скачать книгу бесплатно
– Банан, они нас раскусили. Логан, вперёд! – крикнула она.
Логан снова устремился за Клевер, которая поскакала к краю поля. Впереди уже виднелась юрта Лунокрушилы. Зои надеялась, что они не разбудят йети. Имя у Лунокрушилы было довольно ночное, но ложился он всегда рано и точно бы не обрадовался, если бы трое двенадцатилеток и зайцелопа в такой час заявились в его сад крушить скульптуры.
Внезапно из темноты вынырнул Блу – он бежал к ним. Клевер метнулась в сторону, но Логан не терял времени и кинулся к ней, прижал зайцелопу к земле и спрятал голову за руками, чтобы не напороться на рога.
Клевер тревожно пискнула и стала вертеть головой, пытаясь понять, кто её схватил.
– Рыбные палочки, отпусти её! Ей же больно! – послышался испуганный вскрик Зои.
– Банан, нет! Всё нормально, – выдохнула Зои и рухнула на землю рядом с Логаном и Клевер. – Я её держу. – Она потянулась, бережно подняла Клевер и перевернула её на спину так, что рога зайцелопы теперь свисали вниз. Клевер толкнула её в грудь задними лапами – точно останутся синяки. – Тише, Клевер, тише, – ласково зашептала она.
– Имейте в виду, юная леди, за это вы будете строго наказаны, – сурово сказала зайцелопа голосом отца Зои. Та поморщилась. Получилось в точности похоже на него.
Блу присоединился к ним и согнулся, пытаясь отдышаться.
– Уф, здорово, что получилось, – выдохнул Логан.
– А вот сейчас будет действительно сложно, – ответил Блу. – Теперь нужно её подоить.
– Прошу прощения! – возмущённо отозвалась зайцелопа голосом Мелиссы, матери Блу. – На каком это, позвольте спросить, основании? Где ваши удостоверения АЗСС? Будьте добры немедленно предъявить соответствующие документы! – Даже из уст перевёрнутого рогатого кролика голос Мелиссы звучал устрашающе.
– Клевер, это правда очень важно, – проговорила Зои, мягко поглаживая её по меху. – Пожалуйста, не сердись.
– Вы раньше это делали? – спросил Логан.
– Не-а, – ответил Блу. – Не доводилось. АЗСС иногда присылает для этого специальных ветеринаров, но процедура не то чтобы стандартная.
– Но я читала, как это делается, – сказала Зои. – Только нужно сначала её успокоить.
– Успокоить, конечно, – проворчала Клевер, как ни забавно, голосом Пелли. – Вы без спросу заявились в мой дом, разбудили меня, напугали до полусмерти, а теперь вздумали, будто я… оооой, да, вот здесь, весь день чешется.
Зайцелопа устроилась поудобнее в руках Зои, и та стала чесать ей подбородок. Самец Клевер по имени Пастернак выглянул из кустов неподалёку, но увидел, что Клевер никто не мучает, и спрятался обратно.
Минут через пять сердечко Клевер наконец перестало бешено колотиться, её лапы обмякли, а глаза стали слипаться. Зои кивнула на куртку Блу.
– Готовь бутылку.
Блу вытащил пустую бутылочку, а Зои разгладила мех Клевер. Затем объяснила Логану, как держать емкость, и принялась массировать зайцелопе живот. Вскоре в бутылочку начало капать молоко. Зои чуть не разрыдалась от облегчения. До этого она была совсем не уверена, что у них всё получится. Логан поднял голову, посмотрел ей в глаза, и на лице его расцвела улыбка. Зои обнаружила, что и сама улыбается в ответ.
– Ну разве не круто? – спросил Логан. – Хотя запах, конечно, мда. Я… его ещё долго вспоминать буду.
– Это очень унизительно, – заметила Клевер голосом Зои.
– Прости, Клевер, – извинилась Зои. – Это ради благой цели.
Клевер склонила голову набок и уставилась на Блу.
– А вы, юноша, как я погляжу, стоите без дела, – сказала она, переключаясь обратно на голос Мелиссы. – Ты мог бы уж по крайней мере почесать мне уши.
– Ладно, – согласился Блу и склонился над головой Клевер. – Только ты можешь, пожалуйста, говорить чьим-нибудь другим голосом? Я предпочёл бы не слышать, как моя мама просит почесать ей уши.
– И расчешись заодно, – посоветовала зайцелопа, упрямо продолжая говорить голосом Мелиссы. Она закрыла глаза и ткнулась носиком Блу в ладонь. – А ещё прими душ. Пахнешь так, будто мылся в одной ванне с кальмарами.
Зои хихикнула. Ей доводилось слышать, как Мелисса почти в точности это говорила сыну.
– Вот это уже просто страшно, – сказал Блу.
Постепенно молоко закапало быстрее, и в конце концов набралось полбутылки.
– Наверное, хватит, – решила Зои.
– Уверена? Проделывать всё это заново мне не хочется, – заметил Логан.
– Хм. Тоже верно.
ПЛЮЮЮХ!
Несколько струй молока разом вырвались из живота Клевер. Одна угодила Зои в подбородок, а Логану молоко попало в глаз и ещё больше – в рот.
– Фу! – Он принялся плеваться. – Господи, ну и гадость, на вкус ещё хуже, чем на запах.
– КГХМ! Грубить, между прочим, совершенно ни к чему, – презрительно сказала Клевер – снова голосом Пелли. – Особенно учитывая, какую неоценимую услугу я оказываю вам сейчас. – Она дёрнула рогами в сторону Логана, но получилось не очень грозно. – На мой взгляд, хоть капля благодарности в мой адрес была бы вовсе не лишней.
Блу из последних сил сдерживал смех. Зои посмотрела на молоко, которое капало с лица Логана, и хихикнула. Логан улыбнулся в ответ, утирая лицо рукавом.
– Но если серьёзно, – сказал он, – то я не представляю, как мы заставим Джесмин это выпить.
Зои поникла. Она тоже понятия не имела как… но знала, что ради Джесмин они обязаны попытаться.
Глава четвертая
Пока Зои прятала молоко зайцелопа между двумя глыбами льда у юрты Лунокрушилы, у Логана зазвонил телефон.
– Это папа, – сказал Логан Блу. Они стояли и ждали Зои, прислонившись к стене Птичника.
– Что-то стряслось? – спросил Блу. – Ты обычно куда больше радуешься его звонкам.
– Мы поссорились по дороге сюда, – объяснил Логан. – А у нас такого вообще не бывает.
– А почему поссорились?
– Поспорили насчёт моей дружбы с Зои. Погоди, сейчас. – Он ответил на звонок. – Привет, пап.
– Как там вечеринка продвигается? – спросил отец нарочито бодро и жизнерадостно, видимо, надеясь поскорее оставить позади недавнюю ссору.
– Отлично, – ответил Логан. – Хорошо. Нормально.
– Вот и здорово. В общем, я могу забрать тебя от Джесмин когда угодно, только скажи как будешь готов.
Логан надеялся задержаться в Зверинце подольше, но большинство зверей, в том числе его любимцы грифонята, уже спали. Да и присутствовать при скандале с Руби, который наверняка ещё не стих, ему тоже не улыбалось. Лучше уж вернуться завтра, когда будет поспокойней.
– Уже готов, – сказал Логан. – Только ты можешь меня забрать от дома Блу?
Повисла недолгая тишина.
– Да, – продолжил Логан. – Я имею в виду от дома Зои.
– Уже еду, – сказал папа тоном в духе «давай не будем сейчас об этом спорить». – Люблю тебя.
– И я тебя. – Логан нажал отбой и сунул телефон обратно в карман. – Странно всё это, Блу. По-моему, папа должен знать о Зверинце – зачем иначе мы приехали именно сюда, в Занаду? Наверняка он в курсе, что мама была знакома с вами и зачем-то ехала сюда. Но почему тогда он не приходил к Канам спросить о ней и почему так недоволен, что я дружу с Зои?
– Может, боится, что Каны сотрут ему память, – пожал плечами Блу.
Логан почесал затылок. Об этом он не подумал.
– И правда, если он знает про чернила кракена, ему хватит ума быть осторожней. Вот бы можно было узнать точно, сколько ему известно.
– Может, пора наконец с ним поговорить, – предложил Блу.
– Я, если честно, надеялся, что он первым заговорит со мной об этом, – сказал Логан. – Но да, может быть.
О том, что мама Логана – Следопыт, разыскивающий по миру мифических существ, он узнал от Зои. Абигейл Харди доставила в Зверинец Капитана Мохнача – спасла его из сибирской лаборатории клонирования, – а также единорогов и ещё несколько других зверей.
Но позднее, полгода назад, она исчезла по пути в Зверинец вместе с китайским драконом, и с тех пор никто её не видел.
А вдруг Стерлинги причастны и к её исчезновению?
Логан покачал головой. Он не знал, что делать со всеми этими догадками.
Зои вынырнула из темноты, и вместе они обошли Птичник и направились к дому. Логан услышал в озере плеск и задумался, уж не кракен ли это. Тот должен был, по идее, находиться в спячке, но всплывал как минимум дважды за последнюю неделю.
– Я тут подумала, – выпалила Зои вдруг. – А что, если Зверинец саботируют именно Стерлинги?
– Вот и я так подумал, – согласился Логан.
– «Саботируют»? – изумлённо переспросил Блу.
– Мы с Логаном подозреваем, что кто-то намеренно пытается довести нас до закрытия, – объяснила Зои. – Кто-то же помог грифонятам сбежать – проделал дыру в речной решётке, чтобы они смогли выбраться. Потом – как мы полагаем, тот же человек – похитил гусыню и подставил Скреба, наверняка чтобы устроить нам неприятности с АЗСС. Но, возможно, это всё Стерлинги – надеются, что мы не сможем больше управлять Зверинцем, а они вовремя подсуетятся, разоблачат нас и захватят его.
– Но как бы им всё это удалось? – спросил Блу и указал на драконьи пещеры в скале. В одной из них светился зловещий красный огонёк – пламя того дракона, что в эту ночь был в дозоре, как предположил Логан. – Ты знаешь, драконам я не доверяю, но в конце-то концов они явно должны были забить тревогу, если бы Стерлинги снова и снова наведывались в Зверинец.
– Но не в ночь, когда похитили Пелли, – напомнила ему Зои. – Тогда никакой тревоги не было, потому что Скреб улетел есть овец, помнишь?
– Да, но только потому что кто-то к тому времени уже похимичил с его цепью и электрочипом, – возразил Блу. – Стерлинги бы не смогли такое провернуть.
Зои притихла.
– Значит, если диверсанты – Стерлинги, – медленно проговорил Логан, – значит, либо они нашли способ обойти драконью сигнализацию, либо…
– Либо кто-то в Зверинце им помогает, – закончила Зои.
– Не я, – заявил Мэттью, вдруг выскакивая из-за Псарни. Зои взвизгнула и отпрыгнула назад, едва не сшибив Логана с ног.
– Прости, прости, – поспешно извинился Мэттью и с улыбкой вскинул руки. – Я просто решил лишний раз подчеркнуть это, раз уж ты все время именно меня подозреваешь. Клянусь, я Стерлингам не помогаю.
Земля сотряслась – Капитан Мохнач помчался к ним на холм, тревожно трубя. Он обхватил Зои и поднял в воздух.
– Всё хорошо, Капитан, поставь меня, поставь, – сказала она.
Мамонт нехотя отпустил её и с головы до ног охлопал хоботом.
– Что мама с папой сделали с Руби? – спросила Зои у Мэттью, гладя Мохнача по голове.
– Они ещё обсуждали это, когда выгнали меня вон, – покачал головой Мэттью. – Кажется, говорили о том, чтобы в ближайшие три года на все каникулы отправлять её на курсы ОРСЗ АЗСС.
– Быть не может, – выдохнула Зои одновременно с изумлением, восторгом и ужасом.
– Что это за ОРСЗ-курсы такие? – удивился Логан.
– «Официальный разбор стандартов защиты», – объяснила Зои.
– По сути – самое скучное, что только может быть связано с мифическими существами, – добавил Мэттью. – Что-то типа коррекционного класса с общим посылом «Нельзя никому рассказывать про существ». Базовый курс дисциплины «Захлопни варежку». Месяцами торчишь в подземном учреждении и читаешь длинные скучные статьи о правилах и о том, что бывает, если правила нарушить. Для Руби это будет ааааааааадская пытка.
– Идеально, – твёрдо сказала Зои. – Очень надеюсь, они так и поступят.
– Я лично голосовал за то, чтобы отправить её в Зверинец в Танзании работать с исследовательской командой по гигантским мифическим насекомым, – заявил Мэттью. – Думаю, кормить огромных говорящих тараканов или вычищать логова монстров-пауков – для неё самое то.
– Тоже неплохо, – согласился Блу. – Наверное, решать будет АЗСС.
– Главное, чтобы это было что-нибудь отвратное, – проговорила Зои, качая головой. – Я до сих пор не могу поверить, что она так поступила.
– Я пойду к выходу, – сообщил Логан. – Скоро приедет папа, и думаю, в звонок сейчас ему звонить не стоит.
– Ладно, – ответила Зои и, к удивлению Логана, подошла и обняла его. – Спасибо тебе за помощь. И за то, что нашёл ту карту. Не знаю, чем всё это кончится, но знаю, что, если бы ты её не нашёл, точно было бы хуже.
– Я вернусь утром, – пообещал Логан. – Вы не против?
– Попробуй только не вернуться, – сказал Блу и ткнул его в плечо кулаком.
На кухне никого не оказалось, но они услышали приглушённые голоса с верхнего этажа. Миска с конфетами на Хэллоуин так и стояла на столе, всеми забытая. Но когда Логан проходил мимо, он вдруг увидел, как батончик «Три мушкетёра» просто взял… И исчез из миски. Логан застыл на месте и озадаченно заморгал.
«Наверное, я просто устал, вот и чудится всякое», – сказал он себе.
Логан выскользнул за дверь на улицу и обнаружил папину машину припаркованной на дорожке и с опущенными передними окнами.
Вот только самого папы нигде не оказалось.
– Папа? – позвал Логан, оглядывая тёмный лес вокруг участка Канов. – Папа! – повторил он, уже погромче.
