скачать книгу бесплатно
– Пусть он выйдет – попросила женщина. – Это личный разговор.
– Подожди за дверью, Патрик – приказал Жан—Марк.
– Но это не положено, Ваше Преосвященство.
– Ничего, сделаем исключение.
– Но я хотя бы свяжу ей руки. Вы даже не можете себе представить, на что способны эти порождения ехидны.
– Почему же не могу. Я еще пока не лишен чувства воображения, – улыбнулся, вспомнив о школе для сочинителей судебных историй, Его Преосвященство. – Но с Божьей помощью я справлюсь с этой ядовитой змей, да и ты стой за дверью.
Патрик вышел из кабинета. Его Преосвященство налил в бокал вина и протянул ее
Магдалене:
– Пей и рассказывай, только быстро – у меня вот-вот должно начаться заседание комиссии.
Женщина выпила, вытерла рукавом губы и стала быстро рассказывать.
– Ваше Преосвященство, у меня есть Винилины книги.
– Кто такая эта Винила и что это за книга? – спросил Его Преосвященство.
– Винила – это прорицательница….
– Ага, значит ведьма. Хорошо, продолжай.
– Легенда гласит, – продолжила свой рассказа Магдалена, – что Винилины книги попали в Аргонею пять веков назад…
– Что такое Аргонея?
– Аргонея, Ваше Преосвященство, это огромный материк, что ушел под воду пять тысяч лет тому назад.
– Если он ушел под воду, – усмехнулся Его Преосвященство, – то как же уцелели книги?
– Книги не тонут, Ваше Преосвященство – спокойно ответила Магдалена.
– Допустим, – согласился Жан—Марк. – Но ты сказала книги, а мне сказала, что у тебя есть одна книга, а где остальные?
– Да вы не перебивайте меня, Ваше Преосвященство, а слушайте.
– Хорошо, продолжай, – согласился Его Преосвященство.
– Так вот, эти книги Винила предложила купить за неслыханную цену Аргонейскому царю. Государь посчитал, что девять сомнительных свитков того не стоят.
– Никто, будучи в здравом уме, – ответил он на предложение, – не станет этого делать, женщина.
Винила как только услышала отказ царя, тут же сожгла три свитка и предложила ему оставшиеся шесть за первоначальную цену.
– Да ты с ума сошла! – воскликнул государь.
Тогда женщина сожгла еще три книги и снова повторила свое предложение.
– Да я прикажу тебя за это бросить к голодным львам!
– А разве в твоей этой Аргонее водились львы?
– Разумеется.
– Врешь, колдунья! – Жан—Марк сильно хватил кулаком по столу. – Львы и прочие хищники были сотворены Создателем на Земле, а не на какой-то там дьявольской Аргонее.
– Ваше Преосвященство, мы говорим с вами сейчас не о сотворении Земли, а о Винилиной книге – вернула разговор в русло темы Магдалена. – Если хотите, то позже мы могли обсудить и вопросы мироздания.
– Упаси меня Господи от подобных дискуссий с ведьмой – Его Преосвященство быстро перекрестился, поцеловал свои пальцы и продолжил: – Продолжай лучше говорить о книге.
– Так вот, – продолжила Магдалена, – Винила только усмехнулась в ответ на царскую угрозу. Взяла, да и сожгла еще две, и тут же попросила за оставшуюся книгу еще большую цену!
Наконец государь понял, что рукописи эти непростые, и купил уцелевшую книгу, после чего Винила исчезла. Эта книга сейчас хранится у меня – закончила свой рассказ Магдалина.
Его Преосвященство встал. Походил, разминая затекшие ноги, по кабинету. Вновь сел за стол и спросил:
– Почему же ее не нашли во время обыска… твою эту книгу?
– Потому что она спрятана в потайном месте. Если вы отпустите меня, я укажу вам место, где она хранится. С помощью этой книги вы можете изменить свою судьбу. Вы можете стать, например, святейшим папой, управлять миром…
– Почему же ты не купаешься в богатстве, а сидишь в тюрьме? – усмехнулся Жан-Марк. – Почему не управляешь миром, а вскоре сгоришь на костре?
– Потому что посвященный, а я таковой являюсь, не может воспользоваться знаниями и силой в ней содержащейся.
– Ага, так ты у нас посвященная!
– Да.
– Ну, вот – криво улыбнулся Его Преосвященство, – а говоришь, что осуждена напрасно. Нет, дочь моя, наш суд никогда не осудит невиновного человека.
– Ваше Преосвященство, за достойную сумму денег наш суд осудит, кого угодно…
вам ли этого не знать…
– Молчи! Порождение ехидны! – Его Преосвященство стукнул кулаком по столу. – А лучше говори, что в этой книге?
– Я осуждена, – продолжала, не взирая на окрик, Магдалена, – Ваше
Преосвященство, не по этому делу, а по наговору его сия…
– Прекрати болтать, грешница, а то я прикажу вырвать тебе язык! Его сиятельство не стал бы порочить безвинную душу. Сама сказала только что, что ты посвященная. Стало быть, ведьма. Где твоя книга, колдунья!? Укажи ее местонахождение. Я с ней ознакомлюсь, и если она действительно может то, о чем ты только что рассказала, то я помогу тебе вновь обрести свободу.
– Я укажу место, вы заберете книгу, а меня сожгут на костре.
– Даю тебе слово, – пообещал Его Преосвященство. – Если книга действительно стоящая, то я тебя освобожу.
– Вы не обманете меня?
– Я же сказал, что нет.
– Поклянитесь.
– Может быть, мне еще стать на колени перед ведьмой? – возмутился Его
Преосвященство.
– Я не ведьма!
– Говори, где твоя книга?
Магдалена, приложив к губам палец левой руки, указательным пальцем правой подозвала к себе Его Преосвященство.
– Нас могут подслушать – тихим голосом объяснила она Жан—Марку.
– Говори – подставляя свое ухо к женским губам, приказал Его Преосвященство.
На следующий день Магдалену в клетке для диких зверей привезли на площадь. Там уже бесновалась празднично одетая по поводу сожжения ведьмы толпа. Тюремщики вытащили обреченную из клетки и передали палачу. Рядом с ней поставили клетку, в которой сидела черная кошка. Палач вывернул руки осужденной и потащил к ее обложенному соломой постаменту.
– Стой смирно, – Возведя ее на эшафот и прислонив к столбу, приказал палач, – Стой смирно, если не хочешь долго жариться на огне.
Палач поднял валявшуюся на эшафоте веревку и крепко, так что невозможно было вздохнуть, привязал ее к столбу.
– Он меня не обманет. Он же обещал, – бормотала женщина. – Ведь он дал слово.
– Грош цена слову сатаны, – затягивая последний узел, сказал палач. – Он всех обманывает.
В это время к эшафоту подошел Его Преосвященство.
– Вот твоя книга, ведьма. – Сказал Его Преосвященство и поднял над головой обтянутый телячий кожей манускрипт. – Я положу рядом с тобой, чтобы лучше горел костер.
– Но это не моя книга! Люди, он обманул меня! Он взял мою книгу, а в костер
кладет, пустую бумагу. Ваше Преосвященство, вы украли мою книгу. Вы обманули меня. Как вам не совестно? Вы будете гореть за это в адском огне.
– Закрой ей рот, – приказал Жан—Марк.
– Не сжигайте хотя бы кошку, – жалостливым голосом попросила Магдалена. – В
чем повинно перед вами бедное животное?
– Молчи, сатанинское отродье, – истязатель сильно ударил Магдалену по лицу. Голова ее безвольно упала на грудь.
– Поджигай, – приказал Его Преосвященство, и быстро перекрестившись, пошел к трибуне для официальных лиц.
Палач поднес факел к соломе. Она вспыхнула синеватым пламенем и тотчас же яркие жаркие языки пламени коснулись ног Магдалены.
Женщина очнулась, подняла голову и, взглянув к уже усевшемуся на свое место преосвященству в глаза, крикнула:
– Будьте вы прокляты! – крикнула Магдалена в пасмурное осеннее небо и добавила,
– и те, в чьи руки попадет эта книга!
– Гори! Гори, ведьма! Гори! – Радостно заорал собравшийся на площади народ. – Гори!
В костер полетела клетка с кошкой.
И тут произошло невероятное. Ведьма вместо того, чтобы гореть, стала растворяться в воздухе, за ней веселой трусцой побежала черная кошка, а вместо них на костре загорелось Бог весть откуда взявшееся соломенное чучело. В шуме пламени слышался демонический смех.
– Ведьма колдует! Ведьма колдует! – Народ бросился бежать с площади. За ними бросились официальные лица.
Палач, видевший за свою карьеру и не такое, остался возле костра и поддерживал пламя до тех пор, пока на его месте не осталась только груда синеватого пепла. Истязатель собрал его в мешок и высыпал пепел в специально вырытую для этого
яму.
– Отче наш…
Прочел он молитву и забросал яму землей.
– Вы не боитесь быть проклятым, мой друг? – Закончив рассказ, спросил ректор у
Яблонского. – Не боитесь, так сказать, кары небесной!?
– А вы, Дмитрий Алексеевич? – Вопросом ответил Яблонский.
– Я, мой милый, прожил на свете столько, что уже ничего не боюсь, а вам жить еще да жить. Так что подумайте?
– Да шучу я, шучу, – поспешил успокоить ректора Яблонский. – Подтруниваю. Не нужна мне ваша книга, я хочу остаться в столице.
Дмитрий Алексеевич пробарабанил по столу своими аристократическими пальцами ритмический рисунок и сказал:
– Я пригласил вас сюда, мой друг, не в КВН играть! Не сценарий для институтского капустника писать, а по серьезному делу. Поэтому шутки в сторону.
Ректор замолчал и принялся чиркать шариковой ручкой пометки на полях лежавшего перед ним документа. Закончив, он продолжил:
– Дело ваше. Вы можете в нее влюбиться, жениться, нарожать с ней кучу прелестных дитятей, но книга в кратчайшие сроки должна лежать вот на этом, – Дмитрий Алексеевич ударил кулаком по полированной поверхности, – столе. В противном случае,
я вас в порошок сотру. Зарубите себе это, мой друг, на вашем греко—римском носу. Ну, а если все пройдет гладко, то вы получите свободное распределение. И оставайтесь себе Бога ради в столице. Я только буду этому рад. Ну, собственно и все! На этом будем считать разговор законченным.
Ректор протянул студенту руку. Яблонский пожал крепкую сухую ладонь и направился к выходу.
– Да, вот еще что, – остановил Яблонского хозяин кабинета и, протянув ему коричневую сторублевую купюру, сказал:
– Это вам на любовные расходы: кино, вино и прочие деликатесы.
