Освободиться и полюбить вновь: скоропалительный брак с генеральным директором. Книга 3

«Угрожаю? Каким это образом?» — с притворной невинностью спросила Делит, а затем расплылась в зловещей улыбке. — «Но да, если угрозы заставят вас согласиться, я не против. В конце концов, мне во всей этой истории терять нечего. Я уже получила то, за что вам заплатила. А вот если вы откажетесь сотрудничать, то работу потеряете именно вы, а не я».

«За что вы так со мной?» — голос Лили дрожал, она была на грани слёз, осознав, насколько глубоко увязла. Она боялась, что даже если окажет эту услугу, та не будет последней. Делит может попросить её о большем, и каждый раз её будет затягивать всё глубже в паутину, что в итоге может стоить ей работы, полученной с таким трудом.

Однако страдания медсестры нисколько не тронули Делит. Она лишь хотела, чтобы её требования были выполнены, невзирая на последствия. «Я ничего вам не делаю. По крайней мере, я вас не убиваю, — Делит фыркнула с высокомерным безразличием. — Я всего лишь прошу вас помочь мне сделать звонок. Вам нечего терять, потому что никто никогда не узнает, а взамен вы ещё и получите за это деньги. Это взаимовыгодная сделка. Почему вы всё представляете так, будто я прошу вас умереть или убить? Поверьте мне, я не настолько злая».

«Вы ещё хуже», — пробормотала Лили. — «Я жалею, что попалась на ваши уловки. Если бы я только не поддалась своей жадности, я бы…»

«Можете оставить все эти сожаления и причитания на потом. Мне они совершенно неинтересны», — холодно оборвала её Делит. — «Сейчас меня интересует только одно. Так скажите мне, вы сделаете это или нет?»

«А если я не захочу?» — всхлипнув, спросила медсестра, молясь, чтобы в женщине перед ней нашлась хотя бы капля милосердия. Но взгляд Делит напомнил ей старую поговорку: никогда не суди женщину по внешности, как не судят книгу по обложке.

Улыбка Делит стала шире, и она покачала головой. «Не затягивайте, дорогая. Вы знаете, что может случиться, если решите отказаться». В её взгляде было нечто похожее на жалость, но в её отношении не было и намёка на сочувствие. «Так вы сделаете это или нет?» — спросила она, словно давая Лили последний шанс.

Закрыв лицо руками, Лили тихо заплакала, понимая, что у неё нет выхода. Чтобы спасти работу, которую она получила с таким трудом, ей придётся снова продать свою душу. «Что вы хотите, чтобы я сделала?»

«Я знала, что вы не откажетесь», — Делит победоносно улыбнулась, а затем добавила: — «Видите? Как я и говорила, вам не придётся делать ничего сложного. Всё, что от вас требуется, — позвонить из больницы и попросить кое-кого срочно сюда приехать».

«Кому я должна позвонить?» — побеждённо спросила Лили.

Делит подняла листок бумаги, который держала в руке. «Той самой особой пациентке, о которой вы все тут говорите. Позвоните ей и попросите приехать сюда».

Лицо Лили приняло сложное выражение, словно она о чём-то задумалась. Увидев это, Делит нахмурилась и спросила: «О чём это вы задумались?»

«Вы имеете в виду пациентку доктора Кларка?» — нерешительно спросила она.

Делит пожала плечами. «Разве вы принесли мне информацию о ком-то другом? Конечно, о ней».

«Но, похоже, она какая-то важная персона. Нам не стоит затевать против неё интриги». Медсестра, может, и не знала Арвен лично, но много слышала о ней от других. Что ради неё одной какой-то таинственный покровитель собрал целую команду врачей, но при этом не позволил им и волоска с неё уронить. «Она…»

«Она — никто. Никакая не важная шишка». Улыбка Делит исчезла, сменившись выражением презрения. «Она просто богатая наследница, которой всё подают на золотом блюдечке».

«Вы её знаете?» — спросила Лили, почувствовав враждебность во взгляде Делит.

Делит кивнула, её глаза сузились. «Я её очень хорошо знаю. Так что не волнуйтесь — обидеть её не велика беда».

«Если вы её знаете, почему бы вам самой не позвонить и не попросить её приехать? Разве так не будет проще? Зачем вы заставляете меня это делать? Пожалуйста, отпустите меня. Пожалуйста», — умоляла медсестра, но от этого Делит лишь нахмурилась.

«Если бы я могла это сделать, я бы вас не просила. Не устраивайте драму. Я уже заверила вас, что ничего плохого не случится. А теперь приступайте к делу и звоните. Хватит тратить моё время».

Лили чувствовала себя несчастной. У неё не было другого выбора, кроме как потянуться за телефоном, чтобы сделать звонок.

Глава 110. Никто не ждёт и не тормозит ради чужого.

Арвен разговаривала по телефону, давая кому-то инструкции, когда услышала ещё один гудок. Отняв телефон от уха, она заметила уведомление о втором вызове. «Это всё, что от тебя требуется. Действуй по предложенному плану и дай мне знать, если возникнут какие-либо проблемы», — сказала она собеседнику и повесила трубку.

Она уже собиралась перезвонить по номеру на второй линии, но звонок поступил снова. Её брови поползли вверх — она почувствовала, что звонившему что-то срочно нужно. Обычно люди не перезванивают, видя, что абонент занят.

«Алло, могу я узнать, кто это?» — спросила Арвен, приняв вызов.

Наступила короткая тишина, прежде чем раздался нерешительный голос: «Здравствуйте, мэм. Я говорю с мисс Арвен Квинн?»

«Да, это я. Пожалуйста, говорите», — ответила Арвен, чувствуя, что что-то не так, но не могла понять, что именно.

«Мисс Квинн, я звоню из Восточной Городской Больницы. У нас всё ещё остались некоторые ваши вещи. Не могли бы вы приехать и забрать их, если это возможно?»

Арвен нахмурилась. Она помнила, что Джанна собрала все её вещи, когда её выписывали из больницы. «Мои вещи? — с сомнением спросила она. — Не могли бы вы уточнить, что именно?»

Последовала пауза, а затем собеседница промямлила: «В-вообще-то, это телефон», — и, прежде чем Арвен успела что-либо заподозрить, она услышала, как та добавила: «Один из наших сотрудников упомянул, что вы искали свой старый телефон, поэтому мы подумали, что это может быть он. Не могли бы вы приехать и убедиться?»

«Но разве вы не говорили, что мой телефон забрал джентльмен, который привёз меня в ту ночь?» — спросила Арвен, что-то подозревая. Её брови сошлись на переносице в подозрении, и её сомнения стали слегка заметны в голосе.

«Да, его забрали, но недавно кто-то вернул его сюда. Я-это мог быть тот же джентльмен, и…»

Не дав собеседнице договорить, Арвен почти настойчиво спросила: «Вы сказали, что он приходил, чтобы вернуть телефон?» Она вспомнила, что телефон был сломан; возможно, он забрал его в ремонт и оставил ей временную замену.

«Да, это был он», — ответила собеседница, и от одного этого у Арвен бешено забилось сердце. Она всё это время ждала, когда он появится, но он так и не появился. Сегодня, может быть… «Арвен, он, наверное, был занят. Ты не можешь его винить. В конце концов, никто не будет так ждать и переживать за незнакомку», — подумала она про себя.

Успокоив сердце, она глубоко вздохнула и сказала сдержанным тоном: «Тогда это, должно быть, мой. Вы не уточнили у него?»

«Мы всегда можем уточнить. Но прежде чем связаться с ним, мы хотим, чтобы вы подтвердили, раз уж вы уже спрашивали нас. Так что, если вам не трудно, не могли бы вы сегодня приехать в больницу?»

Арвен взглянула на часы. Уже был день, и если она выедет сейчас, то доберётся только ближе к вечеру. Но с другой стороны, это мог быть её шанс узнать, кто тот мужчина, что спас её. Она думала, что это был Эйден, но он так и не подтвердил. Возможно, это был кто-то другой. В конце концов, она так и не могла понять, почему он не признался, что в ту ночь это был он.

«Эм-м, я, наверное, доберусь до больницы только к вечеру. Ничего страшного?» — спросила Арвен, пока в её голове роились мысли.

«Это не будет проблемой, главное, чтобы вы приехали сегодня.»

«Простите?» — переспросила Арвен, уловив в её голосе странную настойчивость.

«Ох, я имею в виду, нам будет проще найти настоящего владельца, если он окажется не вашим», — поспешно ответила собеседница, и Арвен, не придав этому особого значения, кивнула.

«Хорошо, тогда я буду к вечеру. Спасибо.» С этими словами Арвен завершила звонок. Как только вызов прервался, её мысли вернулись к той ночи. Она всё ещё помнила тихий голос, умолявший её очнуться, просивший её не уходить — голос, который она почти сочла сном, но знала, что он был реален.

Тем временем в Восточной Городской Больнице Лили посмотрела на Делит и доложила: «Она сказала, что приедет к вечеру».

Делит уставилась на неё и кивнула. Но тут же прищурилась и спросила: «Что это было про телефон? Он и правда у тебя?» Она слышала весь разговор, поскольку звонок был на громкой связи. И волнение в голосе Арвен было таким очевидным, таким сильным, что она просто не могла его проигнорировать.

Из-за чего она так разволновалась? Из-за старого телефона? Не может быть. Тогда, может, из-за того мужчины, которого она упомянула?

Лили нахмурилась. «У меня нет её телефона. Я солгала», — сказала она, заставив Делит подозрительно приподнять брови. «Вы только попросили меня позвать её сюда, но не сказали, под каким предлогом. В конце концов, её визиты в больницу всегда назначал доктор Кларк. Мы к этому не имеем никакого отношения. Так что я могла выбрать только этот вариант».

Когда она увидела, что подозрение на лице Делит не исчезло, Лили продолжила: «Я никогда не обслуживала её лично, но слышала, как другая медсестра упоминала, что телефон, который она получила после пробуждения, был не тем, который она искала. Я просто вспомнила об этом в нужный момент и использовала как предлог, чтобы позвать её сюда».

«Но она упомянула кого-то — мужчину. Кто он?» — надавила Делит.

Лили пожала плечами. «Понятия не имею. Я просто подыграла, чтобы всё выглядело правдоподобно. Но, возможно, это тот мужчина, который её сюда привез. Очевидно, она его ищет».

Делит замолчала, а затем кивнула. «Хорошо, пока можешь идти. Но помни, ты мне снова понадобишься, когда придёт время, и ты знаешь, что тогда делать».

Хоть и с неохотой, Лили всё же кивнула и оставила Делит одну в комнате.

Как только та ушла, Делит потянулась за своим телефоном, бормоча себе под нос: «А теперь пора приступать к следующей части плана». Её губы скривились в злобной усмешке.

Глава 111. Романтический ужин.

Арвен уже выходила, когда ей позвонили. Взглянув на телефон, она поняла, что это Эйден. Она слегка приподняла брови, но тут же улыбнулась и ответила на звонок. «Алло. Чем могу помочь, сэр?» — пошутила она, но в ответ услышала, как Эйден спросил своим обычным тоном.

«У тебя есть планы на вечер?»

Арвен сделала паузу, услышав его непринуждённый, но в то же время серьёзный тон — странную смесь того и другого. «Твой голос звучит серьёзно, что-то не так? Ты где?»

«На совещании», — последовал ответ.

И это заставило Арвен снова приподнять брови. «На совещании?» — переспросила она, и Эйден ответил: «Всего лишь небольшое совещание с несколькими членами совета директоров, чтобы обсудить перенос нашей штаб-квартиры». Его тон больше походил на то, как муж отчитывается перед женой о своих тратах, приводя детали так, будто это крайне необходимо.

Арвен чуть не поперхнулась. «Небольшое совещание?» С каких это пор совещания с членами совета директоров стали «небольшими»? Да ещё и для обсуждения такого важного вопроса, как переезд штаб-квартиры! Не могло это быть настолько простым делом, чтобы посреди него вот так запросто звонить ей.

«Разве это не важное совещание, муж?» — спросила она, едва не плача от непонимания того, что он имел в виду под небольшим совещанием. «Перенос штаб-квартиры компании — это нешуточное решение. Члены твоего совета директоров могут не оценить твоего легкомысленного к этому отношения».

«Всё в порядке. Они не будут против», — сказал Эйден, и его тон был настолько беззаботным, что если бы Арвен не знала его лучше, она могла бы ему поверить.

Потерев переносицу, она решила ответить ему побыстрее, чтобы он мог вернуться к работе, а точнее, к совещанию. «Я сейчас кое-куда еду, но вечером буду свободна. Если это важно, скажи, и я смогу помочь».

«Если ты свободна, давай сегодня поужинаем где-нибудь», — сказал Эйден, и Арвен лишилась дара речи. Он позвонил ей прямо с важного совещания только для того, чтобы пригласить её на свидание.

Он это серьёзно?

«Ужин?» — спросила она, удивлённо прикусив губу. «Это важно?»

Эйден хмыкнул. «Мои друзья пригласили меня отпраздновать мою женитьбу. Как моя жена, ты должна меня сопровождать».

Арвен почесала бровь и понимающе кивнула. «Ладно, пойдём и угостим их. Заезжай за мной вечером. Я буду ждать. А пока что, почему бы тебе не вернуться к совещанию? Уверена, если ты не закончишь его вовремя, мы опоздаем».

«Хорошо, тогда пришли мне своё местоположение. Я за тобой заеду».

«Конечно», — ответила она и после его короткого хмыканья услышала, как он повесил трубку. Как только звонок завершился, она не удержалась и покачала головой. Этот мужчина был невероятен. Стоило ей подумать, что она его поняла, как он удивлял её чем-то новым.

Тяжело выдохнув, она огляделась в поисках мистера Джонса. Заметив его, она сказала: «Мистер Джонс, сегодня мы не будем ужинать здесь. Пожалуйста, не утруждайте поваров готовкой».

Мистер Джонс кивнул ей и спросил: «Мадам, вы уходите. Попросить Альфреда приготовить машину?»

Арвен улыбнулась и кивнула. «Сообщите мне, когда он будет готов». Затем она развернулась и прошла в гостиную, чтобы присесть.

Через некоторое время дворецкий пришёл сообщить ей, что Альфред готов. Арвен кивнула и поехала в больницу.

***

Тем временем в конференц-зале «Винслоу Глобалс» в воздухе висело сильное напряжение, а члены совета директоров обменивались настороженными взглядами. Предложение о переносе штаб-квартиры вызвало среди них беспокойство. Но на фоне всего этого холодное спокойствие Эйдена во время телефонного разговора сильно их удивило.

Пока Эйден разговаривал по телефону, им дали время подумать. Но никто из них не мог сосредоточиться. Только когда холодный голос Эйдена раздался в комнате, они смогли оправиться от шока, в котором пребывали.

«Вы все решили?» — спросил Эйден, кладя телефон обратно на стол. Его медленные движения идеально передавали исходящую от него властность. Он окинул взглядом каждого из присутствующих.

Один из членов совета, пожилой джентльмен по имени мистер Харт, поправил очки и, прокашлявшись, заговорил: «Мистер Уинслоу, должен сказать, что идея переезда в Краленс, хотя и интригует, сопряжена со значительными рисками. У нас хорошо налаженная сеть в Нью-Йорке. Наши поставщики, партнёры и клиенты — все привыкли к этому. Переезд может нарушить эти связи и вызвать непредсказуемое падение производительности».

Несколько других членов совета согласно кивнули, выражение их лиц почти в точности отражало беспокойство мистера Харта. Другой член совета, миссис Смит, добавила: «Кроме того, Краленс, хоть и развивается, всё ещё не может сравниться с Нью-Йорком. Он может не выдержать масштабы наших операций, особенно на начальном этапе».

Эйден внимательно слушал, его взгляд был непоколебим, пока каждый высказывал свои опасения. Он позволил ропоту утихнуть, прежде чем наконец встать. Его присутствие наполняло комнату властью.

«Ваши опасения обоснованны», — начал Эйден спокойным, но твёрдым тоном. «Однако по этому переезду было проведено обширное исследование. Краленс, может, и не ровня Нью-Йорку сейчас, но именно в этом и заключается возможность. Переехав сюда, мы позиционируем себя не только как лидера в растущем регионе, но и как первопроходца, подавая пример дальновидности нашим конкурентам».

Затем он сделал паузу, давая своим словам улечься, прежде чем продолжить: «Мы на пороге цифровой революции в Краленсе, и у „Винслоу Глобалс“ есть ресурсы, чтобы её возглавить. Мы уже начали создавать сети и партнёрства для обеспечения наших операций в переходный период. Переехав, мы снизим операционные расходы, повысим эффективность и укрепим наше глобальное влияние».

Члены совета директоров обменялись неуверенными взглядами; их прежние возражения теперь колебались под натиском уверенной решимости Эйдена.

Почувствовав перемену в настроении, Эйден наклонился вперёд, его глаза решительно сузились. «Это не просто предложение», — сказал он, и его голос превратился в тихий приказ, эхом разнёсшийся по комнате. «Это решение. Мы переносим штаб-квартиру в Краленс, и я ожидаю, что каждый из вас будет работать со мной над обеспечением плавного перехода. В Краленсе „Винслоу Глобалс“ будет вести, а не следовать. Так что, если у кого-то из вас ещё есть сомнения, знайте, я разберусь с ними — лично».

Тяжёлое молчание опустилось на комнату, пока слова Эйдена оседали в сознании. Члены совета директоров, чувствуя его непоколебимую решимость, молча согласились кивком. Даже мистер Харт, который так громко возражал, понуро опустил голову.

Добившись своего, Эйден выпрямился. Со своим обычным холодным безразличием он произнёс, ставя точку в этом вопросе и не оставляя места для споров: «Это всё. Совещание окончено».

Глава 112. Не могу помочь

Эмир глубоко вздохнул с облегчением, глядя, как Эйден наконец вышел из конференц-зала, излучая спокойное безразличие.

Всего несколько мгновений назад напряжение в комнате было таким густым, что он едва мог дышать. Воздух ощущался как бомба с часовым механизмом, особенно когда Эйден попросил всех не торопиться и подумать, а сам, извинившись, немного отодвинул стул, чтобы позвонить — не кому-нибудь, а своей жене.

Кто прерывает столь важное заседание совета директоров ради личного звонка? Очевидно, только его босс.

Мысленно качая головой, он тоже вышел из комнаты.

***

Тем временем Арвен вскоре добралась до Восточной Городской Больницы. Но она не вышла из машины. Пока автомобиль стоял припаркованный у обочины, она сидела внутри, погружённая в свои мысли.

Конечно, она хотела встретиться с человеком, который спас её. Она имела право знать, кто он, а он заслуживал её благодарности. Когда она увидела доктора Кларка с Эйденом, то подумала, что это мог быть он. Ей хотелось, чтобы именно он оказался её спасителем, но даже если и нет, было бы вежливо поблагодарить того, кто спас её в худший день её жизни.

— Мадам, какая-то проблема? — спросил Альфред, увидев, что Арвен глубоко задумалась. Она нахмурилась, словно её что-то беспокоило.

Арвен была немного застигнута врасплох таким внезапным вопросом. Но она быстро взяла себя в руки. Покачав головой, она ответила: «Нет, Альфред, всё в порядке. Можешь подождать меня здесь. Я просто зайду и закончу свои дела». Затем она толкнула дверцу и вышла из машины.

Подойдя к стойке регистрации, она спросила: «Здравствуйте, простите, я Арвен Квинн. Мне позвонили и сказали, что вы нашли мой телефон. Могу я его забрать?»

Регистратор с недоумением посмотрела на неё. «Простите, мэм. Мне ничего об этом неизвестно. Позвольте я уточню у коллег», — сказала она, и Арвен кивнула.

Пока она ждала, регистратор сделала несколько звонков. Всё выяснив, она покачала головой, глядя на Арвен. «Мэм, боюсь, вас ввели в заблуждение. У нас нет вашего телефона».

Арвен нахмурилась. «Вы уверены?» — спросила она.

И регистратор кивнула. «Если пациент что-то здесь оставляет, мы регистрируем это в нашей системе, чтобы потом легко могли помочь. Я проверила нашу базу данных, и у нас нет никаких записей о вашем телефоне. Я также поспрашивала, но никто из персонала больницы, похоже, об этом не знает».

Арвен почувствовала, что что-то не так. Она так и не перестала хмуриться, но кивнула регистратору и отошла от стойки. Отойдя в сторону, она проверила номер, с которого ей звонили. Когда она набрала его, на том конце ответили мгновенно, словно только этого и ждали.

— Здравствуйте, мисс Квинн. Вы добрались до больницы?

Арвен нахмурилась ещё сильнее. «Зачем вы солгали?» — спросила она, не желая тянуть время.

На линии повисла секундная пауза, а затем она услышала голос за своей спиной.

— Простите, мисс Квинн, но у меня не было другого выхода.

Арвен обернулась и увидела стоящую там медсестру. «Вы?..»

— Меня зовут Лили, я здесь медсестра, — представилась она.

Арвен не узнала медсестру, но, видя её обеспокоенное лицо, поняла, что Лили заставили солгать. Но кто?

— Зачем вы позвонили и солгали мне? — снова спросила Арвен. Её голос прозвучал сурово, словно предупреждая, что если ей не назовут веской причины, она позаботится о наихудших последствиях.

Лили виновато опустила взгляд. «Меня попросила пациентка». Затем, подняв глаза, она встретила взгляд Арвен с почти умоляющим выражением. «Я уже подала в больницу заявление об увольнении. Но если они узнают, что я занималась чем-то вроде продажи личных данных пациента, я могу больше нигде не найти работу. Пожалуйста, не жалуйтесь начальству».

— Думаете, увольнения достаточно?

Медсестра покачала головой. «Возможно, нет. Но это всё, что я могу сейчас сделать. Я искренне извиняюсь. Но, пожалуйста…»

— Кто эта пациентка? — прервала её Арвен, оборвав на полуслове. Ей не хотелось выслушивать новые извинения.

У Лили перехватило дыхание, а глаза наполнились слезами. Она только что подала заявление об увольнении и пришла сюда, так что её нервы были на пределе. «Она лежит здесь на лечении ног, но её ноги уже практически не спасти. Врач ей уже сказал об этом, но она всё ещё надеется на выздоровление. Пока она была здесь, она узнала о вашем случае и о докторе Кларке. Поэтому она хотела, чтобы вы помогли ей записаться к нему на приём».