Жена дракону не подчиняется, или Крылья для попаданки

– Передать что-то его высочеству, когда процедура будет закончена? – спросил вэст Веридис, когда я направилась к двери. Нет, мне не хотелось уходить. Хотелось ворваться в спальню и оттащить Лириан подальше. А лучше – вышвырнуть с балкона. Она дракири, летать умеет и не пропадёт. Но Латар болен, и прервать лечение – это худшее, что я могу сделать. Как бы я ни относилась к Лириан, она помогает ему. Пусть, как и я, не может добраться до очага, но, может, это и правда однажды случится.

Только что к тому времени останется от нашего с Латаром брака – не известно.

– Нет, он всё и так знает, – ответила я лекарю и вышла.

В наши общие покои не пошла – вернулась в свои. Джана ещё не спала, но уже собиралась уходить, наведя в комнате идеальный порядок. Это была её традиция перед сном – так ей, видимо, спалось лучше. Когда всё находилось на своих местах.

– Что случилось? – спросила она обеспокоенно.

– Ничего. Я пойду отдыхать, – отмахнулась я. – Если придёт его высочество… Скажи, что я сплю и вообще плохо себя чувствую.

– Хорошо… – растерянно кивнула Джана, не став выяснять подробности. – Может, позвать лекаря?

– Он занят.

Я плотно закрыла дверь в спальню и тяжело рухнула на постель лицом вниз. Сейчас мне стало окончательно понятно, что дальше всё это я просто не смогу выносить.

Мне нужно было принять какое-то решение, но казалось, что мой перегруженный разум больше не способен производить такие сложные вычисления. Нужно просто отдохнуть до утра.

Я переоделась и забралась под одеяло, но сразу заснуть не смогла: долго ворочалась. прислушиваясь к каждому шороху. Похоже, я растревожила Джану – она ходила по гостиной, чем-то тихо звенела и вздыхала. Затем наконец стало тихо.

В конце концов усталость победила, и я погрузилась в тяжёлый, зыбкий сон. Казалось, меня снова кто-то преследует в длинном сыром коридоре. Я бегу, но не могу оторваться, один поворот сменяет другой и так – по кругу, словно я заблудилась.

– Ваше высочество, – раздалось издалека. Я мгновенно проснулась и замерла, прислушиваясь к голосам за дверью спальни.

– Я всё равно пройду, – это был Латар.

Сколько времени? Кажется, глубокая ночь, но я могла ошибаться.

– Её высочество неважно себя почувствовала и отправилась спать, – настояла Джана. – Прошу! Может, вы вернётесь утром?

– Мне нужно увидеть её сейчас.

– Предвестники! – отчаянный вздох Джаны был наполнен страданием. Формально она не могла остановить принца и должна была подчиниться ему. Но старалась сохранить мой покой до последнего. Хотя какой там уже покой…

Дверь открылась, и от неё по полу до моей постели протянулась светлая желтоватая полоса.

– Дайте же мне, – похоже, Латар забрал у Джаны подсвечник, – и идите уже спать.

Его тихие шаги переместились по комнате вместе с тусклым огоньком свечи. Я не шевелилась, хотя моё притворство, наверное, было для принца слишком очевидно. Он всегда чувствовал, когда я не сплю.

Латар поставил свечу на тумбу с противоположной стороны кровати, и я услышала шорох одежды. Такое было уже однажды. Но тогда был обижен он, а сегодня – я. И я буду держать оборону до последнего! Ему не удастся добиться моей благосклонности – может, хотя бы тогда он научится предупреждать меня о том, когда задерживается!

Муж лёг рядом, и его ладонь опустилась на моё бедро.

– Ты не спишь, – шепнул он мне в затылок. – Моя дракири… Прости, но приступ был слишком резким. Я вообще мало что помню.

Он говорил со мной, будто и правда был уверен, что я не сплю. Я терпела и даже старалась сдержать дыхание, которое так и норовило участиться от его прикосновений. Как бы ни была на него зла, а собственное тело мне обмануть не удавалось. Сердце застучало в груди так громко, что, наверное, было слышно на всю комнату.

Ласки Латара стали настойчивее. Он перевернул меня на спину, и я распласталась перед ним, открыв глаза. Его взгляд спустился с моего лица ниже, туда, где тонкое кружево пеньюара мало что могло скрыть.

– Невероятная… – хрипло проговорил он и склонился, чтобы приникнуть губами к моей груди.

И я почти сдалась, но его дыхание вдруг обдало меня не знакомым теплом, а прохладой замерзающего озера. Изнутри, из самых глубин желудка во мне поднялась острая дурнотная волна. Она подкатила к самому горлу, заставив меня дёрнуться и вырваться из рук мужа.

– Не могу! Пусти! – я помотала головой и зажала рот ладонью. – Ты… весь пропитан ей.

Соскочив с кровати, я бросилась в ванную, к умывальнику, где меня скрутило почти сухим, мучительным спазмом. Я прокашлялась, низко склоняясь над чашей, и замерла, уперевшись обеими ладонями в её край. Он был с ней. На этот раз как-то иначе. Ближе, теснее. Я не знала, как именно, но это была грань, за которую он, возможно, едва не переступил.

– Алита… – Латар заглянул в ванную, но остановился в дверях. – Что происходит?

– Что происходит? – язвительно переспросила я, повернувшись к нему. – Ты действительно не понимаешь? Это тупик, Латар. Если она остаётся здесь… Меня здесь не будет. Я не могу выносить её магию, её запах на тебе каждый раз, когда она подбирается всё ближе. Если она действительно нужна тебе, пусть остаётся. Но я не смогу больше принимать тебя в своей спальне.

– Может, тебе снова обратиться к вэсту Веридису? – помрачнев, спросил Латар. – Ты как будто и правда нездорова.

Кажется, он не воспринял мои слова всерьёз, наверное в его ушах они звучали, как истерика, как чистый каприз.

– Нет, – я покачала головой. – Я больше к нему не приближусь. Все они теперь только и ждут, что ты заменишь несуразную жену на идеальную истинную. Я не доверяю никому из них. И не чувствую себя в безопасности.

– Я же сказал тебе, что не расторгну наш брак! – настоял принц, проходя дальше, но я отшатнулась. – Что бы ни случилось!

– А я не буду ширмой, прикрывающей твою настоящую тягу. Я дождусь твоей коронации. А после…

Я осеклась, ещё сама не до конца осознав то, что хочу сказать. Но, наверное, сейчас это казалось мне единственным выходом.

– Алита, не нужно, – муж покачал головой. – Ты станешь императрицей.

– Не стану. И ты сам это знаешь. Но и во вдовий замок я не полечу. Не дождётесь! Я вернусь… в Гэзегэнд. К отцу. Думаю, сейчас я ему нужнее, чем тебе.

– Ты нужна мне! Без тебя…

– Вот только не нужно перекладывать на меня ответственность за свои будущие поступки! – оборвала я его. – Уходи. Уходи, пожалуйста. И возвращайся, когда хотя бы перестанешь пахнуть ей.

* * *

Латар

Воздух в тронном зале Хадфорда был густым от благовоний и человеческого дыхания. На мою коронацию собралось много гостей – почти весь замок. И даже больше. Прибыли и все князья. Им нельзя было отказаться от присутствия здесь.

Но я был зол на них и ни с кем не встречался взглядом даже на мгновение. Накануне я провёл с ними большое Собрание, где изложил ситуацию с бастардом Сенеона, появлением у меня нежданной “истинной” и предложил им высказаться.

Они все поддержали меня. Моя коронация была для них фактом неоспоримым, и никто даже на миг не задумался над тем, чтобы встать на сторону Керайи и её ребёнка. А вот известие о нашей связи с Лириан вызвало уже не столь однозначную реакцию. Обсудив двусмысленность положения и приняв моё решение о том, что мой брак с Алитой остается незыблемым, они всё-таки не оставили своё решение без условий.

– Вы вольны жить так, как посчитаете нужным, – высказался предводитель Княжеского Собрания – Коэн Далларин. – В конце концов, фаворитки императоров всегда существовали и будут существовать. Однако с учётом новых обстоятельств, мы не можем одобрить коронацию принцессы Алиты как императрицы. Боюсь, при наличии истинной, о которой скоро станет известно всем вокруг, этот шаг будет принят в штыки. У принцессы и так неоднозначная репутация. И возвышение её…