скачать книгу бесплатно
– Зои! – выпалила она, утирая слёзы смеха. – Ладно, теперь я верю, что он твой. Помнишь игрушечного слона, которого я тебе подарила на шестой день рождения?
– Полковник Хоботач! – воскликнула Зои. – Конечно, помню. Он до сих пор сидит у меня на полке между книжками «Две луны» и «Когда мы встретимся».
Джесмин посмотрела на Зои, и глаза у неё заблестели от слёз, теперь уже настоящих.
– Зои, – сказала она.
Миг – и Зои кинулась к ней и крепко обняла. Девочки прижались друг к другу и расплакались. Блу бочком протиснулся мимо них и уселся в кресло-мешок. Логан неуютно поёрзал и отвернулся, чтобы похлопать Капитана по боку.
– Я соскучилась! – всхлипнула Джесмин.
– А я-то как соскучилась! – выпалила Зои в ответ. – Прости меня, Джесмин, прости, прости, пожалуйста!
– Я так и не поняла, чем перед тобой провинилась, – сказала Джесмин, отстраняясь и утирая глаза тыльной стороной ладоней. – Ты не захотела больше со мной общаться, потому что Джонатан с Руби расстались? Брось, мы же всегда знали, что этим кончится.
– Нет, дело было… В этом, – Зои махнула на мамонта и на холмы Зверинца за стеклом. – Всё очень сложно.
Именно в этот миг один из единорогов проскакал мимо как угорелый.
Джесмин поморгала, потом стала тереть глаза.
– Мне показалось, или… это был?..
– Что теперь будем делать? – спросил Блу у Зои. Он откинулся назад, заложив руки за голову. Логан попытался так же расслабленно и непринуждённо привалиться к Капитану Мохначу, но тот отполз в сторону, и Логан чуть не рухнул на пол.
– Не выгоняй меня, – взмолилась Джесмин, обернулась к Зои и схватила её за руки. – Не отворачивайся от меня опять. Пожалуйста.
– Может, она сумеет помочь, – предположил Логан. – Ну с той… другой проблемой. – Поможет ли Джесмин остановить её родителей? Не слишком ли опасно втягивать её в это? Логан не знал Джесмин так хорошо, как Зои. Раз уж на то пошло, он никак не ожидал увидеть её слёзы, а ещё до сих пор немного боялся, что она потом напишет про них в Твиттере какие-нибудь гадости. Но если уж Зои решилась ей довериться, ему тоже стоит.
– Да, может, смогу! – сказала Джесмин. – И потом, если уж даже этому мистеру Как-его-там можно дружить с твоим мамонтом, почему мне нельзя?
А вот такая реплика была уже очень в духе Джесмин.
С кухни донёсся писк, потом помехи, потом треск, а затем послышался вопль Мэттью:
– ЗОИ! ЗОИ! ПРИЕМ!
Зои побежала на кухню и схватила рацию.
– Что такое?
– В Террариуме беда! – крикнул Мэттью.
– Так и знал! – Блу вскочил на ноги. – Пиросаламандры сбежали! Таков и был их коварный план! Эвакуировать город! Эвакуировать весь штат!
– БЛУ, ТИХО! – гаркнула Зои. – Мэттью, что случилось?
– Василь. – Рация снова зашипела и затрещала. – Кто-то пробил дыру в его клетке, и он сбежал! Он где-то в Зверинце!
Зои прямо на глазах Логана побледнела как смерть. Он вспомнил древнюю на вид огромную ящерицу, которую они видели в Террариуме. Именно её Зои пришлось усыплять, чтобы можно было войти и покормить саламандр. А ещё Логан вспомнил, как Зои говорила, что Василь – самое опасное существо во всём Зверинце.
– Кто-кто у вас сбежал? – переспросила Джесмин.
Блу выхватил у Зои рацию.
– А пиросаламандры что? Они не вырвались на свободу?
– Нет, Блу, они в клетках, дремлют себе как всегда, – раздражённо буркнул Мэттью. – Может, лучше осознаешь, что у нас где-то василиск разгуливает на воле?
– Слава Нептуну, – выдохнул Блу. Потом увидел выражение лица Зои и добавил: – Ну в смысле это тоже плохо, да.
– Василиск? – переспросила Джесмин. – Он только что сказал «василиск»?
– Нужно его найти. – Голос у Зои панически дрожал. Она взяла рацию. – Нет идей, где он может быть?
– Дыра в западной стене, так что он мог поползти к драконам или к озеру, – сказал Мэттью. – Или же…
– В реку, которая ведёт наружу из Зверинца, – проговорила Зои. Она стала ходить туда-сюда по комнате.
– Погодите, – вмешалась Джесмин. – Драконы?!
– О нет, – Зои принялась кусать ногти. – О нет, о нет, о нет. Блу, русалки заделали дыру в решётке?
Блу пожал плечами.
– Я без понятия.
– Зная русалок, думаю, можно смело предположить, что нет, – сказала Зои.
– РУСАЛКИ?! – взвыла Джесмин.
– Надо позвонить маме с папой? – Капитан Мохнач издал звук, похожий на «уууууф» и преградил Зои путь. Ей пришлось остановиться и обнять его. – Мэттью, что нам делать? О! Аварийный комплект! – Она кинулась к большому столу и выдвинула секретный ящик.
– Всё так ужасно? – спросил Логан. – Неужели нельзя просто включить эти ваши петушьи рингтоны, вырубить его и затащить обратно в клетку?
– Чтобы рингтон сработал, нужно подойти довольно близко, потому что нашему василиску четыреста лет и он почти глухой, – объяснила Зои, вытаскивая из ящика разные вещи и раскладывая их по столу. – А если мы подойдём так близко, Василь сможет посмотреть нам в глаза или зашипеть на нас, и тогда нам крышка.
– Я ничего не понимаю, – заявила Джесмин.
– Мы здесь присматриваем за мифическими существами, – объяснил ей Блу. – Но это большой секрет, никому нельзя об этом знать.
– Это логично, – согласилась Джесмин. – Мой папа, например, с ума бы сошёл, если б узнал, что по соседству живут драконы. – Она осеклась, ахнула и уставилась на Блу. – Та карта… У папы в кабинете!
– Давайте с этой проблемой разберёмся потом, а для начала остановим ящера-убийцу, – сказала Зои. – Мэттью! Ты там ещё живой?
– Я в Террариуме, – отозвался Мэттью. – Пытаюсь решить: я смелый Следопыт, который кинулся бы на поиски василиска, или умный Следопыт, который бы остался сидеть тут и не высовывался.
– Голосую за второе, – сказала Зои.
– И это мне говорит двенадцатилетка, которая собралась выслеживать его с затычками для ушей и маской для сна? – фыркнул Мэттью. – Я же тебя знаю, Зои. Не вздумай делать глупостей.
Зои задумчиво посмотрела на маску для сна, которую держала в руке.
– Василиски очень смертоносные, – объяснил Блу Джесмин.
– Да знаю я, Блу, – сказала та и подбоченилась. – Я ведь всё-таки читаю фэнтези.
– Ты сиди тут, надень на голову одеяло, а в уши вставь вот это. – Зои протянула Джесмин затычки.
Логана захлестнуло волной разномастных эмоций: гордостью, потому что ему Зои не велела прятаться, а значит, считала, что он может быть полезен, и одновременно ужасом из-за жуткого смертоубийственного ящера.
– Вот ещё, – возмутилась Джесмин. – Я знаю, как справиться с василиском. А если опасность грозит русалкам, то я точно в деле. Я хочу спасать русалок! – Она вытащила из кармана пудреницу. – А ещё у меня есть вот это. Глядите. Вот у кого-нибудь из вас есть зеркало в кармане? Потому что если да, вы определённо никогда им не пользуетесь. Шучу, шучу. – Она расхихикалась.
– Джесмин, я серьёзно! – воскликнула Зои. – Ты хоть представляешь, что со мной будет, если с тобой что-нибудь случится?
– Очень надеюсь, что ты будешь безмерно страдать и убиваться горем, – заявила Джесмин. – Так, а петух у вас тут есть?
– Нет, конечно, – ответила Зои, а потом вдруг замерла, будто её молнией ударило.
– В смысле «нет, конечно»? – фыркнула Джесмин. – У вас есть мамонт, единорог и, судя по всему, целая орда жутких саламандр. На фоне всего этого петух – не что-нибудь такое из ряда вон.
Зои обернулась к Логану, и тот увидел, как у неё горят глаза.
– Марко, – выпалила она.
– Точно! – обрадовался Логан. Он поверить не мог, что сам не додумался позвать на помощь их приятеля-оборотня.
– Бедняга Марко, – сказал Блу. – Опять мы его используем.
– Да сможет ли он за всю жизнь совершить хоть что-нибудь полезнее этого? – спросила Зои, вытаскивая телефон и направляясь на кухню. – Он будет героем. Ему понравится. А ещё мы не в школе, так что мама не станет его ругать.
– Об этом месте ещё и Марко знает? – возмутилась Джесмин. – Всё, вот теперь мне реально обидно. Серьёзно, Марко?
– Ты, гм… кое-чего о нём не знаешь, – сказал Блу.
– В смысле у него есть петух? Да, до такого я бы не додумалась.
Логан с Блу переглянулись. Логан не знал, стоит ли без спроса раскрывать Джесмин тайну Марко.
– Ну да, конечно, у него есть петух, – сказал Блу голосом в духе «да, разумеется, я вру, и поскольку мы оба это знаем, давай просто сменим тему».
Джесмин распустила хвост, тряхнула волосами и снова их завязала, будто собираясь в бой.
– Всё, я готова, – заявила она. – Подать мне сюда вашего василиска.
– Надо сначала понять, где он, – сказал Логан. – Правильно, Блу?
– Проверим записи с камер, – выпалила Зои и побежала к офису Мелиссы. – Марко уже едет сюда. Блу, где твоя мама?
– У неё на утро была намечена встреча в банке, – сообщил Блу. – Думаю, кроме нас тут вообще никого нет.
– Есть твой отец! – испугалась Зои и остановилась у дверей кабинета Мелиссы. – Они все здесь! А василиск мог уже добраться до озера! Нужно их предупредить!
– Будет сделано, – сказал Блу, выбежал из комнаты, и они услышали, как он поднимается по лестнице. Логан вопросительно указал ему вслед.
– У Блу в комнате есть средство связи с ними, – объяснила Зои.
– А на существ способности василиска работают? – спросил Логан, следом за Зои заходя вместе с Джесмин в кабинет. Он оглядел экраны и вздрогнул. – Грифонам ничего не грозит?
– Его сила действует только на людей или частично людей, но не на животных, – сказала Зои. – Хотя говорящие животные, встретившись с ним взглядом, потом иногда чувствуют недомогание и сонливость.
– Ничего себе, – выдохнула Джесмин, глядя Зои через плечо на экраны. – С ума сойти. Это и правда дракон.
На верхнем левом экране Когтий сидел у пещеры и хмурился, оглядывая Зверинец. Из его ноздрей вырывался дым, и вид у дракона был решительно озабоченный. В конце концов дракон отступил назад на шаг, потом ещё на шаг, допятился до пещеры и исчез в темноте.
– Уверена, он знает, что Василь сбежал, – сказала Зои. – Ну спасибо, что предупредил, Когтий! Чтоб тебя.
– Ох уж эти драконы, никогда на них нельзя положиться, – проговорила Джесмин, качая головой.
– Блу тоже так всегда говорит! – воскликнула Зои. – А, поняла, это ты так шутишь.
Логан оглядывал экраны в поисках чего-нибудь похожего на игуану размером с человека. В Зверинце было не слишком оживлённо. Грифоны сидели у себя в пещере – возможно, их родители тоже чувствовали угрозу. Птицы в Птичнике спокойно порхали туда-сюда, но к ним василиску вряд ли удастся пробраться. Лунокрушилы возле ледяного сада было не видно, и в Тёмном лесу тоже ничего.
Никаких следов василиска.
– Погоди, – сказал Логан и наклонился ближе. – Зои, смотри. Мне кажется, или… или один из островов в озере… он как будто плывёт. Это же не кракен, нет? – Логан вдруг вспомнил свой первый день в Зверинце – ему тогда показалось, что один из островков сдвинулся с места. Но с тех пор Логан уже успел позабыть об этом.
– Нет, это просто саратан, – рассеянно ответила Зои.
– А, – протянул Логан.
Джесмин поймала его взгляд и усмехнулась.
– «Просто саратан», – сказала она. – Ну естественно.
– И как я сам не догадался? – улыбнулся Логан в ответ.
– Вот и я тоже, – поддакнула Джесмин. – Он ведь как раз недавно ко мне на чаёк заходил, в конце концов.
– Это сарказм, да? – Зои оглянулась на них.
– Никакого сарказма, – с невиннейшим видом ответила Джесмин. – Все знают, что такое саратан. По-моему, мы его в школе проходили где-то между двоеточиями и многочленами.
– Ладно, ладно, не умничай мне тут, – сказала Зои. – Это гигантская черепаха. То есть реально гигантская. И жить она может с тысячу лет. Они отлично умеют притворяться островами и таким образом прятаться. – Она увеличила кадр, на котором нечто похожее на заросший мхом остров плыло по озеру. – Погодите-ка. Вы видите то же, что вижу я?
Что-то длинное и серое растянулось на панцире саратана.
– Вот он! – воскликнула Зои. – Он на саратане! Боже мой. Русалки и правда в беде. Надеюсь, Блу дозовётся отца. – Она снова стала кусать ногти. – Василиски хорошо плавают. Он в любую минуту может слезть с саратана и уплыть по реке. Если он окажется снаружи, в Занаду…
