скачать книгу бесплатно
– Мы попытались подключить в общий контур навигационное ядро, которое применялось еще при строительстве станции. Инициирующее. Когда еще временные двигатели применяются…
– Знаю, есть такое. И что?
– Если честно, Евгений Викторович, я думал, Вы мне скажете. Для запуска оно требует Вас.
– Ядро требует?
– Сообщение на экране гласит: «Ожидаю Евгения».
– Что за?.. Понятия не имею, о чем это… – нахмурился генерал. – Хотя погодите! Главного разработчика звали Евгений. Он был довольно экспрессивным деятелем. Сейчас его с нами уже нет. Возможно, это его такая шутка. Это единственное, что мне приходит на ум.
– А что же нам делать?
– Как что? Ваша приоритетная задача – сохранение живучести станции!
– А ядро?
– Обходитесь без него. На ручном управлении.
– Тяжело пилоту.
– А что поделаешь? Такой порядок. У Вас все, лейтенант?
– Да, генерал!
Связь прервалась.
– Вот… – протянул Стоцкий. – Наши действия одобрены.
Тим стиснул зубы. Сердце забилось чаще. Казалось, он почувствовал, как расширяются поры на коже. Этот так называемый командир проглатывает все, что ему скармливают!
– Да они нас тут угробить хотят, что ли?! – взорвался Тим.
– Ну-ну, курсант, выражения!
– Очнись, лейтенант! Когда прибудут ремонтники – уже нечего будет чинить.
– Соблюдайте субординацию!
– Какая еще субординация! До следующего кольца сколько… часа два? А может, и нам столько осталось!
– Самостоятельное пилотирование – в любом случае наш лучший шанс!
– Это твой лучший шанс ничего не делать!
Тим успел заметить, как дернулась мимика на лице Якова, и тут же ощутил хлесткий шлепок ладони на своей щеке. Он инстинктивно отстранился, и всего за секунду изумление переросло в ярость – он бросился на Якова с кулаками. Тот отбил несколько ударов, но несколько пропустил, а пару провел в ответ. В следующий момент Якову удалось схватить Тима за грудки и с силой отбросить назад. Тим ударился спиной об стену и уже через мгновение был готов ринуться в атаку, но заметил, как соперник сделал шаг назад и замер у противоположной стены. Тим остановился.
Какое-то время они, тяжело дыша, глядели друг другу в глаза. Потом друг за другом медленно опустились и, опираясь каждый на свою стену, сели на пол.
Несколько минут прошли в тишине.
Тим прервал молчание.
– И за что тебя сюда сослали?
Яков только приподнял бровь.
– Да брось, – продолжил курсант. – Мы оба знаем, что эта станция – тупик. Кому она вообще нужна? Стратегическое значение… Конечно!
Стоцкий смотрел внимательно, а Тим продолжал, не глядя на него:
– Я вот, скажем так, не поладил с начальством. Ха! Не очень у меня получается соблюдать субординацию, как ты успел заметить! Эти несколько дней дали мне больше понимания, чем несколько лет в Академии… Технологии – мое, да… но все эти порядки – нет…
– Я не выполнил требование устава, – тихо произнес Стоцкий. – Из-за этого на учениях погиб новобранец.
Тим поймал совершенно открытый взгляд, выжидающий и… испуганный. Курсант несколько раз медленно кивнул. Страх в глазах собеседника не проходил, но к нему добавилась надежда.
Тим склонил голову и глубоко вздохнул.
– Кто вообще придумал эту орбиту через полосу препятствий? – спросил он, стараясь звучать пободрее.
– Когда-то это имело смысл, – подхватил Яков. – Они не только анализировали поверхность планеты, но и собирали пыль.
– Я видел резервуары. Они все пусты.
– Да сейчас ни пыль оказалась не нужна, ни планета. Но орбиту так просто не изменишь. Свою-то уж точно.
– Знаешь, Яков… Может, ты и не лучший командир, а я не лучший пилот, и даже если наши карьеры заканчиваются здесь – это еще не значит, что наши жизни тоже. Да, меня учили навигации, но лучшие результаты я показывал в настройке интеллектуальных систем.
– Предлагаешь отойти от устава и подключить неисправное ядро?
– Да.
– Хорошо, Тим. Давай попробуем, – выдохнул Стоцкий. – Надо послать все это к черту, если выберемся отсюда.
– Когда! Когда выберемся отсюда, лейтенант.
Курсант поднял блок ядра и повертел его, чтобы поставить в стойку. Его взгляд поймал этикетку на задней панели. Крупный шрифт, а под ним мелкий… Все сходится!
– Это ЕВГЕНИЯ! – закричал Тим и протянул блок недоумевающему Якову.
– Единое вспомогательное геонавигационное исследовательское ядро, – прочитал вслух Стоцкий.
– У инициирующих ядер нет собственной системы управления двигателями, потому что при строительстве станции они всегда меняются. Ему нужна внешняя система, и она есть в ядре ЕВГЕНИЯ!
Уже через пару минут блок был закреплен на стойке, и в окне терминала возникло:
«ЕВГЕНИЯ ОБНАРУЖЕНО».
«СИНХРОНИЗАЦИЯ ВЫПОЛНЕНА».
«ГОТОВНОСТЬ ПИЛОТИРОВАНИЯ 100 %».
Через полчаса станция вошла в область кольца с обратной стороны планеты.
Экипаж напряженно следил, как на экранах появлялись траектории встречных объектов. Теперь среди нагромождения линий появлялась и регулярно обновлялась одна – контрастного цвета. Она обозначала оптимальный путь для прохождения препятствий. Курсант держал руки над рулями управления, но так и не притронулся к ним.
После нескольких удачных автоматических маневров Тим с Яковом наконец-то обменялись улыбками – сперва настороженными, но с каждым новым включением двигателей все более уверенными.
Как только кольцо осталось позади, они засмеялись.
– Ну, что ж, – сказал Тим, – теперь второй акт!
– Да, ты прав.
Казалось, Яков все еще колеблется. Он покружил пальцами над консолью, но все же сделал вызов по квантовой связи.
– Стоцкий, Вы опять? – проворчало недовольное лицо генерала.
– Да, простите, генерал. Есть срочный вопрос.
– Слушаю.
– Ремонтная бригада еще не вылетела, верно?
– Еще нет.
– Тогда прошу зафрахтовать места для пассажиров на обратный путь.
– Не понял! Что за беспорядок?
– Все согласно процедуре. Курсант намерен отказаться от контракта.
– Так. Почему тогда «места»?
Тим уставился на Якова. Тот замер. Блеск надежды таял.
– Я имел в виду «место», генерал.
Остался только страх.
Тим отвернулся и откинулся на спинку кресла.
По крайней мере, боли в его мышцах больше не было.
Шутки загробника
Аркадий Рэм
Свет включился не сразу – потрещал немного, пару раз моргнул и загорелся ровно и уютно. Мягким жёлтым задышали торшеры по углам квартиры, синим кольнули светодиодные ленты на плинтусах.
Юра неуклюже шагнул внутрь и побрёл по длинному коридору, поскрипывая резиновыми башмаками и засовывая в распахнутые двери крупную голову-шар. Давно он тут не был, лет семь уже…
Провёл пальцами по стекляшкам-висюлькам ажурных бра, вывешенных на стенах. Те отозвались не совсем мелодичным звоном.
Простая квартира. Юра много таких навидался за свою прошлую жизнь, но последние десятилетия приходил только сюда – это его дом, его прошлое.
Вон на кухонном столе любимая кружка с ободками заварки внутри, в туалете – истрёпанная зубная щётка в зелёном пластиковом стаканчике. На книжных полках в рабочем кабинете – фотографии его родных.
Жаль, что не только его – там же стояли рядами в деревянных и пластиковых рамках ещё десятки чужих фото, наползая друг на друга, как костяшки домино. Меж них теснились нэцке, пыльные статуэтки кроликов и балерин. Лежали стопками браслетики.
Мелкие предметы были везде в этой квартире – не только в кабинете, но и в зале, и в спальне. Сувениры наполняли весь дом, покрывали все свободные поверхности.
Шеренги любимых кружек на столе в кухне. Ворохи зубных щёток на подзеркальной полочке, по бортикам ванны и внутри обшарпанного навесного шкафчика.
По дому приходилось передвигаться бочком – аккуратно по тропинке между важных и памятных вещей загробников, чьи серверы-носители занимали львиную долю этой космической станции.
«Загробниками» называли оцифрованные копии умерших людей. Одно время это была передовая технология бессмертия, но сейчас она уже забыта – теперь в топе омоложение тела нанитами или прямая перезаливка сознания в клон. Последнее, правда, доступно лишь богатым. А «цифр» больше не делают.
Да и в те полузабытые времена, надо признать, мало кто соглашался на подобную послежизнь. Быть вечной копией реального человека? Набором терабайт?
Конечно, теперь у загробников огромный спектр задач – они работают на большинстве заводов Земли, где требуются скоростные вычисления и присутствие человека. Управляют транспортными потоками городов и логистикой на суше, море и в космосе, вычислительными центрами институтов и интернетом вещей. Куда ни посмотри – везде прямо или опосредованно присутствуют загробники. Скучать им не приходится, но всё же…
Юрий пробрался между гор «памяти» в кабинет и с протяжным вздохом забрался в единственное пустое кресло у окна. Надо бы заходить почаще, а то можно и потеряться в матрице. Лишь этот дом сохраняет его человеком.
Пусть это не личная квартира Юры, но здесь и сейчас больше никого не было…
– Ладно, пришло время мести! – хмыкнул Юра и вылез из кресла. С его маленьким ростом это было непросто, но парень справился.
Пользоваться материальными телами цифровые граждане могли только такими – хрупкими и забавными куклами-андроидами с оранжевыми вставками по корпусу. Большая голова-шар со щелочками глаз и рта, короткие руки с мягкими тремя пальцами, небольшое тело и косолапые ножки в резиновых башмаках. Такие вот слабенькие и безобидные мультяшные тела.
– Времени мало, – напомнил себе парень и хлопнул в ладоши.
Отдал мысленную команду, и в распахнутую дверь квартиры скользнула вереница грузовых тележек под управлением простеньких ИИ. Каждая с длинной лапкой-манипулятором.
– Грузим всё, что можем! – весело крикнул Юрий, дублируя слова приказом по сетке.
Машины разъехались по комнатам и стали быстро и предельно осторожно грузить в свои брюшки сувенирку.
Смешной андроид метрового роста носился за ними следом и корректировал работу, размахивая руками.
Через час квартира полностью опустела. Ну, разве что Юра решил не тащить с собой светильники и мебель. Вещей и так оказалось достаточно много – грузовые тележки бесконечной кишкой потянулись по коридорам станции.
Юра подпрыгивал от предвкушения минуты, когда кинет всем инфу, что их якобы обворовали. Вот как все закудахчут! Забегают! Вот тогда он и посмеётся над этими идиотами! Похохочет, поржёт до слёз, и чтоб икота напала… А то взяли моду прикалываться над ним! Ну и что такого, что его молодым оцифровали? Уже больше двухсот лет прошло – теперь все ровесники, чорд! Какая разница, двести двадцать тебе или двести пятьдесят? Все мы старичьё уже!
Парень сопроводил груз на небольшой склад на другом конце станции и уже собрался набрать сообщение для своих «коллегушек» по кластеру, как его опередили.
На почту упало сообщение от администрации:
