаться в тени, пока не узнает о планах Министра и не поймет, насколько безопасно находиться в этом городе с книгой и знаниями, которые могут пригодиться любому, кто готов открыться им.
Пока Марк искал достойное пропитание и возможность улучшить жилищные условия. Игорь завел пару интересных знакомств.
Одним из таких людей стал старик по имени Боб.
– Здесь все менялось так скоротечно, что только и успевай все замечать, – говорил Боб. – Столица несколько дней пылала ярким пламенем, которое и в непроглядную ночь светило, будто солнце. Люди грабили друг друга, насиловали, убивали. Они не задавались вопросом, почему никто ничего не помнит, что было несколько дней тому назад, не говоря уж о более поздних или детских воспоминаниях. Всех пронял страх, который заставил людей творить страшные вещи. Но потом пришел он. Никто не знал, как его зовут – сам он звал себя Министром. Сначала он говорил по громкоговорителю из безопасного места, боясь быть целью страха, который не хотел отпускать людей из своих объятий. Потом он вышел на улицу и говорил с каждым так, будто с самим собой, словно с отражением в зеркале. И люди его слушали. А кто не слушал – умирал. На его стороне оказалось большинство граждан Столицы, и этим большинством он командовал успешно, подчинив себе остальных. Но управлять городом в одиночку – задача непосильная. Поэтому Министр создал Патруль. Его верные люди надели черные повязки и стали Патрульными. Теперь они следят за порядком. Теперь они есть суд и палач в одном лице. Но одной силы мало, и Министр создал Кабинет, туда вошли его верные люди, способные думать о пользе для Столицы. Такие люди надели желтые повязки. Затем, как только Столица встала на ноги, из-за ее пределов повалил народ в поисках легкой наживы. Пришлось обороняться от пришельцев. Погибло много верных Патрульных. Тогда Министр создал Дружину – он объединил людей с патриотичным взглядом на мир и вручил им красные повязки. Теперь Дружина, как пушечное мясо, всегда наготове отдать свою жизнь на пользу Столицы. Но и про обычную жизнь Министр не забыл. Необходимо было строить и ремонтировать здания, дороги, транспорт. Для этого нужны обычные люди, которых за небольшое вознаграждение можно эксплуатировать как угодно. И таким людям вручили белые повязки.
– Интересная история, – задумчиво впитывал информацию Игорь, сидя у фасада общежития, где теперь в мнимой безопасности жили люди.
– А эти ублюдки Патрульные насмешливо называют нас бледными, за цвет наших повязок! – взвыл от негодования Боб.
– Не переживай, все это ненадолго, – успокаивал его Игорь, пусть сам и не верил в свои слова.
Прошло еще несколько часов. Марк нашел скудное пропитание, которое лишь больше раззадорило аппетит.
– Завтра найдем что-нибудь получше, – оправдывался Марк.
Ночь опустилась быстро. Игорь не заметил, как редкие городские огни зажглись в ночном небе.
– Бледные, а ну спать!
У общежития терся Патрульный, который гонял усталых горожан.
– Увижу вас на улице – перебью всех!
Игорю хотелось начать революцию, поднять людей на бой, но он прекрасно понимал, что неорганизованная толпа против небольшой, но цельной армии – бессильна. Эту мысль ему подарила его книга, которую теперь приходилось прятать, пока оставаясь в тени.
«Чтобы разрушить систему, надо стать ее частью!» – думал Игорь, рассматривая варианты, при которых возможен положительный исход.
«Мне нужна желтая повязка и завтра я ее получу! Тогда я смогу быть правой рукой Министра, а возможно и заменить его!» – последняя мысль пролетела быстро, окончательно убаюкав Игоря.
Утро разбудило Игоря коротким, но громким воем из мегафона.
Люди вокруг него привычно подскочили. Сам Игорь вставал медленно, на что обращали внимание все вокруг.
– Поднимайся скорее! – торопил его Боб. – Скоро придут эти сукины дети, Патрульные! Если кто-то тормозит общую деятельность, электрошоком получат все!
В глазах старика скрывался страх, и Игорю было жутко от этого.
Он не стал спорить и играть с судьбой, настраивая настроения горожан против Патрульных.
«Не сегодня!» – говорил он сам себе.
Марк уже был рядом:
– Что будем делать, Цезарь?
– Просто держись меня, – спокойно говорил Игорь, стараясь вселить уверенность в своего молодого друга, пусть он сам еще толком и не продумал план действий.
Патрульные не заставили себя долго ждать. Только последний Разнорабочий успел одеться, как из-за угла появились несколько крепких парней в черных повязках.
– Эй, бледное отродье, готовы поработать, ленивые ублюдки?! – самый высокий из Патрульных начал обход выстроившихся в неровную линию людей с белыми повязками. – Сегодня вам предстоит очистить город от мусора. Жаль, что его не очистить от вас.
Патрульные разразились диким гоготом.
– О, кого я вижу! – продолжил высокий Патрульный. – У нас тут неряха!
Он подошел к мужчине, который впопыхах забыл надеть белую повязку.
