Исцеление по-драконьи

Что ж, он, похоже, ещё пытается бодриться – и это, пожалуй, неплохо. Значит, не оставляет надежду излечиться!

Дворецкий проводил меня в гостиную, а сам удалился. Расторопный лакей поднёс мне стакан воды – очень кстати, между прочим! Я присела на краешек кресла и огляделась – темно. Плотные портьеры почти не пропускали свет. Поэтому здесь, видимо, всегда горели свечи, отчего казалось, что в доме царит постоянный вечер.

Обстановка в гостиной была весьма аккуратная – ничего лишнего. Немного мебели – лишь диванчик и пара кресел – камин, столик у стены. Видимо, всё было устроено так, чтобы хозяину удобнее было передвигаться свободно, без препятствий.

– Леди… – вновь окликнул меня дворецкий. – Можете пройти со мной.

Я подскочила с места и спешно пошла за ним вглубь дома – до веранды с роскошными панорамными окнами, которые, к превеликому моему сожалению, тоже были закрыты шторами. А оттуда наверняка открывается прекрасный вид на сад!

Затем я увидела повёрнутое ко мне спинкой кресло и макушку над её краем. И она оказалась не седой! Коротко остриженные волосы мужчины отливали приятным медовым цветом и лежали вокруг головы мягкими волнами.

На подлокотник кресла расслабленно опустилось крепкое предплечье, открытое из-под закатанного рукава белой рубашки. Кисть руки была широкой, с ровными длинными пальцами. Они раздражённо побарабанили по резьбе кресла и замерли.

Что ж, пожалуй, насчёт возраста мужчины я всё-таки ошиблась!

– Лорд Грейвз, – поздоровалась бодро, – доброе утро!

Обошла кресло, чтобы увидеть наконец его лицо, и обомлела. Это же тот самый слепой мужчина из экипажа! Вот это я понимаю, совпадение! Его глаза были всё так же завязаны, а лицо ничего не выражало – ни гнева, ни усталости. Оно было каменным и, может, слегка мрачным.

Он повернул голову на мой голос и свёл брови.

– Зачем вы здесь? Я же сказал доктору Лейтерсу, что больше не желаю слышать в своём доме посторонних. Справлюсь и сам!

Глава 3

Удивительно всё-таки! Там, в экипаже, он показался мне весьма обходительным и приятным, но сейчас в его голосе было столько злости, будто его подменили другим человеком.

Первый порыв взять и уйти во мне всё-таки возник – но я уже знала, что это просто временная слабость, с которой нужно справляться. Живя с вечно гнобящими меня отцом и братом, сначала я тоже сбегала от их нападок, а затем научилась встречать их с достоинством и отвечать, отчего они злились ещё больше.

И – о чудо! – со временем упрёков стало меньше, хотя моё заточение и не закончилось.

– Я понимаю вашу досаду, лорд Грейвз, – ответила я так мягко, как смогла. – Предыдущая с… помощница не справилась со своими обязанностями так, как это было необходимо. В таких случаях мне тоже кажется, что лучше справляться самой, – подошла чуть ближе, чтобы разглядеть его лицо подробнее. – Но раз доктор Лейтерс до сих пор не закрыл вакансию помощницы для вас, значит он считает, что так будет лучше, верно?

– И откуда вы взялись такая болтливая? – слегка передразнил мой тон мужчина. – Учтите, болтовню я не люблю. Мой слух напряжён и так слишком сильно, чтобы ещё и выслушивать ваши бесконечные трели.

– Хорошо, я буду вести себя тише, – кивнула я и спохватилась, что он-то этого не видит. – И всё же мне рассказывать, откуда я взялась, или молчать?

Подловила – и это слегка разозлило Фентона, но вида он, конечно, постарался не подать. Лишь поджал красивые губы и отвернулся.

– С вашей биографией и обязанностями будет разбираться мой камердинер. Как жаль, что он ничего не смыслит в лекарском деле, иначе мне не пришлось бы терпеть здесь бесконечную вереницу мошенниц, которые уверяют, что со всем справятся, а сами лишь ждут жалования. Вы, надеюсь, не из таких?

Я пожала плечами и осторожно отодвинула штору на окне, чтобы выглянуть на улицу. Вид и правда прекрасный. А солнечный свет, уверена, пошёл бы лорду на пользу! Может, он стал бы не таким раздражительным.

– Не буду скрывать, сюда я пришла не из-за великой любви лично к вам, ведь я вас совсем не знаю. Я пришла зарабатывать, но собираюсь честно выполнять свою работу.

Фентон дёрнул бровью и вдруг встал, ловко нашёл стоящую у кресла трость и подошёл ко мне. Взял край шторы и задёрнул его обратно. Упавший на его лицо луч света погас.

– Знаете, а ваша честность, пожалуй, лучше лести и пустых обещаний ваших предшественниц. Так что я дам вам шанс. Но если вы встретитесь с доктором Лейтерсом раньше, чем он сам придёт сюда, передайте, что вы – последняя. Если уж он не может меня вылечить, куда уж это сделать более посредственным лекаркам вроде вас.

– Я не посредственная! – возмутилась я. И тут же прикусила язык – теперь ему удалось меня поддеть, получается.

Но это и не удивительно, ведь к своему домашнему образованию я относилась очень серьёзно. Четыре года – больше, чем иные академические лекари, я училась у лучших. Я практиковалась в госпиталях – когда отец разрешал мне выезжать. Хотя бы возможности заняться развитием своих способностей он не стал меня лишать – и на том спасибо.

И, к слову, доктора Лейтерса в моих наставниках не было – действительно ли он так хорош или просто тянет из богатого пациента деньги?

– Правда? Тогда покажите, на что способны, – вдруг азартно предложил лорд.

С этими словами он вернулся к столику у кресла, где лежал поднос с письмами и нож для открывания конвертов. Этим самым ножом, нащупав его так уверенно, словно был зрячим, он взял и разрезал свою ладонь.

Я так и ахнула!

– Вы что делаете?

– Проверяю, способны ли вы справиться с простейшей раной.

С этими словами Фентон вальяжно сел в кресло и вытянул ладонь вперёд – с неё на пол закапала кровь. Бросив свои бумаги на стол, я заметалась взглядом по комнате – конечно, тут не было ничего: ни снадобий, ни бинтов, ни хотя бы воды. Поэтому я сняла с шеи лёгкую шёлковую косынку и быстро перевязала ею руку мужчины.

– Без мазей умеете останавливать кровь или только тряпки мотать? – лорд приблизил своё лицо к моему, когда я склонилась над раной.

– Умею! – фыркнула я в ответ.

Чтобы справиться с лёгким стрессом от столь внезапного поворота событий, мне понадобилась пара мгновений – но вот я вспомнила нужное заклинание, которому меня учили очень давно. Но оно врезалось в память накрепко, как и все базовые навыки, от которых зависело буквально всё остальное.

Я осторожно сняла косынку, которая уже напиталась кровью, и плавно провела кончиками пальцев по весьма глубокой ране. Поток магии нужно контролировать – это поможет заживить порез ровно, чтобы потом не осталось даже шрама. Залечить его начисто я, конечно, не смогу, для этого даже у умелых лекарей не всегда хватает сил. Но кровь действительно остановилась!

– Вот и всё! – гордо отчиталась я.

– Хм, – Фентон сжал и разжал кулак – у меня замерло сердце, ведь кровь сейчас снова пойдёт! Но повезло, заклинание оказалось довольно крепким и не допустило этого. – Действительно! Хотя бы кухаркам вы поможете, если они порежутся на кухне. Тоже польза. В остальном весь график приёма всех снадобий и других процедур вам выдаст мой камердинер.

– Меня зовут Глэдис, кстати, – вдруг вспомнила я, что не представилась.

– Глэдис так Глэдис, мне всё равно, – пожал плечами лорд, вставая.

Лишь едва касаясь тростью пола, он прошёл было мимо меня, но вдруг остановился, повернулся, и я почувствовала, что он будто бы смотрит на меня, хотя смотреть и не мог. Затем лорд взял с моего плеча прядь волос и слегка растёр между пальцами.

– Рыжая, – констатировал и отпустил локон. – Так и думал.

В его голосе проскользнуло что-то, отчего ёкнуло сердце. Какая-то странная интонация, которую я пока не смогла расшифровать.

Затем Фентон ушёл, а я осталась в лёгкой растерянности – и где теперь мне искать камердинера?

Ответ на этот вопрос от лорда я не получила, хоть и попыталась его догнать. Он просто проигнорировал мой вопрос, не обернувшись, будто я перестала существовать для него в то же мгновение, как он сказал всё, что ему было нужно.

Пришлось спускаться в кухню и узнавать там. Милая горничная по имени Лила даже вызвалась проводить меня к камердинеру Коулу Портеру. Его комната располагалась на первом этаже – в отличие от комнат других слуг, которые жили на цокольном.

Пожалуй, это признак особого отношения!

Камердинер оказался мужчиной статным, вполне подходящим лорду, будь он мельче, ему пришлось бы сложно с помощью столь высокому и крупному мужчине. Как только я после разрешения вошла в его комнату, он с любопытством на меня уставился.

– Меня зовут Глэдис. Я новая помощница лорда Грейвза, – представилась я. – Он отправил меня к вам за… инструкциями.

– О, за этим действительно ко мне, – снисходительно улыбнулся камердинер. – Пройдёмте.

Он поправил шейный платок и взмахом руки пригласил меня идти за ним. Мы поднялись на второй этаж, добрались почти до конца длинной, хорошо освещённой через ряд окон галереи и вошли в небольшую комнатку, где пахло травами и чем-то резким – вроде жидкости для обеззараживания поверхностей.

С такими разработками я тоже была знакома. Их использовали в госпиталях.

– Здесь хранятся все снадобья, которые нужны лорду Грейвзу постоянно или периодически, – с небольшого столика он взял листок, исписанный размашистым и по-врачебному неразборчивым почерком. – Вы получили инструкции от доктора о порядке приёма лекарств?

– Нет, я не встречалась с доктором Лейтерсом, – покачала я головой и забрала у него список. – Я узнала о вакансии в Бюро. И оттуда сразу приехала сюда.

– Очень жаль. Вам обязательно следует с ним поговорить, – настоятельно посоветовал мне Коул. – Хотя бы, чтобы узнать, каково состояние лорда на данный момент. Мне он почти ничего не рассказывает.

Сначала я ничего не поняла в записях доктора Лейтерса, но стоило вглядеться повнимательнее, и знакомые буквы начали проступать сквозь сплошную вязь его издевательского для чужих глаз почерка. Что ж, многие из этих лекарств были мне знакомы уже по названию, и я даже помнила их свойства – в основном, укрепляющие средства, направленные на восстановление самых разных систем организма. Но были среди них и незнакомые мне – их действие мне следовало уточнить в справочнике.

Однако признаваться в этом я, конечно, не планировала.

– Конечно, я обязательно с ним встречусь, – кивнула я рассеянно, оторвавшись наконец от изучения списка. Бедный лорд! Каждый день глотать столько пилюль и снадобий! Любой озлобится. – А почему вы сами не занимаетесь всем этим? – потрясла листком. – Тут же всё написано.

Камердинер покачал головой, и на его лице отразилось лёгкое сожаление.

– Вы правы. С этим я справился бы, но… – он оглянулся на вторую дверь, которая вела не в коридор, а в некое соседнее помещение. – Дело не только в снадобьях, понимаете? Я не лекарь, у меня нет магии. А лорду нужна помощь иного плана…

– Всё гораздо сложнее? – ахнула я, прижав список к груди.

– Дело в том, что из-за ранения во время вспышки Раскола лорд получил не только физическое ранение, но и магическое нарушение контура, – камердинер вздохнул. – Мне не велено об этом распространяться. Но вы должны знать. Но лучше пусть сам лорд вам об этом расскажет.

– А какой магией обладает лорд Грейвз? – всё-таки поинтересовалась я.

– Я не знаю подробностей. Кажется, силовой. Он служил при Каменном Расколе до того, как случилась вспышка и он погас.

Да, я слышала о том происшествии, даже несмотря на изоляцию в собственном доме. Очень далеко от Маретона когда-то существовал магический Раскол. На территории империи их было несколько, но этот считался самым «молодым» и поэтому нестабильным.

Территорию вокруг Расколов охраняют и патрулируют драконьи всадники во главе с лордом-Хранителем. И чаще всего их служба протекает довольно рутинно. Но в тот год случилось то, чего всегда боятся – вспышка. Сильнейший выброс энергии, который может уничтожить всё вокруг себя на огромных расстояниях, если лорд-Хранитель не сможет сдержать его силу.

Раз лорд Грейвз служил там как раз перед вспышкой, действительно мог получить такие страшные увечья. Но тот Раскол закрылся, и пострадавшие при катаклизме всадники теперь, похоже, стали не нужны империи.

– Когда случилась вспышка, – продолжил рассказывать камердинер так, будто это была и его боль тоже, – лорда Грейвза срочно вызвали из дома, чтобы он помог устранить последствия вместе с остальными всадниками. Там он и ослеп в одном из остаточных всплесков перед тем, как Каменный Раскол потух, – он вздохнул.

– Мне очень жаль… – я опустила голову, размышляя над судьбой Фентона.

Кому-то приходилось гораздо тяжелее, чем мне. Я наконец выбралась из заточения и теперь была свободна. А лорд больше не может видеть этот мир.

– Так вот, как сказал доктор Лейтерс, именно из-за нарушений магического контура лорд Грейвз и испытывает боли. Они приходят спонтанно. Тогда ему нужно делать укол вот этого средства, – он потряс одним из флаконов. – А если не помогает, применять лечебную магию.

– Для этого мне нужно изучить его контур, – заметила я.

– У вас будут все возможности для этого, – мягко улыбнулся камердинер. – И да… Не пытайтесь, пожалуйста, с ним… гхм, флиртовать. Он реагирует на это очень резко.

– Да я и не собиралась! – слегка возмутилась я.

– Моё дело предупредить вас, леди Глэдис. Не обижайтесь.

Закончив консультацию по недугам господина, Коул прошёл как раз к той двери, которая вела из каморки куда-то вбок. Он достал ключ и повернул его в замке. Но, прежде чем открыть, пояснил:

– Отсюда вы можете пройти прямо в покои лорда. Он знает, в какое время это обычно происходит, но может и воспротивиться. Иногда он бывает не в духе. Но вы всё равно должны знать своё дело. Процедуры ни в коем случае нельзя пропускать, – с этими словами он толкнул дверь, и за ней показалась всё так же строго, без излишеств, обставленная комната.

Это была гостиная больших хозяйских покоев. Сейчас там было пусто.

– То есть я могу заходить сразу, когда это понадобится? – уточнила я.

Не хотелось бы попасть в неловкую ситуацию.

– Да. Сюда можете заходить, когда нужно, но дальше, – камердинер махнул в сторону следующей двери, за которой, скорей всего, располагалась спальня лорда, – только по его разрешению.

– Ну, разумеется, – тихонько фыркнула я.

Это даже и не обсуждается!

– Ну, тогда раз вам всё понятно, давайте я провожу вас в вашу спальню. Она находится на одном этаже со мной. Так что, если у вас возникнут вопросы, вы всегда можете ко мне обращаться.

Глава 4

Признаться, пока мы шли до комнаты, я успела уже представить себе крошечную каморку без окон, где можно разместить лишь кровать да тумбочку, как это часто бывает в хозяйских домах. Но моя спальня оказалась вполне приятной, хоть и небольшой, с небольшим окошком, выходящим на угол дома. Опрятно, не слишком светло, конечно, но и так сойдёт. Зато в этой комнате никто не будет завить меня упрёками и следить за каждым моим шагом.

– Вот, можете располагаться! – камердинер обвёл комнату взмахом руки. – Надеюсь, вам здесь будет удобно. К сожалению, предыдущая сестра жаловалась, что тесно. Но, к сожалению, предложить комнату лучше невозможно. Эта и так лучшая.

Возможно, медсестра рассчитывала на гостевую комнату на верхних этажах – тогда её раздражение понятно. Я же не питала иллюзий изначально, поэтому ответила:

– Да, всё чудесно! – свой чемодан поставила возле кровати. – Подскажите, утренний приём лекарств лорда уже был?

Кажется, проследить за этим было некому. Предыдущая медсестра вряд ли дошла до работы – сразу побежала в Бюро.

– Да, я сделал всё по списку. Но на этом всё. Дальше вам нужно будет справляться самой. Кажется, у лорда сегодня днём магический укрепляющий массаж.

– Массаж? – я вынула из сумочки список и вновь по нему пробежалась.

Точно же! Вот, написан почти в самом конце – три раза в неделю. А я, видно, не очень точно прочитала. Проклятый почерк!

Момент массажа слегка меня смущал – в этом я мало что смыслила, хотя и изучала на занятиях. Но лишь в теории. Вот тут, пожалуй, и обнаружился первый мой пробел в знаниях – вернее, даже в умениях.

– Да, доктор Лейтерс очень рекомендует его. Он говорит, что всё в организме связано, и массаж может помочь восстановить зрение, – заученно выдал мне Коул. Видимо, сам он мало понимал, как это работает, но запомнил, что это должно быть полезно.

– Х-хорошо, – покивала я рассеянно. – Значит, массаж… после обеда, полагаю?

Насколько я помнила сама, должно пройти несколько часов после приёма пищи.

– Да, всё верно, – кивнул камердинер. – Кстати, обед для прислуги в час дня на кухне. А пока устраивайтесь, надеюсь, вам будет удобно.

На этом Коул оставил меня одну. Я разложила свои вещи, повесила платья в шкаф и села за небольшой столик, чтобы ещё раз изучить список процедур. Стоило проявить невнимательность в первый раз, и уже что-то пропустила!

Итак, компрессы на область глаз перед сном, уколы – вот ещё тоже радость – куча пилюль и снадобий, некоторые из которых ни в коем случае нельзя было принимать одновременно. Ну и массаж, конечно, будь он неладен.

От мысли об этом у меня сразу загорелись щёки.

«Полный массаж тела, а особенно – верхней части, плечевого пояса и спины с использованием общеукрепляющих магических техник» – значилось в инструкции.

В целом я понимала, что это действительно полезно, особенно при сниженной физической активности ввиду слепоты. Но как я вообще смогу прикоснуться к незнакомому мужчине, да ещё и ощупать его всего? Пока что мне это сложно было представить. Промыть раны – запросто, перебинтовать и даже помыть… Но это казалось мне слишком интимным.