скачать книгу бесплатно
– Стоять! – прошипел голос из тьмы.
– Эй, это я! – Игорь узнал голос молодого человека.
Тот вышел из тени, его лицо было пропитано ужасом.
– Лучше бы я не возвращался, – замотал головой парень. – В мой дом ворвались незнакомцы, они перебили тех, кто остался в живых, но я успел спрятаться под ванной, меня они не заметили.
Игорь вспомнил, что в его квартиру тоже приходили люди. Благо, с ними он так и не пересекся.
– Ладно, успокойся, – Игорь шепотом успокаивал юношу.
– Я так ничего и не вспомнил, а ты? – спросил парень.
Игорь показал ему старую книгу. Что-то просквозило в памяти самого Игоря, перед его глазами плыли картины того, как мужчина скачет на коне, ободряя огромное войско, затем этот мужчина с запоминающимся профилем выступает перед другими людьми, его речи слушают внимательно, аплодируют ему.
«Наверное, это и есть Цезарь!» – подумал Игорь.
– Куча бесполезной бумаги, – плюнул юноша.
Это оскорбило Игоря:
– Не правда! – он почти сорвался на крик, но продолжил уже шепотом: – Возможно, это поможет что-то вспомнить. Эта книга из далекого прошлого.
Парень нехотя согласился:
– Ладно, давай подумаем, что делать дальше! И, кстати, нам бы дать друг другу имена, пока мы их не вспомнили!
Игорь посмотрел на книгу, затем на юношу.
– Зови меня Цезарь! – гордо произнес Игорь.
– Хорошо, а как назваться мне? – пожал плечами парень.
Игорь открыл книгу посередине, там был портрет некоего человека, под которым было подписано: «Марк Лициний Красс».
– Как тебе имя Марк?
– А что? Мне нравится! – улыбнулся парень. – Марк. Меня зовут Марк! Так что мы будем делать дальше, Цезарь?
Игорь осторожно выглянул со двора, затем обратился к Марку.
– Нам необходима еда и оружие, чтобы остаться в живых, пока все вокруг не устаканится.
– Ты ведь не думаешь, что ты один рассуждаешь таким образом?
Игорь взглянул на своего нового приятеля:
– Нет, но мы сделаем все правильно!
Марк недоверчиво оглядел Игоря, который начал копаться в бумажной книге. Прошло много времени, прежде чем у Марка сдали нервы:
– Ты там что, карту ищешь? Я не могу так долго ждать, если нужно – отправлюсь без тебя!
– Стой! – Игорь остановил своего нового друга. – Ты прав. Великие дела надо совершать не раздумывая, чтобы мысль об опасности не ослабляла отвагу и быстроту!
– Ого! – удивился Марк. – Это было в твоей книжонке?
Игорь кивнул:
– Пойдем подальше от шума и огней, будем идти вдоль канала и держаться дворов, чтобы остаться незамеченными. Наверняка все продовольственные склады уже захвачены или разрушены и я бы не хотел оказаться в том месиве, которое сейчас там происходит.
Будто в подтверждение его слов, где-то в центре города прогремел мощный взрыв, от которого в домах повылетали стекла. Затем раздались хлопки. Они очередью протрещали где-то в воздухе. Игорь схватил Марка за шиворот и повел во двор. Буквально через мгновение по набережной канала пробежала толпа, с криками и руганью разнося все на своем пути.
Игорь велел подождать еще несколько минут, после чего они отправились по опасному неизвестному маршруту.
– Если снова возникнет эта толчея, прячься во дворах, не жди меня! – скомандовал Игорь. – Беги, прячься, но не попадайся! Если повезет, увидимся.
Марк с трудом принял условие. Ему было страшно находится одному, не помня ничего о себе, своем прошлом, прошлом его страны и мира. Марк был рад встретить опытного мужчину, который нарек себя Цезарем. Цезарь смог взять себя в руки, совладать со страхом и нервами, дать хоть какую-то установку и следовать ей.
Сам Игорь боялся не меньше. Но он понимал, что показывать свой страх сейчас – равносильно гибели. Мир в один момент сошел с ума и все люди превратились в пустые сосуды, из которых выкачали всю информацию о прошлом, все буквально остались ни с чем. Сейчас было не время рассуждать о произошедшем, необходимо было обеспечить себя провиантом и безопасностью.
Игорь и Марк отправились в непредсказуемое путешествие по длинному каналу, конца которого было видать. Ясно было одно: он ведет дальше, от центра города. Они все шли и шли, и за их спинами прерывисто слышались взрывы и хлопки.
Игорь шел чуть быстрее. Освещения почти не было, непонятные очертания предметов пугали. Через каждые пятьдесят метров Игорь давал знак бежать во двор и прятаться, пока опасность не пройдет. Иногда это оказывалась перевернутая машина или огромный мусорный бак. Иногда казалось, что на них идет огромный худощавый человек. Но потом они различали погнутый фонарь, раскачиваемый ветром, или покореженный дорожный знак.
Несколько раз бдительность и паранойя Игоря спасали им жизнь. Они чуть не попались подросткам, которые толпой набегали то на уже помятый автомобиль, то на искривленный фонарь, то на витрину уже обнесенного магазина. Они чуть было не попали в драку между двумя группировками, которые, с арматурой наперевес, избивали друг друга до смерти, крича и плача от боли и непонимания происходящего.
Игорь и Марк устроились в одном из дворов. Необходимо было отдохнуть. Казалось, они идут по бесконечному каналу всю бесконечную ночь, но ни складов, ни чего бы то не было еще для их насущных нужд они не находили.
– Дай мне минутку, я уже слишком стар для таких переходов, – Игорь тяжело дышал.
– Ладно, но не больше, – согласился Марк.
– Стоять! – послышался сдавленный мужской крик. – Даже не смейте бежать, я вооружен!
Игорь вздрогнул. Он чувствовал, что сейчас опасность гибели нависла над ним, как никогда.
– Мы не вооружены, прошу, не стреляйте! – взмолил Игорь в пустоту.
– Повернитесь ко мне лицом и так, чтоб я видел ваши руки! – командовал голос. – А ты, плешивый, брось кирпич!
– Это книга! – выкрикнул Игорь.
– Мне без разницы, бросай, я сказал!
Игорь подчинился и медленно повернулся на голос. Человека, говорившего с ними, не было видно, темнота прятала его лицо и оружие, которое он держал в руках, лишь длинный ствол можно было рассмотреть по тусклому металлическому отсвету.
«Это же не ружье, а всего лишь…» – Игорь раскусил незнакомца, поэтому действовал решительно. Он пошел прямо на него, не боясь за свою жизнь.
– Стой, а то пристрелю! – закричал голос, но оборвался после мощного удара в лицо. Игорь сбил невысокого мужчину с ног. Из его рук выпала флейта, привязанная к длинной палке.
Тут же подбежал Марк и хотел было добить неизвестного, но Игорь его остановил.
– Пусть лучше расскажет нам, кто он, глядишь, узнаем полезную информацию.
Мужчина подполз на коленях к Игорю, благодаря за сохраненную жизнь и извиняясь за сцену с ружьем:
– Простите, простите, – рыдал мужчина, – я просто хочу жить!
– Тогда расскажи нам все, что помнишь за последние часы! – велел Игорь.
Незнакомец не дал новой информации, лишь добавил красок к хаосу, который происходил на каждом шагу в этом мире. Мужчина поведал, что он все время прятался. Затем, когда в доме утихли голоса, он отправился искать средства для сохранения жизни, но нашел лишь флейту, в опустевшей детской комнате. Он понятия не имел, что это, и надеялся, что никто другой так же не поймет. Затем нашел длинную палку, веревки и сделал нечто похожее на оружие, с чем и прятался во дворах, пугая и грабя немногочисленных людей, которые по не знанию попадались на его уловку.
– Ладно, – выдохнул Игорь. – Вали отсюда!
Затем он обернулся к Марку, но незнакомец вцепился в Игоря:
– Прошу, не прогоняйте! Я хочу жить, с вами я продержусь намного дольше! Я пригожусь, чем-нибудь да пригожусь, прошу!
Игорь нехотя кивнул. Затем он поднял книгу, полистал ее и произнес незнакомцу:
– Отныне твое имя Лука! Понял?
Мужчина послушно закивал.
– Скажи, Лука, остались ли еще люди в этом доме?
– Нет! – гордо ответил мужчина. – Я всех прогнал! Я пробежал со своим оружием по всем квартирам и выгнал всех людей на улицу, это был самый безопасный вариант.
Игорь про себя одобрил такой метод.
– Ладно, – продолжил расспрос Игорь. – Нам нужно забраться на крышу, отведи нас! Сможешь?
Лука начал быстро тараторить:
– Но кто останется здесь? Вдруг набегут люди? Вдруг захватят здание? Вдруг…
– Замолкни! – велел Игорь. – Марк, останься здесь на страже, я быстро поднимусь с Лукой и обратно.
– Но Цезарь, – Марк хотел было возразить, но созданный за несколько часов авторитет не позволил юноше перечить.
– Если что, беги на крышу за нами, не делай глупостей, – Игорь положил руку на плечо Марку, пытаясь подбодрить его.
Игорь и Лука отправились на крышу. Здание было достаточно высоким, чтобы оценить обстановку вокруг. Бесконечные лестничные пролеты уходили вверх, пустые квартиры пугали своей тишиной, каждый шаг по ступеням отдавался эхом.
Наконец, они вышли на крышу. Ветер мгновенно ударил в лицо, нос сразу же учуял запах гари. Повсюду вокруг горели пожары. Город был во власти огня и тьмы. Далеко в центре слышались хлопки, вспыхивали новые огни. Ночь окрасилась в богряно-бурый цвет. Это была полнейшая потеря контроля, бессмыслица, бессистемность сродни первозданному хаосу. Игорь взглянул в другую сторону от центра. Там, в темноте и отсветах пожаров прятались дома и невысокие постройки вдоль канала. Людей не было видно: кто-то инстинктивно двинулся в центр, где происходили неизведанные события, кто-то прятался в надежде на спасение извне, а кто-то отправился на поиски ответов дальше от людей, но таких было совсем немного.
Игорь подошел к краю крыши, всматриваясь в темноту, пытаясь разглядеть склады или магазины, что-нибудь, способное сохранить и продлить их жизни.
– Эй вы! – послышалось вдруг.
Игорь обернулся на крик: на крыше одного из домов находились люди, которых не было видно в темноте. – Стоять на месте! За вами уже идут!
– Все, уходим! – скомандовал Игорь оцепеневшему Луке.
– За ними! – крик с крыши утонул в ночи.
Игорь летел вниз со всех ног, надеясь успеть удрать раньше прихода незнакомцев.
– Марк! – кричал он. – Марк!
– Да?! – послышался голос юноши.
– Бежим! – приказал Игорь, таща за собой запыхавшегося Луку. – Бежим отсюда!
ПЯТЬ ЧАСОВ СПУСТЯ
Крики преследователей утихли, но Игорь приказал бежать, пока ноги не загудят от боли. Они бежали всю ночь, пока первые лучи утреннего солнца не осветили то, что осталось от мира.
Дома.
Пустые дома.
Лишь пустые дома и ни души.
Люди будто испарились. Игорь всматривался в разбитые окна домов с фасадным остеклением, от которых почти ничего не осталось. В этих окнах мерцали телевизионные помехи, словно насмехаясь над человечеством.
Игорь приказал идти тихо, держаться края дороги и в случае опасности разбегаться в разные стороны.
Желудок молил о еде, Марк пожаловался, что не помнит вкуса пищи, а на Луку было страшно смотреть: в свете солнца его изможденное лицо выражало нечеловеческую усталость. Лука еле шел, покачиваясь из стороны в сторону. Только сейчас Игорь увидел, что его новый спутник старше его самого чуть ли не в два раза.
– Ладно, парни, – выдохнул Игорь. – Заходим в дом на небольшой отдых.
Они смогли найти старенький неприметный дом, который был построен по устаревшей технологии с использованием цемента и кирпича.
– Отлично, здесь мало окон и есть возможность спрятаться!
Игорь был этому рад, осталось решить вопрос с провиантом.
Лука был уже без сил. Он просто рухнул на пол, не добравшись до кровати. Марк держался ненамного лучше, но он старался помогать Игорю в поисках еды. Спустя продолжительное время, пройдя десятки квартир, они собрали несколько упаковок полуфабрикатов, которые выглядели не слишком съедобно.
– Это лучше, чем ничего, – безымоционально отреагировал Лука.
В доме была маленькая микроволновая печь, встроенная в стену. Марк, в отличие от Игоря, помнил, как ею пользоваться. К счастью, она работала исправно. Игорь разделил еду поровну и сам первым решил попробовать, что получилось. Вкусовые рецепторы получили непередаваемые ощущения. Игорь не помнил вкуса еды, поэтому теплая пища вызвала потрясающе приятное чувство удовлетворенности. Поесть как впервые – оказалось незабываемо.
После еды Игорь приказал собрать емкости для воды, а сам начал читать книгу. Судя по обильному количеству стареньких домов, он понимал, что они уходят все дальше от центра. Прочитав несколько страниц о стратегии, Игорь предложил дождаться наступления темноты:
– Мы слишком заметны при свете дня, – продолжал он. – Все двигаются в обратном направлении, к центру. Я не хочу лишний раз подвергать наши жизни опасности, никто не знает, какие люди нам попадутся по пути.
